อากิระรู้สึกประหลาดใจเมื่อมีคนจากไลอ้อนสตีลซึ่งตั้งค่าหัวเขาไว้ ขอนัดพบเขา ถึงกระนั้น ความประหลาดใจที่เขารู้สึกในตอนนี้ก็หาที่เปรียบไม่ได้ ฆ่า Chloe – นั่นคืองานของ Fulip ชายจาก Lion Steel สาขาที่สี่ ร้องขอจากเขา
"รอสักครู่. คุณกำลังจริงจัง? คุณเสนองานนี้ให้ฉันอย่างจริงจังหรือไม่”
“แท้จริงเราเป็น นั่นคือถ้าคุณยอมรับมันได้ ฉันต้องการทราบว่าคุณเป็นคนที่จะยอมรับคำขอดังกล่าวหรือไม่ ท้ายที่สุด มีฮันเตอร์มากมายที่ปฏิเสธที่จะลอบสังหาร แม้ว่าตามที่กล่าวมา ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะพบพวกเขาไม่ลังเลเมื่อต้องล่าเป้าหมายที่มีค่าหัว โดยส่วนตัวแล้ว ฉันเชื่อว่าความแตกต่างประการเดียวคือวิธีการแจกรางวัล แก่นแท้ของสิ่งที่พวกเขาทำนั้นเหมือนกันทุกประการ แต่ฉันจะพูดอะไรได้ ต่างคนมีหลักการต่างกัน? ดังนั้นฉันจึงไม่มีแผนที่จะบังคับความคิดเห็นของฉันกับใคร อย่างไรก็ตามคำตอบของคุณคืออะไร”
“ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ...”
“ให้ฉันชัดเจน ไม่ใช่ว่าเรากำลังเสนองานนี้ให้คุณอย่างเป็นทางการในตอนนี้ เรายังคงประเมินว่าคุณเป็นคนที่จะรับงานดังกล่าวหรือไม่ หากคำตอบคือใช่ เราจะนำคำตอบของคุณกลับไปยังบริษัทของเรา และพิจารณาร่วมกับผู้อื่น หลังจากนั้น เราอาจส่งข้อเสนออย่างเป็นทางการสำหรับงานนี้ให้คุณ หากสิ่งต่าง ๆ พัฒนาไปในทิศทางนั้น เรายังคงต้องนั่งลงและพูดคุยเกี่ยวกับรางวัลอีกครั้ง ยังมีโอกาสที่ดีที่เราอาจไม่บรรลุข้อตกลง นี่คือที่ที่เราอยู่ในขณะนี้ หากคุณวางแผนที่จะปฏิเสธเนื่องจากความเสี่ยง เราสามารถหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขและรางวัลในภายหลังเพื่อให้คุ้มค่าสำหรับคุณ ดังนั้น ฉันเชื่อว่าการไม่มีรางวัลไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอที่จะปฏิเสธข้อเสนอนี้ ณ จุดนี้”
อากิระคิดว่าฟุลิปไม่ผิด แต่เขาก็ยังลังเล ช่วงเวลาที่เขารู้ว่าทำไมเขาถึงลังเล อากิระส่ายหัวทันที
“ขอโทษนะ แต่ฉันคงต้องปฏิเสธ”
“ฉันขอถามเหตุผลได้ไหม คุณพยายามฆ่า Chloe มาหลายครั้งแล้ว และฉันพนันได้เลยว่าคุณยังพยายามไม่เสร็จ ดังนั้นส่วนนั้นจึงไม่ควรเปลี่ยนแปลงไม่ว่าคุณจะรับข้อเสนอของเราหรือไม่ก็ตาม หากคุณยอมรับข้อเสนอของเรา เราสามารถช่วยสร้างเหตุผลที่ดีสำหรับคุณในการสังหารคนของเรา มันคงเป็นแค่งาน การขอรางวัล คนอื่นจะคิดว่าคุณแค่พาตัวเองเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างสาขาของ Lion Steel แทนที่จะเป็นคุณเพียงคนเดียว เลือกที่จะต่อสู้กับทั้งบริษัท Lion Steel จากมุมมองดังกล่าว นี่เป็นข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมสำหรับคุณ คุณจะได้รับประโยชน์จากการยอมรับข้อเสนอของเราเท่านั้น”
“ใช่ ฉันพนันได้เลย แต่คำตอบของฉันยังเหมือนเดิม”
"ทำไม? คุณคิดว่าข้อเสนอนี้ดีเกินจริงหรือไม่? นั่นเป็นเหตุผลที่คุณปฏิเสธ? เราขอเสนอรางวัลสำหรับการรับงานนี้ โดยคำนึงถึงปัญหาที่จะเกิดขึ้นจากการที่คุณทะเลาะกับ Chloe ไม่มีอะไรมากไปกว่าการชดเชยจากค่าหัว 5 หมื่นล้าน Aurum และตำแหน่งสัตว์ประหลาดจากเมือง Kugamayama เมื่อพิจารณาจากปัญหาทั้งหมดที่คุณเผชิญมา เรายินดีที่จะให้รางวัลและการสนับสนุนอย่างใจกว้าง”
แต่ถึงอย่างนั้น อากิระก็ส่ายหัวอีกครั้ง ฟูลิปถอนหายใจเบาๆ
“…ก็ แม้ว่ามันจะไม่ใช่คำขอธรรมดา แต่ก็ยังเป็นการลอบสังหาร ฉันจะไม่บังคับคุณ แต่ถ้าฉันถาม อย่างน้อยช่วยบอกฉันได้ไหมว่าทำไมคุณถึงรับไม่ได้ ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่ว่าคุณลังเลที่จะปลิดชีวิตเธอหลังจากเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นใช่ไหม”
“ก็ใช่ มันจะสายเกินไปที่จะลังเลในจุดนี้ มันก็แค่นั้น…”
"ใช่?"
“ฉันอยากจะฆ่าเธอเพราะความประสงค์ของฉันเอง ฉันไม่ต้องการเอาความตั้งใจของคนอื่นมาปนกัน นั้นคือทั้งหมด."
อากิระพูดอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเลใดๆ สำหรับเขา มันสำคัญมาก ดังนั้น เหตุผลเดียวก็เพียงพอแล้ว
อย่างไรก็ตาม Fulip ดูเหมือนจะไม่พอใจกับคำตอบของเขา อากิระจึงเพิ่มเหตุผลเข้าไปอีก
“และถ้าฉันยอมรับคำขอของคุณ ก็หมายความว่าฉันจะไม่สามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเองอีกต่อไป ถ้าสถานการณ์เปลี่ยนไปโดยที่ฉันไม่ต้องการให้เธอตายอีกต่อไป มันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันจะไม่ยอมรับคำขอของคุณ”
"โอ้. ดังนั้นคุณกำลังจะบอกว่าแม้หลังจากการต่อสู้ทั้งหมดที่คุณผ่านมา ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่คุณจะเปลี่ยนใจ ใช่ไหม? เป็นไปได้ไหม”
“มันก็ไม่ง่ายอย่างนั้นสำหรับฉันเหมือนกัน รู้ไหม? ฉันชินแล้วที่ต้องพบกับเหตุการณ์พลิกผันที่คาดไม่ถึง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่สามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่ามันเป็นไปไม่ได้”
ฟูลิปยิ้ม ดูเหมือนเขาจะซ่อนอะไรบางอย่างไว้เบื้องหลังรอยยิ้มนั้น
"ฉันเห็น. อืม ฉันจะปล่อยให้มันเป็นแบบนั้นไปก่อน”
“แค่บอกให้รู้ว่าฉันไม่ได้โกหก”
“ในฐานะผู้จัดการสาขาของวอร์ดที่สี่ มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นที่ฉันต้องจัดการเช่นกัน คุณเข้าใจไหม ดังนั้นอย่าสนใจคำพูดที่ฉันทิ้งไว้”
Fulip ยิ้มเบา ๆ และเลี่ยงที่จะตอบตามตรง
เมื่อการเจรจาสิ้นสุดลง อากิระและแครอลก็กระโดดกลับขึ้นไปบนจักรยานของอากิระ ก่อนที่พวกเขาจะจากไป Fulip ที่เห็นพวกเขาออกไปด้วยรอยยิ้มกล่าวกับพวกเขา
“แม้ว่าเราจะไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ แต่เราสามารถทำความคุ้นเคยซึ่งกันและกันได้ ฉันเชื่อว่ามันไม่ได้ไร้ประโยชน์อย่างสมบูรณ์ ให้ฉันพูดอีกครั้งก่อนที่คุณจะจากไป เราไม่มีความปรารถนาที่จะเป็นศัตรูกับคุณ ดังนั้น หากคุณต้องการ เราสามารถเสนอบริการบางอย่างให้กับคุณได้ แม้ว่าเมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ของคุณกับสาขาวอร์ดที่สามแล้ว เราไม่สามารถเรียกเก็บเงินจากคุณในราคาปกติได้”
อากิระยิ้มอย่างขมขื่น เขาได้รับการเตือนอีกครั้งว่า Fulip เป็นคนที่มุ่งเน้นธุรกิจอย่างไร
“แน่นอน ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ ฉันจะติดต่อคุณอีกครั้งหากต้องการถามอะไรคุณ”
อากิระพูดเพียงแค่นั้นก่อนที่เขาจะออกจากพื้นที่และหายตัวไปในดินแดนรกร้างอันมืดมิด
หลังจากที่อากิระจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของฟูลิปก็หายไป มันถูกแทนที่ด้วยท่าทางเด็ดเดี่ยวของผู้จัดการสาขา
“คุณคิดอย่างไรกับความสามารถในการต่อสู้ของเขา”
พ่อบ้านถัดจากฟูลิปมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่เขาพูด
“มีเหตุผลเพียงพอที่เราจะระวังเขา อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะสัตว์ประหลาดตัวต่อตัวนั้นด้วยตัวเขาเองตามที่รายงานระบุ”
สาวใช้ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ Fulip ก็มีสีหน้าเหมือนกับที่เธอกล่าวเสริม
“ฉันเห็นด้วย แต่การซ่อนตัวของเขานั้นน่าประทับใจ ละทิ้งความสามารถของเขาในฐานะฮันเตอร์ ในฐานะผู้คุ้มกันของท่านฟุลิป ฉันค่อนข้างลังเลที่จะปล่อยให้คนอย่างเขาเข้าใกล้ท่านฟุลิป”
"ฉันเห็น. แล้วก็เป็นอย่างที่คิด อย่างน้อยก็คุ้มค่ากับปัญหา อย่างน้อยให้เขารู้ว่าเราไม่ต้องการทะเลาะกับเขา”
เมื่อพวกเขากลับมาที่รถ คนของ Fulip อีกคนหนึ่งอยากรู้ว่าการเจรจาเป็นอย่างไร ดังนั้น Fulip จึงนั่งที่เบาะหลังและเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้เขาฟัง
ตอนนี้อากิระกลายเป็นเป้าหมายที่โปรดปราน ไลอ้อน สตีลรู้สึกกังวลหากเขามีความแค้นเคืองอย่างลึกซึ้งต่อบริษัทโดยรวม ว่าเขาจะไม่แสดงความเมตตาและไม่แบ่งส่วนให้ใครก็ตามที่เขามีความแค้นอย่างสุดซึ้ง พวกเขากลัวว่าหากอากิระหนีไปที่วอร์ดที่สี่ได้ เขาจะโจมตีโรงงานไลออนสตีลแห่งหนึ่งของพวกเขา ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สถานการณ์ดังกล่าวพัฒนา สิ่งสำคัญคือต้องทำให้เขารู้ว่าพวกเขาไม่ได้เป็นศัตรูกับเขา เดิมทีข้อเสนอให้ฆ่า Chloe มีไว้เพื่อสนับสนุนจุดยืนที่เป็นกลางของพวกเขา มันจะช่วยให้อากิระถึงจุดนั้น
ถ้าอากิระจัดการฆ่าโคลอี้ได้ มันจะทำให้วอร์ดที่สามระส่ำระสาย พวกเขาทราบดีอยู่แล้วว่าเหตุการณ์เกี่ยวกับโคลอีเกี่ยวข้องกับแผนของตัวแทนอลิซที่จะไปเยี่ยมวอร์ดที่สาม หากโคลอีเสียชีวิต การพัฒนาอย่างรวดเร็วของสาขาวอร์ดที่สามอาจถูกระงับ ซึ่งจะลดความเป็นไปได้ที่วอร์ดที่สี่จะตกอยู่ในอันตราย
ชายในชุดพ่อบ้านแสดงความกังวลหลังจากได้ยินทุกอย่าง
“แต่ผู้จัดการสาขา มันจะไม่เป็นอันตรายที่เราจะไปยุ่งกับวอร์ดที่สามตอนนี้เหรอ? พิจารณาว่าตัวแทนกำลังมาเยี่ยมวอร์ดที่สาม”
“มันไม่ใช่ปัญหา หากเป็นเช่นนั้น ตัวแทนของอลิซคงจะส่งคำเตือนไปแล้ว บอกเราว่าอย่าไปยุ่งกับวอร์ดที่สาม แต่เนื่องจากเราไม่เคยได้รับคำเตือนเช่นนี้ หมายความว่าตัวแทนอลิซสบายดีหากเราก่อวินาศกรรมในวอร์ดที่สาม… ถึงกระนั้น ฉันต้องระบุว่าฉันไม่รู้ว่าตัวแทนอลิซเห็นชอบหรือเพียงแค่อดทนต่อการกระทำของเรา”
หลังจากนั้น Fulip ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่
“…แต่ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่าเหตุผลที่ตัวแทนอลิซมาที่วอร์ดที่สามนั้นถูกเก็บเป็นความลับ สาขาอื่นก็ดูจะงงเหมือนกัน ฉันพนันได้เลยว่าเหตุการณ์นี้จะใหญ่ขึ้นตามกาลเวลา…”
ผู้หญิงในชุดแม่บ้านซึ่งไม่มีความรู้เรื่องงานธุรการเนื่องจากเธอเป็นบอดี้การ์ดของ Fulip พูดแทรกขึ้นมาโดยไม่ได้คิดอะไรมาก
“มันจะไม่ฉลาดที่จะยืนยันกับ HQ?”
"ฉันทำ. แต่พวกเขาไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน พวกเขาไม่ได้บอกฉันด้วยซ้ำว่าเราไม่จำเป็นต้องรู้เหตุผลว่าทำไม เรื่องทั้งหมดยังคงเป็นปริศนา ถ้าเพียงอากิระตกลงยอมรับข้อเสนอของเรา เราอาจใช้การสนับสนุนและรางวัลเป็นข้ออ้างในการส่งคนของเราไปรวบรวมข้อมูลบางอย่าง แต่… มันไม่ได้ไปด้วยดี…”
ความสับสนของ Fulip ขยายใหญ่ขึ้นเมื่อการเยือนวอร์ดที่สามของอลิซใกล้เข้ามา
—*—*—*—
เหตุผลที่อากิระและแครอลไปพบฟูลิปด้วยจักรยานก็เพื่อให้รถตั้งแคมป์ปลอดภัยในกรณีที่เกิดการสู้รบขึ้น สำหรับอากิระซึ่งไม่สามารถกลับเข้าเมืองได้ รถแคมป์คือสถานที่พักผ่อนที่สำคัญ มันเป็นคลังกระสุนสำหรับเขาด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงเก็บมันไว้ห่างจาก Fulip เพื่อให้มันปลอดภัย
แต่ถึงกระนั้น จักรยานก็ไม่ได้ใช้เวลามากขนาดนั้นในการไปถึงรถแคมป์ปิ้ง แม้ว่าพวกเขาจะติดอยู่กับพื้นขณะเดินทางซึ่งช้ากว่า อากิระยอมให้แครอลนำทางกลับในขณะที่เขานั่งอยู่ข้างหลังเธอ
“แครอล คุณคิดอย่างไรกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น”
“อืม มาดูกัน ฉันดีใจที่คู่ต่อสู้ของคุณไม่ใหญ่เท่าที่ฉันคิดไว้”
พวกเขาสามารถยืนยันได้ว่าทั้งบริษัท Lion Steel ไม่ได้เป็นศัตรูกับเขา แม้แต่ตอนที่อากิระพยายามจะฆ่าสมาชิกในครอบครัวลอเรนซ์ ดังนั้น หากเขาหนีออกจากดินแดนภายใต้สาขาวอร์ดที่สาม ค่าหัว 5 หมื่นล้านของ Aurum ก็จะสูญเสียมูลค่าของมันไป ท้ายที่สุด การฆ่าเป้าหมายค่าหัวที่สาขาวอร์ดที่สามตั้งไว้อาจถูกตีความว่าเป็นการเลือกต่อสู้กับฝ่ายที่ต่อต้านสาขาวอร์ดที่สาม
หลังจากฟังคำอธิบายของแครอลแล้ว อากิระก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นในขณะที่มีร่องรอยของความประหลาดใจบนใบหน้าของเขา
"ฉันเห็น. ตอนนี้คุณพูดถึงมัน ฉันก็มีทางเลือกเช่นกัน ใช่ไหม?”
แครอลยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อเธอได้ยินเสียงของเขา
“อากิระ ตอนไปพบพวกเขาไม่คิดอย่างนั้นเลยเหรอ?”
แม้ว่าอากิระจะอยู่ข้างหลังเธอโดยไม่สามารถละสายตาได้ แต่เขาก็ยังมองไปทางอื่น ราวกับว่าเขาเลี่ยงที่จะตอบตรงๆ แต่ด้วยความบังเอิญจริงๆ สายตาของเขาก็พบกับอัลฟ่าซึ่งกำลังยิ้มเยาะเย้ย ดังนั้นอากิระจึงรีบหันไปทางตรงข้าม
“นอกจากนี้ นี่เป็นเพียงความประทับใจส่วนตัวของฉัน แต่ฉันดีใจที่ได้เข้าใจว่าคุณคิดอย่างไร”
“หืม? ฉันทำอะไรลงไปหรือเปล่า”
“คุณปฏิเสธคำขอลอบสังหารของพวกเขา จำได้ไหม? แม้จะไม่มีความปรารถนาที่จะฆ่า แต่ก็มีผู้ที่สามารถกลายเป็นโจรหรือนักฆ่าได้โดยไม่แยแส แต่คุณไม่ได้เป็นแบบนั้น แต่คุณเป็นคนที่ไม่รู้สึกอะไรเลยเมื่อฆ่าพวกเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เมื่อมีคนตอบรับคำขอลอบสังหาร พวกเขาจะกลายเป็นฆาตกรเลือดเย็น เนื่องจากคุณสามารถเลือกเป็นได้ทุกเวลาที่คุณต้องการ เหตุผลที่คุณไม่มีจึงสำคัญมาก”
“อย่างนั้นเหรอ?”
“ใช่ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันหวังว่าคุณจะปกป้องฉันอย่างเหมาะสมและฆ่าใครก็ตามที่พยายามทำร้ายฉันหากมีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น”
แครอลพูดในขณะที่ยิ้มอย่างมีเสน่ห์
"แน่นอน!"
อากิระตอบด้วยรอยยิ้ม แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้
“ใครคือคนเหล่านี้ที่พยายามจะจับตัวคุณ”
แครอลตอบค่อนข้างเคอะเขิน
“…ฉันต้องตอบคำถามนั้นจริงๆ เหรอ?”
“ฉันจะไม่บังคับคุณ แต่เนื่องจากชะตากรรมของเรามีความเกี่ยวพันกันในระดับหนึ่งในขณะนี้ ฉันจะแจ้งให้คุณทราบบางอย่าง ฉันถูกกำหนดให้ได้รับชุดอุปกรณ์ที่ค่อนข้างทรงพลัง ดังนั้น มันจะดีมากถ้าพวกที่มาตามคุณโจมตีหลังจากที่ฉันได้รับอุปกรณ์ใหม่ ฉันแค่คิดว่าฉันสามารถคาดเดาได้ว่าพวกเขาจะโจมตีเมื่อใดถ้าฉันรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร”
“คุณจะได้อุปกรณ์เมื่อไหร่”
“ในหนึ่งสัปดาห์ถ้าฉันโชคดี หรือใน 3 เดือนในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด”
“นั่นเป็นกำหนดการที่ค่อนข้างกว้าง”
“ใช่ มันซับซ้อน”
แครอลอดยิ้มไม่ได้เพราะดูเหมือนว่าอากิระไม่ต้องการบังคับให้เธอตอบจริงๆ ดูเหมือนว่าเขาจะไว้ใจเธอมากพอที่จะบอกเธอเกี่ยวกับอุปกรณ์ใหม่ของเขา นอกจากนี้ มันคงไม่ดีแน่หากศัตรูของเธอโจมตีก่อนที่เขาจะได้รับอุปกรณ์ใหม่
"ฉันเสียใจ. อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ ฉันขอให้คุณคุ้มกันฉันเหมือนเป็นประกัน มันอาจจะไม่จำเป็นจริงๆ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราจะถูกโจมตีเมื่อไหร่หรือใคร ท้ายที่สุดก็มีโอกาสที่ดีที่จะไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น”
"ฉันเห็น. ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ก็คงจะดี หมายความว่าฉันทำได้สบายๆ”
เนื่องจากไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับอากิระ เขาจึงไม่ติดตามเรื่องนี้อีกต่อไป
ในที่สุดเมื่อพวกเขามาถึงรถตั้งแคมป์ พวกเขาก็หยุดจักรยานไว้ใกล้ๆ โดยปกติพวกเขาจะเปิดประตูหลังและใส่จักรยานเข้าไป แต่อากิระห้ามไม่ให้แครอลทำเช่นนั้น
“อากิระ มีอะไรหรือเปล่า”
“มีบางอย่างไม่ถูกต้อง”
หลังจากที่อากิระลงจากจักรยาน เขาก็คว้าปืนยาวและค่อยๆ เข้าใกล้รถแคมป์ปิ้ง เขาก้าวไปข้างหน้าในขณะที่วางตำแหน่งตัวเองเพื่อป้องกันแครอล แน่นอนว่าแครอลสังเกตเห็นสิ่งนี้และระมัดระวัง เธอถือปืนในมือขณะที่เธอเดินตามหลังเขา
จากนั้นอากิระก็เปิดประตูหลังและเคลื่อนจักรยานเข้าไป หลังจากนั้น เขาใช้จักรยานเป็นเกราะกำบังเพื่อแอบมองเข้าไปในรถแคมป์ปิ้ง หลังจากนั้นไม่นานก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายืนยันว่าด้านหลังของรถปลอดภัยและเขาเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าไปในห้องนั่งเล่น พวกเขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยรออยู่
"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ. ขอโทษที่พล่ามแบบนี้”
ชิโร่ยิ้มต้อนรับอากิระและแครอล
ชิโระไม่มีอาวุธอยู่ในมือและเขาก็ไม่แสดงความเกลียดชัง นอกจากนี้เขายังเป็นคนจาก Sakashita Heavy Industry อากิระและแครอลจึงลดอาวุธลง อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงระมัดระวังเขา
แครอลจ้องไปที่ชิโร่
“…คุณเข้ามาได้ยังไง”
“ฉันเพิ่งเปิดประตูและเข้ามา ให้ตายเถอะ หยุดจ้องแบบนั้นได้ไหม ฉันขอโทษที่เข้าไปยุ่ง แต่ฉันแน่ใจว่าคุณรู้ว่ามันดีกว่าการรออยู่ข้างนอกและดึงดูดความสนใจใช่ไหม”
ชิโร่ทำตัวไร้มารยาทอย่างมากราวกับว่าไม่มีความปลอดภัยของรถตั้งแคมป์สำหรับเขา ทันใดนั้นอากิระก็พูดแทรกขึ้น
“อย่างน้อยคุณก็ติดต่อเราได้ล่วงหน้าถ้าคุณจะไปเที่ยว รู้ไหม? พวกที่อยากคุยกับฉันอย่างน้อยก็ทำมากขนาดนั้น”
“ขอโทษด้วย ฉันกังวลว่าคนอื่นจะสามารถติดตามตำแหน่งของฉันได้หากฉันติดต่อคุณ ฉันยังวางแผนที่จะทิ้งจดหมายไว้หากไม่ได้พบคุณในวันนี้”
ยานางิซาวะสามารถพบเขาครั้งหนึ่งเมื่อกลับมายังซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะ นั่นคือเหตุผลที่ชิโระระมัดระวังอย่างมาก
“ฉันขอโทษที่มาโดยไม่บอกคุณก่อนและบุกเข้าไปในรถของคุณ ในฐานะคนที่อยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลม ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจการกระทำของฉัน ฉันมาที่นี่เพราะมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณ”
แครอลเริ่มดูกังวล
"หารือ? มันคืออะไร?"
ชิโร่ชำเลืองมองอากิระและแครอลพลางยิ้มอย่างมั่นใจ ราวกับว่าเขากำลังถือไพ่เหนือกว่า
“อืม มีบางอย่างที่ฉันอยากจะคุยด้วยในฐานะเพื่อนเชื่อมโลกเก่า”
อากิระขมวดคิ้วโดยไม่ได้ตั้งใจ ทันทีที่เขาสังเกตว่าเขามีปฏิกิริยา เขาคิดว่าผ้าคลุมของเขาปลิวไปแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขาแสดงปฏิกิริยาที่ชัดเจนยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม คนอื่นในห้องมีปฏิกิริยารุนแรงยิ่งกว่าเดิม
"ฉันไม่!"
แครอลขึ้นเสียงของเธอ เธอหวั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอและตัวสั่นอย่างต่อเนื่องจากความกลัวทำให้คำพูดของเธอสูญเสียความน่าเชื่อถือ ตามความเป็นจริงแล้ว ราวกับว่าเธอกำลังสารภาพว่าเธอเป็นผู้เชื่อมต่อกับโลกเก่า
ขณะที่อากิระพยายามปกปิดความประหลาดใจเบื้องหลังปฏิกิริยาของแครอล ชิโระก็มองพวกเขาด้วยความสับสน อย่างไรก็ตาม อากิระและแครอลไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่พวกเขาจะสังเกตเห็นได้
“ไม่จำเป็นต้องแปลกใจขนาดนั้น เนื่องจากฉันอยู่ที่นี่แล้ว ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าอย่างน้อยคุณก็คาดหวังสิ่งนี้ ใช่ไหม?”
อากิระเห็นชิโระที่สงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ในด้านหนึ่ง และอีกด้านหนึ่งแครอลที่ว้าวุ่นและหวาดกลัวอย่างมาก เขาตัดสินใจทิ้งความกังวลในตอนนี้และยืนอยู่ระหว่างแครอลกับชิโร่ จากนั้นเขาก็เล็งปืนไรเฟิลไปที่ชิโร่อีกครั้ง
“แครอล โอเคไหมที่จะปฏิบัติต่อเขาเป็นศัตรู?”
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเป้าหมายคุ้มกันของเขาหวาดกลัว ดังนั้น แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับใครบางคนจาก Sakashita Heavy Industry มันก็เพียงพอแล้วที่อากิระจะเล็งปืนไปที่ชิโร่ หากแครอลส่งสัญญาณใดๆ เพื่อยืนยัน อากิระจะไม่ลังเลที่จะเหนี่ยวไก
ทันทีที่ชิโระรู้เรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมทันที เมื่อพิจารณาจากสภาพจิตใจของเธอแล้ว ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ที่จะพยายามพูดอะไรกับแครอลในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงค่อย ๆ ถอนตัวออกจากสถานที่นั้น โดยคิดว่ามันเป็นความล้มเหลวที่โชคร้าย
"ใช้ได้. ดูเหมือนว่าเราจะคุยกันไม่ได้ที่นี่ ดังนั้นฉันจะออกไปตอนนี้ จนกว่าจะถึงครั้งต่อไป."
ชิโระค่อยๆ ออกจากห้องนั่งเล่นโดยไม่หันหลังให้อากิระ จากนั้นเขาก็เดินไปที่ประตูและออกจากรถค่ายไปในที่สุด อากิระไม่แน่ใจว่าเขาควรหยุดชิโระหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสภาพของแครอล เขาให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเธอเป็นอันดับแรก และปล่อยให้ชิโร่ออกไป
“อัลฟ่า”
"ไม่เป็นไร. เขาจากไปแล้วจริงๆ”
อากิระถอนหายใจเฮือกใหญ่และลดปืนลง จากนั้นเขาก็มองไปที่แครอลซึ่งกำลังหวาดกลัว
ภายในห้องนั่งเล่นของรถแคมป์ปิ้ง แครอลและอากิระนั่งอยู่ในความเงียบ ผ่านไปไม่กี่นาทีแล้วที่ชิโระจากไป เครื่องดื่มที่อากิระวางตรงหน้าแครอลนั้นค่อนข้างอุ่น ถึงกระนั้นเธอก็ไม่ได้แตะต้องเลยแม้แต่ครั้งเดียว
อากิระนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับโต๊ะของเธอ เขาได้แต่นั่งเงียบโดยไม่ได้ทำอะไรอีก เขาเหลือบมองเธอเป็นครั้งคราวเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น เขานั่งเฉยๆ ไม่พูดอะไร
เวลาผ่านไป ไม่มีใครทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด และมันก็ดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนด แครอลที่ว้าวุ่นใจจากความตกใจ ค่อยๆ สงบลง ราวกับว่าความตกใจที่เธอรู้สึกได้หายไปในความเงียบ
เมื่อสติสัมปชัญญะกลับคืนมาพอที่จะพูดอะไรได้ เธอก็พึมพำถามอากิระ
“…จะไม่ถามหน่อยเหรอ?”
“ฉันจะไม่บังคับประเด็น”
"…ทำไม?"
“คุณเป็นคนบอกว่าคุณไม่อยากพูดถึงมันใช่ไหม? ฉันรู้แล้วตอนที่ฉันตกลงเป็นบอดี้การ์ดของคุณ ดังนั้นฉันจะไม่ถาม นั่นเป็นหนึ่งในเงื่อนไขเมื่อฉันยอมรับงานนี้”
"…ฉันเห็น."
ความเงียบปกคลุมห้องอีกครั้ง เมื่อเห็นแครอลเงียบอีกครั้ง อากิระคิดว่าเขาตอบผิด ดังนั้นเขาจึงพยายามชดเชยความผิดพลาดของเขา
“ก็ใช่ว่าฉันจะไม่สนใจ ฉันอยากรู้ว่าคุณเต็มใจบอกฉันไหม”
"…ฉันเห็น."
แครอลพูดมากเท่านั้นและเงียบอีกครั้ง อากิระอดไม่ได้ที่จะคิดว่าเขาทำผิดพลาดอีกครั้ง หลังจากหยุดชั่วครู่ เธอยืดหลังค่อมและประกาศ
"ฉันจะบอกคุณ."
เธอไม่เคยต้องการให้ใครรู้ แต่ตอนนี้แมวออกจากกระเป๋าแล้ว เธอต้องการให้อากิระรู้
“ฉันหมายความตามนั้นจริง ๆ เมื่อฉันบอกว่าฉันไม่ใช่ผู้เชื่อมต่อกับโลกเก่า หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันเชื่อ ฉันเคยเป็นตัวเชื่อมต่อโลกเก่า แต่นั่นไม่ควรเป็นอย่างนั้นอีกต่อไปแล้ว… อาจเป็นไปได้…”
จนถึงตอนนี้ เธอยังคงปิดเป็นความลับ เชื่อว่าชีวิตของเธอจะเป็นอันตรายหากหลุดออกมา อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของหัวใจของเธอก็อยากจะแบ่งปันมันให้กับใครสักคน ความปรารถนาที่จะเป็นอิสระจากพันธนาการของเธอผลักดันให้เธอเล่าเรื่องราวของเธอต่อไป
นานมาแล้ว ตอนที่เธอยังไม่ใช่ชื่อแครอล เธอเป็นเพียงหนึ่งในบรรดาฮันเตอร์เขตตะวันออกที่มีอยู่มากมายหลายพันคน วันหนึ่ง เธอถูกทำร้ายด้วยอาการปวดหัวขณะสำรวจซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะ หลังจากนั้นการมองเห็นของเธอก็เต็มไปด้วยภาพ ภาพที่ดูเหมือนจะมาจากความจริงเสริม ถึงจุดที่เธอไม่สามารถแม้แต่จะมองสิ่งที่อยู่ข้างหน้าเธอ ในที่สุดเธอก็เป็นลมหมดสติไป
เธอตื่นขึ้นในไม่กี่วันต่อมาและพบว่าตัวเองอยู่ตรงจุดที่เธอหมดสติไป เธอสงสัยว่าเธอรอดชีวิตได้อย่างไรโดยหมดสติไปสองสามวันท่ามกลางซากปรักหักพังที่อันตราย ความคิดแรกของเธอคือการกลับมาในขณะที่ต้องทนกับอาการปวดหัวที่ไม่หยุดหย่อน ตอนที่เธอก้าวออกไปนอกอาคาร เธอรู้สึกงุนงง แม้จะเป็นเวลากลางดึก แต่การมองเห็นของเธอก็เต็มไปด้วยแสง
อาคารต่างๆ ประดับประดาด้วยป้ายและถนนประดับด้วยเครื่องหมายจราจร พวกเขาไปทุกทิศทุกทางและขยายไปถึงท้องฟ้า ชื่อของแต่ละอาคารและถนนลอยอยู่รอบๆ ภาพของอาคารเดิมซ้อนทับกับเศษซากที่ทรุดโทรมแล้ว มีแม้กระทั่งรูปกำแพงที่มีคำเตือนระบุว่าเป็นเขตหวงห้าม เธอยังสามารถเห็นเส้นทางลาดตระเวนของโดรนรักษาความปลอดภัยอีกด้วย ทั้งหมดนี้ลอยอยู่ในสายตาของเธอ
ทันทีที่แครอลเห็นทั้งหมดนี้ หัวของเธอก็ถูกทำร้ายอีกครั้งด้วยความเจ็บปวดที่ทำให้พิการ แม้ว่ามันจะระทมทุกข์ แต่เธอก็ยังตื่นอยู่ได้ แต่เธอก็ยังคิดว่ามันอันตรายที่จะอยู่ที่นั่น เธอจึงตัดสินใจกลับบ้าน อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดก็ทนไม่ได้อย่างรวดเร็วเมื่อเธอรีบกลับเข้าไปในอาคาร หลังจากที่เธอเข้าไปในห้องที่มีภาพความจริงเสริมไม่กี่ภาพ อาการปวดหัวของเธอก็ค่อย ๆ ทุเลาลง ทำให้เธอมีโอกาสหยุดพักสั้น ๆ
หลังจากนั้น แครอลใช้เวลาอีกสองสามวันภายในอาคาร เธอพยายามหาทางกลับบ้าน เธอทำเช่นนั้นโดยมองหาบริเวณที่ความเจ็บปวดค่อนข้างอ่อนแอ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอก้าวออกไปข้างนอก ความเจ็บปวดก็กลับมาอย่างรวดเร็ว ทำให้เธอต้องตัดความพยายามให้สั้นลง ความเจ็บปวดนั้นมากเกินไปไม่ว่าเธอจะพยายามออกทางไหน
วันหนึ่ง ขณะที่เธอสำรวจภายในอาคาร โดยเชื่อว่าเธอไม่มีทางออกไปได้ จู่ๆ เธอก็พบห้องที่มีรูปเหมือนมนุษย์อยู่ข้างใน ความเจ็บปวดท่วมท้นกลับในทันทีซึ่งทำให้เธอหมดสติไปอีกครั้ง ในขณะที่จิตใจของเธอยังสับสน เธอถูกถามอะไรบางอย่าง เธอยังสามารถตอบกลับได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความรู้สึกเจ็บปวดที่เต็มเปี่ยมของเธอ เธอแทบจะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ครั้งต่อไปที่เธอตื่นขึ้น อาการปวดหัวของเธอก็หายไป แม้จะก้าวออกไปภายนอกก็ไม่อาจเห็นภาพลอยได้อีกต่อไป แครอลรู้สึกโล่งใจแต่ก็สับสนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เธอสามารถลากตัวเองออกมาจากซากปรักหักพังได้
หลังจากนั้น เธอทำการค้นคว้าเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ในที่สุดเธอก็สรุปว่าเธอกลายเป็นผู้เชื่อมต่อโลกเก่าชั่วคราว สิ่งที่เธอเห็นในซากปรักหักพังนั้นเป็นความจริงเสริมที่ผู้เชื่อมต่อโลกเก่าสามารถมองเห็นได้ เนื่องจากเธอไม่สามารถเห็นพวกเขาได้อีกต่อไป เธอจึงคิดว่าเธอไม่ใช่ผู้เชื่อมต่อกับโลกเก่าอีกต่อไป
เพื่อความปลอดภัย เธอพยายามเยี่ยมชมซากปรักหักพังที่ทราบกันดีว่ายังมีระบบความเป็นจริงเสริมที่ใช้งานอยู่ เพื่อตรวจสอบว่าเธอสามารถมองเห็นอะไรได้หรือไม่ เธอใช้อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลบางอย่างและยืนยันการมีอยู่ของเอนทิตีความเป็นจริงเสริมที่ใช้งานอยู่ เธอดีใจที่มองไม่เห็นพวกเขาด้วยตาเปล่าอีกต่อไป เธอกลัวที่จะกลับไปที่ซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ใช่ผู้เชื่อมโยงโลกเก่าอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องปกติ
เธอเคยได้ยินข่าวลือมากมายเกี่ยวกับผู้คนที่ถูกสอบสวนและแม้แต่ถูกลักพาตัวเพราะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นตัวเชื่อมโลกเก่า แต่เนื่องจากเธอไม่ได้เป็นตัวเชื่อมต่อโลกเก่าอีกต่อไป เธอจึงคิดว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี ถึงกระนั้นเธอก็ยังรู้สึกกังวลว่าอาจจะกลับไปเป็นตัวเชื่อมต่อโลกเก่า
วันหนึ่ง แครอลไปกับปาร์ตี้ฮันเตอร์เพื่อไปที่ซากปรักหักพังมิฮาโซโนะ ซึ่งเธอหลีกเลี่ยงมาจนถึงตอนนั้น ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เธอประหลาดใจ แม้ว่าเธอจะยังสามารถเห็นทุกอย่างได้ แต่เธอก็ไม่ได้มีอาการปวดหัวแต่อย่างใด และไม่เหมือนครั้งที่แล้ว แทนที่จะมีวิสัยทัศน์ที่เต็มไปด้วยสัญญาณ เธอมองเห็นเพียงบางส่วนเท่านั้น
แครอลตกใจมาก และฮันเตอร์คนอื่นๆ ก็มองเธอด้วยความกังวล เธอหาข้อแก้ตัวคลุมเครือและทำงานให้เสร็จตามแผนที่วางไว้
หลังจากนั้น แครอลใช้เวลามากขึ้นในการตรวจสอบสถานการณ์ของเธออย่างรอบคอบ เธอพบว่าเธอเป็นเพียงผู้เชื่อมต่อโลกเก่าที่ทำงานเพียงชั่วคราวเท่านั้นเมื่อเธออยู่ใกล้ซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะ แม้ว่าจะจำกัดเฉพาะสถานการณ์ดังกล่าว แต่เธอก็สามารถเข้าถึงแผงข้อมูลและรวบรวมข้อมูลได้ทุกประเภท
มันก็เพียงพอแล้วสำหรับผู้ที่ต้องการเชื่อมต่อโลกเก่าที่จะมองหาเธอ อย่างน้อยที่สุด หากเธอถูกพบ เธอก็จะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับข่าวลือเหล่านั้น เนื่องจากเธอไม่สามารถจำแนกได้อย่างถูกต้องว่าเป็นตัวเชื่อมโลกเก่า จึงมีโอกาสที่ดีที่เธอจะผ่านการทดลองที่น่ากลัวยิ่งกว่านี้ แครอลกลัวมากที่เธอตัดสินใจทิ้งอดีตของเธอเพื่อเก็บเป็นความลับ ด้วยความกลัวว่าความผิดพลาดแม้เพียงน้อยนิดอาจเกี่ยวพันกับความลับของเธอ เธอตัดขาดจากอดีตของเธอโดยสิ้นเชิง
เธอเปลี่ยนชื่อ ใบหน้าของเธอ และปรับปรุงรูปร่างของเธอเพื่อเปลี่ยนรูปร่างของเธอ เธอทิ้งบันทึกฮันเตอร์ในอดีตของเธอและลงทะเบียนเป็นฮันเตอร์คนใหม่ด้วยชื่อใหม่ โดยไม่เกี่ยวข้องกับอดีตของเธอ มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอที่จะผสมผสานกับชีวิตที่ต่ำต้อย เนื่องจากเธอลงทะเบียนชื่อของเธอจากสำนักงานฮันเตอร์ในสลัม จึงไม่มีใครสงสัยในตัวเธอ
การอยู่ในความลับไม่ถูก เธอต้องเตรียมเงินเผื่อไว้เผื่อมีอะไรเกิดขึ้น เพื่อให้ได้รายได้มากขึ้น เธอจึงทำงานอื่นนอกเหนือจากการเป็นฮันเตอร์ ซึ่งก็คือการสร้างแผนที่
มีหลายกรณีที่ผู้ทำแผนที่ที่เชี่ยวชาญถูกสงสัยว่าเป็นผู้เชื่อมโยงโลกเก่า อย่างไรก็ตาม นั่นก็หมายความว่าตัวเชื่อมต่อที่ไม่ใช่โลกเก่าเหล่านั้นมีวิธีพิเศษในการรวบรวมข้อมูล ดังนั้น ด้วยทักษะที่ยอดเยี่ยมของเธอในฐานะหนึ่งในผู้สร้างแผนที่ที่มีความสามารถสูง เธอจึงสามารถปลอมตัวได้มากขึ้น
ในฐานะงานเสริม เธอเริ่มขายร่างกายของเธอด้วย เมื่อเธอเริ่มคิดค่าบริการมากขึ้นเรื่อย ๆ เธอก็เริ่มรับข้อมูลแทนเงินด้วย เมื่อคนอื่นสงสัยในสิ่งที่เธอรู้ในสิ่งที่เธอไม่สามารถรู้ได้เว้นแต่เธอจะเป็นผู้เชื่อมต่อกับโลกเก่า เธอสามารถอ้างได้ว่าเธอได้ยินเรื่องนี้จากฮันเตอร์คนอื่นๆ
ในที่สุด เธอก็เริ่มผูกมิตรกับ Viola แม้จะรู้ว่าเธอมีชื่อเสียงไม่ดีก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่เกี่ยวข้องกับวิโอลารู้ในสิ่งที่คนอื่นไม่รู้ เธอจึงตัดสินใจคบกับเธอ หลังจากนั้น ปรากฎว่าพวกเขาเข้ากันได้ดีและมีอิทธิพลต่อกันและกัน เพียงไม่นานก่อนที่แครอลจะถูกมองว่าเป็นผู้หญิงไม่ดีเช่นกัน
วันเวลาเหล่านั้นทำให้เธอเปลี่ยนไปมาก ในที่สุดเธอก็เริ่มพยายามสารพัดวิธีเพื่อปกปิดความลับของเธอ
ในขณะเดียวกันความกลัวความลับของเธอจะรั่วไหลในวันหนึ่งทำให้เกิดผลข้างเคียง ความปรารถนาภายในของเธอที่จะหลุดพ้นจากภาระของเธอทำให้เธอเริ่มแสวงหาสิ่งที่ตื่นเต้นและเสี่ยง เธอต้องการคนที่เหมาะสมที่จะผูกมัดกับปัญหาของเธอ ดังนั้นเธอจึงเริ่มดึงดูดผู้คน ที่จะเสี่ยงชีวิตของพวกเขา การได้เห็นพวกเขาถูกทำลายทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าพวกเขาเข้ามาแทนที่เธอ มันทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยและเธอก็มีความสุขไปกับมันด้วย
ยิ่งหวาดระแวงมากเท่าไหร่ก็ยิ่งผลักดันให้พวกเขาทำลายตัวเองมากขึ้นเท่านั้น ในกรณีของแครอล ความปรารถนาที่จะแบ่งปันความลับของเธอค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น
ในตอนแรกเธอขายร่างกายของเธอในราคาเล็กน้อยเท่านั้น จากนั้นเธอจะทำให้ลูกค้าติดใจร่างกายของเธออย่างช้าๆ ในขณะเดียวกันก็เพิ่มราคาอย่างทวีคูณ มันจะส่งผลให้วันหนึ่งพวกเขาไม่สามารถจ่ายด้วยเงินได้อีกต่อไป เมื่อถึงจุดนั้นเธอจะรับข้อมูลแทน ความบิดเบี้ยวในตัวเธอทำให้เธอแสดงออกมาในลักษณะดังกล่าว
เธอปรารถนาใครสักคนที่เธอสามารถไว้วางใจได้ ความปรารถนานั้นทำให้เธอชอบผู้ชายที่ไม่เปิดเผยความลับแม้ว่าจะถูกล่อลวงก็ตาม ดังนั้นเธอจึงเที่ยวยั่วยวนผู้ชายโดยแสวงหาคนประเภทนั้นโดยเฉพาะ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทักษะอันยอดเยี่ยมของเธอในการยั่วยวนผู้ชาย เธอจึงไม่สามารถหาคนที่ใช่ได้ เธอจบลงด้วยการทำซ้ำวงจรเท่านั้น ทำให้เธอมีความหวัง ยั่วยวนผู้ชาย ทำให้เขาเปิดเผยความลับ และทำให้ตัวเองผิดหวังในที่สุด แน่นอนว่ามันยังนำไปสู่ความพินาศของชายคนนั้น ซึ่งทำให้เธอเสียชื่อเพราะทำลายชีวิตผู้อื่นด้วย
วันหนึ่ง ขณะที่เธอกำลังดำเนินชีวิตตามปกติ แครอลได้พบกับใครบางคนที่ไม่เหมือนใคร เด็กผู้ชายที่แสดงความสนใจในตัวเธอโดยสิ้นเชิง อากิระนั่นเอง ไม่ว่าเธอจะพยายามเกลี้ยกล่อมเขามากแค่ไหน อากิระก็ไม่เคยแสดงปฏิกิริยาใดๆ นอกจากนี้ อากิระยังเป็นคนพิเศษมาก เขามักจะยึดมั่นในหลักการของเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม นอกจากนี้เขายังตัดสินใจบ้าๆ บอๆ เป็นครั้งคราว ซึ่งขัดกับสามัญสำนึก เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ปฏิบัติต่อคำขออย่างแปลกประหลาดอย่างยิ่งจนเขายอมรับ
แครอลเริ่มสนใจเขาโดยไม่รู้ตัว หวังว่าถ้าเป็นเด็กประหลาดๆ แบบนี้ เขาอาจจะเป็นคนที่เธอหวังไว้ก็ได้
แต่ก่อนที่เธอจะได้ทำอะไรเพื่อยืนยันความรู้สึกของเธอ เธอได้รับข้อมูลบางอย่าง ระบุว่าองค์กรขนาดใหญ่แห่งหนึ่งกำลังมองหาผู้เชื่อมต่อโลกเก่าใกล้กับเมืองคุกามายามะ แม้ว่าเธอจะรู้ว่าพวกเขาไม่ได้ตามหาเธอ แต่เธอก็กังวลว่าจะถูกสอบสวน
ตอนนั้นเองที่แครอลขอให้อากิระเป็นบอดี้การ์ดของเธอ ถ้าเป็นเขา เธอเชื่อว่าเขาจะไม่ละทิ้งงานที่ทำอยู่ แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับคนเหล่านั้นก็ตาม แท้จริงแล้วการเดาของเธออยู่ที่จมูก แม้ว่าอากิระจะเจอคนที่ไล่ชิโระกลับเข้าไปในซากปรักหักพังของมิฮาโซโนะ เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะถอนตัวจากหน้าที่ของเขาในฐานะบอดี้การ์ดของเธอ
แม้ว่าภายหลังอากิระจะถอนตัวออกจากงานไปแล้วครั้งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ถูกโยงเข้าไปพัวพันกับปัญหาของเขา โดยพื้นฐานแล้ว เขาไม่ต้องการให้เป้าหมายคุ้มกันตกอยู่ในอันตรายทุกรูปแบบ หลังจากเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้น แครอลพยายามโน้มน้าวให้อากิระยอมรับคำขอของบอดี้การ์ดอีกครั้ง
ความหมกมุ่นไม่ยอมลดละของอากิระที่จะฆ่าโคลอี้เป็นสิ่งที่ดีจากมุมมองของเธอ ถ้าเป็นคนที่ไม่ยอมถอยแม้ต้องเผชิญหน้ากับบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Lion Steel มีโอกาสดีที่พวกเขาจะไม่ถอยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ Sakashita Heavy Industry
ค่าหัว 5 หมื่นล้านของ Aurum เป็นอีกหนึ่งผลบวกสำหรับแครอล ในสถานการณ์เช่นนี้ หากตำแหน่งของเธอรั่วไหลออกไป มีความเป็นไปได้สูงที่อากิระจะหนีไปกับเธอ รถตั้งแคมป์ก็เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่พวกเขาต้องวิ่งไปรอบ ๆ เขตตะวันออก ดังนั้นจึงเป็นประโยชน์สำหรับเธอ
แครอลไม่ได้หลอกอากิระ เธอไม่ได้โกหกเขา แต่เธอตั้งใจหลอกใช้เขาอย่างแน่นอน
เธอสารภาพทุกอย่างกับเขา แต่อย่างที่คาดไว้ เธอไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เธอไม่แน่ใจเกี่ยวกับตัวเธอเอง เช่นความชอบของเธอในผู้ชาย อย่างไรก็ตาม เธอสารภาพทุกอย่าง เหตุผลที่เธอขอมีอากิระเป็นบอดี้การ์ด
ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีความลับ ไม่มีสิ่งใดอีกแล้ว
เคล็ดลับ: คุณสามารถใช้แป้นคีย์บอร์ดซ้าย ขวา A และ D เพื่อเรียกดูระหว่างบทต่างๆ