เมื่อตกกลางคืน อุณหภูมิก็ลดลง และหมอกที่ปกคลุมนิคมก็เพิ่มมากขึ้น
หมู่บ้านเงียบสงบผิดปกติในเวลานั้น ร้านค้าทุกร้านปิด ปิดไฟ หน้าต่างปิดสนิทอย่างดี และไม่เห็นคนเดินถนน ขอทาน หรือสัตว์สักตัวเดียว… เมื่อเวลาผ่านไป วิญญาณทุกดวงในชุมชนนี้หายไป ไม่เหลืออะไรเลย แต่เมืองที่ว่างเปล่าและแมลงที่อยู่ข้างหลัง
อย่างไรก็ตาม ความสันโดษและความเงียบงันนี้ดูเหมือนจะเป็นความสงบก่อนเกิดพายุ
หวือ…
ทันใดนั้นก็มีเงาปรากฏขึ้นผ่านด้านบนของที่อยู่อาศัยหนึ่งในจำนวนนั้น
หวือหวา หวือหวา
เงาอีกสองเงาเคลื่อนผ่านหลังเงาเบื้องหน้า
หวือ หวือ หวือ หวือ หวือ
สามารถเห็นเงามากมายที่ผ่านไปทีละเงา
เงาเหล่านี้กำลังเดินทางด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ และบางส่วนดูเหมือนจะตัดผ่านหมอกหนาทึบโดยไม่แม้แต่จะแอบมอง บ่งบอกว่าพวกมันเชี่ยวชาญใน Silent Killing เป็นอย่างดี
เป้าหมายของพวกเขาตามการเคลื่อนไหวคือศูนย์กลางของหมู่บ้าน อาคารมิซึคาเงะ
“ให้ตายเถอะ… พวกเขาทำเพื่อมันจริงๆ ฆ่าพวกมันให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!” – คำพูดเหล่านี้ทำลายคืนอันสงบสุขและดูเหมือนจะบ่งบอกถึงการเริ่มต้นของการต่อสู้เต็มรูปแบบ
ซิมโฟนีเหล็กหลายเสียงของการชนกันของโลหะ เสียงน้ำแตก เสียงกรีดร้องของนินจา เสียงระเบิด กำแพงพังทลาย และบ้านพังทลาย เช่นเดียวกับเสียงกรีดร้องอันน่าสลดใจของผู้คน จะได้ยินท่ามกลางพื้นที่สู้รบรอบ ๆ คิริงาคุเระในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า
'สิ่งนี้เกิดขึ้นจริงหรือไม่' นี่เป็นความคิดเดียวในความคิดของชิโนบิคิริงาคุเระบางคนที่ยังคงเป็นหนี้บุญคุณต่อหมู่บ้านของพวกเขาและเต็มใจที่จะตายเพื่อสิ่งนี้
“อืม บล็อก 4 บล็อก 7 ชิวๆ ชิวๆ บล็อก A ทางตะวันออก บล็อก J ทางใต้ อึก…” สึกิฮิพึมพำ “บล็อก 9 ทางด้านตะวันตก… สิ่งเหล่านี้คือจุดเริ่มต้นการต่อสู้ ”
สึกิฮินั่งอยู่ด้านบนของบ้าน ห้อยขาจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งและกินขนมดังโงะอย่างไม่ระมัดระวัง แม้จะมีท่าทางสบาย ๆ ร่างกายของเธอก็ยากที่จะมองเห็นในความมืดเนื่องจากจักระของเธอมาบรรจบกันจนเหลือน้อยที่สุดเช่นเดียวกับเสื้อผ้าปัจจุบันของเธอ
เธอสวมชุดต่อสู้ Kunoichi สีดำภายใต้เสื้อคลุมสั้นสีดำ แทนที่จะปลอมตัวเป็น Homusubi หน้ากากอีกาดำและมีดสองคมคู่หนึ่งชื่อโอโตะและโคงาราชิติดอยู่ที่เอวทั้งสองข้างของเธอ โดยรวมแล้วปัจจุบันเธออาจถูกเรียกว่า Woman in Black
แม้ว่าเธอจะมีท่าทางสบายๆ แต่เธอก็ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในคิริงาคุเระ หมอกไม่ได้บดบังสายตาของเธอ เพราะเธอมีดวงตาที่มองผ่านหมอกได้เช่นเดียวกับอิทาจิ
“คุณค้นพบตำแหน่งของ Momochi Zabuza แล้วหรือยัง” — สึกิฮิถามอีกาที่อยู่ข้างๆ เธอ ซึ่งอีกาตอบว่า “ใช่ สึกิฮิซัง แต่ดูเหมือนเขาไม่มีความตั้งใจที่จะปรากฏตัวเร็วเกินไป”
“นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ หากเปิดเผยตัวเร็วเกินไปการรัฐประหารครั้งนี้อาจล้มเหลว” สึกิฮิพูด แล้วพูดเสริมหลังจากหยุดชั่วคราว “แล้วคุณจัดการติดตามอีกอันที่ฉันขอให้คุณทำได้หรือไม่? Kunoichi ของ Terumi Clan ชื่อ Mei”
“ใช่ เธอสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาต่อต้านผู้ติดตามของ Momochi Zabuza ในขณะที่ชิโนบิอีกสองสามคนภายใต้การนำของเธอกำลังช่วยเหลือในการอพยพคนในหมู่บ้าน” อิทาจิยอมรับ
“เอาล่ะ จับตาดูทั้ง Momochi Zabuza และ Terumi Mei” Tsukihi พูดหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยตัวเองกับพวกเขา และไม่จำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซงในการต่อสู้ของพวกเขาหรืออะไรก็ตามที่พวกเขากำลังทำอยู่ ฉันอยากรู้ว่าพวกเขาสองคนจะทำอะไรได้บ้าง ผู้สมัครสองคนนี้คนใดเหมาะสมที่จะเป็นมิซึคาเงะคนต่อไปมากกว่ากัน”
…
“……” – อิทาจิพยักหน้า “โอเค” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง
“นอกจากนี้ คุณยังติดตามโฮชิงากิ คิซาเมะได้หรือไม่?” สึกิฮิถาม
“ไม่ เขายังไม่เปิดเผยตัวจนถึงตอนนี้ และไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ได้อยู่ในคิริงาคุเระ?” อิทาจิกล่าว
“… ถูกต้องหรือไม่? โอเค ไม่จำเป็นต้องสนใจเขาเป็นพิเศษ ถ้าคุณพบเขา ให้จับตาดูเขาสักพัก ถ้าคุณไม่ทำก็ไม่มีปัญหา มันไม่สำคัญ” – Tsukihi พูดแล้วครุ่นคิดว่า 'ฉันหวังว่าจะนำ Hoshigaki Kisame มาที่ Amatsukami เนื่องจากเขาเป็นคนที่ไว้ใจได้ แต่วันนี้ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้' บางที Obito อาจคัดเลือกเขาเข้าสู่ Akatsuki แล้ว? และถ้าเขามี ฉันไม่คิดว่า Kotoamatsukami จะสามารถเปลี่ยนใจเขาได้ ลืมไปได้เลย’ – สึกิฮิละทิ้งกลยุทธ์ของเธอและหันกลับมาสนใจการต่อสู้ต่างๆ ที่เกิดขึ้นทั่วคิริงาคุเระ
เคี้ยว เคี้ยว เคี้ยว เคี้ยว
นอกจากการต่อสู้ของชิโนบิและการอพยพพลเมืองแล้ว ยังมีสัญญาณของการปล้นในบ้านร้าง ร้านค้าที่ปิดทำการ และการลักพาตัวเด็กและผู้หญิง สึกิฮิไม่จำเป็นต้องรู้ว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบการลักพาตัวทารกและผู้หญิง เพราะพวกเขาคือบุคคลเดียวกันที่พยายามเสี่ยงโชคกับเธอ แต่พูดตามตรง สึกิฮิไม่สนใจน้อยไปกว่านี้แล้ว
สายตาของเธอถูกดึงดูดไปที่อาคารมิซึคาเงะซึ่งอยู่ห่างออกไป ซึ่งเธอกำลังรอให้ความโกลาหลลุกลามใหญ่โตพอที่เธอจะใช้มันตามจุดประสงค์ที่เธอวางแผนไว้
ช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบปรากฏขึ้นเมื่อเธอกินดังโงะชิ้นสุดท้ายเสร็จ: "ได้เวลาแล้ว" – สึกิฮิพึมพำขณะที่เธอยัดเข็มแหลมที่บรรจุดังโงะไว้ในกระเป๋าชิโนบิของเธอ สวมหน้ากากอีกาจะงอยปากบนใบหน้าของเธอ และหายตัวไปจากตำแหน่งของเธอในทันที
อิทาจิบนหลังคาก็กางปีกอีกาออกและบินออกไปเมื่อสึกิฮิจากไปแล้ว
…
ในทางกลับกัน สึกิฮิกลับหลบเลี่ยงสนามรบทั้งหมดหลังจากที่หายไปจากหลังคานั้น และย่องเบาเข้าไปในอาคารมิซึคาเงะโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
“ให้ตายเถอะ มีคนจะ-…? ป๋อม… หนึ่งในนินจาคีรีที่ปกป้องพื้นที่นี้ จู่ ๆ ก็พบเงาข้างหน้าเขาและตัดสินใจลงมือ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร กริชก็แทงเข้าที่อกของเขา ทำให้เสียงร้องของเขาหยุดลงทันที และเขาก็ล้มลงอย่างไร้ชีวิตชีวา ไปที่พื้น
ดึงกริชออกและเช็ดเลือดออกจากใบมีด สึกิฮิสงสัยดัง ๆ ว่า ‘ทำไมการป้องกันรอบด้านถึงได้อ่อนแอขนาดนี้? ความตั้งใจที่แท้จริงของโอบิโตะคืออะไร”
สึกิฮิดำดิ่งลึกเข้าไปในโครงสร้างมิซึคาเงะเพื่อไปยังเป้าหมายของเธอ และในไม่ช้าเธอก็ตรวจดูทั้งอาคาร แต่ไม่มีหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับมิซึคาเงะหรือโอบิโตะ ปล่อยให้สึกิฮิตั้งคำถามว่า “เป็นไปได้ไหมที่โอบิโตะออกจากคิริงาคุเระแล้วและจับคาราทาจิ ยางุระ กับเขา? หรือเขาไม่ได้ไปแต่มีแผนอย่างอื่น?”
‘อืม ยังมีชั้นใต้ดินอยู่…’ สึกิฮิให้เหตุผลและไปที่ชั้นต่ำสุดของอาคารมิซึคาเงะเพื่อค้นหาสิ่งบ่งชี้ของทั้งสองที่ชั้นใต้ดิน
มีชั้นใต้ดินสองสามชั้นของอาคาร Mizukage ตามข้อมูลที่นำมาจาก Anbu ที่ Tsukihi จัดการเมื่อไม่กี่วันก่อน แม้แต่อังบุ คุโนะอิจิก็ยังไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นที่นั่น แต่บางทีมิซึคาเงะและโอบิโตะก็อยู่ที่นั่นด้วย?
'อย่างไรก็ตาม ทางเข้าชั้นใต้ดินอยู่ที่ไหน'
“ดูเหมือนว่าทางเข้าจะถูกซ่อนอยู่… ไม่สำคัญหรอก…” – สึกิฮิพึมพำและเปิดใช้งานเนตรวงแหวนนิรันดร์ของเธอ และเธอก็พบประตูลับของชั้นใต้ดินเกือบจะในทันที
สึกิฮิเข้าไปในชั้นใต้ดินหลังจากเปิดทางเข้าลับ เธอค้นหาทางเดินชั้นใต้ดินเพื่อหาสัญญาณของมิซึคาเงะหรือโอบิโตะ
เธอตรวจดูสองชั้นแรกของชั้นใต้ดินและไม่พบอะไรเลยนอกจาก Anbu ใช้แล้วทิ้งไม่กี่อันที่นั่น จากนั้นเธอย้ายไปที่ชั้นสามและค้นหาและแทบไม่พบอะไรเลยจนกระทั่งเธอไปถึงทางเดินในส่วนที่ลึกที่สุดของชั้นนี้
กลุ่มของชิโนบิยืนอยู่ที่ปลายสุดของทางเดิน ปกป้องห้องที่โดดเดี่ยว
“หมายเลขหนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก เจ็ด และแปด คืออะไร…?” ห้องโดดเดี่ยวที่ปกป้องโดยแปดชิโนบิ? และทั้งหมดนี้ในขณะที่เกิดสงครามกลางเมืองข้างนอก? โอบิโตะและมิซึคาเงะอยู่ในสถานที่หรือไม่ เขาไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้ มีชิโนบิเฝ้าดูอยู่มากมายที่นี่ ซึ่งฉันไม่คิดว่าเขาจะเสี่ยงเปิดเผยตัวเองกับคนที่เขาไม่ไว้ใจ “ต้องมีอย่างอื่นอยู่ข้างใน” สึกิฮิสรุปขณะที่เธอจ้องไปที่ชิโนบิทั้งแปด ดวงตาของสึกิฮิเปล่งประกายด้วยความดุร้าย 'เนื่องจากฉันหา Mizukage ไม่เจอ ฉันเลยคิดว่าฉันจะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ให้ได้'
'Genjutsu: Kokuangyo no Jutsu!' 'Genjutsu: Kokuangyo no Jutsu!' (เก็นจุสึ: คาถาแห่งความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด!)
สายตาของชิโนบิทั้งแปดนั้นเต็มไปด้วยความมืดมนซึ่งทำให้เกิดประสาทหลอนในทันที และพวกเขามองเห็นได้เฉพาะสีดำเท่านั้น
สึกิฮิวิ่งออกไปและเริ่มเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกเขาทันทีที่ดวงตาของทุกคนมืดลง
“ค-นี่มันอะไรกัน…?”
ป๊าบ… ป๊าบ…
“จู่ๆก็มืด”
ป๊าบ… ป๊าบ…
"เกิดอะไรขึ้น? เฮ้ ใครก็ได้ ตอบฉันที! เกิดอะไรขึ้น?!"
ป๊าบ… ป๊าบ…
ป๋อม… ป๋อม… ป๋อม… โป้ง… โป้ง…
สึกิฮิฟันคอของชิโนบิทั้งแปดทีละคน ทำให้พวกเขาล้มลงกับพื้น
การจ้องมองของ Tsukihi มุ่งเน้นไปที่ประตูด้านหน้าของเธอหลังจากแก้ไขผู้พิทักษ์ระดับ Genin แปดคน
รูปแบบของ Fuinjutsu ถูกแกะสลักไว้ที่ประตู โครงสร้างของผนึกค่อนข้างซับซ้อน และสึกิฮิไม่คาดคิดว่าคิริงาคุเระจะปรับใช้ได้ 'ดูเหมือนว่าแม้หมู่บ้านชิโนบิที่ยิ่งใหญ่อื่น ๆ จะไม่มีมรดกของตระกูลอุซึมากิ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทิ้งหินไว้ในการสำรวจ Fuinjutsu' - Tsukihi สะท้อนให้เห็นขณะที่เธอเริ่มค้นคว้าโครงสร้างของผนึกเพื่อทำลายมัน
เธอใช้เวลาน้อยกว่า 30 วินาทีในการหาทางออกและทำลายผนึก
คลิก…
ประตูเปิดออกด้วยเสียงคลิกดัง และสึกิฮิก็เดินเข้าไปอย่างกระตือรือร้น
เธอหวังว่าจะมีบางสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจ บางทีอาจจะเป็นคิริงาคุเระ Ninjutsu ทั้งหมด? หรือแม้กระทั่งเงิน ทอง เงิน หรือของมีค่าอื่นๆ จำนวนมากก็ต้องมี… หรืออาจจะดีกว่านั้น? ท้ายที่สุดแล้วบ้านสมบัติของคิริงาคุเระควรจะมีเงินจำนวนมากในฐานะหนึ่งในห้าหมู่บ้านชิโนบิที่มีชื่อเสียง… ในทางกลับกัน สึกิฮิมีความหวังเพียงเล็กน้อยเมื่อพิจารณาถึงสภาพของเมืองและความจริงที่ว่าโอบิโตะกำลังใช้ประโยชน์จากมันจริง ๆ…
สึกิฮิเข้ามาในห้องพร้อมกับมองโลกในแง่ดีในใจของเธอ แต่ดูเหมือนว่าเธอหวังมากเกินไป “นี่เป็นเพียงที่เก็บอาวุธหรือไม่? เฮ้อ ฉันจะคาดหวังอะไรได้มากกว่านี้จากหมู่บ้านชิโนบิที่คาเงะถูกลดบทบาทเป็นหุ่นเชิดในมือของผู้นำองค์กรทหารรับจ้าง” สึกิฮิพึมพำอย่างผิดหวัง
'บางทีโอบิโตะอาจขโมยเงินและทรัพยากรอื่น ๆ ไปทั้งหมด? นี่ไม่ใช่ความเป็นไปได้เดียวเหรอ? 'ไอ้สารเลว ฉันจะฆ่าเขาเมื่อฉันพบเขา!' – สึกิฮิสาปแช่งคนที่สะดุ้งจากการจามที่ไม่คาดคิดอย่างเงียบ ๆ และอดสงสัยไม่ได้ว่า 'คาคาชิยังอยู่ที่หลุมฝังศพของฉันหรือเปล่า' 'ไม่เหมือน นั่นจะสร้างความแตกต่าง!'
ยังไงก็ตาม กลับไปที่ Tsukihi กันเถอะ
“แต่ตอนนี้ฉันมาที่นี่แล้ว ฉันจะไม่ไปโดยไม่ได้อะไรจากที่นี่ไปอย่างแน่นอน ใช่ไหม?” – สึกิฮิตัดสินใจและเข้าไปในห้องสมุดของสะสม ตรวจสอบสิ่งของที่เก็บไว้ที่นั่น
ห้องนี้อาจมีดาบสะสมจำนวนมาก แถวและแถวของดาบวางอยู่บนชั้นวาง แต่ Tsukihi สามารถบอกได้จากแวบเดียวว่า นอกจากเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น ส่วนที่เหลือมีคุณภาพด้อยกว่าดาบ Kusanagi ของเธอมาก กริช Oto และ Kogarashi สองคู่ หรือ Katana Shodai Kitetsu ของเธอ
ดังนั้น สึกิฮิจึงตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนโดยไม่ได้สนใจสิ่งเล็กน้อยเหล่านี้ โดยหวังว่าจะพบสิ่งที่เป็นประโยชน์ จนกระทั่งเธอไปถึงห้องที่ไกลที่สุด สายตาของเธอจับจ้องไปที่ชั้นวางของ… “นั่นเป็นหนึ่งในดาบเจ็ดดาบของนักดาบแห่งหมอก ?”
…
Tsukihi ฆ่ายามแปดคนนอกประตูห้องสมุดคอลเลกชัน
กระแสน้ำวนหมุนวนและโอบิโตะซึ่งปลอมตัวเป็นโทบิก็โผล่ออกมาจากมัน
Tsukihi ไม่ทราบว่าหนึ่งในแปด Genin เป็นปรสิต Zetsu Clone ที่ใช้ Narikawari no Jutsu เมื่อเธอสังหารพวกเขา (Substitution Jutsu)
และเมื่อสึกิฮิสังหารมัน ข้อมูลเกี่ยวกับผู้บุกรุกภายในอาคารมิซึคาเงะก็ส่งต่อไปยังเซ็ตสึดั้งเดิม ซึ่งเป็นผู้แจ้งโอบิโตะซึ่งเตรียมพร้อมที่จะดำเนินการตามแผนการทำลายล้างคิริงาคุเระ
โดยปกติแล้วโอบิโตะจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้บุกรุกสองสามคน แต่เนื่องจากเขาติดผนึกที่ประตูนี้เป็นการส่วนตัว และเนื่องจากยังมีเวลาก่อนที่แผนจะเริ่มขึ้น โอบิโตะจึงตัดสินใจตรวจสอบเรื่องนี้ 'ใครจะรู้ บางทีฉันอาจจะค้นพบสิ่งที่น่าสนใจก็ได้' - โอบิโตะมาถึงที่นี่พร้อมกับความคิดนี้
เมื่อโอบิโตะสังเกตเห็นว่ามีผู้บุกรุกอยู่ใน Collection Library เขาก็เดินเข้าไปในกำแพงอย่างเงียบ ๆ และสังเกตผู้บุกรุกอย่างเงียบ ๆ
‘เธอคือใครกันแน่?’ – และสิ่งที่เขาเห็นคือผู้หญิงในชุดดำที่มีหน้ากากอีกาปิดหน้ายื่นมือไปรับดาบอีกสองเล่มที่เหลือ
'เธอกำลังตามหาดาบเล่มนั้นอยู่หรือเปล่า' เขาสงสัยในขณะที่เขาจมอยู่ใต้โคลน เพียงเพื่อที่จะโผล่ออกมาในพริบตาถัดมา และยื่นมือออกไปที่หลังของหญิงสาว
.