อากิระพุ่งทะลุพื้นลื่นบนจักรยานของเขา เถาวัลย์และตะไคร่น้ำปกคลุมเศษหินเล็กๆ ทำให้ยางลื่นไถลได้ง่ายยิ่งขึ้น แต่ด้วยความสามารถของจักรยานขั้นสูงของ Akira ที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในพื้นที่รกร้างพร้อมกับการสนับสนุนของ Alpha เขาสามารถขับด้วยความเร็วสูงต่อไปได้ในขณะที่เขาจ้องมองไปที่ Shiori ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม
เมื่อเขาเข้าไปใกล้พอสมควรแล้ว เขาก็เล็งปืนไรเฟิล SSB ทั้งสองกระบอกไปที่หุ่นกลหญิงและปล่อยกระสุนเจาะเกราะออกมา แม็กกาซีนแบบขยายราคาแพงบรรจุกระสุนได้มากกว่าแม็กกาซีนทั่วไป และเขาก็เทมันทิ้งในเขื่อนกั้นน้ำนั้น
หลังจากนั้น หุ่นกลหญิงก็สังเกตเห็นกระสุนที่พุ่งเข้ามาและกระโดดออกไปพร้อมกับแกว่งใบมีดราวกับจะลดกระสุน อนุภาคแสงที่เหลือจากชิงช้ากลายเป็นกำแพง จากนั้นทำปฏิกิริยากับหมอกไร้สีในชั้นบรรยากาศและเปลี่ยนให้เป็นสนามพลัง สนามพลังทำลายโมเมนตัมจากกระสุนและเบี่ยงเบนพวกมันออกจากวิถีเดิม หุ่นยนต์ยังหลบเลี่ยงกระสุนที่หักเหไปแล้วอย่างแข็งขัน จึงทำให้มันรอดจากการระดมยิงได้โดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน
อากิระรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนั้น แต่เขาเปลี่ยนการเล็งทันทีจากการเล็งไปที่จุดเดียวเป็นการยิงตามอำเภอใจ ท้ายที่สุด แม้แต่หุ่นยนต์ในยุคเก่าก็ไม่สามารถหลบหลีกกระสุนทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาเหมือนกำแพงได้ และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ กระสุนบางส่วนตกลงมา
แต่ด้วยอำนาจการยิงที่ต่ำกว่า กระสุนที่ตกลงมาไม่สามารถทำลายหุ่นยนต์ได้ ตามความเป็นจริง หุ่นยนต์ใช้ประโยชน์จากคลื่นกระแทกจากกระสุนเพื่อขับเคลื่อนตัวมันเองออกไปให้ไกลขึ้นขณะที่มันแกว่งดาบไปมา ในที่สุดเมื่ออากิระหยุดจักรยานของเขาข้างๆ ชิโอริ หุ่นยนต์ก็ออกจากที่นั่นไปแล้ว
อากิระลดปืนลงและพึมพำพร้อมกับเลิกคิ้วทั้งสองข้าง
“ฉันควรจะสามารถยิงกระสุนได้สักสองสามนัด? สิ่งนั้นทนทานแค่ไหน?”
ชิโอริซึ่งเปลี่ยนจากดาบเป็นปืนไรเฟิลแล้วในระหว่างการต่อสู้นั้นก็ลดปืนลงและขมวดคิ้วที่อากิระ
“อากิระ-ซามะ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ แต่ฉันจะดีกว่าถ้าคุณให้ความสำคัญกับ Milady ก่อน”
“มันเป็นหน้าที่ของโทกามิที่จะตัดสินใจว่าเมื่อไหร่จะล่าถอย และนั่นก็รวมถึงการโน้มน้าวให้เรนะเชื่อฟังคำสั่งของเขาด้วย แม้ว่าคำสั่งนั้นจะบังคับให้เธอล่าถอยก็ตาม ดังนั้นฉันจะไม่ยอมรับข้อร้องเรียนใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้”
ชิโอริถอนหายใจและยิ้มอย่างมีเลศนัย
“บางทีฉันควรจะจ้างคุณเป็นบอดี้การ์ดในครั้งต่อไป”
“ใช่ คุณทำได้ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฉันแน่ใจว่าเรนะจะต้องไม่มีความสุขแน่ๆ”
“ไม่ต้องห่วง เป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องโน้มน้าวให้มิลาดีในกรณีนั้น และอากิระ-ซามะจะเป็นคนล่อลวง”
"ฉันเห็น."
ชิโอริยิ้มเล็กน้อย อากิระก็ตอบด้วยรอยยิ้มเช่นกัน นั่นคือตอนที่ Kanae กลับมาหาพวกเขา
“อากิระ คุณเข้าข้างอาเนะซังอีกแล้ว มันไม่ดี คุณก็รู้”
“ไม่จริง ดูเหมือนนายจะสบายดี ฉันเลยไปช่วยชิโอริแทน แล้วหุ่นยนต์ตัวอื่นๆล่ะ?”
“เช่นเดียวกับที่คุณเจอ เมื่อคุณมาถึง หุ่นยนต์อีกตัวก็วิ่งหนีไปเช่นกัน ฉันไม่ได้ไล่ล่าเพราะมันดูเหมือนจะเป็นปัญหามากเกินไป”
จากนั้นอากิระก็นึกถึงตอนที่เขาต่อสู้กับออโตมาตะในยุคเก่าที่ซากปรักหักพังคุซุสุฮาระ
“…อีกคนก็หนีไปด้วยเหรอ? อืม พูดตามตรง ฉันรู้สึกว่าศัตรูประเภทนั้นจะเข้ามาเรื่อยๆ จนกว่าพวกเขาจะถูกฆ่า”
“มันไม่ใช่ว่าฉันจะทำอะไรกับมันได้”
"คุณถูก. เอาล่ะกลับกันเถอะ อา ขอโทษนะ จักรยานคันนี้สำหรับคนเดียวเท่านั้น ดังนั้นคุณทั้งคู่ต้องใช้ขาของคุณ”
คานาเอะถอนหายใจอย่างหงุดหงิดและส่ายหัว
“อากิระ คุณไม่รู้วิธีปฏิบัติต่อผู้หญิงจริงๆ เหรอ นี่เธอควรให้ผู้หญิงเอาจักรยานไปรู้มั้ย? ฉันแน่ใจว่าถ้ามีแค่ฉันกับอาเนะซัง เราน่าจะได้ที่นั่งนั้นพอดี”
"เลขที่!"
ชิโอริยิ้มเมื่อเห็นอากิระปฏิเสธความคิดนั้นแทบจะทันที และคานาเอะแสดงสีหน้าโกรธเคือง
“อากิระ ระวังตัวด้วย”
ระหว่างนั้นอากิระก็กลับมาอยู่ในสภาพพร้อมรบทันที ชิโอริและคานาเอะที่สังเกตเห็นก็กวาดสายตามองไปรอบๆ
“อัลฟ่า อยู่ไหน”
“จากซากปรักหักพังและมีอยู่มากมาย”
อากิระเหลือบมองซากปรักหักพังและอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ฝูงสัตว์ประหลาดรวมถึงสัตว์ประหลาดประเภทพืชจากซากปรักหักพังกำลังมุ่งหน้ามาที่เขา
“ว้าว ทำไมเราไม่สังเกตเห็นฝูงนั้นเลย”
“อาจเป็นเพราะการรบกวนของพืชชนิดอื่น”
“โดยพื้นฐานแล้ว พืชเหล่านั้นเป็นชนิดเดียวกับที่อยู่ในซากปรักหักพัง ฮะ หวัดดีค่ะ ปวดคอ แต่ถึงกระนั้นขนาดของฝูงนั้นเป็นอย่างไร…?”
“นี่เป็นเพียงการคาดเดาอีกครั้ง แต่ฉันพนันได้เลยว่าหุ่นยนต์เรียกพวกมันออกมา เป็นเรื่องยากที่จะตรวจจับมอนสเตอร์ในสถานการณ์นี้ แต่มอนสเตอร์จะตรวจจับเราได้ง่าย ฉันพนันได้เลยว่าออโตมาตาเหล่านั้นส่งสัญญาณให้พวกเขารู้ตำแหน่งของเรา ออโตมาตาในโลกเก่ามีแหล่งพลังงานที่จะทำอย่างนั้นได้”
“อย่าบอกนะว่าออโตมาตะพวกนั้นถอยเพียงเพราะพวกมันทำหน้าที่ในการทำให้เราช้าลง?”
“ความเป็นไปได้ไม่ใช่ศูนย์”
อากิระขมวดคิ้วมากขึ้นในขณะที่ยังคงจ้องมองฝูงที่เข้ามา ทันใดนั้นกระสุนก็พุ่งผ่านไป ตกลงบนหน้าผากของสัตว์ประหลาด ฆ่ามันทันที แต่มันไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น กระสุนจำนวนมากเข้ามาและฆ่าสัตว์ประหลาดบางตัว เมื่ออากิระรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนั้น เสียงของโทกามิก็ดังมาจากสถานีข้อมูลของเขา
“อากิระ! คานาเอะ! ชิโอริ!! กลับมาที่นี่เดี๋ยวนี้! เรดาร์ตรวจพบสัตว์ประหลาดจำนวนมากจากทิศทางนั้น!! เรนะจะดูแลมอนสเตอร์ที่เข้ามา ดังนั้นอย่าสนใจพวกมันและเข้ามาที่นี่เร็วเข้า!!”
ก่อนที่ชิโอริจะบอกให้เขาลืมเรื่องพวกนั้นและหนีไป โทกามิก็ปิดสายไปเสียก่อน
“ม-มิลาดี้…”
"ไป!"
ชิโอริหันไปหาต้นเสียงนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจและสบตากับอากิระ
“มันเป็นหน้าที่ของคุณที่จะโน้มน้าวเรน่า ใช่ไหม?”
โดยพื้นฐานแล้วอากิระบอกว่าเขาจะเป็นตัวล่อในครั้งนี้ จึงลบความลังเลใจที่หลงเหลืออยู่ในชิโอริ
จากนั้นชิโอริก็พูดอย่างหนักแน่นด้วยใบหน้าที่จริงจัง
“ฉันฝากที่เหลือไว้ให้นาย”
"เพียงแค่ไป."
ชิโอริคำนับอากิระและเริ่มวิ่งไปยัง APC ของอากิระที่เรนะอยู่
คานาเอะยังคงยิ้มตามปกติขณะที่เธอพูด
“แล้วคุณก็เข้าข้างอาเนะซังอีก อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ มันไม่ดีรู้ไหม”
“เก็บไว้ดูทีหลังแล้วไป”
“เสียใจด้วย!”
คานาเอะหัวเราะอย่างขบขันและจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
อากิระเล็งปืนไรเฟิล SSB ทั้งสองกระบอกไปที่ฝูงที่เข้ามาและรีบล้างแม็กกาซีนของเขาให้หมด
พายุลูกกระสุนกลืนสัตว์ประหลาด ทำให้สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนกลายเป็นเนื้อสับ สัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหลังพวกเขาเพียงแค่กระทืบสหายที่ตายไปแล้วขณะที่พวกเขาเดินไปข้างหน้า พื้นสีเขียวของซากปรักหักพังเปลี่ยนเป็นสีแดงในพริบตา
เนื่องจาก Reina เปลี่ยนโหมดปืนไรเฟิลของเธอเป็นการซุ่มยิงเพื่อให้การสนับสนุน Shiori และ Kanae เธอจึงสามารถตรวจจับฝูงที่เข้ามาได้อย่างรวดเร็ว กระสุนที่เธอยิงด้วยเป้าหมายที่เหมาะสมเจาะผ่านสัตว์ประหลาดหลายตัวราวกับว่ามันถูกดูดเข้าไปในร่างกายของพวกมัน พลังของปืนไรเฟิลของเธอ พรสวรรค์ของเธอ และการเล็งอย่างสงบของเธอ ประสบการณ์จากการฝึกฝนและการต่อสู้ทั้งหมดจนถึงตอนนี้ ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมกันเป็นหนึ่งเดียว ทำให้ Reina สามารถปล่อยการซุ่มยิงที่มีประสิทธิภาพสูงด้วยอัตราการยิงที่ยอดเยี่ยม
ชิโอริเน้นการซุ่มยิงระยะไกลสำหรับเรนะ เพื่อป้องกันไม่ให้เรนะได้รับอันตราย ในขณะที่ยังคงให้ความช่วยเหลือเมื่อเธออยู่กับคานาเอะและชิโอริ ท้ายที่สุดแล้ว Kanae ก็มีนิสัยชอบกระโดดเข้าหาอันตราย ผลของการฝึกอบรมนั้นแสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ในสถานการณ์นี้
Reina มองเห็น Shiori และ Kanae วิ่งมาทางเธอโดยที่ไม่กีดขวางเป้าหมายของเธอ ในขณะที่ Akira ไล่ตามหลังพวกเขาไปไม่ไกลเกินไปในขณะที่ยิงไปที่ฝูงที่เข้ามา เมื่อเห็นอย่างนั้น Reina ก็รู้สึกว่าในที่สุดเธอก็ไม่มีน้ำหนักตายอีกต่อไป แม้ว่าจะเป็นสถานการณ์พิเศษ แต่เธอก็สามารถก้าวข้ามจากคนที่ได้รับความรอดไปสู่คนที่กำลังช่วยคนอื่นๆ ได้
นั่นคือตอนที่กระสุนหมด เมื่อดึงเธอกลับสู่ความเป็นจริง รอยยิ้มของเธอก็เปลี่ยนเป็นขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอตระหนักว่าเธอใช้กระสุนสำรองหมดแล้ว
“โทกามิ!! เอากระสุนมาเพิ่ม!! สิ่งที่ปืนไรเฟิลของฉันสามารถใช้ได้ !!”
โทกามิวางนิตยสารที่เขาพบในรถบรรทุกของอากิระข้างเรอินะ เมื่อเห็นนิตยสารเล่มนั้น Reina ก็อดยิ้มไม่ได้
“โอ้ เขามีบางอย่างที่ค่อนข้างดีที่นี่”
“อากิระบอกว่าเรามีอิสระที่จะใช้อะไรก็ได้ใน APC ของเขา แต่ถ้าเขาโกรธในภายหลัง เธอก็ควรขอโทษฉันด้วย เข้าใจไหม?”
Reina ใส่นิตยสารนั้นลงในปืนไรเฟิลของเธอในขณะที่ยิ้มอย่างหยอกล้อ
“โอ้ ฉัน ส่วนนั้นเป็นงานของคุณไม่ใช่เหรอ? เรื่องแบบนั้นเป็นหน้าที่ของหัวหน้าพรรคนะรู้ไหม”
“เปล่า”
โทกามิยิ้มอย่างมีเลศนัยและกลับไปยิงต่อ หลังจากโหลดแม็กกาซีนใหม่แล้ว Reina ก็ทำการเล็งอีกครั้งอย่างระมัดระวัง จัดแนวเป้าเล็งให้ตรงกับเป้าหมายของเธอ และเหนี่ยวไกปืน
กระสุนที่ Reina ปล่อยออกมาพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าและหันกลับไปหาเป้าหมายอย่างผิดธรรมชาติ พลังของกระสุนนั้นรุนแรงพอๆ กับที่เธอคาดเดา จากนั้นเธอก็เล็งและยิงอีกนัด
กระสุน AP กลับบ้าน ขนาดมันใหญ่พอ ๆ กับขีปนาวุธขนาดเล็กไม่มากก็น้อย และแม็กกาซีนที่เรน่าใช้ก็คือแม็กกาซีนขยายของกระสุนนั้น มันเป็นนิตยสารราคาแพงสำหรับอากิระ แม้ว่าจะใช้ส่วนลดพิเศษสำหรับฮันเตอร์ระดับ 50 ขึ้นไปแล้วก็ตาม เดิมทีเขาเก็บไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉิน
อากิระมองดูกระสุนที่บินผ่านเหนือหัวของเขาและซูมไปที่สัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหน้าเขา
“พวกมันกำลังใช้มัน!! กระสุนพิเศษของฉัน!! มันแพงนะรู้ยัง!! แถมยังไม่ได้ใช้เองด้วย!! ไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว!!"
อัลฟ่าที่อยู่ถัดจากอากิระยิ้มให้เขา
“คุณบอกพวกเขาว่าพวกเขาใช้กระสุนใน APC ของคุณได้ฟรี ดังนั้นแค่คิดว่ามันเป็นสิ่งที่ดีเพราะมันคุ้มค่ากับราคาของมัน”
“…รางวัลของฉัน ฉันจะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะจ่ายค่ากระสุนของฉันก่อนที่จะแบ่งรางวัลในครั้งนี้”
อากิระพูดเพื่อให้เขาเลิกสนใจเรื่องนั้นในขณะที่เขาจ้องมองกระสุนราคาแพงที่พุ่งผ่านอากาศและโจมตีสัตว์ประหลาดที่อยู่แนวหน้า
“แต่ถึงกระนั้น นั่นก็มากเกินไปไม่ใช่หรือ? อัลฟ่า อย่างที่ฉันคิดไว้ มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้นที่นี่”
“คุณพูดถูกจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะมาที่นี่เพราะออโตมาตะสองตัวนั้นอัญเชิญมา ก็ไม่น่าจะมีจำนวนมากขนาดนี้ ตราบใดที่เราไม่รวมมอนสเตอร์จากส่วนในของซากปรักหักพัง ก็ไม่น่าจะมีมอนสเตอร์มากมายขนาดนี้ แม้ว่าเราจะเข้าใจเหตุผลในตอนนี้ แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเราในสถานการณ์ปัจจุบันของเรา ดังนั้นตอนนี้ให้มุ่งความสนใจไปที่สัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหน้าคุณก่อน”
“ฉันรู้… ฉันว่าฉันควรจะเข้าใกล้อีกนิด”
จากนั้นอากิระก็เร่งความเร็วจักรยานของเขาไปยังส่วนหนึ่งของฝูงที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าและกดไกปืนค้างไว้ พายุกระสุนที่ปล่อยออกมาจากไรเฟิล SSB ของเขาได้ฆ่าสัตว์ประหลาดไปมากมาย แต่มันก็ไม่สำคัญเมื่อเทียบกับทั้งฝูง
“…ไม่มีจุดสิ้นสุดสำหรับพวกเขา ฉันทิ้งกระสุนที่เหลือไว้ใน APC ของฉัน นี่อาจเป็นเวลาที่ดีที่จะกลับมา”
อากิระหมุนตัว 180 องศาและมุ่งหน้ากลับไปที่ APC ของเขาในขณะที่สงสัยว่าเขาถูกสาปให้เผชิญหน้ากับฝูงสัตว์ประหลาดไม่ว่าเขาจะไปที่ใด
ในขณะเดียวกัน หุ่นยนต์โบราณในชุดแม่บ้านยืนอยู่หน้าสิ่งก่อสร้างกึ่งทรงกลมจำนวนนับไม่ถ้วนที่กระจายอยู่ในย่านการค้า Lida จากนั้นจึงใช้อุปกรณ์สื่อสารส่งสัญญาณไปยังโครงสร้างกึ่งทรงกลมนั้น ไม่นานหลังจากนั้น สัตว์ประหลาดจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้น พวกมันทั้งหมดเล็งไปที่หุ่นยนต์ตัวนั้นขณะที่มันหนีไป
สัตว์ประหลาดไล่ตามออโตเมตอน แต่ทันใดนั้น ออโตเมตอนตัวนั้นก็หายไปก่อนจะปรากฏตัวอีกครั้งนอกซากปรักหักพัง
ฝูงสัตว์ประหลาดถูกล่อลวงอยู่นอกซากปรักหักพังเช่นนั้น และจากนั้นก็ล่อเหยื่อต่อไปยังทิศทางของอากิระ
ในที่สุดชิโอริก็ตาม APC ของอากิระทันและกระโดดขึ้นเครื่อง APC สิ่งแรกที่เธอทำหลังจากนั้นคือตรวจสอบเรน่า
"คุณหญิง!! คุณสบายดีหรือเปล่า?!"
เรนะดูเหมือนจะยิ้มอย่างขบขันขณะที่เธอตอบ
“ชิโอริ นั่นคือสายของฉัน”
“…คุณพูดถูกจริงๆ Milady ตอนนี้ฉันสบายดี”
Kanae ก็กระโดดเข้าสู่ APC ไม่นานหลังจากนั้น
“ที่นี่คับแคบมาก จัดห้องหน่อยไหม”
“นี่หมายความว่าอากิระเหลือคนเดียวใช่ไหม”
โทกามิหันกลับมามองที่อากิระและเห็นเขากำลังเร่งจักรยานตรงไปยัง APC
“…โอ้โฮ รอสักครู่! อย่าบอกนะว่าเขาตั้งใจจะกระโดดถีบจักรยานคันนั้น!?”
ราวกับว่าอากิระกำลังยืนยัน เขาเร่งความเร็วจักรยานให้มากขึ้น ต่อหน้าโทกามิที่ตื่นตระหนก อากิระใช้อุปกรณ์ควบคุมของจักรยานเพื่อสปริงตัวขึ้นก่อนที่มันจะตกลงบน APC ทำให้เกิดเสียงโครมคราม
เรนะกับโทกามิมองเพดานแล้วพึมพำ
“…มันวิเศษมาก”
“ผู้ชายคนนั้นเก่งกับอะไรก็ได้ ฮะ”
คานาเอะยิ้มให้กับการแสดงที่น่าทึ่งของอากิระ ในขณะที่ชิโอริมองเรนะอย่างเป็นกังวล โดยหวังว่าอากิระจะไม่มีอิทธิพลต่อเธอ
อากิระก้าวลงจากจักรยานและหันกลับมามองฝูงสัตว์ประหลาดที่พุ่งเข้ามาหาเขาในขณะที่ยังคงยืนอยู่บนยอด APC ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดจะไล่ตามอย่างเอาเป็นเอาตาย ตามจริงแล้ว พวกมันวิ่งเร็วกว่า APC
“คนพวกนี้ไม่รู้จริงๆ ว่าจะยอมแพ้เมื่อไหร่ อัลฟ่า คุณขับ APC เร็วขึ้นได้ไหม”
“น่าเสียดายที่ไม่มี พื้นไม่เหมาะสำหรับการขับขี่ด้วยความเร็วสูง และ APC ก็เต็มไปด้วยกระเบื้องเกราะหนา โบราณวัตถุ และกระสุนด้วย แม้ว่า APC จะมีแรงม้าสูง แต่ก็ไม่มากนัก”
“เข้าใจแล้ว ช่วยไม่ได้แล้ว”
“โอ้คุณวางแผนที่จะทิ้งน้ำหนักหรือไม่? นั่นจะเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมาก คุณรู้ไหม”
“ไม่เอา ฉันจะยิงพวกมัน!”
"ฉันแค่ล้อเล่น."
อากิระถอนหายใจเฮือกใหญ่เพื่อตอบมุขตลกที่ไม่เหมาะสมของอัลฟ่า และเล็งปืนไรเฟิล SSB ไปที่สัตว์ประหลาด แต่ในวินาทีต่อมาการมองเห็นของเขาก็พร่ามัว
ทันใดนั้นชุดเสริมพลังของอากิระก็เคลื่อนไหวอย่างเต็มกำลัง อากิระพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้การเคลื่อนไหวร่างกายของเขาเข้ากับชุดเอี้ยมสูท เขาสัมผัสได้ถึงแรงต้านของอากาศจากการเคลื่อนไหวกะทันหันเช่นนี้ แต่ท่ามกลางเหตุการณ์ทั้งหมดนั้น เขายังคงเห็นใบหน้าที่เคร่งขรึมของอัลฟ่า ซึ่งมากเกินพอที่จะรู้ว่าสถานการณ์เลวร้ายเพียงใดเมื่อเขาตรงไปที่ศัตรูที่เข้ามาทันที
ทันใดนั้น ออโตมาตะสองตัวที่วิ่งหนีก็ตกลงบน APC ราวกับว่าพวกมันเป็นหัวรบ แรงกระแทกทำให้กระเบื้องเกราะบางส่วนหลุดออกจาก APC และทะลุเกราะของ Forcefield ของ APC ซึ่งสามารถต้านทานการยิงของรถถังได้ ทำให้เกิดรอยบุบขนาดใหญ่
ขณะที่กระเบื้องเกราะแตกปลิวว่อนไปรอบๆ อย่างช้าๆ หุ่นกลตัวผู้ก็เล็งปืนไปที่อากิระอย่างรวดเร็วและปล่อยลำแสงออกมา
เมื่อเห็นลำแสงที่ส่องมาที่เขาจากระยะใกล้ อากิระก็กระทืบกระเบื้องเกราะของ APC ที่เท้าของเขา มากพอที่จะทำลายมันได้ ในขณะที่เขาหลบหลีกลำแสงอย่างรวดเร็วและกระโจนตรงไปยังหุ่นยนต์ตัวนั้น ขณะที่อากิระจัดการหุ่นยนต์ลง เขาดันปืนไรเฟิล SSB ของเขาไปทางหน้าอกของหุ่นยนต์และผลักมันลงไปด้านบนของ APC ตอนนี้หุ่นยนต์ตัวผู้ติดอยู่ระหว่างแผ่นเกราะของ APC และปืนไรเฟิล SSB ของ Akira มันไม่มีวิธีใดที่จะหลบเลี่ยงได้ เมื่อ Akira ปล่อยพลังโจมตีอย่างรวดเร็วซึ่งทำให้ปืนไรเฟิล SSB ของเขาหักเนื่องจากแรงถีบกลับ
แทบไม่มีที่ว่างระหว่างปากกระบอกปืนและหน้าอกของหุ่นยนต์เมื่ออากิระปล่อยเขื่อนกั้นน้ำนี้ กระสุนชนกันเองทำให้เกิดแรงกดมหาศาลโดยเน้นไปที่ส่วนลำตัวของหุ่นยนต์ซึ่งได้รับความเสียหายจากการต่อสู้กับคานาเอะ ในที่สุดกระสุนก็เจาะทะลุลำตัวของหุ่นยนต์และทำลายเครื่องกำเนิดของมัน
ทันทีที่หุ่นยนต์หญิงร่อนลงบน APC มันก็เปิดฉากโจมตีอากิระทันที มันขยายกระบองที่พับได้ซึ่งเปลี่ยนเป็นดาบแห่งแสงอย่างรวดเร็วแล้วเหวี่ยงมัน แต่ก่อนที่มันจะลงจอด จู่ ๆ จักรยานของ Akira ก็เร่งความเร็วสูงสุดและพุ่งตรงไปที่หุ่นยนต์ผู้หญิง การชนกันทำให้หุ่นยนต์เสียการทรงตัว ทำให้มันพลาดการแกว่ง ใบมีดแห่งแสงวาดส่วนโค้งที่ด้านข้างของ Akira และกระทบกับร่างกายของ APC ปล่อยแสงที่ทำให้ไม่เห็นเมื่อสัมผัสกับชุดเกราะของ APC เมื่อใบมีดยาวกว่าร่างกายของมันมาก ใบมีดที่เหลือก็ผ่านมุมหนึ่งของ APC และเฉือนสัตว์ประหลาดที่อยู่ใกล้ ๆ
การแปลงพลังงานของชุดเกราะสนามพลังทำให้พื้นที่เต็มไปด้วยแสงจ้า แผ่นเกราะที่ยังคงอยู่ในอากาศปิดกั้นแสงและสร้างเงาที่ตัดกัน อากิระเร่งรัดเวลาของเขาจนถึงขีดสุดจนทุกอย่างแทบจะหยุดอยู่กับที่ ในโลกที่เคลื่อนไหวช้านี้ เขาส่งคำสั่งไปยังร่างกายของเขาเพื่อให้มันสามารถเทียบได้กับความเร็วของจิตสำนึกของเขา
หุ่นยนต์ตัดทางผ่านจักรยานของ Akira ที่กำลังปกป้องเขาอยู่ จักรยานที่ถูกตัดเป็นสองท่อนพลิกคว่ำและตกลงมาจากด้านบนของ APC แต่เมื่อจักรยานถูกผ่าออก เกราะของสนามพลังก็เพิ่มขึ้นจนสุดเพื่อลดความทนทานของใบมีดของหุ่นยนต์ให้ได้มากที่สุด
ขณะที่จักรยานกลิ้งไปกับพื้นพื้นที่รกร้าง หุ่นกลหญิงก็ไม่ทำให้เสียโอกาสและเข้าประชิดตัวอากิระ ในการตอบสนองต่อสิ่งนั้น อากิระก็ปิดระยะห่างระหว่างพวกเขาอย่างรวดเร็วเนื่องจากใบมีดของหุ่นยนต์ได้สูญเสียพลังส่วนใหญ่ไป เนื่องจากทั้งคู่ปะทะกัน ออโตมาตอนจึงไม่มีโอกาสเหวี่ยงดาบของมันอีก
เมื่อหุ่นยนต์ส่งคมมีดลงมาที่อากิระเป็นครั้งที่สอง อากิระก็ปัดป้องมันด้วยปืนไรเฟิล SSB กระบอกหนึ่งของเขา ตัวปืนไรเฟิลเองมีเกราะสนามพลังในตัวที่เขามักจะผลักดันจนสุดความสามารถเพื่อยับยั้งการดีดกลับจากการยิงความเร็วสูงที่เขามักจะใช้ แม้ว่าเกราะสนามพลังระดับนั้นจะสามารถกันคมมีดได้เพียงช่วงสั้นๆ แต่นั่นก็มากเกินพอสำหรับอากิระที่จะยัดปืนไรเฟิล SSB อีกกระบอกของเขาใส่หุ่นกลนั้นแล้วกดมันลงไป และเช่นเดียวกับที่เขาทำกับหุ่นกลชาย อากิระก็เจาะกระสุนหลายนัดเข้าที่ลำตัวของหุ่นยนต์ตัวนั้น
แต่ไม่เหมือนกับกรณีของหุ่นยนต์ตัวผู้ซึ่งได้รับความเสียหายจากการต่อสู้กับ Kanae นั้นไม่เพียงพอที่จะฆ่าหุ่นยนต์ตัวเมียเนื่องจากมันยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อหนีจากการต่อสู้ของเขา อากิระใช้พลังของชุดเสริมของเขาเพื่อเอาชนะหุ่นยนต์ตัวนั้นและวางมันลงบนพื้นในขณะที่เขายังคงยิงไปที่ลำตัวของมัน ในที่สุดเมื่อเขาล้างแม็กกาซีนออก หุ่นยนต์ก็หยุดเคลื่อนไหว หลังจากนั้นเขาก็ตามมาและหมดสติไปที่นั่น
เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในชีวิตจริง
ชิโอริและคานาเอะปีนขึ้นไปบน APC จากประตูหลังอย่างว่องไวเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทันทีที่พวกเขามาถึงจุดสูงสุดของ APC พวกเขารู้สึกงุนงง
ออโตมาตะสองตัวที่วิ่งหนีจากพวกเขาเมื่อครู่นี้นอนปวกเปียก อากิระยังนอนอยู่ข้างๆพวกเขาราวกับว่าพวกเขาเพิ่งเคาะกัน และข้างๆ เขาเป็นหุ่นยนต์โบราณในชุดแม่บ้านยิ้มอย่างขบขัน
ชิโอริและคานาเอะตัดสินใจทันทีว่าหุ่นยนต์เป็นศัตรูและกระโจนเข้าใส่มัน ทั้งคู่ปิดระยะห่างในพริบตาเดียว ชิโอริดึงดาบของเธอออกมาและปล่อยหมัดอย่างช่ำชอง ขณะที่คานาเอะปล่อยหมัดที่เสริมด้วยชุดเกราะสนามพลังและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นจากชุดเสริมพลังของเธอ
หุ่นยนต์ไม่ขยับเลยและยังคงยิ้มอยู่ จากนั้นมันก็จับใบมีดของชิโอริและกำปั้นของคานาเอะ แม้ว่าการโจมตีเต็มกำลังจะถูกถ่ายโอนไปยังออโตมาตอนอย่างชัดเจน แต่เพียงกระเบื้องเกราะใต้เท้าของออโตมาตอนแตกเท่านั้น แต่ตัวออโตเมตอนเองก็ไม่ได้รับความเสียหายแต่อย่างใด
ชิโอริและคานาเอะพูดไม่ออกว่าหุ่นยนต์สามารถรับการโจมตีได้อย่างง่ายดาย จากนั้นหุ่นยนต์ก็พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“เราหยุดสิ่งนี้ได้ไหม”
ชิโอริกระโดดหนีทันที ทิ้งดาบของเธอไว้ในมือของหุ่นยนต์ แล้วเปลี่ยนไปใช้ปืนไรเฟิลของเธอ ขณะที่คานาเอะกระทืบขาข้างหนึ่งของหุ่นยนต์และจับแขนไว้ไม่ให้หลบเลี่ยง ชิโอริเล็งปืนไรเฟิลไปที่ใบหน้าของหุ่นยนต์ทันที
กระสุนที่ชิโอริยิงถูกมืออีกข้างของหุ่นยนต์ขวางไว้ทั้งหมด นอกจากนี้ หุ่นยนต์ไม่ได้เบี่ยงเบนกระสุน มันทำนายได้อย่างแม่นยำว่าชิโอริกำลังเล็งไปที่ใด และจับกระสุนได้ในช่วงกลางของการบิน เนื่องจากหุ่นยนต์ได้ปล่อยใบมีดของชิโอริเพื่อจับกระสุน ใบมีดของเธอจึงส่งเสียงดังเมื่อกระทบกับด้านบนของ APC
จากนั้นหุ่นยนต์ก็เหวี่ยงแขนและหักออกจากการเกาะกุมของคานาเอะ Kanae ที่ถูกโยนออกไป ทั้งคู่มีสีหน้าเคร่งขรึม ต่อหน้าพวกเขา หุ่นยนต์ขว้างกระสุนในมือออกไป หยิบดาบของชิโอริขึ้นมา ขว้างไปทางชิโอริราวกับจะคืนมัน จากนั้นมันก็ยิ้มให้พวกเขาราวกับแสดงว่ามันไม่ต้องการที่จะต่อสู้
"ไม่ต้องกังวล. เราไม่มีความปรารถนาที่จะต่อสู้กับคุณอีกต่อไป ฉันทำมากเกินพอสำหรับสิ่งที่ฉันได้รับค่าจ้างแล้ว”
ชิโอริหยิบดาบของเธอขึ้นมา เธอยังคงดูสับสนขณะที่ปลอกดาบของเธอ เมื่อเห็นอย่างนั้น Kanae ก็ลดกำปั้นลงเช่นกัน แม้ว่าเธอจะไม่ได้อยู่ในสถานะต่อสู้แล้ว แต่เธอก็ยังตั้งท่าป้องกันไว้ และนั่นก็เป็นความจริงสำหรับชิโอริเช่นกัน นี่เป็นสถานการณ์ที่คู่ต่อสู้ของพวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะทั้งคู่ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเรนะยังคงอยู่ใน APC ชิโอริจึงพร้อมที่จะดำเนินการทุกเมื่อ
“ถ้าคุณไม่มีความประสงค์จะสู้จริงๆ คงจะดีมากถ้าอย่างน้อยคุณก็แนะนำตัวเองได้”
หุ่นยนต์โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง
“Olivia A.I. อเนกประสงค์ของ Lion Steel พร้อมบริการคุณ หากโชคชะตามี ฉันจะรอการอุปถัมภ์จากคุณ”
ชิโอริและคานาเอะไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจได้
โอลิเวียดึงการ์ดสีขาวออกมาจากกระโปรงของเธอแล้วโยนไปที่ชิโอริเบาๆ ชิโอริจับไพ่ใบนั้นและมองดูใกล้ๆ เป็นอีกครั้งที่เธอไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจได้
"นี่คือ…!?"
“มันไม่ใช่สำหรับคุณ ถ้าเด็กคนนี้ตื่นขึ้นมาได้โปรดมอบมันให้กับเขาด้วย ข้าพเจ้าขอลาไปก่อน”
โอลิเวียชี้ไปที่อากิระ แล้วโค้งคำนับอีกครั้งและหายไปในทันใด ชิโอริกวาดตามองไปรอบๆ ทันที แต่ไม่พบโอลิเวียที่ไหนเลย
“…โฮโลแกรม!? ตั้งแต่เมื่อไหร่!?”
คานาเอะยิ้มขบขันและขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะที่เธอพูด
“…น่าจะตั้งแต่ตอนที่โยนการ์ดใบนั้น ฉันพนันได้เลยว่ามันใช้อุปกรณ์อำพรางบางอย่างเพื่อซ่อนตัวในขณะที่ทิ้งโฮโลแกรมไว้และออกจากพื้นที่ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่โฮโลแกรมนั้นจะหายไป ฉันยังรู้สึกได้ว่ามันอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณใกล้เคียง โฮโลแกรมที่สามารถหลอกฉันได้ มันเป็นตัวล่อที่ค่อนข้างล้ำหน้า ฉันแน่ใจว่ามันเป็นหุ่นยนต์ในยุคเก่า Fuuh เอาจริง ๆ นะ มันอันตราย”
คานาเอะซ่อนความผิดหวังด้วยการบ่นแทน
เสียงของ Reina สามารถได้ยินมาจาก APC
“ชิโอริ! เกิดอะไรขึ้นบนนั้น!?”
“เราจะลงมาเดี๋ยวนี้! ฉันจะอธิบายส่วนที่เหลือในภายหลัง! Milady ควรมุ่งเน้นไปที่ฝูงมอนสเตอร์! พวกเขาจะไล่ตามเราด้วยอัตรานี้!”
เรนะและโทกามิที่หยุดยิงเพราะเหตุการณ์พลิกผันอย่างน่าประหลาดใจ เริ่มยิงอีกครั้งอย่างกระวนกระวาย
คานาเอะส่งสายตาสงสัยไปที่ชิโอริ
“ถ้าอย่างนั้น Ane-san ตอนนี้มีแผนอย่างไร”
“…สำหรับตอนนี้ เราต้องกลับลงมาจากที่นี่”
ชิโอริเข้าใจสิ่งที่คานาเอะถามจริง ๆ และปฏิเสธที่จะตอบตามตรง
ชิโอริและคานาเอะกลับเข้าไปใน APC คานาเอะโยนออโตมาตะที่ไม่ได้ใช้งานเข้าไปใน APC ขณะที่ชิโอริวางอากิระลงอย่างเบามือ
ชิโอริเริ่มสงบสติอารมณ์ของโทกามิและเรนะ ซึ่งกระสับกระส่ายเมื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"กรุณาใจเย็น ๆ. อากิระซามะหมดสติไป ก่อนอื่น ท่านมิลาดี้ โปรดมุ่งความสนใจไปที่สัตว์ประหลาด Togami-sama โปรดใช้ล้อ เมื่ออากิระซามะหมดสติ เราจึงไม่รู้ว่าจะเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติอย่างไรในตอนนี้ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด APC อาจหยุดทำงานโดยสิ้นเชิง ดังนั้นโปรดไปที่พวงมาลัยทันที”
“เอ-ก็ได้!”
โทกามิรีบวิ่งไปที่เบาะคนขับ แม้ว่าเดิมทีจะเป็นหน้าที่ของเขาในการตัดสินใจในสถานการณ์นั้นเนื่องจากเขาเป็นหัวหน้า แต่เขาเข้าใจว่านี่เป็นเหตุฉุกเฉินและรู้ว่าชิโอริมีทักษะที่ดีกว่าในเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่บ่นและปฏิบัติตามคำสั่งของเธออย่างเชื่อฟัง
“คานาเอะกับฉันไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น เราจำเป็นต้องถามอากิระซามะเมื่อเขาตื่นขึ้น ดังนั้นตอนนี้ขอพักคำถามไว้ก่อน จนกว่าจะถึงเวลานั้น Milady โปรดดูแลสัตว์ประหลาด ฉันกับคานาเอะคงต้องพักกันสักหน่อย เราใช้เวลาไปมากพอสมควรแล้ว”
“เอ๊ะ? ฉันคนเดียว?"
เรนะรู้สึกงุนงงเมื่อเห็นอย่างนั้น คานาเอะก็แกล้งพูดกับเธอ
“มิลาดี้ คุณวางแผนที่จะทำตัวเอาแต่ใจอีกแล้วเหรอ เมื่อเรากลับมาหาคุณแล้ว”
“ฉัน-ฉันจะทำ!”
เรนะตอบกลับด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่บริสุทธิ์ ซึ่งเธอรู้สึกเสียใจอยู่ในใจ มันไม่ง่ายเลยที่จะบรรจุเพราะโทกามิและอากิระไม่อยู่ เรน่ามีท่าทางเคร่งขรึมขณะที่เธอเริ่มยิงไปที่ฝูงสัตว์ประหลาดที่กำลังคืบคลานเข้าใกล้ APC มากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเธอมองไปที่คานาเอะและชิโอริ พวกเขากำลังพักจริงๆ และแม้แต่คานาเอะก็โบกมือให้เธอเบาๆ
“ก็ได้ ฉันจะทำ!!”
แน่นอนว่าเป็นผลมาจากการที่พวกเขาปฏิบัติต่อเธอในฐานะฮันเตอร์ที่เต็มเปี่ยม แต่ Reina ไม่แน่ใจว่าเธอจะมีความสุขเพราะสิ่งนี้หรือไม่ เพราะเธอยังคงยิงฟันไปพร้อมกับกัดฟัน
ชิโอริเหลือบมองเรนะแล้วหันกลับมามองการ์ดสีขาว เธอกำลังประเมินตัวเลือกของเธออย่างจริงจังที่นั่น