แซมรอถึงสิบสองชั่วโมงก่อนจะถึงคิวของเขา อดทนเท่าที่เขาจะทำได้ มันค่อนข้างน่าผิดหวังจริงๆ
เขาเข้าไปในสถานที่สอบหลังจากผ่านไปนาน มันเป็นห้องขนาดใหญ่ที่มีคนดูแลเขามากมาย มีสัตว์ชนิดหนึ่ง สัตว์เลื้อยคลาน
มีดโกนฟันจระเข้ มันเป็นหนึ่งในสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำ แต่ไม่มีองค์ประกอบของน้ำ ในความเป็นจริงมันเป็นองค์ประกอบที่เป็นกลาง มันเป็นสัตว์ร้ายที่หายากมากเพราะสัตว์ธาตุน้ำชอบกินผู้ชายคนนี้
รสชาติของเนื้อนั้นยอดเยี่ยมจนแทบเสพติด ปรุงอย่างถูกวิธี เป็นอาหารอันโอชะที่แม้แต่แซมยังน้ำลายไหลเมื่อได้ลิ้มลอง
แต่มีอีกหน้าที่หนึ่ง เรื่องห้องปฏิบัติการ มันสามารถเป็นหนูตะเภาที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทดลองประเภทต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับยาพิษ ท็อกซิน น้ำยาปรุงยา และปรสิต
แท้จริงแล้วมันเป็นสัตว์วิญญาณสัตว์เลื้อยคลานในเรทแล็บสีขาว
สิ่งต่อมาที่แซมสังเกตเห็นคือพฤติกรรมของสัตว์ร้าย โดยทั่วไปแล้วจระเข้เหล่านี้มีความกระตือรือร้นอย่างมาก อร่อยเท่าที่จะสามารถทำได้ มีสัตว์ร้ายในระดับเดียวกันในแหล่งน้ำไม่กี่ตัวที่สามารถกินพวกมันจนหมดได้
พวกมันรวดเร็ว ก้าวร้าว และมีไหวพริบอย่างมาก แต่ในตอนนี้ สัตว์ร้ายที่อยู่ตรงหน้าเขาเหนื่อยล้าเต็มที มันมีโทนสีผิวที่แตกต่างกันในสถานที่ต่างๆ และการแสดงออกของมันแสดงความเจ็บปวด ความสุข ความง่วงและความมึนงงในเวลาเดียวกัน
เขาเริ่มสงสัยเกี่ยวกับสภาพของมันจริงๆ เขาเข้าไปดูที่นั่น เขาวางมือลงบนมันและใช้ความสามารถในการสังเกตโดยตรงเพื่อตรวจสอบร่างกายทั้งหมดในเวลาเดียวกัน
แล้วสิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกใจ
สัตว์ร้ายที่อยู่ข้างหน้าเขามีพลังธาตุต่างๆ ซ้อนอยู่ในร่างกายของมัน มันเหมือนลูกโลกของค็อกเทลพลังงานและพลังงานแต่ละอย่างไหลไปในทิศทางสุ่ม ส่งผลต่ออวัยวะต่างๆ
เป็นการยากที่จะเก็บก้อนพลังงานดังกล่าวไว้ในร่างกายของสิ่งมีชีวิตโดยไม่มีผลกระทบใดๆ จะต้องมีความสมดุลที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งระหว่างทั้งสองเพื่อให้มีความมั่นคงในรูปแบบใด ๆ แต่เมื่อเสียสมดุล พลังงานก็จะไม่คงที่อีกต่อไป และผลลัพธ์ก็คือสิ่งที่เขาเห็นต่อหน้าต่อตา
ความสมดุลระหว่างพลังทั้ง 5 ไม่ใช่แค่เสีย แต่กำลังต่อสู้กันเพื่อทำลายร่างกาย และจากธาตุทั้ง 5 นี้ มีเพียงธาตุน้ำเท่านั้นที่ไม่ทำร้ายสัตว์ร้าย
เนื่องจากมันอาศัยอยู่ในน้ำแม้ว่าจะไม่มีความสามารถทางธาตุน้ำ แต่ก็มีร่างกายที่สนับสนุนพลังงานธาตุนั้น อย่างน้อยก็มีภูมิต้านทาน
ขณะที่เขาสังเกตเห็นพลังงานที่อาละวาดไปทั่วร่างกาย เขารู้สึกทึ่งมากขึ้นเรื่อยๆ
"พิษพลังงานห้าธาตุ"
เขาพึมพำออกมาดัง ๆ ขณะที่เขามองไปที่สัตว์ร้าย
สัตว์ร้ายไม่ใช่แค่ทรมานจากการขาดความสมดุลหรือการแทรกซึมของพลังงานธาตุ อันที่จริง พลังงานธาตุเกิดจากการสะสมของพิษพลังงานซึ่งเขาสังเกตเห็นเมื่อเขาสังเกตเนื้อเยื่อของร่างกาย
พิษเหล่านี้คล้ายกับพิษไฟของ Bi Fang พวกมันมีเนื้อสัมผัสและคุณสมบัติทางกายภาพที่คล้ายคลึงกันกับของเหลวในร่างกายหรือเนื้อเยื่อ และพวกมันจะรวมเข้ากับร่างกายได้อย่างง่ายดาย
เนื่องจากธรรมชาติของสัตว์ร้าย พลังงานจากพิษทั้งหมดจึงถูกสะสมไว้ที่ศูนย์กลางและรวมเข้ากับการไหลเวียนอีกครั้งเนื่องจากการขาดความสามารถของสัตว์ร้ายในการรักษาสมดุล หากมองตามปกติ จะสังเกตเห็นเพียงพลังงานธาตุและการขาดความสมดุล แต่เมื่อพวกเขามองลึกลงไปและตรวจดูเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและชิ้นส่วนผิวหนัง พวกเขาจะสามารถสังเกตเห็นลักษณะนี้ได้
แต่ทั้งหมดนี้ต้องใช้เวลามากในการวินิจฉัยโดยไม่มีความสามารถในการสังเกต
ซึ่งทำให้ห้องที่เต็มไปด้วยผู้ควบคุมการทดสอบตกใจกับการวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว
“เร็วชะมัด ดูเหมือนว่าใครบางคนจากทีมหัวหน้างานกำลังฉกฉวยอีกแล้ว”
หัวหน้าผู้ดูแลมองไปที่สหายที่เหลืออีกสี่คนของเขาแล้วพูดว่า
แซมมองเขาด้วยความสับสน
"คุณไม่จำเป็นต้องพัต คุณเพิ่งอยู่ในระยะกลางของ Astral Plane Initiation มันอาจจะยากสักหน่อยที่จะให้คุณเข้าร่วม แต่ชื่อเสียงของเผ่า Solar Fragment ยังคงมีน้ำหนักอยู่บ้าง แม้ว่า เผ่านี้ใกล้จะถูกทำลาย นั่นคือเหตุผลที่คุณมีโอกาส
ตอนนี้คุณเพิ่งพลาดการโจมตีโดยการวินิจฉัยเร็วเกินไป คุณต้องเป็นหนึ่งในเด็กวิกลจริตที่ต้องการให้ราชาธาตุทั้งห้าสอนคุณ
ขอชื่อคนที่ให้คำตอบกับคุณและหลงทางไปจากที่นี่"
แซมเลิกคิ้วขณะที่เขามองไปที่ชายผู้วางตัว เป็นที่รู้กันว่าเขาหยิ่งยโสในตัวเอง แต่สิ่งนี้ให้ความรู้สึกสุดโต่งแม้แต่น้อยสำหรับเขา
เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นและวางมันบนสัตว์ร้ายอีกครั้ง ก่อนที่จะส่งพลังงานของเขาเข้าไปข้างใน
สัตว์ร้ายถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานเรืองแสงอย่างสมบูรณ์ และแซมหลับตาขณะที่เขาเพิ่มสมาธิ ก่อนที่หัวหน้างานจะได้ทำอะไร แสงสว่างก็ลดลงแล้วและสัตว์ร้ายก็ปรากฏให้เห็นอีกครั้ง
แต่คราวนี้สีผิวและอาการอื่นๆหายไป สัตว์ร้ายหลับตาราวกับว่ามันหลับ และมันค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองไปที่แซม
มันเลียที่ใบหน้าของเขาสองครั้งก่อนจะหลับตาลงอย่างสงบและเข้าสู่ห้วงนิทรา ร่างกายมันอ่อนล้าเกินกว่าจะตื่นไหว
"นี่เป็นส่วนหนึ่งของการฉ้อฉลที่พวกคุณเสนอให้ด้วยหรือไม่"
แซมถามอย่างเป็นกันเองและเดินออกไปพร้อมกับวุ้น
หัวหน้างานรู้สึกตัวและวิ่งไปหาสัตว์ร้ายและทำการทดสอบของเขาเอง หลังจากการทดสอบครึ่งชั่วโมง เขาไม่พบอะไรเลย ทุกอย่างยกเว้นการสรุปได้ว่าสัตว์ร้ายไม่เป็นไรและไม่มีร่องรอยของพิษจากธาตุใด ๆ
มันสะอาดหมดจดจากพลังงานธาตุ
แซมและอาการ์ไปที่เต็นท์ที่ได้รับมอบหมายเพื่อพักค้างคืนและรอฟังผล
วันถัดไป. มีคนห้าคนรวมทั้งแซมที่ถูกเลือกและพวกเขาถูกพามาที่หุบเขา
หุบเขานั้นกว้างใหญ่กว่าที่แซมคิดไว้จริงๆ เขาแค่คิดว่ามันจะเป็นหุบเขาเก่าแก่ทั่วไป แต่มันครอบคลุมพื้นที่ไม่กี่เอเคอร์และการก่อตัวของขนาดนั้นซับซ้อนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขารักษาสมดุลของธาตุทั้งห้า
แม้ว่าเขาจะใช้เวลาอย่างมากในการออกแบบรูปแบบนี้
มีทุ่งมากมายที่พวกเขาปลูกสมุนไพรและผลไม้จากองค์ประกอบต่างๆ ภายในหุบเขา และคนงานของครอบครัว Cancid กำลังดูแลไร่นาและจัดการเก็บเกี่ยว
บางทีราชาห้าธาตุอาจไม่ใช่เหตุผลเดียวที่พวกเขาควบคุมหุบเขา
หลังจากที่พวกเขามาถึงระยะหนึ่ง มีป่าขนาดใหญ่และมีคนจำนวนมากเข้ามา
“นี่คือป่าห้าธาตุ จริงๆ แล้วที่นี่เป็นป่าธรรมดาก่อนที่เขาจะเข้ามาและวางที่พักผ่อนของเขาไว้ตรงกลาง แต่หลังจากที่เขาวางรูปแบบแล้ว พื้นที่ป่าก็กลายพันธุ์ สัตว์อ่อนแอจำนวนมากอพยพเข้ามาในป่านี้ตามข้อตกลงของเขา และพวกเขานำพืชพันธุ์มากมายมา
สถานที่แห่งนี้เปิดโอกาสให้บางคนที่จ่ายค่าเข้าชมสามารถค้นหาสมุนไพรหรือผลไม้ที่อาจปลูกที่นี่ได้ ห้ามล่าสัตว์โดยสมบูรณ์ เมื่อเดินเข้าไปหากพบสมุนไพรหรือผลไม้ที่ต้องการก็สามารถเก็บไว้ได้ แต่อยู่ห่างจากสัตว์ร้าย
หลังจากที่เราไปถึงศูนย์ คุณจะได้รับอนุญาตให้วินิจฉัยเขาตามลำดับ"
ผู้บังคับบัญชาที่มาพร้อมกับพวกเขาอธิบายและพาพวกเขาไปตามทางในป่า
หลังจากเดินผ่าน แซมรู้สึกว่าการเรียกป่านั้นยืดออกไปหน่อย เหมือนสวนรกๆ ที่เต็มไปด้วยต้นไม้
ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงใจกลางหุบเขาซึ่งเป็นศูนย์กลางของป่าเช่นกัน มีชายผมยาวมีเครานั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหิน
เขาเปลือยอกสวมเพียงเสื้อผ้าที่ปิดท่อนล่างของเขา และใครก็ตามที่มีความสามารถทางประสาทสัมผัสพลังงานที่เหมาะสมสามารถสัมผัสได้ถึงพลังธาตุทั้งห้าที่อยู่ในสมดุลที่สมบูรณ์แบบรอบตัวเขา
แซมเปิดใช้งานการมองเห็นพลังงานของเขาเพื่อดูสภาพแวดล้อมและตัวมนุษย์เอง
ในขณะนี้ หัวหน้างานหยิบม้วนกระดาษออกมาและพูดว่า
“นี่คือคำสั่งที่พวกเจ้าจะได้ผลัดกัน
อันดับแรกคือแซม ตามด้วยโลนาวา มาเรียด โอรา..
แต่ก่อนที่หัวหน้างานจะพูดจบ เด็กผู้หญิงคนหนึ่งในสองคนในห้าคนก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ
"ขออภัย ฉันคิดว่ามีข้อผิดพลาด ฉันควรเป็นคนแรกในรายชื่อ"
หัวหน้างานขมวดคิ้วและมองเธอด้วยความสงสัย
"ฉันชื่อ Lonava จากเผ่า Golden Blood Dark elf และเป็นศิษย์ของ Vardar ด้วย ฉันแน่ใจว่ามีความผิดพลาด ไม่มีใครที่นี่สามารถเอาชนะฉันได้ในการแข่งขันเล็กๆ น้อยๆ นั้น"
แซมเลิกคิ้วและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่วุ้นจับมือแล้วกระซิบ
“อย่าไปยุ่งกับเธอ เธอเป็นศิษย์ของคนที่อยู่ภายใต้แผนระยะที่สี่ของคุณ”
แซมหยุดและมองเธอด้วยความประหลาดใจ
ผู้ที่อยู่ในเฟสสี่หมายความว่าพวกเขาอยู่ในขั้นตอน Astral Plane Consummate แซมต้องใช้เวลานานกว่าจะยั่วยุพวกเขาตามแผนปัจจุบันของเขา ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะไม่ยุ่งกับเธอ
แต่มีอีกคำถามหนึ่งอยู่ในใจของเขา คนที่เป็นศิษย์ของผู้มีอำนาจเช่นนี้มาทำอะไรในสถานที่เช่นนี้?