“ท่านซิลมิเนียน พวกผู้ชายเป็นอย่างไรบ้าง” ฉันถามทันทีที่เห็นซิลมิเนี่ยนเดินเข้ามา เขาตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและเหงื่อ
"ขวัญกำลังใจเป็นอย่างสูงขอบคุณคุณ เราเกือบที่จะพ่ายแพ้ แต่คำสั่งของคุณทำให้เราสามารถผลักดันศัตรูกลับไปได้ ในนามของฉันและคนของฉัน ฉันขอขอบคุณ" คำพูดของซิลมิเนียนถือความจริงใจ ฉันบอกได้เลยว่าเขารู้สึกขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือของฉัน ฉันแค่อยากให้เขายืนห่างๆ สักหน่อย เพราะเขาตัวเหม็น....
“สงครามยังไม่จบ เรายังต้องทำตามแผนต่อไป” ฉันนึกออกแล้วว่าผู้บัญชาการกองทัพโนเรี่ยนกำลังคิดอะไรอยู่ “พวกทหารคอยจับตาดูข้าศึกมีรายงานอะไรบ้าง?”
ซิลมิเนี่ยนยืดหลังตรงและเดินไปที่แผนที่ และเริ่มย้ายชิ้นส่วนที่เขาวางไว้ “นี่คือที่ที่พวกเขาตั้งค่ายอยู่ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพักฟื้นเช่นกัน การต่อสู้ครั้งแรกกินเวลานานและเราได้รับความเสียหายมากที่สุดก่อนที่คุณจะปรากฏตัว กลยุทธ์ที่เราใช้ช่วยแม้กระทั่งการต่อสู้ แม้ว่าเราจะยังมีจำนวนน้อยกว่าก็ตาม”
“อืม...” ผมลูบคาง ฉันเอนหลังลงบนเก้าอี้ที่ฉันนั่งอยู่และครุ่นคิด “ศัตรูอาจจะพยายามขโมยกลยุทธ์ของเรา ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันต้องการ”
ฉันยิ้มซึ่งกลายเป็นความชั่วร้ายเล็กน้อย พ่อมองมาที่ฉันและลูบหัวฉัน “ตอนนี้คุณวางแผนอะไรไว้บ้าง”
“มันง่ายมาก ศัตรูจะเสียมานาไปโดยเปล่าประโยชน์ในการทำให้หมอกลอยขึ้น แม้ว่าเราจะไม่พยายามตอบโต้เวทย์มนตร์แห่งหมอกเลย แต่เราจะทำสิ่งนี้แทน” ฉันยืนขึ้นและเริ่มเคลื่อนตัวหมากบนแผนที่ซึ่งเป็นตัวแทนของเรา พวกมันเป็นเพียงตัวหมากรุกไม่กี่ตัว "เมื่อศัตรูเข้ามาในหมอก นักเวทย์ของเราจะสร้างกำแพงดินขนาดใหญ่สูง 100 ฟุต เราจะดักจับทหารศัตรูให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นเราจะปัดเป่าหมอกและจับหัวศัตรู แม้ว่าจะได้จำนวนมาก เราต้องการกลุ่มผู้กล้าหาญและรวดเร็วที่สุดกลุ่มหนึ่งเพื่อเป็นเหยื่อ นักเวทย์ของเราจะกังวลเกี่ยวกับการวางบาเรียเพื่อป้องกันพวกเขาจากการโจมตี ไม่ต้องกังวลกับการปกป้องนักเวทย์ของเรา ฉันจะจัดการให้ ตราบใดที่ เราสามารถตัดกองกำลังของศัตรูกลุ่มใหญ่ออกได้ เราจะสามารถจัดการกับจำนวนของพวกมันอย่างหนักหน่วงได้”
“สาวน้อย คุณทำให้ฉันเห็นแสงสว่างใหม่จริงๆ แผนของคุณทั้งหมดดูเหมือนจะไร้ที่ติในการออกแบบ” ซิลมิเนี่ยนชื่นชมฉันแต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเพราะแผนเหล่านี้จะไม่มีทางดีได้เลยถ้าฉันไม่มีทักษะสำหรับมัน คำสั่งทางทหารและยุทธวิธีทางทหารมีไว้เพื่อใช้ร่วมกันอย่างแท้จริง
“ฉันไม่ต้องการคำชม ฉันแค่ต้องการให้คุณและคนของคุณทำตามคำสั่งของฉัน จับตาดูความเคลื่อนไหวของกองทัพนอเรียนอย่างใกล้ชิด ทันทีที่พวกเขาเริ่มเคลื่อนไหว เราก็จะทำเช่นกัน” ฉันอาจจะดูหยิ่งยโส แต่ฉันไม่ต้องการคำชมจากเขาจริงๆ ฉันแค่อยากให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น อนาคตของฉันเป็นเดิมพันที่นี่!
หลังจากที่ซิลมิเนี่ยนออกไปทำตามคำสั่งของฉัน พ่อของฉันก็วางมือใหญ่ของเขาไว้บนหัวของฉัน “คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?
“อืม… ไม่มีวี่แวว แต่หลังจากการต่อสู้ครั้งต่อไป ฉันจะต้องเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย ฉันต้องทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร” ถ้าฉันอยู่ในสนามรบและกำลังคิดว่าจะพลิกสถานการณ์หรือแทรกซึมเข้าไปในแนวหลังของศัตรูให้สำเร็จได้อย่างไร ฉันอาจจะปราบปรามมันได้ ในขณะที่ฉันไม่ได้ทำอะไร เจตจำนงโบราณของฉันยังคงเงียบอยู่ แต่ฉันยังคงต้องทดสอบมันในขณะที่อยู่ในสนามรบ ระยะประชิด ท่ามกลางความมืดมิดของมัน
"ฉันควรเข้าร่วมกับคุณในสนามรบหรือไม่" พ่อของฉันถามว่า ฉันเงยหน้าขึ้นมองเขาและยิ้มในขณะที่ส่ายหัว
“ไม่ ฉันต้องให้คุณจับตาดูทุกอย่าง ถ้ามีอะไรแปลก ๆ เกิดขึ้น คุณจะต้องแจ้งให้ฉันทราบโดยเร็วที่สุด” แม้ว่าฉันอาจจะสามารถจับตาดูสนามรบด้วยเวทมนตร์ตรวจจับได้ แต่ก็ไม่เหมาะ มีพ่อเป็นตาบนฟ้าดีกว่ามาก
“แล้วข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง” คำพูดของพ่อทำให้ฉันมั่นใจเสมอ เขาไม่เคยทำให้ฉันผิดหวังเลยสักครั้งในชีวิต
จนกระทั่งเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้นก่อนพระอาทิตย์ขึ้นก็ได้ยินเสียงการรบ กองทัพ Norian โจมตีเราอีกครั้งโดยหวังว่าจะไม่ทันตั้งตัว และอย่างที่ฉันคาดเดา ทันทีที่พวกเขาเข้ามาใกล้พอ พวกเขาก็ร่ายเวทย์หมอกปกคลุมส่วนหนึ่งของสนามรบ ตอนนี้การแสดงกำลังจะเริ่มขึ้นอย่างแท้จริง
ฉันยืนอยู่บนท้องฟ้ากับพ่อของฉันเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของแนวรบไม่เพียง แต่แนวหน้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแนวหลังด้วย ฉันเห็นนักเวทย์เตรียมพร้อมที่จะใช้การโจมตีครั้งใหญ่ "Silminian ให้กลุ่มดึงของเราเข้ามาแล้วถอยอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครอยู่ในหมอกหลังจากนับสองวินาที"
ซิลมิเนี่ยนไม่แม้แต่จะพูดอะไรกลับมาในขณะที่เขาเริ่มส่งคำสั่งของฉัน ในขณะที่ฉันรู้ว่านักเวทย์สามารถร่ายเวทย์ได้อย่างง่ายดายภายในไม่กี่วินาที แต่ก็ยังมีช่วงเวลาที่ล่าช้าระหว่างการร่ายและการเปิดใช้งาน นี่คือเหตุผลที่ฉันบอกว่าให้ป้อนเป็นเวลาสองวินาที เวลาหน่วงนั้นเพียงพอที่จะทำให้ศัตรูของเราเสียมานาในพื้นที่ของคาถาซึ่งต้องใช้มานาห้าเท่าของคาถานัดเดียวปกติ วินาทีต่อมา วงกลมเปลวเพลิงขนาดมหึมาก็ปกคลุมหมอก ไม่มีคนของฉันอยู่ในหมอกเลย หมายความว่าเป็นการเสียมานาไปโดยเปล่าประโยชน์
พ่อของฉันหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่า! คุณเห็นไหม! ดูสิ ผู้วิเศษกำลังถูกสาปแช่งโดยผู้บัญชาการของพวกเขา!"
ริมฝีปากของฉันขดขึ้นเมื่อเห็นสิ่งนี้ การถูกตะโกนใส่แบบนี้เพราะใช้มานาไปมากทำให้ขวัญกำลังใจของนักเวทย์ลดลง หวังว่านี่จะทำให้เกิดปัญหาในขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป ผู้บัญชาการที่ตะโกนใส่และทำให้ทหารของเขาเสื่อมเสียเป็นเพียงการขอให้กบฏต่อ ไม่ว่าจะหันไปต่อต้านหรือกบฏโดยไม่ฟังคำสั่ง ในที่สุด ก็จะทำให้ศัตรูที่สู้รบได้รับความเดือดร้อน น่าเศร้าสำหรับฝ่ายเราที่ยังไม่ได้ดำเนินการตามแผนของฉัน
ขณะที่ฉันเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของศัตรูไปเรื่อยๆ ฉันก็เริ่มเห็นรูปแบบ “พ่อครับ ผมคนเดียวหรือว่าทุกคนพยายามบังคับด้านซ้าย?”
"อืม?" พ่อของฉันมองออกไปทางที่ฉันชี้และขมวดคิ้ว “คุณพูดถูก ทำไมพวกเขาถึงทำอย่างนั้น”
"ฉันรู้สึกไม่ดี" การเคลื่อนไหวของศัตรูอาจถือเป็นกลวิธี แต่เป็นเพียงกลวิธีหากคุณมีกำลังเสริมเข้ามา เมื่อฉันรู้เรื่องนี้ ฉันรีบกวาดพื้นที่ด้วยเวทมนตร์ตรวจจับของฉัน และแน่นอนว่ามีทหาร Norian อีกกลุ่มหนึ่งกำลังเดินทางมาที่นี่ "ซิลมิเนี่ยน! หยุดส่งคนไปทางซ้ายแล้วถอยกลับ! รวบรวมทุกคนในที่เดียว ฉันจะปกป้องคุณทั้งหมด! มีกำลังเข้ามาจากทางด้านขวาของเรา!"
“ท่านพ่อ ช่วยคนพลัดหลงที่อยู่ทางขวาด้วย ฉันจะไปช่วยทางซ้ายและปล่อยให้คนของเราถอยกลับ เราจะเสียทหารไปคนเดียวไม่ได้!” เริ่มต้นด้วยจำนวนที่น้อยอยู่แล้ว ตอนนี้กองทัพนอเรียนมีกำลังเสริมแล้ว การต่อสู้ของเราจึงไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าฉันอาจจะสามารถต่อสู้กับพวกมันด้วยตัวเองได้ แต่ปัญหายังคงอยู่ที่ฉันต้องปกป้องผู้ที่อยู่ภายใต้คำสั่งของฉันก่อนอื่น ถ้าพวกเขาตายที่นี่ ชัยชนะก็ไม่มีความหมาย
"มัน!" พ่อของฉันไม่สงสัยคำสั่งของฉันเลยและรีบไปที่สีข้างด้านขวาเพื่อช่วยผู้บาดเจ็บและต้องการความช่วยเหลือที่กำลังล่าถอย ฉันยังคิดว่าฉันเห็นรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาออกตัว มันทำให้ฉันสงสัยว่าเขาอยากจะต่อสู้ตลอดเวลานี้หรือไม่ ส่วนฉันกำลังมุ่งหน้าไปทางปีกซ้ายซึ่งคนของเราพยายามต่อสู้ในขณะที่กำลังล่าถอย แผนของฉันพังไปหมดแล้ว เราไม่เคยต้องทำมันด้วยซ้ำเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในสนามรบ
ขณะที่ฉันเดินไปที่แนวหน้า ฉันกัดนิ้วหัวแม่มือ มันน่ารำคาญ… แผนของฉันคงจะสมบูรณ์แบบถ้าไม่มีสิ่งรบกวน แต่นี่เป็นความผิดของฉันเองที่อวดดีเกินไป ฉันไม่ได้คำนึงถึงสถานการณ์ทั้งหมด "ในขณะที่ฉันมีความรู้มากพอที่จะเป็นผู้บัญชาการที่ยิ่งใหญ่ ปัญหาของฉันคือการขาดประสบการณ์" ฉันพึมพำกับตัวเองขณะที่ลงสู่สนามรบพร้อมกับชักดาบ
รูปลักษณ์ของฉันทำให้ทหาร Norian ตกใจ แต่ทหาร Gravos ต่างก็มองฉันด้วยความขอบคุณ ดูเหมือนว่าซิลมิเนี่ยนจะบอกพวกเขาเกี่ยวกับฉัน "ทุกคน ถอยกลับเร็ว! กำแพงปฐพี!" ฉันสร้างกำแพงขนาดยักษ์ตามความยาวของสีข้างซ้ายเพื่อตัดทหารโนเรียนกลุ่มใหญ่ออกจากส่วนที่เหลือ
ฉันได้ยินเสียงโห่ร้องจากทหารกราโวส ดูเหมือนว่าคาถาง่ายๆ นี้จะเพียงพอที่จะเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับพวกเขาครั้งใหญ่ "เชียร์ให้พอแล้วรวมตัวกัน! ฆ่าใครก็ได้ขณะที่ถอยหนี แต่อย่าหยุดขยับขา!"
ฉันพุ่งเข้าไปหาทหารโนเรียนและเริ่มฟันพวกเขา ฉันไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดเกี่ยวกับการฆ่าหรืออะไรทำนองนั้น จิตใจของฉันมักจะรักษาชีวิตทหารของฉัน เมื่อฉันเห็นคนที่กำลังจะถูกโจมตี มือของฉันจะโบกมือและจะมีบาเรียปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา ให้เวลาพวกเขาถอยห่าง ดาบของฉันไม่เคยหยุดเลยแม้แต่ครั้งเดียวในขณะที่ฉันร่ายรำไปทั่วแนวหน้าของสนามต่อสู้
"ศรัทธาที่เราได้รวบรวม!" เสียงของพ่อดังก้องอยู่ในหูของฉัน ฉันมองข้ามสนามรบที่โชกไปด้วยเลือดและถอนหายใจก่อนจะหันไปหาคนของฉันเองและโบกมือให้ สิ่งกีดขวางรูปโดมขนาดใหญ่สี่อันก่อตัวขึ้นรอบๆ สิ่งเหล่านี้เป็นอุปสรรคแบบเดียวกับที่สามารถหยุดการล่มสลายครั้งยิ่งใหญ่ได้ “เอาล่ะ ฉันควรจะเข้าร่วมกับพวกเขาด้วย” ฉันยังต้องคิดแผนใหม่ และในการทำเช่นนั้น ฉันต้องเข้าใจสถานการณ์ได้ดีขึ้น