รถม้ากลิ้งไปตามถนนด้วยความเร็วที่ช้ามาก น่าแปลกที่พื้นที่รอบๆ ปราสาทมักจะพลุกพล่านอยู่เสมอ อย่างน้อย นี่คือสิ่งที่ Adel บอกฉันเมื่อฉันถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ แลนซ์ยังเสริมอีกว่าในช่วงเทศกาลปีจันทรคติที่จัดขึ้นในเมืองหลวงในช่วงต้นปีใหม่ของทุกปี ถนนจะแน่นขนัดจนไม่สามารถขับรถเกวียนได้ ขุนนางทั้งหมดจะเดินไปที่ปราสาทในช่วงสัปดาห์ของเทศกาลเท่านั้น
เทศกาลทางจันทรคติเป็นสิ่งเดียวกับการเฉลิมฉลองปีใหม่ที่คุณจะกลับมาบนโลก นี่เป็นเพียงเทศกาลใหม่ที่กษัตริย์เพิ่งเกิดขึ้นและเพิ่งมีมาห้าปีแล้ว แม้จะเป็นที่นิยมในหมู่ขุนนางและคนอื่นๆ ในเมืองหลวง แต่ก็ยังไม่แพร่หลายไปยังส่วนอื่นๆ ของอาณาจักร ส่วนใหญ่เป็นเพราะขุนนางต้องเสียเงินเพื่อให้ดินแดนของพวกเขาสนับสนุนกิจกรรมดังกล่าว เป็นวิธีที่หน้าซื่อใจคดในการทำสิ่งต่าง ๆ ในขณะที่พระราชาออกค่าใช้จ่ายสำหรับเมืองหลวงและเหล่าขุนนางไปที่ปราสาทพร้อมเสียงประโคมเพื่อเฉลิมฉลอง พวกเขาไม่สนใจโดเมนของตัวเองทั้งหมดเพราะพวกเขาถูกเกินไปที่จะใช้จ่ายเงิน
ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเพื่อไปที่ประตูปราสาท โชคดีที่เราไม่ต้องรอคิวเพราะทั้ง Adel และ Lance อยู่ในรถม้ากับฉัน ฉันเห็นรถม้าหลายคันจอดเรียงกัน แต่ละคันมียอดแตกต่างกัน
จากประตูปราสาทไปจนถึงทางเข้าที่จัดไว้สำหรับราชวงศ์ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น รวมๆ แล้ว นั่งรถมาก็ 1 ชั่วโมงครึ่ง ยังไม่นับอีก 15 นาทีข้างหน้าที่ฉันกำลังจะเดิน
เมื่อรถม้าหยุดลง อัศวินที่ประตูที่สองก็เดินไปข้างหน้าและเปิดประตูไปที่รถม้า จากนั้นเขาก็วางบันไดให้ทุกคนใช้เมื่อพวกเขาลงไปก่อนที่จะก้าวไปด้านข้างและโค้งคำนับ "เจ้าชายแลนซ์และเจ้าหญิงอาเดลเลีย ดีที่เจ้าเดินทางปลอดภัย"
ฉันดูตอนที่แลนซ์ออกไปก่อน เขาไม่ได้พูดอะไรกับอัศวินสักคำ เขาแค่พยักหน้าอย่างเฉยเมยก่อนจะหันกลับมาและยื่นมือออกไป Adel อยู่ถัดไปขณะที่เธอจับมือ Lance และยกกระโปรงของเธอขึ้นพอให้เท้าของเธอเป็นอิสระ เพื่อที่เธอจะได้ก้าวออกจากรถม้า การได้เห็นความเคลื่อนไหวอันสูงส่งของทั้งสองคนทำให้ฉันรู้ว่าพวกเขาเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงจริงๆ บางครั้งฉันก็ลืมความจริงข้อนี้ไปเพราะฉันสนิทกันมากแค่ไหน เราพูดคุยและหยอกล้อกันเหมือนเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เกิด ดังนั้นมันจึงรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยเมื่อเห็นพวกเขาทำแบบนี้
“ทางนี้ขอรับ ท่านหญิง” ยามโค้งคำนับและเดินนำทั้งสองออกไป แต่หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว เขาก็หยุดและหันกลับมา “ฝ่าบาท?”
“เราไม่ใช่สองแต่เป็นสามคน” แลนซ์พูดห้วนๆ ดูเหมือนเขาจะโกรธอะไรบางอย่าง
ฉันกำลังจะออกจากรถม้าเมื่อฉันได้ยินอัศวินพูดว่า: "ฝ่าบาทไม่ต้องกังวล ฉันจะพาคนรับใช้เดมิไปที่ที่พักคนรับใช้เพื่อให้พวกเขาได้รับเรจิส…."
*ตบ!*
ฉันอยู่ที่ประตูรถม้า จ้องมองไปที่มือที่ยื่นออกมาของ Adel เมื่อเราทั้งคู่หันไปมอง Lance ที่ยืนอยู่หน้าอัศวินพร้อมกับชูมือขึ้นกลางอากาศ “พูดอีกครั้งสิ!”
“ฝ่าบาท!? ข้าทำอะไรผิด!?” อัศวินรู้สึกสับสนและรีบคุกเข่าลงและก้มศีรษะลง แต่ฉันเห็นความไม่เต็มใจเล็กน้อยในการแสดงออกของเขาเมื่อเขาทำเช่นนั้น รู้สึกเหมือนมีบางอย่างปิดอยู่
“แลนซ์ กลับมาที่นี่เดี๋ยวนี้!” ฉันตะโกนออกมาขณะที่ฉันกระโดดไปข้างหน้าในขณะเดียวกันก็ร่ายบาเรียรอบตัวอาเดล ฉันมาถึงตรงหน้า Lance ทันเวลาที่กริชจะพุ่งมาที่ฉัน ฉันไม่มีเวลาคิดจริงๆ ฉันไม่ได้ใส่บาเรียหรือโล่มานาในรูปแบบใดๆ เลยด้วยซ้ำ ฉันได้ยินเพียงเสียงแตกเมื่อกริชแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและตกลงสู่พื้น อัศวินยืนอยู่ตรงหน้าฉัน ยังคงอยู่ในท่าเดิมในขณะที่เขาพยายามแทงไปข้างหน้าด้วยสีหน้าตกใจ ฉันเดาว่าเขาไม่เข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
"ศรัทธา!" ฉันได้ยินเสียงตะโกนสองครั้งจากข้างหลังฉัน แลนซ์ซึ่งอยู่ข้างหลังฉัน ชักดาบออกมาฟันแขนของอัศวินที่ยังเหยียดออก ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนแม้แต่อัศวินคนอื่น ๆ ที่ปฏิบัติหน้าที่ก็ไม่มีเวลาตอบโต้ แต่ตอนนี้ พวกเขาวิ่งเข้ามาและตรึงชายเลือดไหลไว้กับพื้น
“ศรัทธา คุณโอเคไหม!” แลนซ์ถาม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล
"ฉันสบายดี โชคดีที่ฉันมีร่างกายที่แข็งแรง" ฉันพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ฉันมองลงไปเห็นรอยเล็กๆ บนผิวหนังของฉัน โชคดีที่ไม่มีเลือดออก แต่กระโปรงที่ฉันใส่อยู่ตอนนี้มีรอยแทงขนาดใหญ่ ฉันชอบชุดนี้จริงๆด้วย มันเป็นสีฟ้าที่มีจีบสีขาวที่ด้านล่าง มันไม่ฟุ่มเฟือยมากเกินไป แต่เรียบง่ายแต่ดีพอที่จะสวมใส่ต่อหน้าราชวงศ์
แต่คิดว่าน่าจะมีนักฆ่าอยู่ที่ปราสาท อาจเป็นเรื่องดีที่ Lance และ Adel อยู่ที่บ้านของฉัน ฉันมองลงไปที่เด็กสาวที่กำลังตรวจสอบร่างกายของฉันอย่างเต็มที่และถอนหายใจ “อาเดล ฉันสบายดี ฉันเป็นญาติของมังกร มีดธรรมดาๆ เล่มหนึ่งจะไม่ทำอันตรายใดๆ กับฉัน”
“ฉันรู้ แต่ก็ยัง…. ศรัทธา…. ขอบคุณ….” อเดลพูดขณะที่เธอกอดฉัน “ฉันอาจไม่แสดงออก แต่ Lance ยังเป็นพี่ชายของฉัน ฉันไม่อยากให้เขาตาย”
"ใช่ โปรดให้ฉันขอบคุณ เฟธ คุณช่วยฉันไว้เมื่อกี้นี้" แลนซ์ก้มศีรษะมาทางฉัน