ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
อากิระไปที่ซากปรักหักพังที่อยู่อาศัยฮิการากะโดยใช้จักรยานของเขาเพื่อทดสอบอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลที่เขาซื้อจากเอเลน่าเมื่อวันก่อน โบราณวัตถุในซากปรักหักพังนั้นถูกซ่อนไว้ท่ามกลางซากปรักหักพัง และมอนสเตอร์ที่สัญจรไปมาในบริเวณนั้นก็ค่อนข้างอ่อนแอ เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการทำความคุ้นเคยกับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลใหม่ของเขา
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาไปเยือนซากปรักหักพังอื่นที่ไม่ใช่ซากปรักหักพัง Kuzusuhara อากิระอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นเล็กน้อย เขาตั้งตารอที่จะได้เห็นซากปรักหักพังที่มีทิวทัศน์สวยงามแตกต่างออกไป แต่เขาก็พอใจเพียงครึ่งเดียวเมื่อไปถึงที่นั่น
“มัน… แตกต่างจากซากปรักหักพัง Kuzusuhara อยู่บ้าง”
อากิระดูผิดหวังเล็กน้อยขณะเดินผ่านซากปรักหักพัง แม้ว่ามันจะเป็นความจริงที่ว่ามันมีฉากที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับซากปรักหักพัง Kuzusuhara แต่อาคารที่พังทลายและถูกทิ้งร้างทั้งหมดที่อยู่ใกล้กันในบริเวณนั้นทำให้เขานึกถึงเมืองสลัม ดังนั้น มันจึงเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังอย่างมากสำหรับเขา เพราะเขาตั้งหน้าตั้งตารอซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง
อัลฟ่ายิ้มให้อากิระและอธิบาย
“ซากปรักหักพังของบ้านพักฮิการากะนั้นมาจากยุคที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับซากปรักหักพังของคุสุสุฮาระ คุณเข้าใจไหม นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันดูแตกต่างออกไป”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“เช่นเดียวกับผู้คนในยุคปัจจุบันที่พยายามสร้างอารยธรรมของตนขึ้นใหม่โดยใช้เทคโนโลยีที่พวกเขาดึงมาจากโบราณวัตถุของโลกยุคเก่า ผู้คนในอดีตก็ทำเช่นเดียวกัน ดังนั้นผู้ที่สร้างซากปรักหักพัง Kuzusuhara และผู้ที่สร้างซากปรักหักพังที่อยู่อาศัย Higaraka จึงมาจาก 2 ยุคที่แตกต่างกัน แม้แต่เมืองคุกามายามะที่คุณอาศัยอยู่ตอนนี้ก็อาจถูกเรียกว่าซากปรักหักพังของคุกามายามะ และถือเป็นซากปรักหักพังของโลกยุคเก่าในอีก 100 ปีนับจากนี้”
"…ฉันเห็น. เหมือนกับว่าอารยธรรมในเขตตะวันออกถูกทำลายล้างไม่ใช่แค่ครั้งเดียวแต่หลายครั้งด้วย ใช่ไหม?”
“ใช่ ถูกต้อง นั่นเป็นเหตุผลที่อย่าคาดหวังว่าจะพบวัตถุโบราณแบบเดียวกับที่คุณพบในซากปรักหักพัง Kuzusuhara ที่นี่ แต่เนื่องจากเป้าหมายหลักของเราที่นี่ไม่ใช่การสะสมโบราณวัตถุ ฉันจะปรับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูล เพื่อให้คุณสามารถเดินไปรอบ ๆ พื้นที่แบบสุ่มได้”
จากนั้นอากิระก็ชี้นิ้วไปที่กระบังหน้าขนาดเล็กคล้ายกล้องส่องทางไกลที่เขาใช้อยู่
“ฉันต้องใส่แค่นี้จริงๆเหรอ?”
กระบังหน้าเป็นส่วนหนึ่งของชุดอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลที่เขาซื้อจากเอเลน่า โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นอุปกรณ์แสดงข้อมูลบางประเภท ส่วนที่กระบังหน้าทำจากวัสดุใสและโปร่งใส จึงไม่ลดความสามารถในการมองเห็นของ Akira อากิระยังสามารถยกมันขึ้นได้หากมันบดบังการมองเห็นของเขา อาจเป็นเพราะเดิมทีเป็นของเอเลน่าที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก ทำให้ใส่สบายสำหรับอากิระ
“คุณถอดมันออกได้ถ้ามันรบกวนคุณ ท้ายที่สุด ฉันสามารถแสดงผลการสแกนของพื้นที่นั้นโดยตรงต่อการมองเห็นของคุณแม้ไม่มีที่บังตาก็ตาม แต่คุณยังสามารถเปิดไว้เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้คนสงสัยว่าคุณได้รับข้อมูลของคุณจากที่ใด แม้ว่าคุณจะถอดออก คุณก็สามารถพูดได้ว่าคุณกำลังใช้จอแสดงข้อมูลประเภทคอนแทคเลนส์”
“เอาล่ะ มันไม่รบกวนฉันจริงๆ ดังนั้นฉันจะทำต่อไป ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันไม่ต้องการจัดการกับความสงสัยทั้งหมด ดังนั้นฉันคิดว่าฉันต้องชินกับมัน เอาล่ะ ไปกันเถอะ”
อากิระหยุดจักรยานของเขาใต้ร่มเงาของอาคารร้างในเขตชานเมืองของซากปรักหักพัง และวางแผ่นอำพรางบนจักรยานของเขา จากนั้นเขาก็เริ่มเดินลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง
สิ่งนี้จะเพิ่มการฝึกการสำรวจซากปรักหักพังให้กับอากิระเป็นสองเท่า ดังนั้นเขาจึงก้าวเข้าไปในซากปรักหักพังอย่างระมัดระวังและสำรวจรอบๆ บริเวณ ในขณะเดียวกัน เขาก็ไปหาวัตถุโบราณในบ้านร้างด้วย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกตามล่าหาวัตถุโบราณ ขณะที่เขาสำรวจบ้านแบบสุ่ม เขาพบเครื่องใช้และสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะยังคงเป็นโบราณวัตถุในโลกยุคเก่า แต่เทคโนโลยีในยุคปัจจุบันก็สามารถผลิตสิ่งทดแทนได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมสิ่งเหล่านี้จึงถูกพิจารณาว่าเป็นโบราณวัตถุราคาถูก สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่วัตถุโบราณที่เหล่าฮันเตอร์จะเสี่ยงชีวิตเพื่อนำพวกมันกลับมายังเมือง อากิระลังเลเล็กน้อยก่อนจะคืนพวกมันกลับจากที่ที่เขาพบพวกมันในที่สุด
ขณะที่อากิระมองดูภายนอกและภายในของซากปรักหักพัง เขาพึมพำ
“อาคารเหล่านี้ค่อนข้างแข็งแรง ฉันสงสัยว่ามีคนอาศัยอยู่ที่นี่อย่างลับๆ หรือไม่”
“ตราบใดที่พวกเขาสามารถจัดหาอาหาร น้ำ และขับไล่สัตว์ประหลาดได้เพียงพอ ฉันแน่ใจว่าจะต้องมีผู้คนมากมายที่ต้องการอาศัยอยู่ที่นี่”
“…ถ้าอย่างนั้นเมืองสลัมก็ยังดีกว่าใช่ไหม?”
“อาจมีคนที่สามารถหาทางออกสำหรับปัญหาอาหารและสัตว์ประหลาดและไม่สามารถอาศัยอยู่ในเมืองสลัมได้ด้วยเหตุผลบางประการ ดังนั้นพวกเขาอาจตัดสินใจอยู่ที่นี่ คุณรู้ไหม อาจมีกับดักที่คนเหล่านั้นทิ้งไว้ ดังนั้นคุณควรระวัง”
ขณะที่อากิระเดินเข้าไปลึกเข้าไปในซากปรักหักพัง เขาก็พบศพจระเข้จอมตะกละนอนอยู่บนพื้น มันค่อนข้างใหญ่ มันใหญ่กว่าสัตว์ประหลาดที่อากิระเตะและฆ่าเมื่อวันก่อน เห็นได้ชัดว่ามันน่ากลัวแค่ไหนถ้ามันยังมีชีวิตอยู่ อากิระจะเข้าใกล้มันอย่างระมัดระวังหากหัวของมันไม่ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่ง
เมื่อมองไปที่จระเข้จอมตะกละจากระยะไกล อากิระก็แสดงความเห็นอย่างตรงไปตรงมา
“นี่คือสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่”
“นี่คือจระเข้จอมตะกละ สัตว์ประหลาดประเภทนี้วิวัฒนาการโดยการกินสัตว์ประหลาดเชิงกลหรือชีวภาพอื่น ๆ และเปลี่ยนโลหะที่พวกมันกินเป็นเกล็ด พวกเขาจะแปรรูปปืนและอาวุธอื่น ๆ ที่พวกเขากินเข้าไปในร่างกายของพวกเขาและทำให้มันเติบโตบนร่างกายของพวกเขาเอง คุณรู้ไหม มีหลายกรณีที่จระเข้จอมตะกละได้พัฒนาร่างกายของมันจนผู้คนเข้าใจผิดว่าเป็นสัตว์ประหลาดจักรกล แต่สัตว์ประหลาดตัวนี้เป็นสัตว์ประหลาดทางชีวภาพ”
“มันเหมือนกับสุนัขอาวุธนั่นเหรอ? แต่เจ้าตัวนี้ไม่มีปืนอยู่บนตัวเลย”
“มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทหนึ่งที่แตกต่างกันไปตามแต่ละบุคคล ฉันคิดว่าเจ้านี่ไม่ได้กินมอนสเตอร์ที่มีปืนเยอะขนาดนั้น หรือฮันเตอร์ที่เอาชนะสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้อาจตัดปืนแล้วพาพวกมันกลับบ้าน ท้ายที่สุดแล้ว ปืนหลายกระบอกที่งอกออกมาจากมอนสเตอร์ประเภทนี้ก็เป็นปืนที่ดี ดังนั้นจึงมีโอกาสที่ผู้ที่ฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนี้จะเล็งไปที่ปืนของมันตั้งแต่แรก นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมหัวของมันถึงเสียหายหนัก มันอาจจะเพื่อให้แน่ใจว่าปืนของมันยังคงไม่บุบสลายหลังจากฆ่ามัน”
“เข้าใจแล้ว ฉันสงสัยว่าฉันจะฆ่ามันได้ด้วยเหรอ”
“ตั้งแต่ฉันอยู่กับคุณ ฉันแน่ใจว่าคุณทำได้ แต่มันเป็นเรื่องที่แตกต่างไม่ว่าคุณจะนำปืนกลับบ้านได้หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว นั่นจะเป็นไปไม่ได้กับจักรยาน เว้นแต่ว่าคุณวางแผนที่จะแบกพวกเขากลับเข้าเมืองด้วยตัวเอง”
"ไม่เป็นไรขอบคุณ. มันเป็นไปไม่ได้จนกว่าฉันจะซื้อหรือยืมรถ ฮะ”
จากนั้นอากิระก็ออกจากพื้นที่นั้นและสำรวจต่อ ระหว่างสำรวจซากปรักหักพัง เขานึกถึงบางอย่างและถามอัลฟ่า
“อัลฟ่า ดูเหมือนว่าคุณจะมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์ประหลาดมาก ฉันสงสัยว่าคุณรู้ที่มาของสัตว์ประหลาดเหล่านี้หรือไม่”
“แค่บางส่วนเท่านั้น และผมรู้ไว้เป็นความรู้มือสองเท่านั้น ไม่ใช่ว่าฉันตรวจสอบด้วยตัวเองและมีการคาดเดามากมายฝังอยู่ในนั้น แต่แหล่งข้อมูลของฉันเป็นความลับ โอเค? มันจะเป็นปัญหามากเกินไปที่จะอธิบาย ดังนั้นอย่าถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่แน่นอน ฉันไม่รังเกียจที่จะบอกคุณหากคุณพร้อมที่จะฟังคำอธิบายด้วยปากเปล่าเป็นเวลา 100 ปีพร้อมการอนุญาตและการยืนยันมากมาย”
อัลฟ่ายิ้มให้อากิระอย่างไม่ยอมแพ้ ในขณะที่เขายิ้มกลับอย่างขมขื่น
“ฉันจะไม่ถามคุณว่าคุณได้รับข้อมูลนั้นมาจากไหน ถ้าอย่างนั้น ทำไมสัตว์ประหลาดอย่างจระเข้จอมตะกละถึงมีได้ล่ะ?”
“แต่เดิมพวกมันอาจจะเป็นตัวอย่างทดสอบที่หนีจากการทดลองบางอย่าง ฉันพนันได้เลยว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะสร้างไซบอร์กเพื่อจุดประสงค์ทางการทหาร หรืออาจมาจากการทดลองที่พวกเขาพยายามสร้างเครื่องจักรที่มีความสามารถในการงอกใหม่เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพ หรือเพิ่มอวัยวะที่จะช่วยให้อวัยวะนั้นงอกขึ้นใหม่ได้เองโดยที่ไม่ต้องบำรุงรักษาใดๆ แล้ววางแผนติดตั้งอวัยวะนั้นในมนุษย์ ฉันคิดว่าพวกเขากำลังพยายามสร้างเครื่องนาโนที่จะทำให้เป็นไปได้ เป็นเรื่องปกติที่การวิจัยดังกล่าวจะทดสอบกับสัตว์ เช่น สุนัขหรือจระเข้ก่อนที่จะทดสอบกับมนุษย์ เป็นไปได้ว่าเกิดสงครามขึ้นและผู้ทดสอบเหล่านี้สามารถหลบหนีออกจากห้องทดลองได้ สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาเพิ่งสร้างเครื่องนาโนเสร็จและกำลังจะทดสอบกับมนุษย์ แต่แน่นอนว่ามีโอกาสที่จะมีคนปล่อยมันคืนสู่ธรรมชาติเป็นการเล่นตลกที่น่ากลัว”
อากิระจินตนาการถึงสิ่งต่าง ๆ มากมายในขณะที่ใบหน้าของเขาขมวดคิ้ว
“…ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม มันทำให้เราลำบากมาก คนในโลกเก่ากำลังคิดอะไรอยู่”
“เมื่อเทียบกับเทคโนโลยีในยุคปัจจุบัน เทคโนโลยีของโลกยุคเก่านั้นล้ำหน้าไปอย่างผิดปกติ เนื่องจากพวกเขามีโอกาสทำสิ่งต่างๆ มากมาย จึงทำให้พวกเขาอยากลองทำทุกอย่าง ฉันเชื่อว่าส่วนหนึ่งของมนุษย์ยังคงเหมือนเดิม ไม่ว่าจะเป็นผู้คนในยุคปัจจุบันหรือผู้คนในโลกยุคเก่า และถ้าพวกเขาทำผิดพลาดเพราะความอยากรู้อยากเห็น อารยธรรมปัจจุบันของพวกเขาก็จะถูกลบล้างและกลายเป็นส่วนหนึ่งของอารยธรรมโลกเก่า”
“คุณกำลังจะบอกว่าใครบางคนอาจทำผิดพลาดครั้งใหญ่และทำลายอารยธรรมทั้งหมดในวันพรุ่งนี้?”
"ใช่."
“…อย่างน้อยฉันก็อยากให้อารยธรรมปัจจุบันไม่ถูกทำลายก่อนที่ฉันจะตาย”
อากิระเพียงแค่พึมพำความคิดเห็นที่แท้จริงของเขา แต่ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะรับประกันได้
ขณะที่อากิระเดินสำรวจต่อไป เขาก็พบคฤหาสน์หลังหนึ่งซึ่งดูแตกต่างจากอาคารร้างอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ โดยสิ้นเชิง แม้ว่าจะเหมือนกับอาคารอื่นๆ ที่ถูกทิ้งร้างและทรุดโทรมมานานหลายปี แต่ก็ทำให้ดูเหมือนว่ามีเศรษฐีคนหนึ่งเคยอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังนั้นในอดีต
อากิระคิดว่าเขาอาจจะสามารถหาโบราณวัตถุราคาแพงข้างในได้ในขณะที่เขาเข้าไปและค้นหาอาคารหลังนั้น
แต่ความคาดหวังของเขาก็พังทลายลงทันที แม้ว่าจะมีห้องมากมายภายในคฤหาสน์ แต่ทุกห้องก็ว่างเปล่าไม่มากก็น้อย ฮันเตอร์คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็คิดเช่นเดียวกันและได้ต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงโบราณวัตถุภายในอาคารนี้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่เหลืออะไรเลย พวกเขายังเอาวัตถุโบราณทั้งหมดที่ปกติจะละทิ้งไป คฤหาสน์ไม่เหลืออะไรนอกจากฝุ่นและสิ่งสกปรก
อากิระไม่สามารถยอมแพ้ง่ายๆ ในขณะที่เขาค้นหาคฤหาสน์ต่อไป แต่เขาไม่พบอะไรเลย ดังนั้นเขาจึงเริ่มเลอะเทอะมากขึ้นทุกครั้งที่ตรวจสอบห้อง จากนั้น เมื่ออากิระเกือบจะเบื่อกับการเช็คห้องว่าง อัลฟ่าก็โทรหาเขาทันที
“อากิระ เดี๋ยวก่อน ไปที่ห้องนั้น”
อากิระจึงเข้าไปในห้องที่อัลฟ่าชี้ ตั้งแต่อัลฟ่าบอกให้เขาเข้าไปในห้องนั้น เขาคิดว่าต้องมีอะไรบางอย่างอยู่ที่นั่น แต่เขาต้องผิดหวังหลังจากสแกนดูห้องแล้วพบว่ามันว่างเปล่าจริงๆ
“มีอะไรอยู่ในห้องนี้เหรอ? ฉันไม่พบอะไรเลย”
“มันมีประตูลับ ฉันเชื่อว่าประตูนำไปสู่ห้องลับในเบส”
จากนั้นอากิระก็มองลงไปที่พื้น ช่องบนพื้นเต็มไปด้วยฝุ่นและสิ่งสกปรก แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็นกรอบสีเขียวอยู่บนพื้นโดยมีอัลฟ่าช่วยพยุงการมองเห็น
อากิระเดินไปที่กรอบรูปนั้นและหมอบลงเพื่อมองดูมันใกล้ๆ มีร่องบนพื้นที่ไม่ได้ปกคลุมด้วยฝุ่นทั้งหมด เขาก็สอดนิ้วเข้าไปในร่องนั้นแล้วเลื่อนกระเบื้อง เขามองเห็นลูกบิดที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นกระเบื้องนั้น
“นี่เหรอ? คุณพบมันได้อย่างไร”
“ฉันเพิ่งใช้ความสามารถในการคำนวณสูงของฉันในการวิเคราะห์ข้อมูลรูปภาพจากอุปกรณ์รวบรวมข้อมูล ฉันไม่น่าทึ่งเหรอ?”
อัลฟ่ายิ้มหลังจากที่เธอพูดบางอย่างที่ฟังดูเหมือน “คุณไปข้างหน้าและชมฉันได้แล้ว”
"ที่น่าตื่นตาตื่นใจ."
“…โอ้ คุณพูดตรงๆ เลยนะ”
“เอ๊ะ? แต่แบบนั้นมันวิเศษมากใช่มั้ย”
“ใช่ ฉันน่าทึ่งจริงๆ ฉันดีใจที่คุณพบว่าการสนับสนุนของฉันยอดเยี่ยมมาก”
อัลฟ่าดูประหลาดใจเล็กน้อยเมื่ออากิระชมเธอตรงๆ แต่เธอก็กลับมายิ้มเหมือนเดิมอย่างรวดเร็ว
เธอคิดว่าอากิระจะเมินเฉยเหมือนทุกครั้ง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอจึงค่อนข้างแปลกใจ ผลที่แตกต่างจากที่ทำนายไว้แสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้สังเกตอากิระมากพอ และเธอก็ยังไม่เข้าใจคนที่ชื่ออากิระคนนี้อย่างถ่องแท้
อัลฟ่าสรุปได้ว่าเธอจำเป็นต้องสังเกตเขามากกว่านี้เพื่อที่จะทำนายพฤติกรรมของเขาได้แม่นยำยิ่งขึ้น แต่เมื่อเธอคิดเช่นนั้น เธอกลับไม่แสดงมันออกมาบนใบหน้าซึ่งกำลังยิ้มเหมือนเคย
อากิระจับลูกบิดลับดึงขึ้นแล้วเข้าไปในเบส ไม่มีแสงแดดส่องถึงเบส เอมเมอร์นต์ ทำให้มันมืดสนิท แสงสลัวๆ ที่ส่องเข้ามาในห้องจากประตูที่เปิดไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเช่นกัน
อากิระคิดว่าเนื่องจากเป็นห้องลับ เขาหวังว่าจะพบโบราณวัตถุราคาแพงที่ยังไม่มีผู้อ้างสิทธิ์และใช้ไฟฉายแบบพกพาเพื่อตรวจสอบห้อง
อากิระมองเห็นกำแพงคอนกรีตทั้ง 4 ด้านที่ล้อมรอบเขา ห้องว่างเปล่า ไม่มีอะไรนอกจากพื้น ผนัง และเพดานที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น ไม่มีฝุ่นแม้แต่น้อยที่นี่
อากิระหันไปหาอัลฟ่าด้วยใบหน้ามึนงง เห็นเธอยิ้มให้กำลังใจเขา
“ใช่ ไม่มีอะไรที่นี่ ต้องมีคนพบและล้างสถานที่นี้ก่อนเรา… แต่มันไม่ใช่ความผิดของฉัน”
อากิระไม่ได้วางแผนที่จะตำหนิอัลฟ่าเลย ดังนั้นเขาจึงรู้สึกเสียใจเล็กน้อยเมื่อเธอพยายามแก้ตัวให้เขาอย่างงุ่มง่าม ดังนั้นเขาจึงตอบแบบสบายๆ ด้วยมุกตลกเล็กน้อย
“…อา ไม่ ฉันแค่สงสัยว่ามีประตูลับอีกบานหรือเปล่า”
“ตามที่ฉันค้นหาก็ไม่พบอะไร แต่คุณอยากลองมองไปรอบๆ อีกสักหน่อยไหม? หากคุณพบประตูลับอื่นที่ฉันตรวจไม่พบ แสดงว่าอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลนั้นเสีย พยายามตรวจสอบผนังและพื้นอย่างใกล้ชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้”
เนื่องจากคำตอบของอัลฟ่าฟังดูมีความหวัง อากิระจึงตัดสินใจตรวจสอบห้องอีกครั้ง เขาตรวจดูผนังและพื้นอย่างใกล้ชิดจนจมูกเกือบแตะกัน เขากำลังมองหาร่องใด ๆ เหมือนก่อนหน้านี้ แต่สุดท้ายก็ไม่พบสิ่งใด
“…ไม่ ไม่มีอะไร อัลฟ่า คุณพบอะไรไหม”
“น่าเสียดายที่ฉันไม่พบอะไรเช่นกัน”
“…ฉันว่าฉันจะกลับบ้านตอนนี้”
จากนั้นอากิระก็ปิดไฟและกำลังจะปีนขึ้นบันไดแต่จู่ๆ เขาก็หยุด จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปด้านนอกและดึงประตูกับดักให้ปิด เมื่อแสงสว่างเพียงแหล่งเดียวในห้องหายไป ทั้งห้องก็มืดสนิท
จากนั้นอากิระก็สแกนทั้งห้อง แต่เขาไม่เห็นอะไรเลย
“นั่นไม่ได้ผลฮะ ผมคิดว่าถ้าร่องไหนมันน่าจะมีแสงรั่วออกมาจากร่องนั้นบ้าง แต่ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมัน ตอนนี้เราอยู่ในใต้ดิน ดังนั้นฉันเดาว่าจะต้องเป็นเช่นนั้น ฮะ”
(p4553r: น้องอากิระของเราเริ่มโตแล้ว อะไรทำนองนี้ ไม่ใช่พึ่งอัลฟ่าทุกอย่าง)
อากิระดูเหมือนว่าเขาจะยอมแพ้ในครั้งนี้และกำลังจะกลับออกไปข้างนอก แต่เมื่อเขากำลังจะไป จู่ๆ อัลฟ่าก็เรียกเขาพร้อมกับยิ้ม
“มันได้ผล ฉันพบบางอย่าง แม้ว่ามันอาจจะแตกต่างจากที่คุณคาดไว้เล็กน้อย”
แม้จะอยู่ในห้องที่มืดสนิทนั้น อากิระก็มองเห็นอัลฟ่าได้อย่างชัดเจน ท้ายที่สุดแล้ว เธอเป็นข้อมูลภาพบางอย่างที่แสดงโดยตรงในวิสัยทัศน์ของอากิระ ดังนั้นภาพของเธอจึงไม่ได้รับผลกระทบจากความสว่างในสถานที่นั้น ในวินาทีต่อมา ห้องที่ไม่มีสิ่งใดนอกจากอัลฟ่าและความมืดก็ฉายเป็นภาพขาวดำในวิสัยทัศน์ของอากิระ
“ฉันได้ขยายการมองเห็นของคุณ นี่คือภาพที่สร้างขึ้นจากข้อมูลที่รวบรวมผ่านอุปกรณ์รวบรวมข้อมูล ถึงจะไม่มีสีแต่ก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหม?”
ในวิสัยทัศน์ของเขา อากิระสามารถเห็นอัลฟ่าที่เต็มไปด้วยสีสันในโลกขาวดำได้อย่างชัดเจน เป็นเรื่องแปลกสำหรับเขาที่จะเห็นว่ามีเพียงส่วนเล็กๆ ของมุมมองของเขาเท่านั้นที่มีสี
“…ก็จริงอยู่ว่าตอนนี้ฉันมองเห็นได้ดีขึ้นแล้ว แล้วคุณเจออะไร”
อัลฟ่าชี้นิ้วไปที่พื้น เมื่ออากิระเลื่อนสายตาไปที่นั่น เขามองเห็นวงกลมที่มีสิ่งที่ดูเหมือนรอยเท้าอยู่ตรงกลาง
“มันทาสีโดยใช้วัสดุเรืองแสง แม้ว่าจะถูกทาสีด้วยวัสดุดังกล่าวเพื่อให้มองเห็นได้ง่าย แต่เนื่องจากเราอยู่ในความมืดสนิทและมีขีดจำกัดว่าอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลจะมีความไวเพียงใด จึงค่อนข้างยากที่จะสังเกตเห็นการเรืองแสงของมัน”
“…มันกำลังบอกให้ฉันยืนตรงนั้นเหรอ? ใครเป็นคนวาดสิ่งนี้ใน bas.e.m.e.nt นี้? มันเป็นวัฒนธรรมจากโลกเก่าเหรอ?”
“ฉันไม่รู้ว่าไกลขนาดนั้น ความรู้ของฉันเกี่ยวกับโลกเก่าไม่มีอะไรแบบนี้”
“เอาล่ะ ในเมื่อเราพบมันแล้ว ฉันเดาว่าฉันจะพยายามยืนหยัดกับมัน”
ขณะที่อากิระยืนอยู่บนที่ที่วาดไว้บนพื้น ทันใดนั้น หญิงสาวในชุดแม่บ้านก็ปรากฏตัวขึ้นจากที่ใดในฐานที่ไม่ควรจะมีใครอื่นนอกจากอากิระและอัลฟ่า แต่ถึงกระนั้น อากิระก็ประหลาดใจเพียงเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว การพบกันครั้งแรกของเขากับอัลฟ่านั้นน่าประหลาดใจยิ่งกว่ามาก ขณะที่เขาคิดว่ามันเป็นหนึ่งในเรื่องตลกของอัลฟ่า เขารีบเปลี่ยนสายตาไปที่อัลฟ่า
แต่อัลฟ่าทำปฏิกิริยาราวกับว่าเธอไม่ได้ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย
“งั้นก็ไม่เป็นอะไรใช่ไหม? อากิระ?”
“อัลฟ่า นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย?”
"เรื่องตลก? คุณกำลังพูดถึงอะไร”
อากิระจ้องไปที่อัลฟ่า แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่รู้จริงๆ ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร
“คุณหมายถึงอะไรโดย 'อะไร'? ผู้หญิงคนนั้นที่อยู่ตรงหน้าฉัน-”
ก่อนที่อากิระจะทันได้พูดจบประโยค จู่ๆ อัลฟ่าก็ควบคุมชุดเสริมพลังของเขาและดึงเขาออกจากตำแหน่งที่เขายืนอยู่อย่างแรง
“โว้ย นั่นมันเพื่ออะไร!”
มันผิดคาดจริงๆ เมื่อจู่ๆ อัลฟ่าก็ขยับชุดเสริมพลังของเขา ดังนั้นอากิระจึงไม่สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของมันได้ และร่างกายของเขาก็ได้รับความเครียดอย่างหนัก ซึ่งทำให้ร่างกายของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรงหลังจากนั้น เขาดูหงุดหงิดเพราะการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของเธอและความเจ็บปวดของเขาขณะที่เขาจ้องมองไปที่อัลฟ่า
แต่อัลฟ่าหันกลับมามองอากิระด้วยสีหน้ากังวลราวกับว่าแสงที่แสดงความรำคาญของเขานั้นมองไม่เห็น
“ปวดหัวมั้ย! คุณรู้สึกอยากอ้วกเลยไหม?! เวียนหัวมั้ย?! ได้ยินเสียงฉันชัดเจนมั้ย! เห็นฉันชัดเจนไหม!”
อากิระผงะกับคำถามมากมาย
“ฉัน-ฉันไม่เป็นไร ฉันไม่รู้สึกปวดหัว ไม่อยากอ้วก และจิตใจก็ปลอดโปร่ง แค่ร่างกายของฉันรู้สึกปวดแสบปวดร้อน”
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณพระเจ้า”
อัลฟ่าถอนหายใจโล่งอกขณะที่เธอยิ้มให้อากิระ
“อากิระ คุณยังเห็นคนที่คุณเห็นเมื่อกี้อยู่ไหม”
อากิระเลื่อนสายตาไปยังตำแหน่งที่สาวใช้คนนั้นยืนอยู่ แต่เธอก็หายตัวไปแล้ว
“…ไม่ ฉันไม่เห็นเธออีกแล้ว นั่นคืออะไรกันแน่? ทำไมคุณตื่นตระหนกจัง”
อัลฟ่าทำหน้าจริงจังขณะที่เธอเริ่มอธิบาย
“อากิระ ฉันจะอธิบายให้ฟัง ตอนนี้คุณเกือบจะเสียชีวิตแล้ว คุณรู้ไหม”
“ล-สูญเสียชีวิตของฉัน? คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“มีตัวรับสัญญาณไร้สายอยู่ในสมองของคุณจริงๆ ฉันเคยบอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วใช่ไหม? นั่นคือพลังพิเศษของผู้ที่สามารถเชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่าได้ และเมื่อไม่นานมานี้มีคนพยายามใช้พลังนั้นในทางที่ผิดจนอาจทำให้คุณเสียชีวิตได้”
อากิระผงะเมื่ออัลฟ่าบอกว่าเขาเกือบถูกฆ่า เธอจึงอธิบายต่อ
เครือข่ายของสิ่งอำนวยความสะดวกของโลกเก่าที่ยังคงเชื่อมต่อและใช้งานได้แม้ในยุคนี้เรียกว่าโดเมนโลกเก่า โดยปกติแล้ว ผู้คนจะต้องใช้วัตถุปลายทางโลกเก่าเพื่อเชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่า
แต่ในหมู่ผู้คนในเขตตะวันออก มีคนประเภทที่หายากมากที่สามารถทำเช่นนั้นได้โดยไม่ต้องใช้วัตถุพิเศษใดๆ คนเหล่านี้เป็นที่รู้จักในฐานะคนที่เชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่า
“…โดยพื้นฐานแล้ว คุณเป็นคนที่เชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่า ฉันรู้ว่าคุณไม่รู้จักตัวเอง แต่เหตุผลที่คุณเห็นฉันหรือรับการสนับสนุนจากฉันก็เพราะคุณเชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่า”
อากิระทั้งประหลาดใจและงงงวย
“แล้วมันเกี่ยวกันยังไงที่ฉันเกือบโดนฆ่าเมื่อกี้? แม้ว่าสิ่งที่ฉันเห็นเมื่อกี้จะเป็นสิ่งที่เฉพาะคนที่เชื่อมต่อกับโลกเก่าเท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้ นั่นไม่ได้อธิบายว่าทำไมสิ่งนั้นถึงฆ่าฉัน ใช่ไหม? ถ้าฉันกำลังจะตายเพราะเห็นเธอ ฉันควรจะตายไปแล้วหลังจากเจอเธอหลายครั้งใช่ไหม”
“ทุกคนที่เชื่อมต่อกับโลกยุคเก่ามีเกณฑ์ที่แตกต่างกันเกี่ยวกับปริมาณข้อมูลและประเภทข้อมูลที่เขาหรือเธอสามารถประมวลผลได้ และในกรณีของคุณ โชคดีพอที่คุณมีความเข้ากันได้กับฉันในระดับสูง คนที่คุณเพิ่งเห็นอาจเป็นคนจากโดเมนโลกเก่า ผู้คนในโลกยุคเก่าเคยได้รับความช่วยเหลือจากหน่วยงานที่ไม่มีร่างกายเพื่อขยายการมองเห็นและประสาทสัมผัสในการได้ยินหรือเพื่อให้การสนับสนุนในรูปแบบอื่นๆ นอกจากนี้ยังอาจเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อเป็นแนวทาง เพื่อให้คำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกนั้น บางคนอาจถูกส่งไปรวบรวมข้อมูลหรืองานประเภทอื่น ฉันพนันได้เลยว่ามีผู้คนจำนวนมากที่เชื่อมโยงกับโดเมนโลกเก่าในช่วงยุคโลกเก่า”
“ฟังดูไม่มีอะไรแต่เป็นเรื่องดี ดังนั้น อะไรจะอันตรายขนาดนั้น?”
“คนที่คุณเห็นนั้นฉันมองไม่เห็น แล้วเป็นคนแบบไหนล่ะ”
“มันเป็นหญิงสาวในชุดแม่บ้าน เธอดูไม่อันตรายเลย”
“แต่เดิมทีพวกมันไม่ได้เป็นอันตรายแต่อย่างใด ปัญหาคือเธอเป็นบุคคลจากโลกเก่า ดังนั้นเธอจึงถูกสร้างขึ้นสำหรับผู้ที่มีอุปกรณ์ในโลกเก่า สั้นๆอาจจะไม่เข้ากับคนยุคนี้ แต่เนื่องจากคุณสามารถเห็นมันได้ หมายความว่าคุณสามารถรับข้อมูลที่ส่งมาจากเธอได้โดยไม่มีปัญหา พูดตามสมมุติ ถ้าผู้หญิงคนนั้นเป็นผู้จัดการของคฤหาสน์หลังนี้และถามคุณว่าคุณต้องการข้อมูลเกี่ยวกับคฤหาสน์นี้หรือไม่ คุณจะตอบว่าอย่างไร”
“บางอย่างเช่น โอเค แน่นอน หรืออาจจะใช่ ก็ได้โปรด”
“คุณอาจถูกฆ่าทันทีที่คุณตอบกลับด้วยสิ่งนั้น คุณเข้าใจไหม”
“แค่นี้ก็ฆ่าฉันได้แล้วเหรอ!!”
อากิระตกใจกับคำตอบที่คาดไม่ถึง อัลฟ่าอธิบายต่อในขณะที่เตือนเขา
“อย่างที่บอกอาจจะไม่เข้ากับคนยุคนี้ ดังนั้นเธออาจส่งข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับคฤหาสน์ไปยังสมองของคุณในคราวเดียว เธออาจจะส่งพิมพ์เขียวทั้งหมดของคฤหาสน์นี้ลงไปถึงระดับโมเลกุล และข้อมูลจำนวนมหาศาลนั้น คงจะโชคดีถ้าสมองของคุณกรองเสียงรบกวนและเพิกเฉยต่อมัน แต่ถ้าคุณโชคไม่ดี ส่วนของสมองที่ให้คุณเชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่าอาจพยายามรับข้อมูลทั้งหมดนั้น และนั่นจะ อาจทำให้คุณเป็นอัมพาตไปตลอดชีวิตหรือถึงขั้นทำให้สมองฝ่อและฆ่าคุณได้ ท้ายที่สุด มีคนที่เกี่ยวข้องกับโลกเก่าที่พบกับจุดจบของพวกเขาเช่นนั้น”
อากิระตกใจมาก ใช้เวลาสักครู่ก่อนที่เขาจะมีสติสัมปชัญญะกลับคืนมาในขณะที่เขาพยายามสงบสติอารมณ์ด้วยการหายใจเข้าลึกๆ อัลฟ่ารอเขาจนเสร็จ
“ตอนนี้คุณรู้สึกดีขึ้นหรือยัง”
“ย-ใช่… อัลฟ่า เกี่ยวกับคำถามนั้น ฉันควรตอบอย่างไรถ้าถูกถาม”
“มาดูกัน ฉันคิดว่าคุณไม่ควรปฏิเสธในกรณีนั้น หรือคุณควรขอให้ข้อมูลแสดงในรูปแบบที่ง่ายที่สุด เพื่อให้คุณสามารถประมวลผลผ่านการมองเห็นของคุณ อาจเป็นบางอย่างในรูปของภาพที่พร่ามัว หรือคุณสามารถขอให้ส่งข้อมูลไปยังเทอร์มินัลข้อมูลของคุณแล้วขอให้อธิบายรายละเอียดผ่านวิธีการนั้น มีหลายวิธีที่คุณสามารถขอได้เพื่อไม่ให้สมองทำงานหนักเกินไป แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังบอกไม่ได้ว่าคุณจะปลอดภัยอย่างแน่นอน มันอาจจะไม่เป็นไรถ้าพวกเขาขออนุญาตจากคุณสำหรับทุกข้อมูลที่พวกเขาจะส่ง แต่ก็มีบางกรณีที่พวกเขาไม่ทำเช่นนั้น”
“…ถ้าเจอแบบนั้นจะทำยังไงดี? ฉันจะทำอะไรกับมันได้ไหม”
ใบหน้าของอากิระดูเคร่งขรึม เป็นเพราะเขาเพิ่งบอกว่าเขาเป็นคนที่เชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่า แต่มีอันตรายจากความตายอย่างกะทันหันที่มาพร้อมกับมันและไม่มีทางที่จะหลีกเลี่ยงความตายอย่างกะทันหันนั้นได้
ทันใดนั้นอัลฟ่าก็เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงที่ซ้ำซากจำเจด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับตัวตนปกติของเธอ
“คุณแน่ใจหรือว่าต้องการอนุญาตให้ดาวน์โหลดข้อมูลจากโดเมนโลกเก่าผ่านอัลฟ่าหน่วยนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้วัตถุเสียหาย อากิระ? เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น ข้อมูลที่ดาวน์โหลดจะมีหัวข้อต่อไปนี้ อันดับแรก-"
อากิระนึกขึ้นได้ว่าเคยเกิดเรื่องคล้ายๆ กันกับเขามาก่อน เขาจึงตอบกลับอย่างรวดเร็วโดยไม่รอให้อัลฟ่าพูดจบ
“คุณได้รับอนุญาตจากฉัน”
“ยืนยันการอนุญาตแล้ว… เอาล่ะ นี่จะเป็นการหลอกลวง”
เมื่อน้ำเสียงและท่าทีของอัลฟ่ากลับมาเป็นปกติ อากิระก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
“นั่นก็อันเดียวกันไม่ใช่เหรอ? บางอย่างเช่นคุณต้องได้รับอนุญาตจากฉันสำหรับสิ่งต่างๆ ใช่ไหม”
"ใช่."
“เหตุผลที่คุณไม่ทำอย่างนั้นในตอนนั้นก็เพราะคุณไม่ได้รับอนุญาตให้ขอสิ่งเดียวกันใช่ไหม”
"ถูกต้อง. แม้ว่าฉันจะได้รับอนุญาตจากคุณให้ช่วยเหลือคุณในทุกรูปแบบ แต่สิ่งนี้ไม่รวมอยู่ในการอนุญาตนั้น”
“สิ่งนี้จะเกิดขึ้นอีกในอนาคตหรือไม่”
“แน่นอน ยังมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันต้องขออนุญาตจากคุณ แต่ไม่ใช่ว่าฉันจะบอกรายละเอียดทั้งหมดให้คุณได้ แต่คุณรู้เหตุผลใช่ไหม”
"ใช่. เพราะนั่นจะต้องใช้เวลาอธิบายด้วยปากเปล่าถึง 100 ปี และคุณไม่ได้รับอนุญาตให้ถามเหมือนกันใช่ไหม”
“เป็นเรื่องดีที่คุณเป็นเด็กฉลาด”
อัลฟ่ายิ้มให้อากิระและเขากลับมาพร้อมกับรอยยิ้มอันขมขื่น ลึกๆ แล้วตอนนี้เขารู้สึกโล่งใจที่อย่างน้อยเขาก็ปลอดภัยจากการเสียชีวิตกะทันหันครั้งนั้น
จากนั้นอากิระก็ปิดไฟฉายอีกครั้งและยืนบนที่นั้นอีกครั้ง ห้องเต็มไปด้วยสีสันทันทีเมื่อสาวใช้จากก่อนหน้านี้ปรากฏตัวอีกครั้ง
สาวสวยคนนั้นยิ้มให้อากิระอย่างอ่อนโยน ชุดแม่บ้านขาวดำเน้นความสวยงามมากกว่าประโยชน์ใช้สอย มันทำจากผ้าที่สวยงามมากและมีการออกแบบอย่างประณีตจนถึงคอของเธอ รองเท้าสีดำของเธอโผล่ออกมาจากกระโปรงยาวของเธอ และมือทั้งสองข้างของเธอก็สวมถุงมือสีขาวราวกับหิมะ ริบบิ้นที่เธอใช้มัดผมนั้นยาวมาก เธอกำลังลอยอยู่เหนือพื้นโดยไม่สนใจแรงโน้มถ่วง
อากิระรู้ว่าสิ่งที่เขาเห็นนั้นไม่ใช่ของจริง เหมือนกับอัลฟ่า เขากำลังมองดูสาวใช้คนนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“อัลฟ่า คุณไม่เห็นเธอเหรอ?”
“ไม่เป็นไร เพราะคำอนุญาตที่คุณเพิ่งให้ ตอนนี้ฉันเห็นว่าเธอสบายดี แต่มันไม่เหมือนกับที่เรารู้แน่ว่าเธอมองเห็นฉันหรือไม่ ดังนั้นจงระวังให้ดี”
"ใช้ได้. แต่นั่นหมายความว่าสำหรับเธอ ฉันอาจดูเหมือนฉันกำลังพูดอยู่กับตัวเองใช่ไหม?”
“นั่นคือถ้าเธอสามารถเห็นคุณได้เช่นกัน ถ้าเป็นเพียงข้อมูลวิดีโอ มันก็เหมือนกับป้ายโฮโลแกรมประเภทมนุษย์”
“ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมันแล้ว เธอไม่เคลื่อนไหวเลย อืม คุณได้ยินฉันไหม”
เมื่ออากิระพูดกับเธอ สาวใช้ก็โค้งคำนับอย่างสุภาพและสง่างาม
"ยินดีที่ได้รู้จัก. คุณมาที่นี่เพื่อลงทะเบียนตัวเองเป็นผู้ใช้ใหม่หรือไม่”
อากิระไม่เข้าใจว่าเธอกำลังพูดถึงอะไร แต่เขาจำสิ่งที่อัลฟ่าเพิ่งบอกเขาเมื่อไม่นานมานี้ได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจปฏิเสธในตอนนี้
"เลขที่. ฉันแค่อยากจะถามคุณบางอย่าง…”
“ดีมาก เราจะรอการมาเยือนครั้งต่อไปของคุณ”
สาวใช้คนนั้นโค้งคำนับอากิระอย่างสง่างามอีกครั้งก่อนจะหายวับไป
“…มันคืออะไรกันแน่?”
“มันไม่มีร่างกายที่แท้จริง มันสามารถโต้ตอบได้เมื่อคุณคุยกับมัน และมันจะหายไปหากคุณปฏิเสธข้อเสนอของมัน พยายามก้าวออกจากตรงนั้นแล้วกลับเข้าไปใหม่ แต่คราวนี้พยายามมองในแง่บวกมากขึ้นและขอคำอธิบายจากเธอ”
“ฉันว่าจะลองดู”
อากิระก้าวออกจากวงกลมก่อนจะก้าวกลับเข้าไป แม่บ้านสาวคนนั้นปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกครั้งทันที
“ฉันขอถามอะไรหน่อยสิ”
ขณะที่อากิระพยายามจะคุยกับเธออีกครั้ง สาวใช้ก็โค้งคำนับอย่างงดงามเหมือนครั้งก่อนและพูดว่า
"ยินดีที่ได้รู้จัก. คุณมาที่นี่เพื่อลงทะเบียนตัวเองเป็นผู้ใช้ใหม่หรือไม่”
“เราต้องการข้อมูลบางอย่างก่อนที่เราจะตัดสินใจได้ เราก็เลยมีคำถามอยากจะถามคุณว่าสบายดีไหม”
ทันใดนั้นอัลฟ่าก็พูดแทรกขึ้น แต่สาวใช้ไม่ตอบสนองเลย
“มันไม่ได้ผล อากิระ เอาขั้วข้อมูลของคุณออกมา”
หลังจากที่อากิระถอดเทอร์มินัลข้อมูลของเขาออก เสียงของอัลฟ่าก็ดังออกมาจากเทอร์มินัล
“เราต้องการคิดดูก่อน ดังนั้นเป็นไปได้ไหมที่จะส่งข้อมูลของคุณไปยังเทอร์มินัลนี้”
อัลฟ่าบอกว่าไม่ได้ผ่านทางกระแสจิต แต่มาจากสถานีข้อมูล ขณะที่เสียงของเธอสะท้อนอยู่ภายในฐาน แต่สาวใช้ก็ยังไม่ตอบโต้กลับ
“แม้แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ผลใช่ไหม? อากิระ ลองถามดูสิ”
“ฉันต้องการให้คุณส่งข้อมูลของคุณไปยังเทอร์มินัลนี้ เป็นไปได้ไหม”
ในที่สุดสาวใช้ก็มีปฏิกิริยา
"แน่นอน. ขอบคุณมากที่พิจารณาใช้ผลิตภัณฑ์ของเรา”
จากนั้นอากิระก็มองไปที่เทอร์มินัลข้อมูลของเขา แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น อัลฟ่ายังยืนยันเหมือนเดิม
“ไม่มีอะไรในเทอร์มินัล ขออภัย ดูเหมือนว่าข้อมูลจะถูกส่งในรูปแบบที่เทอร์มินัลนี้ไม่สามารถรับได้ งั้นเรายอมแพ้แล้วกลับบ้านกันเถอะ”
“มีอะไรให้ลองอีกไหม”
“เราสามารถพยายามดาวน์โหลดข้อมูลไปยังเทอร์มินัลผ่านคุณ เนื่องจากคุณสามารถเห็นได้ หมายความว่าคุณสามารถรับข้อมูลที่ถ่ายทอดโดยสาวใช้คนนั้นได้ แต่อย่างที่ฉันอธิบายไปก่อนหน้านี้ มันเป็นสิ่งที่อันตรายมาก ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้คุณปลอดภัย แต่ฉันยังไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของคุณได้ แล้วคุณจะทำอย่างไร”
อากิระลังเลก่อนจะตอบ
“…มาทำอย่างนั้นกันเถอะ มันจะทำให้ฉันรำคาญถ้าเรายอมแพ้และกลับมาโดยไม่เข้าใจอะไรแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าการเผชิญกับอันตรายเป็นเรื่องปกติในสายงานนี้”
“เอาล่ะ อย่าลืมบอกเธอให้โอนข้อมูลทีละบิตเท่านั้น โอเค? หากคุณรู้สึกคลื่นไส้ให้รีบถอยออกจากสถานที่นั้น ฉันคิดว่าการถ่ายโอนข้อมูลจะหยุดลงหากคุณถอยห่างจากจุดที่คุณยืนอยู่ตอนนี้”
อากิระได้ตั้งปณิธานและกล่าวว่า
“…ส่งข้อมูลมาให้ฉันแทนที่จะส่งไปยังสถานีข้อมูลของฉัน แต่ให้ส่งในปริมาณเล็กน้อย”
แม่บ้านสาวโค้งให้อย่างสุภาพ
"แน่นอน. ส่งข้อมูลตอนนี้”
อากิระเตรียมใจถอยห่างจากสถานที่นั้นเผื่อว่าจะเกิดเรื่องร้ายขึ้น แต่ต่างจากที่เขาคาดไว้ เขาไม่รู้สึกอะไรเลย เขาไม่รู้สึกคลื่นไส้หรือปวดศีรษะแต่อย่างใด จิตใจและการมองเห็นของเขายังคงชัดเจนเหมือนปกติ
“อากิระ เสร็จแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว”
"นั่นเร็วมาก. ฉันพร้อมมากแต่ไม่รู้สึกอะไรเลยรู้ไหม”
“ฉันสกัดกั้นและรับข้อมูลตรงมาที่ฉันโดยไม่ส่งผ่านคุณ จำนวนข้อมูลที่ผ่านคุณถูกเก็บไว้ให้น้อยที่สุด เพื่อให้ง่าย ฉันรับสายทันทีหลังจากที่คุณแลกเปลี่ยนที่อยู่และสร้างการเชื่อมต่อกับสาวใช้คนนั้น”
"ฉันเห็น. สรุปแล้วผู้หญิงคนนั้นเป็นอะไรกันแน่? ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอหายไปแล้วด้วย”
“มันใช้เวลานานในการอธิบายทุกอย่าง กลับบ้านกันเถอะ แม้ว่าจะไม่ใช่ว่าจะแลกเป็นเงินได้ทันที แต่วันนี้เราได้รับผลลัพธ์ที่ดี นั่นเป็นผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง เนื่องจากเดิมทีเรามาที่นี่เพื่อทดสอบอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลเท่านั้น”
“อย่างนั้นเหรอ? ฉันคิดว่ามันดีสำหรับตอนนี้ คุณสามารถอธิบายให้ฉันฟังในภายหลังได้”
อากิระเห็นด้วยกับเธอและตัดสินใจยุติการสำรวจ และเนื่องจากจักรยานของเขาไม่เป็นไร เขาจึงไม่ต้องเดินเท้ากลับบ้าน
Silavin: อืม… กำลังหวังว่าจะมีอัลฟ่าตัวที่สอง นั่นจะเป็นการพัฒนาที่น่าสนใจ
ดัชนี