“นั่นคือการดูหมิ่น!” ขุนนางคนหนึ่งตะโกนออกมาทำให้ฉันยิ้ม คนงี่เง่าคนนี้อยากจะกระโจนออกไปที่นั่นและโทรหาบิล ซึ่งเป็นคนที่ไม่สนใจสถานะอันสูงส่งอยู่แล้ว
"โอ้? คุณกำลังบอกว่าคนธรรมดาควรนั่งเฉยๆแล้วถูกขุนนางรังแก!?" บิลตะโกนกลับ ทำให้ชายหนุ่มที่ตะโกนออกไปค่อยๆ นั่งลง
ชายหนุ่มกระแอมในลำคอในขณะที่เขาตอบว่า: "ฉันแค่พูด ทำไมคนธรรมดาถึงมีสิทธิ์ที่จะฆ่าขุนนาง?"
"อืม ให้ศรัทธาตอบคำถามของคุณ ศรัทธา ทำไมคนทั่วไปถึงต้องการฆ่าขุนนาง" ฉันไม่รู้ว่าทำไมชายคนนี้ถึงพยายามเข้ามายุ่งกับฉัน แต่โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่สนใจ
ฉันลุกขึ้นและหันไปหาชายหนุ่ม “ง่ายๆ จากที่ข้าเห็นจากมุมมองของคนที่เคยเป็นคนธรรมดา ขุนนางย่อมทำตามใจ พวกเขาเห็นหญิงสาวสามัญชนก็จะบังคับไปที่เตียง ใช้แล้วก็โยนทิ้งไป บางครั้งก็ฆ่าพวกเขาเพื่อไม่ให้พวกเขาเงียบ ตอนนี้ ก่อนที่คุณจะไปและเริ่มตะโกนนั่นไม่เป็นความจริง...." ฉันหยุดชั่วคราวเมื่อเห็นใบหน้าของชายหนุ่มแดงก่ำด้วยความโกรธ ฉันยิ้มแล้วพูดต่อ: "ไม่ใช่ขุนนางทุกคนจะเป็นเช่นนี้ จริง ๆ แล้วมีขุนนางที่ดีไม่กี่คนที่ยึดมั่นในหน้าที่ของพวกเขาในฐานะขุนนางและพยายามช่วยเหลือสามัญชน ฉันจะไม่ปฏิเสธเรื่องนี้ แต่…. ส่วนที่ดี บรรดาขุนนางมักคิดว่าสามัญชนเป็นเพียงเครื่องมือสร้างความสนุกสนาน
“ฉันขอถามคุณเรื่องนี้และโปรดตอบตามความจริง” ฉันตัดบทชายหนุ่มออกก่อนที่เขาจะทันได้ตำหนิฉัน "ถ้าสมมุติว่าขุนนางระดับสูงเข้ามาในบ้านคุณแล้วกระชากน้องสาวของคุณออกจากห้องนอน หรือมาที่บ้านคุณแล้วเริ่มเอาของของคุณ ทรัพย์สมบัติของคุณ เงินของคุณ ทุกสิ่งทุกอย่าง และเมื่อคุณพยายามพาพวกเขาขึ้นศาล และศาลก็เข้าข้างพวกเขาทั้ง ๆ ที่คุณมีหลักฐานมากมาย คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?”
"นี้…." ชายหนุ่มหมดคำพูด ฉันสามารถเห็นมันในสายตาของเขาว่าเขาไม่เคยคิดที่จะจินตนาการถึงมันในขณะที่อยู่ในรองเท้าของอีกฝ่าย “ผู้สูงศักดิ์อาจจะสร้างปัญหาให้กับผู้ที่พาพวกเขาขึ้นศาล….” เขาลังเลที่จะตอบ แต่ดูเหมือนว่าเขาเป็นคนที่ซื่อสัตย์
“ถูกต้อง และเนื่องจากศาลไม่เต็มใจที่จะทำอะไรในนามของคุณ และตอนนี้คุณถูกคุกคามไม่หยุดหย่อน ทางเลือกเดียวของคุณที่เหลืออยู่คืออะไร? คุณสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว คุณไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว แล้วอะไรจะเป็นของคุณ ทางเลือกสุดท้าย เพราะต่อให้คุณพยายามย้าย คุณก็ต้องย้ายออกจากอาณาจักรไปหาความสงบ แต่แล้วยังไง น้องสาวที่ถูกพาตัวไปก็ทุกข์แทนคุณ สมาชิกในครอบครัวที่อาจถูกจำคุกเพราะ ไม่มีเหตุผลที่การแก้แค้นของขุนนางกำลังเน่าเปื่อยจากการถูกทารุณกรรมในคุก แต่คุณกลับวิ่งหนีมันทั้งหมด ตอนนี้คุณมีอะไรอีก
"ถ้าคุณยังอยู่ได้ด้วยความรู้สึกผิดที่ทิ้งทุกคนไว้ข้างหลัง ก็ไม่เป็นไร แต่คนส่วนใหญ่จะไม่อยู่ พวกเขาจะอยู่และพยายามช่วยคนที่พวกเขารัก แต่เมื่อทุกอย่างล้มเหลว คุณจะเหลือทางเลือกอะไรเมื่อ ทั้งโลกต่อต้านคุณ?" ฉันถาม สายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่ม สายตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน และหลังจากที่เราจ้องหน้ากันครู่หนึ่ง เขาก็ซบไหล่และก้มศีรษะลง “อาจารย์บิล ผมขอโทษที่ระเบิดอารมณ์”
"ฮ่าฮ่า! ไม่ต้องห่วง แต่ตอนนี้ฉันสงสัยว่าฉันควรจะสอนดีไหม" บิลหันมามองที่ฉัน ฉันเม้มปากแล้วมองไปทางอื่น ฉันได้ยินเขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนที่เขาจะพูดต่อ: "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สิ่งที่เฟธพูดนั้นถูกต้อง แม้ว่าสิ่งที่ฉันพูดจะผิด และฉันหวังว่ามันจะไม่เป็นอย่างนั้น ข้อเท็จจริงของเรื่องนี้ยังคงอยู่ ปุถุชนก็เหมือนกันหมดเพราะข้าพเจ้ารู้จักขุนนางบางคนซึ่งได้รับความเดือดร้อนในลักษณะเดียวกัน”
"เอาล่ะ ไปต่อกันเถอะ" จากนั้นบิลก็เริ่มพูดถึงความหมายของการเป็นอัศวิน เขาพูดถึงความกล้าหาญและวิธีที่อัศวินไม่ทำงานเพื่ออาณาจักร แต่เพื่อผู้คนในอาณาจักรและสิ่งอื่น ๆ ในลักษณะนี้
หลังเลิกเรียนของบิล มีเวลาพักสามสิบนาที ฉันแยกตัวจากคนอื่นๆ และมีเพียง Sally, Sei และ Sophie เท่านั้นที่อยู่เคียงข้างฉัน ฉันเดินออกไปที่สนามหญ้าข้างอาคารที่ฉันอยู่เพื่อนั่งพักใต้แสงแดดอ่อนๆ แต่ในขณะที่ฉันหลับตาเพื่อพักผ่อน เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านข้างของฉัน “อืมม….”
ฉันลืมตาขึ้นเห็นชายหนุ่มที่ฉันเถียงกันอยู่ฝ่ายเดียวยืนแก้มแดงอยู่ตรงนั้น "ใช่?" ฉันถามในขณะที่เอียงศีรษะไปด้านข้าง
"ฉัน อืม... ฉันอยากจะขอโทษ" จู่ๆ ชายหนุ่มก็ก้มศีรษะลง “ก่อนหน้านี้ เมื่อคุณเดินเข้าไปในห้องเรียน ฉันจ้องมองคุณเช่นเดียวกับขุนนางคนอื่นๆ พ่อของฉันเคยสั่งให้ฉันทำเรื่องหนักๆ กับคุณ แต่ตอนนี้ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้ เพราะฉันลืมตาขึ้นแล้ว นิดหน่อย สิ่งที่คุณพูดก่อนหน้านี้ฉันไม่สามารถประณามได้แม้แต่คำเดียว ทุกสิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้อง และเมื่อฉันคิดถึงพฤติกรรมของตัวเองจนถึงตอนนี้ ฉันเริ่มรู้สึกละอายใจกับการกระทำของตัวเอง เพราะฉันทำเพียง อย่างที่คุณพูดเอง ในขณะที่ฉันยังไม่ได้ข้ามเส้นว่าจะทำอะไรที่รุนแรงตามที่อธิบายไว้ ฉันปฏิบัติต่อคนทั่วไปในลักษณะที่ทำให้ฉันดูถูกพวกเขาราวกับว่าพวกเขาเป็นแมลง แต่ตอนนี้ฉันเห็นแล้วว่าฉันกำลังแสดง เหมือนตัวร้ายมากกว่าอย่างอื่น”
“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันดีใจที่คุณเข้าใจมันผิดในตอนนี้ ดังนั้นในอนาคต ก็จงปฏิบัติต่อผู้อื่นในแบบที่คุณต้องการได้รับการปฏิบัติ” ฉันตอบด้วยรอยยิ้ม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชายหนุ่มหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม ฉันเอียงคอด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจปฏิกิริยาของเขา
“อืม ฉันจะทำตามที่เธอบอก ฉันต้องไปแล้ว ฉันหวังว่าเราจะได้คุยกันอีกในเร็วๆ นี้!” ชายหนุ่มพูดก่อนจะเดินออกไปแต่ก็ต้องหยุดชะงักเมื่อเข้าไปได้แค่สองสามฟุต “ใช่แล้ว ฉันชื่อไรลีย์ ไรลีย์ ธรอมสัน”