วันนี้เป็นวันที่สวยงาม. สายลมอุ่นอ่อนๆ พัดผ่านสนามหญ้าด้านหลังบ้านของฉัน ทำให้ปลายหญ้าโค้งงอเล็กน้อย เมฆปุยบนท้องฟ้าค่อย ๆ เคลื่อนตัวผ่านเงาจาง ๆ บนพื้น นกขับขานอยู่บนต้นไม้ร้องเพลงไป เป็นวันที่ดีจริงๆ แต่สิ่งที่ทำให้วันนี้ดีกว่าวันอื่น ๆ คือความจริงที่ว่าตอนนี้ ณ เวลานี้ ฉันกำลังจะร่ายเวทย์มนตร์ครั้งแรกของฉัน!
ในที่สุดวันที่รอคอยก็มาถึง ฉันแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าจะไม่สร้างฉากอย่างที่ฉันเคยทำมาก่อน อย่างน้อย ฉันก็หวังว่าจะไม่ทำให้เวลาร่ายเวทย์ของฉันสั้นลง ฉันแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าฉันใช้มานาออกมาในปริมาณที่น้อยที่สุดที่จำเป็นสำหรับการใช้เวทมนตร์
ฉันรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเห็นแม่เดินถือถังใบเล็กๆมาวางตรงหน้าฉัน "ศรัทธา สำหรับคาถาแรกของคุณ คุณจะต้องเติมน้ำในถังนี้ เป็นหนึ่งในคาถาเริ่มต้นที่ดีที่สุด เพราะจะช่วยให้คุณไปได้ทุกที่และยังสามารถสร้างน้ำได้"
ฉันถอนหายใจเมื่อได้ยินสิ่งนี้ ฉันรู้ว่าแม่ของฉันพูดแบบนี้เผื่อว่าวันหนึ่งฉันพบว่าตัวเองอยู่คนเดียวเนื่องจากเป็นเดมิมนุษย์ หนังสือหลายเล่มที่ฉันอ่านบนโลกพูดถึงสิ่งต่างๆ เช่น การเลือกปฏิบัติต่อเดมิมนุษย์ และตอนนี้ที่ฉันอาศัยอยู่ในโลกแบบนั้น ฉันเดาว่ามันเป็นความจริง แม้ว่าโลกก็มีส่วนแบ่งที่ยุติธรรมเช่นกัน นี่เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยเข้าใจและอาจจะไม่มีวันเข้าใจ ฉันรู้แค่ว่าในโลกที่อำนาจคือกฎ ฉันแค่ต้องแข็งแกร่งกว่าคนอื่นเพื่อที่จะไม่ถูกรังแก
แม้ว่าฉันจะพูดว่าอำนาจคือกฎหมาย แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป จากหนังสือประวัติศาสตร์ ฉันอ่านเจอว่ามีกษัตริย์และราชินีมากมายในโลกนี้ และในขณะที่พวกเขาอาจแข็งแกร่งด้วยตัวมันเอง บางคนก็มีผู้ติดตามที่ทรงพลังที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของพวกเขาและแข็งแกร่งกว่าราชาและราชินีเหล่านั้นมาก ในขณะที่ฉันอาศัยอยู่ในทวีป Chomoris และทวีปนี้เพียงทวีปเดียวก็ใหญ่พอๆ กับโลกแล้ว ยังมีอีกสามสิบทวีปและเกาะนับล้านในโลกนี้เช่นกัน ดาวเคราะห์ดวงนี้สามารถบรรจุโลกได้มากกว่าหนึ่งพันดวง อย่างน้อยนี่คือค่าประมาณของฉัน ฉันรู้ว่าถ้าคุณรวมมวลแผ่นดินและมหาสมุทรทั้งหมดบนโลกเข้าด้วยกัน มันก็แทบจะไม่พอดีกับมวลแผ่นดินทั้งหมดของคอร์มัวร์เลย
สำหรับการแย่งชิงอำนาจ ผู้ที่มีอำนาจด้วยความทะเยอทะยานสามารถกวาดล้างประเทศหรือสองประเทศได้อย่างง่ายดายและเข้ายึดครองหากพวกเขาต้องการ มีตัวอย่างในอดีตที่กษัตริย์หรือราชินีโกรธคนที่มีอำนาจมากจนวันรุ่งขึ้นครอบครัวทั้งหมดของพวกเขาถูกกวาดล้าง และคนที่โกรธก็เข้าควบคุมอาณาจักร ฉันอดคิดไม่ได้ว่ามันเจ๋งแค่ไหน แน่นอน ฉันไม่มีความทะเยอทะยานที่จะทำเรื่องแบบนี้ หรือฉันไม่ต้องการล้างตระกูลของใคร ฉันแค่อยากจะเข้มแข็งพอที่จะปกป้องครอบครัวของฉันจากอันตรายใดๆ
"ศรัทธา สิ่งที่คุณต้องทำคือทำตามสิ่งที่ฉันแสดงให้คุณหลายครั้ง ใช้มานาของคุณไปที่ปลายนิ้วของคุณและปล่อยให้มันสร้างวงกลมเวทย์มนตร์" แม่ของฉันกำลังอธิบายสิ่งต่าง ๆ ให้ฉันฟังในขณะที่ฉันเลียนแบบท่าทางของเธอ
ฉันปล่อยกระแสมานาของฉันและไหลลงมาที่แขนของฉัน กระบวนการนี้ง่ายกว่าที่ฉันคิดไว้มาก ฉันคิดว่ามันต้องใช้ความพยายามสองสามครั้งในการส่งมานาของฉันในแบบที่ฉันต้องการ แต่มันกลับกลายเป็นเรื่องง่ายมาก มันไม่ต่างอะไรกับการที่ฉันอยากจะขยับนิ้ว ทันทีที่ฉันคิดถึงว่ามานาของฉันเคลื่อนไปที่ปลายนิ้วของฉัน มานาทั้งหมดก็พุ่งไปที่จุดนั้นและอดทนรอให้ฉันสั่งมันต่อไป
จากนั้นฉันก็ทำตามคำสั่งมานาของฉันในสิ่งที่ฉันต้องการให้ทำ และในไม่ช้าวงกลมเวทย์มนตร์ก็เริ่มก่อตัวขึ้นต่อหน้าฉัน ก่อนอื่นฉันเริ่มด้วยเงื่อนไขของสิ่งที่ฉันต้องการให้เวทมนตร์ทำ ซึ่งก็คือการเติมน้ำในถังบนพื้นข้างหน้าฉัน จากนั้นฉันก็เริ่มเพิ่มสมการรูนและคำเปิดใช้งาน
นี่เป็นส่วนที่ช้าที่สุดของกระบวนการ และฉันรู้อยู่แล้วว่าคาถานี้จะไม่ร่าย แต่ฉันตัดสินใจว่าควรทำอย่างช้าๆ ดีที่สุด เพื่อไม่ให้เกิดระเบิดขนาดใหญ่หรืออะไรกะทันหัน แม้ว่าฉันจะใช้คาถาน้ำ แต่ก็ไม่มีใครบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากฉันไม่ระวัง
รูนแล้วรูนเริ่มปรากฏขึ้นบนวงกลมเวทมนตร์ และแม่ของฉันก็มองจากด้านข้างด้วยท่าทางที่เห็นด้วย เธอดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าฉันใช้เวลาและระมัดระวัง เมื่อรู้จักเธอ เธอจะตะคอกใส่ฉันแน่ถ้าฉันไปเร็วเกินไป
หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ในที่สุดฉันก็สามารถทำวงกลมเวทมนตร์ให้เสร็จและเพิ่มคำเปิดใช้งานเข้าไปได้ "ที่เสร็จเรียบร้อย."
"ขอฉันตรวจสอบหน่อย" แม่ของฉันคุกเข่าลงและตรวจสอบวงกลมเวทมนตร์ทั้งหมดก่อนที่จะผงกศีรษะ “สมบูรณ์แบบ ทำได้ดีมาก คราวนี้ทำเร็วขึ้นเพื่อจะได้เปิดใช้งาน”
การได้เห็นแม่ของฉันยิ้มอย่างสดใสเมื่อฉันทำสิ่งที่แม่มอบหมายให้ฉันทำด้วยความสมบูรณ์แบบนั้นทำให้ฉันมีความสุขและโล่งใจเล็กน้อย โล่งใจเพราะนั่นหมายความว่าฉันสามารถคลายความกังวลของเธอได้แม้จะเล็กน้อยก็ตาม
ฉันดึงมานาของฉันกลับมาและร่ายเวทย์อีกครั้ง ครั้งนี้ฉันทำได้ภายในสามวินาที ฉันรู้สึกดีขึ้นมากกับการทำงานของสิ่งต่างๆ ดังนั้นฉันจึงสามารถสร้างอักษรรูนทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว ฉันไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสถานะสติปัญญาของฉัน
“เอาล่ะ เฟธ เปิดใช้งานเลย” แม่ของฉันประกาศคำทองคำซึ่งทำให้ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นคาถาแรกของฉันเปิดใช้งานในที่สุด
ฉันหายใจเข้าลึก ๆ และมองดูด้วยดวงตาที่เป็นประกายขณะที่ฉันพูดคำวิเศษ: "เติม!"
ลูกบอลน้ำขนาดเล็กเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อกระแสมานาไหลออกจากวงเวทย์ที่พันกัน ลูกบอลน้ำเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็มีขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอล มันค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปเหนือถังและนั่งลงข้างในก่อนที่จะปล่อยและเติมถัง ฉันมีความสุขมากที่หางของฉันกระดิกไปมาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ฉันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นจนไม่สามารถเก็บความสุขไว้ได้และกระโดดขึ้นไปในอากาศและตะโกนว่า "ฉันทำได้แล้ว!"
"ดีมาก! ที่สามารถเสกคาถาได้ในครั้งแรกของคุณนั้นน่าทึ่งจริงๆ เชื่อเถอะ เด็กส่วนใหญ่จะใช้เวลาสองสามวันก่อนที่จะสร้างวงเวทย์แรกได้อย่างถูกต้อง แต่คุณกลับทำสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างราบรื่นราวกับว่ามันเป็นธรรมชาติที่สอง เธอ ฉันว่าเวทมนตร์เป็นสิ่งที่คุณเกิดมาเพื่อใช้ ในฐานะครู ฉันภูมิใจในตัวเธอมากไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว และในฐานะแม่ ไม่เพียงแต่ฉันภูมิใจ แต่ยังโล่งใจ ฉันหวังว่าคุณจะเรียนเวทมนตร์ต่อไปเท่านั้น ด้วยความเก่งกาจในบางสิ่ง คุณจะสามารถยืนหยัดอยู่ในที่สูงได้โดยไม่ต้องกังวลว่าใครจะดูถูกคุณ" ฉันเดาว่าแม่ของฉันกังวลเกี่ยวกับอนาคตของฉันจริงๆ ข้าพเจ้าสามารถอยู่กับพวกเขาจนแก่และตายได้ หลังจากนั้นข้าพเจ้าก็จะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เธอกังวลว่าฉันจะตกเป็นเป้าหมายของพวกที่ไม่ชอบมนุษย์เดมี่
ฉันได้แต่ถอนหายใจและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ถึงฉันจะถูกรังเกียจฉันก็จะไม่สนใจ แต่อย่างน้อยฉันควรทำบางสิ่งในชีวิตให้สำเร็จซึ่งจะทำให้ฉันมีสถานะ เท่านี้พ่อกับแม่ก็จะหายกังวลได้แล้วค่ะ ฉันหันกลับไปมองแม่แล้วผงกหัว: "ฉันจะทำงานหนักและเก่งเวทมนตร์จนไม่มีใครเทียบชั้นได้"
วันของฉันดำเนินไปเช่นนี้ ฉันฝึกฝนโดยใช้วงกลมเวทมนตร์เดียวกันจนเต็มถัง หลายครั้งที่ฉันสูญเสียการนับ แม่ของฉันคอยถามฉันอยู่เสมอว่ามานาของฉันเป็นอย่างไร และฉันก็คอยติดตามเธออยู่เสมอ โดยบอกว่ามันลดลงอย่างช้าๆ แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม
เมื่อสิ้นสุดวัน ฉันทานอาหารเย็นและกลับห้อง เตรียมตัวเข้านอน พี่ชายของฉันกลับมาบ้านก่อนเวลาเนื่องจากตอนนี้การเก็บเกี่ยวพืชผลอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายและไม่ต้องทำงานมากนัก ฉันมองไปที่เขาและเห็นเขากำลังอ่านหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์ ฉันเม้มริมฝีปากแล้วเดินไปที่ข้างเตียงของเขา คุกเข่าลง เอาหัวพิงแขนแล้วเงยหน้าขึ้นมองเขา “พี่ชาย พรุ่งนี้พาฉันไปข้างนอกได้ไหม”
เอริคมองมาที่ฉันด้วยสีหน้าสับสนและถามว่า: "วันนี้คุณไม่ออกไปข้างนอกเหรอ?"
"ไม่! ฉันหมายถึงข้างนอก ข้างนอก ฉันอยากเดินเล่นรอบนอกสนาม ฉันอยากไปที่ขอบและมองออกไปเห็นหุบเขาเบื้องล่าง ฉันอยากเห็นเมือง ฉันอยากได้..." ฉันอยากได้มาก , ฉันรู้. ฉันอยากทำมากและฉันรู้ว่าฉันยังเด็กเกินไปที่จะทำทุกอย่าง ฉันโตพอที่จะออกจากสวนได้ แต่ฉันรู้ว่าแม่คงไม่ปล่อยให้ฉันไปโดยไม่มีคนพาเที่ยว นั่นเป็นเหตุผลที่ตอนนี้ฉันกำลังฟ้องร้องพี่ชายของฉัน
เอริคมองมาที่ฉันอย่างช่วยไม่ได้ มันเป็นหน้าตาเดียวกับที่เขามองฉันเสมอเมื่อเขาไม่แน่ใจว่าจะตอบฉันอย่างไรโดยไม่ทำร้ายความรู้สึกของฉัน “ฉัน-ฉันต้องคุยกับพ่อกับแม่ก่อน ถ้าเขาตอบตกลง ฉันจะพาเธอออกไปหนึ่งชั่วโมง แต่ยังไม่เข้าเมือง”
ฉันรีบพยักหน้าและยิ้ม พี่ชายของฉันเป็นคนที่ดีที่สุด “ไม่เป็นไร ฉันขอเดินเล่นสักหน่อย”
“งั้นก็นอนเถอะ ไว้พรุ่งนี้ค่อยคุยกันใหม่”
เมื่อวันรุ่งขึ้นมาถึง ฉันลุกขึ้นอย่างตื่นเต้นและรีบลงไปชั้นล่างเพื่อฟังคำสาปแช่ง “ไม่! เธอยังไม่ออกจากสวน เอริค ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจให้คุณดูแลเธอ แต่เป็นคนอื่น ๆ ฉันไม่ต้องการให้พวกเขาทำอะไรกับลูกสาวของฉัน เมื่อเธอโตอีกหน่อยและ สามารถป้องกันตัวเองได้ดีขึ้นแล้วเธอก็ออกไปได้ "
เมื่อฉันเดินเข้าไปในห้องพี่ชายของฉันก็จ้องมองฉันอย่างขอโทษ ฉันถอนหายใจและทรุดตัวลงนั่งและทำหน้ามุ่ย ฉันควรจะรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ คำพูดของแม่คือกฎของบ้านนี้ และเพื่อไม่ให้ได้รับพระพิโรธจากเธอ ทุกคนจึงปฏิบัติตามกฎของเธอในจดหมาย
แม่มองมาที่ฉันแล้วส่ายหัว เธอวางมือบนหัวของฉันแล้วพูดว่า: "ตอนนี้ยังพออยู่ได้ เราจะต้องสอนวิธีใช้คาถาป้องกันและคาถาโจมตีให้คุณเผื่อกรณีนี้ หากคุณถูกโจมตี คุณต้องสามารถป้องกันตัวเองได้ ฉันเชื่อใจคุณและน้องชายของคุณ แต่ฉันกลัวชาวบ้านคนอื่นๆ พวกเขาอาจไม่ปฏิบัติต่อคุณอย่างใจดีและอาจพยายามทำร้ายคุณ"
ฉันเงยหน้ามองแม่แล้วผงกหัว "ฉันเข้าใจ."
และแล้ววันเวลาแห่งการฝึกเวทของฉันก็เริ่มเข้มข้นขึ้น