เมื่อผู้เข้าสอบที่ผ่านการทดสอบชั้นที่ 21 เช่นกัน แจ็ค ฟิลิป และชายอีกคนจากทั้งสามคนเห็นว่าแซมใช้เวลามากกว่าพวกเขาในการผ่านชั้นเดียวกัน พวกเขารู้สึกว่าเขาจะถอนตัวจากชั้นที่ 21 ชั้นสอง.
แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้เสร็จสิ้นกระบวนการคิด พวกเขาเห็นชั้นที่ยี่สิบสองสว่างขึ้นสลัวๆ พวกเขาไม่คิดว่าเขาจะไปไกลกว่านี้ ฟิลิปและแจ็คสับสน จากนั้นพวกเขาก็ได้ยินฮอว์คพูดว่า
“พวกเจ้ารู้ว่ารอบที่ยี่สิบเอ็ดคืออะไร การทดสอบเป็นไปตามความทรงจำของตัวเองและความทรงจำอาจไม่เท่ากัน ดังนั้นเราไม่สามารถตัดสินความสามารถจากระยะเวลาที่เราใช้”
หลังจากได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็เข้าใจสถานการณ์ พวกเขายังรู้สึกว่าไม่สามารถตัดสินแบบนั้นได้
เวลาผ่านไป แซมค่อยๆ ปีนขึ้นไปจากชั้นหนึ่งไปอีกชั้นหนึ่งและผ่านแต่ละเส้นทาง แต่เวลาที่ต้องใช้ในการทดสอบแต่ละครั้งก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แซมมาถึงชั้นที่ยี่สิบสี่ซึ่งคนอื่นๆ ล้มเหลวหรือถอนตัวออกไป แซมอยู่ในพื้นเกือบชั่วโมงแล้ว พวกเขารู้สึกว่าเขาอาจจะผลักดันมันมากเกินไป ขณะที่พวกเขาคิดว่าเขาจะล้มเหลว ชั้นที่ยี่สิบสี่ก็สว่างไสว
ชั้นที่ยี่สิบห้าก็สว่างสลัวเช่นกัน แซมไม่หยุด เขาไม่ได้ล้มเหลวหรือถอนตัวเหมือนที่คนอื่นๆ คิด แต่เขาก้าวไปข้างหน้าแทน
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ชั้นที่ยี่สิบห้าก็สว่างขึ้น
หนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไป ชั้นที่ยี่สิบหกสว่างไสว แซมค่อยๆ สูงขึ้นอย่างช้าๆ และทุกคนในฝูงชน รวมถึงภาพใหญ่กำลังตื่นเต้น พวกเขากำลังคาดการณ์ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
ตอนนี้แซมอยู่ในชั้นที่จักรพรรดิองค์ปัจจุบันสร้างสถิติไว้ ชั้นนี้เป็นขีดจำกัดของจักรพรรดิและเป็นชั้นที่สูงที่สุดที่เคยปีนขึ้นไป ตอนนี้อีกคนอยู่บนพื้นและเขาเป็นชายหนุ่มที่อายุยังไม่ถึงวัยรุ่นตอนปลายด้วยซ้ำ
“เจ้าคิดว่าเด็กคนนี้จะทำได้หรือไม่” เคานต์ฟอลคอนถามแคสเตอร์ที่กำลังมองดูหอคอยอย่างตั้งใจ เขาไม่ตอบคำถามของเพื่อน เขายังต้องการที่จะรู้ จะมีอัจฉริยะที่สามารถทำลายสถิติที่จักรพรรดิตั้งไว้ได้หรือไม่? เขายังอยากรู้อยากเห็น
จากนั้นความโกลาหลอีกครั้งก็เกิดขึ้นในผู้ชมเพื่อดึงดูดความสนใจของเคานต์ ชั้นที่ยี่สิบเจ็ดสว่างไสวหลังจากผ่านไปนานแสนนาน มีคนไปถึงระดับเดียวกับจักรพรรดิ แต่พวกเขาไม่เห็นแซมออกมาจากหอคอย จากนั้นพวกเขาก็เห็นชั้นที่ยี่สิบแปดสว่างขึ้นเล็กน้อย
"เวรกรรมมัน"
"เป็นไปไม่ได้"
“เขาบ้าหรือเปล่า”
"โอ้พระเจ้า."
ทุกคนอ้าปากค้างเมื่อเห็นหอคอย พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าแซมจะก้าวหน้าไปกว่านี้
สามชั่วโมงผ่านไป พวกเขาเพียงแค่มองไปที่หอคอยโดยอ้าปากกว้าง แม้จะเป็นเวลาเกือบเที่ยงคืน แต่ก็ไม่มีใครรีบร้อนที่จะออกไป พวกเขาทั้งหมดมองไปที่หอคอยด้วยความคาดหมาย ทันใดนั้น ชั้นที่ยี่สิบแปดก็สว่างขึ้น แซมทำลายสถิติ เขาทำลายสถิติที่จักรพรรดิตั้งไว้
"เขาทำมัน เขาทำมันจริงๆ" เคานต์ฟอลคอนยืนขึ้นจากเท้าขณะที่เขาพูด Castor ยังมองไปที่หอคอยด้วยท่าทางประหลาดใจ
เขาเห็นช่วงเวลาที่บันทึกของจักรพรรดิถูกทำลาย
ชั้นที่ยี่สิบเก้า. แซมกำลังนั่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานโดยหลับตา หลังจากที่เขาเข้าสู่ชั้นที่ 21 เขาได้ย้อนนึกถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตที่ผ่านมาของเขา เขาได้เห็นอดีตที่เขาอยากจะเก็บกดไว้ในใจ แต่ตอนนี้มันกลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง และเขาต้องประสบกับมันอีกครั้ง หลายครั้งที่เขาอยากจะยอมแพ้หลังจากสอบผ่าน แต่เขาก็กัดฟันและเดินหน้าต่อไปเพราะมีเสียงในใจของเขาบอกเขา 'อีกเพียงขั้นตอนเดียว' ทุกครั้งที่เขาต้องการถอยหลัง หัวใจและความคิดของเขาไม่อนุญาตให้เขาทำเช่นนั้น พวกเขากำลังกระตุ้นให้เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว และในที่สุดเขาก็อยู่ที่ชั้นที่ยี่สิบเก้า หากเขาสามารถผ่านด่านนี้ไปได้ มีเพียงการทดสอบเดียวเท่านั้นที่จะทำให้หอคอยแห่งนี้สำเร็จ
แซมลืมตาขึ้นด้วยความตกใจ ชั้นที่ยี่สิบเก้าจบลงแล้ว เขานอนบนพื้นสักพักเพื่อหายใจ เขาเหนื่อยล้าทางจิตใจ เขามองไปที่ประตูซึ่งเปิดออกและมองดูอย่างตั้งใจ เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตูช้าๆ เขาต้องการที่จะเห็นสิ่งที่จะเป็นการทดสอบครั้งสุดท้าย เพราะเขารู้สิ่งหนึ่งเกี่ยวกับความทรงจำของเขา การทดสอบทั้งหมดที่เขาผ่านตอนนี้ มีไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ นรกอาจไม่ถึงหนึ่งในสี่ของเหตุการณ์ทั้งหมดในชีวิตของเขา
เมื่อเขาเข้าสู่ชั้นที่สามสิบ เขากังวลและกระวนกระวายที่จะนั่งบนชานชาลา แต่ผู้ชมก็กังวลเหมือนกัน พวกเขาต้องการดูว่าบุคคลนั้นจะสร้าง Tower of Will ให้สำเร็จหรือไม่ เขาจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จแม้ว่าจักรพรรดิจะทำไม่สำเร็จหรือไม่? นี่คือสิ่งที่ทุกคนมีในใจ
แซมค่อยๆเดินไปที่ชานชาลาและนั่งลง เขาหลับตาลงและเตรียมพร้อมที่จะเผชิญกับสิ่งที่เขาต้องเผชิญในตอนนี้ ด้วยแรงสั่นสะเทือน สติของเขาล่องลอยไปยังอดีตอันไกลโพ้น
แซมลืมตาขึ้นเพียงเห็นเพดานหรูหราที่คุ้นเคย เขาอยู่ในวัยแปดขวบ เขาพยายามขยับแขนแต่ก็ไม่สามารถทำได้ เมื่อเขามองไปที่พวกเขา เขาเห็นว่าเขาถูกมัดไว้กับเตียง เขารู้สึกกังวลทันทีเพราะเขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาต่อไป เขาเหงื่อออกมากและมองไปที่ประตูห้อง เขาหวังว่าประตูจะไม่เปิดถ้าเป็นไปได้
แต่ความปรารถนาของเขาไม่เป็นจริง ประตูเปิดออกและหญิงสาวที่เป็นผู้ใหญ่เดินเข้ามาในห้องในชุดที่เปิดเผย ดูเหมือนเธอจะอายุสามสิบปลายๆ แต่จริงๆ แล้วเธออายุสี่สิบต้นๆ เธอเดินเข้าไปข้างในในขณะที่เธอแกว่งสะโพกและมองไปที่แซมราวกับว่าเธอเห็นเนื้อชิ้นหนึ่งเสิร์ฟในจาน
แซมรู้สถานการณ์อย่างชัดเจน เขาถูกรับเลี้ยงโดยคู่รักคนดังที่โด่งดังและร่ำรวยในอินเดีย ในขณะที่เทคโนโลยีพัฒนาและประเทศก้าวหน้า ผู้คนที่ฝึกฝนศิลปะดั้งเดิมของพวกเขาก็น้อยลงเรื่อยๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศอย่างอินเดีย ซึ่งผู้คนมักประพฤติตนเหมือนฝูงชน ถ้าเห็นคนสำเร็จด้านเทคโนโลยีสารสนเทศก็จะดันลูกไปเรียนด้านไอที หากเห็นลูกชายของเพื่อนบ้านมีรายได้สูงจากการทำงานในต่างประเทศ พวกเขาจะผลักดันให้ลูกชายทำเช่นเดียวกัน นี่เป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุดในอินเดีย และยังคงอยู่แม้ในขณะที่พวกเขาปรับปรุงเทคโนโลยีและการพัฒนาเศรษฐกิจ และในไม่ช้าก็ถึงวันที่ผู้คนที่มีความเชี่ยวชาญอย่างมากในทักษะแบบดั้งเดิมได้รับการปฏิบัติเหมือนสมบัติของชาติ และคู่รักที่ 'รับอุปการะ' จริงๆแล้วเขาหมายถึงคนที่สืบทอดทักษะเช่น 'การทำสิ่งทอของ Kancheepuram' งาน Aari หรือ maggam เป็นต้น
แต่ทำไมเขาถึงถูกมัด? เพราะความจริงเบื้องหลังการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของเขาคือมีคนขายเขาให้กับสามีภรรยาคู่นี้ที่มีความชอบแปลก ๆ และเขาคือ 'ของเล่น' ชิ้นใหม่ของพวกเขาที่พวกเขาซื้อมาเพื่อ 'เล่น'
ผู้หญิงคนนั้นค่อยๆเดินไปหาแซมและพูดว่า “เธอบอกว่าอยากเรียนใช่ไหม ฉันจะช่วย แต่เธอต้องเชื่อฟังและทำทุกอย่างที่ฉันขอ เข้าใจไหม” เธอพูดและไม่รอการตอบสนองของแซม ขณะที่เธอปีนขึ้นเตียงพร้อมกับ 'เครื่องมือ'
เช้าวันรุ่งขึ้น แซมเดินออกจากคฤหาสน์พร้อมกับคนขับรถที่พาเขาไปส่งที่บ้านของครูสอนพิเศษ ผู้หญิงตกลงที่จะให้แซมเรียน แต่เธอจะไม่ยอมให้เขาไปโรงเรียน เพราะมันจะเสี่ยงต่อการเปิดเผยความลับของพวกเขา ในเวลาเดียวกัน แซมมองเด็กสาววัยไล่เลี่ยกับเขา ออกมาจากห้องของสามีของหญิงสาว เขามองเพียงเสี้ยววินาทีและขึ้นรถ
ชีวิตของแซมดำเนินต่อไปเช่นนั้นเป็นเวลาหลายวัน เขาจะไปที่บ้านติวเตอร์ต่างๆเพื่อเรียนรู้วิชาต่างๆ แม้จะเหนื่อยกว่าไปโรงเรียนแต่ก็มีข้อดีอยู่บ้างเหมือนกัน การเรียนรู้ของแซมนั้นสูงมากจนครูต้องตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง พวกเขาไม่เคยเห็นเด็กคนไหนเป็นแบบนั้น แต่มีสิ่งเดียวที่แตกต่างเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้ เขาจะไม่มีวันพูด เขาห่างเหินโดยสิ้นเชิง
สามวันผ่านไปและคืน…
หนึ่งปีผ่านไป แซมเปลี่ยนผู้สอนเป็นครั้งที่สาม เนื่องจากความสามารถในการเรียนรู้ที่รวดเร็วของเขา เขาจึงนำหน้าเพื่อนๆ ไปไกลและเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว คู่สามีภรรยาที่ 'รับเลี้ยง' เขาไม่สนใจเรื่องนั้นจริงๆ มีเงินจ้างติวเตอร์ ก็จะมี 'ของเล่น' ที่เชื่อฟัง
แต่คราวนี้มีใครบางคนเข้ามาในชีวิตของแซม ครูสาวซึ่งอยู่ในวัยยี่สิบกลายเป็นครูสอนศิลปะของเขา เธอพยายามใกล้ชิดกับแซมมากขึ้นและพยายามอย่างเต็มที่ แต่แซมกลับรู้สึกเบื่อหน่ายกับพฤติกรรมของเธอ
วันหนึ่งเมื่อแซมมาที่ชั้นเรียนศิลปะ เขาไม่สามารถนั่งเก้าอี้ได้ เมื่อคืน 'การเล่น' ส่งผลต่อเขามากเกินไป ในขณะที่เขาเชื่อฟังเพราะเห็นแก่การเรียน ผู้หญิงคนนั้นก็ไปไกลเกินไป
เมื่อครูสาวมองดูสถานการณ์ของแซม ซึ่งกำลังรู้สึกเดือดดาลและไม่มีทางระบายความคับข้องใจ เธอก็เดินเข้ามาหาเขาและเริ่มพูดคุย เธอเล่าเรื่องราวของเธอให้เขาฟัง และแซมก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ครั้งหนึ่งเธอเคยถูก 'รับเลี้ยง' จากคู่สามีภรรยาเดียวกัน และตอนนั้นเธออายุได้ 10 ขวบ เธอเป็น 'ของเล่น' ของพวกเขามากว่าสามปีจนกระทั่งอายุเกินที่พวกเขาชอบ เธอถูกคนอื่น 'รับเลี้ยง' อีกครั้ง
แซมมองเธอและกอดเธอขณะที่เขาร้องไห้ เขาเป็นเด็กอายุแปดขวบ เขาจะรับการละเมิดทั้งหมดนี้ได้อย่างไร? ตั้งแต่วันนั้นมา แซมและผู้หญิงคนนั้นก็สนิทกันมากขึ้น และวันหนึ่งผู้หญิงคนนั้นก็พูดอะไรบางอย่างกับแซม
“ฉันมีวิธีให้นายหนี ถ้านายทำตามที่ฉันบอก ฉันจะพานายออกจากบ้านนั้น แล้วนายจะได้เรียนและเล่นตามใจชอบ” เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาว แซมก็ล่อใจ เมื่อเห็นการแสดงออกของเขา หญิงสาวก็ส่งสายตาชั่วร้ายให้เขาและพูดว่า
"ผสมสิ่งนี้ในอาหารของพวกเขาและพวกเขาจะนอนหลับเป็นเวลานาน แล้วฉันจะมาพาคุณออกจากคฤหาสน์ ทำตอนที่พวกเขาอยู่คนเดียว" แซมรับความชั่วร้ายและกลับไปที่คฤหาสน์ เขาซ่อนความชั่วร้ายเล็กน้อยอย่างระมัดระวังและไปที่ห้องของเขา
ทุกคืนทั้งคู่จะส่งคนงานทั้งหมดของคฤหาสน์กลับมา และทั้งคู่กับ 'ของเล่น' ของพวกเขาสองคนคือคนเดียวที่เหลืออยู่ในคฤหาสน์ก่อนอาหารค่ำ แซมเดินไปที่ห้องครัวอย่างช้าๆ และเทสิ่งชั่วร้ายลงในน้ำผลไม้ที่ทั้งคู่จะกินหลังอาหารเย็น
หลังอาหารเย็น ทั้งคู่เริ่มดื่มน้ำผลไม้ตามปกติ ขณะที่แซมแอบมองพวกเขาจากหลังกำแพงอย่างลับๆ ขณะที่ทั้งคู่กำลังพูดคุยและดื่มเหล้า พวกเขาก็เริ่มหมดสติไปอย่างช้าๆ เมื่อพวกเขาล้มลงในที่สุด แซมก็เดินไปหาพวกเขาและมองหน้าพวกเขา
แต่เมื่อเขามองไปที่พวกเขาใบหน้าของเขาก็ซีดลงด้วยความสยดสยอง ทั้งคู่มีเลือดออกจากปากและจมูก เขายืนอยู่ตรงนั้นหลังจากตระหนักถึงสิ่งที่เขาทำ
ติวเตอร์หนุ่มแอบเข้าไปในคฤหาสน์อย่างเงียบ ๆ และมองไปที่แซมแล้วพูดว่า "มานี่สิ แซม เราไปกันเถอะ พวกเขากำลังหลับอยู่ เราต้องออกไปก่อนที่พวกเขาจะตื่น" เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
แต่แซมจะเชื่อเธอหรือไม่? เขาเห็นคนตายต่อหน้าเขามากเกินไป และแม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่เขาก็สามารถแยกแยะระหว่างคนตายกับคนเป็นได้
เขาฆ่าคน นี่คือความคิดที่เข้ามาในสมองของเขา เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นขณะที่หญิงสาวลากเขาออกมา
โลกของเขากลับหัวกลับหาง เขากลายเป็นฆาตกร แซมวัยแปดขวบกลายเป็นฆาตกรโดยไม่รู้ว่าทำไม
แซมในหอคอยลืมตาขึ้นทันทีและเห็นภาพเงาของชายชราคนเดิมที่เขาเห็นเมื่อเข้าไปในชั้นที่ 21 ใบหน้าของชายชราไม่ชัดเจนเลย แต่เขารู้สึกได้จาง ๆ ว่าชายชรากำลังยิ้มให้เขา