Rebuild World
ตอนที่ 237 ความผิดพลาดหลายครั้ง
update at: 2023-03-15ตอนที่ 237: ความผิดพลาดหลายครั้ง
หลังจากกลับถึงห้องแล้ว อากิระก็ตัดสินใจกลับก่อนเวลา เขาต้องการที่จะแสดงสูงสุดในวันพรุ่งนี้
ฮิคารุก็ทำเช่นเดียวกันและนอนลง แม้ว่าเธอจะไม่เหนื่อยเหมือนเมื่อวาน แต่วันนี้เธอตื่นเร็วกว่าปกติเพื่อไปดูพระอาทิตย์ขึ้นกับอากิระ ดังนั้นเธอจึงง่วงมาก
[…อีกแค่วันเดียว เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาได้รับกำลังเสริมเพิ่มเติม เนื่องจากคราวนี้เรากำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก มอนสเตอร์จึงไม่น่าจะอันตรายเหมือนเมื่อวาน และถ้าฉันโชคดี อากิระจะไม่ถูกส่งตัวไปด้วยซ้ำ…. อีกแค่วันเดียว… มาทำให้ดีที่สุด…]
ขณะที่อากิระและฮิคารุนอนหลับ ขบวนรถก็เสร็จสิ้นการเตรียมการและออกเดินทางไปยังเมืองคุกามายามะ
วันต่อมา อากิระขึ้นไปบนดาดฟ้าอีกครั้งในตอนเช้าตรู่เพื่อชมพระอาทิตย์ขึ้น เหมือนครั้งที่แล้ว ฮิคารุอยู่กับเขา แนบชิดใกล้เขา อากิระแนะนำให้ใช้เกราะสนามพลังของจักรยานเพื่อป้องกันพวกเขาจากลม นั่นคือตอนที่ฮิคารุถามเขาว่าเขาจะเอาจักรยานขึ้นไปบนหลังคาได้อย่างไร อากิระพูดอย่างสบายๆ โดยปีนขึ้นไปบนกำแพงด้านนอกของยานพาหนะขนส่ง ฮิคารุปฏิเสธเขาทันที ด้วยเหตุนี้ ฮิคารุจึงเกาะอากิระเหมือนคู่รัก
ฮิคารุคุ้นเคยกับสถานการณ์บนดาดฟ้าไม่มากก็น้อย เธอจึงไม่กลัวเหมือนเมื่อก่อน แต่นั่นไม่ใช่กรณีที่เธอเกาะติดเด็กผู้ชายรุ่นราวคราวเดียวกัน เธอยังคงรู้สึกอายเพราะเหตุนั้น เธอเตือนตัวเองว่าอีกไม่นานมันจะจบลงในขณะที่เฝ้าดูดวงอาทิตย์ขึ้นจากขอบฟ้า
ในระหว่างนั้น ปัญหาก็เข้ามาหา เช่นเดียวกับอากิระ พวกเขาขึ้นมาบนดาดฟ้า มันเป็นเด็กหนุ่มที่มาพร้อมกับผู้ชายคนหนึ่ง พวกเขาสองคนกำลังดูฮิคารุและอากิระในโรงเก็บเครื่องบิน ชิโร่และแฮมเมอร์ซ
ชิโร่สวมชุดลำลอง ส่วนแฮมเมอร์สวมชุดทำงาน ดูจากการแต่งตัวแล้วต้องมาเที่ยวแน่ๆ แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังเดินสบายๆ ท่ามกลางสายลมที่ปั่นป่วนนี้ ไม่ว่าชุดลำลองเหล่านั้นจะเป็นชุดเสริมหรือไม่ก็เป็นคนที่มีร่างกายที่แข็งแรงขึ้น
ฮิคารุสังเกตเห็นชิโร่ที่ยิ้มและโบกมือให้เธอเบาๆ เขาจึงเดินเข้ามาหาเธอ
“สวัสดีครับ คุณออกไปดูพระอาทิตย์ขึ้นที่นี่ด้วยหรือเปล่าครับ”
“…ค่อนข้างใช่ คุณต้องการอะไรจากเราไหม”
ฮิคารุที่ต้องการกันอากิระให้ห่างจากความขัดแย้งใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น จบลงด้วยการตอบกลับที่ค่อนข้างหยาบคายและไม่เป็นมิตร แต่ชิโระไม่ได้สนใจมัน
“ไม่เลย ฉันมาที่นี่เพื่อชมพระอาทิตย์ขึ้นด้วย ฉันแค่คิดว่าจะทักทายหลังจากพบคนที่ดูเหมือนจะมีความสนใจเหมือนกันกับฉัน ตามที่คาดไว้ การได้เห็นด้วยตาตัวเองโดยตรงนั้นถูกต้องแล้ว การไหลของข้อมูลแตกต่างกันคุณรู้หรือไม่? การไหลของข้อมูล คุณก็คิดอย่างนั้นใช่ไหม”
ชิโระพูดและมองไปที่อากิระ อากิระชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะตอบ
“ฉันขอโทษ แต่ฉันได้รับคำสั่งว่าอย่าคุยกับใครในระหว่างงานของฉัน”
ชิโร่รู้สึกดีใจที่อากิระไม่เพิกเฉยต่อเขา ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน แต่จู่ๆ แฮมเมอร์ก็พูดแทรกขึ้น
“เรากำลังรบกวนพวกเขาอยู่ ชิโร่ แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหม? กลับกันเถอะ ไม่ควรรบกวนพวกเขาต่อไป”
ชิโร่ตอบอย่างหัวเสีย
“เสียใจด้วย พวกเจ้าไม่เข้าใจ ฟังเขานะ ผู้ชายคนนี้บอกว่าบางอย่างเช่นพระอาทิตย์ขึ้นสามารถเพลิดเพลินได้เหมือนกันผ่านจอมอนิเตอร์ของห้อง คุณรู้ไหม คุณเชื่ออย่างนั้นเหรอ?”
ชิโร่มองฮิคารุโดยหวังว่าเธอจะเห็นด้วย แต่ในความเป็นจริง เธอเห็นด้วยกับแฮมเมอร์จริงๆ ในขณะเดียวกัน อากิระเป็นฝ่ายริเริ่มและเข้าข้างชิโร่
“พูดอีกครั้งก็ได้ มันไม่มีประโยชน์ที่จะดูจากมอนิเตอร์”
"ขวา? ฉันรู้ว่าคุณจะเห็นด้วยกับฉัน!”
ชิโร่ยิ้มอย่างมีชัย จากนั้นเขาก็มองแฮมเมอร์อย่างเย้ยหยัน ซึ่ง Hammerz กระตุกและหัก
“เอาจริง ๆ ให้มันพักผ่อนได้แล้ว! เรากำลังกลับมาแล้ว! อันดับแรก คุณไม่ควรขัดจังหวะคู่รักที่กำลังเพลิดเพลินกับพระอาทิตย์ขึ้น! หรือคุณถือว่าการไม่สามารถอ่านอารมณ์เป็นคุณธรรม?”
“อ๊ะ คุณกำลังออกเดทเหรอ”
ชิโร่ส่งสายตาเย็นชาไปทางฮิคารุ เธอคิดว่าหากความเข้าใจผิดนั้นจะส่งเขาไป เธอจึงตัดสินใจไม่ปฏิเสธ มันทำให้เธอประหม่าและหน้าแดง ในขณะเดียวกัน อากิระก็แสดงท่าทีเฉยเมย
ชิโร่ยักไหล่
“ฉันเข้าใจ ฉันเข้าใจ ฉันขอโทษที่รบกวนคู่เดทของคุณในระหว่างงาน ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้ ฉันแค่ต้องจากไปใช่ไหม? ตกลงตกลง."
ชิโระยิ้มให้ฮิคารุและอากิระ โบกมือเบาๆ แล้วจากไป แฮมเมอร์ถอนหายใจแล้วเดินตามไปข้างหลัง
อากิระมองไปที่ชิโร่ที่จากไปและเอียงศีรษะ
"เมื่อกี้คืออะไร?"
“ไม่รู้สิ คงเป็นแค่นักท่องเที่ยวที่ตื่นเต้นจนขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อดูพระอาทิตย์ขึ้นมั้ง”
“นักท่องเที่ยวเหรอ? เขาพูดถึงบางอย่างเกี่ยวกับการไหลของข้อมูล ดังนั้นฉันไม่คิดว่าพวกเขาเป็นเพียงนักท่องเที่ยวที่ออกไปยังดินแดนรกร้างเพียงเพื่อเที่ยวชม”
อากิระพึมพำกับตัวเองและไม่ต้องคิดอะไรมากไปกว่านี้ สำหรับฮิคารุ ในที่สุดเธอก็รู้ว่าเธออาจจะหน้าแดงอยู่ในขณะนี้ และพยายามอย่างดีที่สุดที่จะสงบสติอารมณ์ตามที่เธอพูด
“…อา อืม เราควรจะกลับด้วยไหม?”
“อืม ฉันว่า กลับเข้าไปข้างในกันเถอะ”
ดวงอาทิตย์ขึ้นสูงบนท้องฟ้าแล้ว อากิระและฮิคารุจึงตัดสินใจกลับเข้าไปในยานขนส่งเช่นกัน
ชิโร่ที่กลับมาก่อนอากิระและฮิคารุกำลังเดินผ่านโถงทางเดินไปยังห้องพิเศษสุดหรู มันเป็นห้องส่วนตัวของเขาในระหว่างการเดินทาง ในช่วงเวลานั้น Hammerz ยังคงบ่นพึมพำ ซึ่ง Shirou เพิกเฉยโดยสิ้นเชิง ตามจริงแล้วเขามีอย่างอื่นอยู่ในใจ
[ปฏิกิริยาอันแผ่วเบานั้นเมื่อเราอยู่ในโรงเก็บเครื่องบินไม่ใช่เรื่องผิด ฉันคิดว่าหนึ่งในนั้นเหมือนกันกับฉันและพยายามเข้าหาพวกเขา แต่ฉันไม่สามารถบอกได้จริงๆ ว่าเป็นอันไหนเมื่อพวกเขาแนบชิดกัน มันคือใคร? อย่างที่ฉันคิด มันไม่ใช่ทั้งสองคน ผู้ชายคนนั้นเหรอ? หรือสาว? ผู้หญิงคนนั้นอาจจะขึ้นไปบนดาดฟ้าและผู้ชายคนนั้นก็พาเธอไปด้วย หรือเป็นอีกทางหนึ่ง ผู้ชายต้องการขึ้นไปบนดาดฟ้าและผู้หญิงคนนั้นก็เดินตามเขาเท่านั้น… ไม่ ไม่น่าเป็นไปได้ ผู้ชายดูเหมือนจะเป็นคนที่มีทักษะในขณะที่ผู้หญิงเป็นเพียงมือสมัครเล่น แน่นอนว่ามีโอกาสที่จะเป็นเพียงการปลอมตัวเช่นกัน แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้สูง ดูจากปฏิกิริยาแล้ว น่าจะเป็นผู้หญิงคนนั้น…]
แม้ว่าเขาจะไปที่ห้องของเขาและไม่ได้อยู่กับแฮมเมอร์แล้ว เขายังคงไตร่ตรองเรื่องนี้ต่อไป
[อืม… อืม ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าแค่ตัดสินจากปฏิกิริยาของพวกเขา… ถ้าพวกเขาเป็นเพียงหุ่นจำลองที่ถูกสร้างมาเพื่อหลอกฉันล่ะ? แต่ถ้าเป็นกรณีนี้ ทำไมเธอถึงสวมเครื่องแบบเจ้าหน้าที่ของเมือง Kugamayama? แล้วทำไมพวกเขาถึงอยู่บนดาดฟ้า…? ฉันได้ยินมาว่ายานางิซาวะเป็นคนที่ค่อนข้างเฉียบคม เขายังสามารถจัดการกับผู้ดูแล AI จากซากปรักหักพัง Kuzusuhara ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขาที่จะใช้เทคโนโลยีแบบโลกเก่าบางอย่างเพื่อเลียนแบบสัญญาณนั้นในหุ่นจำลอง เขาอาจจะให้เธอสวมเครื่องแบบเจ้าหน้าที่ของเมือง ส่งเธอไปกับการขนส่งระหว่างเมือง และพาพวกเขาขึ้นไปบนดาดฟ้าก่อนฉัน… แต่เพื่ออะไร เพื่อทำความเข้าใจพฤติกรรมของฉันหรือเพื่อสื่อข้อความบางอย่างที่ซ่อนอยู่? บางอย่างมันไร้ประโยชน์แม้ว่าฉันจะพยายามหนี?]
เขาทำสีหน้าเคร่งขรึมโดยไม่รู้ตัวในขณะที่กำลังรับประทานอาหารเช้า เขาครุ่นคิดจนหยุดตักอาหารเข้าปาก แต่ในที่สุดเขาก็ส่ายหัว
[…เลขที่. ฉันคงคิดมากไปเอง ทั้งหมดนี้อาจเป็นแค่เรื่องบังเอิญธรรมดาๆ แม้ว่าเธอจะเป็นเพียงหุ่นจำลอง แต่ฉันแน่ใจว่าเธอไม่ได้ไปที่เหล่านั้นโดยเจตนาเพื่อพบฉัน พวกมันเป็นเพียงสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น เพื่อที่ฉันจะได้ปลอดภัยหากมีคนพยายามซุ่มโจมตีเรา... เป็นสิ่งที่ดีที่จะนึกถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดและเตรียมตัวให้พร้อม แต่มันเป็นความคิดที่ดีที่จะหักโหม มันจะไร้ประโยชน์หากนั่นทำให้ฉันพลาดโอกาสสำคัญแทน]
ชิโระเริ่มกินอีกครั้ง แม้ว่ามันจะเป็นอาหารที่หรูหรา แต่เขาก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลย เขาคุ้นเคยกับมันมากเกินไปแล้ว เขาเข้าใจว่าเขาได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษและได้รับห้องที่หรูหราเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีอิสระในระดับหนึ่งเช่นกัน เขารู้ดีว่าเขากำลังมีชีวิตที่ดี
แต่เขามีบางอย่างที่เขาต้องการทำให้สำเร็จแม้ว่านั่นหมายความว่าเขาจะต้องเสียสละทุกสิ่งที่เขามีก็ตาม
“…รอก่อน ฉันจะทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นโปรดรอฉันด้วย”
ชิโร่พึมพำด้วยสีหน้าจริงจัง และเพื่อให้แผนของเขาบรรลุผล เขารู้ว่าเขาจะพลาดโอกาสที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ไม่ได้ เมื่อได้รับอนุญาตให้อยู่นอกโรงงานของ Sakashita Heavy Industry
อากิระและฮิคารุก็ขึ้นเรือ Gigantes 3 ระหว่างทางกลับไปยังเมืองคูกามายาม แม้ว่าเส้นทางที่ใช้จะแตกต่างไปจากเดิมอย่างมาก
เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โต Gigantes 3 จึงถูกเรียกว่าป้อมปราการเคลื่อนที่หรือเรือรบภาคพื้นดิน มันสามารถไถลไปตามภูเขาเศษหินหรืออิฐได้อย่างง่ายดาย แต่ถึงกระนั้น นอกเหนือจากการบินผ่านท้องฟ้าแล้ว มีเพียงพื้นที่จำกัดเท่านั้นที่มันสามารถบินผ่านไปได้ เพิ่มเงื่อนไขที่จะใช้เป็นการขนส่งระหว่างเมืองก็มี
เส้นทางที่สามารถใช้ได้มีจำนวนจำกัด และเมื่อพิจารณาถึงความปลอดภัยแล้ว Gigantes 3 ได้กำหนดเส้นทางไว้ 4 เส้นทาง
เส้นทางที่ปลอดภัยที่สุด เส้นทาง A และ B นั้นเต็มไปด้วยแมลงยักษ์ขนาดเท่าอาณานิคม จึงไม่สามารถผ่านเส้นทางเหล่านั้นได้อีกต่อไป ทำให้ขบวนรถเหลือเพียง 2 เส้นทาง และประชาชนทั่วไปก็ทราบเรื่องนี้เช่นกัน
หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นที่ทำให้จำนวนเส้นทางนั้นลดลงเหลือ 1 เส้นทาง กิจกรรมการขนส่งจะหยุดชะงักลงโดยสมบูรณ์เนื่องจากคำนึงถึงความปลอดภัยของขบวนการขนส่ง หรืออย่างน้อยที่สุด ความเป็นไปได้นั้นก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก นี่เป็นสามัญสำนึกในหมู่ผู้คนที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งระหว่างเมือง
เมื่อกะใกล้เข้ามา อากิระก็ไปที่โรงเก็บของพร้อมกับฮิคารุ หลังจากเตรียมตัวเสร็จ อากิระก็กระโดดขึ้นจักรยานและรอเวลา
“ฮิคารุ ได้เวลาแล้ว”
“อา ใช่ ใช่...”
ฮิคารุดูลำบากใจขณะที่เธอติดต่อยามเก็บของให้เปิดประตู โดยปกติแล้วประตูนั้นจะถูกใช้สำหรับชุดขับเคลื่อนเพื่อยิงสัตว์ประหลาดจากภายในยานขนส่ง
“อากิระ เธอสบายดีใช่ไหม”
เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่พวกเขาเห็นจากประตูที่เปิดอยู่ ยานพาหนะขนส่งกำลังแล่นด้วยความเร็วสูง ความตายเท่านั้นที่รอใครก็ตามที่ตกลงไป ถ้าจักรยานของ Akira เป็นรถโฮเวอร์ไบค์ที่ไม่มียางเลย ฮิคารุก็คงไม่เป็นห่วงเขา แต่จักรยานที่อากิระใช้มียาง 2 เส้นติดอยู่ข้างใต้ จากมุมมองของผู้ที่ไม่รู้ความสามารถทั้งหมดของมัน สิ่งที่อากิระกำลังวางแผนจะทำนั้นไม่มีอะไรนอกจากการกระโดดฆ่าตัวตาย
แน่นอนว่าอากิระคิดว่าไม่เป็นไร แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อมีคนถามเขาอย่างเป็นห่วง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเช่นกัน
“อัลฟ่า มันจะไม่เป็นไรใช่ไหม?”
"แน่นอน. ไม่ต้องกังวล."
อัลฟ่ายิ้มเหมือนเคย นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้อากิระสบายใจ
“ไม่เป็นไร ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ”
“โชคดี ฉันจะคอยดูอย่างใกล้ชิด”
เมื่อฮิคารุพูดแบบนั้น อากิระก็บิดมอเตอร์ไซค์และขี่มันผ่านโรงเก็บของ จากนั้นเขาก็กระโดดออกทางประตูด้วยแรงผลักดันในปัจจุบันของเขา เขาเอนจักรยานไปกลางอากาศราวกับว่าเขากำลังเลี้ยวหักศอก ในขณะเดียวกัน เขาก็เปิดใช้งานเกราะสนามพลังของจักรยานยนต์เพื่อสร้างแท่นลอยล่องหน ทันทีที่ล้อของจักรยานสัมผัสกับแพลตฟอร์ม การแปลงพลังงานจะเปลี่ยนแรงจากล้อเป็นแสงวาบ สิ่งนี้ทำให้จักรยานทิ้งเส้นทางที่ทำจากแสงขณะที่มันวิ่งข้ามชานชาลา
Akira ทำการดริฟท์ด้วยจักรยานของเขา และมันหมุนไปทางด้านข้างของยานพาหนะ จากนั้นเขาก็ใช้แรงมากขึ้นเพื่อหมุนคันเร่ง หลังจากบินไปในอากาศสักพัก ในที่สุดจักรยานก็ลงจอดที่ผนังด้านหนึ่งของยานพาหนะขนส่งและเริ่มปีนขึ้นไปตรงๆ โมเมนตัมเหวี่ยงจักรยานขึ้นไปในอากาศหลังจากถึงด้านบน จากนั้นอากิระก็เอียงจักรยานไปข้างหน้าและลงจอดบนหลังคาด้วยล้อหน้า หลังจากขับไปข้างหน้าได้สักพัก ในที่สุดเขาก็ลงจอด
ล้อหลังเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงลงมาบนดาดฟ้าได้อย่างปลอดภัย
ฮิคารุเห็นสิ่งที่อากิระทำผ่านกล้องบนหมวกของอากิระ หลังจากได้เห็นการซ้อมรบที่บ้าระห่ำตั้งแต่ต้นจนจบ เธอก็ดีใจที่ได้ปฏิเสธความคิดของอากิระที่จะพาจักรยานขึ้นไปบนดาดฟ้าในเช้าวันนี้เมื่อพวกเขาต้องการดูพระอาทิตย์ขึ้น
ในที่สุดการเปลี่ยนแปลงของอากิระก็จบลงโดยไม่มีอุบัติเหตุมากนัก เขาพบสัตว์ประหลาดเพียงสองตัวในช่วงเวลานั้น หนึ่งในนั้นพยายามพุ่งเข้าใส่ยานพาหนะขนส่ง แต่ล้มเหลว จากนั้นจึงตกลงไปด้านล่างและถูกทับด้วยน้ำหนักมหาศาลของยานพาหนะขนส่ง ในขณะเดียวกัน อีกตัวหนึ่งสามารถเกาะผนังด้านหนึ่งของยานขนส่งได้ แต่อากิระก็ยิงมันลงอย่างง่ายดาย และมันก็ทะลุผ่านสิ่งเดียวกับสัตว์ประหลาดตัวแรก
ต้องขอบคุณเครื่องช่วยทรงตัวอันทรงพลังของจักรยานยนต์ ทำให้จักรยานทรงตัวได้อย่างมั่นคงโดยไม่ต้องใช้แรงพยุงใดๆ ดังนั้นอากิระจึงใช้เวลาสบายๆ
มีคนเห็นอากิระแต่ไกล เป็นทีมของ Tatsukawa ที่โพสต์ไปข้างหน้า ทัตสึกาวะสวมชุดขับเคลื่อนของตัวเองและเฝ้าดูอากิระดำเนินการในการต่อสู้ระยะสั้นซึ่งไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นการต่อสู้ด้วยซ้ำ
“ฉันได้ยินมาว่าเขาค่อนข้างแข็งแกร่งเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ผู้ชายพูด แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นสำหรับฉัน”
เมลเชียซึ่งนั่งอยู่บนไหล่ของพาวเวอร์สูทตอบอย่างสบายๆ
“เขาดูไม่แข็งแกร่งขนาดนั้นสำหรับคุณเหรอ?”
“ก็ไม่เชิง ฉันว่าเขาค่อนข้างแข็งแกร่งนะรู้ไหม? แม้ว่าเขาจะยืนอยู่ด้านหลังขบวนรถ แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาได้รับมอบหมายให้ประจำตำแหน่งที่ปกติจะจัดการโดยทั้งทีม นอกจากนี้เขายังมีเวลาเหลือที่จะช่วยเหลือผู้ที่อยู่ในโพสต์อื่นด้วย แม้ว่าเขาจะไม่แข็งแกร่งเท่าฉัน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นฮันเตอร์ที่แข็งแกร่ง แต่ฉันจะว่ายังไงดี… ดูเหมือนเขาไม่มีแรงมากพอที่จะทำให้คิบายาชิทำเหมือนเมื่อวานได้ คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอ”
หลังจากที่เขาได้ยินว่า Melshia ถูกฮิคารุปฏิเสธเมื่อวานนี้ ทัตสึคาวะก็ไปโทรหาคิบายาชิเพื่ออธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น เขาต้องการขอให้คิบายาชิบังคับฮิคารุและอนุญาตให้เมลเชียได้พบกับอากิระ
***
ตอนนี้เขาจำบทสนทนาเมื่อวานได้อีกครั้ง
“เราไม่ใช่คนแปลกหน้า ดังนั้น ฉันไม่รังเกียจที่จะสร้างแรงกดดันเพิ่มเติมถ้าคุณต้องการ แต่มันจะไม่ฟรี คุณรู้ไหม และจะไม่ถูกด้วย”
“โอ้ แพงขนาดนั้นเลยเหรอ”
"มาดูกัน. หนึ่งปีคุ้มกับการใช้จ่ายประจำวันตามปกติของคุณแค่ไหน?”
“…โอ้โฮ ทำไมมันถึงเป็นที่ชื่นชอบขนาดนั้นล่ะ?”
“ฉันมีเหตุผลของฉัน คุณเข้าใจไหม อย่างน้อยให้ฉันบอกคุณนี้ ฉันขายสิ่งนี้ให้คุณในราคาถูกจริง ๆ คุณรู้ไหม ฉันถือว่าเราเป็นคนรู้จักหลังจากทั้งหมด ถ้าเป็นแค่คนธรรมดาๆ ฉันคงได้แต่หัวเราะเยาะเธอแล้วปล่อยไว้อย่างนั้น ถ้าคุณคิดว่ามันไม่คุ้ม ผมก็เห็นด้วยสุดใจกับคุณ ตราบใดที่คุณไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนที่จะทำ ฉันไม่แนะนำให้คุณรับข้อเสนอนี้ แต่ถ้าคุณยังยืนหยัดอยู่ ฉันไม่รังเกียจที่จะทำมัน แม้ว่าพูดตามตรง ฉันนึกไม่ออกว่านายมีเหตุผลอะไรที่อยากเจอเขาขนาดนั้น”
***
ทัตสึคาวะพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นจากการโทรคุยกับคิบายาชิ
คิบายาชิไม่ได้โกหก ทั้งฮิคารุและอากิระอยู่ภายใต้สัญญากับการขนส่งระหว่างเมือง ดังนั้นจึงไม่ง่ายเลยที่จะเข้าไปยุ่งกับพวกเขา แต่จากมุมมองของคิบายาชิ ถ้าเขากดดันฮิคารุ เธออาจใช้สิ่งนั้นเป็นข้ออ้างเพื่อโอนความรับผิดชอบไปให้เขา มันง่ายที่จะจินตนาการว่ามันจะลำบากขนาดไหน ดังนั้น เพื่อป้องกันสิ่งนั้น เขาลงเอยด้วยการให้คำตอบที่ค่อนข้างเกินจริง
เมลเชียเคยได้ยินเกี่ยวกับการสนทนาของทัตสึคาวะกับคิบายาชิด้วย
“อ่า จริงสิ นั่นก็ทำให้ฉันสนใจเหมือนกัน ดังนั้นฉันจึงขุดค้นด้วยตัวเอง เด็กคนนั้น เขาอาจเป็นตัวแทนจากคูกามายามะก็ได้”
“เอ๊ะ? อย่างนั้นเหรอ?”
“ฉันจะส่งผลการตรวจสอบของฉันให้คุณ คุณตัดสินใจได้เองหลังจากนั้น”
ทัตสึคาวะตรวจสอบเอกสารที่ได้รับ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างหงุดหงิด เอกสารระบุประวัติของอากิระ
บันทึกการติดตามไม่มีอะไรน่าเชื่อถือ เขาเริ่มต้นจากการเป็นฮันเตอร์แรงค์ 1 โดยไม่มี ID จากเมืองสลัม จากนั้นไต่ขึ้นเป็นแรงค์ 10 ในเวลาอันสั้น และลุยงานฮันเตอร์อย่างหนักตั้งแต่นั้นมา เขามีส่วนร่วมในเหตุการณ์ส่วนใหญ่ในซากปรักหักพัง Kuzusuhara และครั้งหนึ่งเคยยอมรับคำขอจาก City Management เพื่อเพิ่มอันดับ Hunter ของเขา คำขอนั้นทำให้อันดับของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และคนที่จัดการคำขอของเขาก็คือคิบายาชิเอง
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับกลุ่มอันธพาลในเมืองสลัมอีกด้วย เขามีส่วนร่วมในการกำจัดแก๊งขนาดใหญ่ที่สร้างปัญหาให้กับเมือง ในขณะที่แก๊งค์ที่เขารับอุปการะมีเส้นสายกับเจ้าหน้าที่ของเมืองคนหนึ่ง ร้านขายวัตถุโบราณที่กลุ่มแก๊งนี้กำลังได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงนี้ เนื่องจากมีโบราณวัตถุบางส่วนที่เก็บเกี่ยวจากพื้นที่จัดการของทางการในซากปรักหักพัง Kuzusuhara ซึ่งพบที่นั่น
เมื่อพิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างฮันเตอร์กับผู้บริหารเมือง มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้คนที่จะเดาว่าเขาคือตัวแทนจากเมืองคุกามายามะ
“…เอ่อ นี่ไม่ตลกเลย มันน่าสงสัยมากจนไม่แปลกด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงผู้ดำเนินการของเขา ฮิคารุ เธอเป็นพนักงานจากเมืองคุกามายามะด้วยใช่ไหม? ฉันเดาว่าไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปแล้วใช่ไหม”
“ถ้าให้ฉันเพิ่มอย่างนึง ดูเหมือนว่าฮิคารุก็เป็นคนหนึ่งที่ได้งานคุ้มกันนี้ให้เขาด้วย”
“โดยพื้นฐานแล้ว สองคนนั้นอยู่ในภารกิจพิเศษอะไรสักอย่าง ใช่ไหม? ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคิบายาชิถึงทำแบบนั้นเมื่อวานนี้”
ทัตสึคาวะถอนหายใจเบาๆ เมื่อเห็นอย่างนั้น เมลเชียก็เข้าใจสิ่งที่ทัตสึคาวะกำลังคิดไม่มากก็น้อย
“ดูเหมือนว่าจะตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของคุณ”
“ใช่ เดิมทีฉันก็มาจากเมืองคุกามายามะเหมือนกัน ฉันค่อนข้างดีใจที่ได้ยินว่ามีคนจากเมืองเดียวกับฉันประสบความสำเร็จในระดับนี้ แต่… กลายเป็นว่าเขาเป็นตัวแทน… ดังนั้น มันค่อนข้างน่าผิดหวังจริงๆ…”
“อย่างนั้นเหรอ? ต้องการหยุดพยายามดึงเขาเข้าร่วมทีมของเราหรือไม่”
“ฉันจะปล่อยให้คุณ เป็นความสามารถพิเศษของคุณ คุณเก่งที่สุดในการคำนวณความเสี่ยงและผลตอบแทนในการรับคนเข้ามา เรารู้อยู่แล้วว่าเขาเป็นตัวแทนจากเมืองใช่ไหม? ดังนั้นฉันจึงไม่สนใจที่จะขอให้เขาเข้าร่วมเลย”
“ตกลง ฉันจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ใช่ ฉันเชื่อการตัดสินใจของคุณในเรื่องนี้”
ทัตสึกาวะเปลี่ยนการแสดงผลภายในชุดขับเคลื่อนของเขาที่แสดงภาพจากกล้องที่เฝ้าดูอากิระเป็นภาพอื่นเพื่อช่วยให้เขาเสียเวลา โดยพื้นฐานแล้ว มันมีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศ เมลเชียที่สังเกตเห็นก็รีบบ่น
"อะไร? จะดูตอนที่ฉันอยู่ที่นี่เหรอ?”
“ไม่เป็นไรใช่ไหม? ไม่ใช่ว่าเราไม่มีอะไรต้องทำอยู่แล้ว หรือว่าคุณต้องการเข้าไปด้วย?”
“เราอยู่ในระหว่างงานคุณรู้ไหม”
“สัญชาตญาณของฉันบอกว่าเราจะไม่ยุ่ง”
“อย่างนั้นเหรอ? อืม ฉันว่ามันโอเคแล้วล่ะ”
ห้องนักบินของชุดขับเคลื่อนเปิดขึ้นและหลังจากที่ Melshia เข้าไปในห้องนักบินแล้ว มันก็ปิดลง แม้ว่าคนของทัตสึคาวะจะอยู่ใกล้ๆ แต่พวกเขาก็รู้ว่าเป็นเรื่องปกติและเพิกเฉยต่อมันโดยสิ้นเชิง
หลังจากเลิกกะ อากิระก็เรียกฮิคารุให้เปิดประตูห้องเก็บของอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ขี่จักรยานลงด้านข้างของรถขนส่งและกลับเข้าไปข้างใน ฮิคารุที่รออยู่ตรงนั้นถอนหายใจแล้วพูดกับเขา
“คุณรู้ไหม… ฉันไม่คิดว่านั่นไม่ใช่วิธีที่คุณขี่จักรยาน”
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน แต่ก็ดีที่ฉันทำได้”
“ก็จริง ทั้งสองวิธีทำงานได้ดีที่นั่น”
พวกเขาทิ้งจักรยานไว้ในโรงเก็บเครื่องบินและกลับไปที่ห้องของอากิระ ระหว่างเดิน ฮิคารุรู้สึกสงสัยอะไรบางอย่างจึงถามอากิระ
“ยังไงก็ตาม มันน่าทึ่งมากที่คุณทำแบบนั้นได้ ทั้งๆ ที่คุณเพิ่งซื้อมาเมื่อวานนี้เอง คุณไม่ได้ขี่มันมาก่อนด้วยซ้ำ คุณไม่กังวลเหรอ? ตกลงไปมันอันตรายนะรู้ไหม? หรือว่าคุณเคยทำมาหลายครั้งแล้ว คุณจึงชินกับการกระทำแบบนั้นแล้ว?”
“ทั้งสองอย่าง ฉันเดานะ? ถ้าเธอคิดว่ามันอันตราย… ก็นะ การออกไปในดินแดนรกร้างก็อันตรายพออยู่แล้ว ดังนั้นอันตรายที่ฉันเผชิญก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่รบกวนฉันเลย”
“คุณมีประเด็น แต่ก็ยัง…”
“และอีกอย่าง ฉันเคยปรับขนาดอาคารด้วยจักรยานราคาถูกมาก่อน ดังนั้นฉันจึงคิดว่ามันน่าจะดีถ้าฉันใช้ของแพงๆ แบบนี้”
“ฉัน-ฉันเข้าใจแล้ว เกิดอะไรขึ้นกับจักรยานอีกคันนั้น คุณซื้อคันที่แพงกว่าเพราะคิดว่าถึงเวลาซื้อมอเตอร์ไซค์ที่ดีกว่านี้แล้วหรือยัง”
“มันใช้ขีปนาวุธจำนวนมากและระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย”
“ฉันเข้าใจแล้ว… โดยทั่วไปแล้วคุณต้องการจักรยานคันใหม่ใช่ไหม”
ฮิคารุสงสัยว่าเขารอดมาได้อย่างไร แต่เธอตัดสินใจไม่ถามอะไรที่ไม่จำเป็น
อากิระกลับไปที่ห้องของเขา พักสมอง แล้วออกไปอีกครั้งเมื่อกะมาถึง จากนั้นเขาก็กลับไปที่ห้องของเขาอีกครั้งเมื่อหมดกะ แม้จะผ่านไปสองสามรอบก็ไม่มีอะไรน่าสังเกตเกิดขึ้น ทั้งฮิคารุและอากิระพอใจกับสถานการณ์ พวกเขาคิดว่าการซุ่มโจมตีจากแมลงยักษ์ระหว่างทางไปเมือง Zegelt นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าความโชคร้าย ดังนั้นเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก
นี่ก็หมายความว่าพวกเขาลดการป้องกันลง ด้วยเหตุนี้ เมื่ออากิระสังเกตเห็นว่าท้องฟ้ามีเมฆมาก เขาแค่คิดว่ามันเป็นเมฆตามธรรมชาติและไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น
แม้ว่าเขาจะสังเกตเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นในเวลานั้น แต่เขาก็ไม่มีพลังหรือโชคที่จะเปลี่ยนแปลงอะไร
เมฆสีเทาหนาทึบลอยอยู่เหนือขบวนรถขนส่งที่แล่นผ่านแดนรกร้าง มีหลายครั้งที่เมฆในเขตตะวันออกผสมกับหมอกไร้สี ซึ่งทำให้เกิดการหยุดชะงักในการตรวจจับศัตรู พยากรณ์อากาศได้ทำนายวันที่มีเมฆมากและมีโอกาสเกิดฝนตกเล็กน้อย
เซ็นเซอร์อันทรงพลังของยานพาหนะขนส่งจะสามารถระบุฝูงที่เข้ามาจากระยะไกลได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นก็จำกัดเฉพาะมอนสเตอร์ใต้เมฆเท่านั้น
เหนือเมฆหนา ในระดับความสูงที่ยานพาหนะขนส่งสามารถตรวจจับได้ง่ายหากเป็นวันที่อากาศแจ่มใส มีชุดขับเคลื่อนสีขาวสองสามชุดกำลังบินอยู่ พวกเขาทั้งหมดได้รับความเสียหายแม้ว่าขอบเขตของความเสียหายจะไม่เหมือนกัน หนึ่งในนั้นสูญเสียแขนขาทั้งหมดแล้วและสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้เท่านั้นเนื่องจากอุปกรณ์การบินยังคงไม่บุบสลาย
ทันใดนั้น หอกแสงสีขาวก็แทงเข้าที่หนึ่งในนั้น มันก่อตัวเป็นเสาที่หนาพอที่จะกินได้ 10 เปอร์เซ็นต์ของโครงร่างอันใหญ่โตของมัน มันเดินตรงผ่านชุดขับเคลื่อนราวกับว่ากลไกการป้องกันของชุดนั้นไม่มีอยู่จริง การยิงนัดเดียวนั้นดึงชุดขับเคลื่อนที่สามารถต้านทานการต่อสู้กับฝูงแมลงขนาดยักษ์ออกอย่างง่ายดาย ชุดขับเคลื่อนสีขาวพังทลายเป็นชิ้น ๆ และอยู่
กลืนกินโดยเมฆ
ในขณะเดียวกัน ชุดขับเคลื่อนอีกชุดก็โจมตีจากอาวุธรูปจาน เส้นผ่านศูนย์กลางของอาวุธนั้นมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของชุดขับเคลื่อน มันหมุนเร็วมากจนสามารถผ่าชุดขับเคลื่อนได้อย่างง่ายดาย ประกายไฟลอยไปรอบๆ พร้อมกับเสียงกรีดร้องของโลหะที่ตัดผ่านอีกชิ้นหนึ่ง ในที่สุดมันก็ตัดผ่านชุดขับเคลื่อนอย่างหมดจดและบินหนีไป ชุดขับเคลื่อนถูกแยกออกเป็นสองส่วนเมื่อมันล้มลง
ชุดขับเคลื่อนอีกชุดติดอยู่กับดิสก์สีดำหลายแผ่น พาวเวอร์สูทตัวอื่นเห็นเช่นนั้นจึงรีบระดมยิงเพื่อทำลายดิสก์สีดำ ขณะเดียวกันก็สังเวยพาวเวอร์สูทที่จับโดยดิสก์สีดำเหล่านั้นด้วย ดังนั้นชุดขับเคลื่อนอีกชุดจึงตกลงมาจากท้องฟ้า
ด้วยเวลาและระยะทางที่ซื้อมาได้จากการเสียสละเพื่อนร่วมทีม ชุดขับเคลื่อนสีขาวที่เหลือก็ดำดิ่งสู่เมฆอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่ปล่อยให้พวกเขาหนีไป แหล่งที่มาของหอกแสงและผู้ใช้อาวุธดิสก์ขนาดใหญ่รวมถึงผู้ใช้ดิสก์สีดำหลายตัวไล่ตามพวกเขาอย่างรวดเร็วในคลาวด์
เคล็ดลับ: คุณสามารถใช้แป้นคีย์บอร์ดซ้าย ขวา A และ D เพื่อเรียกดูระหว่างบทต่างๆ