เมื่อระฆังน้อยกรีดร้องและตะโกน ใบหน้าของเจ้าชายแลนซ์ก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสด “อืมมม… เฟธ ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีบางอย่างต้องทำ ฉันจะได้พบคุณอีกครั้งในเร็วๆ นี้” และด้วยเหตุนี้ เจ้าชายแลนซ์จึงเดินจากไปพร้อมกับอัศวินทั้งหมดตามเขามา
ฉันหันไปมองอัศวินผู้ซึ่งยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ ให้ฉันและเกาหัวของเขา “ฉัน อืมมม…. ฉันได้รับคำสั่งให้คุ้มกันคุณโดยกัปตัน….”
"ทำตามที่คุณต้องการ" ฉันพูดพร้อมกับพยักหน้าและเริ่มเดินไปตามถนน ตราบใดที่อัศวินผู้นี้ไม่ขัดขวางข้าในขณะที่ข้าเดินไปรอบ ๆ ข้าก็สนใจน้อยลง แม้ว่าข้าไม่คิดว่าจะมีใครเหมาะกับภารกิจปกป้องลิตเติ้ลเบลมากกว่าตัวข้า ประการหนึ่ง ลิตเติ้ลเบลล์ไม่ชอบปล่อยผมไว้ และเธอเคยสัญญากับฉันว่าเธอจะไม่หนีไปเองหรือแสดงตัวเว้นแต่จำเป็น เจ้าชายแลนซ์ต้องพยายามเดินหน้าต่อไป แต่ฉันรู้สึกแปลก ทำไมเขาถึงตีฉัน? ฉันไม่เคยพูดสักคำเพื่อให้ดูเหมือนว่าฉันชอบเขา ฉันเดาว่า Adel พูดถูก พี่ชายของเธอเป็นเพลย์บอย! ดังนั้นฉันจึงตั้งชื่อเจ้าชายแลนซ์เป็นเพลย์บอยในใจของฉัน
เมืองหลวงมีอะไรให้ดูมากมายกว่าที่ฉันเคยฝันถึง มีธุรกิจมากมายที่ต่างเห็นสินค้าผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉันหัวหมุน ฉันคิดว่าคงไม่มีนวัตกรรมอะไรมากเกินไปในประเทศที่ขุนนางฝนตก แต่ฉันก็พิสูจน์แล้วว่าคิดผิด มีหลายสิ่งที่ผู้คนนำมาขายซึ่งคล้ายกับของที่คุณพบบนโลก เช่น 'กล่องความร้อน' ซึ่งก็คือไมโครเวฟนั่นเอง แต่มันใช้ไฟและคุณต้องใช้จานโลหะพิเศษเพื่อใส่อาหารของคุณ
มีหลายอย่าง เช่น เครื่องล้างจาน เครื่องซักผ้า และอื่นๆ อีกมากมาย โดยพื้นฐานแล้วคุณสามารถชี้ให้เห็นถึงเครื่องใช้ในครัวเรือนใด ๆ และจะสามารถหาอุปกรณ์ที่ใช้เวทมนตร์แทนเทคโนโลยีขั้นสูงได้ สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้สิ่งต่าง ๆ เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากเท่านั้น แต่ยังทำให้ไม่ต้องเสียค่าไฟและไม่ต้องใช้พลังงานอีกด้วย หากมีสิ่งใดสิ่งนี้ทำให้รายการเหล่านี้ดีกว่าที่พบในโลก
ฉันลงเอยด้วยการเดินครึ่งวันก่อนจะถึงโรงแรมในที่สุด โรงเตี๊ยมแห่งนี้อยู่ใกล้ประตูมากที่สุด ส่วนบ้านที่ฉันเดาว่ากำลังจะไปนั้นอยู่บนเกาะลอยน้ำใกล้กับสถานศึกษา เดินประมาณ 15 นาที ฉันไม่รู้ว่ามันใหญ่แค่ไหน แต่รู้ว่ามันมาจากกษัตริย์เอง มันอาจจะใหญ่ทีเดียว ซึ่งหมายความว่าฉันจะต้องทำความสะอาดมาก…. ฉันเกลียดการทำความสะอาดที่สุด ช่างเป็นงานที่น่าเบื่อ แต่ก็ยังต้องทำให้เสร็จ
เฮย์เวิร์ด อินน์…. ตามที่อาเดลบอกฉัน มันเป็นโรงแรมที่ปลอดภัยที่สุดในส่วนนี้ของเมือง และแน่นอนว่าประตูหน้ามีอัศวินคอยคุ้มกัน อัศวินที่ติดตามฉันอยู่พยักหน้าให้พวกเขาเพื่อให้ฉันผ่านไปโดยไม่มีปัญหา ประตูสู่อาคารซึ่งก่อด้วยอิฐทำจากสิ่งที่ดูเหมือนกระจกสีฟ้า เมื่อเทียบกับอาคารอื่นๆ ที่นี่ค่อนข้างหรูหรา
นั่นเป็นอย่างอื่นที่ฉันสังเกตเห็นเกี่ยวกับเมืองนี้ มันเป็นสไตล์นิวยอร์กในช่วงต้นปี 1920 อาคารทั้งหมดเป็นอิฐและปูนและมีสูงสุดประมาณเจ็ดถึงสิบชั้น แม้ว่าจะมีอาคารไม่กี่แห่งใกล้กับใจกลางเมืองที่มี 20 ชั้นขึ้นไป แต่ฉันคิดว่าพวกเขาใช้โครงสร้างโลหะสำหรับสิ่งเหล่านั้น พูดตามตรงมันทำให้ฉันรู้สึกคิดถึง
ภายในห้องรับแขกนั้นกว้างและดูไม่ต่างจากโรงแรมห้าดาวหรูหราใดๆ ที่ฉันเคยดูทางทีวีหรืออ่านเรื่องราวเกี่ยวกับโลก มีเสาสีขาวขนาดใหญ่ที่ชูเพดานและโซฟานั่งเล่นตั้งอยู่ที่นี่และที่นั่น แผนกต้อนรับบุด้วยทองคำพร้อมโครงสร้างไม้สีแดง
ด้านหลังเคาน์เตอร์มีหญิงสาวสามคน ล้วนแต่สวยและสวมเครื่องแบบมีปกเรียบร้อย เมื่อฉันเดินเข้าไปก็มีคนหนึ่งเข้ามาทักทายฉันด้วย "คุณ Cyrilia ฉันคิดว่า?"
“ครับ ผม….” ฉันตอบและทำหน้าตางุนงง ฉันสงสัยว่าเธอรู้ได้อย่างไรว่าฉันเป็นใครโดยที่ฉันไม่ต้องเอ่ยชื่อ แต่เมื่อฉันคิดเกี่ยวกับมัน มีมนุษย์เดมี่กี่คนที่มีลักษณะเฉพาะของฉัน?
"ดีใจที่ได้พบคุณในที่สุด เจ้าหญิงอเดลเลียได้ส่งข้อความถึงเราเพื่อแจ้งให้เราทราบว่าคุณหน้าตาเป็นอย่างไร ซึ่งทำให้ฉันรู้ว่าคุณเป็นใคร ฉันชื่อเซลี ยินดีต้อนรับสู่เมืองหลวง เรามีห้องชุดสำหรับราชวงศ์พร้อมแล้ว สำหรับคุณ เชิญทางนี้" เซลีให้ฉันตามเธอไป ยามที่เฝ้าฉันตลอดเวลาก็ติดตามฉันไปด้วย ทำให้ฉันสงสัยว่าชายคนนี้จะยืนอยู่หน้าประตูบ้านฉันในตอนกลางคืนหรือไม่ แบบนี้ก็รู้สึกแปลกๆ แม้ว่ามันอาจจะเป็นเรื่องปกติสำหรับบางคน แต่สำหรับฉัน มันเป็นประสบการณ์ที่แปลก ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเจ้าหญิง
ฉันถูกพาขึ้นลิฟต์ส่วนตัวที่ตรงไปยังห้องชุดของราชวงศ์ เมื่อคุณลงจากลิฟต์ มีห้องโถงเล็กๆ ที่มีห้องเล็กๆ ทางขวา ซึ่งเซลีบอกว่าเป็นห้องคนรับใช้ ซึ่งน่าจะเป็นที่ที่ยามอยู่ และที่ปลายสุดของห้องโถง หลังจากผ่านระบบป้องกันเวทย์มนตร์ไม่กี่แห่งก็เป็นทางเข้าสู่ห้องชุด แต่ก่อนที่ฉันจะไปถึงที่นั่นได้ ฉันต้องลงทะเบียนกับระบบป้องกันเวทย์มนตร์ ซึ่งต้องใช้มานาเล็กน้อย ฉันเดาว่ามีเพียงราชวงศ์เท่านั้นที่อนุญาตให้ใช้ห้องนี้ได้ ดังนั้นขั้นตอนการลงทะเบียนจึงไม่มีใครรู้นอกจากราชวงศ์และเซลีซึ่งเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัทที่เป็นเจ้าของโรงแรมขนาดเล็ก เธอทำงานเป็นพนักงานต้อนรับตามปกติทั้งหมดเพราะฉัน
เมื่อมานาของฉันลงทะเบียนในสมการเวทมนตร์แล้ว ตอนนี้ฉันสามารถผ่านประตูได้แล้ว เนื่องจากอัศวินไม่สามารถเข้าไปในห้องได้เว้นแต่ระบบป้องกันจะปิดใช้งาน มีเพียงเซลีเท่านั้นที่สามารถตามฉันเข้าไปได้ "คุณซีริเลีย เร็วๆ นี้จะมีสาวใช้สองสามคนจากปราสาทมา ฉันต้องขอโทษด้วยที่ฉันไม่มีเวลา มารับพวกเขาที่นี่ก่อนที่คุณจะมาถึง"
“สาวใช้!?” ฉันหันไปมองเซลีด้วยความประหลาดใจ ฉันหมายความว่าฉันไม่เคยคิดว่าจะมีคนมารอฉัน ฉันควรปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้นจริงหรือ? จะเป็นอย่างไรถ้าฉันคุ้นเคยกับสิ่งที่ดีกว่าในชีวิต ฉันค่อนข้างขัดแย้ง ฉันไม่เคยรอใครจริงๆ เว้นแต่คุณจะนับพ่อแม่ของฉันในชีวิตทั้งสอง แต่ฉันต้องพึ่งพาพวกเขาเมื่อฉันยังเด็กเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นฉันเดาว่านั่นไม่นับรวม
"ใช่ เจ้าหญิงอาเดลเลียให้ฉันจัดการ นอกจากนี้ เมื่อพวกเขามา คุณต้องอนุญาตให้พวกเขาเข้าไป คุณสามารถใช้ลูกกลมสีฟ้าที่ด้านข้างประตูเพื่อปิดการป้องกันเวทมนตร์ชั่วคราว นอกจากนี้ยังมีอีกอันหนึ่ง ด้านนอกก็เช่นกัน ดังนั้น หากเจ้าต้องการนำผู้คนมา เจ้าก็แค่ฉีดมานาเข้าไปเท่านั้น" Seli อธิบายต่อไปเกี่ยวกับอาหารและสิ่งอื่น ๆ ตามบรรทัดเหล่านั้น เหมือนจะรู้ว่ามีใครอยู่ที่นี่ มีระบบเรียกที่ใช้รูนเวทย์มนตร์จากห้องโถงและอีกอันที่เชื่อมโยงกับแผนกต้อนรับเช่นกัน “ถ้าคุณต้องการอะไร ก็แค่ใช้หินเรียก ห้องครัวเปิดทั้งวันทั้งคืนสำหรับแขกในห้องชุดของราชวงศ์ ดังนั้นให้เรียกเมื่อคุณหิว คุณสามารถสั่งอะไรก็ได้ที่คุณชอบหรือเลือกจากเมนูบนโต๊ะตรงนั้น "
"โอเคขอบคุณ." ฉันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่ได้พักที่นี่ มันเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นวันหยุดราคาแพงที่ฉันได้มาฟรีๆ ความต้องการประจำวันทั้งหมดของฉันได้รับการดูแล อเดลบอกฉันว่าอาหารและที่พักได้รับการดูแลทั้งหมด แต่ถ้าฉันต้องการซื้ออะไรนอกเหนือไปจากสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน ฉันจะต้องจ่ายเงินเอง ซึ่งก็เข้าใจได้กับวิธีการที่ออกไปกับสิ่งเหล่านี้ นอกจากนี้ Adel ยังใช้เงินจำนวนมากกับฉันแล้ว ซึ่งฉันรู้สึกแย่จริงๆ ดังนั้นฉันจะต้องเก็บเงินไว้ก้อนหนึ่งและหาของดีๆ ให้เธอ
ฉันเดินไปรอบ ๆ ห้อง ซึ่งเป็นเหมือนอพาร์ทเมนต์ขนาดใหญ่ และรู้สึกค่อนข้างเหงา มีเพียงฉันอยู่ที่นี่ในสถานที่ขนาดใหญ่แห่งนี้โดยไม่มีอะไรทำ "ฉันเดาว่าฉันสามารถใช้เวทย์ฟิวชั่นได้นิดหน่อย…"
ฉันเดินไปที่ประตูกระจกที่เปิดออกไปยังสวนบนดาดฟ้าแล้วเปิดออก แสงแดดอุ่นกระทบผิวฉันทันที ทำให้ฉันรู้สึกสงบขึ้นเล็กน้อย ฉันเดินชมดอกไม้ไปทั่วสวนจนมาถึงพื้นที่วงกลมกว้างที่มีม้านั่ง "ตอนนี้ ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันได้เรียนรู้ ฉันเดาว่าฉันต้องทำงานในกระบวนการลดระยะเวลาการร่ายเวทย์สองคาถาเพื่อหลอมรวมกันเป็นเวทย์เดียวให้เร็วขึ้น"