“มีอะไรที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับภูเขาเมียวโบกุและถ้ำริวจิ?”
“เอ่อ… นี่…” เนจิไม่รู้จะตอบอย่างไร คำถามของคุโรโตะ
ตามความเข้าใจของเนจิ คุโรโตะควรรู้ความหมายของภูเขาเมียวโบกุและถ้ำริวจิดีกว่าเขา ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจว่าทำไมคุโรโตะถึงถามคำถามเช่นนั้น
และก่อนที่เนจิจะตอบเขา คุโรโตะก็ถามอีกคำถามหนึ่งว่า “การาก้า… และกามาบุนตะ… คุณคิดว่าพวกเขาแข็งแกร่งไหม?”
“อาจารย์…” คราวนี้ เนจิผงะและรีบตอบ “อาจารย์… บางทีคุณอาจไม่เคยเห็นการอัญเชิญการากะของนารูโตะ… และการอัญเชิญกามาบุนตะของซาสึเกะ… ทั้งคู่เป็นการอัญเชิญที่แข็งแกร่ง!”
ในช่วงเวลาประเมินการต่อสู้ที่ป่าแห่งความตาย คุโรโตะมาถึงหลังจากที่การากะออกจากที่เกิดเหตุเท่านั้น ดังนั้น เนจิจึงคิดว่าคุโรโตะไม่เคยเห็นการากะ และเขาไม่เคยเห็นกามาบุนตะด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้จริงๆ ว่าทั้งสองแข็งแกร่งแค่ไหน ในนั้นคือ?
เมื่อได้ยินคำถามของเนจิ คุโรโตะก็หัวเราะเบาๆ “นั่นคือสิ่งที่เธอคิดเหรอ?” และหันสายตาไปทางขอบฟ้า
เป็นเวลาเย็นแล้ว มีเพียงแสงระเรื่อของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกเท่านั้นที่มองเห็นบนขอบฟ้า และดวงจันทร์อันสุกใสปรากฏบนท้องฟ้า เมื่อจ้องมองไปที่พระจันทร์ที่กำลังส่องแสง คุโรโตะพูดเบา ๆ “ไม่ว่าจะเป็นภูเขาเมียวโบกุหรือถ้ำริวจิหรือป่าชิกคตสึ สถานที่เหล่านี้ก็เทียบไม่ได้กับ-…”
ก่อนที่คุโรโตะจะทำสำเร็จ ก็มีเสียงดังมาจากอีกฟากหนึ่งของทางเดิน คุโรโตะหยุดชั่วคราวและมองไปในทิศทางนั้นและพบว่าเด็กฝึกหัดในชั้นเรียนของเนจิเดินเข้ามาหาเขา
คนที่นำเด็กฝึกหัดไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซาสึเกะและนารูโตะ ในขณะที่เด็กฝึกหัดคนอื่นๆ เช่น ชิกามารุ, ร็อค ลี, คิบะ และคนอื่นๆ ติดตามทั้งสองคน ดูเหมือนพวกเขาจะโต้เถียงอะไรบางอย่างและดูตื่นเต้นมาก
คุโรโตะและเนจิสับสน
ในไม่ช้า พวกเขาก็เข้ามาใกล้คุโรโตะมากขึ้น และทักทายเขาด้วยการโค้งคำนับด้วยความเคารพ “สวัสดีครับอาจารย์!”
คุโรโตะพยักหน้าเบาๆ “สวัสดีตอนเย็น” แล้วถามด้วยความสงสัยว่า “เด็กๆ ทำอะไรอยู่”
ซาสึเกะรีบตอบ “อาจารย์ ฉันจะท้าทายนารูโตะ!”
เมื่อได้ยินคำตอบของซาสึเกะ คุโรโตะก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า 'เขาเซ็นสัญญาที่ภูเขาเมียวโบกุเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น และตอนนี้เขาก็รีบไปท้าทายนารูโตะแล้ว' ดูเหมือนว่าซาสึเกะกำลังรีบฟื้นฟูชื่อเสียงของเขาจริงๆ' และหันไปทางนารูโตะ
นารูโตะยกมือขึ้นที่ด้านหลังศีรษะและดูไม่กังวลกับสถานการณ์ทั้งหมด ราวกับว่าเขาไม่ได้คำนึงถึงความท้าทายของซาสึเกะ นารูโตะดูเหมือนจะมีความมั่นใจ
เมื่อเห็นสีหน้าไม่แยแสและไร้กังวลของนารูโตะ ซาสึเกะก็ตะคอกออกมา “ฮึ่ม… วันนี้ฉันจะทุบตีนายให้พังเลย!”
นารูโตะยิ้ม “ลองดูสิ… ฉันไม่กลัวคุณ!”
ครู่หนึ่งประกายไฟปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของซาสึเกะและนารูโตะ ความตั้งใจในการต่อสู้ก็มองเห็นได้ชัดเจน
นักเรียนที่อยู่ข้างหลังทั้งสองสนับสนุนนารูโตะหรือซาสึเกะ
เมื่อเห็นบรรยากาศที่ร้อนอบอ้าว คุโรโตะจึงพูดว่า “ดีเลยที่รู้ว่าคุณต้องการท้าทายนารูโตะ แต่คุณไม่จำเป็นต้องมาหาฉันเพื่อเรื่องนั้น” สถาบันนินจาไม่ได้ห้ามการท้าทายผู้อื่น… แล้วทำไมพวกคุณถึงมาที่นี่?”
ซาสึเกะรีบตอบ “สนามฝึกของโรงเรียนจะเล็กเกินไป และเราจะไม่สามารถใช้ทุกอย่างได้… ดังนั้นเราจึงต้องการออกไปนอกหมู่บ้านหรือไปยังป่าแห่งความตาย อาจารย์… กรุณาให้อนุญาต!”
“เอ่อ...ก็เป็นเช่นนั้น” คุโรโตะพึมพำด้วยความตระหนักรู้
ต้องได้รับอนุญาตจากอาจารย์ใหญ่เพื่อให้ผู้ฝึกหัดก้าวออกไปนอกหมู่บ้านหรือไปที่ป่าแห่งความตาย ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่เด็กเหล่านี้อยู่ที่นี่
ซาสึเกะและคนอื่นๆ พยักหน้า “ใช่”
คุโรโตะโบกมือ “ไป… แต่อย่าวิ่งไกลเกินไป”
เขาไม่มีเหตุผลที่จะหยุดพวกเขา ในเรื่องความปลอดภัยของพวกเขาเหรอ? คาคาชิและชิซุยติดตามเด็กๆ เหล่านี้จากเงามืด แม้แต่อิทาจิก็ดูเหมือนจะคอยจับตาดูพวกเขาพร้อมกับกาของเขา ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกังวล ดังนั้นคุโรโตะจึงตอบตกลงตามคำขอของซาสึเกะทันที
เมื่อเห็นว่าพวกเขาได้รับอนุญาต ใบหน้าของซาสึเกะก็สดใสขึ้น และเขาก็ขอบคุณคุโรโตะ “ขอบคุณอาจารย์” หลังจากนั้น เขาก็หันไปทางเนจิที่เงียบอยู่ตลอดเวลาแล้วพูดว่า “เนจิ… คุณก็มากับพวกเราด้วย!”
"ฉัน?! เอ่อ… ลืมครั้งนี้ซะ… อาจจะเป็นครั้งหน้าก็ได้” เมื่อรู้ว่าซาสึเกะและคนอื่นๆ กำลังจะออกไปนอกหมู่บ้าน เนจิจึงเข้าใจว่าพวกเขาจะใช้การอัญเชิญที่ทรงพลังอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธโดยไม่ได้คิดมาก
เนจิชัดเจนมากว่าตัวตนในปัจจุบันของเขาไม่สามารถต่อสู้กับซาสึเกะและนารูโตะได้ ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะเหนือกว่าเขา ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะต่อสู้และทำให้ตัวเองอับอาย
นารูโตะที่ไม่สามารถอ่านความคิดของเนจิได้ รู้สึกสับสนและถามว่า "ทำไม"
ซาสึเกะยังจ้องไปที่เนจิด้วยสีหน้าสงสัย
"ฉัน…!" ขณะที่เนจิกำลังจะแก้ตัว เขาเห็นสีหน้าของซาสึเกะและนารูโตะ และตระหนักว่าทั้งสองคนไม่ได้ชวนเขาให้ทะเลาะกัน แต่พวกเขาชวนเขาให้ดูพวกเขาทะเลาะกัน เช่นเดียวกับเด็กคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา .
เมื่อรู้ว่าเขาเข้าใจผิดความตั้งใจของพวกเขา เนจิก็เขินอาย ขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกขมขื่นในใจ ก่อนการประเมินการต่อสู้ของป่าแห่งความตาย เนจิได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในสองอันดับแรก แม้แต่ซาสึเกะก็ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่งต่อเขา และตอนนี้... ซาสึเกะดูเหมือนจะไม่คิดเหมือนเดิมอีกต่อไป
คุโรโตะเดาถึงความลำบากใจของเนจิ และพูดกับซาสึเกะและนารูโตะว่า “เด็กๆ ไปก่อน เนจิจะตามทัน ฉันมีเรื่องจะคุยกับเขา”
เมื่อทราบความสัมพันธ์ของอาจารย์-ชิโชระหว่างคุโรโตะกับเนจิ นารูโตะและซาสึเกะจึงพยักหน้า “เอาล่ะอาจารย์” แล้วเดินไปที่ประตูโคโนฮะอย่างตื่นเต้น
หลังจากที่ทุกคนเดินจากไปแล้ว เนจิก็ถอนหายใจเบาๆ และพูดกับคุโรโตะว่า “อาจารย์… ขอบคุณ… ถ้าไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณ ฉันคงทำให้ตัวเองโง่ไปแล้ว”
คุโรโตะส่ายหัว “ฉันไม่ได้ทำแบบนั้นเพียงเพื่อช่วยคุณจากความอับอาย ฉันมีเรื่องจะบอกคุณจริงๆ… ดังนั้นมากับฉันเถอะ” จากนั้นโดยไม่ให้โอกาสเนจิคิด เขาจึงอุ้มเนจิขึ้นมาและหายตัวไปจากสถาบันนินจา
โห่!
-
เพียงไม่กี่พริบตา คุโรโตะก็ข้ามกำแพงด้านนอกของโคโนฮะ และพาเนจิไปที่ทุ่งหญ้าเปิด
เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมของเขาซึ่งเปลี่ยนไปในเวลาไม่ถึงวินาที เนจิก็ผงะและอุทานว่า “เร็วมาก… เร็วมาก!”
เนจิรู้ว่าคุโรโตะนั้นเร็วมาก อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งจะตระหนักได้เพียงเท่านี้เท่านั้น ในชั่วพริบตา พวกเขาก็อยู่นอกโคโนฮะ และนี่ไม่ใช่เรื่องตลก! 'ชิโนบิสามารถเร็วขนาดนี้ได้จริงเหรอ?'
ก่อนที่เนจิจะถามด้วยความสงสัย คุโรโตะก็มองมาที่เขาแล้วถามว่า “คุณ… ต้องการอัญเชิญจริงๆ เหรอ?”
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อไม่นานนี้ เนจิพยักหน้า “ถึงแม้ว่า ฉันไม่อยากถูกซาสึเกะและนารูโตะทิ้งไว้ข้างหลัง… ฉัน… ฉันไม่อยากทำให้คุณต้องเผชิญความลำบากใจนั้นอีก อาจารย์… ฉันขอโทษ”
คุโรโตะพยักหน้า “ถ้าเป็นอย่างนั้น… งั้น” จากนั้นเขาก็กัดนิ้วหัวแม่มือของเขา และในขณะที่ทำสัญญาณมือ เขาก็พูดว่า “ไม่จำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากใคร”
เนจิสับสนกับคำพูดของคุโรโตะ และเมื่อตระหนักถึงลำดับของสัญญาณมือ เขาก็ต้องประหลาดใจ “อาจารย์… คุณ… มีอัญเชิญด้วยหรือเปล่า?”
“ฉันเดาว่าคุณสามารถพูดแบบนั้นได้” คุโรโตะพูดและตะโกนว่า 'คาถาอัญเชิญ!'
กะเทย!
ทันใดนั้น ควันสีขาวก็พลุ่งพล่านปกคลุมไปทั่วบริเวณ
ท้องฟ้ามืดครึ้มแล้ว และเมื่อควันสีขาวพลุ่งพล่าน สภาพแวดล้อมก็มืดลงทันที
สิ่งที่แปลกคือแม้ว่าควันจะหายไป แต่บริเวณโดยรอบก็ยังคงมืดอยู่ เนจิสับสนอยู่ครู่หนึ่ง และในขณะที่เขารู้สึกว่ามีสัตว์ประหลาดอยู่ข้างหลังเขา เขาก็ผงะไป “เซ… อาจารย์…!”