ทหารหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ค่อยๆ รุกล้ำเข้าไปในซากปรักหักพัง Kuzusuhara พวกเขาเป็นตัวแสดงหลักในการเดินทางสู่ซากปรักหักพัง พวกเขามีปืนสีดำขนาดใหญ่ที่ทรงพลังพร้อมด้วยขีปนาวุธที่มีขนาดใกล้เคียงกัน มันถูกรวมเข้ากับปืนใหญ่พกพาลำกล้องสูงพร้อมเกราะป้องกันสนามพลัง
อาวุธใหม่ถูกส่งเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมป้องกันระหว่างการเดินทาง มันทำงานเหมือนกับชุดขับเคลื่อนใหม่ อินาเบะไม่ละความพยายามที่จะโฆษณาชุดขับเคลื่อนและอาวุธไปยังทุกบริษัทที่เขารู้จัก เขาลงเอยด้วยการเติมชุดขับเคลื่อนและอาวุธในจำนวนที่ผิดปกติ
ด้วยชุดขับเคลื่อนมากมายที่สัญจรไปมาในพื้นที่ แน่นอนว่าพวกเขาจะปะทะกับสัตว์ประหลาด ฝูงสัตว์ประหลาดทั้งหมดเข้ามาขัดขวางความก้าวหน้าของพวกมัน ซึ่งรวมถึงสุนัขอาวุธด้วย แต่ทีมสามารถไถผ่านพวกมันไปได้อย่างง่ายดาย ถมพื้นที่ด้วยซากสัตว์
“กองบัญชาการ นี่คือ C501 จากหน่วย C5 เราได้พบกับฝูงสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่และเอาชนะพวกมันได้”
“ค่าเสียหายเป็นยังไงบ้าง”
“ทีมไม่เป็นไร เรายังมียาและกระสุนเพียงพอสำหรับปฏิบัติการต่อไป”
“รับทราบ ดำเนินแผนต่อไป”
“…ฉันแค่มีความกังวลเล็กน้อย เรากำลังเผชิญกับสัตว์ประหลาดบ่อยกว่าที่เราคาดการณ์ไว้ในตอนแรก ฉันรู้ว่าส่วนลึกของซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจนั้นเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่ทรงพลัง แต่พวกมันแข็งแกร่งกว่าที่เราคาดไว้”
“พื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจยังคงไม่ถูกสำรวจ เพราะฮันเตอร์ส่วนใหญ่ที่ไปที่นั่นไม่ได้มีชีวิตรอดกลับมา นั่นคือเหตุผลที่เราขาดข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่เหล่านั้น ช่วยไม่ได้หากมีมอนสเตอร์ที่ทรงพลังอยู่ที่นั่น รักษาเส้นทางเสบียงและขยายออกอย่างระมัดระวัง… อ่า และยังมีคำสั่งจากระดับบนให้สร้างความเสียหายให้น้อยที่สุด เพราะมันจะไม่ส่งผลดีอย่างอื่น ดังนั้นอย่าลืมถอนตัวเมื่อมันอันตรายเกินไป”
เจ้าหน้าที่ชุดขับเคลื่อนหัวเราะในปฏิกิริยาต่อมุกตลกเล็กน้อยจากกองบัญชาการ
“อืม ก็ดี ฉันดีใจที่ครั้งนี้เราได้ผู้บัญชาการที่ใจดี C501. รับทราบ!"
การโทรถูกปิดลงในขณะที่เขาสแกนบริเวณโดยรอบ พื้นดินเต็มไปด้วยซากศพเท่าที่ตามองเห็นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของทีม
“เอาล่ะ เราชนะอยู่แล้ว ดังนั้นฉันเดาว่าไม่มีอะไรต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้”
กองกำลังชุดขับเคลื่อนยังคงเดินหน้าขยายพื้นที่ปลอดภัยต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะพบกับสัตว์ประหลาดมากมาย จนถึงจุดที่พวกเขาสงสัยว่าพวกมันมาจากไหน อุปกรณ์อันทรงพลังของพวกเขาก็จัดการพวกมันได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเป็นเช่นนั้นพวกเขาจึงคิดว่าไม่มีปัญหาแต่อย่างใด
ไม่นานหลังจากที่ทีมเดินทางต่อไป พวกเขาก็มาถึงสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งมีอาคารสูงจำนวนมากติดกันเป็นกำแพงที่น่าเกรงขาม ด้านหน้าของกำแพงนั้นมีสัตว์ประหลาดยืนอยู่ราวกับว่ากำลังปกป้องกำแพง
ลักษณะภายนอกของสัตว์ประหลาดนั้นคล้ายกับรถถังที่มีปืนใหญ่หลายกระบอก มันใหญ่มากขนาดที่แม้แต่ชุดขับเคลื่อนยังต้องเงยหน้าขึ้นเพื่อดูสัตว์ประหลาดทั้งหมด สัตว์ประหลาดดูเหมือนป้อมปราการเคลื่อนที่ ในขณะที่ส่วนล่างของสัตว์ประหลาดนั้นติดตั้งขาสัตว์เลื้อยคลานที่เป็นโลหะ มันดูเหมือนสัตว์ประหลาดทางชีวภาพที่แบกป้อมปราการไว้บนหลังของมัน
เมื่อสัตว์ประหลาดตัวนั้นมองเห็นกองทหารที่กำลังจะมาถึง ปืนของมันก็หันอย่างรวดเร็วและเล็งมาที่พวกเขาก่อนที่มันจะเริ่มยิงอย่างรุนแรงราวกับว่ามันกำลังพยายามทำลายสิ่งก่อสร้างที่อยู่รอบๆ
ชุดขับเคลื่อนสีดำเข้าปะทะกับสัตว์ประหลาดอย่างรวดเร็ว พวกเขาวางโล่ทันทีเพื่อกำบังจากเขื่อนกั้นน้ำที่เข้ามา พวกเขาซ่อนตัวอยู่หลังเศษหินหรือกระโดดออกจากทิศทางที่ถูกห่อหุ้มขณะที่พวกเขาล้อมรอบเป้าหมายอย่างรวดเร็ว พวกเขาสื่อสารกันอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าการทำงานเป็นทีมสูงสุดเมื่อพวกเขาส่งสัตว์ประหลาดออกไปอย่างรวดเร็ว
ทั้งสัตว์ประหลาดและหน่วยกำลังใช้อาวุธที่มีลำกล้องสูง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ใช้ในการต่อสู้กับมนุษย์และไม่ได้ออกแบบมาให้มนุษย์ใช้เช่นกัน เนื่องจากพวกมันปล่อยหัวรบจำนวนนับไม่ถ้วนใส่กัน ล้อมรอบพื้นที่ด้วยเขื่อนกั้นน้ำที่แบนราบ ทำลายอาคารในพื้นที่แล้ว
แรงระเบิดรุนแรงมากจนโล่ของสนามพลังไม่สามารถป้องกันได้ทั้งหมด ชุดขับเคลื่อนที่ใช้โล่เป็นเกราะกำบังทำให้แขนทั้งสองข้างปลิวหายไป ผู้ที่ซ่อนตัวอยู่หลังซากปรักหักพังและอาคารสูงเกือบจะถูกฝังทั้งเป็น ขณะที่พวกที่กระโดดขึ้นก็ปลิวกระเด็นร่วงหล่นลงสู่พื้นดินทีละคนๆ
แต่สัตว์ประหลาดเองก็ไม่สามารถหนีไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ปืนใหญ่หลายกระบอกของมันถูกไล่ออก แผ่นเกราะถูกทิ้งให้เป็นรูขนาดใหญ่ ในขณะที่ขาส่วนที่เป็นเนื้อของมันถูกฉีกเป็นชิ้นๆ
เศษหินและซากปรักหักพังโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าผสมกับหัวรบที่ยังมีชีวิต หัวรบกระดอนไปรอบ ๆ และตกลงในที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หัวรบที่ตกลงบนเศษหินระเบิดและโยนเศษหินมากขึ้นในส่วนผสม สิ่งนี้ยังช่วยโกนเกราะของสนามพลังของชุดขับเคลื่อน แน่นอนว่าสัตว์ประหลาดก็ไม่เป็นอันตรายเช่นกัน โดยทั่วไปจะสร้างความเสียหายเท่ากันกับทั้งสองฝ่าย
นั่นคือเมื่อกำลังเสริมมาถึง หน่วยที่เข้าร่วมการรบแล้วได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับพวกเขาเพื่อปรับเป้าหมายของพวกเขาในขณะที่ทำการระดมยิงระยะไกล หัวรบที่ทรงพลังอยู่แล้วตกลงอย่างแม่นยำในจุดที่เข้มข้น พัดสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ออกไป
ขณะที่หัวหน้าหน่วยแนวหน้ามองดูสัตว์ประหลาดที่กลายเป็นกองเนื้อและซากสัตว์ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“นี่คือ C501 ขอบคุณสำหรับการเสริมแรง”
“C801 ที่นี่ ฉันดีใจที่เราทำได้ทันเวลา ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณไม่รอเรา”
“มันสายไปแล้วเมื่อเราสังเกตเห็นศัตรู มันอาจจะใช้การพรางตัวบางอย่าง แม้ว่ามันอาจจะฟังดูเหมือนเป็นข้อแก้ตัวที่ง่อยๆ แต่เราไม่ได้คาดหวังว่าจะมีการโจมตีเลย สัตว์ประหลาดทั้งหมดที่เราพบจนถึงตอนนี้ไม่มีการพรางตัว หากเราเพิ่มความไวของอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเราเพื่อตรวจจับสัตว์ประหลาดที่มีการพรางตัว มีโอกาสที่ดีที่พวกมันจะสามารถติดตามตำแหน่งของเราได้เช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เราคิดว่ามันเป็นความเสี่ยงที่ไม่จำเป็น”
"ฉันเห็น. คุณคิดว่ามีโอกาสไหมที่สัตว์ประหลาดที่คุณเจอครั้งแรกจะเป็นเพียงเหยื่อล่อของสัตว์ประหลาดตัวนี้?”
“…ไม่ ฉันไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่อีกครั้ง ฉันไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน”
จากนั้นหัวหน้าหน่วยก็ตรวจสอบความเสียหายจากการแลกเปลี่ยนและขมวดคิ้ว ชุดขับเคลื่อนสามชุดพังและหลายชุดได้รับความเสียหายแม้ว่าจะยังเหมาะสำหรับการต่อสู้ก็ตาม เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นทีมที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ใหม่ มันจึงมีราคาแพง
“สำหรับทุกคนในทีม เราจะใช้จุดนี้เป็นแนวหน้า จัดรูปแบบการป้องกัน และปรับแต่งอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของคุณเพื่อสแกนหาสัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่เช่นกัน เราจะจัดลำดับความสำคัญในการรักษาความปลอดภัยพื้นที่ สำหรับผู้ที่มีเกราะของสนามพลังต่ำกว่า 70% ให้ถอนตัวพร้อมกับยูนิตที่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง จากนั้นเราจะเข้าร่วมกับหน่วย C8 และ-”
ในขณะที่หัวหน้าหน่วยยังคงออกคำสั่ง อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเขาก็แสดงสัญญาณที่มาจากสัตว์ประหลาดที่หน่วยเพิ่งกำจัดไป ขณะที่พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ทิศทางนั้น อาคารหลังหนึ่งที่เป็นส่วนหนึ่งของกำแพงสูงซึ่งกำลังจะพังลงมาจากการแลกเปลี่ยนครั้งก่อนก็เริ่มพังทลาย เมื่อมันราบเรียบกับพื้นแล้ว หัวหน้าหน่วยก็สามารถมองเห็นกำแพงได้ในขณะที่เขาติดต่อกับกองบัญชาการด้วยความตื่นตระหนก
“H-HQ. นี่คือทีม C5 เราเพิ่งพบสิ่งที่อาจเป็นสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอย่างมาก โชคดีที่เราสามารถเอาชนะมันได้ด้วยความช่วยเหลือจากหน่วย C8 เราจะส่งหน่วยที่เสียหายไปด้านหลัง”
“โรเจอร์นั่น… มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“เราเห็นบางสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเมืองที่ไม่เสียหายโดยสิ้นเชิงหลังกำแพงที่ถูกทำลายจากการต่อสู้ครั้งก่อน ฉันจะส่งภาพให้คุณ คุณสามารถตรวจสอบได้ด้วยตัวเอง เราขอคำสั่งเพิ่มเติมหลังจากที่คุณตรวจสอบภาพเสร็จแล้ว”
ความผิดปกติในการเรียกนั้นแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเพิ่งพบสิ่งมหัศจรรย์ประเภทใด หัวหน้าหน่วยเฝ้ารอคำสั่งต่อไปอย่างกระวนกระวาย เมื่อจู่ๆ อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเขาก็รับสัญญาณอีกครั้ง ขณะที่เขาเลื่อนกล้องในชุดขับเคลื่อนไปยังแหล่งที่มาของสัญญาณอย่างลุกลี้ลุกลน เขามองเห็นผ่านช่องว่างของตึกที่พังลงมา เห็นร่างของสาวสวยคนหนึ่ง
ผู้หญิงคนนั้นดูไม่มีความสุขในขณะที่เธอจ้องมองอย่างเย็นชา และเมื่อหัวหน้าหน่วยพบตาเธอผ่านกล้อง หญิงสาวดูเหมือนจะพึมพำบางอย่างก่อนที่สายสัมพันธ์ของเขากับกองบัญชาการจะถูกตัดออกไปอย่างกระทันหัน
สึบากิกำลังยืนอยู่บนซากปรักหักพังบนขอบของพื้นที่ภายใต้เขตอำนาจของเธอ โดยปกติแล้ว เธอจะไม่สามารถออกจากพื้นที่ของเธอได้เนื่องจากข้อจำกัดของเธอ คราวนี้เธอมาในหุ่นยนต์โบราณที่กลายเป็นเทอร์มินัลแล้ว ดังนั้นเธอจึงไม่ได้เดินทางไปที่นั่นในฐานะวัตถุเสมือน
สึบากิจ้องมองไปยังกลุ่มของชุดขับเคลื่อนสีดำและพึมพำ
"…พวกเขาอยู่ที่นี่. เมื่อมองดูพวกเขา ไม่แปลกใจเลยที่คราวนี้อายุไม่ถึง 50 ปีด้วยซ้ำ มันไม่สำคัญจริงๆ ไม่เปลี่ยนแปลงว่าเป็นไปตามข้อกำหนด ฉันหวังว่าเราจะสามารถเจรจาอย่างสันติอีกครั้งในครั้งนี้”
สึบากิเดินออกจากบริเวณนั้นไป หุ่นยนต์โปร่งใสหลายตัวเดินตามเธอขณะที่เธอก้าวออกไปนอกพื้นที่
หัวหน้าหน่วยรู้สึกสูญเสียที่การโทรของเขากับกองบัญชาการถูกตัดอย่างกระทันหัน แต่อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของพวกเขาที่ได้รับการปรับให้ตรวจจับสัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่แล้ว กลับแสดงสัญญาณหลายอย่าง มันทำให้พวกเขาตกตะลึงเมื่อวัตถุที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นทีละชิ้นจากช่องเล็ก ๆ ในกำแพงที่พังทลาย
“เปิดไฟ!!”
ประสบการณ์ทั้งหมดที่เขาสั่งสมมาทำให้สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในขณะที่เขาออกคำสั่ง ส่วนที่เหลือของทีมไม่เสียจังหวะเมื่อพวกเขาเริ่มยิงเช่นกัน ในเวลาเดียวกัน สัตว์ประหลาดภายใต้คำสั่งของสึบากิก็ตอบกลับเช่นกัน
แสงวาบจากปากกระบอกปืนและชุดเกราะของสนามพลังปรากฏขึ้นโดยไม่รู้ตัว บิดเบือนการพรางตัวของสัตว์ประหลาดจักรกลและหลุดออกจากร่างจริงต่อหน้าทีม รถถังนับไม่ถ้วนที่มีหลายขา บางคนพับขาขึ้นจนสุดขณะที่ลอยโดยไม่แตะพื้น กำแพง พื้นดิน หรือแม้แต่ท้องฟ้าก็ถูกสัตว์ประหลาดบุกรุกทันที เนื่องจากพวกมันไม่ได้หยุดยิงใส่ทีมของเมือง ชุดขับเคลื่อนสีดำเปลี่ยนรูปขบวนอย่างรวดเร็วและปล่อยหัวรบในปริมาณที่ไร้สาระไปในทิศทางของศัตรูไม่มากก็น้อย
ดังนั้น ดินแดนรกร้างก็ถูกไฟลุกท่วมอีกครั้ง
***
อินาเบะดูดีใจขณะที่เขาเตรียมพร้อมอยู่ในศูนย์บัญชาการของฐานทัพหน้า ภาพที่ส่งโดยกองหน้าแสดงให้เห็นพื้นที่ภายใต้การควบคุมของสึบากิ ซึ่งบ่งชี้ว่าการสำรวจขนาดใหญ่นี้ประสบความสำเร็จ
พื้นที่นี้จะอยู่ภายใต้เขตอำนาจของเขาและเขาจะได้รับตำแหน่งที่ดีหากเขาสามารถนำผลกำไรจากพื้นที่นั้นมาพัฒนาเมืองได้ ความจริงที่ว่าเขาชนะการเดิมพันครั้งใหญ่ของเขาได้ส่งเขาไปที่ดวงจันทร์
นั่นคือตอนที่เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นจริงๆ รูปภาพที่แสดงบนจอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่ก็ว่างเปล่า
"เกิดอะไรขึ้น? กลับมาออนไลน์!!”
คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่นต่างพากันตื่นตระหนกจากคำสั่งของอินาเบะ แต่น่าเสียดายที่การเชื่อมต่อไม่กลับมาไม่ว่าจะทำอะไร
“มันใช้งานไม่ได้ เราไม่สามารถติดต่อได้ หรือมากกว่านั้นคือ…”
พนักงานดูเคร่งขรึมเมื่อสังเกตเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น
“เราขาดการติดต่อกับฮันเตอร์ทุกคนที่นั่น!!”
"อะไร!?"
อินาเบะไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจได้ เสียงของเขาสะท้อนผ่านศูนย์บัญชาการและกระจายไปในอากาศ แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้ช่วยอะไรกับสถานการณ์ที่กำลังเผชิญเลย
—*—*—*—
ในเวลาเดียวกัน อากิระกำลังตามล่าหาโบราณวัตถุในอาคารเก่าทรุดโทรมหลังหนึ่ง ตัวอาคารนั้นตั้งอยู่ภายในพื้นที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยโดยชุดขับเคลื่อน เป็นไปได้มากว่าไม่มีใครเคยค้นหาอาคารนั้น เป็นเพียงเพราะมันมีมอนสเตอร์จำนวนมากคอยคุ้มกัน ดังนั้นมีโอกาสที่ดีที่เขาจะยังสามารถพบโบราณวัตถุจำนวนมากภายในอาคาร แต่การแสดงออกของอากิระบ่งบอกทุกอย่าง
“ที่นี่ไม่มีอะไรจริงๆ เหรอ? แม้ว่าฉันจะค่อนข้างมั่นใจว่าเราอยู่ลึกลงไปแล้ว และก็ไม่แปลกที่จะพบโบราณวัตถุมากมายในบริเวณนี้”
ไม่เพียงแต่มันเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังไม่พบวัตถุโบราณอีกด้วย มันเป็นสถานที่ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับฮันเตอร์ สึบากิใช้อำนาจที่มีจำกัดของเธอกำจัดโบราณวัตถุรอบๆ พื้นที่ของเธอให้มากที่สุด นั่นคือสาเหตุที่อากิระไม่พบอะไรที่นี่
อัลฟ่ารู้เรื่องนั้นอยู่แล้ว แต่เธอก็เลี่ยงที่จะพูดอะไรกับเขา
“เป็นเพราะปกติแล้วฮันเตอร์ไม่สามารถเข้าใกล้สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ได้ พวกเขาจึงจัดคณะสำรวจขนาดใหญ่เช่นนี้ พวกเขาหวังว่าจะพบพื้นที่ที่อุดมไปด้วยโบราณวัตถุ”
“นั่นก็สมเหตุสมผลดี แต่ฉันก็ไม่อยากเข้าใกล้ชุดขับเคลื่อนพวกนั้นอีก แม้ว่าฉันจะแน่ใจว่าฉันสามารถหาวัตถุโบราณที่ดีกว่าได้ถ้าฉันทำอย่างนั้น”
พื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจมีโอกาสที่ดีกว่าในการสร้างโบราณวัตถุที่มีค่า นั่นเป็นเหตุผลที่แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามันอันตรายที่จะอยู่ใกล้ชุดขับเคลื่อน แต่ก็มีฮันเตอร์ที่เลือกทำเช่นนั้นเพื่อที่จะได้รับสิ่งก่อสร้างที่ยังไม่ได้สำรวจเป็นอันดับแรก
สำหรับอากิระ เขาเลือกที่จะอยู่ห่างจากแนวหน้า จึงค่อยสำรวจอาคารในภายหลัง เป็นผลมาจากการที่เขาให้ความสำคัญกับความปลอดภัย ในตอนแรกเขายอมรับคำขอนั้นโดยคิดว่าจะเข้าร่วมกับเอเลน่าและซาร่าเผื่อว่าพวกเขาจะเข้าร่วมในปฏิบัติการด้วย แม้ว่าเขาจะไม่ชอบใจง่ายๆ แต่เขาเชื่อว่าไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายโดยไม่จำเป็น
“แต่ฉันว่ามันคงจะแย่ถ้าฉันไม่แสดงผลอะไรเลยใช่ไหม?”
“ฉันคิดว่าไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น สัญญาระบุว่าคุณมีอิสระที่จะทำสิ่งที่คุณต้องการ ส่วนด้านในของซากปรักหักพังยังคงค่อนข้างอันตรายแม้ว่าทีมชุดขับเคลื่อนจะจัดการพื้นที่นี้ล่วงหน้าแล้วก็ตาม ดังนั้นมาดำเนินการโดยคำนึงถึงความปลอดภัย”
“คุณพูดถูก ฉันว่าฉันจะทำอย่างนั้น หือ… อัลฟ่า?”
อากิระเหลือบมองอัลฟ่าเมื่อเขาพูดเช่นนั้น แต่จู่ๆ อัลฟ่าที่อยู่ข้างๆ เขาเมื่อสักครู่ก็หายตัวไป เขาเลิกคิ้วและมองไปรอบ ๆ คิดว่าเธอเพิ่งเปลี่ยนตำแหน่งกะทันหัน แต่เขาหาเธอไม่เจอ
ในวินาทีต่อมา เขารู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยเนื่องจากการมองเห็นของเขาพร่ามัวไปชั่ววินาที แต่มันก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกแปลก ๆ ราวกับว่าวิสัยทัศน์ของเขาถูกตัดออกไปชั่วขณะก่อนที่จะเริ่มต้นใหม่
“อัลฟ่า! หยุดตลก! อย่างน้อยบอกฉันล่วงหน้าถ้าคุณจะทำอะไรแบบนั้น!”
แต่ไม่มีการตอบกลับ แม้ว่าเขาจะส่งเสียงที่หนักแน่นผ่านกระแสจิต มันก็สลายไปโดยไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ อากิระรู้สึกถึงความรู้สึกที่แตกต่างเมื่อเทียบกับตอนที่อัลฟ่าทิ้งเขาไว้ที่ตึก Seranthal เมื่อก่อน มันเหมือนกับว่ามีใครบางคนที่เพิกเฉยต่อเสียงเรียกของเขา แต่คราวนี้ มันรู้สึกเหมือนเขาอยู่คนเดียว ถูกห่อหุ้มด้วยความเงียบสนิท
ครั้งนี้ อากิระสูญเสียการติดต่อกับอัลฟ่าทั้งหมด
อากิระเริ่มรู้สึกกลัว แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยความกระวนกระวายใจทันที
[ใจเย็นๆ อย่าตื่นตระหนก อัลฟ่าบอกฉันว่าจะมีบางโอกาสที่ฉันจะสูญเสียความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเธอภายในซากปรักหักพัง ตอนนี้ฉันไม่ได้อยู่ในระหว่างการต่อสู้ และไม่ใช่ว่าฉันไม่มีทางถอนตัวได้เหมือนตอนที่อยู่ในอาคาร Seranthal และเหนือสิ่งอื่นใด ครั้งนี้ฉันไม่ได้อยู่ในสัตว์ประหลาด ฉันแค่ต้องดำเนินการอย่างระมัดระวังจนกว่าจะสามารถเชื่อมต่อกับอัลฟ่าได้อีกครั้ง ไม่มีปัญหา]
อากิระหายใจเข้าลึก ๆ จัดระเบียบความคิดใหม่ และตัดสินใจหยุดการล่าสมบัติ เขาหันหลังกลับเพื่อกลับไปยังที่ที่เขาจากมา เนื่องจากมันไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะออกล่าต่อไปในสถานการณ์นี้ เขาจึงตัดสินใจกลับบ้าน
เขาสามารถพูดได้ว่าอุปกรณ์ของเขาทำงานได้ไม่ดีเป็นข้อแก้ตัว จากนั้นเขาใช้เทอร์มินัลที่ให้ยืมไปติดต่อกับกองบัญชาการ แต่กลับไม่มีการตอบกลับเลยแม้แต่น้อย เขาขมวดคิ้วเมื่อตรวจสอบหน้าจอที่บอกว่าอยู่นอกระยะ ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนความสนใจไปที่สถานีข้อมูลโดยหวังว่าจะพบสัญญาณผ่านเส้นทางนั้น เขาตัดสินใจใช้บริการผู้ให้บริการที่ดีกว่าหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะ น่าเสียดายที่มันบอกว่าอยู่นอกระยะ
อากิระขมวดคิ้ว ทำให้เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในอาคาร Seranthal
[นี่เป็นสถานการณ์เดียวกับในอาคาร Seranthal ในตอนนั้นหรือไม่! ไม่ ตัดสินว่าฉันไม่สามารถติดต่อกับอัลฟ่าได้เลย นั่นแปลว่าแย่กว่านั้นอีก! ฉันต้องออกไปจากที่นี่!]
ขณะที่อากิระเริ่มวิ่งไปตามโถงทางเดิน เขาก็เห็นฮันเตอร์อีกคน
“ฉันไม่สามารถโทรหากองบัญชาการได้จากที่นี่ คุณติดต่ออะไรได้ไหม”
ชายคนนั้นขยับไปด้านข้างราวกับจะหลีกทางให้อากิระและตรวจสอบสถานีข้อมูลของเขาเองเพียงเพื่อส่ายหน้าให้อากิระ
นี่เป็นการยืนยันว่าไม่ใช่อากิระคนเดียวที่ประสบปัญหา ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับการออกจากอาคารหลังนั้นเป็นหลัก เมื่อพิจารณาว่าเขาอาจได้ความสัมพันธ์กับอัลฟ่ากลับคืนมาเมื่อเขาออกจากที่นี่ เขาคิดว่าทุกอย่างจะไม่เป็นไรตราบใดที่เขาออกไปจากที่นี่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเพิ่มกำลังของชุดเสริมและเสื้อโค้ทป้องกันของเขา เนื่องจากเขามีชุดพลังงานสำรองเพียงพอในรถของเขา เขาจึงไม่พยายามรักษามันไว้เลยแม้ว่ามันจะเป็นการสิ้นเปลืองชุดพลังงานที่เหลืออยู่ของเขาก็ตาม
เมื่ออากิระเดินผ่านฮันเตอร์คนนั้นไป เขาก็วิ่งลงไปตามโถงทางเดินและกระโดดลงบันได ในวินาทีต่อมา ประสาทสัมผัสทั้งหมดของอากิระได้รับการปรับให้มีความไวสูงสุด เขากังวลอย่างมากหลังจากรับสัญญาณอันตรายที่ส่งมาจากสถานีข้อมูลของเขา เขาทำตามสัญชาตญาณในการตั้งรับก่อนที่ระเบิดที่วางอยู่บนพื้นใกล้กับเขาจะระเบิด
ระเบิดถูกวางไว้ที่นั่นเพื่อปิดเส้นทางหลบหนีแทนที่จะฆ่าคน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากอากิระเพิ่มพลังป้องกันของเสื้อป้องกันของเขาจนถึงขีดสุดก่อนที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้น เขาจึงถูกพัดกระเด็นกลับไปที่พื้นซึ่งเขาจากมาโดยไม่ได้รับความเสียหายอื่นใด แต่แน่นอนว่านั่นทำให้พลังงานของเขาหายไปมาก
อากิระรู้สึกประหลาดใจอย่างมากเมื่อร่างของเขาถูกตีกลับลงไปที่พื้น ต้องขอบคุณการฝึกฝนทั้งหมดที่เขาผ่านมา เขาสามารถรักษาสมดุลของเขาไว้ได้ ในขณะที่จิตใจของเขายังคงพยายามครุ่นคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น สัญญาณเตือนอันตรายของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง อากิระทำตามสัญชาตญาณอันบริสุทธิ์ของเขาในขณะที่เขาคว้าปืนไรเฟิล SSB ของเขาและเริ่มยิงข้างหลังเขาโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองในขณะที่เขากระโดดหลบเข้าไปในห้องใกล้ๆ
ในช่วงเวลาสั้นๆ โถงทางเดินก็เต็มไปด้วยกระสุนที่ปลิวว่อน กระสุนนับไม่ถ้วนแผดเผาและเจาะผ่านผนัง พื้น และเพดานของพื้นที่ ห่อหุ้มสถานที่ทั้งหมดด้วยรู
แม้ว่าทั้งคู่จะได้รับกระสุนบ้าง แต่ก็ไม่มีใครเกือบถึงแก่ชีวิต ผู้ชายอีกคนที่ยิงกลับใส่อากิระคือผู้ชายที่เขาเพิ่งเดินผ่านไปเมื่อครู่
“รู้ว่ามันฆ่าเธอไม่ได้!! ถ้านี่เพียงพอที่จะฆ่าคุณ คุณคงตายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว หึ!!”
อากิระพยายามแยกแยะสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะที่เขาซ่อนตัวอยู่ในห้องและใช้ยาบางอย่าง เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ชายอีกคนเพิ่งพูด เขาเข้าใจว่าเขาต้องเคยต่อสู้กับชายผู้นี้มาแล้วครั้งหนึ่งในอดีต แต่ก็ไม่ได้สั่นกระดิ่งแต่อย่างใด เขาคิดว่าอาจเป็นคนจากการต่อสู้ครั้งนั้นในฐานทัพของตระกูล Ezont แต่เมื่อคิดดูอีกที การเข้าร่วมคณะสำรวจเพียงเพื่อต้องการแก้แค้นกลับเป็นงานหนักเกินไป ท้ายที่สุด มันจะง่ายกว่าที่จะโจมตีเขาเมื่อเขาไม่มีอาวุธครบมือ
“คุณไม่เข้าใจผิดว่าฉันเป็นคนๆ หนึ่งเหรอ?”
"ไม่เลย! คุณคืออากิระใช่ไหม? ฉันทำการบ้านและสืบทุกอย่างเกี่ยวกับนายมาหมดแล้ว!! แม้ว่าการที่ฉันพยายามจะฆ่าคุณที่นี่เป็นเรื่องบังเอิญ แต่ก็จริงที่ฉันมีเหตุผลส่วนตัวที่อยากให้คุณตาย แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่ดีกว่าที่มันอาจนำมา มันไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่า ตายเสียยังจะดีกว่า!”
อากิระไม่เข้าใจว่าผู้ชายคนนั้นพูดถึงอะไรกันแน่ แต่เขาก็เก็บคำถามที่ไม่สำคัญนั้นไว้ในใจทันที เพราะผู้ชายคนนั้นที่ยังมีชีวิตอยู่หลังจากการแลกเปลี่ยนนั้นจะตามมาในไม่ช้า เขาต้องต่อสู้กับผู้ชายคนนั้นโดยปราศจากการสนับสนุนจากอัลฟ่า ข้อเท็จจริงเพียงอย่างเดียวทำให้อากิระมีสมาธิมากกว่าเดิม
[ให้ตายเถอะ! เจ้านี่คงไม่ใช้จังหวะที่เลวร้ายไปกว่านี้แล้วเพื่อซุ่มโจมตีฉัน!]
อากิระพ่นคำสาปแช่งในใจขณะกำปืนไรเฟิล SSB อย่างแรง จากนั้นเขาก็หายใจเข้าลึก ๆ บีบอัดการรับรู้เวลาของเขาและกระโดดออกจากห้อง
ชุดเสริมกำลังขับเคลื่อนร่างของเขาออกไปด้านนอก ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเขาก็ลงจอดบนโถงทางเดิน เขาใช้ขาข้างหนึ่งเตะกำแพงเพื่อกำจัดโมเมนตัมของเขาในขณะที่เขายกปืนไรเฟิล SSB ทั้งสองกระบอกอย่างรวดเร็วและปล่อยการโจมตีตามอำเภอใจไปยังทิศทางทั่วไปของศัตรู แม็กกาซีนขยายชดเชยการขาดการเล็งเนื่องจากอีกฝ่ายได้รับกระสุนหลายนัดที่ร่างกายของเขา
แต่ถึงกระนั้น กระสุนสักนัดก็ไม่ทิ้งบาดแผลใดๆ ชายอีกคนยื่นมือไปข้างหน้าและกางเกราะสนามพลังเพื่อป้องกันกระสุนที่พุ่งเข้ามา เมื่อแสงวาบจากโมเมนตัมที่ถูกดัดแปลงจางลง มันก็เผยให้เห็นรอยยิ้มเย้ยหยันของเขา
อากิระไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจของเขาได้ เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายอีกคนก็ส่ายหัวแล้วพูดว่า
“มันแย่เกินไป ฉันเคยใช้ร่างกายที่อ่อนแอในตอนนั้นเพื่อให้เหมาะกับฉาก ทำงานกับอันธพาลแห่งเมืองสลัม แต่ครั้งนี้ ฉันมาที่คณะสำรวจนี้ด้วยสภาพร่างกายที่ดีขึ้นมาก”
ในที่สุดอากิระก็ส่งเสียงเรียก แต่สามัญสำนึกของเขาบอกเขาว่ามันเป็นไปไม่ได้
“ไม่มีทาง… คุณ… เป็นไปไม่ได้…”
“ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้ว ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเองในตอนนั้น ฉันชื่อซัลโม ครั้งนี้ฉันจะไม่แพ้!!”
Zalmo ดึงชุดเกราะสนามพลังของเขาออกและเริ่มยิงไปที่ Akira ซึ่งเตะกำแพงอีกครั้งและกระโจนกลับไปที่ห้องก่อนหน้า
Zalmo หยุดยิง เปลี่ยนรูปแบบปืนและเริ่มยิงอีกครั้ง คราวนี้เขามีพลังยิงมากพอที่จะเจาะกำแพงเพื่อตามล่าอากิระ
ตอนนี้กำแพงเป็นเพียงอุปสรรคสำหรับเขา อากิระรีบวิ่งไปที่ประตูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของห้องทันที แม้ว่าเขาจะเร็วกว่าเศษหินที่ปลิวว่อน แต่เขาก็ยังถูกพวกมันทำให้ช้าลง เขามุดและหลบหลีกแนววิถีกระสุนที่พุ่งเข้ามาด้วยความพยายามที่จะหนีออกจากห้องอย่างสิ้นหวัง
แม้ว่ากระสุนจะทรงพลังมากพอที่จะเจาะกำแพงได้ แต่พวกมันก็สูญเสียโมเมนตัมส่วนใหญ่ไปด้วยเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่สามารถทะลวงเกราะของเสื้อคลุมของ Akria ได้ พวกมันสามารถปล่อยแสงสลัวๆ ได้เมื่อมันโดนหลังของเขาเท่านั้น
[เขาเป็นคนที่โจมตีร้านขายของที่ระลึกของ Sheryl ในตอนนั้น หึ!! เขายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร!? ฉันทำลายหัวเขาไปแล้วนะรู้ยัง!? อย่าบอกนะว่าสมองของเขาถูกเก็บไว้ในร่างกายจริง ๆ แล้วเขาแค่แสร้งทำเป็นตาย!? ไม่ อย่างที่คิด ไม่ถูกต้อง…]
อากิระวิ่งผ่านโถงทางเดินอย่างหมดหวังในขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น แต่เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยกระสุนเพิ่มเติมทันที ดังนั้นเขาจึงกลับรถอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนการตั้งค่าปืนไรเฟิล SSB ของเขา และถ่ายกระสุนที่เหลืออยู่ในแม็กกาซีนออกโดยใช้อัตราการยิงสูงสุดเพื่อแลกกับการใช้พลังงานเพื่อปล่อยพายุกระสุนเข้าไปในโถงทางเดิน
ซัลโมคิดว่าการเอาเรื่องนั้นมาตบหน้าเขาคงเป็นเรื่องไม่ดี ดังนั้นเขาจึงกระโดดไปที่ห้องใกล้ๆ และหลบซ่อนตัว แต่เขายังคงมีรอยยิ้มที่มั่นใจบนใบหน้าของเขา
“ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้รับอุปกรณ์ที่ดีกว่าเมื่อเทียบกันแล้ว! แต่บอกเลย! ไม่คมเหมือนเดิม! คุณไม่มีระบบสนับสนุนในชุดเสริมของคุณในครั้งนี้! มาดูกันว่าตัวเองจะอยู่ได้นานแค่ไหน!! โชคดีนะไอ้สารเลว!!”
อากิระไม่ทันตั้งตัวกับคำพูดนั้นและตะโกนกลับด้วยปฏิกิริยาสะท้อนกลับ
“นี่นายทำเกินไปเหรอ!? เมื่อกี้นายทำบ้าอะไรเนี่ย!”
“มึงไม่ต้องรู้!! นี่คือที่ที่คุณจ่ายสำหรับการก้าวไปข้างหน้าเมื่อคุณไม่ได้อะไรเลยหากไม่ได้รับการสนับสนุนจากคุณ! ตกนรก!!"
ซัลโมพยายามหักห้ามใจไม่ให้เข้าใกล้ ความลังเลเล็กน้อยในการเคลื่อนไหวของอากิระทำให้เกิดช่องเล็ก ๆ ที่เขาใช้ในการก้าวอย่างระมัดระวังเพื่อจบการแข่งขัน
อากิระพยายามยิง Zalmo ให้ล้มลงก่อนที่เขาจะไปถึงตัวเขา แต่ด้วยความตื่นตระหนกอย่างรุนแรง สมาธิของเขาหลุดลอยไป ความลังเลที่เกิดขึ้นทำให้เกิดการเปิดที่ทำให้คู่ต่อสู้ของเขาได้เปรียบ เขาอาจจะทำอะไรพลิกโต๊ะได้ แต่นั่นก็รับประกันว่าเขาจะทำอะไรบ้าบิ่น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจจำกัดการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้โดยใช้กระสุนในขณะที่เพิ่มการป้องกันของเขาโดยเพิ่มพลังที่ส่งออกจากเสื้อคลุมป้องกันของเขา เขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยการทำเช่นนั้น แต่อัตราการใช้พลังงานที่เหลืออยู่ของเขาทำให้เขากังวล
ขณะที่อากิระพยายามจะหนีจากตรงนั้น เขาก็เห็นบันไดที่ขึ้นไปอีกชั้นหนึ่ง เขาคิดว่าความสัมพันธ์ของเขากับอัลฟ่าอาจจะกลับมาเมื่อเขาออกจากอาคารนั้นและกำลังจะกระโดดลงบันได แต่จู่ๆ เขาก็หยุดกลางคันเมื่อนึกขึ้นได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อไม่นานมานี้
เขาไม่มีเวลาตรวจสอบระเบิดด้วยสถานีข้อมูลของเขา ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด การระเบิดอาจทำให้เขาติดอยู่ระหว่างระเบิดกับ Zalmo ซึ่งจะเป็นการตัดเส้นทางหลบหนีที่เหลือของเขาโดยสิ้นเชิง นอกจากนี้เขายังมีทางเลือกในการเปิดเกราะของสนามพลังจากเสื้อโค้ทของเขาและพยายามบังคับทางผ่านระเบิด แต่ปัจจุบันเขาขาดการสนับสนุนจากอัลฟ่าและไม่ประมาทเหมือนปกติ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเลือกตัวเลือกนั้นได้
ช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เขาเปรียบเทียบตัวเลือกของเขาทำให้เขาสูญเสียเวลาอันมีค่าไป ระยะทางทั้งหมดที่เขาเปิดไว้จากการวิ่งหนีนั้นไร้ประโยชน์ ตอนนี้ Zalmo ได้ปิดระยะทางนั้นแล้ว เพื่อหลีกหนีจากกระสุนที่พุ่งมาจากเทิร์นที่แล้ว อากิระไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกระโดดไปในทิศทางอื่น โยนโอกาสตกบันไดทิ้งไป
อากิระวิ่งต่อไป การแสดงออกของเขาเต็มไปด้วยความกลัว ความกังวลใจที่รุนแรงทำให้ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย นั่นคือตอนที่เขาเห็นรอยแตกบนกำแพงของอาคาร
นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาตัดสินใจได้ เขาหยุด ดึงใบมีดที่ด้านหลังออกและเปิดมัน ใบมีดเรืองแสงและเขาเหวี่ยงมันไปที่กำแพง ใบมีดอันทรงพลังตอบสนองความปรารถนาของเขาและตัดผ่านกำแพงโลกเก่าที่แข็งแกร่งอย่างคล่องแคล่ว
อากิระเหวี่ยงสองสามครั้งและเตะเพื่อเปิดช่องในกำแพง นั่นคือตอนที่ Zalmo ตามเขาทันในที่สุด Akira จึงตัดสินใจและกระโดดลงมาจากตึก
เนื่องจากเขากระโดดลงมาจากชั้นสูง เขายังมีเวลาอีกพอสมควรก่อนจะถึงพื้น แม้ว่ามันจะไม่เกินสองสามวินาทีก็ตาม อากิระขยายเวลานั้นโดยใช้การรับรู้เวลาที่บีบอัดในขณะที่เขาเรียกหาอัลฟ่าผ่านกระแสจิต
“อัลฟ่า!!”
อีกครั้งไม่มีคำตอบเลย ถ้ามันเหมือนกับในอาคาร Seranthal ในตอนนั้น เขาคงจะสามารถเชื่อมต่อกับอัลฟ่าได้อีกครั้งหากเขาสามารถออกจากอาคารได้ แต่ครั้งนี้ การเดิมพันครั้งแรกของเขาจบลงด้วยการสูญเสีย
จากนั้นการเดิมพันครั้งที่สองของ Akira ก็จบลงด้วยการแพ้เช่นกัน เขาคิดว่าซัลโมจะไม่ตามเขาไป แต่ตรงกันข้าม ซัลโมไม่ลังเลเลยที่กระโดดออกมาจากหลุมนั้นด้วย
เขาแพ้พนันทั้งหมดจนถึงตอนนี้ ด้วยอัตรานี้ แน่นอนว่าเขาจะตกลงบนพื้นและตาย ซึ่งนั่นหมายความว่า Zalmo จะไม่ได้รับเขาก่อน ในทางกลับกัน การสนับสนุนจากอัลฟ่าก็ไม่กลับมาเช่นกัน ในโลกที่หมุนไปอย่างเชื่องช้านั้น เหตุผลสำหรับความตายที่กำลังจะเกิดขึ้นของเขายังคงทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ อากิระเยาะเย้ยการตัดสินใจ เหตุผล และโชคทั้งหมดที่ทำให้เขามาถึงสถานะนี้
“เอาล่ะ ตกลง ฉันต้องทำสิ่งนี้ด้วยตัวเองใช่ไหม! ฉันเข้าใจแล้ว โอเค! ฉันแค่ต้องทำใช่ไหม!”
วิญญาณของอากิระกระดอนขึ้นและเพิ่มสมาธิของเขา ความเร็วของกระแสเวลารอบตัวเขาลดลงอย่างมาก ในสภาพนี้ เสียงของเขาที่เปล่งออกมาจากลำคอขณะหัวเราะทำให้เสียงแปลก ๆ ที่ไม่สามารถจดจำได้ อากิระได้ตัดสินใจแล้ว ต่ออายุความตั้งใจของเขา
ถ้าเขาไม่สู้กลับ ความตายเท่านั้นที่รอเขาอยู่ จากนั้นมีทางเลือกเดียวคือต่อสู้กลับและฆ่า ไม่ว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะเป็นใคร แม้ว่าจะเป็นมนุษย์ สัตว์ประหลาด หรืออดีตของเขาเอง หรือแม้แต่โชคร้าย มันไม่ได้เปลี่ยนสิ่งที่เขาต้องทำ ซัลโมต้องตาย ใครก็ตามที่ต้องการฆ่าเขาต้องตาย ในที่สุดอากิระก็ตัดสินใจได้ในขณะที่เขาทิ้งทางเลือกในการวิ่งหนีไปจนหมด จนกระทั่งความสัมพันธ์ของเขากับอัลฟ่ากลับคืนมา
เขาเสียบใบมีดทางขวามือตรงไปที่ผนังของอาคารขณะที่เขาไถลลงมา เขาใช้มือจับบิดใบมีดเพื่อเปลี่ยนทิศทาง ไถลไปตามกำแพงเพื่อหลีกเลี่ยงกระสุนของ Zalmo ในเวลาเดียวกัน เขาใช้ปืนไรเฟิล SSB ที่มือซ้ายเพื่อข่ม Zalmo ในขณะที่ใช้แรงถีบกลับที่รุนแรงเพื่อดันตัวเองเข้าไปในกำแพง จนกระทั่งขาทั้งสองข้างของเขาเข้าไปข้างใน
ใบมีดเลื่อนลงมาตามกำแพงอย่างต่อเนื่องในขณะที่ชุดเกราะเสริมพลังของชุดเกราะป้องกันส้นเท้าของเขาในขณะที่เซาะร่องบนกำแพง เมื่อเขาลดความเร็วลงมาก จู่ๆ เขาก็เริ่มวิ่งไปหา Zalmo
ในขณะเดียวกัน อากิระก็ได้ตัดสินใจ วิสัยทัศน์ของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป ยิ่งเขามีสมาธิมากเท่าไหร่ การมองเห็นของ Zalmo ของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้น ในขณะที่ส่วนอื่น ๆ ของโลกเริ่มพร่ามัว มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าเขาสามารถบิดเบือนความจริงให้เป็นไปตามความประสงค์ของเขาได้ ความตั้งใจอันแรงกล้าในตัวเขาทำให้ความจริงเปลี่ยนไปเข้าใกล้โลกที่เขาปรารถนา
ด้วยความช่วยเหลือจากการสนับสนุนของอัลฟ่า เขาสามารถมองเห็นโลกนี้ได้อย่างละเอียด แต่สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้เมื่อเขาอยู่คนเดียว การพยายามทำเช่นนั้นอาจทำให้สมองของเขารับข้อมูลมากเกินไปซึ่งอาจจบลงด้วยการตาย วิธีแก้ไขปัญหานี้ของ Akira คือการจำกัดรายละเอียดที่สมองของเขาจะประมวลผล
ด้วยการกรองข้อมูลที่มาถึงสมองของเขาอย่างมีสติ เขาก็สามารถเพิ่มความแม่นยำในการรับรู้ของเขาได้ ด้วยข้อมูลที่ต้องประมวลผลน้อยลง สมองของเขาจึงสามารถสร้างภาพของโลกที่รับรู้ได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นการรับรู้ที่ได้จึงใกล้เคียงกับโลกแห่งความเป็นจริงมากขึ้น และในที่สุดก็เพิ่มเวลาตอบสนองของเขา
ในขณะเดียวกัน เขาก็ตัดทรัพยากรใดๆ ที่เขาใช้เพื่อประมวลผลความเจ็บปวดและความรู้สึกที่ไม่สำคัญอื่นๆ ออกไปให้มากที่สุด เขาตั้งใจที่จะปิดความรู้สึกเจ็บปวดซึ่งทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนอันตรายเมื่อเขาอยู่หน้าประตูแห่งความตาย อย่างไรก็ตาม เขายอมรับมันอย่างเต็มที่
ด้วยเหตุนี้ ความกล้าหาญในการต่อสู้ของอากิระจึงได้รับการส่งเสริมอย่างมาก ตัวเขาเองไม่รู้ว่าเขาจะรักษาสภาพปัจจุบันไว้ได้นานแค่ไหน แต่สิ่งหนึ่งที่เขารู้แน่นอนก็คือเขาไม่สามารถคงสภาพไว้ได้นาน
ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่อากิระสามารถดำเนินการได้สำเร็จ เขาพยายามทำมันระหว่างการฝึกสองสามครั้ง ซึ่งทั้งหมดจบลงด้วยความล้มเหลว สาเหตุของความล้มเหลวนั้นมีสองประการหลัก ประการแรก อัลฟ่าวางข้อจำกัดเพื่อให้แน่ใจว่าอากิระจะไม่ทำให้สมองของเขาหมดไฟ ประการที่สอง อากิระคิดโดยไม่รู้ตัวว่าอัลฟ่าจะช่วยเขาในยามฉุกเฉิน
เมื่ออากิระหลุดพ้นจากโซ่ตรวนเหล่านั้นแล้ว เขาก็กลับมายืนเผชิญหน้ากับความตายเพียงลำพังอีกครั้งเป็นครั้งแรกหลังจากผ่านไปนาน และเช่นเดียวกับในตอนนั้นที่เขาต้องทำในเมืองสลัมในขณะที่เขาต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเพียงลำพัง เขาเผชิญหน้ากับหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นด้วยรอยยิ้ม
ซัลโมซึ่งกำลังตกอย่างอิสระในขณะที่เล็งไปที่อากิระรู้สึกประหลาดใจเมื่อจู่ๆ อากิระก็ตรงมาที่เขา แต่เขาก็ยังใจเย็นพอที่จะเล็งไปที่อากิระแล้วยิงออกไปสองสามนัด อากิระเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในลักษณะซิกแซก หลบหลีกกระสุนเหล่านั้น และเตะกำแพงอีกครั้งเพื่อกระโดดครั้งใหญ่ไปหา Zalmo ทั้งคู่ต่อสู้กันที่ด้านข้างของกำแพง ราวกับว่าแรงโน้มถ่วงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขาเลย
Zalmo รู้สึกทึ่ง
[ จู่ๆ การเคลื่อนไหวของเขาก็เปลี่ยนไป!! ยิ่งกว่านั้นความเร็วปฏิกิริยาของเขาคืออะไร!? ยาเร่งดอก เอ๊ะ!? เขาแค่วิ่งกลับมาเพื่อรอจนกว่ายาเร่งปฏิกิริยาจะออกฤทธิ์!? กระโดดไล่ตามแต่อย่าบอกนะว่าชวนโดดด้วย!! แต่เขากลับไม่เฉียบคมเต็มที่! ฉันจะต้องฆ่าเขาก่อนที่เขาจะฟื้นระบบสนับสนุนเต็มรูปแบบ!]
แต่อากิระก็ประหลาดใจเช่นกัน
[แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้การต่อสู้นี้ถึงทางตัน!? แต่ก็ไม่รับประกันว่าฉันจะกลับสู่โหมดนี้ได้ในภายหลัง! นี่เป็นโอกาสเดียวที่ฉันจะฆ่าเขา! ให้ตายเถอะ!!]
ในจังหวะที่ Zalmo อยู่ใกล้แค่เอื้อมมือ Akira ก็ยกดาบขึ้นอย่างรวดเร็ว การเฉือนของใบมีดทำให้เกิดแสงสลัวๆ สร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีสนามพลัง แสงสลัวนี้มากเกินพอที่จะแสดงความคมชัดที่เพิ่มขึ้น Zalmo สังเกตเห็นสิ่งนี้ ดังนั้นเขาจึงยกชุดเกราะของสนามพลังขึ้นจนสุด
ทันทีที่ใบมีดสัมผัสกับเกราะสนามพลังของเขา แสงวาบอันเจิดจ้าที่ปล่อยออกมาเนื่องจากการแปลงพลังงาน รอยยิ้มที่มั่นใจของ Zalmo และรอยยิ้มเยาะเย้ยของ Akira ถูกกลืนหายไปในแสง แม้ว่าแสงจะสว่างพอที่จะทำให้การมองเห็นลดลงจนเป็นศูนย์ ทั้งคู่เล็งปืนไรเฟิลไปยังตำแหน่งที่ฝ่ายตรงข้ามอาจอยู่ทันทีและปล่อยเขื่อนกั้นน้ำพร้อมกัน คลื่นกระแทกและแรงถีบกลับของเขื่อนได้พัดพาพวกเขาแต่ละคนกลับไปราวกับว่าพวกเขากำลังปะทะกันภายในแสงจ้านั้น