แคร็ก แคร็ก
ในสนามรบที่สาม สามารถเห็นการต่อสู้ระหว่างน้ำแข็งกับน้ำแข็ง และน้ำแข็งกับคริสตัล แนวรบส่วนใหญ่ ดูเหมือนว่าจะถูกปกคลุมด้วยน้ำ หมอก น้ำแข็ง หรือคริสตัลหลากสี
แต่ดูเหมือนว่ากระแสของการต่อสู้จะถูกตัดสินตั้งแต่ต้น
แม้จะออกสตาร์ทได้แข็งแกร่ง แต่ความแตกต่างของความแข็งแกร่งระหว่าง Yuki Kahyo และลูกทั้งสอง Haku และ Guren ก็ชัดเจนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากทั้ง Haku และ Guren สามารถมองเห็นได้ว่าหายใจหอบและเหนื่อย ในขณะที่ Kahyo ดูเหมือนจะสบายดี
แม้แต่ความสามารถในการตกผลึกของ Crystal Release ของ Guren ก็พิสูจน์แล้วว่าไร้ผลเมื่อเผชิญหน้ากับ Earthen Chains of Ice ของ Kahyo
“มีอะไรให้รับใช้อีกไหม” คาเฮียวถามฮาคุกับกุเร็นอย่างเฉยเมย
“ฮึก…ฮึก…” ขณะที่หายใจเข้าลึก ๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ กุเร็นพูดกับฮากุว่า “เธอแข็งแกร่ง แข็งแกร่งมาก… เราปล่อยให้เธอไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
“แล้วเราควรทำอย่างไร” ฮาคุถามด้วยความลังเลเล็กน้อย
Guren มองไปที่ Kunoichi ที่ยืนอยู่ตรงข้าม จากนั้นกำกำปั้นของเธอด้วยความมุ่งมั่นและพูดว่า “เราต้องใช้ Curse Seal ที่มอบให้เรา… จากนั้นเราจะมีความหวังที่จะหยุดเธอ”
ฮาคุพยักหน้าและใช้ Curse Seal ที่โอโรจิมารุฝังไว้ในตัวเขาทันที
…
“ให้ตายเถอะ…. ฉันจะออกจากกับดักนี้ได้อย่างไร!” Mageta ถอนหายใจขณะฆ่างูอีกตัวที่มากัดเขา
ไม่นานมานี้ Mageta ตระหนักว่าศัตรูอาจกำลังเล่นตลกกับเขา ‘โชคไม่ดีสำหรับพวกเขา พวกเขาไม่รู้ว่าพิษที่ช้าไม่ได้ผลกับฉัน เพราะฉันสามารถกำจัดมันออกจากร่างกายได้โดยใช้การควบคุมเลือด แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น ฉันจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร ควันนี้ไม่มีที่สิ้นสุด!
แม้แต่คาถาปล่อยลมแรงที่สุดของฉันก็ยังไม่พัดควันออกไป… วิ่งเร็ว ร่างกายสั่นไหว และอื่นๆ ไม่ทำงานที่นี่ นี่มันคาถาประเภทไหนกันนะ? และเนื่องจากควันที่ปกคลุมนี้ ฉันจึงไม่พบใครเลยนอกจากงูและต้นไม้ ฉันไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตแม้แต่ตัวเดียวตั้งแต่ฉันมาที่นี่… ให้ตายเถอะ ถ้าฉันรู้ว่าภารกิจนี้จะลำบากมาก ฉันจะไม่มาที่นี่!'
…
บนยอดผาในระยะไกล
เนื่องจากการต่อสู้ที่ดุเดือดของพวกเขา Akatsuki Shinobi ทั้งห้าคน Momochi Zabuza และ Otogakure-nin อีกเจ็ดคนไม่ได้สังเกตเห็นร่างทั้งสองที่ยืนอยู่บนหน้าผาสูงในระยะไกล
สองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Orochimaru และ Kabuto และพวกเขากำลังเฝ้าดูการแสดงของเด็กทั้งเจ็ดต่อสมาชิกทั้งสี่ของแสงอุษา
ไม่นับซาบุสะเพราะทางเทคนิคแล้วเขายังไม่ใช่โอโตงาคุเระนิน และโอโรจิมารุเองก็ไม่ค่อยสนใจการแสดงของซาบุสะมากนักเพราะซาบุสะไม่มีเก็นไค
หลังจากเฝ้าดูอยู่พักหนึ่ง โอโรจิมารุก็ถามคาบูโตะ “คาบูโตะ คุณได้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับตัวตนของอีกสามคนแล้วหรือยัง”
คาบูโตะดันแว่นที่ดั้งจมูกของเขา แล้วพูดว่า “ใช่ ท่านโอโรจิมารุ คนที่คิมิมาโระและจูโกกำลังต่อสู้อยู่นั้นเรียกว่าคางุยะ ทาคาชิ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นผู้รอดชีวิตอีกคนหนึ่งของตระกูลคางุยะ ไฟล์นี้บันทึกทุกอย่างที่ฉันสามารถหาได้เกี่ยวกับเขา
คนที่ติดอยู่ใน Smoke World โดย Hebihime และ Yukimi เรียกว่า Chinoike Mageta ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการช่วยเหลือจากหุบเขานรกโดยใครบางคน และอาจเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของ Chinoike Clan”
โอโรจิมารุส่ายหัว เขารู้ดีกว่าใครว่าเพื่อนที่ชื่อ Chinoike Mageta คนนี้ไม่ใช่ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของตระกูล Chinoike แน่นอน 'ฉันคิดว่าฉันควรไปเยี่ยม En Yahiro และบอกเขาว่าคนในตระกูลของเขาจัดการ เพื่อเอาชีวิตรอดจากการสังหารหมู่ และตอนนี้ได้เข้าร่วมกับ Akatsuki เพื่อแลกกับบางสิ่งที่ฉันอาจสนใจ บางทีฉันอาจไปเยี่ยมชมโคลอสเซียมเพื่อดูว่ามี Kekkei Genkai คนไหนสนใจฉันบ้าง"
คาบูโตะไม่ได้สังเกตความคิดของโอโรจิมารุและพูดต่อว่า “สำหรับคุโนะอิจิ ดูเหมือนว่าชื่อของเธอคือยูกิ คาเฮียว นินจาจากคิริงาคุเระ ดูเหมือนว่าเธอจะจากคิริงาคุเระไปเมื่อสองปีที่แล้วเพื่อตามหาสามีของเธอที่หายตัวไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านั้น”
“ใครคือสามีของเธอ? เขามี Ice Release Kekkei Genkai เหมือนเธอด้วยเหรอ?” โอโรจิมารุถามด้วยความสงสัย เพราะหากเป็นเช่นนั้น ก็เป็นไปได้ว่าเขาคือซุยจินแห่งอามัตสึคามิ
อย่างไรก็ตาม โอโรจิมารุต้องผิดหวัง เมื่อคาบูโตะส่ายหัว “ไม่ เขาไม่มีการปล่อยน้ำแข็ง แม้ว่าเขาจะเป็นชิโนบิที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง เป็นชิโนบิที่มีระดับความแข็งแกร่งของโจนินชั้นยอด จากสิ่งที่ฉันสามารถรวบรวมได้ เขามีความชำนาญในการปล่อยสายฟ้าและการปล่อยน้ำ แต่ไม่มี Kekkei Genkai”
โอโรจิมารุหมดความสนใจทันทีและถามด้วยสีหน้าเอือมระอา “แล้วเธอพบเขาหรือเปล่า”
คาบูโตะยิ้มให้กับความไม่สนใจของโอโรจิมารุ แล้วพูดว่า “แน่นอน… ไม่ ถ้าเธอมี เธอคงไม่ได้เข้าร่วมแสงอุษา ฉันทำการค้นคว้าและพยายามติดตามเขาเพื่อดูว่าฉันสามารถค้นหาบางอย่างเกี่ยวกับเขาได้หรือไม่”
"และ?" โอโรจิมารุถาม เขารู้สึกได้ว่าคาบูโตะสามารถค้นหาร่องรอยของสามีที่หายไปของเธอได้ และนั่นเป็นเรื่องสำคัญที่คาบูโตะจะไม่เคยพูดถึงรายละเอียดนี้กับเขา
คาบูโตะมองไปทางการต่อสู้ของคาเฮียวกับฮาคุและกุเร็น แล้วพูดว่า “ศพของเขาไม่เคยถูกพบ ดังนั้นจึงไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าเขาตายหรือไม่ แต่ก็ไม่ยากที่จะสันนิษฐานว่าเขาตายเพราะภารกิจที่เขากำลังปฏิบัติอยู่ เป็นผู้พิทักษ์นางสนมของไดเมียวแห่งดินแดนแห่งน้ำ
และประเด็นก็คือ ครั้งหนึ่งมีภารกิจในตลาดมืดที่ขอร้องให้สังหารเธอ และนี่คือสิ่งที่น่าสนใจ ภารกิจนั้นตกเป็นของซุยจินแห่งอามัตสึคามิและทำสำเร็จโดยเขา”
โอโรจิมารุหรี่ตา “เธอจึงเข้าร่วมแสงอุษาเพื่อแก้แค้นซุยจิน?”
คาบูโตะยักไหล่ “ฉันไม่แน่ใจนัก ฉันได้ยินข่าวลือว่าเธอลาออกจากการเป็นชิโนบิเมื่อ 2 ปีที่แล้ว และมาอาศัยอยู่ในดินแดนแห่งคลื่นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เธอไม่ได้ไล่ตามซุยจินหรืออามัตสึคามิในตอนนั้น แต่ตอนนั้น จู่ๆ อะไรเปลี่ยนไปและอะไรทำให้เธอเข้าร่วมแสงอุษา ฉันไม่รู้”
“น่าสนใจ เธอลาออกจากการเป็นชิโนบิแล้วจู่ๆก็เข้าร่วมแสงอุษา?” โอโรจิมารุพึมพำแล้วพูดว่า “ความจริงที่ว่าเธอไม่ต้องการฆ่าเด็กและไม่อนุญาตให้สมาชิกแสงอุษาคนอื่นฆ่าเด็กเช่นกัน บ่งบอกอะไรบางอย่าง ลองหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอ เรื่องราวของเธอยังมีอีกมาก และฉันอยากรู้ว่ามันคืออะไร เธออาจจะกลายเป็นเบี้ยที่มีประโยชน์ในการจัดการกับแสงอุษา”
คาบูโตะพยักหน้า จากนั้นมุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้และพูดว่า "ยังไงก็ตาม ท่านโอโรจิมารุ ทั้งเจ็ดคน รวมถึงคิมิมาโระ จูโกะ เทนโซ ฮาคุ กุเร็น เฮบิฮิเมะ และยูคิมิ ดูเหมือนจะแสดงได้ค่อนข้างพิเศษ ”
โอโรจิมารุหันกลับมามองและพูดด้วยเสียงแหบแห้ง “พวกเขายังเด็กเกินไป”
แม้ว่าอาจดูเหมือนว่าพวกเขาสามารถต่อกรกับสมาชิกทั้งสี่ของแสงอุษาได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ใช่อย่างนั้นเลย
นี่เป็นเพราะไม่มีสมาชิกแสงอุษาคนใดที่พยายามจะฆ่าพวกเขาจริงๆ และประการที่สอง มีเพียง Curse Seal ที่ใช้งานอยู่เท่านั้นที่พวกเขาแทบจะไม่สามารถหยุดยั้งแสงอุษาได้
แทนที่จะพูดว่าพวกเขาแสดงได้ค่อนข้างดี จะเป็นการถูกต้องกว่าหากพูดว่า Akatsuki Shinobi กำลังเล่นกับพวกเขา แม้แต่หนึ่งในตระกูล Chinoike ก็ยังไม่ได้ใช้ความสามารถใดๆ ของ Ketsuryugan ของเขาเลย
คนเดียวที่ทำได้ดีพอคือ Tenzo ซึ่งในร่าง Tree Human ของเขาสามารถต่อสู้กับ Hoshigaki Kisame ได้แล้ว
คาบูโตะไม่ปฏิเสธคำพูดของโอโรจิมารุและพูดว่า “ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาจะกลายเป็นมหาอำนาจที่สามารถเทียบเคียงกับยอดโจนินหรือแม้แต่นินจาระดับคาเงะได้”
โอโรจิมารุไม่ปฏิเสธคำพูดของคาบูโตะ แต่พูดด้วยน้ำเสียงที่เสียสมาธิเล็กน้อย “อาจจะ… แต่พวกเขาก็ยังไม่คู่ควรกับคุโรโตะคุง”
ใบหน้าของคาบูโตะแข็งทื่อเมื่อเอ่ยถึงฮิวงะ คุโรโตะ
แม้ว่าโอโรจิมารุอาจไม่เคยระบุเจาะจง แต่ในช่วงหลายปีที่เขาทำงานเป็นผู้ช่วยของโอโรจิมารุ คาบูโตะก็เข้าใจว่าหากมีใครสักคนในโลกชิโนบินี้ที่โอโรจิมารุเห็นคุณค่าและถือว่าเป็นศิษย์ของเขาจริงๆ ก็จะไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮิวงะ คุโรโตะ.
คนอื่นๆ ทั้งหมด รวมทั้งเด็กทั้ง 7 คน ซึ่งโอโรจิมารุใช้เวลาในการฝึกฝนก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเบี้ยที่ใช้แล้วทิ้ง
อันที่จริง แม้แต่คาบูโตะเองก็ไม่ได้มีค่าสำหรับโอโรจิมารุ มีเพียงฮิวงะ คุโรโตะเท่านั้นที่เป็นคนที่โอโรจิมารุห่วงใยและพยายามคอยติดตามเขา บางครั้งเขาก็ไปไกลถึงการสะสางความยุ่งเหยิงที่ฮิวงะ คุโรโตะอาจทิ้งไว้เบื้องหลัง และคาบูโตะก็รู้สึกหึงเพราะเหตุนี้จริงๆ