บทที่ 127
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
ทีมของ Elena กำลังรอให้ทีมของ Shikarabe กลับมาในห้องโถงใกล้บันได พวกเขาทำความสะอาดห้องจากมอนสเตอร์ตัวใดตัวหนึ่งแล้ว และพวกเขาอยู่ตรงกลางของการกีดขวางโถงทางเดินอื่นๆ ด้วยการกองมอนสเตอร์ B18 ที่ตายแล้ว
Elena, Carol และ Sara สามารถเตะซาก B18 ที่ตายแล้วซึ่งค่อนข้างหนัก ต้องขอบคุณร่างกายที่เพิ่มขึ้นของเครื่องจักรนาโนของ Sara ชุดเสริมของ Elena และทั้งสองอย่างสำหรับกรณีของ Carol
เนื่องจากงานเสริมของเธอ แครอลเสริมร่างกายของเธอด้วยนาโนแมชชีน เพื่อให้เธอสามารถต่อสู้ได้แม้ในขณะที่เธอไม่มีอะไรเลย นอกจากนี้ยังเป็นการเสริมความงามให้กับเรือนร่างของเธอเพื่อช่วยยั่วยวนผู้ชายอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ เธอจึงใช้เงินจำนวนมากเพื่อเสริมรูปร่างด้วยนาโนแมชชีน จากนั้นเธอก็ใช้ชุดเสริม
แม้ว่าแครอลจะดูเย้ายวนด้วยเรือนร่างที่สวยงามของเธอที่สวมชุดเสริมความเซ็กซี่ ราวกับว่าจะปฏิเสธรูปลักษณ์ภายนอกของเธอ แต่เธอก็มีพลังมากพอที่จะส่งสัตว์ประหลาด B18 ลอยไปด้วยการเตะของเธอได้อย่างง่ายดาย ต้องขอบคุณการผสมผสานเทคโนโลยีโลกเก่าที่ใกล้เคียงกับเวทมนตร์
ถ้าไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่เย้ายวนใจของเธอ มันก็เป็นเรื่องง่ายที่จะสังเกตเห็นความแข็งแกร่งเหนือมนุษย์ของเธอ และสำหรับผู้ที่ไม่ทราบว่าการปรับเปลี่ยนดังกล่าวจะมีราคาเท่าใด พวกเขาจะต้องประหลาดใจเมื่อได้ยินป้ายราคา คนส่วนใหญ่หันเหความสนใจไปที่รูปลักษณ์ภายนอกที่สวยงามและมีเสน่ห์ของเธอ และไม่ได้คิดถึงด้านเทคนิคของสิ่งต่างๆ
หลังจากที่พวกเขารักษาความปลอดภัยของห้องโถงเสร็จแล้ว พวกเขาก็ได้หยุดพักสั้นๆ และถอนหายใจเบาๆ พวกเขาเอาชนะสัตว์ประหลาดตัวอื่นที่เข้ามาในห้อง กีดขวางทางเข้าโถงทางเดินอื่น และผลักซากปรักหักพังที่เหลืออยู่ในห้องนั้นออกไป
Elena สแกนพื้นที่รอบห้องโถงด้วยอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเธอ และตรวจสอบโถงทางเดินที่ทีมของ Shikarabe เดินผ่าน แต่เธอไม่เห็นสัญญาณใด ๆ จากทิศทางนั้น
พิจารณาจากความแข็งแกร่งทางกายภาพของทีมของชิการาเบะ ความแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาด และระยะทางไปยังห้อง ถ้าทีมของชิการาเบะถอยกลับมา เธอน่าจะเห็นพวกมันในไม่ช้า Elena ไม่รู้ว่าทีมของ Shikarabe กำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากหรือพวกเขาทำได้ดี
เมื่อเห็นเอเลน่าซึ่งมองไปยังทิศทางที่ทีมของชิการาเบะเดินไปด้วยสีหน้ากังวล ซาร่ายิ้มให้เธอและพยายามทำให้เธอสงบลง
“อย่ากังวล พวกเขาจะกลับมาในไม่ช้า ฉันแน่ใจว่าคุณก็คิดเช่นกันเมื่อคุณปล่อยพวกเขาไปใช่ไหม”
“…ถ้าคุณจะบอกว่าฉันคิดว่าอันตรายนั้นยอมรับได้ คำตอบคือใช่ เนื่องจากฉันแน่ใจว่าชิการาเบะไม่มีแผนที่จะมาตายที่นี่ ดังนั้นฉันมั่นใจว่าเขาจะไม่ทำผิดพลาดหากเขาตัดสินใจถอยทัพ ”
การรักษาสมดุลของความเสี่ยงและกำไรคืองานหลักของ Hunters ทันทีที่เอเลน่าหรืออากิระหรือฮันเตอร์คนอื่นๆ ก้าวเข้าสู่ดินแดนรกร้าง พวกเขาจะใช้ชีวิตเป็นเบี้ยพนัน ด้วยเหตุนี้ สิ่งสำคัญคือต้องทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับผลกำไรที่คุ้มค่ากับการเสี่ยงชีวิต
เอเลน่าประเมินความเสี่ยงแล้วและตัดสินใจว่าคุ้มที่จะเสี่ยง แม้ว่าจะไม่ใช่ว่าเธอมีความมั่นใจอย่างสมบูรณ์ในการตัดสินใจของเธอ แต่เธอก็ไม่ได้สงสัยโดยไม่จำเป็นเช่นกัน เธอเชื่อมั่นว่าการตัดสินใจของเธอนั้นถูกต้อง
แต่เมื่อเธอบอกว่าไม่เป็นไร มันก็แค่เธอบอกกับตัวเอง และถ้าเธอบอกว่าเธอกังวล มันก็มีแต่จะทำให้เธอสงสัยในการตัดสินใจของเธอเอง ดังนั้นเธอจึงพยายามไม่พูดอะไรกับตัวเอง
แต่สำหรับซาร่า ดูเหมือนว่าเอเลน่าพยายามที่จะเข้มแข็ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้ยากสำหรับเธอ ซาร่าพบว่ามันค่อนข้างน่าขบขันขณะที่เธอยิ้ม
เอเลน่าพยายามซ่อนความเขินอายของเธอขณะที่เธอจ้องมองไปที่ซาร่าอย่างเอาเป็นเอาตายและกระทุ้ง
"…อะไร?"
“ไม่ มันไม่มีอะไร อย่างที่ฉันพูด มันจะไม่เป็นไร เป็นเรื่องจริงที่ค่อนข้างกังวล แต่ฉันไม่คิดว่าชิการาเบะจะยอมเสียสละชีวิตของเขาเพื่อช่วยเป้าหมายกู้ภัย ฉันแน่ใจว่าเขาจะตัดสินใจได้ถูกต้องเมื่อเกิดอันตรายขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น อากิระยังแข็งแกร่งพอที่จะทำให้ชิการาเบะชวนเขาออกล่ามอนสเตอร์เพื่อล่าเงินรางวัลได้ ส่วนโทกามินั้น ในเมื่อชิการาเบะยอมให้เขามา ฉันแน่ใจว่าเขาก็ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นเช่นกัน จะไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล ”
ซาร่าอาจจะเดาได้ว่าเอเลน่ากำลังคิดอะไรอยู่ ดังนั้นเธอจึงใช้คำที่เอเลน่าหลีกเลี่ยง
"…ฉันรู้ . ”
เอเลน่ารู้สึกเหมือนกับว่าซาร่าอ่านใจเธอออก เธอตอบกลับไปอย่างเงอะงะพยายามซ่อนหน้าแดง
แครอลเดินเข้ามาหาซาร่าและเอเลน่า เธอยิ้มให้พวกเขาแล้วพูดว่า
“ดูเหมือนว่าเราจะได้พักที่นี่ คงจะดีมากถ้าทีมของชิการาเบะสามารถกลับมาได้ในขณะที่เรามีเวลาเหลือเฟือ ”
แครอลหันหน้าไปมองที่โถงทางเดินไปยังห้องที่เป้าหมายช่วยเหลือของพวกเขาอยู่ขณะที่เธอพูด ดูเหมือนว่าจะไม่มีมอนสเตอร์ตัวใดออกมาจากทิศทางนั้น พวกเขาอยากจะเชื่อว่าเป็นเพราะทีมของชิการาเบะยังคงผลักดันไปข้างหน้าในขณะที่ฆ่าสัตว์ประหลาดระหว่างทาง
“ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าพวกเขาจะกลับมาอย่างปลอดภัยในไม่ช้า ขวา?"
แครอลพูดราวกับว่าเธอกำลังถามว่าซาร่าและเอเลน่ารู้สึกเหมือนกันหรือไม่ จากลักษณะเสียงของเธอและการแสดงออกของเธอ ดูเหมือนว่าแครอลจะกังวลเกี่ยวกับทีมของชิการาเบะ
ซาร่าตอบกลับอย่างสบายๆ
“ไม่เป็นไร พวกเขาจะกลับมาในไม่ช้า ”
สำหรับเอเลน่า ดูเหมือนเธอจะสงสัยแครอลอยู่บ้าง แต่เธอก็เห็นด้วยกับแครอล
“คุณพูดถูก ฉันก็หวังว่าพวกเขาจะกลับมาอย่างปลอดภัยในไม่ช้า ”
แครอลยิ้มเมื่อเธอยืนยันว่าทั้งซาร่าและเอเลน่าเห็นด้วยกับเธอ แต่แล้วเธอก็พูดบางอย่างที่อาจทำให้กังวล
“เอาล่ะ ฮันเตอร์ 2 ใน 3 คนในทีมของชิการาเบะเป็นเด็กหนุ่ม ฉันเดาว่ามันเข้าใจได้ที่จะกังวล ฉันเห็นทักษะของอากิระจากระยะใกล้และรู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน แต่สำหรับโทกามินั้น ฉันพูดไม่ได้ว่าฉันไม่กังวล คุณคิดอย่างไร?"
เอเลน่าเป็นคนตอบคำถามของแครอล
“อย่างน้อยเขาก็มีอุปกรณ์ที่ดีอยู่แล้ว สำหรับความสามารถของเขา ชิการาเบะยอมให้เขาเข้าร่วม ดังนั้นฉันแน่ใจว่าเขาไม่ได้แย่ขนาดนั้น ”
แครอลพยักหน้าเห็นด้วยกับการประเมินนั้น
“นั่นเป็นเรื่องจริง ฉันก็ไม่คิดว่าเขาจะแย่ขนาดนั้นเหมือนกัน แต่ฉันคิดว่าอากิระยังแข็งแกร่งกว่าเขา ”
เอเลน่าและซาร่าพยักหน้าเห็นด้วยกับสิ่งที่แครอลพูด หลังจากที่แครอลยืนยันแล้ว เธอก็ขมวดคิ้วและพูดว่า
“…แต่ถ้าเรามองพวกเขาโดยไม่ได้หาข้อมูลล่วงหน้ามาก่อน ฉันคิดว่าอากิระดูจะเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดใช่ไหม”
ซาร่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“อย่างนั้นเหรอ?”
"ใช่ . นั่นคือถ้าเราตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว ไม่ต้องพูดถึง อุปกรณ์ของเขาดูเหมือนจะแย่ที่สุดในบรรดาพวกเขาด้วย… ฉันเดาความสามารถของฮันเตอร์ส่วนใหญ่ได้จริงๆ แค่เห็นพวกเขา และการเดาของฉันไม่เคยพลาดมากจนถึงตอนนี้… หรืออย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่ฉันคิด อากิระเป็นคนแรกที่ฉันคิดผิด พูดตามตรง ฉันว่ามันแปลกจริงๆ ท้ายที่สุด ฉันไม่เคยเดาผิดมากขนาดนี้มาก่อนจนกระทั่งตอนนี้ มันทำให้ฉันสูญเสียความมั่นใจของฉันจริงๆ ”
ถ้าเธอไม่ได้พบอากิระในตึก Seranthal และหนีออกจากตึกนั้นด้วยกัน แครอลคงไม่มีโอกาสได้เห็นความสามารถที่แท้จริงของอากิระ ถ้าเธอได้พบกับอากิระที่ถืออุปกรณ์แบบเดียวกันในเมืองคุกามายามะ เธอคงคิดว่าเขาเป็นเพียงหนึ่งในฮันเตอร์ทั่วไปในเขตตะวันออก และเธอก็คงไม่สนใจเขาขนาดนั้น
แครอลจึงถามคำถามกับซาร่าและเอเลน่า
“ตามสมมุติฐานแล้ว สมมติว่าคุณได้พบกับอากิระโดยที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับเขามาก่อน คุณคิดว่าคุณจะสามารถรับรู้ถึงความสามารถที่แท้จริงของเขาได้หรือไม่”
เอเลน่าและซาร่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองหน้ากัน แล้วเริ่มพยายามวิเคราะห์คำถามนั้นอีกครั้ง ซาร่ากำลังคิดว่าจะตอบคำถามของแครอลอย่างไร ในขณะที่เอเลน่าพยายามหาคำตอบว่าทำไมแครอลถึงถามคำถามนั้น ทั้งสองคนกำลังคิดอยู่ 2 เรื่องที่แตกต่างกัน
ซาร่ายิ้มอย่างขมขื่นและตอบเป็นคนแรก
“ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำแบบนั้นได้ เป็นความจริงที่อากิระดูอ่อนแอเมื่อมองแวบเดียว และบางครั้งเขาก็ดูประหม่าเมื่อสำรวจซากปรักหักพัง หากคุณถามฉันว่าฉันจำทักษะของเขาได้หรือไม่หากไม่มีความรู้มาก่อน ฉันคงตอบว่าไม่น่าเป็นไปได้ ”
สำหรับเอเลน่า เธอตอบกลับด้วยคำตอบธรรมดาๆ ราวกับว่าเธอพยายามจะตอบแบบกลางๆ
“ถึงแม้คุณจะบอกให้ทำอย่างนั้นจากการมองแวบเดียว คุณก็สามารถเดาความสามารถของฮันเตอร์ได้จากรูปลักษณ์ภายนอก ส่วนประกอบของร่างกาย อายุเท่าไหร่ และคุณภาพและจำนวนอุปกรณ์ที่เขาหรือเธอถืออยู่ . สมมติว่าถ้าฉันเจออากิระในย่านที่อยู่อาศัยที่ค่อนข้างปลอดภัยของเมืองคุกามายามะในขณะที่เขาสวมเสื้อผ้าสบายๆ ฉันจะบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะมองผ่านความสามารถที่แท้จริงของเขาในสถานการณ์นั้น ”
แครอลตั้งใจฟังคำตอบของทั้งคู่ จากนั้นเธอก็ยิ้มราวกับว่าเธอพอใจ
“งั้นแม้แต่ซาร่ากับเอเลน่าก็ทำไม่ได้ด้วยเหรอ? ฉันคิดว่าเราโชคดีที่เจอคนที่ซ่อนความสามารถที่แท้จริงของเขาอย่าง Akira ในสถานการณ์ที่เราสามารถมองเห็นความสามารถที่แท้จริงของเขาได้ จริงไหม? ใช่ อย่างที่ฉันคิด เราควรรักษามันไว้ให้ดี ”
ซาร่ายิ้มและพูดว่า
“เอาล่ะ ตอนนี้คุณพูดถึงมันแล้ว พวกเราโชคดีจริงๆ ”
สีหน้าของ Elena ค่อนข้างอ่อนลงในขณะที่เธอพูด
“พูดอีกครั้งก็ได้ ดังนั้นมาทำให้ดีที่สุดเพื่อทำหน้าที่ของเราอย่างเหมาะสม เพื่อที่อากิระจะไม่ตัดสัมพันธ์ของเขากับเรา ”
แครอลยิ้มและพยักหน้าแสดงว่าเธอก็เห็นด้วยเช่นกัน
ขณะที่เธอกำลังจะคุยต่ออย่างอารมณ์ดี ทันใดนั้น กองซากปรักหักพังกองหนึ่งที่พวกเขาตั้งขึ้นเพื่อกั้นห้องก็เคลื่อนตัว มอนสเตอร์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งของกองพยายามที่จะรื้อสิ่งกีดขวางหรือผลักกองออก
แครอลที่สังเกตเห็นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะที่เธอแลบลิ้น จากนั้นเธอก็วิ่งไปที่โถงทางเดินนั้นทันทีพร้อมปืนในมือและใบหน้าที่หงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด เธอยืนอยู่หน้ากองและจ่อปืนของเธอเข้าไปในกองนั้น
เธอเหนี่ยวไกในขณะที่ปืนของเธอยังคงถูกผลักเข้าไปในกองนั้น เล็งไปที่มอนสเตอร์ที่อยู่อีกฝั่งของกองนั้น แสงปากกระบอกปืนส่องประกายภายในกองเมื่อแสงวาบผ่านช่องเล็ก ๆ ท่ามกลางซากปรักหักพัง กระสุนทะลุทะลวงที่ทรงพลังเจาะผ่านกองอย่างง่ายดายและโจมตีมอนสเตอร์ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง
แครอลจับไกปืนไว้ราวกับว่าเธอกำลังระบายความหงุดหงิด กระสุนเจาะทะลุใส่มอนสเตอร์ที่อยู่อีกฝั่งของกองอย่างง่ายดาย และทำให้มันกลายเป็นสิ่งกีดขวางพิเศษ ป้องกันไม่ให้มอนสเตอร์ตัวอื่นเข้ามาจากโถงทางเดินนั้น
แครอลกระซิบ เห็นได้ชัดว่าเธอโกรธตั้งแต่เธอถูกขัดจังหวะ
“…เสียใจด้วย เมื่อข้ามีโอกาสรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม สัตว์ประหลาดพวกนี้จะเกรงใจมากกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง!”
จากการแลกเปลี่ยนสั้น ๆ นั้น แครอลยืนยันว่าเอเลน่าและซาร่าไม่สามารถคาดเดาทักษะที่แท้จริงของอากิระได้อย่างแม่นยำ อย่างน้อยแครอลก็คาดหวังจนถึงจุดนั้น
ความกังวลที่แท้จริงของเธอเกี่ยวกับเอเลน่าและซาร่า ซึ่งไม่แปลกเลยที่ความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งของอากิระกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นไม่แปลกเลย นั่นคือความแตกต่างอย่างมากระหว่างพวกเขาทั้งสองกับแครอล
ถ้าแครอลต้องเดา อาจเป็นเพราะว่าซาร่าไม่ได้สนใจเรื่องแบบนั้นตั้งแต่แรก แต่นั่นไม่ควรเป็นกรณีของเอเลน่า อย่างน้อยเธอควรพบว่ามันแปลก ตั้งคำถาม และอย่างน้อยก็เดาบางอย่างเกี่ยวกับมัน
แต่เมื่อพิจารณาจากสีหน้าและน้ำเสียงของพวกเขาเมื่อพวกเขาพูด แครอลไม่รู้สึกถึงร่องรอยอะไรแบบนั้นจากทั้งซาร่าและเอเลน่า
พูดสั้นๆ ว่า ซาร่าและเอเลน่าน่าจะมีคำตอบสำหรับคำถามนั้น หรืออย่างน้อยที่สุด พวกเขาควรจะเดาได้ดีเพื่ออธิบายเหตุผลว่าทำไมช่องว่างขนาดใหญ่เช่นนี้จึงเกิดขึ้น เมื่อแครอลยืนยันและเข้าใจ เธอก็บรรลุเหตุผลครึ่งหนึ่งแล้วว่าทำไมเธอถึงพูดคุยกับทั้งซาร่าและเอเลน่าที่นั่น
แต่ในขณะที่เธอต้องการที่จะเคลื่อนไหวเพื่อบรรลุเป้าหมายอีกครึ่งหนึ่งของเธอ สัตว์ประหลาดก็เข้ามาขัดขวางเธอ
[ฉันว่าฉันจะปล่อยไว้อย่างนั้น เป็นเรื่องดีที่ตอนนี้ฉันรู้ว่าเอเลน่าและซาร่ารู้เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความแข็งแกร่งที่แท้จริงของอากิระแล้ว… เดี๋ยวก่อน ไม่นะ ไอ้บ้า! อย่างที่ฉันคิดไว้ มันกวนใจฉันจริงๆ!]
เนื่องจากตอนนี้แครอลรู้เรื่องนี้แล้ว เธอจึงอดไม่ได้ที่จะกังวลกับมัน จากนั้นเธอก็ใส่กระสุนที่ระคายเคืองทั้งหมดของเธอและระบายมันไปยังสัตว์ประหลาดที่ขัดขวางเธอ
—*—*—*—
โทกามิแทบจะตามชิการาเบะและอากิระไม่ทัน
พวกเขาดันผ่านโถงทางเดินเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่เต็มไป เล็งไปที่ห้องที่เป้าหมายช่วยเหลือของพวกเขาอยู่ นอกจากเพียงสามารถดำเนินการอย่างช้าๆ เนื่องจากจำนวนของมอนสเตอร์ที่นั่น พวกเขาไม่พบปัญหาอื่นใด
แต่จำนวนและความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ก็เกินกว่าที่โทกามิจะรับมือได้แล้ว อากิระและชิการาเบะพยายามบุกไปข้างหน้าโดยอาศัยอำนาจการยิงของพวกเขา ส่วนโทกามินั้นแทบไม่สามารถตามพวกเขาได้ในขณะที่เก็บมอนสเตอร์ที่อีกสองคนพลาดไป เนื่องจากทั้งคู่ให้ความสำคัญกับการรุกไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ดูเหมือนว่าชิการาเบะจะไม่มีแผนที่จะชะลอความเร็วเพียงเพื่อให้โทกามิตามทัน นอกจากนี้ อากิระยังดูไม่เต็มใจที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อช่วยโทกามิต่อสู้กับฝูงสัตว์ประหลาด B18 แม้ว่าทั้งคู่จะไม่มีแผนที่จะทิ้งโทกามิไว้เบื้องหลัง แต่ถ้าโทกามิไม่สามารถตามพวกเขาทันและหากเขาไม่สามารถตามพวกเขาไปได้เว้นแต่พวกเขาจะช่วยเหลือ เขาก็ช่วยไม่ได้ นั่นคือสิ่งที่ทั้ง Akira และ Shikarabe คิดเกี่ยวกับสถานการณ์นั้น
ถ้าพวกเขาช้าลงนั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดมากขึ้น มันจะเป็นอันตรายต่อพวกเขาเช่นเดียวกับทีมของเอเลน่าที่รอพวกเขาอยู่ที่ห้องโถงใกล้บันได ดังนั้น เพื่อให้บรรลุเป้าหมายโดยเร็วที่สุด พวกเขาให้ความสำคัญกับการผลักดันไปข้างหน้ามากกว่ารอโทกามิ
ไม่ต้องพูดถึง โทกามิเป็นคนบังคับให้เขาเข้าร่วมทีมของชิการาเบะ อากิระจึงคิดว่าโทกามิคงไม่อยากให้พวกเขาลดความเร็วหรือช่วยเหลือเขา และแม้ว่าโทกามิจะต้องการแบบนั้นโดยไม่รู้ตัว ทั้งชิการาเบะและอากิระก็ไม่มีแผนที่จะยอมทำตามเลย
โทกามิหมดหวังและผลักไปข้างหน้า เขาทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้อีกสองคนถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ท้ายที่สุด แม้แต่เขาก็รู้ดีว่าการถูกทิ้งในสถานการณ์นั้นหมายถึงความตาย
โทกามิเหลือบมองชิการาเบะและอากิระที่กำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดตรงหน้าเขา พวกเขาใช้เค้าโครงของโถงทางเดินและซากปรักหักพังของมอนสเตอร์ B18 ที่พวกเขาเอาชนะเพื่อซ่อนตัว พวกเขายังเตะมอนสเตอร์ที่ตายแล้วและใช้มันเป็นเกราะป้องกันกระสุนที่พุ่งเข้ามา เนื่องจากพวกเขาไม่แสดงอาการลังเลเลยในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาด ต่อหน้าพวกเขา บางครั้งพวกเขาแสดงตัวอยู่ในแนวยิงของศัตรู แต่พวกเขาสามารถยิงศัตรูให้ล้มลงได้เร็วกว่าก่อนที่พวกเขาจะถูกยิงในขณะที่พวกเขายังคงถือไพ่เหนือกว่าในสถานการณ์นั้น
โทกามิมองดูฮันเตอร์ที่เก่งกว่าเขาเคลื่อนไหวไปมา ราวกับว่าพวกเขากำลังแสดงความแตกต่างในทักษะของพวกเขา โทกามิทำหน้าสลดใจ ใบหน้าที่สิ้นหวังของเขาผสมกับความเจ็บปวด ความอิจฉาริษยา ความเสียใจ และความผิดหวังในตัวเอง
แต่เมื่อมองจากมุมมองของคนอื่นๆ โทกามิก็ทำได้ดีทีเดียว สมาธิที่เฉียบคมของเขามาถึงจุดสิ้นสุดของแขนขาทั้ง 4 ของเขาในขณะที่เขาเคลื่อนไหวไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นถึงทักษะที่เขาขัดเกลาผ่านการฝึกฝนทุกวัน เมื่อเห็นว่าฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่เก่งกว่าเขาเคลื่อนไหวไปมา เขาจึงเลียนแบบพวกเขาอย่างรวดเร็วและเพิ่มทักษะของเขาให้มากยิ่งขึ้น
โทกามิใช้พลังทุกออนซ์ที่มีอยู่ การเคลื่อนไหวของเขาเกินขีดจำกัดตามปกติแล้ว ขณะที่เขาทำงานร่วมกับฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่เก่งกว่าเขาและพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะตามให้ทัน บวกกับจากการฝึกฝนทุกวัน พรสวรรค์ของเขาก็เริ่มเบ่งบานที่นั่น
โทกามิสังเกตเห็นว่าเขาเคลื่อนไหวได้ดีกว่าที่เขาคาดไว้ เมื่อเขานึกขึ้นได้ เขาจะรู้สึกชมเชยสำหรับการเติบโตของเขาที่เริ่มสะท้อนกลับในจิตใจของเขา
แต่นั่นยังไม่เพียงพอ มันห่างไกลจากพอที่เขาจะมีความภาคภูมิใจในตัวเองเหมือนกับที่เขาเคยมี
โทกามิสามารถเห็นได้ว่าชิการาเบะซึ่งมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าเขาเคลื่อนไหวได้ดีมาก ซึ่งเหมาะสำหรับคนที่ใช้อุปกรณ์ทรงพลังเหล่านั้น ในทางกลับกัน ยังมีอากิระที่แม้จะใช้อุปกรณ์ที่แย่กว่าเขา แต่ก็แสดงได้ดีจริงๆ แม้จะเปิดอุปกรณ์คุณภาพสูง โทกามิก็แทบจะตามไม่ทัน ทั้งหมดนี้หมายความว่าเขาขาดทักษะอย่างแท้จริง ความจริงข้อเดียวนี้ทำให้โทกามิไม่รู้สึกพอใจกับระดับทักษะปัจจุบันของเขา
ในเวลานั้น ทันใดนั้นสัตว์ประหลาด B18 ก็บินไปทางขวาของเขา โทกามิตัวแข็งทื่อทันทีที่เขาเห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้น ปฏิกิริยาของเขาช้า ในขณะที่เขาพยายามเล็งปืนไรเฟิลไปที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สัตว์ประหลาดตัวนั้นกลับเล็งมาที่เขาก่อน
ด้านตรรกะของโทกามิร้องเสียงหลงว่าเขาจะไปไม่ทัน เขาเตรียมใจที่จะต้อนรับความตาย
แต่ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ล้มลงในนัดเดียว
โทกามิผงะและหันไปในทิศทางที่กระสุนมาจาก เขาเห็นปากกระบอกปืนของปืนไรเฟิลต่อต้านวัตถุ CWH ชี้มาทางเขา มันคืออากิระ อากิระสังเกตเห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้นล่วงหน้า เขาหันหลังกลับทันที เตรียมปืนไรเฟิลต่อต้านวัตถุ CWH ของเขาให้พร้อม และซุ่มยิงสัตว์ประหลาดตัวนั้นก่อนที่มันจะยิงใส่โทกามิ
จากนั้นอากิระก็หันกลับมาอย่างตั้งใจอีกครั้งและต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหน้าเขาต่อไปราวกับว่าเขาทำสิ่งที่ไม่ปกติ แต่ข้างหลังเขา โทกามิกำลังมองแผ่นหลังของอากิระด้วยน้ำตาราวกับว่าเขากำลังจะร้องไห้
“…ไอ้บ้า!!”
โทกามิเองก็ไม่แน่ใจว่าเขาพูดแบบนั้นกับใครและทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและเดินต่อไป
อากิระผลักเขาไปข้างหน้าโดยเล็งไปที่ห้องที่อยู่ข้างหน้าเขาไม่ไกลนัก เขาใช้ปืนไรเฟิลต่อต้านวัตถุ CWH เพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด B18 กระสุนพิเศษที่เขาใช้สามารถทำลายเกราะของสนามพลังได้อย่างง่ายดาย เจาะร่างกายของมอนสเตอร์ไปจนสุดทาง จากนั้นจึงโจมตีมอนสเตอร์ตัวอื่นที่อยู่ข้างหลัง
สัตว์ประหลาดที่อุปกรณ์ควบคุมของมันถูกทำลายในนัดเดียวกลายเป็นซากปรักหักพังขนาดใหญ่ จากนั้นอากิระก็ใช้ชุดเสริมพลังของเขาเตะมันไปที่ส่วนลึกของโถงทางเดินและชนเข้ากับสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ เขายังใช้ซากปรักหักพังเพื่อป้องกันตัวเองจากสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหน้าเขาในขณะที่เขายังคงเดินหน้าต่อไป
ในความเป็นจริง ชุดเสริมของ Akira ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับ CQC แต่ด้วยการสนับสนุนของอัลฟ่า ชุดเสริมจะแข็งขึ้นทันทีที่ลูกเตะของเขาเชื่อมต่อกัน นอกจากนี้ อัลฟ่ายังทำการปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ เช่น ส่งแรงกระแทกจากการเตะไปยังร่างกายของอากิระเพื่อลดภาระที่ขาของเขา แต่แน่นอนว่ามีขีดจำกัดว่าจะทำต่อไปได้ไกลแค่ไหน
ขณะที่อากิระเตะสัตว์ประหลาด ทันใดนั้นก็มีเสียงแปลกๆ ออกมาจากขาของเขา แต่แทนที่จะเจ็บปวด อากิระกลับรู้สึกอย่างอื่นที่แย่พอๆ กันและกระตุก
“มันแค่ทำเสียง 'แตก' !! มันทำ!? ใช่ไหม!”
อัลฟ่ายิ้มอย่างมีเลศนัยให้อากิระและตอบกลับ
“อย่ากังวลไป ขาของคุณไม่ได้หัก ”
“นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะดีตราบใดที่มันไม่พังนะรู้ไหม!??”
“มันจะหายเป็นปกติในเวลาไม่นาน คุณไม่ดีใจที่คุณซื้อยาราคาแพงขนาดนั้นหรือ”
“นั่นไม่ใช่ปัญหาที่นี่!!”
อากิระกลืนยาอีกเม็ดที่เขามีอยู่ในปากเมื่อเขาพูดอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะชินกับมันจนถึงจุดที่เขาใช้ยา 2,000,000 Aurum ต่อกล่องโดยไม่ลังเลเลย
ยาที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ได้แก้ไขที่มาของเสียงประหลาดอย่างรวดเร็ว กระดูกของเขา รวมถึงกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดจากการเตะ และก่อนที่ฤทธิ์ของยาเม็ดสุดท้ายที่เขากินจะหมดไป อากิระก็กลืนยาอีกเม็ดเพื่อให้แน่ใจว่าอาการบาดเจ็บในร่างกายของเขาจะหายทันที
สถานการณ์ปัจจุบันอยู่เหนือที่อากิระจะรับมือได้จริงๆ ดังนั้น เพื่อที่จะสามารถเผชิญกับสถานการณ์นั้นได้ อัลฟ่าจึงควบคุมร่างกายของอากิระผ่านชุดเสริมพลังของเขา และเคลื่อนไหวร่างกายของเขาอย่างรุนแรง
กล้ามเนื้อของเขาฉีกขาดเมื่อเขาเร่งความเร็วกะทันหัน กระดูกของเขาแตกเมื่อเขาหยุดกระทันหัน เพื่อหลีกเลี่ยงการยิงของศัตรูในขณะที่ยิงกลับไปที่พวกเขา อากิระต้องยิงจากตำแหน่งที่เขาไม่สามารถรับแรงสะท้อนกลับจากปืนไรเฟิลของเขาได้อย่างเหมาะสม ดังนั้นในการทำเช่นนั้น เขาจึงอาศัยพลังของชุดเสริมพลังของเขาและใส่ ร่างกายของเขาต้องรับภาระมากขึ้น และเมื่อเขาเตะซากปรักหักพังบนพื้น แรงกระแทกถูกส่งไปที่ขาของเขาราวกับว่าเขากำลังลากมันบนพื้น
ดังนั้นสำหรับอากิระ การต่อสู้ในสถานการณ์นั้นเหมือนกับการบดขยี้ร่างกายของเขาทีละนิด ยาที่เขากินไปก่อนหน้านี้จะรักษาอาการบาดเจ็บใดๆ ในทันที และเพียงแค่นั้น เขาก็สามารถประคับประคองตัวเองในสถานการณ์นั้นได้
อากิระยังคงบ่นกับอัลฟ่าผ่านกระแสจิตในขณะที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่นั่น จากนั้นอัลฟ่าก็จะตอบกลับด้วยรอยยิ้มตามปกติ คำพูดโง่ๆ ที่เขาอยู่ที่นั่นช่วยให้เขาสงบสติอารมณ์ได้ท่ามกลางการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยกระสุนที่พุ่งมาจากทั้งสองทิศทาง มันทำหน้าที่เป็นตัวสนับสนุนสภาพจิตใจของอากิระ
ตราบใดที่อัลฟ่ายังคงยิ้มตามปกติ ก็หมายความว่าชีวิตของเขาไม่ตกอยู่ในอันตราย ไม่ว่ากระสุนจะเฉียดหน้าเขากี่ครั้ง ไม่ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดกี่ตัว ตราบใดที่อัลฟ่ายังคงยิ้มเหมือนเคย อากิระก็มั่นใจว่าเขายังคงเหนือกว่า
แม้ว่านั่นจะเป็นเพียงความเข้าใจผิดของเขา ความเข้าใจผิดที่ดีแบบนั้นเป็นสิ่งที่เขาต้องการในสถานการณ์นั้น เขาไม่ต้องการความคิดเห็นในแง่ร้ายที่อาจรบกวนความสงบของเขา อากิระได้เอาชนะสิ่งนั้นไปแล้วในขณะที่เขายังคงต่อสู้โดยไม่แสดงอาการลังเลใดๆ และแม้แต่รอยยิ้มที่มั่นใจก็ฉาบอยู่บนใบหน้าของเขา
เมื่อมองไปที่อากิระ อัลฟ่าก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ
อากิระถามอัลฟ่าทันที
“เรามาไกลมากแล้ว!? ห้องนั้นอยู่ห่างจากที่นี่แค่ไหน!?”
“มันไม่ได้ไกลขนาดนั้น แค่อีกนิดเดียว ”
อัลฟ่าชี้นิ้วไปที่กองมอนสเตอร์ที่ตายแล้วกองมหึมาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเขามากนัก
“เกิดอะไรขึ้นกับกองนั้น”
“ทางเข้าห้องนั้นโดยพื้นฐานแล้วอยู่หลังกองซากปรักหักพัง ฉันพนันได้เลยว่าคนที่ขังตัวเองอยู่ในห้องนั้นฆ่าสัตว์ประหลาดที่พยายามจะเข้าไปในห้องนั้นและสร้างกองนั้นในที่สุด ”
ใบหน้าของอากิระกระตุก เขาดูกระวนกระวายใจเล็กน้อย
“เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกำจัดมันในขณะที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดจริงๆ เหรอ?”
“ถ้าฉันต้องเพิ่มอีก ฉันบอกว่าคุณต้องรักษาความปลอดภัยทางเข้าในขณะที่ตรวจสอบภายในห้องด้วย มิฉะนั้น คุณจะติดอยู่ในห้องนั้น ”
“เสียใจด้วย ช่างเจ็บปวดที่ก้น มีอะไรที่เราสามารถทำได้เพื่อกำจัดกองนั้นในคราวเดียว…?”
ทันทีที่อากิระพูดอย่างนั้น กองหินที่อยู่หน้าทางเข้าก็ปลิวหายไปทันที
—*—*—*—
เรนะ ชิโอริ และคานาเอะยืนอยู่หน้าทางเข้าห้องโดยที่พวกเขากั้นไว้
แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในระหว่างปิดกั้นตัวเองในห้องนั้น แต่คานาเอะก็สังเกตเห็นว่าการต่อสู้กำลังเกิดขึ้นข้างนอกและตัดสินใจว่าเป็นโอกาสของพวกเขาที่จะหลบหนี พวกเขาเสร็จสิ้นการเตรียมการทั้งหมดทันที และตอนนี้พวกเขาก็พร้อมที่จะออกไป
มีโอกาสดีที่มอนสเตอร์ที่พวกเขาวิ่งหนียังคงเดินเตร่อยู่นอกห้อง และไม่เข้าใจผิดว่ามอนสเตอร์เหล่านั้นกำลังต่อสู้กับสิ่งอื่นอยู่
สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความจริงที่ว่าสัตว์ประหลาดกำลังต่อสู้กับสิ่งอื่น แต่เป็นความจริงที่ว่าพวกมันกำลังต่อสู้อยู่ หากต้องเดาในแง่ดี พวกเขาอาจกำลังต่อสู้กับหน่วยที่ส่งไปช่วยพวกเขา
แต่ไม่มีการรับประกันว่าฮันเตอร์เหล่านั้นจะไปถึงห้องนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอาจจะเป็นแค่ฮันเตอร์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดด้วยเหตุผลที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
โอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาคือการใช้ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นข้างนอกเพื่อหลบหนีและวิ่งหนี ทั้งชิโอริและคานาเอะคิดเช่นนั้น พวกเขารู้ดีว่าคงไม่มีโอกาสอีกแล้ว
คานาเอะยิ้มอย่างสบายๆ และหันไปหาเรนะ
“มิลาดี คุณพร้อมหรือยัง”
เรน่าดูประหม่าเล็กน้อย
"ฉันสบายดี . เราไปเมื่อไหร่ก็ได้ ”
พวกเขากำลังจะกระโจนเข้าไปในสถานที่ที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด เป็นที่เข้าใจได้สำหรับเรน่าที่จะรู้สึกประหม่า เรน่าสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ซ้ำ ๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เธอรู้สึกได้ว่าหัวใจของเธอเต้นแรงมากจนแทบหูหนวกสำหรับเธอ
ชิโอริพูดกับเรนะอย่างอ่อนโยนเพื่อให้เธอใจเย็นลง
“มิเลดี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คานาเอะกับฉันจะปกป้องเธอ ดังนั้นโปรดอย่ากังวล ”
เรนะมองไปที่ชิโอริแล้วยิ้ม
“ฉันรู้ ฉันจะพึ่งพาคุณ ”
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา ”
ชิโอริยิ้มตอบเรนะอย่างมั่นใจ
ชิโอริได้ตั้งกำแพงที่สามารถเคลื่อนย้ายได้เพื่อกีดขวางทางเข้าสู่ห้องนั้น และมีกองมอนสเตอร์ที่ตายอยู่อีกด้านของกำแพงนั้น คานาเอะเดินเข้าไปใกล้กำแพงแบบพกพานั้นอย่างระมัดระวังในขณะที่เตรียมตัวให้พร้อม
จากนั้นเธอก็บีบกำปั้นแล้วดึงกลับ
“เอาล่ะ 3, 2, 1…”
คานาเอะยิ้มกว้างจนสุดหู เธอรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เข้าร่วมการต่อสู้ เรอินะมีสีหน้าเคร่งเครียดในขณะที่เธอตั้งสติและกำปืนยาวแน่น ในขณะที่ชิโอริก็ดูจริงจังเช่นกัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทของเธอที่มีต่อเรอินะ
"ศูนย์!"
จากนั้นคานาเอะก็เป่ากำแพงเคลื่อนที่และกองที่อยู่ด้านหลังออกไปด้วยหมัดอันทรงพลังจากกำปั้นขวาของเธอ