ในคืนวันรุ่งขึ้น.
ร่างสามร่างปรากฏขึ้นในป่าห่างไกลจากโคโนฮะ ทั้งสามคนปลอมตัวเป็นโฮมุสุบิแบบดั้งเดิม
แม้ว่าทั้งสามจะดูเหมือนกันทุกประการ แต่ทั้งสามก็มีออร่าที่แตกต่างกัน
อย่างแรก มีโฮมุซึบิ – 1 ที่มีผมหางม้ายาวและมีดาบคาตานะคาดเอวที่เปล่งรัศมีอันสูงส่งและไม่แยแส
ประการที่สอง มีโฮมุซึบิ – 2 เขาสวมถุงมือสีดำพิเศษและดาบสั้นที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุม มือของเขาประสานไว้ที่หน้าอกของเขา และเขาปล่อยออร่าที่มีพลังและร่าเริงออกมา
และในที่สุดก็มีโฮมุสุบิคนที่สาม มัดผมเป็นหางม้าต่ำ เขาไม่พูดมาก แต่วิธีที่เขาถือตัวเองแสดงให้เห็นถึงท่าทางที่สงบและมั่นใจของเขา
สามคนนี้คืออุจิวะ สึกิฮิ อุจิวะ ชิซุย และอุจิวะ อิทาจิ ตามลำดับ
เมื่อทั้งสามคนรวมตัวกัน สึกิฮิก็กระโดดลงมาจากต้นไม้แล้วพูดว่า “เอาล่ะ โฮมุสุบิ ไปกันเถอะ!”
หลังจากออกจากประโยคนี้ Tsukihi ก็หายตัวไป
ชิซุยไม่พูดอะไรมาก เขาแค่ใช้เทคนิค Body Flicker อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาแล้วหายตัวไป
สุดท้าย อิทาจิก็หันกลับไปมองทางโคโนฮะ แล้วก็หันกลับมาและเขาก็หายไปเช่นกัน
…
ดินแดนแห่งชา
ชินโนะนั่งอยู่ในเต็นท์และตรวจสอบเค้าโครงของบางอย่างจากพิมพ์เขียวอย่างระมัดระวัง
สิ่งนี้เป็นฐานหลักของดินแดนแห่งท้องฟ้า วิหารขนาดยักษ์ชื่อ Ancor Vantian ไม่เพียงแต่เป็นฐานหลักเท่านั้น แต่ยังเป็นสุดยอดอาวุธของดินแดนแห่งท้องฟ้าอีกด้วย และจากข้อมูลของ Shinno ก็คงไม่ผิดที่จะอธิบายว่ามันเป็น 'สุดยอดอาวุธแห่งการทำลายล้าง' สร้างขึ้นหลังจากการวิจัยและการก่อสร้างเป็นเวลาหลายปี และจะได้รับพลังจากจักระของ Moryo
'อืม การซ่อมแซมระบบอาวุธใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เนื่องจากอัตรานี้เราน่าจะสามารถบินขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ภายในหนึ่งสัปดาห์' ชินโนะคิดขณะที่พับพิมพ์เขียวกลับ สีหน้าของเขาดูร่าเริงว่าทุกอย่างกำลังไปได้สวย
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาได้ท่องไปใน Shinobi World รวบรวมทรัพยากรต่างๆ ขโมยเทคนิคลับต่างๆ ทั้งหมดนี้เพื่อเป้าหมายในวันหนึ่งในการฟื้นฟูดินแดนแห่งท้องฟ้า และปล่อยให้หมู่บ้านที่เขาปกครองยืนอยู่บนจุดสูงสุดของ Shinobi World
แม้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะผิดไปจากแผนของเขาเมื่อแสงอุษาค้นพบเขา แต่ทุกอย่างก็ยังเป็นไปในทางที่ดีขึ้น และตอนนี้เขาใกล้จะถึงเป้าหมายเร็วกว่าที่คำนวณไว้มาก
เมื่อชินโนะกำลังวุ่นอยู่กับการจินตนาการว่าจะรู้สึกอย่างไรหากต้องเผาหมู่บ้านชิโนบิที่ยิ่งใหญ่แห่งอื่น ๆ หนึ่งในชิโนบิแห่งดินแดนแห่งท้องฟ้ารีบมาที่เต็นท์ของเขาและพูดด้วยความตื่นตระหนกว่า “ชินโนะซามะ ชินโนะซามะ… มีคนกำลังโจมตี ออกด่าน ปัจจุบัน เราขาดการติดต่อกับด่านหน้าสิบสี่แห่งของเราแล้ว!”
"อะไร!?" - ชินโนะอุทานด้วยความตกใจ
แม้ว่าคุณภาพของ Shinobi แห่งดินแดนแห่งท้องฟ้าจะไม่สูงเท่ากับของ Konoha และหมู่บ้าน Shinobi ที่ยิ่งใหญ่อื่น ๆ แต่พวกเขาทั้งหมดได้รับการฝึกฝน Shinobi เว้นแต่ว่าพวกเขาจะตกเป็นเป้าหมายของหมู่บ้านชิโนบิที่ยิ่งใหญ่สักแห่งหรือชิโนบิที่แข็งแกร่งมากสักสองสามแห่ง มันเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะพ่ายแพ้อย่างง่ายดาย อย่างน้อยพวกเขาก็จะเตือนอีกฝ่ายด้วยสัญญาณฉุกเฉิน
ดังนั้น ความจริงที่ว่ามีใครบางคนสามารถยึดด่านหน้าจำนวนมากได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องแจ้งให้คนอื่นเตือน แสดงว่าศัตรูไม่ใช่แค่ชิโนบิธรรมดา
'เป็นไปได้ไหมที่แสงอุษาจะรู้ว่านั่นเป็นเพียงร่างโคลนของฉันและตอนนี้พวกเขาต้องจัดการกับฉัน'
เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ชินโนะจึงถามด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง “มีความเฉลียวฉลาดบ้างไหมว่าใครคือศัตรู?”
Shinobi ส่ายหัวขณะที่เขาเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผาก เขากลัวจริงๆ ที่จะทำให้ Shinno-sama โกรธ แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรไปมากกว่านี้ ชิโนบิอีกตัวก็สะดุดเข้าไปในเต็นท์และพูดว่า “ท่านชินโนะ เรารู้แล้วว่าใครเป็นศัตรู… แต่… แต่สิ่งนี้คือ…”
ชินโนะรีบถาม “แต่อะไรนะ!?”
ชิโนบิพูดด้วยความตื่นตระหนก “ศัตรูปลอมตัวเป็น…ของ… เขามีหน้ากากลายไฟ ดังนั้น… ดังนั้น… เขาจึงดูเหมือนโฮมุสุบิของ…ของ…!”
“ของอามัตสึคามิ?” – Shinno เสร็จสิ้นประโยคสำหรับ Shinobi
ใบหน้าของ Shinno จมดิ่งสู่ความเข้าใจว่าใครคือศัตรู สิ่งที่เขากลัวได้เกิดขึ้นแล้ว แม้ว่าไม่ใช่ Akatsuki แต่ Amatsukami ก็ไม่ต่างกัน ชินโนะไม่ต้องการพัวพันกับองค์กรใดองค์กรหนึ่งก่อนที่จะจัดการกับห้าหมู่บ้านชิโนบิที่ยิ่งใหญ่
นี่เป็นเพราะเขาได้เข้าใจว่าทั้งสององค์กรนี้แข็งแกร่งมากพอที่จะทำลายหมู่บ้าน Shinobi ที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างง่ายดายหากพวกเขาต้องการทำเช่นนั้น
ตามข่าวกรองของแสงอุษา สมาชิกของอามัตสึคามิที่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้เป็นชิโนบิระดับคาเงะหรือระดับพลังการต่อสู้ที่สูงกว่า โดยเฉพาะโฮมุซึบิ ได้รับการยืนยันแล้วว่าเขามีพลังมาก อย่างน้อยก็มีพลังพอๆ กับอุจิวะ ชินิจิ
ชินโนะยกปลอกคอชิโนบิขึ้นด้วยความโกรธ แล้วถามขณะกัดฟันว่า “มีสมาชิกของอามัตสึคามิอยู่ที่นี่กี่คน”
ชิโนบิที่ถูกยกขึ้นด้วยปลอกคอพูดติดอ่าง “จนถึงตอนนี้… จนถึงตอนนี้ เราได้รับการยืนยันเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น”
"แค่หนึ่ง…? เขาตามล่าฉันจริง ๆ หรือตามล่า Kinjutsu ของ Hiruko และความฉลาดเกี่ยวกับแสงอุษา?” – ทันใดนั้น ชินโนะก็นึกถึงสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการว่าทำไมโฮมุสุบิถึงกำหนดเป้าหมายเขา และหลังจากการวิเคราะห์บางอย่าง เขาก็พึมพำว่า “ไม่ว่าพวกเขาจะมีเหตุผลอะไร ผมก็ไม่สามารถถูกอามัตสึคามิจับได้”
เมื่อตัดสินใจได้ Shinno ก็วาง Shinobi ลงและพูดว่า "คุณทั้งคู่อยู่ที่นี่"
ชิโนบิทั้งสองมองหน้ากันด้วยความกลัวที่ปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกเหลืออีกต่อไป ต้องทำตามคำสั่งของชินโนะหรือไม่ก็ตาย ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาทำได้คือกัดกระสุนและพยักหน้า “ครับ ท่านชินโนะ! ”
หลังจากอธิบายทุกอย่างแล้ว ชินโนะก็หยิบพิมพ์เขียวและรีบออกจากเต็นท์ไป
เดิมทีเขาต้องการรอให้ทุกอย่างชัดเจน แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เขาได้แต่หวังว่าจะทิ้งทุกสิ่งที่ทิ้งไว้เบื้องหลังและเปิดใช้งาน Ancor Vantian เพื่อหลบหนีโดยตรง
ชินโนะวิ่งไปจนสุดทางก็มาถึงทางเข้าซากปรักหักพังของโครงสร้างวัดโบราณ
ซากปรักหักพังโบราณของวัดที่ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์เป็นเพียงสิ่งปกคลุมเพื่อซ่อน Ancor Vantian
ขณะที่ชินโนะกำลังจะเปิดทางเข้าลับของวิหาร ร่างหนึ่งก็เผยตัวออกมาจากเงามืดและยืนอยู่ตรงหน้าเขา
ดวงตาของชินโนะหดลงทันทีที่เขาเห็นร่างนี้ “คุณพบที่นี่ได้อย่างไร”
เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโฮมุซึบิที่ยืนอยู่ตรงหน้าชินโนะ ขณะที่จับด้ามดาบคาตานะด้วยมือข้างหนึ่ง โฮมุสุบิวางมืออีกข้างไว้ที่คางแล้วพูดว่า “มันสำคัญจริงๆ เหรอ? อยากทราบว่าจะไปที่ไหนคะ ดูเหมือนคุณกำลังรีบร้อน คิดว่าจะหนีออกจากที่นี่ได้หรือไม่?”
ชินโนะเงียบ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มฝืนๆ “อย่างที่คุณพูดมันไม่สำคัญหรอก แล้วฉันจะไปที่ไหน? ฉันแค่เข้าไปในวิหารเพื่อเก็บยา แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่? ฉันไม่คิดว่าฉันทำอะไรบางอย่างที่จะทำให้ฉันเป็นศัตรูกับอามัตสึคามิ ถ้าคุณมาที่นี่เพื่ออะไร เราคุยกันได้ ถ้าฉันทำได้ ฉันยินดีช่วย”
โฮมุสุบิเอียงศีรษะด้วยความสับสน “จริง แต่ทำไมคุณถึงต้องการช่วยฉัน คุณไม่ได้เป็นสมาชิกขององค์กรแสงอุษา และเท่าที่ฉันทราบ แสงอุษากับอามัตสึคามิเป็นศัตรูกัน? แล้วทำไมคุณถึงอยากช่วยฉัน”
ชินโนะไม่หุบยิ้มและพูดว่า “คุณคิดผิดแล้ว ฉันไม่ได้เลือกเข้าร่วมแสงอุษา ฉันไม่มีทางเลือกอื่น เพราะคุณต้องเข้าใจว่าพวกเขาอันตรายแค่ไหน ถ้าคุณเต็มใจ ฉันจะร่วมมือกับคุณ และฉันก็วางแผนที่จะออกจากแสงอุษาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!”
โฮมุสุบิหัวเราะเบาๆ “นั่นสินะ? ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไรสำหรับฉัน คุณควรจะชัดเจนว่าฉันมาที่นี่เพื่ออะไร”
ชินโนะพยักหน้า “ถ้าฉันเดาไม่ผิด คุณมาที่นี่เพื่อ Kinjutsu ที่ฮิรุโกะสร้างขึ้น นั่นคือ 'เทคนิคความฝัน' ใช่ไหม”
โฮมุสุบิพยักหน้า
ชินโนะพูดว่า “เอาล่ะ ฉันมีแล้ว คุณสามารถเอามันไปได้."
และเริ่มเอะอะโวยวายรอบกระเป๋าใบเล็กที่เขาเก็บไว้ด้วย ไม่นานหลังจากที่เขาหยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วโยนไปให้โฮมุสึบิพร้อมกับพูดว่า “ในเมื่อคุณต้องการสิ่งนี้ คุณก็จะได้มันมา ฉันไม่คิดว่าจะมีความจำเป็นใด ๆ ที่เราจะต้องมีส่วนร่วมในความขัดแย้งในรูปแบบใด ๆ โดยใช้เทคนิคเพียงอย่างเดียว”
.
.
อ่านถึงบทที่ – 571 ในหน้า Patreon