ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
อากิระกลับไปที่บ้านก่อน กระโดดขึ้นรถไปที่ร้านของชิซุกะ เมื่อเขามาถึง อารมณ์ของเขาก็กลับมาเป็นปกติเป็นส่วนใหญ่ เขาเข้าไปในร้าน ทักทายชิซุกะเล็กน้อย ออกจากร้าน แล้วย้ายรถไปไว้ข้างโกดังของร้าน
ชิซุกะเปิดบานเกล็ดต้อนรับอากิระ
“ขอบคุณอีกครั้งที่มาที่ร้านของฉัน มาทางนี้”
ชิซุกะนำทางอากิระเข้าไปในโกดัง จากนั้นพวกเขาก็หยุดอยู่หน้าตู้กลไก ชิซุกะเปิดประตูบานคู่บนตู้นั้นและเผยให้เห็นชุดเสริมใหม่ของอากิระอยู่ข้างใน อากิระอดไม่ได้ที่จะ 'oooh' เมื่อเขาเห็นมัน ชิซุกะยิ้มและพูด
“มันเป็นชุดเสริมเสริม 2N แบบ TL-type 2A ผู้ขายคือ Neoptolemos เดิมทีมันไม่ได้ออกแบบมาให้ทำงานควบคู่กับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูล แต่ตามที่คุณร้องขอ ฉันก็สั่งซื้ออุปกรณ์รวบรวมข้อมูลเสริมที่ให้มาพร้อมกันด้วย”
มันเป็นชุดเสริมร่างกายแบบบาง สีพื้นฐานของมันคือสีดำ นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์คล้ายหมวกซึ่งใช้เป็นอุปกรณ์แสดงผลได้สองเท่า ในขณะที่มีส่วนที่ยื่นออกมาที่คอ หลัง และลำตัว นอกจากชุดเสริมนั้นแล้ว ยังมีเสื้อโค้ทที่ทำด้วยผ้าโลหะชนิดเดียวกับที่ทำชุดเสริม ขนาดของเสื้อโค้ทค่อนข้างใหญ่กว่าชุดเสริม อาจเป็นเพราะผู้ใช้ต้องถือปืนยาวและนิตยสารไว้ใต้เสื้อโค้ทนั้น
“ฟังก์ชันการปรับขนาดยังมาพร้อมกับคุณสมบัติการบำรุงรักษาด้วยตนเองโดยอัตโนมัติอย่างง่าย อยากลองตอนนี้ไหม?”
“ได้โปรด”
อากิระถอดชุดเสริมแต่งและเสื้อผ้าลงไปจนถึงกางเกงใน และเหมือนกับครั้งที่แล้ว ชิซุกะสแกนร่างกายเพื่อวัดขนาด เมื่อเธอทำเช่นนั้น ขนาดของชุดเสริมก็ปรับเทียบใหม่โดยอัตโนมัติตามขนาดของเขา เนื่องจากมันเริ่มดูเหมือนร่างกายมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ อากิระมองตามด้วยความสงสัย
“มันปรับเทียบตัวเองใหม่โดยอัตโนมัติ ฮะ สะดวกจริงๆ”
“แต่ก็มีข้อจำกัดว่ามันสามารถปรับเทียบตัวเองได้มากแค่ไหน ด้วยเหตุนี้ มันสามารถปรับขนาดตามการเปลี่ยนแปลงของร่างกายได้ ดังนั้นฉันจึงคิดว่ามันเหมาะสำหรับคุณ”
“อย่างนั้นเหรอ?”
อากิระดูสับสนเล็กน้อย ชิซุกะยิ้มให้เขาอย่างขบขันและอธิบาย
“นี่คุณยังไม่ได้สังเกตเลยเหรอ? ร่างกายของคุณเปลี่ยนไปมากตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ฉันวัดขนาดตัวคุณ คุณสูงขึ้นและองค์ประกอบของกล้ามเนื้อก็ดีขึ้น ฉันสงสัยว่าเป็นเพราะคุณกำลังเติบโตอย่างกระฉับกระเฉงหรือเปล่า”
“ฉันมีรายได้ดี ฉันเลยเริ่มกินมากขึ้นโดยไม่สนใจรสชาติมากนัก นั่นอาจเป็นสาเหตุ”
อากิระพูดอย่างสบายๆ แต่ชิซุกะเข้าใจดีถึงความยากลำบากที่เขาได้เผชิญมาจึงพูดเช่นนั้น อากิระพูดอย่างไม่เป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ ที่เขาเคยพบเจอในระหว่างการสนทนาประจำวันของพวกเขา ซึ่งรวมถึงอันตรายทั้งหมดเมื่อเขาเกือบถูกฆ่า ไม่ต้องพูดถึงเรื่องราวที่เธอได้ยินจากเอเลน่าและซาร่าด้วย จากจุดนั้น ชิซุกะสามารถเข้าใจสิ่งที่เขาได้เผชิญมาในเวลาอันสั้น
อากิระพูดอย่างเมินเฉยและเฉยเมย แม้ว่าความยากลำบากทั้งหมดที่เขาประสบอาจถูกตีความว่าเป็นคำสาปหากเขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับมันได้ ตราบใดที่เขาสามารถเผชิญหน้ากับพวกเขาได้ ความจริงที่ว่าเขาสามารถทำเช่นนั้นได้ก็ถือเป็นพร มันเป็นเรื่องของความเคยชินหรือไม่ วิธีที่อากิระพูดนั้นบ่งบอกว่าเขาผ่านความยากลำบากมาแค่ไหนครั้งแล้วครั้งเล่า ถ้าจะให้เดา ชิซูกะก็ต้องเป็นเพราะก่อนที่อากิระจะเริ่มเป็นฮันเตอร์เสียอีก เขาเคยชินกับความสิ้นหวังและความรู้สึกลาออกจนเคยชินกับการเผชิญกับความยากลำบากโดยที่เขาไม่รู้ตัว สัญชาตญาณของเธอกำลังบอกเธอว่าการคาดเดาของเธอถูกต้อง
แต่ในขณะเดียวกัน ชิซุกะก็ไม่คิดว่าอากิระควรเลิกเป็นฮันเตอร์ ฉลาดตามตำแหน่ง ฉลาดความรู้สึก ฉลาดเศรษฐกิจ เธอไม่สามารถรับภาระนั้นจากอากิระได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอทำได้เพียงยิ้มอย่างอ่อนโยนให้กับอากิระและเตือนเขา
“…พวกเขาบอกว่าทรัพย์สินหลักของฮันเตอร์คือร่างกายของเขาหรือเธอ ดังนั้นอย่าลืมดูแลร่างกายให้ดี โอเคไหม?”
“…? ตกลง."
อากิระรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยกับท่าทีแปลกๆ ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของชิซุกะ แต่เขาก็ขมวดคิ้วและพยักหน้าโดยไม่รู้เหตุผลเบื้องหลัง
จากนั้นอากิระก็สวมชุดเสริมใหม่ของเขาโดยได้รับความช่วยเหลือจากชิซุกะ และสวมเสื้อโค้ทซึ่งเพิ่มเกราะป้องกันได้เป็นสองเท่า หลังจากนั้น อากิระค่อนข้างประหลาดใจ
“มันเบากว่าที่คิด”
อากิระคิดว่าชุดเสริมจะถ่วงเขาเหมือนเกราะตะกั่วก่อนที่จะเปิดใช้งาน เช่นเดียวกับชุดเสริมก่อนหน้าของเขา แต่เขาก็ดีใจที่พบว่ามันไม่จริง ตามความเป็นจริงแล้ว มันให้ความรู้สึกที่เบากว่าเมื่อสวมใส่เมื่อเทียบกับเสื้อผ้าทั่วไป เนื่องจากชุดเสริมปรับรูปแบบให้พอดีกับรูปร่างของเขาอย่างสมบูรณ์ น้ำหนักของชุดเสริมจึงกระจายบนร่างกายของเขาเท่าๆ กัน
ชิซุกะที่เห็นอากิระประหลาดใจก็พบว่าเป็นเรื่องขบขัน จากนั้นเธอก็ยิ้มและพูดว่า
“มันเป็นชุดเสริมที่มีราคาแพงหลังจากทั้งหมด ทำจากวัสดุที่เบาและแข็งแรงแต่มีราคาแพง ดังนั้นคุณจึงยังสามารถถอดมันออกได้เองแม้ว่าพลังงานจะหมด แม้ว่าฉันจะเป็นคนเสนอชุดเสริมนั้นให้คุณ แต่ก็ยังยากที่จะเชื่อว่าคุณใช้เงิน 350 ล้าน Aurum เพื่อซื้อชุดเสริม”
นอกจากนี้ยังหมายความว่า Akira ใช้งบประมาณส่วนใหญ่ของ Aurum 400 ล้านเพื่อซื้อสินค้าจากร้านของเธอ แน่นอนว่าชิซุกะเอาส่วนนั้นเป็นค่าบริการของเธอ แต่ร้านที่ขายชุดเสริมนั้นไม่มีทางได้กำไรเลย ชิซุกะหวังว่าวันหนึ่งอากิระจะใช้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อของในร้านของเธอ เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อคิดเช่นนั้น
อากิระเห็นรอยยิ้มอันขมขื่นนั้นและตื่นตระหนก
“อ๊ะ ฉันขอโทษจริงๆ ฉันตัดสินใจไม่ถูกว่าจะซื้ออะไรดี และหลังจากคิดว่าอะไรคือสิ่งที่ดีที่สุดที่จะซื้อเพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้โดยรวมของฉัน ฉันสรุปได้ว่าชุดเสริมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด… S-ได้โปรดรอจนกว่าจะถึงคราวหน้า ได้เงินมาก”
การหาชุดเสริมที่ดีกว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการเพิ่มประสิทธิภาพการสนับสนุนของอัลฟ่า อย่างไรก็ตาม อากิระไม่ต้องการให้กระดูกหักทุกครั้งที่ต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจให้ความสำคัญกับการเพิ่มความแข็งแกร่งพื้นฐานของร่างกายแทนอำนาจการยิง และลงเอยด้วยการลงทุนงบประมาณส่วนใหญ่ไปกับชุดเสริม
เมื่อเห็นอากิระ ชิซุกะก็ยิ้มและพูดว่า
“อย่ากังวลไปเลย อย่างที่ฉันพูด ทรัพย์สินหลักของฮันเตอร์คือร่างกายของพวกเขา เนื่องจากมันเป็น Augmented Suit ที่ค่อนข้างแพง จึงคาดหวังได้ว่ามันเป็น Augmented Suit คุณภาพสูง มันน่าจะช่วยลดภาระในร่างกายของคุณจากการโดนเตะจากการใช้ปืนที่ทรงพลังได้อย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น จากมุมมองของฉัน ฉันคิดว่าคุณเป็นคนที่ทำอะไรบ้าบิ่นโดยไม่รู้ตัว ดังนั้นหากคุณใช้เงินไปกับอำนาจการยิง คุณจะคุ้นเคยกับการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อย ๆ และฉันรู้สึกว่าคุณจะทำสิ่งบ้าบิ่นมากขึ้น ณ จุดนั้น ชุดเสริมนั้นออกแบบมาเพื่อให้ความสำคัญกับการลดภาระและปกป้องผู้ใช้ มันควรจะสามารถลดจำนวนครั้งที่คุณต้องกระทำการโดยประมาท ฉันแน่ใจว่ามันจะลดการใช้ยาของคุณด้วย”
ชิซุกะพูดด้วยรอยยิ้มพอใจ เห็นอย่างนั้น อากิระก็ยิ้มกลับอย่างกระอักกระอ่วน พูดตามตรง เขาไม่ได้ทำอะไรบ้าๆ บอๆ เพราะเขาอยากทำ แต่เขาก็คิดหาข้อแก้ตัวดีๆ ให้กับชิซุกะไม่ได้เช่นกัน
อากิระเอาชุดเสริมเก่าของเขาใส่กล่องและทิ้งไว้ในโกดังเพื่อส่งไปซ่อม สำหรับราคาเท่าไหร่ ชิซุกะบอกกับเขาว่าไม่มีใครบอกได้จนกว่าเขาจะส่งชุดเสริมนั้นไปซ่อมก่อน
Akira กำลังคิดที่จะเก็บ Augmented Suit ตัวเก่าไว้เป็นอะไหล่ หากค่าซ่อมไม่ได้แพงขนาดนั้น แต่ถ้าซื้ออันใหม่ถูกกว่า เขาวางแผนที่จะมอบมันให้กับเชอร์รีล แม้ว่าเขาจะแค่ซ่อมมุมมอง แต่ก็น่าจะเพียงพอแล้วที่จะทำให้ดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษ ในทางกลับกัน มันสามารถเปลี่ยนเป็นอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลได้อย่างสมบูรณ์เช่นกัน ดังนั้นจึงควรมีประโยชน์อยู่บ้าง
ขณะที่อากิระกำลังย้ายตู้กลไกโลหะเข้าไปในรถของเขา ชิซุกะก็รวบรวมชิ้นส่วนดัดแปลงปืนไรเฟิลใส่รถเข็น อากิระตัดสินใจซื้อชิ้นส่วนดัดแปลงบางส่วนด้วยงบประมาณที่เหลือหลังจากจ่ายค่าชุดเสริมใหม่ของเขา เขาอาจจะซื้อปืนไรเฟิลใหม่ได้ แต่เนื่องจากมีข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนปืนไรเฟิลที่เขาสามารถพกได้ มันหมายความว่าเขาต้องหยุดพกปืนไรเฟิลที่ใช้อยู่หนึ่งกระบอกหรือมากกว่านั้น เขาจึงตัดสินใจซื้อชิ้นส่วนดัดแปลงเพื่ออัพเกรดปืนไรเฟิลที่เขามีอยู่แล้วแทน
อากิระครุ่นคิดอย่างหนักเมื่อมองดูชิ้นส่วนดัดแปลงที่เรียงรายอยู่ตรงหน้าเขา ไม่ไกลจากเขานัก ชิซุกะยังคงต่อแถวส่วนดัดแปลงที่เหลือที่เธอนำมาที่นั่น จากนั้นเธอก็เตือนอากิระ
“อย่ากังวลไป คุณสามารถใช้เวลาในการตัดสินใจ คุณสามารถลองใช้ได้เช่นกัน แต่จำไว้ว่าหากคุณเปิดสินค้าที่ปิดผนึก คุณจะต้องจ่ายเงินสำหรับสินค้าเหล่านั้น แม้ว่าชิ้นส่วนที่ไม่ได้ซีลจะเป็นสินค้ามือสอง แต่ก็ควรใช้งานได้ดีเพราะฉันตรวจสอบด้วยตัวเองก่อนหน้านี้แล้ว และโปรดระวัง ชิ้นส่วนบางชิ้นถูกออกแบบมาเพื่อใช้กับปืนไรเฟิลที่มีฟังก์ชั่นในตัว ดังนั้นพวกเขาอาจต้องการชิ้นส่วนพิเศษถ้าคุณต้องการติดตั้ง”
"โอเคขอบคุณ."
“ฉันจะกลับไปที่ร้าน ถ้าคุณต้องการอะไร ก็แค่โทรหาฉัน เอาล่ะ ใช้เวลาของคุณ”
จากนั้นชิซุกะก็กลับมาที่ร้าน อากิระเริ่มวิเคราะห์ชิ้นส่วนดัดแปลงที่กระจัดกระจายอยู่ตรงหน้าเขา
“แล้วฉันควรเลือกอันไหนดีล่ะ? ส่วนใหญ่ค่อนข้างแพง รู้สึกว่าจะเกินงบไปถ้าไม่เลือกให้ดี”
“มาอัพเกรดปืนไรเฟิลจู่โจม AAH และ A2D ของคุณโดยสมมติว่าคุณจะใช้มันโดยไม่สวมชุดเสริม และถ้าคุณยังมีเงินเหลืออยู่ มาใช้มันเพื่อซื้อชิ้นส่วนเพื่ออัพเกรดชุดเสริมพลังของคุณกันเถอะ ฉันมีแผนอยู่แล้วว่าจะอัปเกรดประเภทไหน ที่เหลือขึ้นอยู่กับความชอบของคุณและจำนวนเงินที่คุณต้องการใช้”
“มีชิ้นส่วนหลายประเภทมากเกินไป คุณรู้ไหม แต่ก็ยังดีกว่ามีตัวเลือกน้อยเกินไป”
“นี่ยังเป็นการฝึก ดังนั้นคุณใช้เวลาของคุณ”
อากิระกำลังฮัมเพลงในขณะที่มองดูส่วนต่างๆ ตรงหน้าอย่างจริงจัง ข้างๆ เขา อัลฟ่าก็ยิ้มเหมือนเคย
—*—*—*—
ในที่ทำงานของเธอ มิซูฮะกำลังสับสนว่าจะทำอย่างไรดี สาเหตุที่ทำให้เธอลำบากใจก็เพราะคำขอของคัตสึยะ เขาจึงขอให้มิซึฮะช่วยคุ้มครองอัลน่า
ในตอนแรก เธอได้ยินว่าคัตสึยะแค่พยายามช่วยเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกกล่าวหาว่าล้วงกระเป๋า จนถึงจุดนั้น คัทสึยะก็ทำตัวดีกับทุกๆ อย่าง และมันก็ปกติดี แต่ตอนนี้เธอมารู้ว่าฮันเตอร์ที่ผู้หญิงคนนั้นขโมยมากำลังตามหาเธอและพยายามจะฆ่าเธอ นอกจากนี้ยังมีการต่อสู้กับองค์กรที่ไม่รู้จักที่ตามหาผู้หญิงคนนั้นจนถึงจุดที่บางคนได้รับ ถูกฆ่าตาย เมื่อมาถึงตอนนี้ มันไม่ง่ายอย่างนั้นอีกต่อไป
มิซูฮะจึงขอให้คนรู้จักของเธอรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อความปลอดภัย และจากที่นั่น เธอรู้ว่า Alna เป็นนักล้วงกระเป๋าจริงๆ ฮันเตอร์ที่ตามหาเธอคือคนที่มีส่วนร่วมในการล่ามอนสเตอร์ค่าหัว และเป็นความจริงที่มีองค์กรหนึ่งพยายามจับตัวเธอ
โดยปกติแล้ว มิซูฮะจะปฏิเสธที่จะให้การปกป้องแบบนั้นกับบุคคลที่มีสถานะเป็นอัลน่า ไม่จำเป็นต้องคิดถึงเรื่องนี้ด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากเป็นคำขอจากคัตสึยะ จึงไม่สามารถช่วยได้ เธอไม่สามารถที่จะทำให้ความสัมพันธ์ของเธอกับคนที่ยอมให้เธอรักษาอิทธิพลและอำนาจของเธอได้
ในขณะนี้ Mizuha ซ่อน Alna ไว้ในรถแคมป์คันหนึ่งที่จอดอยู่ในที่จอดรถแห่งหนึ่งของ Drunkam ซึ่งกระจายอยู่ตามที่ต่างๆ ในดินแดนรกร้าง อย่างน้อยก็สามารถทำให้คัตสึยะพอใจในตอนนี้และซื้อเวลาให้เธอได้ เมื่อ Alna อยู่ภายในสิ่งอำนวยความสะดวกแห่งหนึ่งของ Drankam คนนอกจะไม่สามารถติดตามเธอได้อย่างอิสระ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่อาจปล่อยให้ Alna ซึ่งเป็นคนนอกอยู่ในสิ่งอำนวยความสะดวกของ Drankam นานเกินไปได้ เธออาจจะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้หากคัทสึยะทำบางสิ่งที่จะทำให้เธอมีอิทธิพลมากขึ้น ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจหยุดเวลาโดยหวังว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น
พูดตามตรง มิซูฮะไม่ได้สนใจอัลน่าเลย จริงๆ แล้วเธอเป็นตัวตื๊อ ในฐานะคนจากกำแพงชั้นใน ไม่มีอะไรที่เธอจะได้รับนอกจากการดูถูกหากเธอเกี่ยวข้องกับนักล้วงกระเป๋าจากสลัม ไม่ว่าเธอจะส่ง Alna ไปทำงานเป็นฮันเตอร์หรือผู้ช่วยในสำนักงานก็ตาม ขึ้นอยู่กับว่าผู้คนจะมองอย่างไร อาจดูเหมือนว่าเธอให้ที่พักพิงคนรักของ Katsuya โดยใช้เงินของ Drunkam ถ้าข่าวออกไปจะโดนวิจารณ์หนักทั้งคนในและคนนอกแก๊ง และหากฝ่ายตรงข้ามได้ข้อมูลนี้มา พวกเขาจะใช้มันเป็นกระสุนอย่างแน่นอน เมื่อเธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันก็ไม่มีอะไรนอกจากความยุ่งยาก
มิซูฮะดูหงุดหงิดมากขณะที่เธอพูดกับตัวเองราวกับหาข้อแก้ตัว
“…ฉันว่ามันไม่มีทางออกอื่นแล้วใช่ไหม?”
เธอหยิบขั้วข้อมูลของเธอและโทรออก สายของเธอเชื่อมต่อทันที และมีเสียงผู้หญิงดังออกมาจากสถานีข้อมูลของเธอ
“โอ้ มันนานมาแล้ว ถ้าฉันจำไม่ผิด คราวที่แล้วเธอบอกฉันว่าเธอไม่เกี่ยวอะไรกับยัยตัวร้ายอย่างฉัน ฉันดีใจมากที่คุณโทรมาก่อน”
ตรงกันข้ามกับเสียงที่มีความสุข มิซูฮะดูค่อนข้างรำคาญ
“หยุดพูดโง่ๆ กันเถอะ สายนี้ปลอดภัยไหม”
ตั้งแต่ Mizuha ถามว่าพวกเขากำลังคุยกันผ่านสายที่ปลอดภัยหรือไม่ ไม่ผิดเลยที่เธอวางแผนที่จะร้องขอว่าเธอไม่สามารถจ่ายเงินเพื่อออกสู่สาธารณะได้ อีกคนที่มิซูฮะโทรหาก็เข้าใจดีในขณะที่เธอตอบแบบสบายๆ
“ใช่ มันไม่มีปัญหาจากด้านนี้”
“ในกรณีนี้ ฉันมีบางอย่างอยากจะถามคุณ เนื่องจากฉันมาเพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณ ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจความสำคัญของเรื่องนี้ในขณะที่ฟังคำอธิบายของฉัน”
"แน่นอน. แล้วคุณต้องการให้ฉันทำอะไร คุณต้องการให้ฉันกระจายข้อมูลว่าเธอตายแล้วหรือไม่? หรือควรเตรียมศพปลอมไปด้วย? พูดตามตรง มันง่ายกว่ามากหากกระจายข้อมูลว่าเธอหายไปก็เพียงพอแล้ว แต่ในกรณีนั้นพวกเขาอาจยังคงพยายามตามหาเธอ นั่นคงจะไม่ใช่ใช่ไหม”
มิซูฮะรู้สึกประหลาดใจ แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร คำตอบที่เธอได้รับตรงกับสิ่งที่เธอกำลังจะถาม เธอสามารถรักษาความสงบได้อย่างที่เธอพูด
“…ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย”
“คุณต้องการรักษาความสะอาดของมือในขณะที่ต้องการเอาสาว Alna ที่กำลังเกาะติดกับเด็กชาย Katsuya คนนั้นออกอย่างเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อไม่ให้เขาโกรธและไม่สร้างปัญหาให้กับแก๊งใช่ไหม? พูดตามตรง นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณจะถามจากนายหน้าข้อมูลอย่างฉัน แต่ถึงยังไงเราก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าอยู่ดี ดังนั้นฉันสามารถให้ความช่วยเหลือและแนะนำคุณกับคนที่ฉันรู้จักได้”
มิซูฮะแปลกใจมากที่เรื่องที่เธอกำลังจะพูดถึงเป็นเรื่องนั้นจริงๆ จากนั้นเธอก็แทบจะฟื้นคืนสติและพยายามสืบดูว่าฝ่ายตรงข้ามที่พูดรู้เรื่องที่เธอกำลังจะถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเพียงใด
“อย่างที่คาดไว้ คุณรู้มากแค่ไหนแล้ว”
“นั่นเป็นความลับ การมีผู้ให้ข้อมูลที่ซื่อสัตย์เป็นสิ่งที่ดี แต่คำถามคือทักษะของผู้ให้ข้อมูลนั้นสามารถสร้างสมดุลระหว่างความซื่อสัตย์ของเขาหรือเธอได้หรือไม่ แม้ว่าในกรณีนี้ มันอาจจะตรงกันข้ามก็ตาม”
เมื่อได้ยินฝ่ายตรงข้ามพูดอย่างอารมณ์ดี ทำให้มิซึฮะนึกถึงว่าคนที่เธอคุยด้วยนั้นแย่ที่สุด ผู้หญิงคนนั้นโดยพื้นฐานแล้วทำงานโดยจัดการข้อมูลเพื่อจัดการกับผู้คนเพื่อประโยชน์ของเธอเอง บรรดาผู้ที่เธอชักใยเพิ่งตระหนักว่าหลังจากเรื่องจบลงแล้ว และนั่นคือหากพวกเขาโชคดี ผู้ที่ไม่โชคดีพอเสียชีวิตก่อนที่จะรู้ตัวว่าถูกหลอกใช้
มิซูฮะขมวดคิ้วขณะจ้องมองที่ช่องข้อมูลของเธอ เธอเป็นคนโทรออก แต่ถึงกระนั้น เธอก็ยังตั้งคำถามว่าเธอทำไปเพราะความตั้งใจของเธอเองหรือเพราะเธอถูกชักใยอยู่แล้ว
เนื่องจากมิซูฮะไม่ได้พูดอะไร อีกคนจึงพูดต่อ
“ถ้าอย่างนั้นฉันควรทำอย่างไร? ฉันควรจะหยุดที่นี่? ฉันไม่สนหรอกว่านั่นคือสิ่งที่คุณต้องการหรือเปล่า ไม่ว่าคุณจะมีเหตุผลอะไร การทำสิ่งไม่ดีจะทำให้คุณรู้สึกผิดอยู่เสมอ”
“ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย”
“อืม คุณพูดถูก ฉันแค่พูดไปเองใช่ไหม? เพียงส่งรางวัลผ่านบัญชีธนาคารปกติ ฉันจะตัดสินใจว่าควรไปไกลแค่ไหนขึ้นอยู่กับจำนวนเงินที่คุณโอนมาให้ฉัน หลังจากนั้น”
การโทรสิ้นสุดลง มิซูฮะนั่งอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม คิดอยู่ประมาณ 5 นาที จากนั้นเธอจัดการเสร็จจำเป็นต้องโอนเงินไปยังบัญชีธนาคารแห่งหนึ่ง
—*—*—*—
อากิระยังคงพยายามดัดแปลงปืนไรเฟิลของเขา ไม่ว่าเขาจะเลือกส่วนไหน ล้วนเพิ่มพลังให้กับปืนไรเฟิลของเขา ถ้าเขามีเวลาว่าง เขาอยากจะดัดแปลงปืนไรเฟิลของเขาให้ไม่เหมือนกับรูปแบบเดิมเลย แต่แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ด้วยงบประมาณที่จำกัดของเขา
“…บางทีฉันควรจะเพิ่มอีก 10 ล้าน Aurum?”
ถ้าเขาต้องการ เขาสามารถเพิ่มเงินเข้าไปในงบประมาณของเขาได้ ความคั่งค้างนั้นเริ่มทำให้เขาพิจารณาเพิ่มงบประมาณอย่างจริงจัง เนื่องจากดูเหมือนว่าอากิระจะทำเช่นนั้นจริงๆ หากปล่อยเขาไว้ตามลำพัง อัลฟ่าจึงเตือนเขา
“ฉันจะไม่หยุดคุณ แต่อย่าทำซ้ำตัวเอง ยิ่งคุณได้รับอุปกรณ์ที่ดีเท่าไหร่ ค่าบำรุงรักษาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น หรืออย่างน้อยที่สุด การบริโภคพลังงานของ Augmented Suit ของคุณเพิ่มขึ้นแล้วด้วย Augmented Suit ตัวใหม่นั้น ไม่ต้องพูดถึง เรายังไม่ทราบว่าค่าซ่อมชุดเสริมคางเก่าของคุณมีราคาเท่าไร สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าคุณมีกำลังสำรองเพียงพอสำหรับการลุกขึ้นอีกครั้ง เผื่อว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นและคุณสูญเสียอุปกรณ์ทั้งหมดของคุณ”
“ฉัน-ฉันรู้ และอีกอย่าง มันคงไม่เป็นไรตราบใดที่ฉันพยายามไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ฉันอาจสูญเสียอุปกรณ์ทั้งหมดของฉัน ใช่ไหม?”
“พูดตามตรง ฉันคิดว่าช่วงเวลาที่คุณรู้ว่าคุณอาจสูญเสียอุปกรณ์ทั้งหมดของคุณ หมายความว่าคุณอยู่ในสถานการณ์ที่คุณไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้”
อากิระเล่าผ่านความทรงจำของเขาว่ามีหลายครั้งที่สถานการณ์นั้นมีผลกับเขา เมื่อเขานึกภาพตัวเองกลับไปในขณะที่ฮันเตอร์ทำงานโดยไม่มีอะไรนอกจากปืนไรเฟิลจู่โจม AAH เขาก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังทันที
“…สำหรับตอนนี้ มาสร้างปืนไรเฟิลด้วยงบประมาณเดิมก่อน แล้วค่อยตัดสินใจหลังจากนั้น”
“ใช่ คุณควรทำแบบนั้น”
แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากชิซุกะเพื่อให้ได้ข้อเสนอที่ดีขึ้น อุปกรณ์ชุดสุดท้ายของอากิระก็มีมูลค่ารวม 80 ล้านออรัม ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะไม่เพิ่มงบประมาณของเขาเพียงเพื่อความปลอดภัยในกรณีที่เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เขาจะสูญเสียอุปกรณ์ทั้งหมดของเขา
จากนั้นชิซุกะก็กลับไปที่โกดัง
“อากิระ เป็นยังไงบ้าง”
“อ่า ฉันขอโทษ ฉันยังทำไม่เสร็จ ฉันควรรีบไปไหม”
“ไม่เป็นไร ฉันไม่รังเกียจที่คุณจะอยู่ที่นี่จนกว่าฉันจะปิดร้าน แค่ใช้เวลาของคุณ”
"ขอบคุณมาก!"
จากนั้นอากิระก็สังเกตเห็นซาร่าและเอเลน่าอยู่ข้างหลังชิซุกะ ดังนั้นเขาจึงทักทายพวกเขา
“เอเลน่าซัง ซาร่าซัง เอ่อ… ฉันขอโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันรีบไปหน่อย”
เอเลน่ายิ้มให้เขาเล็กน้อยเพื่อให้เขารู้ว่าเธอไม่ได้สนใจเรื่องนั้น แม้ว่าในความเป็นจริงเธอจงใจทำอย่างนั้น แต่อากิระก็มองไม่เห็นผ่านรอยยิ้มของเธอ
“อย่ากังวล ฉันเพิ่งโทรหาคุณที่นั่นเพราะการก่อความวุ่นวายที่นั่นอาจเป็นความคิดที่ไม่ดี แม้แต่การทะเลาะกันเล็กน้อยระหว่างฮันเตอร์ก็น่ากลัวสำหรับคนปกติ เนื่องจากเรามีอาวุธพร้อมฟันเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้โดยสิ้นเชิง ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนที่ดูแลพื้นที่อาจหมายปองคุณเช่นกัน หากเป็นเช่นนั้น คุณจะไม่สามารถเข้าไปในพื้นที่นั้นได้อีก ดังนั้นจงระวังให้ดี”
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณมากที่เป็นห่วงฉัน”
ขณะที่อากิระขอบคุณเอเลน่าและซาร่าอย่างจริงจัง พวกเขาก็ยิ้มให้เขาเบาๆ แต่สีหน้าของเอเลน่าและซาร่ากลับแข็งกร้าวทันที จากนั้นซาร่าก็มองไปที่เอเลน่าซึ่งทำท่าทางจริงจังขณะที่เธอลังเลอยู่เล็กน้อยก่อนที่เธอจะตัดสินใจและถาม
“อากิระ ขอถามอะไรหน่อยได้มั้ยคะ”
"แน่นอน?"
“…หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น เราถามคัตสึยะว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณสองคน เป็นความจริงหรือเปล่าที่คุณพยายามจะฆ่าเพื่อนของคัตสึยะ”
อากิระหยุดมือ สีหน้าของเขาก็จริงจังเช่นกัน
“เป็นความจริงที่ฉันกำลังตามล่านักล้วงกระเป๋าที่ขโมยเงินของฉันไป ฉันไม่รู้ว่านักล้วงกระเป๋าคนนั้นเป็นเพื่อนของเขาหรือเปล่า”
“คัตสึยะบอกว่ามันเป็นความเข้าใจผิดของคุณ จริงเหรอ?”
“ไม่ผิดแน่ แม้ว่าฉันจะให้อะไรคุณไม่ได้ถ้าคุณต้องการให้ฉันแสดงหลักฐานเพื่อโน้มน้าวคุณ”
“คุณไม่สามารถบอกอะไรเราได้เลยเหรอ?”
“ใช่ นักล้วงกระเป๋าคนนั้นขโมยกระเป๋าสตางค์ของฉัน ล้างมันแล้วโยนทิ้งไป ดังนั้นฉันไม่มีหลักฐานทางกายภาพ ไม่มีพยานด้วย ดังนั้นถ้าคุณไม่เชื่อฉัน ฉันก็ทำอะไรกับมันไม่ได้หรอก”
“งั้นทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีข้อพิสูจน์ ฮะ…”
เอเลน่าขมวดคิ้ว พูดตามตรง เธอเชื่อฝ่ายของคัตสึยะมากกว่า เป็นเพราะคัตสึยะพูดด้วยความมั่นใจและสิ้นหวัง เธอรู้สึกว่าคัตสึยะจะไม่ไปไกลขนาดนั้นหากเขาโกหก
ตรงกันข้าม อากิระดูไม่สนใจ ขึ้นอยู่กับว่าเอเลน่ามองมันอย่างไร ฟังดูเหมือนอากิระพูดแบบนั้นเพราะเขาถูกถาม ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้พยายามโน้มน้าวใครเลยแม้แต่น้อย คนที่นั่นเห็นได้ชัดว่าอากิระเลิกพยายามโน้มน้าวใจใครแล้วอย่างสิ้นเชิง เพราะเขาคิดว่ายังไงก็ไม่มีใครเชื่อเขาอยู่ดี
หลังจากได้ยินสิ่งที่อากิระพูด เอเลน่าคิดจะโน้มน้าวเขาว่านั่นเป็นเพียงความเข้าใจผิดเท่านั้นที่จะทำให้เขาหยุด แต่เนื่องจากไม่ได้อยู่ที่นั่นตอนที่เกิดเรื่องขึ้น เธอจึงไม่สามารถบอกได้ว่าใครเป็นฝ่ายถูก คัตสึยะหรืออากิระ แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก เธอคิดแค่ว่าการต่อสู้กับคัตสึยะเพียงเพราะ Aurum สองสามแสนคนก็ไม่คุ้ม
แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของอากิระแล้ว ดูเหมือนว่าการทำให้อากิระถอยห่างโดยชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ว่าเป็นเพียงความเข้าใจผิดนั้นเป็นเรื่องยาก ขณะที่เธอคิดเช่นนั้น เธอก็เริ่มคิดหาทางออกอื่น
คราวนี้ซาร่าเป็นคนถามคำถามกับอากิระ เธอดูลังเลเล็กน้อยเมื่อถามเขา
“อืม อากิระ ทำไมคุณถึงอยากฆ่านักล้วงกระเป๋าคนนั้น”
“ไม่ใช่ว่าฉันจะไล่ตามเธอไปจนสุดขอบโลก แต่ถ้าฉันหาเธอเจอด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย ฉันจะฆ่าเธอ แน่นอน ถ้าฉันพบเธอที่หน้าสำนักงานฮันเตอร์ ฉันจะปล่อยเธอไป เพราะมันจะเป็นปัญหามากเกินไป แต่ถ้ามันอยู่กลางดินแดนรกร้าง ฉันจะฆ่าเธอแน่นอน และถ้าฉันเห็นเธอที่อื่น ก็ขึ้นอยู่กับสถานที่”
“ฉัน-ฉันเห็นแล้ว”
อากิระตอบกลับอย่างสบายๆ แต่นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมซาร่าถึงรู้ว่าเขากำลังจริงจัง ซาร่าและเอเลน่าต่างก็รู้ว่าเขาไม่รู้สึกอะไรเกี่ยวกับการฆ่าผู้อื่น แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าอากิระเต็มใจแค่ไหนในการฆ่าคนที่เกี่ยวข้องกับนักล้วงกระเป๋า คนที่ขวางทางเขา และคนที่มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นั้น พวกเขารู้ดีว่าอากิระจะไม่ลังเลมากนักเมื่อมันมาถึง ฆ่าพวกเขา
อากิระขมวดคิ้วและแสดงสีหน้าที่เขาแทบไม่เคยแสดงให้เอเลน่าและซาร่าเห็น
“เอเลน่าซัง ซาร่าซัง ฉันไม่อยากบอกให้เธอเชื่อฉัน ฉันก็จะไม่บอกให้เธอเข้าข้างฉันเหมือนกัน ดังนั้นคุณทั้งคู่ช่วยอยู่ห่างจากเรื่องนี้ได้ไหม”
เอเลน่ามีสีหน้าเป็นกังวลขณะที่เธอขมวดคิ้วและพูดว่า
“ไม่ ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้เมื่อรู้ว่าเพื่อนของฉันสองคนอาจพยายามฆ่ากันเพราะเรื่องแบบนั้น”
เธอไม่สามารถเข้าข้างอากิระและเรียกร้องให้คัตสึยะและกลุ่มของเขามอบตัวอัลนา ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่สามารถเข้าข้างคัตสึยะและกดดันให้อากิระถอยออกไปได้ ไม่ต้องพูดถึง มันคงเป็นเรื่องยากมากที่จะโน้มน้าวให้คัตสึยะส่งมือล้วงกระเป๋าคนนั้นไป เมื่อพวกเขารู้ว่าอากิระจะฆ่าเธอ ขณะที่เอเลน่าคิดเช่นนั้น เธอเสนอแนะให้ตรวจสอบสถานการณ์ต่อไป
“ถ้าฉันจำไม่ผิด ปัญหาหลักคือนักล้วงกระเป๋าขโมยเงิน 100,000 Aurum จากคุณใช่ไหม? มันคงรู้สึกผิดถ้าฉันให้คุณ 100,000 Aurum แทน มาดูกันเลยว่า เอ๊ะ! ในเมื่อเรื่องนี้ยังค้างอยู่ในคอ ดังนั้นเพื่อที่จะกำจัดสิ่งที่ค้างอยู่ในคอ ฉันจะให้ของบางอย่างแก่คุณประมาณ 200,000 Aurum ดีไหม งั้นเรามาสงบสติอารมณ์กัน โอเค? ฉันรู้จักร้านอาหารที่ค่อนข้างดี คุณรู้ไหม”
ใบหน้าของอากิระแข็งทื่อและไร้ความรู้สึกเล็กน้อย
“…ไม่ ในตัวมันเองก็ยังรู้สึกผิดอยู่ เลยต้องปฏิเสธ”
“โอ้ ดังนั้นมันก็ยังไม่ใช่แม้ว่ามันจะเป็นคำเชิญของฉันก็ตาม ฮะ มันแย่มาก จริง ๆ แล้วฉันมีความมั่นใจในตัวเองอยู่บ้าง แต่ก็ยังถูกปฏิเสธอยู่ดี ฮะ มันค่อนข้างรู้สึกท้อแท้ ในกรณีนั้น…"
เอเลน่าพยายามทำตัวขี้อายเพื่อลดความตึงเครียดในอากาศ ขณะที่เธอกำลังยิ้มและคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป แต่จู่ๆ อากิระก็พูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเคร่งขรึม
“เอเลน่าซัง”
สีหน้าของอากิระกลับมาเป็นปกติหลังจากนั้นไม่กี่วินาที
“ถ้าเอเลน่าซังกับซาร่าซังอยากให้ฉันหยุดไม่ว่ายังไงก็ตาม ฉันก็จะหยุดตามล่านักล้วงกระเป๋าคนนั้น”
ซาร่ารู้สึกประหลาดใจ เธอพบว่ามันแปลกที่จู่ๆ อากิระก็ฟังดูเหมือนเขาจะยอมทำตามที่เธอและเอเลน่าพูด
"คุณแน่ใจไหม?"
“ใช่ คุณทั้งคู่ช่วยฉันมามากจนถึงตอนนี้ อย่างน้อยฉันก็ทำได้มากขนาดนั้น”
เอเลน่าและซาร่ามองหน้ากัน แม้จะยังรู้สึกถูกบังคับอยู่บ้าง แต่ก็ยังดีกว่าเพราะอากิระดูเหมือนจะเต็มใจที่จะต่อสู้กับคัตสึยะเพียงเพื่อฆ่านักล้วงกระเป๋าคนนั้น ซึ่งในกรณีที่เลวร้ายที่สุดอาจทำให้เขาทะเลาะกันได้อย่างเต็มที่ และแก๊งค์ขี้เมาทั้งหมด ทั้ง Sara และ Elena เห็นด้วยกับข้อสรุปเดียวกันที่นั่น
"ในกรณีนั้น…"
เอเลน่ากำลังจะบอกว่าเธอต้องการให้อากิระหยุดไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แต่จู่ๆ ชิซุกะก็พูดแทรกขึ้นมาค่อนข้างแรง
“ในความคิดของฉัน จะดีกว่าถ้าคุณคิดให้ดีก่อนจะพูดอะไรออกไป”
ชิซุกะกระโดดเข้าร่วมการสนทนาทันที ทุกคนจึงเปลี่ยนความสนใจมาที่เธอ เธอยืนยันว่าทุกคนกำลังมองมาทางเธอก่อนที่เธอจะดำเนินการต่อ
“อากิระ ฉันเข้าใจว่าคุณมีเหตุผลที่จะฆ่านักล้วงกระเป๋าคนนั้น แต่มันไม่ใช่ว่าคุณต้องฆ่านักล้วงกระเป๋าคนนั้นทันที ใช่ไหม? และไม่ใช่ว่าคุณจะถูกฆ่าเว้นแต่คุณจะฆ่าเธอก่อน ดังนั้น หากคุณสามารถรอได้ ผมอยากให้คุณใช้เวลานั้นคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่จำเป็นต้องเร่งรีบในการตัดสินใจ”
ชิซุกะพูดในขณะที่มองตรงไปยังอากิระด้วยสีหน้าจริงจัง อากิระครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพึมพำ
“คิดให้ดีๆ นะฮะ…”
ชิซุกะพูดต่อราวกับว่าเธอกำลังเตือนอากิระ
"ใช่. การทำให้คุณเชื่อว่ามันจะสายเกินไปถ้าคุณไม่ตัดสินใจตอนนี้โดยไม่ให้เวลาคุณคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ นั่นคือวิธีที่คนบางคนมักจะหลอกลวงคนอื่น ตราบใดที่คุณมีเวลาว่าง ให้ใช้มันเพื่อคิดอย่างรอบคอบ คนที่พูดว่า 'ฉันไม่คาดคิดมาก่อนว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น' คือคนที่มักจะมีโอกาสเลือกทางเลือกอื่นหากพวกเขาคิดอย่างรอบคอบมากขึ้น ลองคิดดูสิ หากพวกเขาพิจารณาทางเลือกทั้งหมดของพวกเขาและตัดสินใจก่อนที่จะตัดสินใจ พวกเขาจะไม่พูดอะไรแบบนั้น”
อากิระขมวดคิ้วราวกับกำลังครุ่นคิด เสียงของชิซุกะเปลี่ยนเป็นอ่อนโยน
“ท้ายที่สุดแล้ว Sara, Elena และฉันต่างก็เป็นคนนอกในเรื่องนี้ เราไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นและสถานการณ์เป็นอย่างไร นั่นคือข้อเท็จจริง แต่เนื่องจากเราเป็นคนนอกจึงสามารถเสนอความคิดเห็นของบุคคลที่สามในเรื่องนี้ได้ ไม่ใช่ว่าเรากำลังบอกว่าการตัดสินใจของคุณผิด แต่เรากังวลว่าคุณกำลังบังคับการตัดสินใจของคุณเพียงเพราะคุณตัดสินใจอย่างนั้นเมื่อคุณเต็มไปด้วยอารมณ์แม้ว่าการตัดสินใจนั้นจะไม่คุ้มกับปัญหาอีกต่อไป จากมุมมองของเรา ดูเหมือนว่าเพื่อนของเรากำลังจะทำอะไรที่ไม่คุ้มกับปัญหาเพราะตัดสินใจโดยใช้อารมณ์ นั่นเป็นเหตุผลที่เราคิดว่าจะดีกว่าถ้าคุณสงบสติอารมณ์สักหน่อย พวกเขาบอกว่าท้องว่างจะทำให้อารมณ์ของคุณแย่ลง ดังนั้นหากการอิ่มท้องทำให้คุณสงบลงและทำให้คุณเปลี่ยนการตัดสินใจได้ ก็อาจเป็นความคิดที่ดีกว่า นั่นเป็นเหตุผลที่เอเลน่าชวนคุณไปทานอาหาร”
อากิระมองไปที่เอเลน่าและถามทันที
“อย่างนั้นเหรอ?”
เอเลน่าและซาร่าตัวแข็งทื่อ ระหว่างการพบกันครั้งก่อนๆ ของพวกเขา เห็นได้ชัดจากสายตา สีหน้า และน้ำเสียงของอากิระว่าเขาคิดถึงทั้งสองคนมาก พวกเขาเคยช่วยชีวิตกันและกันมาก่อน เคยทำงานเป็นฮันเตอร์ด้วยกัน เรียกได้ว่าสนิทกัน
แต่การแสดงออกของอากิระในตอนนี้กลับไม่มีร่องรอยของความเป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย เขามองดูทั้งสองคนราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าสำหรับเขา เหมือนคนที่เขาไม่รู้จักซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อเขา การจ้องมองของเขากำลังบอกว่าเขากำลังพยายามแน่ใจว่าพวกเขาเป็นศัตรูหรือไม่ ในขณะที่เขากำลังรอคำตอบของพวกเขา
ซาร่าตกใจมากที่คนที่เธอคิดว่าสนิทด้วยมองเธอแบบนั้น เอเลน่าก็ตกใจไม่แพ้กัน แต่เนื่องจากเธอเคยชินกับการเจรจา เธอจึงสามารถรักษาสีหน้าตามปกติจากภายนอกได้ จากนั้นเธอก็พยายามแสดงท่าทีเป็นมิตรเมื่อเห็นด้วยกับสิ่งที่ชิซุกะพูด
"ถูกตัอง. หากคุณทะเลาะกับคนจาก Drunkam มันอาจทำให้ทั้งแก๊งต่อสู้กับคุณหากคุณโชคร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Katsuya มีค่าสูงใน Drunkam จนถึงจุดที่พวกเขาปฏิบัติต่อเขาในฐานะเจ้าหน้าที่ ฉันได้ยินมาว่าเจ้าหน้าที่บางคนในแก๊งก็สนับสนุนเขาอย่างแข็งขัน ฉันแน่ใจว่าคุณมีเหตุผลของคุณ แต่จากมุมมองของอีกฝ่าย ดูเหมือนว่าคุณเต็มใจที่จะทำให้องค์กรที่มีความเชื่อมโยงกับการบริหารเมืองต่อต้านคุณเพียงเพราะคนล้วงกระเป๋าคนเดียว ดูเหมือนว่าจะไม่คุ้มกับปัญหาไม่ว่าเราจะมองอย่างไร ท้ายที่สุด ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด อาจหมายถึงการทำให้คนทั้งเมืองต้องต่อต้านคุณ ไม่ต้องพูดถึง ดูเหมือนว่าคุณทั้งคู่จะมีอารมณ์ร่วมมากเกินไป ฉันเลยคิดว่ามันอาจจะเป็นความคิดที่ดีถ้าคุณสงบสติอารมณ์และคิดดูอีกครั้ง ฉันขอโทษถ้าฉันพูดอะไรที่ทำให้คุณไม่พอใจ ทั้งๆ ที่ฉันเป็นแค่คนนอก”
"…ไม่เป็นไร."
สีหน้าของอากิระยังดูแข็งทื่อ อารมณ์ที่นั่นยังค่อนข้างอึดอัด
จู่ๆ ชิซุกะก็พูดด้วยน้ำเสียงสดใสราวกับจะขับไล่อารมณ์อึดอัดนั้นออกไป
“ว่าไงนะ อากิระ คุณยังอยู่ระหว่างการเลือกชิ้นส่วนอยู่หรือเปล่า? ในเมื่อเอเลน่าอยู่ที่นี่ คุณจะถามความเห็นเธอยังไงดี? หากคุณกำลังจะเลือกชิ้นส่วนเพื่อทำงานร่วมกับเทอร์มินัลข้อมูลของคุณ ฉันแน่ใจว่าความคิดเห็นของเธอจะมีประโยชน์ ถ้าจำไม่ผิดอุปกรณ์ของซาร่าก็เป็นอุปกรณ์ดัดแปลงเช่นกัน ดังนั้นคุณสามารถถามความคิดเห็นของเธอได้เช่นกัน”
อากิระลังเลขณะที่เขาถามทั้งซาร่าและเอเลน่าในแบบที่ค่อนข้างเป็นทางการ
“โอเคมั้ย?”
เอเลน่ายิ้มและพยักหน้า
“แน่นอน ใช่ไหมซาร่า”
“เอ๊ะ? ใช่แน่นอน. เราไม่มีอะไรต้องทำหลังจากนี้ ดังนั้นคุณสามารถถามอะไรเราได้”
ซาร่ายังพยักหน้าและยิ้ม
"ขอบคุณมาก."
อากิระโค้งคำนับโดยไม่แสดงรอยยิ้มต่อเอเลน่าและซาร่า