ร่างที่โงนเงนออกมาจาก Box of Ultimate Bliss เดินทีละก้าวและค่อยๆ มาหา Mui
“โอโต้ซัง” ร่างนั้นพูดพร้อมกับเงยหน้าขึ้นมองชายตรงหน้า
“มุคุ… ยกโทษให้ฉัน ฉันผิดไปแล้ว!” เมื่อมองไปที่ร่างที่คุ้นเคยตรงหน้าเขา มุยก็หลั่งน้ำตาด้วยความดีใจ… ในตอนนี้ เขาไม่ใช่โจนินชั้นยอดของคูซางาคุเระและไม่ใช่เจ้านายของปราสาทโฮซึกิ… เขาเป็นเพียงพ่อผู้สำนึกผิดที่ไม่มีร่องรอยของความกระตือรือร้น หรือการระแวดระวังกับลูกชายของเขา… เขามีความสุขไม่รู้จบที่ในที่สุดก็ได้เจอลูกชายอีกครั้ง… ความรู้สึกผิดและความสุขนี้ทำให้เขาเพิกเฉยต่อความร้ายกาจและความบ้าคลั่งที่ซ่อนอยู่ในสายตาของลูกชาย
หวือ…
ขณะที่มุยกำลังเตรียมก้าวไปข้างหน้าและสวมกอดลูกชายของเขาที่ออกมาจากกล่องแห่งความสุขขั้นสูงสุด มุคุที่กำลังเซไปข้างหน้าอย่างช้าๆ จู่ๆ ก็เร่งความเร็วและพุ่งเข้าหามุยด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ
ฉากเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วจนมุยแม้จะเป็นโจนินชั้นยอดของคูซางาคุเระก็ไม่มีโอกาสโต้ตอบ...
เฉือน…
และสิ่งต่อมาที่มุ้ยรู้สึกคือความเจ็บปวดแสบร้อนที่หน้าอกของเขา... เขามองลงไปและเห็นว่ามือขวาของลูกชายสอดเข้าไปในหน้าอกของเขา เลือดพุ่งออกมาจากรูเลือดและประพรมบนใบหน้าที่อ่อนโยนของมุคุ เขาดูเหมือนสัตว์ประหลาดในผิวหนังของเด็ก
ด้วยความตกใจและสำนึกได้ มุ้ยเซไปข้างหลังและกระอักเลือดออกมาเต็มปาก “ฟุ่บ…” แล้วถามด้วยความยากลำบากว่า “ทำไม…ทำไม”
Muku เงยหน้าขึ้นและพูดว่า “ใช่ Otou-San… คุณคิดผิดแล้ว… คุณไม่ควรปล่อยให้ฉันออกจากกล่อง” จากนั้นเขาก็แลบลิ้นออกมาเลียเลือดที่กระเซ็นบนใบหน้า แสดงท่าทางเพลิดเพลินและปลาบปลื้ม “มันเป็นรสชาติของความหวานที่หายไปนาน”
"คุณ! คุณ…ไม่ใช่ลูกของฉัน! คุณไม่ใช่ Muku!” ด้วยสีหน้าตกใจและไม่เต็มใจ มุ้ยค่อยๆ ทรุดตัวลงกับพื้น
“บางที…” มูคุพึมพำพร้อมกับยิ้มเยาะขณะเลียเลือดที่มือ
ไม่ไกลนัก ผู้เฒ่าคุซางาคุเระทั้งสี่ตกใจเมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า ขาของพวกเขาอ่อนลงและล้มลงบนพื้นด้วยความสยดสยอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Box of Ultimate Bliss ไม่ได้เติมเต็มความปรารถนาของ Mui… สิ่งที่ออกมาจากกล่องไม่ใช่ Muku ลูกชายของ Mui แต่เป็นสัตว์ประหลาดที่แท้จริงในผิวหนังของ Muku
ในขณะนี้ พวกเขายังตระหนักว่าความฝันที่พวกเขาละทิ้งทุกสิ่ง แม้กระทั่งความเป็นมนุษย์ของพวกเขานั้นเป็นเพียงภาพลวงตา… การคืนชีพของ Kusagakure ไปสู่ความรุ่งเรืองในอดีตนั้นเป็นเพียง Mirror Flower Water Moon
มุคุชำเลืองมองผู้อาวุโสคุซางาคุเระทั้งสี่อย่างเย็นชาซึ่งหวาดกลัวเกินกว่าจะทำอะไรได้ เขาย่นจมูกและสูดจมูก จากนั้นหันไปทันทีด้วยท่าทางที่น่ารังเกียจ “ไอ้แก่โง่เขลาและโลภมาก… แม้แต่กลิ่นเลือดของคุณก็ยังทำให้ฉันรู้สึกแย่ ”
ต่อจากนั้น เขาหันไปมองอีกด้านเพื่อมองไปยังโคโนฮะที่ซึ่งเขาสัมผัสได้ถึงความกลัวและความอร่อยมากมาย และในไม่ช้าก็พึมพำด้วยความชื่นชม “ฉันคิดว่าฉันจะไปทางนั้น”
เมื่อพูดเช่นนั้น ทันใดนั้น จักระสีดำที่ชั่วร้ายที่คลำได้ก็กลืนร่างเด็กของ Muku และทำให้ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวและแปรเปลี่ยนในทันที
แขนบิดเบี้ยวและยาวขึ้นจนเผยให้เห็นกรงเล็บสีน้ำตาลขนาดใหญ่และแขนที่ปกคลุมด้วยขนนกสีดำ ขาปูดและขยายใหญ่ขึ้น ปากใหญ่มีเขี้ยวสีขาวแหลมคมสองคู่ ท้องเรียวมาก หางยาวสีดำ และปีกสีดำขนาดยักษ์คู่หนึ่ง เหมือนอีกา… ทำให้มันดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่แท้จริง
คำราม…
ด้วยเสียงคำรามอันดัง สัตว์ประหลาดโบกมือขวาของเขาทำให้เกิดกระแสอากาศที่แหลมคม ผู้อาวุโสทั้งสี่ของ Kusagakure ได้รับผลกระทบทันที หน้ากากของพวกเขาแตกสลายและทรุดตัวลงบนพื้นห่างออกไป… สามคนเสียชีวิตทันที เหลือเพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่และ ไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก แต่เขากลัวเกินกว่าจะทำอะไรได้ และทำได้เพียงตัวสั่นด้วยความสยดสยองต่อหน้าสัตว์ประหลาดตัวนั้น
หลังจากจัดการกับผู้อาวุโสทั้งสี่แล้ว สัตว์ประหลาดก็ไม่สนใจพวกเขาอีกต่อไป เพียงแค่กระโดดขึ้นไปบน Box of Ultimate Bliss… จากนั้นใช้กรงเล็บขนาดใหญ่และแหลมคมของมัน สัตว์ประหลาดคว้า Box of Ultimate Bliss; กางปีกออกและบินไปในทิศทางของโคโนฮะงาคุเระพร้อมกับลมแรง
…
โคโนฮะงาคุเระ.
ทันทีที่เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ทั้งหมู่บ้านก็ส่งเสียงดังมาก ถนนเต็มไปด้วยพลเรือนที่ต้องการจะไปหาผู้ลี้ภัยให้เร็วที่สุด เสียงของเด็ก ๆ ที่ร้องไห้ด้วยความกลัว และเสียงของผู้ใหญ่ที่เถียงกันด้วยความโกรธ ทำตัวเหมือนน้ำมันใส่ไฟ ทำให้หมู่บ้านโกลาหลมาก
แต่เนื่องจากหมู่บ้านได้ดำเนินการฝึกซ้อมการอพยพหลายครั้งในช่วงเดือนที่ผ่านมา ดังนั้น ในไม่ช้าโคโนฮะ ชิโนบิก็เริ่มรักษาความสงบเรียบร้อยในทันที ทำให้ประชาชนที่ตื่นตระหนกสงบลง และจัดระเบียบชาวบ้านให้เข้าไปอยู่ในผู้ลี้ภัยอย่างเป็นระเบียบ
ในเวลาเดียวกัน โคโนฮะ ชิโนบิชั้นยอดหลายคนก็ย้ายไปที่ใจกลางหมู่บ้านเพื่อรวมตัวกันใกล้กับอาคารโฮคาเงะเพื่อรอคำสั่งของท่านโฮคาเงะ
ที่กำแพงด้านนอก โคโนฮะ ชิโนบิที่มีหน้าที่ลาดตระเวนเฝ้าดูสภาพแวดล้อมด้วยความระมัดระวังสูงสุด
แม้ว่าทุกคนจะมีลางสังหรณ์ไม่ดีว่าหมู่บ้านกำลังถูกโจมตี แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าใครคือศัตรู โจมตีจากทิศทางไหน และโจมตีอย่างไร ดังนั้นหน่วยลาดตระเวนจึงต้องเฝ้าระวังทุกอย่างอย่างระแวดระวัง
ทันใดนั้น ฮิวงะ ชิโนบิ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยลาดตระเวนด้านนอกก็ชี้ไปที่ระยะไกลและเตือนทุกคนว่า “เวลาสิบเอ็ดนาฬิกา มีวัตถุที่ไม่รู้จักกำลังเข้ามาใกล้หมู่บ้านด้วยความเร็วที่น่าตกใจ!”
ทุกคนมองไปในทิศทางที่ฮิวงะ ชิโนบิชี้ทันที และพวกเขาสังเกตเห็นจุดดำเล็กๆ ที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้าเบื้องหน้าดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้าซึ่งเอียงไปทางทิศตะวันตก… และที่น่าแปลกก็คือ สิ่งเล็กๆ สีดำนั้นกำลังใกล้เข้ามาจริงๆ หมู่บ้านด้วยความเร็วที่น่าสยดสยอง
อินุสึกะ ชิโนบิถามว่า “อะไร… นั่นอะไรน่ะ?”
อาบุราเมะตอบด้วยสีหน้าครุ่นคิด “จากตรงนี้ ดูเหมือนจะเป็นแมลงชนิดหนึ่ง หรืออาจจะเป็นการประมูล?”
แต่สมาชิกตระกูลฮิวงะปฏิเสธในทันทีว่า “ถ้าเป็นแมลงหรือนก ขนาดของมันก็เกินจริงเกินไป… แล้วพวกคุณไม่รู้สึกถึงความผันผวนของจักระจากสิ่งนั้นเหรอ? จักระของมันไม่เพียงแต่จะสูงเกินจริงเท่าบิจูเท่านั้น แต่ยังมีลักษณะที่ชั่วร้ายและชั่วร้ายอีกด้วย! เป็นศัตรูแน่นอน!”
นารา ชิโนบิซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยลาดตระเวนด้านนอกก็สังเกตเห็นสิ่งนี้เช่นกัน เพราะเมื่อวัตถุนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงจักระที่ชั่วร้ายและชั่วร้าย เขาจึงพูดกับชิโนบิยามานากะที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาทันทีว่า “อิโนริว รายงานข้อมูลที่ฮิวงะซังบอกให้อิโนะอิจิซามะทราบทันที!”
Yamanaka ชื่อ Inoryuu พยักหน้า “เข้าใจแล้ว!” และย้ำทุกอย่างกลับไปที่ฐานข่าวกรองทันทีโดยใช้ Yamanaka Jutsu
และในขณะที่ยามานากะกำลังถ่ายโอนข้อมูลกลับ นาราก็พูดกับคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ตัวเขาว่า “ทุกคน อาจใช้เวลาสักครู่ก่อนที่กองกำลังเสริมจะมาถึง… จนกว่าจะถึงเวลานั้น หน้าที่ของเราคือต้องยึดสิ่งนั้นไว้ที่นี่! ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม... เราไม่สามารถปล่อยให้สิ่งนั้นผ่านเราและเข้าไปในหมู่บ้านได้ มิฉะนั้น... ความเสียหายที่เกิดขึ้นจะมหาศาลมาก... ดังนั้นไม่ว่าจะเพื่อครอบครัวของเรา เพื่อเผ่าของเรา เพื่อหมู่บ้านของเรา หรือเพื่อเจตจำนงแห่งไฟ เรา ต้องเก็บสิ่งนั้นไว้ที่นี่!”
ทุกคนพยักหน้า “เพื่อครอบครัว!” “เพื่อเผ่า!” “เพื่อหมู่บ้าน!” และ “เพื่อเจตจำนงแห่งไฟ !!!!!”
บูม!!!!!!!
แต่ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มใช้กลยุทธ์การต่อสู้ จู่ๆ สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ก็เร่งความเร็วและกระแทกเข้ากับกำแพงด้านนอกของโคโนฮะโดยตรงและปล่อยเสียงคำรามออกมาอย่างน่ากลัว!
ควันและฝุ่นเต็มท้องฟ้า ไม้และหินกระเด็นไปทุกที่… และในบริเวณที่สัตว์ประหลาดกระแทก กำแพงด้านนอกส่วนใหญ่พังทลายลงจนเผยให้เห็นรูกว้างหลายสิบเมตร
ในกองกรวด นินจาลาดตระเวนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสแทบหนีไม่ทันมองสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าด้วยสีหน้าหม่นหมองและพึมพำด้วยความสยดสยอง “สิ่งนี้… เราจัดการกับสัตว์ประหลาดแบบนี้ไม่ได้!”
เมื่อความหวังทั้งหมดดูเหมือนจะสูญสิ้นไป เสียงที่ดังสะท้อนกลับทำให้ทุกคนรู้สึกปลอดภัยดังก้องอยู่ในบริเวณโดยรอบ ‘อัญเชิญคาถา!’
กะเทย…
ด้วยควันสีขาวที่พุ่งสูงขึ้น คางคกยักษ์ก็กระโดดออกมาและพุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาดที่กำลังเดือดดาลใกล้กับกำแพงด้านนอก
คางคกตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Gamabunta คางคกอัญเชิญของคางคก Sannin Jiraiya และทันทีที่กามาบุนตะพุ่งออกจากกลุ่มควันสีขาว เขาก็โบกทันโตยักษ์ไปทางสัตว์ประหลาดที่หันหลังให้กามาบุนตะ
เฉือน…
การฟันของ Gamabunta นั้นรวดเร็วและเหนือความคาดหมายมาก แต่ในจังหวะที่ Tanto ของเขากำลังจะฟันสัตว์ประหลาดนั้น สัตว์ประหลาดตัวนั้นกลับกระโจนขึ้นสูงโดยไม่ทันตั้งตัว และหลบการโจมตีของ Gamabunta ในทันที
จิไรยะที่ยืนอยู่บนหัวของกามะบุนตะอุทานด้วยความประหลาดใจ “ห๊ะ? สัตว์ประหลาดหลบการโจมตีในระยะประชิดอย่างนั้นหรือ?”
กามาบุนตะก็แปลกใจเช่นกัน ไม่ใช่เพราะหลบการโจมตีของเขา แต่เพราะเขาจำได้ว่าใครคือสัตว์ประหลาดตัวนี้กันแน่ จึงอุทานด้วยความตกใจว่า “ซาโตริ?! สาปแช่ง! สัตว์ประหลาดตัวนี้จะฟื้นขึ้นมาได้อย่างไร? ฉันเกรงว่าเราทุกคนกำลังมีปัญหาใหญ่!”
…
ฐานราก
ทันใดนั้น เสียงกระจกแตกดังก้องในห้องปฏิบัติการ และวัสดุทดลองที่อยู่ในมือของ Fujin เมื่อครู่ก็หลุดมือและถูกทำลาย
ฟูจินขมวดคิ้วเพราะเขารู้สึกได้ว่ามือของเขาสั่นในทันที ซึ่งไม่เป็นธรรมชาติ… เมื่อมองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นว่านี่ไม่ใช่กรณีของเขาเท่านั้น แต่มีฉากที่คล้ายกันมากมายปรากฏขึ้นในห้องทดลอง
ซึ่งหมายความว่าไม่ใช่แค่มือของเขาที่สั่น แต่ทั้งห้องปฏิบัติการสั่นด้วยเหตุผลบางอย่าง
ในเวลานี้ โอโรจิมารุที่อยู่ไม่ไกลเกินไปก็หยุดและหยุดการทดลองลงครึ่งหนึ่ง ใบหน้าของเขามีสีหน้าหงุดหงิดเพราะถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน ในขณะเดียวกันก็มีความสงสัยว่าเหตุใดห้องทดลองจึงสั่นไปหมด กะทันหัน?
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าห้องทดลองนี้อยู่ใต้ดินลึกหลายร้อยเมตรและเสริมด้วยคาถาดินเผาหลายจุด ดังนั้นการระเบิดธรรมดาบนพื้นด้านบนจึงไม่ส่งผลกระทบต่อห้องปฏิบัติการแม้แต่น้อย
ดังนั้นทั้งฟูจินและโอโรจิมารุจึงตัดสินได้ว่าต้องมีบางสิ่งที่ใหญ่โตและน่ากลัวเกิดขึ้นบนพื้นดินด้านบน ซึ่งสามารถเขย่าห้องทดลองที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินได้
ชิมูระ ดันโซที่เดินตรวจตราอยู่ที่ทางเดินก็หยุดเมื่อรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนและมองหน้าเขาอย่างครุ่นคิด
หลังจากนั้นไม่นาน Root Shinobi สองคน คนหนึ่งคือ Bishojo-chan รีบปรากฏตัวต่อหน้า Danzo และหนึ่งในนั้นรายงานว่า "Danzo-sama สัตว์ประหลาดยักษ์กำลังโจมตีหมู่บ้านและได้ผ่านกำแพงด้านนอกไปแล้วหลังจากทำลาย ส่วนใหญ่… สงสัยว่านี่คือจุดเริ่มต้นของการล้างแค้นขององค์กรแสงอุษา”
Bishojo-chan กล่าวเสริมว่า “Danzo-sama กองกำลังรากได้รวมตัวกันแล้วและกำลังรอคำสั่งของคุณเพื่อดำเนินการ”
ดันโซไม่แม้แต่จะคิดและออกคำสั่งทันที “สแตนด์บาย”
บิโชโจจังผงะ… เธอไม่คิดว่าดันโซจะสั่งพวกเขาให้สแตนด์บาย… ชั่วขณะหนึ่ง เธอรู้สึกเหมือนเธอได้ยินผิด จึงพูดเบาๆ ว่า “ดันโซ-ซามะ สัตว์ประหลาดบุกแล้ว หมู่บ้าน”
การแสดงออกของ Danzo จมลง “คุณกำลังสงสัยคำสั่งของฉันหรือไม่”
Bishojo-chan ส่ายหัวทันทีและขอโทษ “ไม่ ไม่ Danzo-sama … มันเป็นแค่หมู่บ้านที่-…”
แต่ดันโซไม่อนุญาตให้บิโชโจจังดำเนินการต่อ และออกคำสั่งโดยตรงว่า “ถอนตัว!”
'น่าสนใจ... ตอนนี้ฉันอยากรู้เกี่ยวกับ Bishojo-chan มากขึ้น' Fujin ที่ดูการสนทนาทั้งหมดคิด 'แต่ดูเหมือนว่าฉันไม่สามารถหาข้อมูลใด ๆ จากเธอได้เลย' อย่างน้อยที่สุดก็ยับยั้งชั่งใจ เขาเงยหน้าขึ้นมอง ดันโซและถามว่า “ในฐานะที่ปรึกษาอาวุโสของโคโนฮะ หมู่บ้านถูกโจมตีโดยองค์กรแสงอุษา และคุณจะไม่ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เหรอ ชิมูระซัง?”
ดันโซพูดด้วยน้ำเสียง 'ตามความเป็นจริง' "ชายชรามีเรื่องสำคัญกว่าที่เขาต้องทำ"
Futen ยิ้มอย่างเหยียดหยามภายใต้หน้ากาก Fujin และคิดกับตัวเองว่า 'คุณไม่กล้าปรากฏตัวเมื่อหมู่บ้านกำลังเผชิญกับวิกฤต ... และคุณยังต้องการที่จะเป็น Hokage หรือไม่'