แม้ว่าชิซุกะจะเก็บกล่องโบราณให้พ้นสายตา แต่ก็ยังมีความกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง อากิระจึงพยายามเปลี่ยนอารมณ์โดยค้นหาเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมเขาถึงมาที่นั่นในวันนั้น
“ชิซุกะซัง ฉันอยากปรึกษาเรื่องซื้อปืนไรเฟิลใหม่จริงๆ นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีหรือไม่”
"แน่นอน!"
อากิระลังเลเล็กน้อย
“…ฉันต้องการมองหาปืนไรเฟิลประเภทใดประเภทหนึ่งจริงๆ แต่นี่อาจฟังดูบ้า ดังนั้นหากเป็นเช่นนั้น โปรดลืมมันไปซะ”
ชิซุกะขมวดคิ้วแต่ก็ยิ้มออกมาทันที
“ผมไม่สามารถบอกได้จนกว่าคุณจะแจ้งให้ผมทราบก่อน คุณจึงลุยต่อได้เลยไม่ต้องยั้ง เป็นงานอย่างหนึ่งของฉันที่ต้องรับมือกับคำขอใดๆ ที่ลูกค้าถามฉัน แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าฉันจะหาสิ่งที่ทำให้คุณพอใจได้หรือไม่ แต่อย่างน้อยฉันก็จะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ทรยศต่อความคาดหวังของคุณ”
อากิระดูโล่งใจในขณะที่เขาพยักหน้า จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายความปรารถนาของเขา
หลังจากฟังคำอธิษฐานของอากิระ ชิซุกะก็ฮัมเพลง มันเป็นคำขอที่ไม่สมเหตุสมผล
ปืนไรเฟิลที่สามารถเทียบเคียงกับพลังของปืนไรเฟิลต่อต้านวัสดุ CWH ด้วยกระสุนพิเศษ พร้อมความสามารถในการยิงต่อเนื่องอย่างรวดเร็วเหมือนปืนสั้น DVTS และสามารถยิงระเบิดได้เหมือนกับเครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติ A4WM นอกจากนี้ Akira ยังต้องการให้ปืนไรเฟิลนั้นสามารถทำการซุ่มยิงระยะไกลได้อย่างแม่นยำด้วย และคุณสมบัติทั้งหมดเหล่านั้นจะถูกบรรจุไว้ในปืนไรเฟิลขนาดเล็ก แม้ว่าเขาจะโอเคตราบเท่าที่เขายังสามารถใช้มันกับชุดเสริมปัจจุบันของเขาได้ แต่เขาก็ต้องการให้มันเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เช่นกัน
“อย่างที่ฉันคิด ไม่มีปืนไรเฟิลที่ดีขนาดนั้น เอ่อ…”
อากิระเองก็เข้าใจว่าเขาพูดในสิ่งที่ไม่สมควร เมื่อเขาเห็นชิซุกะฮัมเพลงขณะที่ดูเป็นกังวลเล็กน้อย เขาก็ตัดสินใจเอาสิ่งที่เขาพูดกลับมา นั่นคือตอนที่ชิซุกะพูดด้วยใบหน้าที่มีปัญหาเล็กน้อย
“ถ้าถามผมว่ามีปืนยาวแบบนั้นหรือเปล่า คำตอบคือมี”
“มันไม่?”
"ใช่. มีคนมากมายที่กำลังมองหาปืนไรเฟิลอเนกประสงค์ ดังนั้นบางบริษัทจึงผลิตปืนไรเฟิลดังกล่าวจริง ๆ และขายในตลาด แต่ฉันแน่ใจว่าพวกเขาทำเช่นนั้นเพราะมีความต้องการปืนไรเฟิลประเภทนั้น แต่โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่แนะนำให้คุณซื้อปืนไรเฟิลแบบนี้…”
“อย่างนั้นเหรอ? ฉันแน่ใจว่าการมีปืนไรเฟิลแบบนี้จะเป็นประโยชน์จริงๆ”
อากิระดูค่อนข้างสับสน เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของชิซุกะก็ดูขุ่นมัวเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากมากสำหรับเธอ จากนั้นเธอก็อธิบายราวกับว่าจะเน้นข้อเสียของปืนไรเฟิลดังกล่าว
“เนื่องจากคุณลักษณะทั้งหมดเหล่านี้รวมอยู่ในหนึ่งเดียว ปืนไรเฟิลดังกล่าวจึงมักมีราคาแพงมาก ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่ามันจะสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมด แต่อำนาจการยิงโดยรวมนั้นน้อยกว่าเมื่อเทียบกับปืนไรเฟิลทั่วไปในราคาเดียวกัน แน่นอนว่ามีอาวุธที่มีอำนาจการยิงมากพอที่จะแข่งขันกับปืนไรเฟิลธรรมดาได้ แต่ด้วยอำนาจการยิงที่ดีกว่า ราคาของพวกมันก็เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณเช่นกัน”
“ช่องว่างราคานี้ใหญ่แค่ไหน?”
“ในกรณีของคุณ สำหรับปืนไรเฟิลที่โดยพื้นฐานแล้วเป็นการผสมผสานระหว่างไรเฟิลต่อต้านวัตถุ CWH, ปืนเล็ก DVTS, เครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติ A4WM และไรเฟิลซุ่มยิง DSS จะมีราคาประมาณผลรวมของปืนไรเฟิลทั้งหมดที่มีเลขศูนย์ต่อท้าย”
“ฉัน-เข้าใจแล้ว มันแพงขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ใช่ ด้วยอัตราส่วนราคาต่อประสิทธิภาพที่แย่ขนาดนั้น ผมแนะนำปืนไรเฟิลแบบนั้นไม่ได้จริงๆ”
ชิซุกะเริ่มต้นด้วยการชี้ให้เห็นถึงข้อเสียด้านราคาของปืนไรเฟิลดังกล่าว เมื่อเห็นว่าเพียงพอแล้วที่จะทำให้อากิระคิดใหม่ เธอจึงเพิ่มเหตุผลต่อไปเพื่อไม่ให้เขาซื้อปืนไรเฟิลดังกล่าว
“ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณจะต้องใช้ชุดทักษะพิเศษเพื่อให้สามารถใช้ปืนไรเฟิลชนิดนั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อเทียบกับเมื่อคุณใช้ปืนไรเฟิลแต่ละกระบอก ดังนั้น คุณจะต้องใช้เวลามากขึ้นในการควบคุมปืนไรเฟิลหลายประเภทเพียงกระบอกเดียว เมื่อเทียบกับการเรียนรู้ปืนไรเฟิลประเภทเดียวหลาย ๆ กระบอกอย่างเชี่ยวชาญ”
อากิระยิ่งขมวดคิ้ว จากนั้นชิซุกะก็เพิ่มรายละเอียดสุดท้ายเป็นดันสุดท้าย
“และแม้ว่าคุณจะเรียนรู้ที่จะเชี่ยวชาญในเวลาอันสั้น คุณก็จะมีอิสระและอำนาจการยิงน้อยลงเมื่อเทียบกับการใช้ปืนไรเฟิล 4 กระบอกที่แตกต่างกัน อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ เมื่อเทียบกับคน 4 คนที่มีปืนไรเฟิลคนละกระบอก การใช้ปืนไรเฟิลหลายชนิดหนึ่งกระบอกให้อำนาจการยิงน้อยกว่าแน่นอน”
อากิระพยักหน้า แม้ภายนอกชิซุกะจะแสดงออกว่าเธอรู้สึกผิดที่ไม่สามารถปฏิบัติตามคำขอของลูกค้าได้ แต่ลึกๆ แล้วเธอหวังว่าด้วยการกระทำเช่นนี้ อากิระจะเปลี่ยนใจ
จู่ๆ ซาร่าก็พูดแทรกขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ
“พูดสิอากิระ ถ้านายอยากได้ไรเฟิลสำหรับซุ่มยิง นายก็แค่ซื้อไรเฟิลซุ่มยิงใช่ไหม?”
“ไม่ ฉันพกปืนไรเฟิลต่อต้านวัตถุสิ่งของ CWH ปืนสั้น DVTS และเครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติ A4WM อยู่แล้ว ดังนั้นฉันคิดว่ามันคงยากสำหรับฉันที่จะย้ายถ้าฉันถือปืนไรเฟิลอีกอัน คุณเข้าใจไหม…”
“ตอนนี้คุณพูดถึงมัน คุณได้นำปืนไรเฟิลจำนวนมากกลับมาที่อาคาร Seranthal แม้ว่าฉันจะจำกัดจำนวนปืนไรเฟิลที่ฉันพกไว้ไม่เกินสองกระบอกก็ตาม”
ซาร่ายิ้มอย่างมีเลศนัย อากิระตอบกลับด้วยรอยยิ้มขมขื่น
“เอ่อ พูดตามตรง ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากใช้ปืนไรเฟิลทั้งหมดที่ผมซื้อ มันคงเป็นการสิ้นเปลืองที่จะปล่อยให้พวกเขานั่งอยู่ในรถของฉันหลังจากที่ฉันซื้อมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการมีพลังยิงที่มากขึ้น ปืนไรเฟิลทั้งหมดของฉันมีการใช้งานที่แตกต่างกันและไม่ใช่ว่าฉันจะใช้มันแทนปืนไรเฟิลอื่นได้ แต่มันไม่ใช่ว่าฉันจะพกปืนไรเฟิลได้อีกกระบอก ดังนั้นฉันแค่คิดว่ามันคงจะดีถ้ามีปืนที่รวมฟังก์ชั่นทั้งหมดจากปืนอื่นๆ ไว้ในกระบอกเดียว”
“นั่นเป็นเรื่องจริง แต่โดยปกติแล้วคุณจะไม่พกปืนไรเฟิลแต่ละประเภทเพียงเพราะแต่ละประเภทมีการใช้งานที่แตกต่างกัน ถ้าคุณวางแผนที่จะไปที่ซากปรักหักพังที่คุณต้องการพลังยิงแบบนั้น คุณแค่เชิญพวกเรามาก็ได้ รู้ไหม? ท้ายที่สุด เราขอให้คุณกลับมากับเราในซากปรักหักพังมิฮาโซโนะ แม้ว่าจะไม่ใช่ว่าเราจะไปกับคุณได้ทุกเมื่อที่คุณเชิญเรา เพราะเราก็มีสิ่งที่ต้องทำเช่นกัน แต่ถ้าคุณเชิญเรามา เราอาจสามารถจัดให้เข้ากับตารางงานของเราได้… หรืออย่างน้อย Elena จะทำใช่ไหม Elena?”
ซาร่าเพิ่งตระหนักว่าเธอกำลังพูดเพื่อตัวเธอเองและเอเลน่าโดยไม่ได้ถามเอเลน่าก่อน ดังนั้น Sara จึงเหลือบมองไปยัง Elena โดยจำได้ว่าเธอค่อนข้างจู้จี้จุกจิกเล็กน้อยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงตารางงานของเธอ ดังนั้น มันอาจทำให้เธอรำคาญจริงๆ ถ้าจู่ๆ ซาร่าก็เปลี่ยนตารางงานโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอก่อน
Elena ยิ้ม ดูเหมือนว่าสิ่งที่ Sara พูดไม่ได้รบกวนเธอเลย
"ไม่เป็นไร. เราได้ขอให้คุณไปกับเราเมื่อเราไปที่อาคาร Seranthal ในซากปรักหักพัง Mihazono ฉันไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนกำหนดการเล็กน้อยหากคุณเชิญเรา”
ซาร่าถอนหายใจอย่างโล่งอก เอเลน่าเห็นอย่างนั้นและยิ้มอย่างขมขื่นให้เธอ จากนั้นหันไปหาอากิระและยิ้มให้เขาเช่นกัน
“คุณก็จะได้มันแล้ว หากต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม คุณสามารถถามเราได้ตลอดเวลา”
“ขอบคุณมาก ฉันจะขอความช่วยเหลือจากคุณเมื่อฉันต้องการ”
อากิระยิ้มเล็กน้อยและคำนับซาร่าและเอเลน่า ชิซุกะยิ้มแล้วเสนอแนะอากิระ
“ถ้าอย่างนั้น อากิระ แผนของคุณคืออะไร? ถ้าคุณไปกับเอเลน่าและซาร่า อย่างที่ฉันคิดไว้ คุณไม่จำเป็นต้องใช้ปืนไรเฟิลนั้น คุณสามารถเลือกนำปืนไรเฟิลมาเสริมอุปกรณ์ของเอเลน่าและซาร่าได้ ดังนั้น แทนที่จะซื้อไรเฟิลหลายชนิด คุณสามารถซื้อไรเฟิลซุ่มยิงได้ เข้าใจไหม?”
“อา ขอบคุณ แต่อย่างที่ฉันคิด ฉันยังอยากได้ปืนไรเฟิลหลายชนิด ฉันรู้สึกว่าฉันจะทำให้ Elena-san และ Sara-san มีปัญหา ถ้าจู่ๆ ฉันไปกำหนดตารางงานของพวกเขา เอ่อ ฉันจะว่ายังไงดี... ฉันมักจะตัดสินใจเรื่องต่างๆ แบบสุ่มๆ ลืมตัดสินใจว่าจะทำอะไรขึ้นอยู่กับอารมณ์ของฉันในวันนั้น บางครั้งฉันก็ตัดสินใจตามอารมณ์ของฉันในขณะนั้นด้วยซ้ำ ฉันมักจะมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ที่ฉันไม่คาดคิด ดังนั้นมันคงจะดีมากถ้าฉันมีปืนไรเฟิลหลายชนิดที่สามารถทำอะไรก็ได้ในสถานการณ์นั้น อย่างที่ฉันคิดไว้ มันดีกว่าสำหรับฉันที่ยังซื้อปืนไรเฟิลหลายชนิด คุณช่วยฉันได้ไหม แม้ว่ามันอาจจะแปลกสำหรับฉันที่จะพูดแบบนี้เพราะฉันเป็นคนขอความช่วยเหลือ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าฉันจะมีเงินพอที่จะซื้อมันได้ไหม”
“…เข้าใจแล้ว ฉันจะจับตาดูข้อเสนอดีๆ ต่อไป”
ชิซุกะดูเศร้าเพียงเสี้ยววินาที แต่ก่อนที่อากิระจะทันสังเกตเห็น เธอก็ยิ้มรับแทนทันที และเนื่องจากเป็นคำขอจากลูกค้าของเธอ เธอจึงไม่สามารถเพิกเฉยได้
“ถ้าอย่างนั้น อากิระ งบประมาณของคุณสำหรับปืนไรเฟิลนี้เท่าไหร่?”
“1 พันล้าน Aurum คือขีดจำกัดสูงสุดของฉัน”
อากิระพูดโดยไม่คิดอะไรมาก แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าชิซุกะเลิกคิ้วขึ้นและมองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง เขาก็ส่ายหัวอย่างหงุดหงิดและพูดว่า
“ไม่ มันไม่ใช่ว่าตอนนี้ฉันมีเงินมากขนาดนั้น เป็นเพียงว่าฉันยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับจำนวนเงินที่แน่นอนสำหรับงบประมาณสำหรับปืนไรเฟิลนั้น ฉันแค่คิดว่ามันจะช่วยฉันได้ถ้าฉันรู้ราคาและคุณภาพของปืนไรเฟิลที่ฉันจะได้รับในราคาดังกล่าวล่วงหน้า แม้ว่าฉันวางแผนที่จะซื้อปืนไรเฟิลนั้นหลังจากประหยัดเงินไปแล้วก็ตาม”
“ฉันเข้าใจแล้ว ถ้าฉันถามคุณว่าทำไมคุณถึงคิดเลขนั้นขึ้นมาได้ ไม่เป็นไร”
“ย้อนกลับไปตอนที่ฉันไปที่ซากปรักหักพังมิฮาโซโนะกับเอเลน่าซังและซาร่าซัง ฉันได้รับ 500 ล้าน Aurum จากคำขอนั้น ดังนั้นฉันคิดว่าฉันจะเพิ่มจำนวนเงินเป็นสองเท่าในตอนนี้”
เมื่ออากิระคิดว่าเขาสามารถได้รับ 500 ล้าน Aurum จากครั้งที่แล้ว มันทำให้เขาคิดว่า 1 พันล้าน Aurum จะไม่พ้นมือของเขา เมื่อพิจารณาจากวิธีที่เขาตอบสนอง ชิซุกะคิดว่าเขาใส่ 1 พันล้าน Aurum เป็นขีดจำกัดสูงสุดเพื่อทำความเข้าใจว่าอุปกรณ์ที่เขาสามารถหามาได้ดีเพียงใดด้วยเงินจำนวนนั้น เขาไม่คิดว่าเขาจะได้มาแล้วใช้มากขนาดนั้น เงินเร็ว ๆ นี้ ชิซุกะรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อเข้าใจเช่นนั้น
“อ่า ฉันเข้าใจแล้ว นั่นคือสิ่งที่คุณหมายถึง ฮะ นั่นทำให้ฉันประหลาดใจนิดหน่อย คุณรู้ไหม”
"ฉันเสียใจ. แต่เมื่อฉันคิดเกี่ยวกับมัน ถ้าฉันมี 1 พันล้าน Aurum ฉันรู้สึกว่าฉันจะใช้จ่ายมันกับชุดเสริมใหม่และอุปกรณ์พิเศษอื่นๆ แทน ดังนั้นมันอาจจะแปลกเมื่อฉันใช้มันเป็นงบประมาณของฉัน... ไม่ พูดถึงฉันใช้เงิน 500 ล้าน Aurum เพื่อซื้อมอเตอร์ไซค์คันนั้นด้วย แม้ว่าฉันจะไม่ได้เสียใจที่ใช้เงินมากมายไปกับมอเตอร์ไซค์คันนั้น แต่เมื่อฉันคิดเกี่ยวกับมัน ฉันยังต้องซื้อรถด้วย มันยังทำให้ฉันประหลาดใจเล็กน้อย ฉันไม่เคยคิดเลยว่าวันนั้นจะมาถึงเมื่อฉันมีเงิน 500 ล้าน Aurum และฉันก็ยังมีเงินไม่พอที่จะได้ทุกสิ่งที่ต้องการ”
อากิระดูขัดแย้งเล็กน้อยและยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อเขาพูดเช่นนั้น ชิซุกะตอบกลับด้วยรอยยิ้มเท่านั้น หลังจากนั้น เขาก็อยู่ที่นั่นสักพัก พูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่ฮันเตอร์ใช้เงินร่วมกับชิซุกะ เอเลน่า และซาร่า
เมื่อการสนทนาของพวกเขาดำเนินต่อไป ผู้ทดลองก็เปลี่ยนไปใช้อุปกรณ์ของฮันเตอร์ ตอนนั้นเองที่อากิระนึกขึ้นได้ว่ากระเป๋าเป้ใบหนึ่งของเขาเสียหาย เขาจึงตัดสินใจซื้อกระเป๋าเป้ใบใหม่ในขณะที่อยู่ที่นั่น
เป้ที่เขาซื้อเป็นเป้ที่แข็งแรงมากซึ่งออกแบบมาเพื่อปกป้องสิ่งของในเป้ แม้ว่าปริมาตรของมันจะขยายได้อย่างมาก แต่ก็สามารถพับเก็บได้เพื่อประหยัดพื้นที่เมื่อว่างเปล่า มันเป็นหนึ่งในสินค้าราคาแพงที่ชิซุกะมีอยู่ในสต็อกของเธอ ราคาถุงละ 3 ล้าน Aurum และ Akira ซื้อหลายใบ
แต่ก่อนที่ชิซุกะจะประมวลผล เธอถามอากิระอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
“ฉันรู้ว่าคุณมีเงินมากพอที่จะซื้อพวกมัน และฉันแน่ใจว่าอย่างน้อยฮันเตอร์จะใช้จ่ายมากขนาดนั้นเมื่อพวกเขาต้องขนวัตถุโบราณราคาแพง แต่คุณโอเคกับมันจริงๆ เหรอ? คุณสามารถซื้อของที่ถูกกว่าได้รู้ไหม”
"ใช่. มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ฉันทำวัตถุโบราณทั้งหมดหายในเป้ของฉัน และเมื่อเร็ว ๆ นี้ก็มีบางอย่างเกิดขึ้นซึ่งทำให้ฉันกังวลมากเกี่ยวกับวัตถุโบราณในเป้ของฉัน ดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะเปลี่ยนเป้บางใบเป็นเป้ที่แข็งแรงกว่านี้”
อากิระมองดูกระเป๋าเป้ใบใหม่และยิ้มอย่างมีความสุข เขาสูญเสียโบราณวัตถุมูลค่า 40 ล้านของ Aurum กลับไปในอาคาร Seranthal และระหว่างทางกลับจากสึบากิฮาระ เขาก็กำลังจะทำเป้ที่มีมูลค่าของโบราณตกหายไปด้วย ดังนั้นเมื่อเทียบกับการสูญเสียโบราณวัตถุเหล่านั้น กระเป๋าเป้เหล่านี้ค่อนข้างถูก นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่สามารถกลั้นยิ้มได้
ตอนนี้เขาเสร็จธุระในร้านของชิซุกะแล้ว เขาก็กลับบ้านทันที ทิ้งชิซุกะ ซาร่า และเอเลน่าไว้ข้างหลัง
ซาร่าโบกมือให้อากิระเบาๆ เมื่อเห็นเขาจากไปด้วยรอยยิ้ม แต่เมื่อเขาจากไป สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังทันทีเมื่อเธอเริ่มพูดถึงบางสิ่งที่เธอไม่สามารถพูดได้ในขณะที่อากิระอยู่ใกล้ ๆ
“แต่ถึงกระนั้น อากิระได้โบราณวัตถุเหล่านั้นมาจากไหน”
แม้ว่าซาร่าจะเชื่อว่าอากิระอาจจะบอกเธอหากเธอถามเขา แต่ท้ายที่สุด เธอจงใจห้ามตัวเองไม่ให้ถามคำถามนั้น แหล่งที่ฮันเตอร์สามารถหาโบราณวัตถุราคาแพงได้นั้นสำคัญมากสำหรับฮันเตอร์ ถ้าเธอต้องการถามคำถามนั้น เธอต้องสนิทกับอากิระก่อน
พูดตามตรง ซาร่าแน่ใจว่าอากิระไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเธอถึงขนาดที่เขาจะโกรธหากเธอถามคำถามนั้น แต่จากสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาเมื่อเร็วๆ นี้ ซาร่าจึงตัดสินใจว่าจะระมัดระวังตัวให้มากขึ้นในช่วงนี้
ซาร่าอยากจะขอโทษอากิระในวันก่อนด้วย แต่ชิซุกะหยุดเธอไว้ การขอโทษอากิระตอนนี้อาจย้อนแย้งและทำให้เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น ดังนั้น หากเธอต้องการขอโทษ ชิซุกะก็แนะนำเธอว่าควรรอสักระยะหนึ่งจนกว่าเขาจะไม่ต้องกังวลกับเรื่องนั้นอีกต่อไป
เอเลน่านึกถึงสิ่งที่อากิระซื้อและคาดเดา
“กระเป๋าเป้คุณภาพสูงไม่กี่ใบและกระสุนต่อต้านสนามพลัง 2 นัด ฮะ อากิระไม่ลังเลเลยเมื่อเขาซื้อสิ่งเหล่านั้น โดยพื้นฐานแล้ว เขารู้แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นประโยชน์กับเขา แม้ว่าจะเป็นเพียงการคาดเดาของฉัน แต่บางทีเขาอาจพบซากปรักหักพังที่ยังไม่ถูกค้นพบอีก”
จากนั้นเอเลน่าก็ขมวดคิ้ว
[ถ้า 1 พันล้าน Aurum นั้นไม่ได้มาจากเงินที่เขาได้รับจากซากปรักหักพัง Mihazono แต่มาจากการเดาว่าเขาจะได้เงินเท่าไหร่จากซากปรักหักพังที่ยังไม่ถูกค้นพบ… แล้วถ้าเขาซื้อกระสุนชุดเกราะต่อต้านสนามพลังเพราะเขารู้ว่าเขากำลังจะไป เพื่อใช้พวกมันต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังที่นั่น… แม้ว่าเขาจะเคยบอกว่าเขาจะขอความช่วยเหลือจากเราหากเขาต้องการ แต่ดูจากปฏิกิริยาของเขาแล้ว ฉันไม่แน่ใจว่าเขาจะขอความช่วยเหลือจากเราจริงๆ…]
ครั้งที่แล้ว อากิระบอกเอเลน่าและซาร่าอย่างไม่ตั้งใจเกี่ยวกับซากปรักหักพังของสถานีโยโนะซุกะในตอนนั้นที่ยังไม่มีชื่อ แต่ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าอากิระจะไม่ทำแบบเดิมอีกหากเขาพบซากปรักหักพังใหม่ที่ยังไม่ได้ค้นพบจริงๆ นอกจากความเป็นไปได้ที่ความเชื่อใจของเขาจะลดลงหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งก่อน ตำแหน่งของซากปรักหักพังโยโนะซุกะก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่ฮันเตอร์คนอื่นๆ หลังจากที่เขาบอกเอเลน่าและซาร่า ดังนั้นเอเลน่าจึงคิดว่าไม่มีอะไรแปลกสำหรับเขาที่จะระมัดระวังมากขึ้นในครั้งนี้
[ในกรณีเลวร้ายที่สุด การพยายามถามเขาในครั้งนี้อาจทำให้เขาสงสัยที่เราพยายามสืบข้อมูลจากเขา ตราบใดที่เขาไม่พูดเรื่องนี้ขึ้นมาเอง เราต้องระวังอย่าไปแตะต้องมัน แม้ว่าพูดตามตรง คงจะดีมากถ้าเขาเชิญเราไปที่ซากปรักหักพังในอนาคต เพราะวิธีนี้จะทำให้เราได้รับความไว้วางใจกลับคืนมาโดยการร่วมงานกับเขาอีกครั้ง...]
ครั้งที่แล้ว Elena และ Sara ชวน Akira ไปที่ซากปรักหักพัง Mihazono โดยคิดว่ามันจะเป็นการสำรวจซากปรักหักพังเล็กน้อย แต่จู่ๆ พวกเขากลับได้รับคำขอร้องให้ไปที่อาคาร Seranthal ซึ่งกลายเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด ถึงตอนนี้ เอเลน่าก็ยังไม่แน่ใจว่าอากิระคิดว่ามันคุ้มกับปัญหาหรือไม่ เป็นที่คาดหวังอย่างเต็มที่สำหรับใครบางคนที่จะระมัดระวังหรือแม้กระทั่งปฏิเสธคำเชิญจากบุคคลอื่นที่เขาหรือเธอไม่ไว้วางใจ และมันก็เป็นความจริงทวีคูณเมื่อพูดถึงงานของฮันเตอร์ที่พวกเขาเอาชีวิตเป็นเดิมพันด้วย
เอเลน่าพยายามประเมินตัวเองจากมุมมองของอากิระในฐานะคนที่เคยชินกับการเจรจาต่อรอง แต่ด้วยความรู้สึกและความปรารถนาของเธอที่ขวางทาง เธอจึงอดไม่ได้ที่จะทำหน้าบูดบึ้ง
ชิซุกะมองไปที่เอเลน่าและซาร่า ทั้งสองคนไม่สามารถพูดได้ว่าอารมณ์ดี แม้ว่าเธอจะเดาได้ว่าทำไมทั้งคู่ดูค่อนข้างมีปัญหา
“เอเลน่า ซาร่า เกี่ยวกับวัตถุโบราณที่อากิระนำมาที่นี่ในวันนี้ ถ้าคุณทั้งคู่มีเวลา สาวๆ ช่วยฉันหน่อยได้ไหม? แน่นอน ฉันจะมองหาผู้ซื้อที่มีศักยภาพด้วย แต่คุณช่วยฉันได้ไหมถ้าคุณรู้จักใครที่อาจซื้อพวกเขา ถ้าพวกเขาขายดี ฉันจะแนะนำอุปกรณ์ราคาแพงให้อากิระได้ง่ายขึ้น”
ซาร่ายิ้มเบาๆ
“แน่นอน ฉันอาจจะซื้อบางอย่างจากคุณด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดฉันมักจะอยากได้อะไหล่พิเศษอยู่เสมอ”
“ก็เพื่อให้คุณรู้ว่าไม่มีส่วนลด”
"ฉันรู้. ไม่ต้องห่วง ฉันจะซื้อให้ในราคาที่สูงกว่าราคาตลาด ยังไงก็ยังถูกกว่าซื้อจากผู้ค้ารายอื่น”
เอเลน่ายิ้มและกระโดดเข้าไปด้วย
“ในกรณีนี้ ฉันควรมองหาพ่อค้าที่จะซื้อพวกเขาในราคาที่สูงกว่าเพื่อดึงราคาในตลาดให้สูงขึ้น”
“เอเลน่า? เราเป็นเพื่อนกันใช่ไหม? ไม่เป็นไรสำหรับฉันที่จะคาดหวังความช่วยเหลือจากคุณใช่ไหม”
"แต่แน่นอน. มันจะยังถูกกว่าการซื้อจากผู้ค้ารายอื่น ๆ ใช่ไหม? ฉันสามารถใช้ราคาซื้อนั้นเป็นไพ่ตายในการเพิ่มมูลค่าการขายของโบราณวัตถุเหล่านั้นเมื่อฉันเจรจากับผู้ค้ารายอื่น”
Sara และ Elena แลกเปลี่ยนรอยยิ้มที่ซุกซน
เมื่อมองไปที่พวกเขา ชิซุกะก็ยิ้มขณะที่เธอคิด
ถ้าเอเลน่าและซาร่าทำบางอย่างเพื่อเพิ่มมูลค่าของโบราณวัตถุของอากิระ และถ้าเธอบอกให้อากิระรู้เรื่องนี้ มันจะช่วยให้เอเลน่าและซาร่าได้รับความไว้วางใจกลับคืนมา นอกจากนี้ยังควรช่วยลดอุปสรรคสำหรับ Akira ในการขอความช่วยเหลือซึ่งจะทำให้เขาเปลี่ยนใจที่จะซื้อปืนไรเฟิลหลายชนิด
ชิซุกะไม่ได้โกหกเมื่อเธอกีดกันไม่ให้อากิระซื้อปืนไรเฟิลหลายชนิด แต่เธอก็ไม่ได้บอกเหตุผลหลักว่าทำไมเขาถึงไม่ควรซื้อปืนไรเฟิลกระบอกนั้น และเหตุผลนั้นก็คือเมื่ออากิระเชี่ยวชาญการใช้ปืนไรเฟิลนั้นแล้ว มันคงเป็นไปได้น้อยที่เขาจะขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น
อากิระต้องการอุปกรณ์ที่จะช่วยให้เขาเผชิญทุกสถานการณ์ เขาต้องการอุปกรณ์มัลติฟังก์ชั่นเพราะความคิดที่จะมีคนอื่นคอยปกปิดจุดอ่อนของเขาไม่เคยอยู่ในความคิดของเขา
สำหรับอากิระแล้ว คนอื่นๆ อาจเป็นศัตรูหรือไม่เป็นศัตรูก็ได้ แต่ไม่เคยเป็นพันธมิตร เขาไม่ได้คาดหวังให้คนอื่นช่วยเขา แนวความคิดนั้นฝังลึกอยู่ในจิตใจของเขา และชิซุกะก็สังเกตเห็น
แม้ว่าอากิระจะช่วยใครซักคน แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะไม่คาดหวังให้คนๆ นั้นตอบแทน แต่นั่นไม่ใช่เพราะความเมตตา ความไม่เห็นแก่ตัว หรือคุณธรรมความดี เป็นเพียงเพราะแนวคิดของการล้างมืออีกข้างหนึ่งไม่มีอยู่ในความคิดของเขา ดังนั้นชิซุกะจึงทำนายว่าเขาจะรีบละทิ้งคนอื่น แนวคิดเรื่องความสัมพันธ์กับเขาเป็นด้านเดียวโดยสิ้นเชิง สิ่งที่เขาเพลิดเพลินจากความเห็นแก่ตัวของเขาเท่านั้น
ชิซุกะหวังว่าสักวันหนึ่งอากิระจะพบใครสักคนที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน อาจเป็นเธอหรือใครก็ได้ เธอไม่สนใจว่าใครจะเป็นใคร
—*—*—*—
ในวันอื่น ตามปกติ อากิระไปที่ซากปรักหักพังบ้านฮิการากะอีกครั้ง และเช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว เขาอยู่ที่นั่นเพื่อฝึกฝนทักษะในการตรวจจับศัตรูและแอบไปรอบ ๆ ซากปรักหักพังและค้นหาวัตถุโบราณในซากปรักหักพังอย่างมีประสิทธิภาพ
ถ้าไม่ใช่เพื่อการฝึกฝน ก็ไม่มีแรงจูงใจที่แท้จริงสำหรับอากิระที่จะทำสิ่งที่น่าเบื่อหน่ายในซากปรักหักพังนั้น ในตอนแรกเขาไม่ค่อยตื่นเต้นกับการฝึกมากนัก แต่ใช้เวลาไม่นานนักที่อากิระจะเปลี่ยนเกียร์และเริ่มฝึกอย่างจริงจัง แต่คราวนี้มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป อากิระมองไปรอบๆ แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
“…อัลฟ่า คุณไม่คิดว่าวันนี้จะมีคนมากกว่าปกติเหรอ?”
“คุณพูดถูกจริงๆ อากิระ เว้นระยะห่างจากพวกมันก่อนเริ่มมองหาพระธาตุอีกครั้ง”
“คิดว่าอย่างนั้นก็ได้”
ในช่วงกลางของการฝึกอบรม Akira ตรวจสอบสถานีข้อมูลของเขาเป็นประจำเพื่อมองหาศัตรูและฮันเตอร์คนอื่นๆ ในขณะที่หลีกเลี่ยงพวกเขา เขายังระมัดระวังอีกด้วย ดังนั้นพวกเขาจะไม่สามารถตรวจจับเขาได้ แม้ว่าเขาจะทำอย่างนั้นมาตลอด แต่ในวันนี้ มีหลายโอกาสที่เขาเข้าใกล้ฮันเตอร์หรือสัตว์ประหลาดตัวอื่น ด้วยเหตุนี้ การล่าวัตถุโบราณในวันนี้จึงดำเนินไปช้ากว่าปกติ
“โบราณวัตถุในซากนี้ใกล้จะหมดลงแล้วใช่ไหม? เหตุใดพวกเขาจึงมาที่ซากปรักหักพังนี้”
“ฉันพนันได้เลยว่าพวกเขามาที่นี่เพราะมีข่าวลือว่าฮันเตอร์พบโบราณวัตถุราคาแพงในซากปรักหักพังที่ไม่น่าเป็นไปได้”
“…นั่นฉันเองไม่ใช่เหรอ?”
"ได้."
อากิระทำหน้าเคร่งขรึมและไม่พูดอะไรสักสองสามวินาที จากนั้นเขาก็กลับไปที่จักรยานของเขาที่จอดอยู่ไม่ไกลจากเขาและกระโดดขึ้น
“อัลฟ่า กลับกันเถอะสำหรับวันนี้ มีบางอย่างที่ฉันต้องการจะตรวจสอบ”
"แน่นอน."
อากิระจึงละความพินาศนั้นเสีย. หลังจากที่เขาออกไปจากสถานที่นั้นแล้ว ฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่กำลังสแกนตำแหน่งของเขาก็ปรากฏตัวขึ้น จากนั้นพวกเขาก็เริ่มค้นหาอย่างระมัดระวังในสถานที่ที่เขาค้นหา
เมื่ออากิระกลับมาที่เมืองคุกามายามะ เขาก็มุ่งหน้าไปยังรถเทรลเลอร์ของคัตสึรางิทันที Katsuragi ซึ่งกำลังรออยู่ในรถเทรลเลอร์ตามปกติ สังเกตเห็นว่า Akira จอดจักรยานไว้ไม่ไกลจากเขานัก
“อากิระ.. อา ใช่ ยาที่คุณสั่งเพิ่งมาถึง วันนี้คุณมารับยาเหล่านั้นหรือยัง …- เดี๋ยวนะ อย่าบอกนะว่านายมาที่นี่พร้อมกับเทอร์มินัลโลกเก่า”
“ฉันจะกินยา แล้วก็มีอีกอย่างที่ฉันอยากจะถามเธอ”
“โอ้ มันคืออะไร?”
จากนั้นอากิระก็เล่าให้คัตสึรางิฟังถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้นในซากบ้านฮิการากะ เกี่ยวกับเหล่าฮันเตอร์ที่กำลังท่วมซากปรักหักพังที่ไม่ควรมีโบราณวัตถุล้ำค่าอีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าฮันเตอร์เหล่านั้นเฝ้าดูและติดตามเขาอย่างไร และเขาสงสัยว่าเป็นเพราะการกระทำของคัตสึรางิอย่างไร
แต่คัตสึระตอบกลับอย่างสบายๆ
“ใช่ ไม่แปลกใจเลย”
“ไม่แปลกใจ…?”
อากิระประหลาดใจ เขาไม่ได้คาดหวังให้คัตสึรางิพูดอะไรที่ฟังดูราวกับว่าเขาเพิ่งยอมรับว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้อง แต่เมื่อได้เห็นการแสดงออกของอากิระ คัตสึรางิก็อธิบายอย่างหงุดหงิด
“บอกไว้ก่อนนะว่าฉันไม่เคยบอกใครว่านายเอาคลังข้อมูลโลกเก่าพวกนั้นมาให้ฉัน ลองคิดดูสิ ถ้าฉันทำแบบนั้น ฮันเตอร์คนอื่นจะต้องขโมยสมบัติเหล่านั้นไปจากคุณอย่างแน่นอน และมันจะทำให้ฉันได้กำไรน้อยลง ท้ายที่สุดนั่นหมายความว่าคุณจะนำวัตถุโบราณมาที่ร้านของฉันน้อยลง คุณรู้ไหม”
“ก็คุณมีเหตุผลอยู่ตรงนั้น แต่…”
อากิระดูไม่เชื่อเต็มที่ คัตสึรางิจึงถอนหายใจแล้วพูดต่อ
“ฉันคิดว่ามันอาจจะแปลกสำหรับฉันที่เป็นคนพูดแบบนี้ แต่ดูเหมือนว่าคุณประเมินผลลัพธ์ของการนำโบราณวัตถุเหล่านั้นมาให้ฉันต่ำเกินไป”
"ผล? แต่ปกติฉันแค่ขายวัตถุโบราณน่ะเหรอ?”
คัตสึรางิถอนหายใจอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธผสมปนเปกัน
“เสียใจด้วย! ถึงแม้ว่าคุณจะแข็งแกร่งกว่าฮันเตอร์ทั่วไป แต่คุณก็ยังเป็นมือใหม่ในแง่ของความรู้และประสบการณ์ของฮันเตอร์ ใช่ไหม?”
“อืม ขอโทษเรื่องนั้น”
อากิระดูไม่พอใจเล็กน้อย คัตสึรางิยิ้มกว้าง
“ถ้าอย่างนั้น คงจะเจ็บคอมากที่ลูกค้าหลักคนหนึ่งสงสัยในตัวฉัน ดังนั้นฉันจะให้คำอธิบายโดยละเอียดที่นี่”
คัตสึรางิและอากิระเข้าไปในห้องพนักงานในรถเทรลเลอร์ของคัตสึรางิ และเหมือนครั้งที่แล้ว คัตสึรางิเตรียมเครื่องดื่มและวางไว้บนโต๊ะระหว่างคนทั้งสองก่อนจะนั่งหันหน้าเข้าหากันที่โต๊ะ คัตสึรางิก็เริ่มอธิบายทันที
สถานีข้อมูลที่อากิระนำมาให้คัตสึรางินั้นอยู่ในสภาพดีมาก โบราณวัตถุเหล่านั้นยากที่จะหาได้ท่ามกลางซากปรักหักพังรอบๆ เมืองคุกามายามะ แต่ถึงกระนั้น ฮันเตอร์ระดับต่ำอย่างอากิระก็สามารถคว้าวัตถุโบราณเหล่านั้นมาครอบครองได้ ไม่น้อยไปกว่ากัน
หากเป็นเพียงครั้งเดียว ก็ถือว่าโชคดีแล้ว แต่เนื่องจากอากิระพาพวกเขาไปหาคัตสึรางิถึงสองครั้ง มันจึงเปิดโอกาสต่างๆ มากมาย ท้ายที่สุด มันเปิดโอกาสให้มีการเล่าเรื่องว่าไม่สำคัญว่าอากิระจะพบพวกเขาในครั้งแรกด้วยความโชคดีหรือเพราะเขาทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาโบราณวัตถุเหล่านั้น แต่อากิระซึ่งไม่รู้คุณค่าของมัน ไม่คิดว่าของพวกนี้จะมีค่าขนาดนั้นในครั้งแรกที่เขาพาพวกมันมาที่คัตสึรางิ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไปตามหาโบราณวัตถุเหล่านั้นอีกครั้งเป็นครั้งที่สอง
มันอาจจะบอกใบ้ถึงการมีอยู่ของซากปรักหักพังที่ยังไม่ถูกค้นพบอีกแห่ง อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องปกติที่จะพบโบราณวัตถุที่คล้ายกันจากซากปรักหักพังแห่งเดียวกัน
“ผู้ตรวจสอบพระธาตุที่ฉันเรียกมาเห็นคุณขายพระธาตุเหล่านั้นสองครั้งเอง แม้ว่ามันจะยังคงเป็นการคาดเดา แต่ก็เพียงพอสำหรับบางคนที่จะเคลื่อนไหว พระธาตุเหล่านั้นมีค่าเพียงแค่คุณเห็น แต่พูดตามตรง ฉันคิดว่ามันแปลกสำหรับพวกเขาที่จะตอบสนองอย่างรวดเร็วจากสิ่งนั้น ฉันพนันได้เลยว่าคุณขายพระธาตุของคุณไปที่อื่นใช่ไหม”
“…นั่นเป็นเพียงเสื้อผ้าของโลกเก่า ไม่น่าจะมีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”
“ไร้เดียงสาเกินไป! โบราณวัตถุที่มีราคาแพงยังคงมีราคาแพงแม้ว่าจะเป็นเพียงเครื่องแต่งกายของโลกเก่าก็ตาม แม้ว่าฉันจะแน่ใจว่าไม่มีที่ไหนแพงเท่าเทอร์มินัลโลกเก่า แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าคุณนำโบราณวัตถุราคาแพงมา 3 ครั้งติดต่อกัน”
“…แต่ก็ยังแปลกที่พวกเขาตามฉันมาเพียงเพราะเรื่องนั้น พวกเขาไม่ควรรู้ว่าฉันขายพระธาตุของฉันไปที่ไหนและพระธาตุประเภทใดที่ฉันขาย”
“อีกครั้ง ไร้เดียงสาเกินไป! ฉันไม่รู้ว่าคุณขายโบราณวัตถุของคุณที่ไหน แต่ถ้าร้านนั้นมีความเกี่ยวข้องกับสำนักงานฮันเตอร์ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ข้อมูลนั้นจะแพร่กระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว หรือมากกว่านั้น ร้านค้าที่เป็นพันธมิตรกับ Hunter Office สามารถใช้ Hunter Code ของคุณเพื่อติดตามประเภทของโบราณวัตถุที่คุณขาย ตามความเป็นจริง คนเหล่านั้นที่ต้องการหลีกเลี่ยงการขายโบราณวัตถุให้กับร้านค้าที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักงานฮันเตอร์ ฉันคิดว่าคุณแค่นำโบราณวัตถุมาที่บ้านของเชอร์รีลหรือให้ฉันเพราะคุณก็อยากจะหลีกเลี่ยงเช่นกัน แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น ใช่ไหม”
“เพราะอย่างนั้นเหรอฮะ…”
อากิระรู้สึกเสียใจกับความผิดพลาดของตัวเอง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจ ท้ายที่สุด นั่นก็หมายความว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ชิซุกะจะรั่วไหลข้อมูลนั้นด้วยตัวเอง ร้าน Shizuka น่าจะเป็นหุ้นส่วนกับ Hunter Office ดังนั้นเขาจึงพนันว่าข้อตกลงของเขากับ Shizuka ได้รับการจดทะเบียนใน Hunter Office เพราะเธอจำเป็นต้องทำเช่นนั้น และต้องมีใครบางคนดมข้อมูลนั้นในภายหลัง ด้วยความสงสัยของเขาในตอนนี้ อากิระจึงให้กำลังใจกลับขึ้นมา
“แต่หากข้อมูลประเภทนั้นถูกลงทะเบียนในสำนักงานฮันเตอร์เสมอ นั่นจะไม่ทำให้ฮันเตอร์ที่ต้องการหลีกเลี่ยงหยุดขายโบราณวัตถุให้กับร้านค้าเหล่านั้นใช่หรือไม่”
“นักล่าระดับสูงสามารถขอให้สำนักงานฮันเตอร์ปกปิดข้อมูลนั้นเพิ่มเติมได้ แน่นอนว่ามีให้สำหรับนักล่าระดับสูงที่มีสิทธิพิเศษเท่านั้น ยังไงซะ อันดับฮันเตอร์ของคุณล่ะ?”
“ถ้าจำไม่ผิด 29”
คัตสึรางิดูประหลาดใจเล็กน้อยพอๆ กับโกรธเคือง
“อุปกรณ์อันทรงพลังที่มีอันดับฮันเตอร์ต่ำขนาดนั้น มันไม่แปลกเลยที่คนจะมองว่าคุณเป็นตัวโกง”
“…หลอกลวงเหรอ?”
อากิระยิ้มอย่างมีเลศนัย ความแข็งแกร่งส่วนใหญ่ของเขาพึ่งพาอัลฟ่าอย่างเต็มที่ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าฮันเตอร์แรงค์ต่ำนั้นเหมาะสมกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาโดยปราศจากการสนับสนุนจากอัลฟ่า
จากนั้นคัตสึรางิก็อธิบายต่อ
เหตุผลที่ฮันเตอร์เหล่านั้นหยุดติดตามกิจกรรมของอากิระย้อนหลังจนถึงซากปรักหักพังที่อยู่อาศัยของฮิการากะเพียงเพราะนั่นเป็นผลมาจากการที่พวกเขาวางตาข่ายโดยพิจารณาว่าฮันเตอร์ระดับต่ำในอันดับที่ 29 สามารถไปได้ไกลแค่ไหน ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถคาดเดาให้แคบลงได้โดยไม่ต้องละสายตาจากอากิระ แม้ว่าจะต้องใช้เงินบ้าง แต่ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับเงินที่พวกเขาได้รับจากสถานีข้อมูลโลกเก่าเหล่านั้น
เมื่อคัตสึรางิอธิบายให้เขาฟัง อากิระก็เริ่มเข้าใจผลของการที่เขาขายโบราณวัตถุเหล่านั้น
“ฉันเดาว่านั่นคือส่วนสำคัญของมัน ฮะ ถ้าฉันต้องเพิ่มอะไร มีโอกาสที่ดีที่ผู้ตรวจสอบวัตถุโบราณที่ฉันโทรหาก็รั่วไหลข้อมูลนั้นเช่นกัน แต่ถึงอย่างนั้น นั่นก็ไม่ใช่ความผิดของฉัน ฉันได้ขออนุญาตจากคุณก่อนที่จะโทรหาพวกเขา และหลังจากนั้นคุณก็อนุญาต”
“ฉันรู้ ฉันจะไม่โทษคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย”
คัตสึรางิพยักหน้าใหญ่ จากนั้นเขาก็พูดอย่างไม่เป็นทางการ
“…ถ้าอย่างนั้น วันนี้คุณมาที่นี่เพื่อซื้ออะไรไหม?”
อากิระเปิดกระเป๋าเป้ใบใหม่ ดึงวัตถุโบราณออกมาแล้ววางเรียงไว้บนโต๊ะ คราวนี้เป็นสถานีข้อมูลโลกเก่า 6 แห่ง เมื่ออากิระพูดจบ คัตสึรางิก็กลั้นความดีใจไว้ไม่อยู่และหัวเราะอย่างสุดใจ
“…รวมถึงเสื้อผ้ายุคเก่าด้วย นี่คงจะทำ 4 ครั้งติดต่อกันใช่ไหม? ถ้าไม่ใช่คุณ ฉันคงเริ่มสงสัยในจุดนี้แล้ว”
“ไม่ใช่ว่าฉันบังคับให้คุณซื้อมัน”
“อย่าพูดอย่างนั้น แล้วคุณได้สิ่งเหล่านี้มาจากซากปรักหักพังของบ้านพักฮิการากะหรือไม่? คุณคิดว่าจะยังพบโบราณวัตถุเหล่านี้อีกไหม?”
อากิระตอบทันทีด้วยท่าทางสบายๆ
“ฉันไม่มีหน้าที่ต้องบอกอะไรนาย”
คัตสึรางิพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อกลั้นหัวเราะ
“แย่แล้ว แย่แล้ว อย่างน้อยฉันจะถามคุณอีกครั้ง จะดีไหมถ้าฉันจะเรียกผู้ตรวจสอบพระธาตุมาตรวจสอบพระธาตุเหล่านี้”
“ไม่ต้องถามฉันอีกแล้ว คุณทำแบบนั้นได้เลย”
คัตสึรางิไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้ในขณะที่เขาโทรออก หลังจากนั้นเขาได้ซื้อโบราณวัตถุเหล่านั้นจากอากิระในราคา 70 ล้านออรัม ต้องขอบคุณการปรับทุนของเขาเล็กน้อยที่เขาทำไว้ล่วงหน้า เขาจึงไม่มีปัญหาในการจ่ายเงินจำนวนนั้นในครั้งนี้
คัตสึรางิไม่ได้นอนอยู่ตรงนั้น แม้ว่าเขาจะไม่ได้รั่วไหลข้อมูลว่าเป็นอากิระที่ขายคลังข้อมูลโลกเก่าเหล่านั้น แต่จริง ๆ แล้วเขากำลังเผยแพร่ข้อมูลว่าเขามีความเชื่อมโยงกับฮันเตอร์ที่สามารถได้รับของที่ระลึกที่มีค่าเช่นนี้ สำหรับพ่อค้าอย่างคัตสึรางิ การได้ติดต่อกับฮันเตอร์ที่เก่งกาจทำให้เขาได้รับผลประโยชน์มากมาย ท้ายที่สุด การมีข่าวลือเกี่ยวกับเรื่องนี้ออกสู่สาธารณะก็เพียงพอแล้วที่จะดึงรายได้ของเขา
แม้ว่าอากิระจะไม่ได้ตอบคำถามของคัตสึรางิตรงๆ แต่เขาก็ไม่ได้โกหกเช่นกัน แม้ว่าคัตสึรางิจะเข้าใจเขาผิดโดยคิดว่าอากิระได้โบราณวัตถุเหล่านั้นมาจากซากบ้านฮิการากะและยังมีโบราณวัตถุที่คล้ายกันที่เขาพบที่นั่น ก็จะไม่สร้างปัญหาให้กับเขา ไม่ต้องพูดถึง อากิระไม่ได้สนิทกับคัตสึรางิถึงขนาดที่เขาจะทำทุกอย่างเพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดนั้น