แซมอดทนต่อความเหน็ดเหนื่อยและพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อเอาชีวิตรอดผ่านช่วงเวลานี้ไป และในปลายเดือนที่สองซึ่งเกือบจะรู้สึกเหมือนสองสามปี ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากสิ่งวิปริตนี้
เขายืนอยู่กลางห้อง การตั้งค่าที่คล้ายกันกับร้านค้าจุด แต่แทนที่จะเป็นหลิงเทียน ชายที่สวมชุดดำสนิทกำลังนั่งเอาเท้าอยู่บนโต๊ะ
เมื่อแซมเห็นหน้าเขา เขาแทบจะหัวใจวายทันที
เพราะใบหน้าของชายคนนั้นเหมือนกับใบหน้าของเขาทุกประการ เขาตัวสั่นเล็กน้อยก่อนที่จะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อสงบสติอารมณ์และนั่งคร่อมเขา
"แซม ยินดีที่ได้พบคุณในที่สุด ฉันอยากพบคุณมานานแล้ว แต่คุณไม่รู้ ฉันเป็นคนงานยุ่ง ไม่ยุ่งเท่าคุณ คุณกำลังสร้างคลื่นก่อนที่คุณจะไปถึง Consummate เวที.
ทางเลือกของฉันก็ไม่เลว”
แซมมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยแบบเดิมๆ ที่เขาเห็นซ้ำแล้วซ้ำอีกเป็นเวลาเกือบสามทศวรรษ
สีหน้า น้ำเสียง ทุกอย่างคล้ายกับตัวเอง หากเพียงออร่าก็ลอกเลียน เขาสามารถบอกความแตกต่างได้อย่างชัดเจน ตราบใดที่ใครก็ตามที่รู้จักแซมทั้งคู่ด้วยกัน พวกเขาจะไม่เข้าใจผิดพวกเขาเลย
“มีโอกาสที่เราจะสู้กันไหม”
นี่เป็นสิ่งแรกที่แซมถามทันทีที่เขาเปิดปากพูด
นักพนันเลิกคิ้วในขณะที่เขามองแซมด้วยสีหน้าประหลาดใจแต่ขบขัน
"ฉันเดิมพันกับ Monkey king ว่าคุณต้องการคำตอบจากฉันทันทีที่เราพบกัน และที่นี่คุณกำลังขอการต่อสู้ ฉันสูญเสียมากเพราะผู้เล่นของฉันเอง นี่มันแย่มาก"
"มันไม่ฉลาดเลยที่จะเสี่ยงโชคกับคนอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณไม่รู้ว่าคนๆ นั้นมีตัวเลือกใดเป็นพิเศษ หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น คุณจะแบกรับผลที่ตามมาไม่ได้ด้วยซ้ำ"
"การพบกันครั้งแรกที่เหมาะสมและคุณกำลังขว้างปาภัยคุกคามที่ปิดบังอยู่? การเดิมพันอีกครั้งได้สิ้นสุดลงแล้ว และมันอยู่ที่ Kartikeya หัวของกล้ามเนื้อทั้งสองนั้นไม่ยอมให้ฉันได้ยินจุดจบของมัน"
“อืม มันไม่ได้เป็นการขู่และเป็นความจริงมากกว่า การเดิมพันสองครั้งที่คุณแพ้ในวันนี้คือข้อพิสูจน์ อย่างไรก็ตาม คุณไม่ได้ตอบคำถามของฉัน เราจะทะเลาะกันหรือเปล่า”
"ไม่ ไม่จริง เราไม่ได้ต่อสู้กันในวันนี้และไม่ใช่เร็วๆ นี้อย่างแน่นอน และคุณช่วยหยุดอารมณ์ประหลาดที่จะต่อสู้กับฉันไว้ข้างๆ สักวินาทีแล้วคุยกับฉันได้ไหม ฉันอยู่ที่นี่โดยสุจริตจริงๆ คุณรู้ไหม ฉันต้องการรักษา ความสัมพันธ์ที่เหมาะสมกับคุณ
ท้ายที่สุด พวกคุณมาครึ่งทางของทั้งเกมแล้ว และตอนนี้ฉันเพิ่งจะโต้ตอบกับคุณได้เท่านั้น
เอาหน้ามาพูดทำไมมึงไม่แปลกใจเลยที่กูมาที่นี่แบบนี้”
“ใบหน้าปลอมนี้จะมีประโยชน์อะไรหากระบุตัวคุณได้แล้ว ไม่มีใครที่มีจิตใจดีและมีความรู้เท่าฉันที่จะเชื่อคุณ ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเพื่อนๆ ของฉันคงเริ่มโจมตีคุณแล้วหากอยู่ข้างนอก”
"ดูเหมือนว่าคุณมีเพื่อนที่ดี ฉันอยากพบพวกเขา"
“เป็นไปไม่ได้ คุณอาจต้องรอให้ฉันไปถึงที่ของคุณ”
“ฉันเป็นคนเดียวที่ถามคำถาม ทำไมคุณไม่ถามบ้างเหมือนกัน”
“ทำไมพวกคุณถึงกระตือรือร้นที่จะฆ่าพวกเราทุกคน”
"ว้าว ฉันคงแพ้พนันอีกแล้ว ดูเหมือนฉันจะไม่เข้าใจคุณเลยจริงๆ ฉันคิดว่าคุณคงถามคำถามบางอย่าง เช่น ทำไมฉันถึงเลือกคุณ เกมนี้คือเกมอะไร หรืออะไรทำนองนั้น
ดูเหมือนว่าความปรารถนาของสเตลล่าจะเป็นจริงแล้ว คุณกำลังถามบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณเองอย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าตอนนี้คุณสามารถเห็นอกเห็นใจแซมได้แล้ว คุณพบว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มและคุณกำลังคิดถึงปัญหาร่วมกันของกลุ่มของคุณ เช่น กลุ่มการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือกลุ่มสิทธิสัตว์ในบ้านของคุณ
คุณรู้สึกว่า? ฉันต้องการเดิมพันกับสเตลล่าในสิ่งนี้ แต่เธอไม่มีอะไรอื่นนอกจากจิตวิญญาณของเธอจริงๆ ถ้าฉันเดิมพันด้วยสิ่งนั้นด้วยและมีโอกาสใด ๆ ฉันชนะ… "
แซมหลับตาสูดหายใจลึกก่อนจะตั้งสติแล้วถาม
“แน่ใจนะว่าจะไม่ตอบ แล้วจะถามทำไม”
“ทำไมคุณถึงสรุปแบบนั้น”
“มีหลายเหตุผลและฉันไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมด แต่ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเมื่อถึงวันที่ต้องวางขาบนโต๊ะ คุณจะตอบคำถามของฉันทุกข้อ”
"ทำไมคุณถึงมีความแค้นมาก คิดว่าฉันเป็นพ่อที่คุณไม่เคยมี"
การสนทนาดำเนินไปเช่นนี้แล้วไม่นานก็จากหัวเราะเป็นเขาคนเดียว
แซมยังคงไม่แสดงสีหน้าใด ๆ และปล่อยให้นักพนันได้พูดคุยกันตามที่เขาต้องการ
"ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าทวยเทพกำลังมีช่วงเวลาดีๆ ในวังแห่งมรดก ไม่มีใครชอบที่จะสูญเสียความรู้สึกนี้ไปจริงๆ แต่สิ่งดีๆ ทั้งหมดจะต้องจบลง
แต่ก่อนหน้านั้น ขอเพียงให้พรพิเศษแก่ท่านเท่านั้น"
ด้วยสิ่งนั้น มีแสงสว่างส่องลงมาที่เขาซึ่งทำให้เขารู้สึกตัวเบาขึ้นและยังทำให้เขาผ่านกระบวนการเดียวกับอาร์มานก่อนหน้านี้ ร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นใหม่จากแกนกลาง เขารู้สึกเหมือนดาบที่หลอมขึ้นใหม่โดยที่สนิมและสนิมหายไปหมดแล้ว ใบมีดใหม่เอี่ยมที่สามารถเฉือนผ่านทุกสิ่งอย่างเช่นมีดที่ทาเนย
หลังจากนั้นก็มาถึงรางวัลของแซม
รางวัลหลักของวังแห่งมรดก สัตว์ร้ายแซมถาม
มันดูเหมือนตั๊กแตนขนาดเท่าลูกฟุตบอลและผิวหนังของมันก็กึ่งโปร่งใส
นี่คือสัตว์ร้ายที่เขารอคอย สัตว์ร้ายนี้เรียกว่า Void hopper สัตว์ร้ายตัวนี้ควรจะมีความเข้าใจในอวกาศโดยปราศจากความรู้ แต่จากรูปลักษณ์ของมัน รูปลักษณ์ของสัตว์ร้ายในปัจจุบันในมือของเขาไม่เหมือนเดิมทุกประการ
นอกเหนือไปจากนั้น ยังมีคัมภีร์ถ่ายโอนสิ่งเล็กๆ อื่นๆ ตามมาด้วย คะแนนกลับมาแตะหลักล้านอีกครั้ง แซมรวบรวมคะแนนมากที่สุดอีกครั้งด้วยการฆ่าสัตว์ร้ายมากที่สุด
นอกเหนือจากนั้น ไม่มีอะไรมากที่แซมอยากจะพูดกับนักพนันเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาพอใจกับสิ่งนี้จริงๆ
เขาไม่ชอบแกมเมอร์คนนี้เลยจริงๆ ที่ปิดบังใบหน้าของเขาจากวิญญาณที่เขาลักพาตัวไปเพื่อความสนุก ถ้าเขาไม่กล้าแม้แต่จะโชว์หน้าแบบนี้ แล้วเขาเป็นคนแบบไหน หรือเขาเป็นเทพเจ้าแบบไหนกัน
“มาเถอะ คุยกับฉันให้มากกว่านี้ แน่ใจเหรอว่าจะจากไปแบบนี้ ฉันหมายความว่าคุณอาจจะไม่ได้พบฉันเป็นเวลาหนึ่งหรือสองศตวรรษ”
แซมไม่ตอบทันที เขาลังเลอย่างชัดเจน
"คุณเป็นเหมือนที่ปรึกษาของฉันในเกมนี้ทั้งหมดใช่ไหม"
"ใช่."
“แล้วฉันจะทำอย่างไรต่อไปในอนาคต?”
นักพนันรู้สึกประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด ตั้งแต่เริ่มต้น เขารู้ว่าแซมไม่มีความประทับใจที่ดีต่อเขา และเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะมีและไม่สนใจว่าเขาจะได้รับความประทับใจแบบไหน
สิ่งที่เขาต้องการคือผู้เล่นที่มีความสามารถในการเล่นเกมให้เขาและชนะ
"ฉันประหลาดใจจริงๆ ฉันแน่ใจว่าคุณจะไม่ฉีกหน้าฉันออกและดึงลิ้นของฉันถ้าคุณมีโอกาสและคุณยังคงถามฉันว่าคุณควรดำเนินการอย่างไร? ฉันไม่ได้คาดหวังเช่นนั้น คุณมาถูกทางแล้ว เหนือความคาดหมายในทุกด้าน
สำหรับคำถาม ให้ทำแบบเดิมที่คุณกำลังจะไป มีบางอย่างที่ผู้เล่นคนอื่นเพิกเฉยซึ่งไม่สามารถเปิดเผยได้ในขณะนี้ แต่คุณบังเอิญจับมันได้ นั่นก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เทพเจ้าที่เหลือเกลียดคุณ ฉันไม่อยู่ในสถานะที่จะเปิดเผยว่ามันคืออะไร ดังนั้นจงดำเนินต่อไปในแบบที่คุณเป็น”
แซมพยักหน้าและตอบกลับ
“ถ้าอย่างนั้นฉันเสร็จแล้ว คุณพาฉันกลับไปหาผู้เล่นที่เหลือได้”
ทั้งสองคนหายไปจากจุดนั้นและปรากฏตัวอีกครั้งในห้องโถงใหญ่ นักเสี่ยงโชคยืนอยู่ข้างหลิงเทียนและใบหน้าของเขาเปลี่ยนกลับไปเป็นความคลุมเครือโดยไม่แสดงใบหน้าเลย
แซมมองไปรอบๆ เพื่อตรวจดูผู้เล่นและเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าคูมาร์ได้รับบาดเจ็บจริงๆ
เขาวิ่งไปหาเขาอย่างรวดเร็วและตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเขา เขานอนอยู่บนพื้นอย่างหมดหนทางกับผู้เล่นที่พยายามป้อนยาและยาให้เขา
ดูเหมือนว่าเขาจะถูกวางยาโดยผู้มีพลังมหาศาล
แซมมองไปที่หลิงเทียนและถาม
“ทำไมคุณไม่รักษาเขา”
“ไม่มีตาข่ายนิรภัยแซมอีกแล้ว คุณต้องรับผิดชอบชีวิตของคุณเอง”
แซมสาปแช่งพวกเขาภายใต้ลมหายใจของเขาและหยิบไวน์จากสวรรค์ออกมาและพร้อมที่จะดูดพิษออก แต่มาร์หยุดเขาและยิ้ม
“ฉันรอมานานเกินไปแล้ว ถ้าเพียงแต่คุณมาเร็วกว่านี้สักหน่อย ฉันกำลังรอคุณอยู่จริงๆ แต่นั่นทำให้เขามีเวลาคิดว่า การใช้ชีวิตแบบนี้ไปเพื่ออะไร การถูกมัดด้วยเชือกที่มองไม่เห็น และรู้สึกว่า
ไม่กี่นาทีที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวาที่สุดในวินาทีชีวิตนี้
แค่ปล่อยให้ฉันเป็น "
แซมกัดฟันกับคำพูดนั้น ดูเหมือนว่าความตายจะส่งผลกระทบต่อเขามากกว่าที่คิด