เช้าวันต่อมา ฉันตื่นนอนบนเตียงนอนขนาดใหญ่และได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยเข้ามาในห้อง ดวงตาของฉันสั่นไหวเบาๆ เมื่อเสียงเคาะประตูดังขึ้น "เข้ามา."
“สาวน้อย ฉันปลุกคุณหรือเปล่า อาหารเช้ามาแล้ว” แอนนี่มาเคาะ ในท้ายที่สุด ขณะที่กำลังขัดถูโดยสาวใช้ใหม่ของฉันในห้องอาบน้ำ ฉันพบว่าแอนนี่เป็นผู้นำของทั้งสามคนจริงๆ เธอมีประสบการณ์มากที่สุดและอายุสิบสองปี อีกสองคนคือบรู๊คและริน่าอายุสิบขวบและสิบเอ็ดขวบตามลำดับ
“ไม่… ฉันเพิ่งตื่น อะไรก็ตามที่คุณสั่งก็มีกลิ่นที่ดี คุณแน่ใจว่าจะสั่งเพียงพอสำหรับพวกเราทุกคนใช่ไหม? คุณไม่ได้แค่สั่งให้ฉันใช่ไหม” เมื่อคืนฉันดึงแอนนี่ออกไปและคุยกับเธอเป็นการส่วนตัว ฉันต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งที่พวกเขาสั่งให้ฉัน พวกเขาสั่งเพียงพอสำหรับตัวเองและจะกินกับฉันและไม่รอจนกว่าฉันจะกินเสร็จ ฉันไม่ต้องการให้เด็กผู้หญิงอดอาหารหรือกินข้าวเย็นเพราะพวกเขารอฉันอยู่ อย่างแรก ฉันไม่ชินกับมัน และอย่างที่สอง ฉันไม่เห็นว่าจำเป็น และสุดท้าย ฉันจะรู้สึกกระอักกระอ่วนเวลามีคนมองฉันกิน
แอนนี่หน้าแดงและผงกศีรษะ “ใช่ ฉันแน่ใจว่าทุกคนได้สิ่งที่ต้องการ เราแค่รอคุณกินข้าว ในขณะที่เราจะกินกับคุณ เราจะเริ่มไม่ได้จนกว่าคุณหนูจะอยู่ที่นั่น”
“เอาล่ะ ตื่นได้แล้ว ท้องร้องแล้ว ลงไปกินกันเถอะ” ฉันคลานออกจากเตียง ขยี้ตาและยืดเส้นยืดสายก่อนจะเดินตามแอนนี่ไปที่พื้นที่รับประทานอาหาร ผู้หญิงคนอื่นนั่งรอฉันอยู่แล้ว ฉันนั่งลงและยิ้มให้พวกเขาในขณะที่พูดว่า: "ไปกินข้าวกันเถอะ!"
ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าชีวิตของฉันมีอะไรรอฉันอยู่ ณ ตอนนี้ ฉันแค่พยายามวางแผนและทำสิ่งต่าง ๆ ทีละวัน แม้ว่าฉันจะยังเด็ก แต่อย่างน้อยฉันก็มีเป้าหมาย เป้าหมายเหล่านั้นคือเหตุผลที่ฉันยังคงเดินหน้าต่อไป ไม่หยุดยั้ง จนกว่าจะถึงเป้าหมายที่ตั้งไว้สำหรับตัวเอง
ตอนนี้ชีวิตของฉันอาจจะง่าย แต่ในอนาคต ไม่มีอะไรบอกว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันคิดว่าเลเวลของฉันตอนนี้ค่อนข้างสูง และฉันสามารถเอาชนะมอนสเตอร์เกือบทุกชนิดที่ฉันเจอได้อย่างง่ายดาย แต่ฉันพบว่าโลกนี้ไม่ง่ายเลยในช่วงเวลาอันน้อยนิดที่ฉันใช้เดินทางไปเมืองหลวง มันจุได้มากเกินกว่าที่ฉันจะจินตนาการได้ แม้กระทั่งตอนนี้ ขณะที่ฉันนั่งและเพลิดเพลินกับอาหาร ฉันรู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตข้างนอกที่ทรงพลังกว่าตัวฉันมาก กำลังทำสิ่งที่เหลือเชื่อ จะดีจะชั่ว ฉันไม่สน สิ่งที่ฉันรู้ก็คือบางทีวันหนึ่งฉันจะไปถึงอาณาจักรเดียวกันกับพวกเขาและยืนอยู่เหนือสิ่งอื่นใด
นี่อาจฟังดูเหมือนฉันมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ แต่กระบวนการคิดของฉันง่ายกว่ามาก ฉันแค่ต้องการเป็นคนที่ดีที่สุดในสิ่งที่ฉันตัดสินใจด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นเวทย์มนตร์หรือการออกคำสั่ง ฉันต้องการที่จะเชี่ยวชาญทั้งหมด แต่ตอนนี้ฉันยังเด็กอยู่ ดังนั้นความสนุกเล็กน้อยระหว่างทางจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นมาก
หลังอาหารเช้า ฉันติดต่อเซอิและให้เธอช่วยฉันลงทะเบียนสาวใช้ เพื่อให้พวกเขาเข้าออกได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องรอให้ฉันเอาที่กั้นออก หลังจากนั้นฉันตัดสินใจที่จะเดินเล่น ฉันอยากจะเพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์ของเมืองหลวงและดูสถานที่ท่องเที่ยวด้วยตัวเองโดยไม่มีคนงี่เง่ามาขัดจังหวะฉัน
ฉันก้าวเท้าออกจากโรงเตี๊ยมได้ในที่สุด ตามท้องถนนเต็มไปด้วยรถม้าและผู้คนที่ไปทำธุระประจำวัน ที่ฉันประหลาดใจคือมีเดมิมนุษย์จำนวนมากเดินไปมา บางคนสวมเสื้อผ้าราคาแพงเมื่อเทียบกับมนุษย์บางคน การได้เห็นภาพที่กลมกลืนระหว่างสองเผ่าพันธุ์โดยที่ความแตกต่างของผิวหนังหรือเครื่องประดับบนร่างกายของพวกเขานั้นไม่สำคัญ ทำให้ฉันมีความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจ ทำให้ฉันรู้สึกดีใจที่ได้เกิดใหม่ในอาณาจักรแห่งนี้ ดังนั้นฉันจะทำให้ดีที่สุดเพื่อปกป้องอาณาจักรนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แม้ว่าจะมีส่วนที่มิได้กระทำในลักษณะเดียวกันกับเมืองหลวงก็ตาม.
ขณะที่ฉันเดินไปตามท้องถนน ในที่สุดฉันก็ได้สัมผัสกับความงามของสังคมที่มีเวทมนตร์เป็นพื้นฐาน การผสมผสานที่แตกต่างกันของวัตถุในยุคกลางและขั้นสูงที่มีมนต์ขลังดูไม่เข้าท่าแต่ก็เข้ากันได้ดี สังคมของโลกนี้ดำเนินมายาวนานกว่าโลก แต่ได้พัฒนาไปในทางที่ผสมผสานความเก่าและใหม่เข้าด้วยกัน ดีจนไม่ต้องไปไกลเกินกว่าที่โลกเคยเป็น การขนส่งสามารถทำได้หลายวิธี แต่การใช้โลหะจะไม่ป้องกันคุณจากสัตว์ประหลาด บาเรียเวทย์มนตร์นั้นทนทานและมีประโยชน์มากกว่ามาก ดังนั้นนวัตกรรมในโลหะชนิดใหม่จึงไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นี่คือเหตุผลที่พวกเขายังคงใช้เกวียนและรถม้า มันทำได้ง่ายกว่ามากและสามารถใส่เวทย์มนตร์เพื่อทำให้แข็งแกร่งยิ่งกว่าโลหะ
โลหะต้องการงานมากเกินไปในการขุด มีเหมืองอยู่ไม่กี่แห่งและแร่ที่ขุดได้จากพวกมันถูกใช้เพื่อทำบางสิ่ง ต้นไม้จะไม่มีวันหมดไปเพราะวิญญาณของอาณาจักรสามารถทำให้พวกมันเติบโตได้ในเวลาไม่กี่วัน ระหว่างเดินทางไปเมืองหลวง ฉันได้ถามอาเดลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ด้วยประวัติศาสตร์ของโลกนี้มายาวนาน ฉันแน่ใจว่าป่าทั้งหมดจะต้องถูกทำลายไปแล้วในตอนนี้ แต่วิญญาณเข้ามาที่นั่น สัญญากับวิญญาณทำให้พวกเขามีสถานที่ที่ปลอดภัยในการอยู่อย่างสงบห่างจากสังคมมนุษย์ และในทางกลับกัน พวกเขาจะทำหลายสิ่งหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือเร่งการเจริญเติบโตของต้นไม้ ในพื้นที่ที่ถูกตัดออก มนุษย์จะปลูกต้นอ่อนใหม่ จากนั้นวิญญาณก็เข้ายึดครองและทำให้พวกมันเติบโตจนมีขนาดโตเต็มที่
กระบวนการนี้ทำให้ธุรกิจป่าไม้อยู่ภายใต้การควบคุมที่เข้มงวดของแต่ละอาณาจักร พื้นที่ถูกตัดและปลูกใหม่ วันต่อมาจึงสามารถตัดได้อีกครั้ง สิ่งนี้ไม่เพียงรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ยังรักษาที่อยู่อาศัยของป่าไม่ให้ถูกทำลายด้วย ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมสัตว์หลายชนิดถึงไม่ตายด้วยน้ำมือคนแต่ตายเพราะธรรมชาติ โลกที่เต็มไปด้วยความงามที่ยังคงสวยงามอยู่เสมอ บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่มนุษย์บนโลกกำลังจะกลายเป็นอารยธรรมที่จะแพร่เชื้อไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นและใช้ทรัพยากรของพวกมันจนหมด เพราะพวกเขาไม่ได้คิดวิธีแก้ปัญหาเช่นนี้
แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ ความรู้ของมนุษย์ในสมัยนั้นก็ไม่ได้ดีทั้งหมด แม้ว่าประชากรของดาวเคราะห์ดวงนี้น่าจะมีจำนวนมากกว่าโลกหลายพันเท่า แต่ก็ยังอยู่ในสภาพที่คงที่มากและดูเหมือนจะกลมกลืนกับธรรมชาติรอบตัว
“ฉันบอกให้ปล่อย!” ขณะที่ฉันเดินไปตามถนน ฉันได้ยินเสียงร้องจากตรอกด้านหลัง ฉันเดินไปเห็นเด็กผู้หญิงอายุรุ่นราวคราวเดียวกับฉันถูกลากออกไป เธอมีหางปุยและหูคู่หนึ่ง ด้วยผมสีดำ หางและหูสีขาว และใบหน้ากลมรี เธอช่างน่ารักจริงๆ แต่เธอมีปัญหาแน่นอน และเมื่อเห็นว่าข้าพเจ้าเห็นอย่างไร ข้าพเจ้าก็ไม่อาจเพิกเฉยได้ “วายุสลาตัน!”
ฉันเร่งความเร็วตามไปจนทันกลุ่มคนที่พยายามจะดึงหญิงสาวลงมาตามตรอก "ถือมันไว้!"
"ฮะ!?" ชายหนุ่มผมเปียหันมาตะคอกใส่ฉัน เขาสวมเสื้อผ้าที่มีหนามแหลมและก็…. ฉันคิดว่ามันควรจะดูดี?
“ห๊ะ อะไรนะ? หญิงสาวบอกให้ปล่อยเธอ ฉันจะให้นายนับสามไม่งั้นนายจะเสียใจ” ฉันพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า แขนของฉันไขว้กันที่หน้าอกในขณะที่ฉันยืนอยู่ในท่าฮีโร่ที่สุดของฉัน ฉันหมายความว่าเขาเป็นภาพของอันธพาลข้างถนนที่ทำตัวไม่ดี เขาจะพูดว่า: 'คุณพูดอะไร!? ฉันจะทุบคุณให้ตาย! รับลูกชายของเธอ!' หรือ... 'ดูนี่สิ มีอีกตัวที่อยากมาเล่นกับเรา'
"ทำไมคุณถึงขู่เรา! เราแค่อยากให้เธอแสดงในละครของเรา! เธอเหมาะกับบทนี้!" ฉันเกือบจะล้มลง ที่แต่งแบบนั้นไม่ใช่เพราะอยากแต่ง!? เกมอะไรจะเกิดขึ้นในตรอกหลัง!? ฉันสับสนมาก
"อันที่จริง คุณทั้งคู่เหมาะจะเป็นนางเอก เราแค่ต้องการให้คุณพูดสองสามบรรทัด นักแสดงหญิงของเราที่ควรจะร่วมแสดงประสบอุบัติเหตุและไม่สามารถแสดงได้ การแสดงจะเริ่มในเร็วๆ นี้ ได้โปรด! " ชายอีกคนที่สวมสายเอี๊ยมและเสื้อเชิ้ตแปลกๆ พูดขึ้น ทำให้ฉันจ้องมองพวกเขาอย่างไม่เชื่อสายตา ฉันหันไปมองจิ้งจอกสาวซึ่งดูสับสนมากและไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่ฉันจินตนาการไว้อย่างแน่นอน!