สองวันต่อมา ในถ้ำที่ไหนสักแห่งในดินแดนแห่งแม่น้ำ
คุโรโตะนั่งอยู่บนก้อนหินเล็กๆ โยนกิ่งไม้แห้งในกองไฟ ถ้ำนี้อยู่รอบชายแดนของดินแดนแห่งลม เนื่องจากสภาพภูมิประเทศยังคงเป็นที่รกร้างว่างเปล่า ด้วยเหตุนี้อุณหภูมิในตอนกลางคืนจึงหนาวเย็นมาก และเขาไม่มีอารมณ์จะทนหนาวในตอนนี้
คุโรโตะยิ้มเยาะเมื่อเห็นกองไฟตรงหน้า
‘เฮ้ โคโตอามัตสึคามิมีประโยชน์จริงๆ… ตอนนี้ฉันมีพาคุระ ผู้บัญชาการแผนกอันบุของสุนะงะคุเระเป็นสายลับที่จะเติมเต็มฉันในทุกสิ่งที่ฉันอยากรู้ที่เกิดขึ้นในสุนางาคุเระ และผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการได้มาซึ่ง… เขา…’ – คุโรโตะคิดขณะที่เขาหยิบทรายบนพื้นขณะที่เขาจ้องมองไปยังร่างที่หมดสติซึ่งนอนอยู่อีกด้านหนึ่งของกองไฟ
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาก็มีการเคลื่อนไหวบางอย่างจากเขา “เอ่อ…”
เด็กชายขยี้ตาอย่างเกียจคร้าน ลุกขึ้นด้วยท่าทางงัวเงีย
เขาใช้เวลาสองสามวินาทีกว่าจะรู้ว่าเขาไม่ได้อยู่ในห้องขังอีกต่อไปแล้ว… นอกจากนี้ หัวของเขายังรู้สึกหนักอึ้ง… แต่ภาพต่าง ๆ ก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ… สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือดวงตาสามคู่จ้องมาที่แต่ละคู่ ที่มีสีแตกต่างกัน… พวกมันเป็นสีส้ม… และสีแดงที่มีลวดลายสีดำในตัว… และ… และสุดท้าย… สีน้ำเงินส่องแสงด้วยลายดอกไม้สีขาว… หลังจากนั้นทุกอย่างก็หายไป… “ดวงตาของใครกัน…?”
แต่มีความชัดเจนบางอย่าง… 'ก่อนที่จะเห็นดวงตาทั้งสามคู่ Otou-san มาเยี่ยมฉัน… และเขาบอกว่าฉันจะถูกประหารชีวิตในไม่ช้า… จากนั้น Anbu shinobi เหล่านั้นก็มาถึงห้องขังและพาฉันไป การประหารชีวิต… การประหารชีวิตที่ถูกต้อง! หมายความว่าฉันตายไปแล้วเหรอ?’
ทันทีที่ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของเขา เด็กก็สังเกตเห็นคนคนหนึ่งนั่งอยู่อีกด้านของกองไฟและถามว่า “อโน… ฉัน… ฉันเป็นแล้วใช่ไหม” – แต่เขาไม่ได้มองหน้าอีกฝ่าย… เพราะถ้าเขามอง เขาอาจจะรู้ว่านี่คือคนๆ เดียวกับที่ทำให้เขาเลือดออกเป็นครั้งแรก
คุโรโตะเงยหน้าขึ้นมองคำถามแล้วถามว่า “คุณจำไม่ได้หรือว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่คุณถูกพาตัวออกจากห้องขัง”
กาอาระส่ายหัว “ไม่… มีเพียงภาพที่คลุมเครือของดวงตาสามคู่ที่จ้องมองมาที่ฉัน… และไม่มีอะไรเพิ่มเติม”
คุโรโตะคิดว่า 'บางทีการที่เก็นจุตสึ ชิซุยใช้ให้กาอาระหลับนั้นแรงเกินไปที่เด็กจะทนได้เมื่อจักระของเขาถูกผนึกไว้... หรืออาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่กาอาระนอนหลับอย่างสงบนับตั้งแต่เขาเกิด?'
คุโรโตะพยักหน้ารับกับข้อสรุปที่ดูสมเหตุสมผล “อืม ไม่สำคัญหรอกว่านายจะจำไม่ได้ เรื่องสั้นสั้นๆ ฉันช่วยนายไว้…”
การประหารทั้งหมดนั้นออกแบบโดยคุโรโตะ ตอนที่กาอาระถูกนำตัวออกจากห้องขัง คุโรโตะร่วมกับชิซุยและพาคุระ (ตอนนี้ภักดีต่ออามัตสึคามิเพราะถูกคุโรโตะทรมานและถูกควบคุมโดยโคโตอามัตสึคามิของชิซุย) ได้แสดงร่วมกัน
เนื่องจากพาคุระเป็นผู้บัญชาการอันบุ ดังนั้นทุกอย่างจึงง่ายมาก อันบุ ชิโนบิสที่พากาอาระไปจึงถูกชิซุยจับเข้าไปในเก็นจุสึทันที หลังจากนั้นชิซุยก็ปลอมตัวเป็นหนึ่งในอันบุ ในขณะที่หนึ่งในอันบุที่ชิซุยปลอมตัวมาก็กลายเป็นกาอาระโดย คุโรโตะกับการใช้ 'เทคนิคการแปลงร่าง'
ชิซุยที่ปลอมตัวเป็นหนึ่งในอันบุได้แน่ใจว่าจะใช้โคโตอามัตสึคามิของเขากับผู้เฒ่าทุกคนที่อยู่ใกล้ ๆ ต่อไป เพื่อไม่ให้มีโอกาสค้นพบ และเมื่อ 'กาอาระ' (หรือคนที่ผูกไว้กับเสาไม้ในรูปของกาอาระ) เสียชีวิต ร่างกายของเขาถูก Pakura เผาจนเหลือแต่เถ้าถ่าน
ในระหว่างที่การทดสอบทั้งหมดเกิดขึ้น คุโรโตะและหุ่นกระบอกคาเซะคาเงะได้สังเกตสิ่งทั้งหมดจากท้องฟ้า
สำหรับพายุทราย? มันเป็นผลมาจาก Genjutsu ของ Shisui ความชำนาญของ Wind Release ของหุ่นเชิด Kazekage ... แม้ว่าการทำให้เกิดพายุขนาดใหญ่เช่นนี้จะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับหุ่นเชิด Kazekage แต่ต้องขอบคุณจักระ Ryuumyaku ระดับสูงและสถานะกลไกที่ใกล้เคียงของหุ่นเชิด สิ่งนี้ เป็นไปได้ ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าจะมีลมแรงและพายุทรายโหมกระหน่ำ แต่ก็ไม่เกิดความเสียหาย
คุโรโตะทำทั้งหมดนี้เพื่อให้การตายของอิจิบิและจินชูริกิน่าเชื่อถือมากขึ้น
กาอาระตกตะลึง และในขณะนั้นเองที่เขาจำได้ว่าคนๆ นี้คือใคร… “ทำไม… คุณช่วยฉันทำไม”
คุโรโตะคิดว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรโดยไม่เปิดเผยอะไรมากมาย แต่ก่อนอื่นเขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็นว่า “ก่อนที่ฉันจะตอบคำถามของคุณ ฉันอยากถามว่าทำไมคุณถึงอยากตาย”
กาอาระเงียบไปหลังจากได้ยินคำถามของคุโรโตะ เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่สามารถต้านทานมันได้อีกต่อไปและเริ่มพูดว่า “โอก้าซังของฉันเกลียดฉัน เธอไม่ต้องการให้ฉันเกิดด้วยซ้ำ… โอโทซังของฉัน อยากจะฆ่าฉัน… พี่น้องของฉันไม่ชอบฉัน ทุกคนในหมู่บ้านกลัวฉัน… แม้แต่… ยาชามารุยังบอกว่า… บอกว่าเขาเกลียดฉันมาก… บอกว่าโอกะซังตั้งชื่อฉันจากวลี 'ตัว- การสังหารด้วยความรัก' เพื่อสะท้อนความเกลียดชังที่ไม่มีวันตายของเธอที่มีต่อหมู่บ้านและสัตว์ประหลาดที่ฉันเป็น… เนื่องจาก… เนื่องจากทุกคนมองว่าฉันเป็นสัตว์ประหลาด ฉันตัดสินใจว่าฉันจะเป็นสัตว์ประหลาด… แต่ฉันเป็นสัตว์ประหลาดไม่ได้ด้วยซ้ำ… ฉันไม่สามารถ หาจุดมุ่งหมายในการมีชีวิตอยู่อีกต่อไป การตายไม่ดีกว่าการมีชีวิตที่ไม่มีจุดมุ่งหมาย ฉันไม่ต้องการความรู้สึกว่างเปล่านี้อีกต่อไป… ดีกว่าที่จะตายแล้วหายไป… มันไม่เหมือนกับว่าจะมีใครมาคร่ำครวญถึงการตายของฉัน… มันไม่ใช่ อย่างที่ฉันต้องการ…”
คุโรโตะเงียบในขณะที่กาอาระเปิดเผยความเจ็บปวดที่ฝังอยู่ในตัวเขา… กลางทางกาอาระก็ร้องไห้ออกมาเช่นกัน… คุโรโตะปล่อยให้เขาพูด เขาปล่อยให้กาอาระร้องไห้… เขาปล่อยให้กาอาระปล่อยมันออกมาทั้งหมด…
แม้จะบอกว่าคนอ่อนแอเท่านั้นที่ร้องไห้ แต่คุโรโตะไม่เชื่อว่า… บางครั้งการร้องไห้… การสามารถระบายความเจ็บปวด ความคับข้องใจ และความเศร้าที่ฝังอยู่ภายในออกมาทั้งหมดไม่เคยเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ… อันที่จริง ที่นั่น มีไม่กี่คนที่มีความหรูหราเช่นนี้ มิฉะนั้น ผู้คนจะเศร้า โกรธ และผิดหวัง แต่พวกเขาไม่เต็มใจที่จะระบายมันออกมาทั้งหมด และแทบจะไม่เติบโตในฐานะคนๆ หนึ่ง
ในขณะที่กาอาระยอมทำทุกอย่าง คุโรโตะก็นึกถึงแม่ของกาอาระด้วย ไม่ค่อยมีใครเปิดเผยเกี่ยวกับเธอนอกจากความจริงที่ว่าเธอรักกาอาระมากเกินไปและมีเจตจำนงอันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อที่จะปกป้องลูกชายของเธอเสมอ อาจเป็นเพราะเหตุนี้ วิญญาณของเธอจึงอยู่ในร่างของแซนด์ คอยปกป้องกาอาระอยู่เสมอ
แต่ที่นี่คุโรโตะมีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับเธอ ยิ่งเมื่อพาคุระเป็นสายลับอยู่แล้ว แม่ของกาอาระเป็นหนึ่งใน Kunoichi ที่แข็งแกร่งที่สุดของ Sunagakure เธอใช้ Sand Release Kekkei Genkai (เราสันนิษฐานว่า Sand Release ไม่ได้เกี่ยวข้องกับ Ichibi เท่านั้น) แต่การปลุก Sand Release ใน Gaara นั้นเร็วเกินไป ตั้งแต่อายุยังน้อย เด็กสามารถใช้ Sand Release ได้แล้ว ซึ่งทำให้ทุกคนเชื่อว่าเป็นเพราะ Ichibi ถูกผนึกอยู่ในตัวเขา ไม่ใช่เพราะ Kekkei Genkai ที่เขาสืบทอดมาจากแม่ของเขา
อาจเป็นเพราะทั้งสองเหตุผล แต่สิ่งสำคัญคือวิญญาณของเธออยู่ในรูปของเกราะทรายรอบตัวกาอาระ บางทีด้วยเหตุนี้จักระของกาอาระจึงไม่ธรรมดา
ยาชามารุพูดว่าอะไรนะ? เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องโกหกทั้งหมด ตามคำแนะนำของ Kazekage
“ฉันเข้าใจเหตุผลของคุณ… และพูดตามตรงนะ ฉันคิดว่าคุณยังเด็กเกินไปที่จะเข้าใจจุดประสงค์ของการดำรงอยู่ของคุณ… ฉันจะไม่พูดว่าฉันรู้ว่าคุณลำบากแค่ไหน และแม้ว่าฉันจะรู้ว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นอย่างไร คุณผ่านมาแล้ว ฉันคงไม่มีทางเข้าใจมันได้อย่างแท้จริง… แต่จากประสบการณ์ของฉัน คุณรู้จักโลกนี้น้อยเกินไปที่จะกำหนดอะไรได้ คุณถามฉันว่าทำไมฉันถึงช่วยคุณใช่ไหม ฉันจะตอบคำถามของคุณ ไม่มีอะไรแฟนซีเท่ากับการที่คุณเป็นลูกแห่งโชคชะตาหรืออะไรก็ตาม เหตุผลเดียวที่ฉันช่วยคุณคือฉันเห็นศักยภาพในตัวคุณ... ศักยภาพในการเป็นหนึ่งในชิโนบิที่แข็งแกร่งที่สุดที่จะเดินผ่านโลกของชิโนบินี้ … มันคงจะเปล่าประโยชน์ที่จะปล่อยให้คุณตายอย่างเงียบๆ ในเมื่อคุณสามารถเป็นอย่างอื่นได้… และถ้าคุณต้องการเป้าหมายในการมีชีวิตอยู่ คุณสามารถหามันได้ระหว่างทาง… ตราบใดที่คุณยังมีชีวิตอยู่ คุณก็จะมี ใช้เวลานานในการคิดออก ... กว่าจะเข้าใจความหมายของการมีอยู่ของคุณ " - คุโรโตะกล่าว
กาอาระยังคงเช็ดน้ำตาที่ไหลออกมาจากดวงตาของเขาและส่ายหัวหลังจากที่คุโรโตะพูดจบ “แต่ฉันทำไม่ได้… ฉันทนกับสิ่งนี้ไม่ได้อีกแล้ว!”
คุโรโตะครุ่นคิดและพูดว่า “สิ่งที่นายพูดถึงคืออิจิบิใช่ไหม? คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเขาอีกต่อไป… ถ้าฉันช่วยคุณได้ ฉันจะไม่ยอมให้ทานูกิเสียแรงเปล่า… ฉันจะทำให้เขาเงียบ และถ้าคุณไม่ต้องการสื่อสารกับเขาเอง ไม่สามารถแม้แต่จะยกนิ้วหรือพูดอะไรแม้แต่คำเดียว น้อยกว่าการควบคุมร่างกายของคุณ”
ในมุมมองของ Kuroto ผู้คนใน Sunagakure นั้นโง่เขลา… ทำให้เด็กน้อยที่เลี้ยง Shukaku ของ Bijuu ทั้งหมดในตัวเขาต้องผ่านประสบการณ์ที่ทรมานเช่นนี้
การที่กาอาระสามารถต่อต้านการที่ชูคาคุควบคุมเด็กชายตั้งแต่อายุยังน้อยได้นั้นแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเด็กน้อย และพวกเขากำลังทำอะไร? แทนที่จะฝึกเด็กทั้งทางร่างกายและจิตใจ… พวกเขากำลังทำการทดสอบเพื่อตรวจสอบว่าเขาจะสูญเสียหรือควบคุมอารมณ์ได้หรือไม่?
ในด้านนี้ โคโนฮะยังดีกว่ามากเมื่อเทียบกับสึนะ แม้ว่านารูโตะที่คล้ายกับกาอาระจะถูกเกลียดโดยชาวบ้านทุกคน แต่เขาก็ยังไม่ถูกบังคับให้ต้องผ่านการทดสอบดังกล่าว ในความเป็นจริงพวกเขาไม่ได้แจ้งให้นารูโตะทราบว่า Kyuubi ถูกผนึกอยู่ในตัวเขาจนกระทั่งเหตุการณ์ Mizuki
ท้ายที่สุดเด็กทั้งสองก็เหมือนกันต้องทนทุกข์ทรมานจากการปฏิบัติแบบเดียวกันจากชาวบ้าน แต่เมื่อพูดถึงนารูโตะ Kyuubi ไม่สามารถแม้แต่จะสื่อสารกับ Naruto ซึ่งมีผลกระทบต่อ Naruto น้อยกว่าที่ Ichibi ทำกับ Gaara
เนื่องจากไม่มีใครฝึกฝนนารูโตะให้ควบคุมจักระของเขาที่ได้รับอิทธิพลจากจักระของ Kyuubi เนื่องจากวิธีที่ Yondaime ออกแบบตราประทับ ดังนั้น Naruto จึงถูกทิ้งไว้ที่ด้านล่างสุดของชั้นเรียนโรงเรียนของเขา
กาอาระครุ่นคิดกับคำพูดของคุโรโตะแล้วถามอย่างลังเล “คุณช่วยปิดปากเขาจริงๆ ได้ไหม”
คุโรโตะยิ้มเยาะ “คุณจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นครั้งสุดท้ายที่เราพบกัน? เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย…”
กาอาระนึกขึ้นได้ และแน่นอนว่า ชูคาคุไม่สามารถทำอะไรได้ในคืนนั้น แต่กาอาระก็ยังสงสัยอยู่เล็กน้อย...
คุโรโตะถอนหายใจ เขาลุกขึ้นจากตำแหน่งและเดินไปหากาอาระ จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อคลุมที่อยู่บนร่างกายท่อนบนของกาอาระออก
ต่อไป เขาวิเคราะห์ผนึกที่มีอยู่ หลังจากทำเช่นนั้น… เขาทอสัญญาณมือและวางมือบนท้องของกาอาระ
ด้วยเหตุนี้ ผนึกที่มีอยู่ซึ่งผนึกชูคาคุไว้ก็หายไป และแทนที่ด้วยอันใหม่กว่า เห็นได้ชัดว่านี่คือผนึกสี่สัญลักษณ์ หลังจากนั้นทันที รอยประทับของผนึกปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของกาอาระเหมือนงูเลื้อย จากนั้นมันก็หายไป และเหลือลายตราประทับสี่สัญลักษณ์ไว้ที่ท้องของกาอาระ
หลังจากทำเช่นนั้น คุโรโตะถามว่า “เป็นยังไงบ้าง? ตอนนี้ดีขึ้นหรือยัง”
กาอาระพยักหน้าทันที “เขา… เสียงของเขาหายไปแล้ว!”
คุโรโตะครุ่นคิดเล็กน้อยและพูดว่า “ดี ผนึกนี้ใช้ได้ในตอนนี้ และต่อไปเราจะใช้ผนึกที่ดีกว่านี้”
กาอาระพยักหน้า
ตราประทับสี่สัญลักษณ์นั้นดี และมันได้แยกชูคาคุออกจากกันอย่างสมบูรณ์ แต่มันทำให้กาอาระไม่สามารถดึงจักระของชูคาคุออกมาได้ หากจินชูริกิไม่สามารถดึงจักระจากบิจูที่ผนึกอยู่ภายในได้ ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะต้องผนึกบิจูในตัวคุณ
ดังนั้น คุโรโตะจะเปลี่ยนผนึกอย่างเห็นได้ชัด ผนึกสี่สัญลักษณ์ไม่มีอะไรเทียบได้กับรูปแบบผนึกแปดตรีโกณมิติ หรือผนึกโทริอิซึ่งอาจเป็นหนึ่งในฟุอินจุตสึที่ทรงพลังและดีที่สุดในการผนึกบิจูภายในจินชูริกิ และคุโรโตะก็วางแผนที่จะ ใช้ตรานั้นกับกาอาระ
คุโรโตะถามต่อไปว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณจะไปกับฉันไหม”
กาอาระมองคุโรโตะด้วยความลังเลเล็กน้อย...
คุโรโตะสังเกตเห็นความลังเลใจของกาอาระ และคิดว่า 'เจ้าเด็กนั่นคงยังมีข้อกังขาอยู่บ้าง... และมันก็เข้าใจได้... ฉันว่าฉันคงต้องผลักดันมันสักหน่อย'
เมื่อคิดได้อย่างนั้น คุโรโตะก็ส่ายหัวและพูดว่า “หรือให้ฉันเปลี่ยนคำพูดที่ฉันพูดเมื่อกี้ คุณจะเต็มใจมากับฉันไหม หรือฉันต้องพาไปด้วย? คุณควรเข้าใจว่าฉันได้ผนึกชูคาคุไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถทำอะไรได้… และถ้าไม่มีชูคาคุ แม้ว่าคุณจะควบคุมทรายได้ คุณก็เป็นแค่เด็กไร้ประโยชน์ต่อหน้าฉัน… ในเมื่อคุณไม่สามารถต้านทานได้ กับ Shukaku คุณจะทำอย่างไรถ้าไม่มีเขา? พูดง่ายๆ ว่าเจ้าไม่มีทางเลือกที่นี่ เจ้าหนู… เจ้าจะมากับข้าไม่ว่าเจ้าจะเต็มใจก็ตาม”
ทันทีที่คุโรโตะพูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไป
ภายใต้แรงดึง เห็นได้ชัดว่ากาอาระไม่สามารถต้านทานได้ และก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว เขาก็ได้บินขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว
กาอาระไม่ได้ขัดขืนแต่อย่างใด เขาตระหนักดีว่าการทำเช่นนั้นไม่มีความหมาย นอกจากนี้เขายังตรวจไม่พบร่องรอยของความเป็นปรปักษ์จากคนๆ นี้ ดังนั้นอาจจะไม่เป็นไร ใช่ไหม?
อะไรเลวร้ายที่สุดที่สามารถเกิดขึ้นได้? ความตาย? แต่นั่นเป็นสิ่งที่กาอาระกลัวงั้นเหรอ? ไม่เชิง! เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เขาได้ยอมรับความตายของเขาแล้ว ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา ใช่ไหม?
นอกจากนี้ ตอนนี้เขากำลังสนุกกับการบิน มันเป็นครั้งแรกที่เขาได้ขึ้นบิน แม้ว่ามันจะไม่ได้บินด้วยตัวเขาเอง แต่มันก็กำลังบินอยู่ และมันให้ความรู้สึกที่น่าทึ่ง
กาอาระคงรู้สึกโล่งใจเมื่อออกมาจากกรงของสุนะ
.
.
อ่านถึงบทที่ – 595 ในหน้า Patreon