เมื่อเห็นว่าอุจิวะ ชินิจิไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ คุโรโตะจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตอบรับคำท้า
หลังจากมาถึงป่าอันห่างไกล คุโรโตะก็มองไปรอบๆ และในที่สุดก็ชี้ไปที่ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป “มาดวลกันที่นั่นกันเถอะ!”
ชินอิจิพยักหน้าและประกาศอย่างภาคภูมิใจ “ฉันจะบอกเรื่องนี้ให้คุณทราบล่วงหน้า ฉันต่างจากชิซุย และฉันจะไม่ยอมง่ายๆ กับคุณ!”
"โอ้!" คุโรโตะพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
ชินอิจิรู้สึกหงุดหงิดกับปฏิกิริยาที่เหม่อลอยนี้ มันรู้สึกราวกับว่าคุโรโตะเมินเฉยต่อการปรากฏตัวของเขาโดยสิ้นเชิง “เฮ้ คุณตั้งใจฟังอยู่หรือเปล่า? ฉันบอกว่าฉันจะใช้ทุกสิ่งที่ฉันมี! หากเจ้าไม่ใส่ใจหรือทำศึกครั้งนี้ เจ้าตายแน่!”
คุโรโตะพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ชินอิจิเคาะนิ้วบนหน้าอกของเขาในขณะที่ตะโกน อย่างไรก็ตาม เขาตอบได้เพียงว่า “ฉันมีเรื่องสำคัญมากที่ต้องทำ เราช่วยเร่งเรื่องนี้ให้เร็วขึ้นได้ไหม”
“ประณามมัน!” ชินอิจิเปิดเนตรของเขาด้วยความรำคาญ และจ้องคุโรโตะอย่างรุนแรง “เจ้ามันเด็กที่โง่เขลาเกินไป! คุณต้องเข้าใจความแตกต่างระหว่างผู้แข็งแกร่งและผู้อ่อนแอ วันนี้ฉันจะให้คุณได้สัมผัสกับพลังที่แท้จริงของอุจิวะ!”
ชินอิจิรีบพิมพ์ผนึกมือและตะโกนว่า “ปล่อยไฟ: เทคนิคลูกไฟ!”
ทันทีที่ชินอิจิเริ่มพิมพ์ผนึกมือ ร่างของคุโรโตะก็วาบด้วยความเร็วสูงเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีของนินจา
ภายใต้ผ้าคลุมของ Fire Release ninjutsu ชินอิจิปรากฏตัวต่อหน้าคุโรโตะพร้อมกับเทคนิค Body Flicker โทโมเอะสามตัวในเนตรวงแหวนของเขาหมุนอย่างรวดเร็ว
ชั่ววินาทีหนึ่งพวกเขาทั้งสองก็มองหน้ากัน
ทันทีที่คุโรโตะสบสายตากับชินอิจิ จู่ๆ เขาก็อยู่ในสภาพมึนงง ร่างกายของเขาหยุดเคลื่อนไหว และเขายืนตัวตรง ก้มศีรษะอย่างว่างเปล่าราวกับหุ่นเชิดที่ไร้วิญญาณ
ชินอิจิเม้มปากเมื่อเห็นการโจมตีของเก็นจุสึสำเร็จ “อะไรนะ อ่อนแอจัง? ชิซุยสูญเสียคนที่น่าสมเพชเช่นนี้ไปได้อย่างไร”
ขณะที่พึมพำกับตัวเอง ชินอิจิเดินเข้าไปใกล้คุโรโตะ
ในการมองเห็นเนตรวงแหวนของเขา กระแสจักระของคุโรโตะในขณะนี้ปั่นป่วนอย่างมาก
นี่เป็นสถานะของการตกอยู่ใต้อิทธิพลของ Genjutsu ดังนั้นโดยไม่ได้ใส่ใจใด ๆ ด้วยความคิดที่ว่าเขาเอาชนะ Hyuga Kuroto ได้แล้วในชั่วครู่ เขาจึงวาง Kunai ที่คอของ Kuroto ก่อน ก่อนที่จะดำเนินการปลดล็อก Genjutsu เพื่อให้ เขาสามารถเห็นใบหน้าที่ตกใจของคู่ต่อสู้และทำให้ฮิวงะ คุโรโตะอับอาย
แต่ในขณะที่ชินอิจิยกแขนขวาขึ้นโดยไม่ยกศีรษะขึ้น คุโรโตะก็ยิงฝ่ามือออกไปเป็นชุด
…………………ตุ๊ก…ตุ๊ก…ตุ๊ก….
ด้วยเสียงอู้อี้ของกำปั้น ชินอิจิล้มลงกับพื้นด้วยท่าทางตกใจและสลบไป
ขณะที่ปัดฝุ่นออก คุโรโตะก็พูดเบาๆ ว่า “เอาล่ะ ออกไปได้แล้วชิซุย!”
หวือ!
ทันทีที่คุโรโตะพูด ร่างของชิซุยก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เขา
ชิซุยเหลือบมองอุจิวะ ชินิจิที่มีใบหน้าตกใจในขณะที่หมดสติเป็นอย่างแรก จากนั้นโค้งให้คุโรโตะแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “คุโรโตะซัง ขอบคุณสำหรับการทำงานหนัก!”
เห็นได้ชัดว่าคุโรโตะสังเกตเห็นชิซุยตามหลังชินอิจิมานานแล้ว
ด้วยมิตรภาพระหว่างทั้งสอง ชิซุยน่าจะบอกเขาล่วงหน้า แต่เนื่องจากเขาไม่ได้หมายความว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเท่านั้น
คุโรโตะไม่ได้กังวลเกี่ยวกับชินอิจิมากนัก แต่เป็นเรื่องอื่น เขาจึงถามด้วยความกังวลเล็กน้อย “เรื่องยุ่งยากแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นทุกวันในอนาคตใช่ไหม”
ชิซุยส่ายหัวและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ไม่แน่นอน ชินอิจิก็ได้รับความเคารพนับถือมากในกลุ่มเช่นกัน ครั้งนี้เขาแพ้อย่างยับเยิน เหล่าสมาชิกที่กระสับกระส่ายจะรอที่จะวางกลยุทธ์ตอบโต้อย่างแน่นอน ดังนั้นฉันเดาว่าควรใช้เวลาอย่างน้อยสองสามวันอย่างเร็วที่สุดสำหรับความท้าทายครั้งต่อไป”
'พูดหน้าตรงแบบนี้ได้ยังไง!'
ฟังชิซุยบอกว่าจะมีคนมามากกว่านี้ คุโรโตะถามอย่างหมดหนทาง “จะมาอีกเหรอ!?”
ชิซุยรีบสัญญาว่า “ไม่ต้องกังวล! ผู้อาวุโสจะต้องแน่ใจว่าจะไม่ส่งโจนินชั้นยอดตามคุณไป อย่างน้อยที่สุดพวกเขาจะอยู่ในระดับโจนินพิเศษหรือโจนิน!”
อย่างไรก็ตาม คุโรโตะมีเส้นสีดำบนหน้าผากของเขาในขณะที่ชิซุยพูดทั้งหมดนี้อย่างใจเย็น “ดังนั้น ตามการคาดคะเนของคุณ ฉันจะได้ดวลกับอุจิวะ ชิโนบิส่วนใหญ่? ถึงตอนนั้นฉันจะไม่ได้รับชื่อแปลก ๆ ว่า 'Uchihas Nemesis' หรืออะไรทำนองนั้น !!???”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฟังดูดีนะ! ‘อุจิวะซวย!!’ ตลกดีนะ ยังไงก็ขอบคุณคุโรโตะซังมากที่ทนกับการกระทำของอุจิวะ โอเค ลาก่อน แล้วเจอกันใหม่!” ด้วยรอยยิ้ม ชิซุยรีบอุ้มชินอิจิที่หมดสติทันทีและวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก!
คุโรโตะรีบตะโกนจากระยะไกล “เฮ้ อย่าหนี คราวหน้าช่วยบอกฉันล่วงหน้าด้วย!”
เหตุผลเดียวที่คุโรโตะสามารถเอาชนะอุจิวะ ชินิจิอย่างง่ายดายในครั้งนี้ เป็นเพราะความเย่อหยิ่งของอีกฝ่ายล้วนๆ
สิ่งที่เขาต้องทำคือขัดขวางการไหลเวียนของจักระของเขา และชินอิจิก็ถูกหลอกได้ง่ายเพราะความมั่นใจในเนตรวงแหวนมากเกินไป ถ้าเป็นคนอย่างอิทาจิหรือคนที่ระมัดระวังกว่านี้ คุโรโตะจะไม่ชนะง่ายๆ
“เข้าใจแล้ว คุโรโตะซัง!”
ชิซุยคาดหวังว่าคุโรโตะซังจะปราบปรามกลุ่มอุจิวะที่ไม่ถูกควบคุมและมีอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นเห็นได้ชัดว่าเขาเสนอสัญญา
หลังจากแก้ไขเรื่องนี้แล้ว แผนของคุโรโตะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นเขาจึงตรงไปที่ป่าแห่งความตาย
ด้วยประสบการณ์เมื่อวาน เขาคุ้นเคยและสบายใจกับการเก็บตัวอย่างมากขึ้น
วันนี้ภายในเวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง เขามีถุงพิษมากกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อวาน
ในขณะที่เขากำลังจะกลับ ก็มีเสียงพุ่มไม้ขยับไปมา
คุโรโตะหยุดและค้นหาที่มาของเสียง
จากทิศทางของเสียง จู่ๆ ลูกหมูป่าตัวเดียวกับที่คุโรโตะเจอเมื่อวานก็พุ่งออกมาและมองมาทางเขาอย่างโง่เขลา
เมื่อเห็นลูกหมูป่าคุโรโตะก็ประหลาดใจเล็กน้อย “หือ คุณยังมีชีวิตอยู่!?”
ตามการคาดเดาของเขา ถุงพิษที่เหลืออยู่ในร่างของงูเห่านั้นมากเกินพอที่จะฆ่าหมูป่าที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าลูกหมูป่าตัวนี้ถึงสิบเท่า ตราบใดที่มันกินร่างของงูเห่าเข้าไป มันควรจะตายอย่างแน่นอน !
“มันไม่กินงูเห่าหรือว่าเอาถุงพิษออก?” ทันทีที่คุโรโตะคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสับสนมากขึ้น เพราะจู่ๆ เขาก็พบว่ามีร่องรอยของจักระไหลผ่านร่างของหมูป่า ซึ่งแตกต่างจากที่เขาเห็นเมื่อวานอย่างแน่นอน
“มาได้ยังไง…?” การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดตามที่เขาพูด
แม้ว่าสัตว์ป่าจะเรียนรู้การใช้จักระได้โดยไม่ตั้งใจ แต่โอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุเช่นนี้มีน้อยมาก บ่อยครั้งที่สัตว์เหล่านี้ฉลาดกว่าสัตว์รุ่นราวคราวเดียวกัน และโดยทั่วไปแล้ว พวกมันแข็งแกร่งและแก่จัด สำหรับลูกหมูป่าตัวน้อยที่จะเรียนรู้การใช้จักระนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างไม่ต้องสงสัย
“กำเนิดอัจฉริยะหรือสัตว์ประหลาดกันแน่!?”
ขณะที่คุโรโตะกำลังคิด ลูกหมูป่าก็พุ่งเข้ามาหาเขาแล้วคำราม!
"อะไร!?"
เมื่อคุโรโตะถามว่ามันต้องการอะไรจากเขา ลูกหมูป่าก็เริ่มวนเวียนรอบตัวเขา
"คุณต้องการที่จะเล่น!?"
มันส่ายหัวปฏิเสธ
“เข้าใจแล้วใช่ไหม!?”
ไม่ตอบ!
"คุณต้องการอะไร!? กินอะไร!?”
Grunt-grunt ส่งเสียงคำรามในขณะที่มันส่ายหัวในทางบวก
“งั้นไปหาอะไรกินกันมั้ย!? ขอโทษนะเด็กน้อย ฉันไม่มีอะไร—- เดี๋ยวก่อน!” จู่ๆ เขาก็หยุดกลางคันและหยิบถุงขนาดเท่าหัวแม่มือออกมาจากกระเป๋าคาดเอวแล้วโยนมันไปทางลูกหมูป่า “อยากกินนั่นไหม”
สัตว์ป่าโดยทั่วไปมีสัญชาตญาณที่ทำให้พวกมันแยกแยะได้ว่าอะไรดีกับอะไรไม่ดี คุโรโตะจึงอยากตรวจสอบว่าหมูป่าตัวเล็กผิดปกติที่เขาพบจะกินถุงพิษหรือไม่?
อย่างไรก็ตาม กลิ่นของถุงพิษนี้ฉุนเล็กน้อย นับประสาอะไรกับการกิน สัตว์ทั่วไปจะอยู่ห่างจากกลิ่นนี้ แต่ถ้าลูกหมูป่าตัวนี้กล้ากินสิ่งนี้ ในที่สุดมันก็หมายความว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่ธรรมดา
คุโรโตะกำลังคิดว่ามันน่าจะได้กลิ่นของที่กินเข้าไป แต่เปล่าเลย! ทันทีที่คุโรโตะโยนถุงพิษ มันก็กระโดดขึ้นและกลืนถุงพิษทั้งหมดในขณะที่ยังคงอยู่กลางอากาศ
ขณะที่ลูกหมูป่ากลืนถุงพิษ คุโรโตะตัดสินใจรอสักครู่และดูว่าเกิดอะไรขึ้น
ดังนั้น เขาจึงรอ… และรอ… และรอ… และรอ… และรออีกเล็กน้อย… แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับคนตัวเล็กขณะที่มันยังคงสะกิดเขาที่เท้าเพื่อขออีก
“เฮ้ นี่มันน่าสนใจดีนะ!” คุโรโตะยิ้มขณะที่เขาโยนถุงพิษเพิ่ม
………………………………………………………………………………………………………………………… ……………… ………………………………..
อ่านถึงบทที่ – 125 ในหน้า Patreon