เมื่อได้ยินคำถามที่จริงจังของ Ryota คุโรโตะก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นพูดว่า "ฉันสัญญากับชิซุยว่าจะไม่ปล่อยให้ตระกูลอุจิวะหายไป ฉันไม่สนใจหรอกว่าคุณจะเชื่อสิ่งที่ฉันพูดจริงหรือไม่ แต่เป็นส่วนหนึ่งของ เหตุผลที่ฉันทำทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับการช่วยตระกูลอุจิวะ”
Ryota ตกตะลึง และหลังจากเข้าใจบางสิ่ง เขาก็ดูเหมือนจะหลงทางเล็กน้อย
คุโรโตะกล่าวว่า “แผนการรัฐประหารของตระกูลอุจิวะถูกกำหนดให้ล้มเหลว หัวหน้านักรบที่กลุ่มของคุณหวังจะพึ่งพาระหว่างการก่อจลาจลนั้นตรงกันข้ามกับแนวคิดรัฐประหารอย่างเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นชิซุยหรืออิทาจิ และแม้ว่าบางคน ปาฏิหาริย์ที่กลุ่มของคุณประสบความสำเร็จในการเริ่มต้นการก่อจลาจล มันจะทำลายโคโนฮะอย่างสมบูรณ์ และหมู่บ้านอื่น ๆ จะไม่ยอมพลาดโอกาสเช่นนี้ ดังนั้นทั้งทวีปชิโนบิจะถูกกลืนเข้าไปในเปลวเพลิงแห่งสงครามซึ่งก่อให้เกิดการทำลายล้างและความตายมากเกินไป และฉันก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ ไม่สนใจว่าสิ่งนั้นจะกลายเป็นจริง…”
Ryota พูดด้วยเสียงทุ้มว่า “ตราบใดที่กลุ่ม Uchiha ทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียวกัน จะไม่มีใครในโลก Shinobi ทั้งหมดที่สามารถทำร้าย Uchiha Clan ได้!”
“บางที คุณพูดถูก” – คุโรโตะพยักหน้าแล้วพูดว่า “แต่ความจริงไม่เป็นอย่างที่คุณหวัง ทั้งตระกูลอุจิวะไม่สนับสนุนแนวทางของคุณ มีคนที่ต่อต้านการรัฐประหารอย่างลับๆ และกลุ่มหัวรุนแรงในตระกูลของคุณกำลังผลักดันพวกเขา กดดันให้พวกเขาต้องสนับสนุนกลุ่ม ดังนั้นสิ่งที่พวกคุณกำลังทำอยู่ย่อมสร้างความเสียหายให้กับกลุ่มของคุณมากกว่า”
เรียวตะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “แล้วคุณคิดว่าตระกูลอุจิวะจะทำอย่างไร”
คุโรโตะกล่าวว่า “พูดตามตรง ผมไม่รู้ แต่ผมรู้ว่าการรัฐประหารไม่ใช่หนทาง บางทีอาจจะเป็นการเปลี่ยนแปลง?”
Ryota ขมวดคิ้ว “เปลี่ยน? เปลี่ยนแบบไหน”
“ฉัน… ฉันไม่รู้ พูดตามตรง ฉันจะหาเรื่องพวกนี้ให้เจอ เพราะฉันสัญญากับชิซุยว่าจะไม่ปล่อยให้ตระกูลอุจิวะถูกทำลาย และนั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ”
สาเหตุของการทำลายล้างตระกูลอุจิวะนั้นมีมากมาย มีดันโซอยู่ในหมู่บ้าน แล้วก็มีโอบิโตะอยู่ข้างนอก ดังนั้นคุโรโตะจึงไม่มีวิธีการที่สมบูรณ์แบบในการแก้ปัญหานี้ในตอนนี้ แต่บางทีเขาอาจจะมีวิธีหนึ่งในอนาคต
หลังจากเงียบไปนาน เรียวตะก็พูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น “ฉันก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”
พูดอย่างนั้น Ryota ก็ยกมือที่ถือ Kunai แทงเข้าที่หัวใจของเขาโดยตรงและจบชีวิตลงที่นี่
ไม่กี่วินาที คุโรโตะก็นิ่งเงียบ และหลังจากสังเกตว่าสัญญาณชีวิตทั้งหมดหายไป คุโรโตะบ่นพึมพำ “ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ฉันยังไม่ได้บอกคุณ แม้ว่าเนตรวงแหวนแห่งเนตรนิรันดร์จะเป็นโดจุสึระดับสูงสุดที่อุจิวะจะมีได้ ด้วยจักระหยินของเขา มันยังไม่สิ้นสุดเนื่องจากมีโดจุสึรูปแบบอื่นที่สูงกว่าซึ่ง Eternal Mangekyou Sharingan สามารถพัฒนาเป็นได้หากตรงตามเงื่อนไขที่เหมาะสม”
…
สองวันต่อมา ภายในถ้ำในดินแดนแห่งฝน
กะเทย…
เมื่อควันสีขาวจางลง Kasai ลายเสือก็ปรากฏตัวต่อหน้า Uchiha Shinichi
เมื่อมองไปที่แมวคุ้นเคยที่ตอนนี้ได้รับบาดเจ็บและถูกพันด้วยผ้าพันแผล ชินอิจิก็ขมวดคิ้ว “เฮ้ ทำไมคุณถึงได้รับบาดเจ็บทั้งหมดนี้”
ทันทีที่ชินอิจิถาม แมวก็เริ่มร้องไห้น้ำตาไหลและพูดว่า “อุวะฮะฮะฮะ ลายเสือใช้ไม่ได้ทุกครั้ง พวกมันไม่สามารถหลอกสุนัขล่าเนื้อได้…. และ…และ…”
ชินอิจิถอนหายใจ “เอาล่ะ เอาล่ะ หยุดเช็ดน้ำมูกที่เสื้อผ้าของฉันก่อน อย่างที่สอง คุณค่อนข้างโง่ที่พยายามหลอกสุนัขล่าเนื้อ…”
“แต่… แต่… คุณบอกว่าถ้าฉันมีรอยเสือ ฉันจะดูน่ากลัวมาก…”
“ฉันแค่ล้อเล่น การทำเครื่องหมายบางอย่างไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าคุณยังเป็นแมวอยู่”
“แล้วคิดว่าฉันควรทำยังไงล่ะ”
“ประการแรก ท่านควรมอบคัมภีร์ที่เขาส่งมาให้ข้า และอย่างที่สอง ท่านควรพักฟื้นเพื่อพักผ่อน”
ทันทีที่ชินอิจิพูดจบ เจ้าแมวก็ยื่นอุ้งเท้าออกแล้วถามว่า “เหมียว ถ้าเจ้าพูดเช่นนั้น ก็ให้เรียวสองพันเรียวเป็นค่าคัมภีร์!”
ดวงตาของชินอิจิเบิกกว้างทันทีที่แมวขอเงิน “ทำไมคุณถึงขึ้นราคา? และคุณเรียกเก็บเงินจากเขาเท่าไหร่”
คาไซพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติที่สุด “ฉันต้องการชำระสามพันเรียว แต่เขาไม่เห็นด้วย ในที่สุดเราก็บรรลุข้อตกลงที่สองพันเรียว นี่ฉันกำลังทำงานในขณะที่ได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นเห็นได้ชัดว่าค่าธรรมเนียมจะเพิ่มเป็นสองเท่า เหมียว!”
“ถ้าฉันไม่รู้ดีกว่านี้ ฉันคงคิดว่าการบาดเจ็บทั้งหมดของคุณเป็นแผนการฉ้อฉลครั้งใหม่ของคุณ เจ้าแมวจอมตะกละ!”
ทันทีที่ชินอิจิพูดประโยคนี้ ขนทั้งหมดบนตัวแมวก็ลุกขึ้นยืนและเหงื่อก็เริ่มไหลออกมา “อะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? ฉัน… ฉัน… ฉันประหลาดใจที่คุณรู้เรื่องอารมณ์ขันแบบนี้… เอาล่ะ ส่งใบเสร็จมาให้ฉันเร็ว ฉันต้องไป ม… จู่ๆ แผลของฉันก็เริ่มปวด!”
ชินอิจิหรี่ตาลงทันทีที่เห็นพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปของแมวอย่างกะทันหัน
ธนบัตร Ryo สองพันใบที่เขาถืออยู่ถูกหยุดลงกลางคัน
แต่เจ้าแมวจอมตะกละกลับนึกขึ้นได้ว่าดูเหมือนชินอิจิจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จึงคว้าธนบัตรสองใบ โยนม้วนกระดาษไปทางชินอิจิ แล้วหายเข้าไปในกลุ่มควัน
“เฮ้อ เจ้าแมวจอมตะกละตัวนี้!” – ชินอิจิพึมพำอย่างช่วยไม่ได้
ชินอิจิส่ายหัวและปลดล็อคคัมภีร์ด้วยผนึกมือที่พวกเขาเลือกไว้ล่วงหน้า และหลังจากที่เขาคลี่ม้วนคัมภีร์ที่คุโรโตะส่งมาให้เขา และในขณะที่เขาอ่านเนื้อหาของม้วนคัมภีร์ ชินอิจิก็ขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้ “ ทำไมเขาถึงขอสิ่งนี้ในนรก”
หนังสือม้วนที่คุโรโตะส่งมาบันทึกเพียงประโยคเดียวว่า 'ไปที่ชายแดนของดินแดนแห่งไฟและดินแดนแห่งฝน พบกับบุคคลที่ฉันส่งมา และพาบุคคลนั้นไปยังพิธีพิธีกรรมที่ฮิรุโกะเป็นเจ้าภาพ'
“เขาเสียสติไปแล้วเหรอ? ทำไมเขาถึงต้องการสิ่งนี้ในนรก ในที่สุดเขาก็บ้าไปแล้ว? หรือเขาคิดว่าพิธีกรรมจะเป็นการแสดงดอกไม้ไฟที่ทุกคนสามารถรับชมได้หากต้องการ”
ไม่ว่าเขาจะคิดมากแค่ไหน ชินอิจิก็ไม่เข้าใจว่าทำไมคุโรโตะถึงสั่งแบบนั้น
นี่เป็นเพราะแสงอุษาเป็นองค์กรที่แม้แต่เขาในฐานะสมาชิกขององค์กรก็ต้องระวังให้มาก และคุโรโตะก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าเขา แล้วทำไมจู่ๆ เขาถึงถามเรื่องแบบนี้ในนรก?
เท่าที่ชินอิจิรู้ คุโรโตะเป็นคนประเภทที่ชอบทำงานเป็นความลับเสมอ แล้วทำไมการกระทำอุกอาจกะทันหันที่สามารถทำลายทุกสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อแทรกซึมเข้าไปในแสงอุษาได้
พิธีกรรมนั้นสำคัญไฉน?
ไม่ว่าชินอิจิจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับคำสั่งไร้สาระนี้ ชินอิจิก็ยังตัดสินใจที่จะไว้วางใจคุโรโตะและตัดสินใจไปยังตำแหน่งที่ทำเครื่องหมายไว้ในแผนที่ที่เขาได้รับพร้อมกับม้วนหนังสือ
เห็นได้ชัดว่าชินอิจิจะวัดว่าคนที่คุโรโตะส่งมานั้นทำได้หรือไม่ จากนั้นตัดสินใจว่าจะพาเขาไปยังสถานที่ประกอบพิธีกรรมหรือไม่ แต่ถ้าบุคคลนั้นไม่พร้อมตามงาน ชินอิจิก็จะไม่พาคนไร้ความสามารถมา กับเขาไปยังไซต์ที่จะเต็มไปด้วยสมาชิก Akatsuki หลัก!
…
สามวันต่อมา
ด้วยการเดินทางและการพักผ่อนในช่วงสามวันที่ผ่านมา ในที่สุดชินอิจิก็มาถึงสถานที่ที่ทำเครื่องหมายไว้ในแผนที่ที่คุโรโตะส่งมา
นี่คือพรมแดนของดินแดนแห่งไฟและดินแดนแห่งฝน เมื่อมองไปรอบ ๆ สถานที่นั้นเต็มไปด้วยพืชพรรณสีเขียวชอุ่มและป่าทึบพร้อมกับสายฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องจากเมฆฝนที่มืดมิด
ทันทีที่เขาเดินทางออกไปอีกหน่อย ฝนก็หยุดตกและท้องฟ้าก็แจ่มใส ชินอิจิถอดอุปกรณ์กันฝนซึ่งประกอบด้วยเสื้อกันฝนและหมวกไม้ไผ่ออกพร้อมกับใส่ร้ายในใจว่า 'ดินแดนแห่งฝนเป็นสถานที่ที่ไม่เหมาะสมสำหรับผู้คนจริงๆ สบาย!'
ชินอิจิรู้สึกอยู่เสมอว่าสายฝนที่ครึ้มของดินแดนแห่งฝนช่างน่าหดหู่ใจจริง ๆ ราวกับว่าทั้งประเทศกำลังร้องไห้ให้กับผู้คนในดินแดนแห่งสายฝน และชินอิจิเกลียดการอยู่ในดินแดนแห่งสายฝนจริง ๆ!
ขณะที่ชินอิจิกำลังเอาชนะอารมณ์หดหู่ของเขา จู่ๆ เขาก็มองไปทางไกลและสังเกตเห็นร่างของคนๆ หนึ่งค่อยๆ เดินมาหาเขา
ไม่นานต่อมา ร่างนั้นก็มายืนอยู่ตรงข้ามกับชินอิจิในที่สุด
เมื่อมองไปที่คนที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขา ชินอิจิมีท่าทางครุ่นคิด
อีกฝ่ายเป็นเด็กผู้หญิง อายุประมาณสิบห้าถึงสิบหกปีจากที่ชินอิจิสามารถตัดสินได้ แต่สิ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับเธอคือรูปลักษณ์ที่สวยงามแปลกตาแต่เย็นชา นิสัยใจคอสูงส่งที่ไม่แยแส และออร่าที่โดดเด่น
ดูจากลักษณะแล้ว เธอเป็นสาวผิวขาว ดวงตาคม ผมสีดำยาวสลวยถึงหลังส่วนล่าง และตอนนี้มัดรวบเป็นหางม้า เธอสวมชุดกิโมโนสั้นสีขาวแขนยาว ชุดกิโมโนสีขาวมีดอกไม้สีดำ พิมพ์ลายด้วยโอบิสีดำผูกทับ คู่กับถุงน่องเต็มตัวสีดำ ผ้าพันแผลสีขาวพันตั้งแต่ข้อเท้าถึงเข่า รองเท้าแตะชิโนบิสีดำคู่หนึ่ง และคาตานะยาวรัดรอบเอวของเธอ
ชินอิจิแน่ใจว่าเขาไม่เคยเห็นเธอมาก่อนในชีวิต แต่เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงรู้สึกจางๆ ว่าคุโนะอิจิที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานั้นคุ้นเคย ราวกับว่าเขารู้จักเธอเมื่อนานมาแล้ว
'แปลก ทำไมฉันรู้สึกว่าฉันรู้ว่าเธอเป็นใคร ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเธออย่างชัดเจน'
ชินอิจิหยุดคิดและถามว่า “คุณเป็นใคร มาทำอะไรที่นี่”
Kunoichi ตอบอย่างใจเย็น “ฉันคือคนที่คุณควรพาไปยังสถานที่ประกอบพิธีกรรม”
ชินอิจิพูดอย่างเย็นชา “แล้วทำไมฉันต้องเชื่อใจคุณด้วย”
Kunoichi ไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำเสียงเย็นชาของ Shinichi เลย และตอบกลับอย่างใจเย็นว่า “คุณไม่จำเป็นต้องเชื่อฉัน สิ่งที่คุณต้องทำคือทำตามคำแนะนำของ Kuroto-sama”
การที่อีกฝ่ายเอ่ยชื่อฮิวงะ คุโรโตะ ทำให้ชินอิจิคลายความสงสัยลง และเขาถามทันทีว่า “แล้วคุณชื่ออะไร? แล้วทำไมเขาถึงอยากให้คุณอยู่ในพิธีกรรมของฮิรุโกะล่ะ”
"ชื่อของฉัน…? ฉันคือ… ฉันคืออุจิวะ สึกิฮิ” – หลังจากหยุดชั่วคราว Tsukihi ก็พูดต่อว่า “ทำไม Kuroto-sama ถึงอยากให้ฉันดูพิธีกรรมของ Hiruko ก็เป็นเพราะเขาสนใจการทดลองนั้นมาก”
“อุจิวะ สึกิฮิ!?” – ชินอิจิดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดต่อไปของสึกิฮิทันทีที่เขาได้ยินชื่อ 'อุจิวะ สึกิฮิ' ชินอิจิเปิดใช้งานเนตรของเขาทันทีและพูดอย่างเย็นชา “สนใจที่จะพูดชื่อของคุณซ้ำอีกไหม”
“อุจิวะ สึกิฮิ” – Tsukihi กล่าวตามความเป็นจริง
“แน่ใจเหรอว่าจะโกหกฉัน? ฉันยังเป็นอุจิวะด้วย และครั้งสุดท้ายที่ฉันตรวจสอบ ดูเหมือนฉันจะไม่รู้จักคุณ แล้วคุณเป็นใคร” – ชินอิจิพูดอย่างเย็นชาในขณะที่จู่ๆ เขาก็ยกมือขึ้นจับคอสึกิฮิ ยกเธอขึ้นเหนือพื้นแล้วพูดว่า “ฉันขอแนะนำให้คุณใช้สิบวินาทีถัดไปอย่างระมัดระวัง เพราะถ้าฉันไม่พอใจกับสิ่งที่คุณต้องทำ พูดแก้ต่างให้เจ้าตาย!”
คุโนะอิจิที่จับที่คอไม่ได้ตื่นตระหนกอย่างที่คาดไว้ และเธอก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อป้องกันตัว และเมื่อชินอิจิกำลังจะใช้กำลังที่แขนของเขาเพื่อหักคอของเธอ รูม่านตาสีดำนิลของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดนกด้วย โทโมเอะสามตัวหมุนวนอยู่ในนั้น
.
.
อ่านถึงบทที่ – 519 ในหน้า Patreon