แซมนั่งอยู่กับคนอื่นๆ ในทีม 6 ไม่นาน อาหารและน้ำบางส่วนก็ถูกส่งมาให้พวกเขาทั้งหมด เมื่อแซมกำลังรับประทานอาหาร เขาสัมผัสได้ถึงท่าทางไม่พอใจจากคนอื่นๆ ในทีม พวกเขาคือสี่คนที่แยกจากกันโดยไม่เห็นด้วยกับการนำของแซม
เขาไม่ยุ่งกับพวกเขาและทานอาหารอย่างสบายๆ หลังจากนั้นเขาก็เริ่มสังเกตทีมอื่นๆ ทุกคนอยู่ในสภาพที่ไม่ดี แม้ว่าการบ่มเพาะของพวกเขาจะได้รับการฟื้นฟู พวกเขาไม่คิดว่าพวกเขาจะน่าสมเพชขนาดนี้หากปราศจากการฝึกฝน ตอนนี้พวกเขาเกือบจะมีความเคารพใหม่สำหรับคนปกติที่ไม่ได้ฝึกฝน
หลังจากนั้นไม่นาน Hawk และ Kelly ก็เดินเข้ามาหาเขา ขณะที่ Philip, Freya และ Haley ก็เข้ามาทักทายเขาเช่นกัน
“ขอบคุณมากแซม” ฮอว์คโค้งคำนับขอบคุณทันทีที่มาถึง เขาไม่ได้พูดอะไรเลยนอกจากคำนับลึก ๆ เขาไม่ได้พูดคำโอ้อวดว่าเขาจะตอบแทนเขาอย่างไรหรือเขาจะผ่านนรกอย่างไร blah blah blah
แซมไม่พูดอะไรและพยักหน้าเมื่อในที่สุดคนหลังก็ยืนขึ้นอย่างถูกต้อง ในขณะเดียวกัน ผู้สมัครที่เหลือต่างก็ตกตะลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากเมือง Falcon Cliff พวกเขารู้ดีว่าฮอว์คมีชื่อเสียงและน่านับถือเพียงใดในเมืองนี้ ถึงกระนั้น ใครบางคนกำลังโค้งคำนับต่อหน้าตัวละครจากเมืองผู้ใต้บังคับบัญชาตามปกติ พวกเขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่น่าเสียดายสำหรับพวกเขา ตัวละครที่เกี่ยวข้องจะไม่บอกพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้นและไม่สามารถถามพวกเขาได้
ไม่นานวันก็ผ่านไปอย่างเชื่องช้า เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนจะถูกนำทางโดยผู้ดูแลผ่านทางที่ดูเหมือนอุโมงค์ไปสู่สนามกีฬา คล้ายโคลอสเซียมแต่มีขนาดเล็กไปหน่อยเมื่อเทียบกับโคลอสเซียมในกรุงโรม
ที่นั่งเต็มไปด้วยผู้ชมและมีเวทีสี่เหลี่ยมตรงกลาง เวทีกินพื้นที่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ มันใหญ่มาก พื้นที่ที่เหลือยังเต็มไปด้วยที่นั่งบางส่วน ผู้ดูแลเดินจากไปหลังจากพาพวกเขามาที่นี่
แซมมองไปรอบ ๆ และในที่สุดสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่พื้นที่ผู้ชมหลัก ซึ่งท่านเคานต์ อาจารย์ใหญ่ และบุคคลสำคัญอื่น ๆ อีกหลายคนจากตระกูลขุนนางและหอคอยอื่น ๆ นั่งอยู่ เขาสังเกตพวกเขาสักครู่แล้วสังเกตผู้ชมคนอื่น ๆ เวที ฯลฯ ต่อไป
จากนั้นครูใหญ่ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และก้าวไปข้างหน้าในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังพอที่จะไม่เพียงแค่เข้าถึงผู้ชมทั้งหมด แต่ยังปิดปากพวกเขาให้เงียบด้วย
"การแข่งขันรอบที่สองสิ้นสุดลงแล้ว และผู้สมัครเข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้ายแล้ว แต่ก่อนหน้านั้นจะมีการประกาศคะแนนของผู้สมัครในรอบที่สองและคะแนนสะสม" หลังจากอาจารย์ใหญ่พูด เขาก็ชี้ให้ผู้อาวุโสคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่ข้างหลังเขาพูด ผู้อาวุโสก็เดินไปข้างหน้าและเริ่มประกาศผลคะแนนจากด้านหลัง
อันดับที่ 60 ผู้สมัคร Kiba- 0 คะแนนในรอบที่สองและสิบห้าคะแนนสะสม
อันดับที่ 59 ผู้สมัครทอม- 0 คะแนนในรอบที่สองและสิบหกคะแนนสะสม
อันดับที่ 58…..
อันดับที่ 57….
ผู้อาวุโสประกาศคะแนนและมาถึง 10 อันดับแรกและรอบที่สองคะแนนแทบจะไม่ถึงสองหลักใน 5 อันดับแรกและบุคคลนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮอว์ค
อันดับ 5 ผู้สมัครเหยี่ยวรอบสอง สิบสองแต้ม สามสิบห้าแต้ม
ผู้ชมต่างประหลาดใจ พวกเขาคิดว่าฮอว์คน่าจะได้รับคะแนนสูงสุด แต่ผู้เข้าชิงสี่อันดับแรกไม่เพียงแต่สร้างความประหลาดใจให้กับผู้ชมเท่านั้น แต่ยังทำให้เจ้าหน้าที่ทุกคนประหลาดใจอีกด้วย เพราะแต้มห่างกันค่อนข้างสูง
อันดับที่สี่ผู้สมัคร Shor 47 คะแนน {คะแนนรวมคะแนนสะสมพร้อมกับคะแนนวันอยู่รอด} และคะแนนรวม 63 คะแนน
อันดับสาม Candidate Eve 47 คะแนน และ 64 คะแนน c.u.mulative
อันดับสอง แคนดิเดตแจ็ค 58 คะแนน และ 81 คะแนน c.u.mulative
เมื่อพวกเขาได้ยินความแตกต่าง พวกเขาแทบจะกัดลิ้นตาย ความแตกต่างไม่ใช่แค่สิบหรือยี่สิบเท่านั้น แต่ที่แรกทำเอาพวกเขาเกือบหัวใจวายเพราะ
อันดับ 1 แคนดิเดต แซม รอบสอง 150 คะแนน และ 180 คะแนนสะสม
เมื่อแซมได้ยินคะแนน เขาก็หัวใจวาย ท้ายที่สุด เขาไม่รู้ว่าคะแนนเหล่านี้มาจากไหน จากนั้นแจ็คก็พูดจากด้านหลัง
“หลังจากที่คุณหมดสติไป ฉันกับเคลลี่ก็สำรวจถ้ำและพบม้วนหนังสือมากมาย คะแนนรวมจึงมากขนาดนี้”
“ทำไมพวกนายไม่แบ่งกันล่ะ” แซมถามด้วยความประหลาดใจ
“คุณเป็นคนทำลายถ้ำทั้งถ้ำ แม้ว่าเราจะช่วยเหลือบ้าง แต่พวกเขาก็ทำเพียงผิวเผิน ถ้าไม่ใช่เพื่อช่วยฮอว์ค คุณอาจทำความสะอาดมันเองได้ด้วยเวลาและการวางแผนที่เหมาะสม ฉันคิดว่า เราไม่สมควรได้รับเครดิตมากขนาดนั้น"
หลังจากคำอธิบายของแจ็ค เขาไม่ได้พูดอะไรและเงียบไป
ผู้สมัครที่เหลือกำลังมองเขาราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด พวกเขากังวลกับคะแนนสูงของตำแหน่งทั้งสี่แล้ว และตอนนี้พวกเขาเกือบจะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความหมายของชีวิตของพวกเขา
แต่แซมรู้สึกถึงสายตาที่เร่าร้อนนอกเหนือจากความอิจฉาริษยาและความชื่นชม พวกเขาเป็นศัตรูที่จ้องมอง แซมหันกลับมาและเห็นสามคนประหลาด เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงได้รับศัตรูจากพวกเขา มีคนอื่นที่แสดงท่าทางตลกขบขันยิ่งกว่านี้อีก และพวกเขาคือสี่คนจากทีมหกที่ทิ้งแซมไป
พวกเขากำลังมองดูอีฟและชอร์ด้วยสีหน้าตกตะลึงและอิจฉา จากนั้นอีกสามคนก็พุ่งเป้าไปที่ดัสตินซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการแยกตัวออกจากแซมและกลุ่ม
ดัสตินซ่อนใบหน้าของเขาด้วยความลำบากใจเมื่อถูกจ้องมอง แต่เขาก็รู้สึกไม่ยุติธรรมเช่นกัน ท้ายที่สุด คนเหล่านี้สามารถเลือกเข้าร่วมกับแซมได้ตลอดเวลา พวกเขากำลังตำหนิเขาอย่างไม่ยุติธรรม เสียงของอาจารย์ใหญ่ปลุกพวกเขา
“ตอนนี้มีการประกาศอันดับแล้ว รอบสุดท้ายจะเริ่มขึ้นในเร็วๆ นี้
รอบนี้เป็นการต่อสู้โดยตรง
ในรอบนี้คุณสามารถท้าดวลกับใครก็ได้ แต่บุคคลนั้นควรอยู่เหนือคุณไม่เกิน 10 อันดับ และคุณจะหมดโอกาสท้าทายอีกครั้ง หากคุณแพ้สามครั้งในการดวลที่คุณท้า
แต่ไม่ว่าคุณจะแพ้กี่ครั้งในการดวลที่คุณถูกท้าทาย สิ่งนั้นจะไม่ส่งผลต่อสิทธิ์ในการท้าทายของคุณ
ทุกการรบที่คุณแพ้จะให้คะแนนเป็นลบ และทุกการรบที่คุณชนะคุณจะได้รับคะแนนเป็นบวก การดวลจะจบลงในตอนค่ำ ทันทีที่พระอาทิตย์ตกดิน คะแนนจะถูกแช่แข็ง
ดังนั้นคะแนนในตอนท้ายของวันจะถูกรวมเข้ากับคะแนนสะสมและอันดับจะได้รับการตัดสิน” อาจารย์ใหญ่พูดจบและเดินไปนั่ง จากนั้นผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ขึ้นมาบนเวทีและยืนอยู่ตรงกลาง ผู้สมัครรายล้อมเวทีและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ท้ายที่สุด พวกเขาผิดหวังกับการแสดงของตัวเองในรอบที่สองมาก พวกเขาจับตาดู Sam อย่างเอาเป็นเอาตาย
แต่เมื่อพวกเขานึกถึงคะแนนอันน่าสยดสยอง พวกเขารู้สึกว่าการโค่นชายที่อยู่ในอันดับรวมจะเป็นไปไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่มีโอกาสมากนักที่จะท้าทายเพื่อสะสมคะแนนจำนวนนั้น
ผู้อาวุโสที่อยู่ตรงกลางเวทีทำตราประทับมือและวางไว้บนพื้น จากนั้นเวทีก็แบ่งออกเป็นหกวงแยกกัน ถึงจะแบ่งวงแต่แต่ละวงก็ยังใหญ่เท่าสนามบาส จากนั้นผู้อาวุโสอีกห้าคนก็มาขึ้นเวทีอีกห้าเวที
ผู้อาวุโสที่มาก่อนกล่าวว่า "จะมีการดวลกัน 6 ครั้งพร้อมกัน คนๆ หนึ่งสามารถพักได้สูงสุด 10 นาทีระหว่างการดวลแต่ละครั้ง หากเขาถูกท้าทายหลังจากเสร็จสิ้นการดวล
คุณสามารถใช้อาวุธใดก็ได้ที่อยู่ในอันดับสองและต่ำกว่า ห้ามใช้อาวุธระดับ 3, จารึกแบบใช้ครั้งเดียว, แผ่นจารึก, ยาเม็ดและยาอื่นๆ บนสังเวียน
การต่อสู้จะจบลง หากผู้สมัครคนใดคนหนึ่งหมดสติ หรือเสียชีวิต หรือยอมจำนน หากอีกฝ่ายยอมจำนนและยังคงโจมตีผู้สมัคร ผู้สมัครจะถูกตัดออกจากรอบที่สามไม่เพียง แต่รวมถึงการแข่งขันทั้งหมดด้วย”
หลังจากที่เอ็ลเดอร์พูดคำเหล่านี้ เขาก็แสดงท่าทางให้เริ่ม ทันใดนั้นคนหกคนก็ปีนขึ้นไปบนสังเวียนและท้าทายพวกเขา
แซมยังถูกท้าทายจากบางคนในรอบแรก ผู้ท้าทายเป็นหนึ่งในสามคนแปลก ๆ ที่อยู่ใน 10 อันดับแรกด้วย เขาอยู่ในสิบอันดับแรกเพราะคะแนนรวมของเขาจากรอบแรก
อันที่จริง แซมเห็นผู้คนมากมายที่เขาคุ้นเคยในสิบอันดับแรก ตัวอย่างเช่น เพื่อนร่วมทีมสามคนของเขาในรอบที่สอง ฮอว์ก เคลลี่ ฟิลิป และสามคนประหลาด
เมื่อเขาถูกท้าทายโดย Yash เขาก็ไม่รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อยและเดินขึ้นเวทีไป Yash อยู่ที่ระดับ 1 มือใหม่ แซมไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นนักรบหรือนักเวทย์หรือไม่ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก
แซมยืนอยู่ที่ปลายด้านหนึ่งของสังเวียนในขณะที่คู่ต่อสู้อยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของสังเวียน
"เริ่ม." ผู้อาวุโสยืนยันและทันทีที่เสียงของเขาจางลง Yash ก็เคลื่อนไหว เขารวดเร็วและการเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและราบรื่น เขาเดินเข้าไปหาแซมตรงไปข้างหน้า แต่หลังไม่ขยับเลยยืนอยู่ที่เดิม
จู่ๆ Yash ก็เปลี่ยนท่าทางและสะบัดแขนเสื้อ *หวด* *หวด* เขาเห็นแสงวูบวาบในอากาศขณะที่มีดขนาดเล็กสองเล่มพุ่งตรงมาที่เขา ทั้งคู่เล็งไปที่ชีวิตของเขา หนึ่งที่หัวใจของเขาและที่ตาของเขา ไม่มีใครคาดหวังสิ่งนี้ พวกเขาคิดว่ายาชเป็นนักรบที่เก่งการต่อสู้ระยะประชิด นั่นคือเหตุผลที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจเล็กน้อย
เช่นเดียวกับที่ Yash คิดว่า Sam ไม่ทันตั้งตัวเรื่องมีด คนหลังก็ขยับมือของเขาและเมื่อเขาหยุด ทุกคนก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ แซมจับมีดทั้งสองด้วยนิ้วของเขา
ยาชเป็นคนที่ประหลาดใจที่สุด เขารู้สึกว่าเขาทำได้ดีในการเบี่ยงเบนความสนใจของอีกฝ่ายด้วยการเคลื่อนไหวของเขา แต่ทั้งหมดก็ไม่เป็นอะไร
แซมไม่ได้ขยับตัวขณะที่ยาชเดินกลับ เขาเพียงแค่ดูมีดราวกับว่าเขากำลังตรวจสอบงานฝีมือ
แซมค่อยๆ เดินไปตรงกลางเวที Yash ระมัดระวังเล็กน้อยและตัดสินใจที่จะเคลื่อนไหว
เขาเคลื่อนไหวเหมือนถูกลมพัดไปรอบ ๆ เวทีขณะที่เขาขว้างมีดใส่แซม มีดกระพริบขณะตัดผ่านอากาศ
ภายในเวลาไม่นาน แซมก็ถูกห้อมล้อมด้วยมีดที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ต้องบอกว่าประทับใจ
ผู้ชมต่างมองไปที่เวทีด้วยความสนใจ
“เทคนิคการขว้างมีดที่ดี เด็กคนนั้นมีศักยภาพ” เคานต์ฟอลคอนกล่าวด้วยความชื่นชม
“จริงสิ แต่เด็กอีกคนดูสงบเสงี่ยมดี” คาสเตอร์พูดจากด้านข้าง
พวกเขากำลังดูการต่อสู้ครั้งนี้อย่างตั้งใจ พวกเขายิ่งประทับใจในความใจเย็นของแซม
แซมมองไปที่มีดที่เปล่งประกายด้วยพลังวิญญาณจากทุกทิศทุกทาง Yash เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ และขว้างพวกมัน
แซมหลบได้ไม่กี่ตัวในตอนแรก แต่ตัวต่อๆ ไปดูเหมือนจะมีปริมาณมากขึ้นเรื่อยๆ
เขายิ้มเยาะและแซมก็ขยับตัว ซึ่งทำให้ผู้ชมแทบลืมหายใจ แซมไม่ได้ขยับไปจากที่เดิม แต่การเคลื่อนไหวของเขาจะรวมเข้าที่เดียวกับที่เขายืนอยู่ในขณะที่เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
พวกเขาทั้งหมดสามารถมองเห็นภาพหลังของมือ ขา และศีรษะของเขา เขาหลบมีดบ้าง ไล่มีดบ้าง แล้วก็จับบ้าง เมื่อถึงเวลาพักผ่อน Yash ก็รู้สึกตะลึงงัน
แซมยืนอยู่ที่จุดเดิม แต่คราวนี้เขามีมีดมากมายอยู่ในมือ แซมจับมีดที่อยู่ระหว่างนิ้วของเขา และเขาจับมีดด้วยนิ้วเท้า และนรก เขายังมีมีดอยู่ในปาก
Yash อ้าปากค้างขณะที่เขามอง Sam ด้วยความไม่เชื่อ เมื่อเขาฟื้นจากอาการมึนงง แซมก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง ครั้งนี้ ท่านี้ทำให้ Yash โกรธ เพราะ Sam กำลังเลียนแบบท่าเต้นของเขาเอง
แซมเดินไปรอบ ๆ วงแหวนเหมือนกับที่ยาชทำ และเริ่มขว้างมีดจากทุกทิศทุกทาง แต่ประเด็นคือมีดถูกห่อหุ้มด้วยไฟสีทอง และความเร็วของมันเร็วกว่าของยาชด้วยซ้ำ
Yash ได้รับการแจ้งเตือนทันทีและพยายามป้องกันอย่างเต็มที่ เมื่อถึงเวลาที่ Sam ถือมีดในมือครึ่งหนึ่งเสร็จแล้ว Yash ก็เริ่มหายใจหอบแล้ว มันใช้พลังงานทั้งหมดของเขา แต่ชุดสีดำของเขายังคงมีช่องโหว่อยู่บ้าง
แซมยิ้มและพูดว่า “ไม่เลว ทีนี้มาดูกันว่าคุณจะจัดการกับมันอย่างไร” คราวนี้แซมเริ่มใช้ก้าวเท้าผีและเคลื่อนไหว
มีดปลิวว่อนอีกครั้ง และคราวนี้ แซมถึงกับหยิบมีดที่หล่นอยู่บนเวที เขาเป็นคนที่ค่อนข้างพักผ่อน แต่ Yash อยู่ในสภาพตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
เพราะมีดคราวนี้ค่อนข้างแตกต่างและเหตุผลก็คือแซมขว้างมีดด้วยพลังงานธาตุแสงพร้อมกับพลังงานธาตุไฟ ความเร็วของพวกมันเพิ่มขึ้นเล็กน้อยและมีผลเหมือนกับ Phantom Step Yash ไม่สามารถมองเห็นได้อย่างถูกต้อง
“อ๊ากกก…” ยาชร้องลั่นเมื่อมีดเล่มหนึ่งแทงเข้าที่น่องของเขา
*ฟุ่บ* *ฟุ่บ*
"อ๊าาา"
ทันใดนั้นมีดอีกสองเล่มก็บินผ่านและแทงทะลุช่องท้อง
"ฉัน-ฉัน-ยอมจำนน Yash ไม่แม้แต่จะลังเลในขณะที่เขายอมจำนน แซมหยุดการโจมตีของเขาและยืนนิ่ง
"แซม 1 แต้ม Yash ลบ 1 แต้ม" พี่ประกาศผล.
แซมลงจากเวทีและยิ้มยั่วให้สามคนประหลาด เขารู้ว่าพวกเขากำลังกำหนดเป้าหมายเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่รู้ว่าทำไม และเขาไม่สนใจจริงๆ เขามีเพียงความคิดเดียวในใจ
'พวกเจ้าเตรียมตัวให้พร้อมหากต้องการยั่วยุข้า'