อุบายสำเร็จแล้ว มิโนทอร์เก่งในสนามเปิดและปะทะโดยตรง แต่พวกมันไม่เก่งในการล่าเหยื่อที่ซ่อนอยู่ พวกเขาสามารถฆ่าหมูป่าที่วิ่งเข้ามาหาพวกเขาได้ แต่พวกเขาไม่เก่งในการติดตามกระต่ายที่ซ่อนอยู่ในรูของมัน
การค้นหาแซมและเพื่อนร่วมทีมสองคนกลายเป็นกรณีหลัง
พวกเขาจะต้องตอกตะปูทั้งป่าในบริเวณโดยรอบ
แต่ถ้าพวกเขาทำเช่นนั้น คนแคระจะบดขยี้พวกเขา
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้สนามรบเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มีระยะห่างเพียงไม่กี่สิบเมตรระหว่างสองกองทหารและคนแคระก็มีทางที่จะล่าถอย และมิโนทอร์ก็ไม่มีทางเลือกในการล่าถอย
พวกเขาสามารถปะทะกันโดยไม่สนใจแซมและกลุ่มของเขาในตอนนี้
พวกเขายังตระหนักว่านอกจากพฤติกรรมแปลกๆ ของมิโนทอร์แล้ว การโจมตีของน้ำและสายฟ้าไม่ได้โจมตีพวกมันอย่างรุนแรงด้วยความเสียหายมากนัก
แต่การยินยอมของพวกเขาทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคา
สำหรับวันนี้ คนแคระและมิโนทอร์ปะทะกันอย่างต่อเนื่อง คนแคระกับนักธนูที่เป็นมนุษย์บางคนยืนอยู่บนกำแพงขณะที่พวกเขาให้ที่กำบัง
ความช่วยเหลือที่ดีที่สุดยังคงมาจากทีมของแซม พวกเขาขัดขวางกองทหารมิโนทอร์อย่างต่อเนื่องด้วยการโจมตี
การโจมตีอันเดดของแซมนั้นไร้ความปรานีอย่างสิ้นเชิง เขารวบรวมศพประมาณ 30 ศพในหมู่บ้านพรานา และเขาใช้มันอย่างดี
เปลวไฟที่สลายกลายเป็นประโยชน์มากกว่าที่พวกเขาคิดไว้ในตอนแรก ด้วยวิธีนี้ แม้จะไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้โดยตรง พวกเขากำลังสร้างความโกลาหลในกองทหารมิโนทอร์
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างนั้นเป็นเวลาสองวัน
แซมและทีมของเขากำลังนั่งเป็ดอยู่ในป่าตามที่เห็น หลังจากการรบกวนครั้งแรกในวันแรก พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งในวันที่สอง พวกเขาทิ้งการต่อสู้ไว้กับกองทหารคนแคระ
พวกเขาได้รับการดูแลอย่างง่ายดาย และเมื่อสิ้นสุดวันที่สอง Philip, Jack และ Watt ก็กลับมาพร้อมกับสิ่งที่พวกเขาต้องการ
ตอนนี้วิกฤตสำหรับพืชผลก็จบลงเช่นกัน จากสิ่งที่เขาได้ยินมา การเก็บเกี่ยวในเมืองนี้ยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากกองทหารระดับกลางใช้เวลาในการเติบโตมากกว่ากองทหารระดับล่างเล็กน้อย เวลาไม่ตรงกันมากนัก เพียงไม่กี่วัน
แต่นั่นก็ทำให้กระบวนการเก็บเกี่ยวล่าช้าไปสองสามวันเช่นกัน และพวกเขาก็ต้องโฟกัสไปที่สงครามด้วย ดังนั้นการเก็บเกี่ยวจึงช้ากว่าปกติ แผนการของมิโนทอร์คือการผสมสารละลายใดๆ ลงในน้ำและทำให้ดินเสีย เพื่อทำให้ดินเสียชั่วคราว และทำให้พืชผลที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยวไร้ประโยชน์
จากนั้นพวกเขาจะรออีกสองสามวันเพื่อทำความสะอาดที่ดินเนื่องจากน้ำไหลและอิทธิพลของของเหลวจะหมดไปในไม่ช้า พวกเขาจะเริ่มทำฟาร์มอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สงครามถูกกำหนดให้ยืดเยื้อเป็นเวลาหลายเดือนหรือแม้แต่สองสามปี ผลประโยชน์ที่แท้จริงของพวกเขาอยู่ในแผนระยะยาว การสูญเสียพืชผลบางส่วนเพื่อไปยังไร่นาเป็นสิ่งที่ยอมรับได้สำหรับพวกเขา
แต่เมื่อแผนการของพวกเขาถูกเปิดเผย แซมและกลุ่มของเขาจึงตัดสินใจฉวยโอกาส พวกเขาต้องการเข้าสู่สังคมคนแคระและพวกเขาสามารถเข้ามาได้ง่ายขึ้นหากพวกเขาสามารถช่วยเหลือพวกเขาได้ และนี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ
ดังนั้นทั้งสามคนจึงไปสกัดกั้นและได้ของเหลวอะไรก็ตามที่พวกเขาต้องการใช้ และยังลดกำลังบางอย่างสำหรับมิโนทอร์ด้วย
ตอนนี้พวกเขาช่วยทุกอย่างที่ทำได้เพื่อพลิกสถานการณ์ นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ ถ้าพวกเขามีความสามารถมากกว่านี้ พวกคนแคระจะไม่ต้อนรับและกลายเป็นคนที่น่าสงสัย ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าสำหรับพวกเขาที่จะลดการมีส่วนร่วมลง
พวกเขารอให้คนแคระจัดการกับศัตรูที่เหลือ
ด้วยความประหลาดใจ พวกคนแคระสามารถปราบมิโนทอร์บางตัวได้ พวกเขานำโซ่ตรวนที่ผูกคอและแขนขาของมิโนทอร์มาผูกโซ่ไว้ขณะที่ลากพวกมันเหมือนลากวัวควาย
นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิด
หลังจากทุกอย่างจบลง พวกเขากำลังทำความสะอาดสนามรบ และแซมก็ออกมาพร้อมเพื่อนร่วมทีม
ผู้บัญชาการคนแคระมองไปที่ทีมและทักทายพวกเขา
"ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ เราต้องการสิ่งนั้นจริงๆ"
"ไม่เป็นไร เราไม่สามารถเอามันออกไปได้ทั้งหมด เราช่วยได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และนี่คือของเหลวที่พวกเขากำลังจะผสม เราซุ่มโจมตีทีมที่นำมันมาที่นี่ จริงๆ แล้วพวกเขาไม่ใช่ ที่เฝ้าดูแลเรื่องนี้เพราะคิดว่าเป็นความลับที่แน่นหนา"
แซมพูดและหยิบบาร์เรลขนาดใหญ่ออกมาจากที่เก็บของ
ลำกล้องมีพลังงานแห่งความตายมากมาย มันเป็นของเหลวสีดำและกำลังกลืนกินพลังชีวิตโดยรอบ
แต่ใครก็ตามที่มีประสบการณ์หรือสัมผัสกับพลังงานแห่งความตายดูจะรู้ดีว่ามันเจือจางมากจนถึงขีดสุด
โดยทั่วไปแล้ว พลังงานแห่งความตายสามารถลบล้างได้ด้วยพลังแห่งชีวิตและความมีชีวิตชีวา หากมีพลังชีวิตเพียงพอในสถานที่หนึ่ง พลังงานแห่งความตายจะพยายามดูดซับมัน และในไม่ช้ามันก็จะกลายเป็นกลาง
เมื่อของเหลวนี้ปะปนอยู่ในลำธารที่ไหล การเก็บเกี่ยวในปัจจุบันจะประสบปัญหา และหลังจากนั้นไม่นาน ผืนดินก็จะกลับสู่สภาพปกติ
คนแคระนำของเหลวออกไปเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม แซมเก็บกระบอกปืนไว้ใช้เองอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่คัดค้าน
“โปรดตามฉันมา ฉันจะพาคุณไปที่หัวหน้าเมือง แล้วเราจะคุยกันที่นั่น”
แซมพยักหน้าและเดินตามพวกเขาไป
เขาสดชื่นมากกับบรรยากาศในเมือง ชาวเมืองต่างก็เฉลิมฉลองให้กับความสำเร็จของเมืองในการป้องกัน เขายังสามารถเห็นมิโนทอร์ที่ถูกจับและดูเหมือนพวกมันจะถูกพาไปที่ทุ่ง
แซมและทีมกำลังสงสัยว่าพวกเขากำลังจะทำอะไร และดูเหมือนผู้บัญชาการจะเห็นเขาและพูดว่า
"มิโนทอร์ที่จับได้จะถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ด้านการเกษตร พวกมันเก่งในการแบกของหนักและสามารถใช้กำลังดุร้ายทำสิ่งที่ยาก เช่น ไถ ขุด และอื่น ๆ อีกระยะหนึ่ง เราจะขายพวกมันออกไปเพื่อเรียกค่าไถ่ จากเผ่าของพวกเขาหรือขายให้กับออร์คบางตัวเพื่อแลกกับหนังสัตว์ โลหะ และอื่นๆ
ถึงเวลาเก็บเกี่ยว เราอาจใช้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากพวกเขาได้"
“แต่ตอนนี้ สงครามกำลังดำเนินอยู่ เป็นไปได้ไหมที่พวกคุณจะแลกเป็นค่าไถ่?”
“ไม่เชิง แต่พวกออร์คก็ยังถือว่ามีความเป็นไปได้ พวกมันชอบกินมิโนทอร์ แต่ล่าพวกมันไม่ได้
มีเหมืองและทรัพยากรบางส่วนในอาณาเขตของ Orc ดังนั้นเราจึงแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรเหล่านั้นหากไม่สามารถเรียกค่าไถ่ได้ แต่เท่าที่ทราบคราวนี้แลกกับค่าไถ่เป็นไปไม่ได้ เผ่ามิโนทอร์มีอัตราการเจริญพันธุ์มากเกินไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และพวกเขามีจำนวนสมาชิกมากเกินไป
พวกเขาแทบจะไม่สามารถเลี้ยงตัวเองได้ พวกเขาไม่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรได้ พวกเขาอาจจะรู้สึกโล่งใจด้วยซ้ำ”
แซมพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาสนใจโซ่ตรวนของมิโนทอร์มากกว่าสิ่งมีชีวิตนั้น แต่มันไม่ดีที่จะถามมากเกินไปในขณะนี้ เขาสามารถเรียนรู้ได้ช้า
ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์ของหัวหน้าเมืองและพบกับบุคคลนั้น
“ยินดีที่ได้รู้จัก ขอบคุณที่ช่วยเหลือ”
“ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกัน สำหรับความช่วยเหลือ คุณไม่ต้องขอบคุณเราหรอก แค่ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ”
หัวหน้าเมืองมองไปที่กลุ่มและถาม
“เจ้าแข็งแกร่งตามอายุของเจ้า จากที่เจ้าบอกว่าเจ้าต้องมาจากเผ่ามนุษย์ ข้าไม่คิดว่าเผ่ามนุษย์จะเพิ่มจำนวนขึ้นมากขนาดนี้”
“ไม่ พวกเขาไม่มี ความแข็งแกร่งของเราเกิดจากสถานการณ์ มนุษย์ไม่เก่งที่จะอยู่นิ่งและรักษาความสงบ มีความขัดแย้งระหว่างเรามากเกินไป เราถูกบังคับให้เติบโตอย่างแข็งแกร่งเพื่อความอยู่รอดและเราไม่สามารถรับมันได้” อีกต่อไปแล้วหนีไป” แซมตอบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"คุณต้องทนทุกข์ทรมาน ดังนั้นคุณต้องการทำอะไร คุณบอกว่าคุณต้องการรวมเข้ากับชุมชน แล้วตอนนี้คุณต้องการทำอะไรกันแน่"
“เราอยากเปิดร้านเหล้าตอนนี้ถ้าเป็นไปได้ แล้วเราจะดูว่ามันจะเป็นยังไง เพื่อนๆ ของฉันก็จะพยายามหางานอื่นถ้าคุณอนุญาต”
"การอนุญาตไม่ใช่ปัญหา ปัญหาหลักคือราคา ทุนธุรกิจ และอื่นๆ"
"ไม่มีปัญหาเลย เรามีทรัพยากรบางอย่างที่เราได้รับจากการเดินทาง เรามีโลหะหายาก ฉันคิดว่าเราสามารถจัดการได้"
แซมหยิบตัวอย่างโลหะออกมาวางบนโต๊ะ เป็นโลหะบางส่วนจากดาวเจ้าเรือนและนาคโลกะ คนแคระจะไม่ติดต่อกับสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถขายมันได้ในราคาที่เหมาะสม อย่างน้อยก็แลกกับที่พักและร้านค้า
หัวหน้าเมืองมองไปที่โลหะสักครู่แล้วพูดว่า
"ดูเหมือนว่าคุณเตรียมพร้อมเพียงพอแล้ว จากนั้นคนรับใช้ของฉันจะนำคุณไปยังสถานที่ที่คุณสามารถเช่าหรือซื้อสถานที่ได้ คุณสามารถเตรียมการและถ้าคุณมีปัญหาอะไรให้ถามเขา เราจะช่วยให้คุณได้รับส่วนลด แต่สงครามมีปัญหามากกว่าเราจึงต้องรัดเข็มขัดและราคาอาจจะมากกว่าปกติได้โปรดปรับนิดนึง"
“ไม่เป็นไร ขอบคุณที่ช่วย”
จากนั้น ผู้ดูแลก็พาพวกเขาทั้งหกออกไปดูสถานที่ที่เป็นไปได้