คุโรโตะเดินช้าๆ ในป่าจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งตามด้วยเด็กน้อย
เด็กคนนี้ชื่อยูกิฮาคุ และเขามองคุโรโตะเป็นครั้งคราวขณะที่พวกเขาเดินทางต่อ และหลังจากลังเลซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้าถาม “อาโนะ… ค-คุโรโตะ-ซามะ คุณต้องการไปที่ไหน พาฉันไปไหม”
ความสนใจส่วนใหญ่ของคุโรโตะกำลังมุ่งไปที่การวางแผนโครงการทดลองของเขา ดังนั้นเขาจึงตอบออกไปอย่างเหม่อลอยว่า “โคโนะฮะงะคุเระ”
ฮาคุได้คำตอบและก้มหน้าบ่นพึมพำ “โคโนฮะ…กาคุเระ…?”
เห็นได้ชัดว่าฮาคุไม่รู้ว่าโคโนฮะงาคุเระอยู่ที่ไหน เขานึกไม่ออกด้วยซ้ำว่าโคโนฮะงาคุเระเป็นสถานที่แบบไหน และเมื่อพิจารณาถึงช่วงเวลาที่อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งน้ำ เขาก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อยในตอนนี้
คุโรโตะรับรู้ถึงความกังวลใจและความกลัวของฮาคุ จึงพูดด้วยรอยยิ้มสงบว่า “ไม่ต้องกลัว คุณจะไม่ตกอยู่ในอันตราย”
ฮาคุสงบลงเล็กน้อยแล้วถามเบาๆ ว่า “ฉัน… ฉันจะยังได้พบกับจูโกและคนอื่นๆ ได้หรือไม่”
แม้จะเพิ่งพบพวกเขาได้ไม่นาน แต่ฮาคุก็เป็นเพื่อนกับจูโกและคิมิมาโระซึ่งมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา และตอนนี้เขาต้องแยกทางกับพวกเขาอย่างกระทันหัน ทำให้เขารู้สึกเศร้าใจ .
เมื่อสังเกตเห็นความโศกเศร้าของฮาคุ คุโรโตะก็แตะหัวเขาเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ “ไม่ต้องกังวล ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี บางทีคุณอาจจะได้เจอพวกเขาอีกครั้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า”
ฟังคำปลอบใจของคุโรโตะ ฮาคุพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินทางต่อ
พวกเขาใช้เวลาไม่นานนักในการไปถึงโคโนฮะงาคุเระ
หลังจากแอบเข้าไปในโคโนฮะผ่านทางลับ แทนที่จะพาฮาคุไปที่บ้าน คุโรโตะกลับพาเขาไปยังห้องทดลองลับที่โอโรจิมารุทิ้งไว้
เขาได้ย้ายอุปกรณ์ทั้งหมดที่โอโรจิมารุทิ้งไว้ให้ที่ห้องทดลองของเขาแล้ว ดังนั้นสถานที่นี้จึงถูกดัดแปลงเป็นที่พักลับใต้ดินที่สามารถใช้เป็นที่หลบภัยขนาดเล็กในกรณีฉุกเฉิน
ในฐานะที่เป็นหมู่บ้านชิโนบิ ขั้นตอนการสอบสวนของโคโนฮะเกี่ยวกับบุคคลภายนอกทั้งหมดนั้นละเอียดถี่ถ้วนและเข้มงวดมาก
แม้แต่เด็กธรรมดาก็ไม่มีข้อยกเว้น ไม่ต้องพูดถึง Haku ไม่ใช่เด็กธรรมดา แต่ส่วนใหญ่น่าจะเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของตระกูลยูกิแห่งดินแดนแห่งน้ำ และเด็กคนนั้นได้ปลุก Kekkei Genkai ที่ไม่เหมือนใครแล้ว ยูกิ แซ่; ปล่อยน้ำแข็ง. หากมีใครพบการปรากฏตัวของเขาในบ้านของคุโรโตะ คุโรโตะจะต้องพบกับปัญหาใหญ่
ดังนั้น เห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่เก็บ Haku ไว้ที่บ้านของเขาใน Hyuga Compound แต่จะอยู่ที่บ้านลับใต้ดินแห่งนี้ ซึ่งจะทำให้ไม่มีใครค้นพบเขา
หลังจากจัดการกับ Haku ที่บ้านลับใต้ดินแล้ว Kuroto ก็กลับไปที่บ้านโดยตรงเพื่อดึงความทรงจำทั้งหมดของ Shadow Clone ของเขา
จากความทรงจำที่ส่งกลับมาโดย Shadow Clone คุโรโตะได้เรียนรู้ว่าไม่มีสิ่งใดที่น่าจดจำเกิดขึ้นในหมู่บ้านในระหว่างที่เขาไม่อยู่ นอกเหนือจากหน้าที่ประจำของอันบุ
แต่มีข้อมูลที่เขาโล่งใจเล็กน้อย มันเกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพกับคุโมงาคุเระ
การเจรจาสันติภาพที่หยุดชะงักมาเป็นเวลานานดูเหมือนจะมีความคืบหน้าบ้างเมื่อเร็วๆ นี้
นอกจากนี้ ยังมีข่าวว่ากลุ่มอุจิวะได้ค้นหาเบาะแสของอุจิวะ ชินิจิอย่างต่อเนื่อง แต่จนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่ได้รับร่องรอยที่เป็นประโยชน์ใดๆ เลย
กะเทย…
ขณะที่คุโรโตะกำลังทบทวนความทรงจำที่ได้รับ แมวสีส้มจอมตะกละ คาไซก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องของเขาพร้อมกับกลุ่มควันสีขาว
ในขณะที่เลียอุ้งเท้าของมันอย่างสบาย ๆ มันก็พูดอย่างน่าเบื่อว่า “ย่า หนึ่งพันเรียว คุโรโตะซัง!”
คุโรโตะจ่ายธนบัตร 1,000 เรียวทันทีและรับม้วนข้อมูลขนาดเล็กจากแมว
ไม่นานนักที่ชินอิจิส่งข้อความหาเขาครั้งสุดท้าย ดังนั้นคุโรโตะจึงรู้สึกกังวลเล็กน้อย ตอนนี้ข้อความก็มาถึงแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกโล่งใจมาก
หลังจากคลี่ม้วนคัมภีร์ คุโรโตะก็เหลือบไปเห็นบรรทัด:
“ชินโนะคนนี้เป็นหนูจริงๆ เขาถูกซ่อนไว้ลึกมากจนฉันและบิวะ จูโซใช้เวลานานมากในการตามหาร่องรอยของเขาและจับเขาได้!”
“คุณรู้จักตัวตนที่แท้จริงของเขาหรือไม่? โอ้ คุณจะไม่เชื่อและอาจประหลาดใจอย่างมาก ปรากฎว่าหมอชราเป็นเพียงส่วนหน้า ในความเป็นจริงเขาเป็นผู้นำของ Shinobi ที่เหลืออยู่แห่งดินแดนแห่งท้องฟ้า แปลกใจใช่ไหม? แม้แต่ฉันและสมาชิกที่เหลือของแสงอุษาก็เช่นกัน! พนันได้เลยว่าคุณคิดไม่ถึงเรื่องนี้!”
“โอ้ อย่างไรก็ตาม ฉันทรมานข้อมูลลับที่เขาซ่อนไว้ ผู้ชายคนนี้ตั้งใจจะสร้างสัตว์หางเทียมที่เรียกว่า Reibi และใช้มันเพื่อทำลายหมู่บ้าน Shinobi ที่ยิ่งใหญ่ทั้งห้าและปกครองโลก Shinobi ทั้งหมด!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า… ตลกดีใช่มั้ยล่ะ!? เลิกคิดที่จะทำลายพลังอันยิ่งใหญ่ทั้งห้าและปกครองโลกชิโนบิ ความคิดของเขาที่ต้องการสร้างสัตว์หางเทียมทำให้ฉันแตกสลาย! ทุกคนสามารถสร้างสัตว์หางเทียมได้อย่างไร? เขาเป็นคนงี่เง่าที่ฉันบอกคุณ…!”
“อ้อ อีกอย่าง...
หลังจากอ่านทุกอย่างจบ คุโรโตะเผาม้วนหนังสือและคิดกับตัวเองว่า 'ควบคุมตัวเอง อย่าโกรธ อย่าโกรธ ชินอิจิเป็นโรคประสาทและคุณก็รู้ว่า... ดังนั้น อย่าได้รับผลกระทบจากการพูดคนเดียวของเขา'
ทุกครั้งที่ชินอิจิส่งข้อความหรือข้อมูลบางอย่างให้เขา แทนที่จะอธิบายรายละเอียดตรงประเด็น เขาจะเลือกอ้อมราวกับว่าเขากำลังพูดเหมือนคนงี่เง่า
แต่คุโรโตะก็ไม่มีทางเลือกมากนักที่จะด่าทอชินอิจิ เพราะชายผู้นี้แค่ระบายความหดหู่จากช่วงเวลาที่อยู่ที่แสงอุษาเท่านั้น
การเป็นสายลับในแสงอุษานั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด และเนื่องจากไม่มีพันธมิตรในแสงอุษา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเปิดใจกับใครได้ คุโรโตะจึงเป็นคนเดียวที่เขาสามารถพูดคุยได้อย่างอิสระในขณะที่ ถ่ายทอดความเฉลียวฉลาด
ดังนั้นคุโรโตะจึงหมดหนทางในเรื่องนี้เช่นกัน
ถอนหายใจเฮือกใหญ่ คุโรโตะทำเรื่องเล็กน้อยเสร็จและมาที่ห้องทดลองลับ
ทันทีที่เขาเข้าไปในห้องทดลองลับหลังจากผ่านการรักษาความปลอดภัยหลายชั้น เขาก็ได้รับการต้อนรับจากหุ่นเชิด Sandaime Kazekage “Kuroto-Sama!”
นับตั้งแต่เขาสร้างห้องทดลองนี้ หุ่นซันไดเมะ คาเซะคาเงะก็ถูกคุโรโตะทิ้งไว้ในห้องทดลองเป็นเวลา 24 ครอสเซเว่น เห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์เพื่อปกป้องห้องทดลองลับ ดังนั้นแม้ว่าตัวคุโรโตะจะไม่ได้อยู่ในหมู่บ้านก็ไม่มีปัญหาที่น่าเบื่อ
…
ที่ชายขอบของป่าแห่งความตาย
โจนิน มินาซึกิ ยูกิมองไปที่สามกลุ่มของ Team-2 และพูดอย่างจริงจังที่สุด “พวกคุณสามคนฟังให้ดี ภารกิจนี้ไม่ง่าย มีโอกาสที่คุณอาจเสียชีวิตได้หากคุณไม่ระวัง!”
อิซุโมะ เทนมะ เด็กหนุ่มที่มีผมสีเทาค่อนข้างยาวชี้ไปทางด้านขวาโดยมีหน้าม้าเป็นกรอบหน้า ดวงตาสีดำ สวมเครื่องป้องกันหน้าผากโคโนฮะสีน้ำเงินที่มีผมหน้าม้าห้อยลงมาด้านข้าง เกียจคร้านเอามือทั้งสองข้างไพล่ศีรษะและพูดด้วยความรำคาญว่า “อันตรายอะไร? มันเป็นอีกหนึ่งภารกิจที่น่าเบื่อของ D-Class ที่จะไล่หมูป่าออกไป? นี่มันเรื่องใหญ่อะไรกัน!”
“อาจารย์มินาซึกิ คุณประเมินพวกเราต่ำเกินไป มันก็แค่หมูป่า มันจะฆ่าพวกเราได้ยังไง” – ชินโกะ อินาริ เด็กสาวผมเปียเล็กๆ 2 ข้างและผ้าโพกศีรษะสีน้ำเงินที่มีสัญลักษณ์ของหมู่บ้านหันหน้าออก และรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูไม่ยากที่จะระบุ
สมาชิกคนสุดท้ายและคนสุดท้ายของ Team-2 อุจิวะ อิทาจิไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่ตรวจสอบแผนที่ของ Death Forest อย่างรอบคอบ
มินาซึกิ ยูกิกุมหน้าผากและพูดด้วยอาการปวดหัว “เจ้าหน้าที่ที่สำนักงานคณะกรรมการภารกิจไม่ได้บอกคุณแล้วไม่ใช่หรือว่าไม่ใช่หมูป่าธรรมดาแต่เป็นหมูป่านินจา อา-นินจา-หมูป่า!”
ในขั้นต้น เมื่อเขาเห็นเนื้อหาของภารกิจ มินาซึกิ ยูกิก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เพราะมันเป็นเพียงภารกิจ D-Class ง่ายๆ อีกภารกิจหนึ่งที่ทีม Genin ใหม่ต้องทำเพื่อพัฒนาความเข้าใจซึ่งกันและกัน แต่ เมื่อเขาสอบถามรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับภารกิจ เขาก็ตระหนักว่างานนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด
ตามเนื้อหาของภารกิจ หมูป่าที่ทรงพลังมากได้ปรากฏตัวขึ้นในป่ามรณะเมื่อไม่นานมานี้ แต่ปัญหาคือมันกลายเป็นหัวหน้าของป่าทันทีโดยไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ
การปรากฏตัวของเขาส่งผลกระทบต่อความสมดุลของระบบนิเวศของ Death Forest อย่างร้ายแรง
ควรเข้าใจว่า Death Forest ไม่ใช่ป่าธรรมดา แต่เป็นสนามฝึกที่ Konoha จัดการโดยเฉพาะเพื่อให้มีระบบนิเวศที่เหมือนกันหรือรุนแรงกว่าที่อื่น ดังนั้นหากหมูป่ากลายเป็นหัวหน้าของ Death Forest แล้ว เขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ที่นี่ต่อไปและรบกวนระบบนิเวศอีกต่อไป
แต่ด้วยปัญหาที่เกิดขึ้น Genins บัณฑิตใหม่สามารถรับมือกับงานดังกล่าวได้หรือไม่? เรื่องนี้น่าเป็นห่วง
เมื่อเห็นว่าทั้งเทนมะและชินโกะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แม้ว่าเขาจะเตือนพวกเขาแล้ว ยูกิก็ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และออกคำสั่ง “ไป!”
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย แม้ว่างานนี้จะดูยุ่งยากเล็กน้อย แต่ทีม-2 ของเขาก็ยังค่อนข้างดี แม้ว่าหมูป่าตัวนั้นจะแข็งแกร่ง แต่ทั้งสามคนก็น่าจะจัดการมันได้โดยไม่เกิดอุบัติเหตุ
ยิ่งไปกว่านั้น มีอุจิวะ อิทาจิอยู่ในทีม มินาซึกิ ยูกิก็ไม่กังวลขนาดนั้น
…
ในห้องทดลองลับของคุโรโตะ
มองไปที่ถังโภชนาการขนาดใหญ่สองถัง คุโรโตะถอนหายใจ
ขณะนี้ถังโภชนาการทั้งสองมีโคลนที่ผิดรูป แต่ละถังแช่อยู่ในสารละลายสารอาหาร
การโคลนนิ่งทั้งสองนี้เป็นความพยายามครั้งแรกของคุโรโตะในสาขาการโคลนนิ่ง ก่อนที่เขาจะไปพบอาจารย์โอโรจิมารุ
เมื่อมองดูรูปร่างที่บิดเบี้ยวและบิดเบี้ยวของโคลนทั้งสอง แม้แต่มือสมัครเล่นในสาขาเทคโนโลยีชีวภาพก็สามารถบอกได้ว่าความพยายามครั้งแรกนั้นล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง
คุโรโตะส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ปรับความคิดใหม่แล้วหยิบม้วนกระดาษออกมาเพื่อบันทึกข้อมูลทั้งหมด
หลังจากทำเช่นนั้น เขาก็หยิบม้วนข้อมูลที่โอโรจิมารุให้ไว้เกี่ยวกับข้อมูลและเทคโนโลยีการโคลนนิ่งออกมา และอ่านทีละบรรทัด
คุโรโตะเชื่อว่าการประสบกับความล้มเหลวไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่ถ้าคน ๆ หนึ่งไม่สามารถเรียนรู้อะไรจากความล้มเหลวในอดีตได้ นั่นเป็นสิ่งที่เลวร้ายมาก! ดังนั้น เขาต้องค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นในความพยายามครั้งแรกของเขา
ขณะที่คุโรโตะกำลังยุ่งอยู่นั้น จู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยในห้องทดลอง
เบียคุกัน…
แม้ว่าแรงสั่นสะเทือนจะอ่อนมาก แต่คุโรโตะก็ไม่ได้สังเกต เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เปิดใช้งานเบียคุกัน และมองไปยังทิศทางของแหล่งที่มาผ่านกำแพง...
………………………………………………………………………………………………………………… ………………… …………………………………
อ่านถึงบทที่ – 304 ในหน้า Patreon