ไกลออกไปทางตะวันออกจากจุดที่ทีมของอากิระอยู่ มีชายคนหนึ่งชื่อคัตสึกาวะกำลังพูดคุยผ่านสถานีข้อมูลของเขา เขาเป็นหัวหน้าทีมฮันเตอร์ที่รับผิดชอบพื้นที่ E1173
“…ถ้าอย่างนั้นเราก็ไม่จำเป็นต้องส่งคนไปใช่ไหม? ดีมาก เข้าใจแล้ว… ไม่… ใช่ ฉันขอโทษที่ทำให้คุณลำบากใจ… ไม่ ไม่ ไม่ มันเป็นความผิดของเรา ดังนั้นโปรดอย่าเสียใจ ขอบคุณอีกครั้ง."
หลังจากที่เขาปิดสาย เขาก็ทำหน้าบูดบึ้งทันที
“เมลเชีย! ไม่จำเป็นต้องส่งใครไปล่า Okpalos! ให้ทุกคนตามหาไอ้สารเลวพวกนั้น!”
เมลเชียซึ่งเป็นคู่หูของทัตสึคาวะและรองกัปตันทีมขมวดคิ้ว
“เอ๊ะ? สิ่งที่ช่วยให้? เรากำลังจะไปแล้วรู้ไหม”
“เป้าหมายของการล่านั้นไม่มีอีกแล้ว ทีมงานจากพื้นที่ 1168 ได้ดูแลมัน”
เมลเชียเดินเข้าไปหาทัตสึคาวะและเอียงศีรษะ
“ถ้าฉันจำไม่ผิด พื้นที่นั้นจัดการโดยฮันเตอร์จากเมืองคุกามายามะใช่ไหม? ไม่มีทางที่พวกเขาจะสามารถดูแล Okpalos นั้นได้”
“พวกเขารวบรวมฮันเตอร์ระดับสูงพร้อมรางวัลมากมายตั้งแต่เหตุการณ์นั้นที่ซากปรักหักพังคุซุสุฮาระ แม้แต่ฉันยังถูกเรียกโดยคิบายาชิ ดังนั้นฉันพนันได้เลยว่าหนึ่งในบรรดาฮันเตอร์เหล่านั้นได้รับมอบหมายให้ลงพื้นที่นั้น”
“นั่นจะอธิบายทุกอย่าง คุณจะไปด้วยไหม”
“ฉันยังคงพิจารณาอยู่… แต่นั่นไม่สำคัญแล้วในตอนนี้! แค่ให้คนตามหาไอ้สารเลวพวกนั้น!”
“ครับ ครับ”
Melshia ส่งต่อคำสั่งนั้นไปยังส่วนที่เหลือในทีม แม้ว่าพวกเขาจะบ่นในตอนแรก แต่ Melshia ซึ่งเข้ากับคนอื่นได้ดี รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่และบอกพวกเขาว่า Tatsukawa นั้นอารมณ์ไม่ดี ดังนั้นพวกเขาจึงปิดปากเงียบ
“ขอแจ้งให้ทราบว่าการนำคนมาเพิ่มสองสามคนจะไม่ช่วยอะไรมากนัก ฉันไม่คิดว่าเราจะหาพวกเขาได้ คุณรู้ไหม”
“…ก็ยังดีกว่าไม่พยายามเลย ไม่ใช่ว่าฉันจะโกรธพวกเขาถ้าเราพบพวกเขา”
เพื่อขับไล่อารมณ์ที่น่ากลัวของเขา Katsukawa ถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ถ้าอย่างนั้นคุณรู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขาบ้าง? ฉันรู้ว่าคุณได้ทำการสอบสวนมาก่อนใช่ไหม”
“ฉันยืนยันว่าบันทึกที่มีอยู่เป็นของปลอม ด้วยสิ่งนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นฮันเตอร์ที่อ่อนแอซึ่งเปลี่ยนประวัติมารับงานปัจจุบัน และดูเหมือนว่าพวกเขาจะชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว แม้ว่าฉันจะยังไม่รู้ความเกี่ยวข้องของพวกเขา พวกเขาอาจมาจากฝ่ายบริหารของเมือง หรือจากรัฐบาลบริษัท หรือจากพวกชาตินิยม หรืออาจจะมาจากที่อื่นด้วยซ้ำ”
“ฉันยังไม่เข้าใจ แผนของพวกเขาคืออะไร? ล่อ Okpalos ไปทางทิศตะวันตกเพื่อให้มันหนีไป และทำไมพวกเขาถึงใช้ประวัติปลอมปลอมเพื่อเข้าร่วมกับเรา”
“ฉันเดาไม่ถูกเหมือนกัน อาจเป็นเพียงการล่วงละเมิด หรืออาจเป็นหนึ่งในนั้นที่ถูกผลักออกจากการแข่งขันงานที่ดุเดือดในช่วงฤดูการขนส่ง หรือพวกเขาแค่พยายามเพิ่มสิ่งที่มีความหมายให้กับผลงานของพวกเขา มีความเป็นไปได้มากมาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาไล่ตาม Okpalos ไปยังทิศทางของซากปรักหักพัง Kuzusuhara ใช่ไหม? ดังนั้นพวกเขาอาจมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับซากปรักหักพังนั้นเช่นกัน”
“ทำไมพวกเขาถึงทำอย่างนั้น”
“A.I ในซากปรักหักพังนั้นสามารถสื่อสารกับมนุษย์ได้ตามปกติใช่ไหม? แม้ว่าเมือง Kugamayama จะผูกขาด A.I. นั้นไว้ แต่ก็ต้องต้องการติดต่อกับเมืองอื่นด้วย แต่ด้วยทหารจากเมืองคุกามายามะที่รายล้อมอยู่ จึงเป็นเรื่องยากที่จะส่งคนไปที่นั่น บางทีพวกเขาอาจกำลังพยายามเปิดช่องโหว่ในการปิดล้อมนั้นโดยส่งสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังไปที่นั่นและใช้ช่องนั้นเพื่อแอบเข้าไป? โดยปกติแล้ว การจงใจส่งมอนสเตอร์ไปยังซากปรักหักพังที่มีเมืองคุ้มกันไว้ก็เหมือนกับการเลือกต่อสู้กับเมืองนั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงปลอมแปลงข้อมูลเบื้องหลังเพื่อปกปิดเส้นทางของพวกเขา อาจจะเป็นแบบนั้นก็ได้มั้ง?”
หลังจากทำงานร่วมกันมาเป็นเวลานาน Katsukawa รู้ว่าการปฏิเสธการเดาของ Melshia แม้ว่าจะเป็นการหวาดระแวง แต่ก็ทำให้เธอมีปัญหาในการจัดการมากขึ้น ดังนั้นเธอจึงเพิกเฉย
“…อืม มันไม่สำคัญหรอก ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครและเป้าหมายของพวกเขาคืออะไร มันไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขาสร้างชื่อเสียให้กับเรา ดังนั้นเราต้องให้พวกเขาจ่ายสำหรับสิ่งนั้น เมลเชีย ตั้งค่าหัวพวกเขาตามข้อมูลที่คุณมี ตั้งไว้ที่ 100 พันล้านต่อคน เดี๋ยวก่อน ไม่นะ ให้เป็น 200 พันล้าน”
"รับทราบ. ฉันจะทำทีหลัง อ่า คุณจะเป็นคนจ่าย โอเคไหม?”
“เอ๊ะ มันเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของเรา ดังนั้นทั้งทีมควรจ่ายด้วยเงินนั้นไม่ใช่หรือ?”
“ไม่ ไม่ ไม่ เราไม่มีเงินมากขนาดนั้น คุณรู้ไหม”
คัตสึคาวะเดาะลิ้นของเขา
“ทำให้ 2 พันล้านต่อจากนั้น”
“ตกลง ฉันจะดูแลการบริหารให้ แต่มันไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าคุณจะเป็นคนจ่าย โอเค?”
“…ใช่ ใช่ ฉันจะจ่ายมัน ดังนั้นเพียงแค่เพิ่มค่าหัว”
“พูดตามตรง ฉันไม่เห็นจำเป็นต้องไปไกลถึงขนาดนั้นเลยรู้ไหม”
“ไม่มีการประนีประนอมสำหรับสิ่งนี้”
“ คุณและหัวแข็งของคุณ”
Melshia ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เมื่อเห็นด้านที่ไร้เดียงสาของคู่หูของเธอ
มันเป็นเพราะความบังเอิญอย่างแท้จริงที่อากิระยิงอ็อกปาลอสล้มลง แต่เหตุที่เกิดขึ้นไม่ใช่เพราะความบังเอิญล้วนๆ
—*—*—*—
เอริโอ้ยืนตัวแข็งอยู่ในโรงอาหารหลังฐาน มีเงินกองหนึ่งอยู่ตรงหน้าเขา รวมทั้งหมด 3 ล้าน Aurum เป็นค่าจ้างของเขาหลังจากงานสุดท้ายของเขา
งานตัดแต่งกิ่งที่เขาทำครั้งล่าสุดได้เสร็จสิ้นไปแล้ว อากิระเองก็ไปขอตัดแต่งกิ่งและถอนรากถอนโคนจากฮิคารุแล้ว สำหรับวัตถุโบราณที่ Erio และเด็กคนอื่น ๆ นำกลับมาจากคำขอครั้งล่าสุด พวกเขาทั้งหมดถูกซื้อโดยแก๊งของ Sheryl และกลายเป็นเงิน หลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้ว เงินที่เหลือก็แบ่งให้อากิระ เอเลน่า ซาร่า และเชอร์รีลเท่าๆ กัน
จากนั้นเงินที่ Sheryl ได้รับก็นำไปใช้จ่ายเป็นรางวัลของ Viola และ Colbert รวมถึง Kiryou ส่วนที่เหลือก็ตกเป็นของกองโจร ท้ายที่สุด พวกเขาไม่สามารถมีเงินเก็บเพียงพอเมื่อพิจารณาจากราคาของระบบสนับสนุนการประสานงานที่ให้พวกเขายืมเพื่อการตรวจสอบ เช่นเดียวกับชุดเสริมและอุปกรณ์อื่นๆ ด้วยเหตุนี้ จำนวนเงินที่จ่ายให้เอริโอ้และเด็กคนอื่นๆ จึงค่อนข้างน้อย
แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ใหญ่พอที่จะทำให้เอริโอ้สะดุ้งเมื่อได้รับมัน นอกจาก Erio แล้ว ทีมที่เหลือได้รับ 1 ล้าน Aurum ต่อคน แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะมีบัญชีธนาคารของพวกเขาเมื่อพวกเขาลงทะเบียนตัวเองในสำนักงานฮันเตอร์ในฐานะฮันเตอร์และสามารถรับเงินจากการโอนโดยตรงได้ เพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์ที่น่าตกใจ Sheryl รวบรวมทุกคนในโรงอาหารและจ่ายเงินให้พวกเขาหนึ่งรายการ โดยหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ พวกเขาส่วนใหญ่จึงดูเหมือนบุคคลที่น่าสงสัยและประหม่าพร้อมกับเงินกองโตในมือ
อลิเซียนั่งลงข้างเอริโอ้ที่ลุกลี้ลุกลน อลิเซียซึ่งเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ด้านการจัดการของแก๊งต้องจัดการกับเงินหลายครั้ง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงสร้างระดับการต่อต้านบางอย่างเช่นนี้ ตรงกันข้ามกับเอริโอ้ที่กำลังลุกลี้ลุกลนอย่างมาก อลิเซียนั่งอยู่ข้างๆ เขาอย่างสงบนิ่ง
เอริโอ้มองไปรอบๆ สลับไปมาระหว่างเงินที่อยู่ตรงหน้าเขากับอลิเซีย
“…อ-อลิเซีย มีอะไรหรือเปล่าคะ?”
“…ความปลอดภัยของคุณ ฉันเดาว่า”
Erio ไม่ได้คาดหวังคำตอบนั้นจากแฟนสาวของเขา และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำตอบนั้น หลังจากที่เขาสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็มองไปที่อลิเซียอีกครั้งด้วยความสับสนที่ยังคงฝังบนใบหน้าของเขา จากนั้นอลิเซียก็กระซิบ
“ต่อให้ซื้อยามากขนาดนี้จะได้แค่ 3 กล่องใช่ไหม”
“อืม ก็อาจจะจริง… แต่มันก็ยังเป็นเงินจำนวนมากอยู่ดี รู้ไหม? อย่างน้อยนั่นก็เป็นกรณีของเรา”
หลังจากที่ Erio พูดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงมูลค่า 3 ล้าน Aurum ที่อยู่ตรงหน้าเขา ไม่ว่าเขาจะมองไปที่กองตรงหน้าเขากี่ครั้ง มันจะไม่ทำให้เขาตกใจอีกเหมือนครั้งแรก
อลิเซียรู้ว่าเธอเปลี่ยนมุมมองเรื่องเงินของเอริโอ้ได้สำเร็จ จากนั้นเธอก็จ้องไปที่ Erio แล้วพูดว่า
"ใช่แล้ว. แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ชีวิตของคุณเป็นอันตรายได้ ดังนั้นอย่าคิดที่จะร่วมงานกับอากิระซังอีกเพียงเพื่อเงินจำนวนนี้ โอเค? ฉันรู้ว่าคุณปฏิเสธไม่ได้เพราะเป็นคำสั่งของเจ้านาย แต่ได้โปรดพยายามเต็มที่เพื่อเอาชีวิตรอดกลับมา ไม่ใช่เพื่อเงิน”
"แน่นอน!"
เอริโอ้ยิ้มอย่างจริงใจ อลิเซียตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่คล้ายกัน
“นอกจากนั้น มันเป็นเงินที่คุณได้รับจากการทำงานหนัก ดังนั้นฉันคิดว่าคุณควรใช้มันเพื่อตัวคุณเอง แต่ถ้าฉันทำได้ ฉันต้องการให้คุณใช้มันเพื่อความปลอดภัยของคุณ เมื่อก่อนทุกคนเคยเมินเฉยเรา แต่ตั้งแต่ฤดูกาลขนส่งเริ่มขึ้น ก็มีผู้คนใหม่ๆ เข้ามาที่สลัมมากมาย ฉันแน่ใจว่าฉันไม่จำเป็นต้องบอกด้วยซ้ำว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กสลัมที่แบก Aurum 3 ล้านตัวไปรอบๆ”
“คุณมีประเด็น ฉันคิดว่ามันน่าจะโอเคระหว่างปฏิบัติหน้าที่ยามรักษาการณ์ตราบเท่าที่ฉันสวมชุดเสริมนั้นอยู่”
“เราไม่สามารถใช้ชุดเสริมนั้นได้เว้นแต่จะเป็นงานที่เกี่ยวข้องกับแก๊งค์ มันเป็นชุดเสริมของแก๊งค์ พวกเขาอาจเตะคุณออกหากคุณใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต ฉันคิดว่าคุณสามารถใช้เงินจำนวนนี้เพื่อซื้ออุปกรณ์อื่นๆ จาก Katsuragi หรือใช้มันเพื่อเช่าชุดเสริมพลัง คุณสามารถเพิ่มลงในงบประมาณรวมของแก๊งได้ บอสยินดีที่จะได้ยิน และเธออาจจะให้คุณยืมอุปกรณ์บางอย่างของแก๊งค์ได้ ฉันก็สามารถพูดดีๆ ได้เช่นกันถ้าจำเป็น ฉันก็ใช้เงินของฉันได้เหมือนกันเผื่อเธอบอกว่าแก๊งนี้ไม่มีงบพอ”
“อืม ก็เป็นความคิดที่ดีเหมือนกัน ฉันควรทำอย่างไร…”
เมื่อเห็นว่าเอริโอ้เริ่มคิดว่าจะใช้เงินที่ได้รับอย่างไร อลิเซียก็รู้สึกโล่งใจในหลายๆ ด้าน
Erio แฟนของเธอสามารถกลับมามีชีวิตอีกครั้งหลังจากออกไปทำงานฮันเตอร์กับคนที่เธอมองว่าเป็นคนบ้า ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้สงบสติอารมณ์จากความตกใจในครั้งแรก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับอันตรายจากการได้รับเงินจำนวนมากในทันที ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่ามันอาจจะเป็นเพียงความปรารถนาที่เห็นแก่ตัวของเธอ แต่ดูเหมือนว่าเอริโอ้จะไม่มีแผนที่จะใช้เงินนั้นกับผู้หญิงคนอื่น แม้ว่าเธอจะรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่เธอก็ยังรู้สึกโล่งใจ
เนื่องจากสัญญาของเธอกับเชอร์รีล แครอลจึงถูกห้ามยุ่งกับสมาชิกแก๊งที่มีแฟนอยู่แล้วเป็นอย่างน้อย แต่มีช่องโหว่ในข้อตกลงนั้น หากอีกฝ่ายยืนยันว่าเขาไม่มีแฟนหรือเลิกกับแฟนแล้ว แครอลก็มีอิสระในการปกครอง
สาวๆในแก๊งกลัวขนาดนั้น พวกเขาพยายามหาทางผ่านการลองผิดลองถูกเพื่อป้องกันไม่ให้แครอลจับมือแฟนหรือหนุ่มที่พวกเขาชอบ
—*—*—*—
อากิระเว้นระยะห่างระหว่างงานตัดแต่งแต่ละงานเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นกับเอเลน่าและซาร่าเสมอ ตราบใดที่อากิระไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาก็ไม่มีปัญหาที่จะทำทุกวัน อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้น เขาต้องเติมเสบียงของเขาที่ร้านของชิซุกะ แม้ว่าเขาจะจ่ายเงินล่วงหน้าก่อนที่จะสั่งซื้อ แต่เขาก็ยังไม่ได้รับเสบียงทั้งหมดในทันที ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาถึงเวลาที่เอเลน่าและซาร่าต้องฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าแล้ว เขาไม่สามารถลดช่องว่างให้สั้นลงได้อีก
ในความเป็นจริง สาเหตุหนึ่งของช่องว่างนั้นเป็นเพราะชิซุกะ เช่นเดียวกับเอเลน่าและซาร่า คิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่อากิระจะตัดสินใจไปที่ดินแดนรกร้างทุกครั้งที่มีเวลาว่าง ดังนั้นพวกเขาจึงใช้ข้อแก้ตัวเหล่านั้นเพื่อบังคับให้อากิระหยุดพักเป็นประจำ แม้ว่าฮิคารุจะแนะนำให้ลดช่องว่างของเวลานั้น อากิระก็เพิกเฉยต่อคำอ้อนวอนของเธอ
ในวันหยุดวันหนึ่ง เมื่ออากิระกำลังฝึกซ้อมกับอัลฟ่าในโรงรถของบ้าน เขาได้รับโทรศัพท์จากชิอาคาระเบะ เนื้อหาของการโทรคือความปรารถนาที่เรียบง่ายหากอากิระมีเวลาว่าง แม้ว่าชิการาเบะจะถามแบบสบายๆ แต่อากิระก็รู้สึกได้ว่ามีเรื่องจริงจังที่เขาต้องการจะพูดถึง อากิระรู้สึกแปลกๆ แต่เขาก็ยังตัดสินใจที่จะไปพบเขา
กลางคืนในสถานบันเทิงยังคงคึกคักเช่นเคย ฮันเตอร์หลายคนกำลังเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มหรือสาวๆในย่านโคมแดง ในขณะเดียวกัน มีบางคนที่เพิ่งผ่านกลับมาจากดินแดนรกร้าง
อากิระโบกมือท่ามกลางฝูงชนขณะที่เขาเดินไปที่บาร์ซึ่งเขากำลังพบกับชิการาเบะอยู่ แต่ใช้เวลาไม่นานเขาก็สังเกตว่ามีบางอย่างแปลกไป และที่มาของความรู้สึกนั้นก็ชัดเจนหลังจากที่เขาก้าวไปอีกสองสามก้าว
“อัลฟ่า ผู้คนกำลังหลบหน้าฉันใช่ไหม”
“ก็ช่วยไม่ได้ จริง ๆ แล้วคุณก็กำลังโชว์อุปกรณ์ราคาแพงของคุณในที่สาธารณะอยู่ดี”
อากิระใช้ชุดเสริม CA31R ของเขาและถือปืนไรเฟิลหลายกระบอก LEO 2 กระบอก เป็นที่เข้าใจได้สำหรับคนที่มองว่าเขาเป็นหนึ่งในนักล่าที่มาจากตะวันออก แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจราคาและมูลค่าที่แท้จริงของอุปกรณ์ของอากิระ แต่พวกเขาก็รู้ว่าสิ่งที่เขามีอยู่นั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับอุปกรณ์ทั่วไปในเมืองคุกามายามะ ไม่ใช่เรื่องลึกลับที่อากิระเป็นฮันเตอร์ระดับสูงโดยพิจารณาจากรูปร่างหน้าตาของเขาเพียงอย่างเดียว
ฮันเตอร์หลายคนในสถานบันเทิงต่างเมามาย ในหมู่พวกเขา ฮันเตอร์ระดับสูงมักจะดูถูกฮันเตอร์แห่งเมืองคูกามายามะ ดังนั้นผู้ที่ไม่ต้องการมีปัญหากับฮันเตอร์ระดับสูงเหล่านั้นก็รักษาระยะห่างจากอากิระ
“…ฉันว่าครั้งหน้าฉันน่าจะซื้อเสื้อโค้ท ถ้าฉันจำไม่ผิด หนึ่งในตัวเลือกที่มาพร้อมกับชุดเสริมนี้คือเสื้อโค้ทป้องกัน… เดี๋ยวก่อน ไม่ ฉันคิดว่ามันไร้ประโยชน์ถ้าฉันใช้โค้ทนั่น ฮะ…”
“ดีกว่าใช้เสื้อโค้ทราคาถูก ทำให้คุณดูอ่อนแอและทำให้คนอื่นหาเรื่องกับคุณ จริงไหม? แม้ว่าจะต้องขอบคุณอุปกรณ์ของคุณ แต่ก็ดีไม่น้อยที่คนเลิกดูถูกคุณในที่สุด? ฉันคิดว่ามันดีกว่าสำหรับคุณที่จะชินกับเรื่องแบบนี้”
“ฉันเข้าใจแล้ว คุณถูก. นี้ดีกว่าให้พวกเขามาหาฉัน ฉันยังวางแผนที่จะได้รับอุปกรณ์ที่ดีขึ้นด้วย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องจริงที่ควรทำความคุ้นเคยกับมันตั้งแต่ตอนนี้”
อากิระยังคิดว่าเขาอยากให้คนอื่นคอยหลบหน้าเขาแทนที่จะเข้าไปหาเขา ดังนั้นเขาจึงสะบัดมันออกจากความคิดและเดินหน้าต่อไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ได้สังเกตเหตุผลอื่นว่าทำไมพวกฮันเตอร์ถึงหลบหน้าเขา
นับตั้งแต่ที่อากิระยอมรับความจริงว่าเขาไม่ใช่เด็กสลัมที่อ่อนแออีกต่อไป การเปลี่ยนแปลงแปลกๆ ก็เกิดขึ้นกับเขา คนอื่นๆ รอบตัวเขาเริ่มมองเขาต่างออกไป เขาเปลี่ยนจากกับระเบิดที่ซ่อนอยู่เป็นกับระเบิดที่ขุดพบ ดังนั้นจึงถูกกำหนดให้ผู้ที่ไม่ต้องการเหยียบทุ่นระเบิดแม้จะเป็นเหตุบังเอิญก็ตาม จะรักษาระยะห่างจากอากิระ
ในที่สุดอากิระก็ถึงที่หมาย เป็นบาร์เดียวกับที่เขาไปครั้งล่าสุดที่เขาไปพบชิการาเบะ แต่คราวนี้อาจารย์ไม่ได้บอกให้เขาออกไป แต่เขากลับพาเขาไปที่ที่ชิการาเบะอยู่ จากนั้นชิการาเบะก็เหลือบมองไปยังเจ้าของบาร์และเขาก็จากไป
มีมากกว่าหนึ่งคนในห้องที่อากิระเพิ่งเข้ามา คนที่อยู่ข้างในไม่ได้อารมณ์ไม่ดี และพวกเขาก็ไม่ได้ขี้โวยวายเหมือนคนอื่นๆ ในบาร์ มันไม่รู้สึกว่าพวกเขามีปัญหาหนักหนาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีบางสิ่งที่หมกมุ่นอยู่กับจิตใจของพวกเขา ชิการาเบะแสดงความรู้สึกแบบนั้นออกมา
“คุณอยู่ที่นี่เหรอ? ฉันขอโทษที่ขอให้คุณมาที่นี่ เราค่อยคุยกันทีหลัง คุณคุยกับอาราเบะให้จบก่อนได้ไหม”
“ไม่เจอกันนาน เชิญนั่งก่อน”
“แน่นอน โอเค”
อากิระรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังนั่งลง ชิการาเบะจิบแก้วของเขาและชำเลืองมองอากิระ
“คุณต้องการ… อ่า ใช่ คุณไม่ดื่มใช่ไหม พวกเขามีเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ด้วย เราจะเป็นคนจ่ายเงิน ดังนั้นคุณสามารถเลือกอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับการขอนัดพบกับนักล่าแรงค์ 50 แต่ดรันคัมไม่เก่งเรื่องเงินเลย คุณเข้าใจไหม ด้วยเหตุนี้ โชคไม่ดีที่เราไม่สามารถเชิญคุณไปที่ชั้นบนของอาคารคุกามะได้ ใช่ไหม อาราเบะ?”
“เอ๊ะ? อา ใช่ เป็นอย่างที่ชิการาเบะเพิ่งพูดไป”
“ฉันไม่ถือสาอะไรหรอก ดังนั้น...”
อากิระรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับท่าทีที่ผิดปกติของชิการาเบะ แต่เมื่อพวกเขาตกลงกันได้ เขาก็ฟังเรื่องที่อาราเบะคุยกับเขาก่อน แต่หลังจากฟังเนื้อหาแล้ว อากิระรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย โดยพื้นฐานแล้ว อาราเบะขอให้ดรันคัมร่วมงานตัดแต่งกิ่งที่อากิระได้รับมาจากฮิคารุ
เมื่อเห็นอากิระขมวดคิ้ว อาราเบะรู้สึกว่าอารมณ์กระอักกระอ่วนเริ่มล่องลอยเข้ามา เขาจึงเพิ่มคำอธิบายอย่างกระอักกระอ่วน
“อา โปรดอย่าเข้าใจผิด Drunkam เองพบว่าคำขอนี้ค่อนข้างอึดอัด แต่มันมาจากระดับสูงขึ้นไป หรือมากกว่านั้น มันมาจาก City Management ดังนั้นเราจึงไม่สามารถเพิกเฉยได้ คุณเข้าใจไหม เป็นความจริงที่เราได้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพอย่างเป็นทางการ โชคไม่ดี มันไม่ได้หมายความว่าเราจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ… เราคิดว่า City Management ได้แจ้งให้คุณทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น กรณี."
“ฉันนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับความคิดนี้… ดังนั้น ขอเวลาฉันสักครู่”
อากิระรีบโทรหาบุคคลที่อาจรู้เรื่องนี้ ฮิคารุรับสายทันที และหลังจากคำอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจากอากิระ ฮิคารุก็ตอบกลับโดยบอกว่าข้อเสนอดังกล่าวมาถึงเธอเช่นกัน
“ย้อนกลับไปเมื่อเราพูดถึงช่องว่างระหว่างคำขอแต่ละรายการ คุณเคยพูดว่าคุณต้องการให้คนอื่นจัดการรถและรอให้เสบียงของคุณมาถึง และสองสิ่งนี้กลายเป็นคอขวดสำหรับคุณ จำได้ไหม? คุณยังบอกอีกว่าไม่อย่างนั้นคุณคงได้ไปทุกวันใช่ไหม? และนั่นคือเมื่อคุณถามฉันว่าฉันมีวิธีแก้ปัญหาใช่ไหม”
"…ฉันทำ? ฉันรู้สึกเหมือนฉันทำ แต่… ฉันรู้สึกเหมือนฉันพูดเพราะฉันแค่อยากจะบ่น มันไม่ใช่ว่าฉันกำลังมองหาวิธีแก้ปัญหา… ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะขอความช่วยเหลือจากคุณในตอนนั้น…”
“แต่คุณเคยพูดแบบนั้น จำได้ไหม? แม้ว่าฉันอาจได้รับมันแตกต่างจากที่คุณตั้งใจไว้ แต่วางเฉยไว้ ด้วยเหตุนี้ฉันจึงมองหาบางอย่างเพื่อช่วยคุณ คุณเข้าใจไหม”
“และนั่นรวมถึงดรัมคัมด้วย?”
“ไม่โดยตรง ฉันถามพนักงานคนอื่นแล้ว ดังนั้นคนที่เกี่ยวโยงกับดรันกัมอาจไปถามพวกเขาแล้ว อา ฉันขอโทษถ้าฉันรบกวนคุณแทน ฉันไม่ต้องการที่จะกดดันให้คุณยอมรับมัน ดังนั้น หากคุณคิดว่ามันยุ่งยากเกินไป โปรดอย่าลังเลที่จะปฏิเสธ บอกพวกเขาว่าไม่มีการลงโทษแม้ว่าคุณจะไม่ยอมรับข้อเสนอของพวกเขาก็ตาม และถ้างานของคุณเยอะเกินไป คุณก็ปล่อยให้ฉันจัดการได้ถ้าคุณต้องการ ฉันจะทำเพื่อคุณอย่างมีความสุข”
“เอาล่ะ อ่า ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้โกรธหรืออะไร แค่ไม่คาดคิดเท่านั้นเอง”
"ฉันดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น. โปรดโทรหาฉันอีกครั้งหากคุณต้องการอะไรอีก”
หลังจากที่เขาวางสาย อากิระได้อธิบายสั้น ๆ กับอาราเบะเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยินจากฮิคารุ
“…นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นโดยพื้นฐานแล้ว ดูเหมือนว่าไม่ใช่ว่า City Management จะบังคับให้ดรันกัมทำเช่นกัน งั้น เอ่อ เราเลิกหัวข้อนี้ได้ไหม”
“อ๊ะ ฉันเข้าใจแล้ว พูดตามตรง ถ้าคุณไม่รำคาญ เราจาก Drunkam หวังว่าคุณจะยอมรับข้อเสนอของเรา ฤดูการขนส่งนำมาซึ่งงานมากมายและทั้งหมดนั้นดีสำหรับการสร้างชื่อเสียง แน่นอน เราสัญญาว่าเราจะระมัดระวังกับองค์ประกอบของทีม”
“ฉัน-ฉันเข้าใจแล้ว อืมม”
อากิระเริ่มมีสีหน้าลำบากใจ เขาได้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพผ่านสำนักงานฮันเตอร์กับดรันคัม ดังนั้นมันอาจจะดูน่าสงสัยหากเขายืนกรานที่จะไม่ร่วมงานกับพวกเขา เป็นความจริงที่การนำคนมาเพิ่มหมายความว่า Elena และ Sara จะมีภาระน้อยลง และตัวเขาเองจะไม่ต้องส่งเสบียงบ่อยเหมือนเมื่อก่อนและทำให้ Shizuka มีปัญหา มันไม่ใช่ข้อเสนอที่แย่เลย
แต่การทำข้อตกลงกับองค์กรนั้นเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวอย่างมาก หรืออย่างน้อยก็เป็นกรณีของอากิระ ไม่เหมือนกับเอเลน่าและซาร่าที่เขาไว้ใจได้ หรือเชอร์รีลที่จะยอมรับเงินจำนวนเท่าใดก็ได้ที่อากิระตัดสินใจให้เธอ การจัดการกับองค์กรนั้นแตกต่างออกไป เขาจะต้องต่อสู้กับปัญหาทั้งหมดที่มาพร้อมกับการจัดการกับองค์กร ไม่ต้องพูดถึง เขาต้องคิดเกี่ยวกับการสั่งการทีมรวมถึงการประกันบางอย่างสำหรับแต่ละคน สรุปแล้วมันลำบากมาก
หลังจากใช้เวลาพิจารณาทางเลือก อากิระก็ตัดสินใจรับข้อเสนอของฮิคารุ จากนั้นเขาก็นึกถึงฮิคารุ เล่าภาพรวมคร่าวๆ ให้เธอฟัง และฝากการเจรจาที่เหลือกับดรันคัมให้ฮิคารุ ฮิคารุตอบรับงานด้วยความยินดี หลังจากนั้นเธอรีบโทรหาอาราเบะและเข้าเจรจาแทนอากิระโดยสมบูรณ์
เมื่อคู่ต่อสู้ของอาราเบะถูกย้ายไปที่ฮิคารุ อากิระตัดสินใจว่าเขาไม่มีธุรกิจกับอาราเบะอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงย้ายไปที่ชิการาเบะ
“ถ้าอย่างนั้นคุณอยากคุยอะไรกับผม”
“ก็ประมาณนั้น… มันได้รับการดูแลไม่มากก็น้อย ดังนั้น…”
“ห่า? มันจบแล้ว? แต่ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย คุณพูดแบบนั้นไม่ได้ในเมื่อคุณเป็นคนเรียกฉันมาที่นี่ แล้วมันคืออะไร”
เมื่อเห็นว่าอากิระยังคงสงสัยอยู่ ชิการาเบะจึงยกแก้วในมือขึ้นดื่ม
"…มาดูกัน. คุณมาที่นี่ ฉันเดาว่ามันยุติธรรมถ้าฉันบอกคุณ ฉันจะว่ายังไงดี… มันเป็นการปรับสัญชาตญาณของฉัน เดี๋ยวก่อน ไม่สิ มันเหมือนกับการตรวจสอบสัญชาตญาณของฉันมากกว่า…”
“คุณกำลังพูดถึงอะไรในโลกนี้”
“มันคงเป็นเรื่องยาวถ้าฉันต้องบอกคุณทุกอย่าง แต่ฉันจะบอกให้คุณทราบตั้งแต่คุณมาที่นี่หลังจากที่ฉันโทรหาคุณ หากคุณสนใจ คุณก็ยินดีรับฟัง แต่ถ้าไม่สนใจ คุณสามารถทานอาหารให้เสร็จและออกไปได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ”
อากิระขมวดคิ้วและทำท่าทางบอกว่าเขาสนใจ ชิคาระเบะดื่มแก้วเบียร์ที่เพิ่งเติมไปอึกใหญ่ก่อนที่จะเริ่มพูด
หลังจากการเสียชีวิตของคัตสึยะ ดรันคัมก็ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยพื้นฐานแล้วมันได้กำจัดกลุ่มของ Katsuya และส่งคลื่นกระแทกผ่านการจัดการภายในของแก๊ง ทุกคนรวมถึงเจ้าหน้าที่และสมาชิกสามัญต่างก็ยุ่งอยู่กับการจัดการกับผลที่ตามมา ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีการแย่งชิงอำนาจเลย
ด้วยการจัดลำดับความสำคัญมากเกินไปต่อฮันเตอร์รุ่นเยาว์ที่หมดไป คุโรซาวะและฮันเตอร์รุ่นเก๋าคนอื่นๆ ที่ออกจากแก๊งไปเพราะนโยบายนั้น จึงกลับไปที่ดรันคัม ต้องขอบคุณพวกเขาทั้งหมดที่ทำให้แก๊งสามารถจัดการข้อตกลงอื่น ๆ ที่คัตสึยะควรจัดการได้สำเร็จ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเติมเต็มช่องว่างที่คัตสึยะทิ้งไว้ได้ แต่พวกเขาก็ยังทำอะไรไม่ได้เกี่ยวกับสัญญาระยะยาวที่เกี่ยวข้องกับคัตสึยะในฐานะปัจเจกบุคคล เนื่องจากการละเมิดสัญญาจากฝั่งของ Drunkam ทำให้ Drunkam ต้องจ่ายค่าปรับจำนวนมาก เมื่อไม่ได้รับการสนับสนุนจาก Yanagisawa อีกต่อไป Drunkam ก็เข้าสู่วิกฤตทางการเงินอย่างรวดเร็ว
“ทั้งหมดเป็นเพราะคนในฝ่ายบริหารยอมรับสัญญาระยะยาวโดยประมาทเหล่านั้น ผู้ที่รับความเสี่ยงดังกล่าวกำลังประสบปัญหาอย่างหนัก แต่ถึงกระนั้นก็ใช่ว่าฉันจะพูดได้ว่าพวกเขาได้รับสิ่งที่สมควรได้รับและมีความสุขกับมัน ยังเป็นความผิดของเราที่ไม่หยุดยั้งพวกเขาก่อนที่จะเซ็นสัญญาเหล่านั้น ฉันรู้ว่าตอนนี้ทุกคนกำลังโทษตัวเอง แต่นั่นก็เหมือนกันสำหรับฉันเช่นกัน เช่นเดียวกับพวกเขา ฉันเชื่อว่าคัตสึยะจะไม่มีวันตาย เขามีแต่จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ”
ชิการาเบะเทเบียร์อีกแก้วลงในถ้วยเปล่าของเขาและถอนหายใจเฮือกใหญ่ราวกับว่าเขาเพิ่งปล่อยของหนักๆ ที่ค้างอยู่บนตัวเขาออกไป เขายกเบียร์เข้าปากราวกับจะอุดรูที่เหลือจากการถอนหายใจเฮือกใหญ่ของเขา
“โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นคนดี ไม่ว่าจะเป็นความเกลียดชังหรือสิ่งที่ตรงกันข้าม เขามีพลังที่ฮันเตอร์ทุกคนมี และพลังของเขาทำให้เราผิดหวัง แต่สุดท้ายเขาก็ตายอยู่ดี ผู้คนตายเมื่อถึงเวลา มันชัดเจนและเป็นจริงเป็นสองเท่าสำหรับฮันเตอร์ การตายของเขาทำให้เรามีสติสัมปชัญญะและสร่างเมาขึ้น”
ชิการาเบะเงยหน้าขึ้นราวกับว่าเขากำลังขุดคุ้ยอดีตของตัวเอง
“ฉันเกลียดความกล้าของเขาเสมอ ไม่ ตอนนี้ฉันยังเกลียดเขาอยู่เลย แม้ว่ามันจะไม่เลวร้ายเท่ากับความรู้สึกของฉันในอดีต ฉันเกลียดเขาเหมือนกับที่ฉันเกลียดเด็กเหลือขอคนอื่นๆ ที่อวดดีเกินไป ตอนนี้ฉันยังไม่รู้เลยว่าทำไมฉันถึงเกลียดเขามากขนาดนั้น มันอาจจะเป็นแค่ความอิจฉาริษยาในความสามารถของเขา และความหึงหวงนั้นหายไปแล้วเมื่อเขาตายไปแล้ว”
ไม่ว่าเขาจะขุดคุ้ยอดีตของเขาไปไกลแค่ไหน ชิการาเบะก็ไม่สามารถกู้คืนความเกลียดชังที่เขาเคยมีได้ เขาดูหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม
“ให้ฉันกลับไปที่เรื่องจริง โดยพื้นฐานแล้วสัญชาตญาณของฉันกำลังบอกฉันว่าเขาเป็นคนที่จะไม่ตายและเติบโต ในทางตรงกันข้าม ฉันขอโทษที่ทำให้คุณขุ่นเคือง แต่คุณไม่ได้น่าทึ่งขนาดนั้น และฉันรู้สึกอยู่เสมอว่าคุณจะตายไม่ช้าก็เร็ว แต่แล้วผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม เขาตายและคุณรอด คุณยังได้แรงค์ 50 ดังนั้นฉันแค่อยากรู้ว่าสัญชาตญาณของฉันผิดแค่ไหน”
ในฐานะฮันเตอร์ที่ใช้ชีวิตของตัวเองตามสัญชาตญาณ สำหรับชิคาราเบะ การตั้งคำถามกับสัญชาตญาณของเขาก็เหมือนกับการตั้งคำถามถึงหลักการพื้นฐานที่สุดของตัวตนของเขา นั่นคือเหตุผลที่เขาเรียกอากิระมาพบเขา แม้ว่ามันจะสำคัญสำหรับเขา แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้าเลย
“ดังนั้น หลังจากที่ข้าพเจ้าสงบสติอารมณ์และละทิ้งอคติทั้งปวงแล้ว ฉันถามสัญชาตญาณอีกครั้งว่าคุณเป็นฮันเตอร์ที่น่าทึ่งหรือไม่ แม้ว่าหลังจากนั้น ฉันยังมองว่าคุณเป็นฮันเตอร์ที่น่าทึ่งไม่ได้ ก็หมายความว่าสัญชาตญาณของฉันไม่น่าเชื่อถือเท่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันโทรหาคุณที่นี่และฉันก็ทำเสร็จแล้วเช่นกัน โดยพื้นฐานแล้ว นั่นคือทั้งหมดที่มี”
“ฉันเข้าใจแล้ว ตอนนี้สัญชาตญาณของคุณพูดว่าอย่างไร”
สำหรับอากิระที่กำลังถามในขณะที่แสดงความสนใจอย่างจริงใจในคำตอบนั้น ชิการาเบะเพียงแค่ยิ้มให้เขา
“เราไม่ได้สนิทกันขนาดที่จะบอกคุณได้ อย่างน้อยฉันจะบอกคุณว่าไม่จำเป็นต้องโยนมันออกไปนอกหน้าต่างในตอนนี้”
"ฉันเห็น."
คำตอบของชิการาเบะทำหน้าที่ได้ครึ่งคำตอบแล้ว ดังนั้นอากิระจึงยิ้มเล็กน้อยให้เขา
พวกเขาคุยกันต่อไปในขณะที่ชิการาเบะกำลังเพลิดเพลินกับเบียร์ของเขาและอากิระกำลังเพลิดเพลินกับอาหารของเขา เมื่อแอลกอฮอล์เริ่มออกฤทธิ์กับชิการาเบะ จู่ๆ เขาก็ถามคำถามที่ค่อนข้างหยาบคายกับอากิระ
“แต่ถึงกระนั้น การที่คุณฆ่าคัตสึยะก็น่าประทับใจมาก โอ้ ไม่ใช่ว่าฉันดูถูกคุณนะ แค่คุณอยู่คนเดียวเมื่อคุณเผชิญหน้ากับคัตสึยะและทีมทั้งหมดของเขา ใช่ไหม? เมื่อพิจารณาจากความแตกต่างของความสามารถในการต่อสู้แล้ว มันควรจะเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? แล้วคุณฆ่าเขาได้อย่างไร? เขาทำผิดพลาดที่ไหนสักแห่ง? หรือคุณจับเขาไม่ทันตั้งตัวหรืออะไรทำนองนั้น”
“…ทั้งสองอย่าง ฉันเดาว่า ฉันจะละเว้นรายละเอียด แต่ท้ายที่สุด เขาก็เสียชีวิตเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมทีมของเขา นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันชนะ ถ้าเขาทิ้งเพื่อนร่วมทีม ฉันคงเป็นคนที่ตายไปแล้ว”
ชิการาเบะยิ้มอย่างขมขื่นและพึมพำ
“…ฉันเข้าใจแล้ว ในที่สุด เขาก็คิดว่าตัวเองสูงส่งเกินไปและพาเพื่อนของเขาเข้าใกล้ความตายอีกครั้ง ใช่ไหม? แต่ฉันเดาว่าเขาคงยึดมั่นในความเชื่อของเขาจนถึงที่สุด นั่นก็เหมือนกับว่าเขาจะตายแบบนั้น”
“เขาเป็นแบบนั้นตลอดเลยเหรอ?”
“ก็ใช่… ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้ว เมื่อเขาเป็นหัวหน้าทีมเล็ก ๆ เขายังคงเป็นแบบนั้น เขาควรจะนำคนกลุ่มเล็ก ๆ ต่อไปที่เขาสามารถช่วยได้ด้วยการทำงานหนักของเขา แบบนั้นคนอื่นคงไม่ตาย ดรันกัมเป็นคนผลักดันให้เขาเป็นผู้นำทีมที่ใหญ่กว่า ดังนั้นมันจะผิดไหมที่จะตำหนิเขาในเรื่องนั้น ใช่ไหม? เขามาตลอด…”
อากิระฟังความทรงจำเกี่ยวกับคัตสึยะของชิการาเบะอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจากไป
—*—*—*—
ระหว่างทางกลับ อาราเบะเหลือบมองชิการาเบะแล้วถามเขา
“ว่าแต่ ตอนนี้สัญชาตญาณของคุณกำลังบอกอะไรเกี่ยวกับอากิระอยู่หรือเปล่า”
“ว้าว นี่คุณถามฉันจริงจังขนาดนั้นเลยเหรอ”
“ไม่เป็นไรใช่ไหม? ไม่ใช่ว่าเราเป็นคนแปลกหน้าอยู่แล้วใช่ไหม”
อาราเบะถามคำถามนั้นด้วยท่าทางสบายๆ แต่ชิการาเบะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างจริงจัง
"มาดูกัน. ก่อนที่คุณจะคิดอะไรแปลกๆ ฉันจะบอกคุณก่อน เขามันบ้า นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดเกี่ยวกับเขาในตอนนี้”
“นั่นค่อนข้างรุนแรง แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาอ่อนแอหรืออะไรใช่ไหม?”
“โดยรวมแล้ว รวมถึงอุปกรณ์ของเขาด้วย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาแข็งแกร่งกว่าฉัน และแม้ว่าเราจะใช้อุปกรณ์เดียวกัน มันก็ยังเป็นการต่อสู้ที่สูสี แต่มากกว่าความแข็งแกร่ง ความบ้าคลั่งของเขากลับมีมากกว่านั้น เพื่อให้พรสวรรค์ที่บ้าคลั่งนั้นเบ่งบาน จะต้องมีคนที่บ้าพอที่จะทำเรื่องบ้าๆ ตามมาด้วย คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับ Kibayashi ใช่ไหม? ฉันได้ยินมาว่าอากิระเป็นคนที่คิบายาชิรัก ฮันเตอร์ผู้บ้าบิ่น โดยพื้นฐานแล้ว เขาเดิมพันชีวิตของเขาทุกวันและเอาชีวิตรอดจากความเสี่ยงทั้งหมดที่เขารับ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนที่ผ่านสิ่งเหล่านี้มาทั้งหมดจะแข็งแกร่งได้ขนาดนั้น มันทำให้ฉันแปลกใจ… ทำไมฉันถึงเห็นเขาเป็นฮันเตอร์ทั่วไป…”
เมื่อเห็นว่าชิการาเบะเริ่มตักเตือนตัวเอง อาราเบะจึงตัดสินใจหยุดแผนเดิมของเขาที่พยายามจ้างอากิระให้เข้าร่วมดรันคัม ชิการาเบะซึ่งสนิทกับอาราเบะมาหลายปีสังเกตเห็นเช่นนั้น
“ฉันคิดว่าคุณเลือกได้ดีที่นั่น ถ้าคุณให้อากิระเล่นเรื่อง Drunkam ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะลากคนทั้งแก๊งไปเล่นโลดโผนบ้าๆ ลืมมันไปซะ เขาคงไม่สามารถแทนที่คัตสึยะได้”
“คุณพูดถูก ฉันจะบอกคนอื่นๆ เช่นกัน”
“…ว้าว มีคนอื่นที่คิดอย่างนั้นด้วยเหรอ?”
“ใช่ ค่อนข้างมาก”
ชิการาเบะถอนหายใจอย่างหัวเสีย เมื่อเห็นว่าอาราเบะทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น