ขณะนี้ฉันกำลังนั่งอยู่ในราชสำนัก มองดูใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเจ้าหน้าที่ของฉัน ฉันรู้สึกแย่เพราะทุกคนทำงานกันไม่หยุดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แม้ว่าเราจะพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ใจของฉันยังคงอยู่อีกโลกหนึ่งในท้องฟ้า ฉันลูบจุดระหว่างคิ้วขณะที่ถามว่า "นั่นคือทุกอย่างเหรอ?"
“สุดท้ายแล้วฝ่าบาท ดูเหมือนพวกคนแคระจะคิดหาวิธีการทำงานของเรือแล้วและอยากจะให้ท่านจมน้ำให้เร็วที่สุด” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งซึ่งมีวงแหวนสีดำใต้ตาตอบ
“ผมจะดูมันในอีกไม่กี่วัน อีกสองวันผมจะเป็นเจ้าภาพบอลอิมพีเรียล พวกคุณทุกคนทำงานหนัก คุณสมควรได้พักสักหน่อย เพื่อให้ทุกคนได้หยุดพรุ่งนี้แล้วมาชมบอลตามนี้” วัน พาลูก ๆ และครอบครัวของคุณมา ฉันจะส่งประกาศไปยังสำนักงานเมืองว่าพวกเขาสามารถตกแต่งถนนและจัดงานเทศกาลให้ทุกคนได้เพลิดเพลิน อาณาจักรของเราไม่ได้หยุดพักเลยในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานับตั้งแต่ฉันเข้ายึดครอง จบแล้ว ฉันอยากให้ทุกคนได้พักหายใจซะ นอนซะ! ใช้เวลากับครอบครัวของคุณ แล้วฉันจะไปพบคุณที่งานเต้นรำ” ชายและหญิงในราชสำนักของฉันเหล่านี้ต่างก็พยายามทำสิ่งที่จำเป็นต้องทำให้สำเร็จ แม้ว่าฉันไม่สามารถทำอะไรได้มากเกินไปสำหรับเจ้าหน้าที่ที่ติดอยู่ในอาณาจักรที่ดีที่สุดเพื่อจัดการสิ่งต่าง ๆ ออกไป แต่สิ่งที่ฉันทำได้มากที่สุดคือให้เวลากับคนที่อยู่ใกล้ฉันทันทีและจัดงานเทศกาลให้เพลิดเพลิน เมื่อสิ่งต่าง ๆ คลี่คลายในอาณาจักรสัตว์ร้าย ฉันจะให้พวกเขาหยุดพักที่จำเป็นมากด้วย
“ท่านอาจารย์ ข้าพเจ้าควรส่งข่าวถึงพันธมิตรของเราหรือไม่?” เกรซถาม และพูดตามตรง นี่ไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดี “ใช่ ส่งข่าวถึงผู้ที่เรามีพันธมิตรด้วย ฉันอยากจะเชิญทั้งราชวงศ์อันเดดและเอลฟ์ การแสดงความสามัคคีเป็นสิ่งที่ดี ตรวจสอบให้แน่ใจว่าทูรูล เกเซล และเฟรดได้รับเชิญไปงานเต้นรำของจักรวรรดิด้วย ฉันไม่ได้เห็นพวกเขามานานแล้ว”
“ฉันมั่นใจว่าทุกคนจะได้รับเชิญ” เกรซตอบพร้อมกับพยักหน้าก่อนจะออกไปทำงานของเธอ ฉันวางศอกบนบัลลังก์แล้วใช้มันเงยหน้าขึ้นมองดูการจากไปของเจ้าหน้าที่ พวกเขาทั้งหมดออกไป ยกเว้นคนเดียว
“ฝ่าบาท ข้าขอพูดอะไรหน่อยได้ไหม” เจ้าหน้าที่จึงถาม.
“พูดออกมาเถอะ เราไม่ได้อยู่ในสถานที่อย่างเป็นทางการอีกต่อไปแล้ว” ฉันตอบกลับ ฉันค่อนข้างเหนื่อย ดังนั้นฉันหวังว่านี่จะไม่เป็นอะไรที่สำคัญเกินไป
“เมื่อไหร่คุณจะตอบแทนพวกเราที่ฆ่าพวกเรา!?” ทันใดนั้นดวงตาของเจ้าหน้าที่ก็จมลงในหัวของเขา และปากของเขาก็เปิดกว้างด้วยฟันที่เปื้อนเลือดและลิ้นสีดำ ผิวหนังของเขาเหี่ยวเฉาเนื่องจากดูเหมือนว่าน้ำหนักของเขาจะลดลงทันที
"อา!" ฉันร้องไห้และมองไปรอบๆ ทุกอย่างเรียบร้อยดี. ฉันมองดูเจ้าหน้าที่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าฉันด้วยความสับสน
“ฝ่าบาท?” เจ้าหน้าที่ก็ดูสับสนเช่นกัน
ฉันขยี้ตาอีกครั้งและส่ายหัวขณะที่พูดว่า: "มีอะไรให้ช่วยไหม?"
“อ่า ใช่ ฉันสงสัยว่าฉันจะได้หยุดเพิ่มอีกวันหรือเปล่า…. ภรรยาของฉัน เธอคงจะมีครรภ์สักวันหนึ่ง และฉันอยากจะอยู่เคียงข้างเธอเมื่อเธอกำลังจะคลอดบุตร” เจ้าหน้าที่ก้มศีรษะลง แต่เขาไม่สามารถซ่อนรอยยิ้มบนใบหน้าได้ ดูเหมือนเขาจะมีความสุขที่กำลังจะคลอดบุตร
“ไม่เป็นไร ใช้เวลาให้มากที่สุดเท่าที่คุณต้องการ แค่แจ้งให้ฝ่ายการเงินทราบ พวกเขาจะให้เงินพิเศษแก่คุณเล็กน้อย เจ้าหน้าที่คนใดก็ตามที่คาดหวังจะได้รับโบนัสเล็กน้อยเพื่อช่วยจ่ายค่าสิ่งของ” ฉันตอบด้วยรอยยิ้ม แต่ความจริงแล้ว รอยยิ้มของฉันฝืนมาก ฉันรู้สึกเหมือนฉันกำลังจะบ้า
"ขอบคุณ! ฝ่าบาท!" เจ้าหน้าที่ดูมีความสุขมาก ฉันโบกมือและไล่เขาออกไป เพียงเพื่อให้ Atollie วางมือของเธอบนหน้าผากของฉัน
“เมื่อกี้คุณเห็นนิมิตเหรอ?” อะตอลลีถามซึ่งทำให้ฉันรู้สึกตกใจ
“อืม…. นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ฉันเคยใช้พวกนี้มาสักพักแล้ว แต่มันมาหาฉันตอนที่ฉันหลับเท่านั้น แต่คราวนี้….” ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างและมองโลกที่เป็นกระจกบนท้องฟ้า และสงสัยว่าฉันทำอะไรลงไปอีกบนนั้น
“เป็นเรื่องปกติที่เจ้าจะมีนิมิตเช่นนั้นหากโลกของพวกเขารวมเข้ากับเรา ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดี แต่ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่าท่านมีนิมิตเช่นนั้นมาตลอด?” อตอลลีถาม
“อืม… บ่อยจังเลย” ฉันย่อตัวลงบนบัลลังก์และมองขึ้นไปบนเพดาน “ฉันจะบ้าไปแล้วหรืออะไร ฉันไม่แน่ใจว่านิมิตเหล่านี้เป็นของอนาคตหรือของฉันในโลกคู่ขนานอื่น ฉันเคยสงสัยว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นไปได้ แต่ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปทางนั้น ฉันไม่ อยากมีนิมิตแบบนั้นถ้ามันเริ่มส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของฉัน แล้วถ้าฉันอยู่ในการต่อสู้แล้วจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นล่ะ ฉันคงตายไปแล้ว”
“คุณควรอยู่รายล้อมตัวเองกับคนที่คุณรักตลอดเวลา จากนั้นคุณจะสามารถผ่านพ้นไปได้ อาจารย์ ฉันจะบอกว่านี่คือก้าวแรกในเส้นทางสู่การเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ของคุณ” Atollie ใช้นิ้วนวดส่วนบนศีรษะของฉัน ซึ่งรู้สึกดีจริงๆ ฉันรู้สึกได้ถึงกระแสน้ำอุ่นที่เข้าสู่ร่างกายของฉัน มันอบอุ่นและผ่อนคลาย
“ขอบคุณนะแอตอลลี” อะทอลลีเป็นคนเดียวที่ฉันพึ่งพาได้เพราะเรื่องทั้งหมดนี้ แต่ตอนนี้พอผ่อนคลายแล้วก็เริ่มรู้สึกหิวเล็กน้อย “กลับกันเถอะ” ฉันพูดก่อนจะลุกขึ้นและพยายามปรับตัว จากนั้นฉันก็หันไปหา Atollie และถามว่า: "ถ้าฉันจะบินขึ้นไปบนท้องฟ้าฉันจะข้ามไปได้ไหม?"
Atollie ส่ายหัวขณะที่เธอลดระดับลงเล็กน้อย “เราทำได้แค่มองเห็นและเฝ้าดูสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ทุกสิ่งที่มาจากอีกโลกหนึ่งจะอยู่ในรูปของพลังงาน ไม่มีทางที่จะทะลุผ่านม่านแห่งมิติได้เว้นแต่คุณจะเป็นเทพเจ้าเอง”
“เข้าใจแล้ว…. ไปกันเถอะ ฉันอยากกินจิ้งจอกสาวและเจ้าหญิง ฉันหิวมาก” ฉันยิ้มแม้จะฝืนบ้างแต่ฉันก็พยายามทำให้อารมณ์เบาลงเล็กน้อย