ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
หลังจากที่เอเลน่าเตือนอากิระเสร็จแล้ว เธอก็เปลี่ยนมาทำหน้าเจรจาอย่างจริงจังแล้วพูดกับเขา
“ฉันยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ทราบว่าคุณจะแบ่งปันข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับตำแหน่งของซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจกับเรา แต่เราก็ยังเป็นฮันเตอร์เหมือนกัน และมันไม่ถูกต้องที่จะรับข้อมูลนั้นมาฟรีๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าชิซุกะจะดุเราในภายหลังถ้าเราทำเช่นนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันมีข้อเสนอแนะที่นี่”
"ข้อเสนอแนะ?"
"ใช่. แล้วเราจะไปกับคุณในการสำรวจซากปรักหักพังนั้นไหม? เรายังช่วยคุณรวบรวมโบราณวัตถุ ขายมัน แล้วเราจะแบ่งเงินหลังจากหักค่ากระสุนแล้ว ถ้าเราต้องการพระธาตุชิ้นไหน เราก็ซื้อต่อๆ กัน แล้วเพิ่มราคาเป็นส่วนแบ่งของคนๆ นั้น ดังนั้นสิ่งที่คุณคิดว่า?"
อากิระครุ่นคิดก่อนจะตอบ
“ฉันไม่ว่าอะไร แต่ฉันจะไม่ทำให้เอเลน่าซังกับซาร่าซังช้าลงเหรอ?”
ซาร่ายิ้ม
“ไม่ต้องกังวล เราไม่มีปัญหาอะไรเมื่อเราอยู่ด้วยกันระหว่างการสำรวจซากปรักหักพังใต้ดินของเมือง Kuzusuhara ดังนั้นฉันไม่คิดว่าคุณจะต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เอเลน่ายังยิ้มและเสริม
“ฉันแน่ใจว่าคุณจะช่วยเราแทนที่จะทำให้เราช้าลง และแม้ว่าคุณจะทำให้เราช้าลง ฉันแน่ใจว่าเราจะสามารถจัดการกับมันได้ดี ดังนั้นไม่ต้องกังวล”
อากิระรู้ว่าเอเลน่าและซาร่าจะพูดแบบนั้นโดยตัดสินจากการแสดงของเขาระหว่างการสำรวจใต้ดินของเมืองคุสุสุฮาระ แต่ในความเป็นจริง เขาทำได้ดีเพียงเพราะการสนับสนุนของอัลฟ่า ในขณะที่ซากปรักหักพังที่พวกเขากำลังจะสำรวจเป็นสถานที่ที่เขาอาจสูญเสียการสนับสนุนนั้นไป
หากเป็นเช่นนั้น แน่นอนว่าความสามารถในการต่อสู้ของอากิระจะลดลงอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงกังวลว่านั่นอาจทำให้เกิดความไม่สะดวกอย่างมากกับซาร่าและเอเลน่า
“อัลฟ่า คุณคิดว่ามันจะโอเคไหม”
“จากมุมมองของฉัน เป็นเรื่องดีที่คุณได้คนที่สามารถช่วยคุณได้เมื่อคุณสูญเสียกำลังใจจากฉัน ดังนั้นฉันจะไม่ห้ามคุณ นี่อาจเป็นการฝึกที่ดีสำหรับคุณเช่นกัน”
ดูเหมือนว่าอัลฟ่าไม่มีแผนจะหยุดเขา ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้ว ความเป็นไปได้ที่อากิระจะจับซาร่าและเอเลน่ากลับมานั้นไม่เพียงพอสำหรับเหตุผลที่เธอจะหยุดเขา เธอยังตัดสินด้วยว่าการฝึกนี้จะใช้เป็นการฝึกที่เหมาะสมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ซึ่งกำลังสูญเสียการสนับสนุนระหว่างการสำรวจ
อากิระคำนับซาร่าและเอเลน่า
“เข้าใจแล้ว ฉันจะอยู่ดูแลนายเอง”
ซาร่ายิ้มอย่างมีความสุขและกล่าวว่า
“เรามีข้อตกลงกันแล้ว เป็นเวลานานแล้วตั้งแต่การสำรวจซากปรักหักพังครั้งล่าสุดของเรา และไม่ต้องพูดถึงว่ามันเป็นซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจอีกด้วย ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้น”
เอเลน่ายังฟังดูมีความสุขขณะที่เธอถามอากิระ
“เราจะติดตามกำหนดการของคุณว่าจะไปได้เมื่อไหร่ แล้วเมื่อไหร่จะเป็นเวลาที่ดีสำหรับคุณ”
“ฉันไปเมื่อไหร่ก็ได้”
“อย่างนั้นเหรอ? ในกรณีนี้ ไปกันพรุ่งนี้ ยังไงเราก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมเช่นกัน เราจะเตรียมการกันให้เสร็จในคืนนี้ นอกเหนือจากนั้น เรามาพูดถึงซากปรักหักพังนั้นให้มากขึ้น ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันยังต้องบอกคุณเกี่ยวกับพื้นฐานของการขายโบราณวัตถุด้วย”
หลังจากนั้น อากิระได้พูดคุยกับซาร่าและเอเลน่าเพื่อแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับซากปรักหักพังนั้น รวมทั้งเพื่อยืนยันแผนสำหรับวันพรุ่งนี้อีกครั้ง และเอเลน่าก็สอนอากิระเกี่ยวกับความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการขายโบราณวัตถุ
เมื่อเขาชินกับท่าทางยั่วยุของซาร่า อากิระก็เปลี่ยนความสนใจไปที่เอเลน่า
ซาร่าสวมเสื้อยืดสีขาวในขณะที่เอเลน่าสวมเสื้อยืดสีดำ เมื่อพวกเขานั่งข้างกันบนโซฟา มันช่วยเพิ่มความแตกต่างระหว่างพวกเขา
เอเลน่าสวมเสื้อผ้าที่เรียบแต่ดูดีและสะอาดสะอ้านซึ่งทำให้เธอดูเป็นผู้หญิงที่ฉลาด มันทำให้เธอดูเหมือนเจ้าหญิงชั้นสูง กระโปรงของเธอยาวไปจนถึงข้อเท้า เนื่องจากเธอนั่งถัดจากซาร่าซึ่งไม่ได้ใส่กางเกงหรือกระโปรงเลย กระโปรงของเอเลน่าจึงดูยาวเกินความจำเป็น และแตกต่างจากเสื้อยืดของ Sara ที่ไม่ได้ปิดหุบเขาหน้าอกของเธอ เสื้อยืดของ Elena พอดีกับคอของเธอ
อากิระเปรียบเทียบรูปลักษณ์ของซาร่ากับเอเลน่าโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเขาก็สังเกตเห็นเช่นกัน แต่สำหรับพวกเขาทั้งคู่ มันไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวลเพราะพวกเขาไม่ได้สวมเสื้อผ้าซึ่งจะทำให้พวกเขาอายเมื่อเห็นอากิระ
แต่จากที่กล่าวมา ทั้งคู่ยังคงสนใจสิ่งที่อากิระพูดหลังจากเปรียบเทียบเสื้อผ้าของพวกเขา ในขณะเดียวกัน การถามเขาโดยตรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ค่อนข้างน่าอาย ทั้งคู่เหลือบมองกันก่อนจะหันกลับมามองเสื้อผ้าของตัวเอง
ถ้าพวกเขาใช้รูปร่างหน้าตาของเอเลน่าเป็นหลัก เสื้อผ้าของซาร่าก็ค่อนข้างเร้าใจ แม้ว่าจะไม่ใช่ว่าอากิระจ้องมองเธออย่างตั้งใจ แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าบางครั้งการจ้องมองของอากิระก็ถูกดูดเข้าไปในหุบเขาระหว่างหน้าอกของซาร่า ซาร่ารู้ดีว่าเป็นเพราะเสื้อผ้าที่สวมใส่
มันไม่เป็นปัญหามากนักหากอากิระรู้สึกเย็นชาในเรื่องนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามอย่างมากที่จะละสายตาจากส่วนนั้นของร่างกายของ Sara และเขาก็ทำงานได้ไม่ดีนัก ทุกครั้งที่สายตาของเขาเปลี่ยนไปโดยไม่ได้ตั้งใจ Sara ก็เริ่มเขินอายเช่นกัน แต่มันจะน่าอึดอัดยิ่งกว่านี้หากเธอหาข้ออ้างแบบสุ่มเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าของเธอ ไม่ต้องพูดถึง Elena จะไม่ปล่อยให้ลื่นไถลในภายหลังอย่างแน่นอน
แต่ถ้าใช้รูปร่างหน้าตาของซาร่าเป็นจุดเด่น เสื้อผ้าของเอเลน่าก็น่าจะเป็นลูกไม้ตรงเกินไป เป็นความจริงที่เอเลน่าเลือกชุดนั้นตั้งแต่มีแขก เมื่อพวกเขาไม่มีแขก เธอมักจะสวมเสื้อผ้าที่แย่กว่าซาร่าในตอนนี้ มีหลายครั้งที่เธอไม่สวมอะไรเลยนอกจากผ้าขนหนูอาบน้ำขณะใช้งานเทอร์มินัลข้อมูลซึ่งเกาะอยู่บนไหล่ของเธอ เอเลน่าเองก็ตระหนักดีถึงข้อเท็จจริงนั้น นั่นคือเหตุผลที่เธอตั้งใจเลือกเสื้อผ้าที่สงวนไว้เป็นพิเศษเพื่อปกปิดรูปลักษณ์ที่ไม่น่าดูตามปกติของเธอ แม้ว่ามันอาจจะสร้างความรู้สึกผิดเกี่ยวกับตัวเธอก็ตาม
แต่เมื่อเทียบกับรูปร่างหน้าตาของ Sara อาจกล่าวได้ว่า Elena ใส่ใจเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาของตัวเองมากเกินไป เป็นความจริงที่เอเลน่าไม่รู้สึกขบขันเลยสักนิดที่อากิระเอาแต่จ้องไปที่ซาร่า แม้ว่าเธอจะเข้าใจว่าเป็นเพราะรูปร่างที่ยั่วยวนของ Sara นั้นเด่นชัดกว่าเสื้อผ้าของเธอ แต่ Elena ซึ่งเป็นคนที่มั่นใจในรูปร่างของเธอเองกลับพบว่าสิ่งนั้นค่อนข้างน่ารำคาญ
แต่มันไม่ใช่ว่าเธอจะหาข้ออ้างสุ่มๆ เพื่อโชว์เรียวขาและลดเสื้อยืดของเธอลงได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่ซาร่าจะปล่อยให้เลื่อนออกไปในภายหลัง
ทั้ง Elena และ Sara ตัดสินใจเลือกเสื้อผ้าอย่างระมัดระวังมากขึ้นในวันพรุ่งนี้ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในสถานการณ์ที่ตรงกันข้ามกันโดยสิ้นเชิง แต่พวกเขาก็มาถึงข้อสรุปเดียวกัน จากนั้นพวกเขาก็เลือกคำพูดอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าอากิระจะไม่สังเกตเห็นความรู้สึกที่แท้จริงของพวกเขา
น่าเสียดายที่อากิระสังเกตว่าพวกเขาทำตัวแปลกๆ แต่แน่นอนว่าเขาไม่รู้เหตุผลเบื้องหลัง
—*—*—*—
ในวันต่อมา อากิระนำรถของเขาไปยังสถานที่นัดพบที่เขาตกลงกับซาร่าและเอเลน่า จุดนัดพบของพวกเขาคือบริเวณระหว่างเมืองคุกามายามะกับดินแดนรกร้าง
แม้ว่าอากิระจะไม่รังเกียจการพบกันในเมืองหรือใกล้กับซากปรักหักพัง แต่เขาก็ตัดสินใจทำตามการตัดสินใจของเอเลน่า ตามที่เอเลน่าบอก เนื่องจากมีโอกาสที่ดีที่มันจะเป็นซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจ เธอจึงต้องการค้นหาอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลนี้จะไม่รั่วไหลไปยังฮันเตอร์คนอื่นๆ
อากิระมาถึงก่อนเวลานัด ดังนั้นเอเลน่าและซาร่าจึงยังไม่อยู่ที่นั่น
อัลฟ่านั่งอยู่ในที่นั่งผู้ช่วยคนขับ และเช่นเคย เธอสวมชุดที่ไม่เข้ากับดินแดนรกร้างเลย จากนั้นเธอก็พูดกับอากิระด้วยสีหน้าจริงจัง
“อากิระ ฉันจะยืนยันอีกครั้งก่อน คุณโอเคกับมันจริงๆ ใช่ไหม”
“ใช่ มันเกี่ยวกับการที่ฉันจะไร้กำลังใจในครั้งนี้ ใช่ไหม? ฉันโอเคกับมัน”
เมื่อเร็ว ๆ นี้ อากิระตระหนักว่าเขาพึ่งพาการสนับสนุนจากอัลฟ่าอย่างเต็มที่ มันทำให้อัลฟ่ากังวลว่าเขาจะทำตัวสงบนิ่งและมีเหตุผลหรือไม่หากจู่ๆ เขาก็สูญเสียการสนับสนุน เธอจึงตัดสินใจว่าควรฝึกอากิระเพื่อให้เขายังคงสงบสติอารมณ์ได้แม้ว่าเขาจะสูญเสียการสนับสนุนก็ตาม
คงจะดีไม่น้อยหากอากิระสามารถเรียนรู้วิธีต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในขณะที่สำรวจซากปรักหักพังกับฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่เขาไว้ใจได้ และแม้ว่าเขาจะเคยไปที่ซากปรักหักพังนั้นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่เนื่องจากมันยังไม่ได้สำรวจอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังมีโอกาสที่ดีที่เขาจะได้พบกับสัตว์ประหลาดบางตัว ดังนั้นจึงเป็นโอกาสที่ดีสำหรับการฝึกฝนของเขา
ไม่ใช่ว่าอากิระเองไม่ได้กังวลเลย แต่เขารู้ว่าการตัดสินใจนั้นเป็นความรับผิดชอบของเขา ดังนั้นเขาจึงตอบกลับอัลฟ่าอย่างหนักแน่นโดยซ่อนความกังวลใจไว้
“นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ค้นพบความสามารถในปัจจุบันของฉัน แค่ให้ฉันทำ”
“เอาล่ะ เริ่มกันเลย โชคดี”
อัลฟ่ายิ้มให้อากิระอย่างอ่อนโยน ในเวลาต่อมา ภาพของเธอก็หายไปจากสายตาของอากิระ ในเวลาเดียวกัน จู่ๆ ชุดเสริมของเขาก็รู้สึกหนักขึ้นและเฉื่อยชา เป็นเพราะเขาสูญเสียการสนับสนุนจากอัลฟ่าไปอย่างสิ้นเชิง
อากิระเลื่อนแว่นที่หน้าผากลงและสวมเข้ากับใบหน้าพอดี แว่นตาเหล่านั้นเป็นชุดเดียวกับที่มาพร้อมกับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูล ERPS ของเขาที่รวมชุดเสริม PWD Silence ดังนั้น แว่นตาเหล่านั้นจึงแสดงข้อมูลที่รวบรวมโดยอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเขา มันยังมาพร้อมกับฟังก์ชั่นมองไกลอย่างง่าย หากอากิระจดจ่อไปที่จุดใดจุดหนึ่ง เขาสามารถใช้ฟังก์ชันนั้นเพื่อเพิ่มการมองเห็นและซูมเข้าไปในจุดนั้นเพื่อรับข้อมูลที่แม่นยำยิ่งขึ้น
แม้ว่าจะเป็นแว่นตาพิเศษ แต่ก็ไม่ใกล้เคียงการสนับสนุนของอัลฟ่า ใช้เวลาไม่นานนักในการชื่นชมการสนับสนุนจากอัลฟ่า
ขณะที่อากิระกำลังปรับการมองเห็นผ่านเทอร์มินอล จู่ๆ เขาก็พบว่ามีสัญญาณมาทางเขา เมื่อเขาเล็งอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลไปที่มุมนั้น เขาก็สามารถเห็นว่ามันมาจากยานพาหนะที่กำลังมุ่งหน้ามาทางเขา มันคือเอเลน่าและซาร่า
อากิระโบกมือให้เอเลน่าและซาร่า ซาร่าซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งผู้ช่วยคนขับโบกมือกลับมาให้เขา
“พวกเขามาตรงเวลา คงไม่แปลกหากพวกเขาเจอมอนสเตอร์ระหว่างทางที่นี่ ดังนั้นมันจึงค่อนข้างน่าประทับใจที่พวกเขามาทันเวลา ฉันเดาว่าเป็นเพราะพวกเขาเป็นนักล่าที่มีทักษะ ฮะ คุณคิดว่าไงอัลฟ่า?”
อัลฟ่าไม่ตอบกลับเลย อากิระรู้อย่างรวดเร็วว่าเขากำลังอยู่ในช่วงฝึกซ้อม
“…อ๊ะ ถูกต้อง… บัดซบ”
อากิระตะคอกกลับไปเพื่อซ่อนความเหงาที่จู่ๆ เขาก็รู้สึกคืบคลานเข้ามา
หลังจากพบกับเอเลน่าและซาร่า อากิระก็นำทางทั้งคู่ไปยังซากปรักหักพังที่เขาไปเยี่ยมชมเมื่อไม่นานมานี้
แต่อากิระไม่ได้มุ่งตรงไปที่นั่น เขาใช้ทางอ้อมครั้งใหญ่โดยมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงบนพื้นที่รกร้าง จากนั้นหันไปทางเมืองคุกามายามะในขณะที่มุ่งหน้าไปยังซากปรักหักพัง เพื่อให้ฮันเตอร์คนอื่นไม่สามารถตามรอยเท้าของเขาได้ง่ายๆ อาจกล่าวได้ว่าเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่เมื่อเขากลับมาที่เมืองคุกามายามะโดยตรงจากซากปรักหักพังในวันก่อน
ซาร่าชำเลืองมองเอเลน่าซึ่งนั่งอยู่บนเบาะคนขับ
“พูดสิเอเลน่า”
"ใช่?"
“ถ้าฉันจำไม่ผิด เธอไม่ชอบชุดเกราะนั้นใช่ไหม?”
ชุดเกราะที่เอเลน่าใช้นั้นเป็นชุดเกราะที่รัดรูปซึ่งเน้นสัดส่วนร่างกายของเธอมากกว่าชุดเกราะปกติของเธอ ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนของร่างกายของเธอที่จะดึงดูดความสนใจของเพศตรงข้ามนั้นเด่นชัดยิ่งกว่าด้วยเข็มขัด แม้ว่าของเธอจะไม่ใหญ่เท่าของ Sara แต่อย่างน้อยก็ใหญ่กว่าขนาดเฉลี่ย
เอเลน่าตอบกลับอย่างใจเย็น
“…ไม่ใช่ว่าฉันเกลียดมัน เป็นเพราะวัสดุมีความยืดหยุ่น จึงเคลื่อนย้ายเข้าไปได้ยาก ดังนั้นฉันจึงเบื่ออย่างรวดเร็วเมื่อเคลื่อนไหวในชุดเกราะนี้ เนื่องจากปัญหานั้นแก้ไขได้โดยใช้ชุดเสริมใต้ภาพ ฉันจึงตัดสินใจเริ่มใช้มันอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ชุดเกราะนี้แข็งแกร่งและทนทานกว่าชุดเกราะปกติของฉันมาก และเนื่องจากเรากำลังจะไปสำรวจซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจ ฉันแค่คิดว่าใช้ชุดเกราะนี้ดีกว่า”
“อย่างนั้นเหรอ?”
"ใช่."
มีความเงียบชั่วขณะระหว่างพวกเขา
คราวนี้เป็นตาของเอเลน่าที่จะเหลือบมองซาร่า
“ซาร่า”
"ใช่?"
“เสื้อตัวนั้นภายใต้ชุดเกราะของคุณ ฉันคิดว่าคุณไม่ได้ใช้เพราะมันเข้ากันไม่ได้กับชุดเกราะที่คุณใช้อยู่ตอนนี้”
ซาร่าสวมเสื้อภายใต้ชุดเกราะของเธอ แม้ว่ามันจะไม่ใช่ของโบราณ แต่อย่างน้อยมันก็แข็งแกร่งกว่าเสื้อปกติสำหรับฮันเตอร์ ดังนั้นมันจึงมีราคาแพงกว่าเสื้อปกติ แต่เนื่องจากมันเข้ากันกับชุดเกราะของเธอได้ไม่ดี มันก็จะขาดในไม่ช้า ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเลิกสวมเสื้อตัวนั้นเมื่อเร็วๆ นี้ หรืออย่างน้อยเมื่อเธอสวมแล้ว เธอจะคลายสายรัดที่หน้าอกออกเพื่อลดความเครียดบนเสื้อของเธอ แต่ถึงอย่างนั้น ครั้งนี้ เธอก็ปิดตัวยึดให้สนิท เอเลน่าพนันว่าเสื้อตัวนั้นจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในไม่ช้า
“…ฉันแค่คิดว่าการปล่อยให้พวกเขาเก็บฝุ่นเพียงเพราะพวกเขาเข้ากันได้ไม่ดีกับชุดเกราะนี้คงเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ ไม่ต้องพูดถึง พวกเราเริ่มออกล่าหาโบราณวัตถุกันอีกแล้ว ดังนั้นฉันอาจจะหาเสื้อผ้าชั้นในที่ทนทานมาใส่ได้”
“อย่างนั้นเหรอ?”
"ใช่."
เป็นอีกครั้งที่จู่ๆ ทั้งคู่ก็เงียบไปหลังจากนั้น
ซาร่าที่สวมเสื้อผ้าที่มิดชิดกว่าเมื่อวาน และเอเลน่าที่สวมเสื้อผ้าที่เด่นชัดกว่าเมื่อวาน ทั้งคู่เดินตามอากิระไปเงียบๆ จนถึงจุดหมาย
ในที่สุด อากิระ ซาร่า และเอเลน่าก็มาถึงจุดหมายปลายทาง พวกเขาจอดรถไว้ใต้เงาของซากปรักหักพังในบริเวณใกล้เคียง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสัตว์ประหลาดใดสามารถหาพวกมันเจอ พวกเขายังวางแผ่นพรางไว้เหนือพาหนะของพวกเขาด้วย จากนั้นพวกเขาก็เตรียมอุปกรณ์ให้พร้อมก่อนจะลงบันได
เอเลน่าและซาร่าดูค่อนข้างตื่นเต้นขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปในซากปรักหักพังลึกขึ้นเรื่อยๆ ซาร่าเองก็ดูมีความหวังจนดูตื่นเต้นเกินไป ในทางกลับกัน เอเลน่าก็เดินเข้าไปอย่างระมัดระวังโดยที่ควบคุมสภาพแวดล้อม
เอเลน่านึกถึงเรื่องราวของอากิระเมื่อวานและครุ่นคิด
[อากิระพบที่นี่ได้อย่างไร? เป็นเพราะความบังเอิญจริงๆ?]
แม้ว่าทางเข้าจะถูกซ่อนอยู่ในที่ที่ค่อนข้างปกปิดก็จริง แต่ถ้ามันมากขนาดนั้น ฮันเตอร์คนอื่นๆ จะสามารถค้นพบสถานที่แห่งนี้ได้เร็วกว่าอากิระ
ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นเพราะมอนสเตอร์เพิ่งเปิดประตูทางเข้าและเริ่มออกมาจากบันไดนี้เมื่อเร็วๆ นี้ ก็น่าจะมีมอนสเตอร์เดินเตร่อยู่ใกล้ทางเข้ามากกว่านี้
แต่ตามคำบอกเล่าของอากิระ เมื่อเขาค้นหารอบๆ บริเวณนั้น มีสัตว์ประหลาดไม่มากนัก เอเลน่าสามารถยืนยันตัวเองได้หลังจากที่เธอสแกนบริเวณนั้น ไม่มีสัญญาณของมอนสเตอร์ทั้งจากรอบๆ บริเวณและจากภายในซากปรักหักพัง
จากนั้นเอเลน่าก็รวบรวมสมมติฐานของเธอเข้าด้วยกัน เดิมทางเข้าซากปรักหักพังถูกซ่อนอยู่ในที่ซ่อนเร้นซึ่งจะถูกฝังไว้ใต้เศษหินหรืออิฐโดยไม่มีอะไรระบุตำแหน่งของมัน แต่ถึงกระนั้น อากิระก็สามารถหาตำแหน่งที่แน่นอนของสถานที่นั้นได้อย่างแม่นยำและค้นหาตำแหน่งนั้นด้วยวิธีการใด และมันเป็นข้อมูลที่แม้แต่ฮันเตอร์รุ่นเก๋าและบริษัทใหญ่ๆ ยังไม่มี เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ แต่เอเลน่าเดาได้ว่าทำไมอากิระถึงทำได้
[อากิระน่าจะเป็นคนที่เชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่าได้ อาจเป็นข้อมูลที่เขาได้รับจากโดเมนโลกเก่า]
หากสมมติฐานนั้นถูกต้อง อากิระอาจมีข้อมูลที่มีค่ามากมายอยู่กับเขาในขณะนี้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมบริษัทใหญ่ๆ มักจะพยายามดึงคนที่สามารถเชื่อมต่อกับโดเมนของโลกเก่าได้ จนบางครั้งพวกเขาละเลยความตั้งใจของคนเหล่านั้น ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับซากปรักหักพังนี้ช่วยยืนยันการคาดเดาของเอเลน่าให้ดียิ่งขึ้นไปอีก
เอเลน่าชำเลืองมองอากิระขณะที่เขากำลังดูอุโมงค์ข้างๆ ซาร่า
[แล้วถ้าเรา…]
เสียงภายในของ Elena ตะโกนใส่เธอเพื่อหยุดความคิดนั้น แต่ส่วนที่สงบและมีเหตุผลในตัวเธอสนับสนุนให้เธอทำต่อไป
ถ้าพูดตามสมมติฐาน ถ้าเธอสามารถเกลี้ยกล่อมอากิระได้ เธอก็จะรับพลังของใครบางคนที่สามารถเชื่อมต่อกับอาณาจักรโลกเก่าและผลประโยชน์ทั้งหมดที่มาพร้อมกับมัน แม้แต่ข้อมูลของตำแหน่งที่แน่นอนของซากปรักหักพังที่ยังไม่ถูกค้นพบทั้งหมดในเขตตะวันออก เพียงอย่างเดียวก็ยังทำเงินให้เธอได้มหาศาลหากเธอขายมันให้กับบริษัทใหญ่ๆ ไม่นับรวมโกดังเก่าที่เต็มไปด้วยโบราณวัตถุ หรือแม้แต่ห้องทดลองและโรงงานโบราณที่สามารถผลิตโบราณวัตถุเหล่านั้นได้ หากเธอสามารถยึดพวกมันและขายพวกมันได้ เธอก็จะได้เงินมากพอที่จะซื้อเมืองหนึ่งหรือสองเมืองในเขตตะวันออกได้อย่างง่ายดาย
โชคดีที่ดูเหมือนอากิระจะเชื่อใจเธอและซาร่า เมื่อมองดูปฏิกิริยาของเขาเมื่อเห็นชุดเซ็กซี่ของซาร่าเมื่อวาน เธอคิดว่ามีตัวเลือกที่เป็นไปได้มากมายที่เธอสามารถเลือกเพื่อเกลี้ยกล่อมอากิระ อากิระยังอายุน้อยและไม่มีประสบการณ์ในการเป็นฮันเตอร์ หากเธอคอยให้ข้อมูลที่ตรงกับความต้องการของเขาและเสริมเสน่ห์เข้าไปด้วย เธอน่าจะสามารถบงการเขาได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นความคิดของเธอจึงดำดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ
เอเลน่าเองก็ไม่ใช่นักบุญ เธอเป็นผู้หญิงธรรมดาที่มีความโลภในระดับปกติ และความโลภของเธอผลักดันให้เธอคิดเกี่ยวกับความเป็นไปได้นั้น
“เอเลน่า มีอะไรเหรอ?”
เอเลน่ารีบสลัดออกจากความคิดลึก ๆ เมื่อซาร่าโทรหาเธอ อากิระและซาร่ามองเธออย่างเป็นห่วง
เธอดึงตัวเองเข้าด้วยกันและยิ้ม
"ไม่เป็นไร. ฉันแค่หลงทางในความคิดนิดหน่อย เป็นเวลานานแล้วตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เราออกล่าวัตถุโบราณ และไม่ต้องพูดถึง เราอยู่ในซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจ ฉันอาจจะประหม่าไปหน่อย แต่ฉันไม่เป็นไร”
[อากิระไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตฉัน แต่เขายังแบ่งปันข้อมูลที่มีค่ากับฉันด้วย ไม่มีทางที่ฉันจะหักหลังความเชื่อใจของเขาได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าถ้าฉันมองอากิระแบบนั้น ซาร่าจะทุบฉันทิ้ง]
เอเลน่าใคร่ครวญถึงสิ่งที่เธอกำลังคิดและลบความคิดโง่ๆ ที่เธอเพิ่งคิดไปเมื่อครู่ออกไป
อากิระ เอเลน่า และซาร่ามาถึงชั้นล่างสุดของบันไดและเดินลึกเข้าไปในซากปรักหักพังต่อไป ซาร่านำหน้า ส่วนอากิระอยู่หลัง ส่วนเอเลน่าซึ่งอยู่ตรงกลางก็คอยตรวจสอบสิ่งรอบข้าง
Elena และ Sara ใช้ไฟฉายส่องทางข้างหน้าพวกเขา แม้ว่าการใช้แสงจ้าภายในซากปรักหักพังที่มืดเช่นนี้จะทำให้สัตว์ประหลาดค้นพบตำแหน่งของพวกมันได้อย่างรวดเร็ว แต่เอเลน่าและซาร่ายังคงตัดสินใจใช้ไฟฉายอันทรงพลัง เพราะสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในสถานที่อันมืดมิดเช่นนั้นจะอาศัยประสาทสัมผัสของพวกมันมากกว่าอย่างอื่น การมองเห็นในตอนแรก
หนึ่งในเหตุผลที่เอเลน่าและซาร่าตัดสินใจใช้ไฟฉายอันทรงพลังก็เพื่อบอกฮันเตอร์คนอื่นๆ เกี่ยวกับตำแหน่งของพวกเขา โดยพื้นฐานแล้วเพื่อไม่ให้ฮันเตอร์คนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด นอกจากนี้ยังเป็นการระบุนักล่าที่เป็นศัตรูอย่างรวดเร็วในกรณีที่พวกเขาพบ ถ้าพวกเขาเห็นฮันเตอร์คนอื่นด้วยแสงนั้นแต่ฮันเตอร์คนอื่นไม่ทำแบบเดียวกัน ฮันเตอร์เหล่านั้นอาจกำลังวางแผนที่จะซุ่มโจมตีพวกเขา
แต่สุดท้ายแล้วมันเป็นเรื่องส่วนตัวมาก ฮันเตอร์บางคนไม่ต้องการให้ฮันเตอร์คนอื่นค้นพบในดินแดนรกร้างที่ไร้กฎหมายและอันตราย โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเรื่องของการเดาว่าพวกเขาไม่ได้เปิดไฟฉายเพราะไม่ต้องการให้ฮันเตอร์คนอื่นโจมตีพวกเขาหรือเพราะพวกเขากำลังคิดที่จะซุ่มโจมตีฮันเตอร์คนอื่น
อากิระ เอเลน่า และซาร่าสำรวจซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว เป็นเพราะไม่มีสถานที่มากมายให้ตรวจสอบในโถงทางเดิน และพวกเขาไม่พบสัตว์ประหลาดใดๆ รอบ ๆ
อากิระกำลังเดินตามหลังเอเลน่าอยู่ไม่ไกลนัก
เอเลน่าติดตั้งอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลหลายอย่าง เธอใช้เข็มขัดรัดอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลเหล่านั้นไว้รอบตัวเธอ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เธอรัดอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลของเธอ และเนื่องจากวัสดุของชุดเกราะของเธอ พวกมันจึงเสริมรูปร่างที่มีเสน่ห์ของเธออยู่แล้ว
แต่แน่นอนว่า อากิระไม่มีเวลาชื่นชมรูปร่างที่มีเสน่ห์ของเธอจากด้านหลัง เนื่องจากครั้งนี้เขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากอัลฟ่า เขาจึงต้องละสายตาจากการเปลี่ยนแปลงรอบตัวแม้เพียงเล็กน้อย
ในช่วงกลางของการสำรวจ Akira ตรวจสอบข้อมูลการสแกนของศัตรูที่แสดงผ่านแว่นตาของเขาหลายครั้ง เขาหันหลังและตรวจสอบหลังของเขาบ่อยๆ และไม่ลืมที่จะตรวจสอบข้อมูลที่วิเคราะห์จากอุปกรณ์เล็งที่ติดตั้งบนปืนไรเฟิลของเขาด้วย
เมื่อเห็นว่าอากิระเครียดมาก เอเลน่ายิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยนแล้วพูด
“อากิระ คุณจะอยู่ได้ไม่นานถ้าคุณกังวลขนาดนั้น รู้ไหม? ใจเย็น ๆ. ฉันคอยสังเกตสิ่งรอบข้างด้วย ดังนั้นคุณไม่ต้องเครียดขนาดนั้น”
“โอเค ฉันขอโทษ”
อากิระสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะเดินตามเอเลน่าจากด้านหลัง
เมื่อมองดูความประหม่าของอากิระที่อยู่ข้างหลังเอเลน่าก็คิด
[เขาประหม่าเกินไปเมื่อเทียบกับตอนที่เราอยู่ในซากเมืองใต้ดินคุสุสุฮาระ เรากำลังสำรวจซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจ แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าการประหม่ามากเกินไปก็เป็นสิ่งที่ไม่ดีเช่นกัน…]
แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อพิจารณาความสามารถในการต่อสู้ของอากิระที่เธอเห็นในอดีต มันก็จริงเช่นกันที่เขาดูประหม่าโดยไม่จำเป็น
[…ด้วยอายุและประสบการณ์ในฐานะฮันเตอร์ของเขา ในตอนนั้น เรามีชิการาเบะอยู่ด้วย ไม่ต้องพูดถึง เรามั่นใจว่าเราจะพบกับฮันเตอร์คนอื่นๆ ได้ถ้าเรากลับไป ฉันเดาว่ามันไม่มีอะไรแปลกถ้าเขาจะประหม่ามากกว่าเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน แต่ไม่เป็นไร ซาร่ากับฉันแค่ช่วยปกปิดเขา]
เมื่อเอเลน่าคิดเช่นนั้น เธอจึงเลิกกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้และสำรวจต่อไป
อากิระ เอเลน่า และซาร่าสามารถไปถึงโถงโล่งขนาดใหญ่ที่อากิระหยุดเมื่อคราวที่แล้วโดยไม่พบปัญหาใดๆ เมื่อซาร่าแอบมองเข้าไปในร้านค้าในห้องโถงใหญ่ ดวงตาของเธอเป็นประกาย
“โอ้ดูเหมือนว่าร้านนี้จะเต็มไปด้วยของ มันจะสมบูรณ์แบบหากเราพบโบราณวัตถุจำนวนมากที่นี่ด้วย”
อากิระลังเลเล็กน้อย
“อาห์ ฉันทำความสะอาดสถานที่นั้นไปแล้วเมื่อคราวที่แล้ว ฉันคิดว่าคงไม่มีวัตถุโบราณหลงเหลืออยู่แล้วล่ะ”
แต่ซาร่าก็ไม่ได้เปลี่ยนสีหน้าตามที่เธอพูด
“อย่างนั้นเหรอ? ไม่เป็นไร เอเลน่า ฉันจะฝากคนดูแลไว้ให้ อากิระช่วยฉันด้วย”
ซาร่าจึงเข้าไปในร้านนั้น เอเลน่ายืนอยู่ที่ทางเข้าร้านนั้นขณะสแกนบริเวณรอบๆ เพื่อหาสัญญาณที่น่าสงสัย อากิระเดินตามซาร่าเข้าไปในร้านนั้น
ซาร่ากับอากิระเดินดูของในร้าน เนื่องจากอากิระเคยทำความสะอาดที่นั่นมาก่อน จึงไม่มีอะไรที่ดูมีค่าบนชั้นวาง อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่อากิระคิด
หลังจากที่เขาและซาร่ามองไปรอบๆ ร้านแล้ว อากิระก็พูดว่า
“ดูเหมือนจะไม่มีอะไรมีค่าเหลืออยู่ที่นี่ งั้นกลับกันเถอะ”
“คุณกำลังพูดถึงอะไร เราจะเอาของที่ดูแพงกลับบ้านคุณรู้ไหม”
ซาร่ายิ้มเมื่อเธอพูดอย่างนั้น ขณะที่อากิระเอียงศีรษะ
“เราจะเอาอะไรกลับบ้านดีล่ะ”
“สิ่งนั้นนั่นเอง”
ซาร่าชี้นิ้ว อากิระหันศีรษะไปทางทิศที่ชี้ ซาร่ากำลังชี้ไปที่ชั้นโชว์ซึ่งมีของที่เหมือนอาหารที่เลยวันหมดอายุไปแล้วจนกลายเป็นก้อนดินไม่มากก็น้อย อากิระดูสับสนกว่าเดิม
ทั้งสามคนเดินลากเกวียนกลับมา บนรถเข็นแบบพกพานั้นมีชั้นแสดงอาหารที่กลายเป็นดินแล้ววางอยู่ ซาร่ากับอากิระเอาชั้นวางนั้นออกมาจากร้านเมื่อก่อน
เสียงล้อเกวียนดังกึกก้องไปทั่วโถงทางเดิน
อากิระมองไปที่ชั้นวางบนรถเข็นขณะดันจากด้านหลัง
“…อืม ฉันเดาว่าชั้นนี้ก็เป็นโบราณวัตถุโบราณเหมือนกัน”
ซาร่าได้ยินเสียงพึมพำนั้น
“โดยพื้นฐานแล้ว ทุกสิ่งที่คุณพบในซากปรักหักพังของโลกเก่าล้วนเป็นของเก่าของโลก คุณรู้ไหม? ซึ่งรวมถึงซากปรักหักพังและผนังด้วย ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวกับโบราณวัตถุทั่วไปก็คือว่าพวกเขาจะเรียกเงินคุณหรือไม่ถ้าคุณนำมันกลับมาด้วย”
“ชั้นนี้ทำเงินให้เราได้เยอะเหรอ?”
ซาร่าตอบคำถามนั้นอย่างมีเลศนัย
“มีโอกาสที่ดี อย่างน้อยมันก็มากพอที่เราจะนำมันกลับมาด้วย”
ไม่ใช่ว่าอากิระไม่เชื่อซาร่า แต่เขาก็ยังไม่เชื่อและมันปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา เอเลน่าเดาได้ว่าอากิระคิดอะไรอยู่เมื่อเห็นท่าทางของเขา ดังนั้นเธอจึงเสริมคำอธิบายของ Sara
“ชั้นวางของแบบเก่า โดยเฉพาะชั้นวางอาหาร บางครั้งก็มีฟังก์ชั่นการเก็บรักษาบางอย่าง และเมื่อคุณพบอันที่มี มันก็สามารถดึงเงินเราได้มากมาย”
“ฟังก์ชั่นการเก็บรักษาฮะ แต่อาหารข้างในนั้นกลายเป็นกองดินไปหมดแล้ว แบบนี้ไม่แตกแล้วเหรอ?”
“เป็นเพียงเพราะมันไม่มีแหล่งพลังงาน ตัวเครื่องดูเหมือนจะไม่เสียหาย และแม้ว่าจะเสียหายก็ยังสามารถแก้ไขได้ด้วย TLC ง่ายๆ และแม้ว่ามันจะพังยับเยิน นักวิจัยก็ยังยินดีที่จะซื้อมัน”
“อือ เข้าใจแล้ว”
“ปัญหาที่แท้จริงคือการมองหาชั้นวางของที่มีฟังก์ชั่นดังกล่าว ในกรณีนี้ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพึ่งพาสัญชาตญาณของเราในฐานะนักล่า มีหลายกรณีในอดีตที่ฮันเตอร์พบกล่องที่ดูธรรมดาแต่มีฟังก์ชันถนอมอาหารสุดไฮเทค ดังนั้นหากคุณพบโบราณวัตถุในกล่อง อาจเป็นความคิดที่ดีที่จะนำกล่องติดตัวไปด้วย”
อากิระเชื่อในคำอธิบายของเอเลน่า มันยังสะท้อนบนใบหน้าของเขา เอเลน่าที่เห็นเช่นนั้นก็ยิ้มอย่างพอใจ
หลังจากนั้นทั้งสามคนก็เสร็จสิ้นการสำรวจโดยไม่มีปัญหาใดๆ พวกเขาเดินไปมาระหว่างที่จอดรถกับซากปรักหักพังเพื่อขนพระบรมสารีริกธาตุออกมา พวกเขาหยิบรถเข็นพกพาออกมาจากในรถของเอเลน่าและซาร่า มันเป็นรถเข็นพกพาที่สามารถติดไว้หลังรถของพวกเขาได้ หลังจากที่พวกเขาขนวัตถุโบราณทั้งหมดใส่เกวียนแล้ว พวกเขาก็ติดเกวียนหลังรถของเอเลน่าและซาร่าและออกจากซากปรักหักพังเพื่อมุ่งหน้ากลับเมือง
และเช่นเดียวกับตอนที่พบกัน ระหว่างทางกลับเมืองคุกามายามะ พวกเขาก็แยกทางกันกลับคนละทาง
อากิระกำลังคุยกับเอเลน่าและซาร่าผ่านช่องข้อมูลของเขาเกี่ยวกับวิธีขายวัตถุโบราณ เอเลน่าพยายามยืนยันกับเขาอีกครั้งผ่านเทอร์มินัลข้อมูล
“คุณแน่ใจจริงๆ เหรอว่าจะไม่ขายวัตถุโบราณให้เรา อาจต้องใช้เวลาทั้งเดือนเลยรู้ไหม”
"ใช่. มันไม่ใช่ว่าตอนนี้ฉันลำบากเรื่องเงินอยู่แล้ว และถ้าใช้เวลานานขนาดนั้น ก็หมายความว่ามันอาจจะขายได้ในราคาที่สูงมากเช่นกัน”
“ฟุฟุฟุ เอาล่ะ ฉันต้องรักษาความภาคภูมิใจของฉันในฐานะผู้สอนวิธีขายพระธาตุ ดังนั้นคุณตั้งตารอได้เลย”
อากิระได้ยินเสียงหัวเราะของเอเลน่าจากอีกด้านหนึ่งของช่องข้อมูล ซาร่าก็พูดแทรกขึ้น
“เราได้โบราณวัตถุที่ดีและเราไม่พบสัตว์ประหลาดเลย มันเป็นสถานที่ทำลายล้างที่ดีจริงๆ ถ้าไม่เป็นไร คราวหน้าจะไปที่ซากปรักหักพังด้วยกันอีกไหม?”
“ได้สิ แล้วครั้งต่อไปเมื่อไหร่ล่ะ”
"มาดูกัน. เรามีเรื่องต้องจัดการมากมายเช่นกัน อย่างน้อยก็สัปดาห์หน้าหรืออาจจะช้ากว่านั้น ฉันจะโทรหาคุณอีกครั้งเมื่อเรานัดหมายกัน หลังจากนั้น”
จากนั้นซาร่าและเอเลน่าก็ปิดสาย อากิระถอนหายใจแล้วหันไปยังที่นั่งผู้ช่วยคนขับ
“อัลฟ่า”
"ใช่?"
ทันทีที่อัลฟ่าตอบ จู่ๆ ภาพของเธอก็ปรากฏขึ้นนั่งข้างๆ เขา ใบหน้าของอากิระกระตุกและแข็งทื่อเมื่อเขาเห็นภาพของเธอ นี่เป็นเพราะแม้ว่าเขาจะรู้ว่าเธอจะปรากฏตัวอย่างแน่นอน แต่เขาพยายามใช้ความพยายามมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าการแสดงออกของเขาจะไม่เปลี่ยนไป
ดูเหมือนว่าเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างกับอัลฟ่าแต่ตัดสินใจไม่พูด
อัลฟ่าที่สังเกตเห็นความปั่นป่วนเล็กน้อยในความรู้สึกของอากิระ ยิ้มล้อเลียนแล้วถาม
“คุณเหงาหรือเปล่า”
“…ใช่ ฉันเป็น!!”
เนื่องจากเขาไม่ต้องการโกหกอัลฟ่า อากิระจึงพยายามซ่อนความรู้สึกของเขาด้วยการตะคอกใส่เธอแทน อัลฟ่าเพียงแค่ยิ้มตอบ
อากิระชำเลืองมองอัลฟ่าและเห็นว่าเธอกำลังยิ้มราวกับเพลิดเพลินกับปฏิกิริยาของเขา แต่มันทำให้เขาหน้าบึ้งยิ่งกว่าเดิมเมื่อเขาเหยียบคันเร่งลึกขึ้นและเร่งความเร็วรถของเขาไปยังเมือง
ขณะที่อากิระเดินทางผ่านดินแดนรกร้างระหว่างทางกลับเมือง ก็มีบางคนที่เฝ้าดูเขาอยู่ห่างๆ
“เขาไปแล้วเหรอ”
“ใช่ ตอนนี้มันควรจะดีขึ้นแล้ว”
“เอาล่ะ มาย้อนรอยรอยเท้ากัน”
(p4553r: เหมือนรอยยางรถมากกว่า lol)
ผู้ชายที่เฝ้าดูอากิระจากระยะไกลหยิบกล้องโทรทรรศน์ขึ้นมา มันเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ค่อนข้างใหญ่
“มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องรักษาระยะห่างจากพวกมันถึงขนาดต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ขนาดนั้น?”
“คุณโง่เหรอ? เขายังเป็นฮันเตอร์อีกด้วย ถ้าเขารู้ว่าเรารู้ว่าเขากำลังค้นหาซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจ ไม่ผิดแน่ที่เขาพยายามจะฆ่าเรา!! การระมัดระวังมากเกินไปนั้นสมบูรณ์แบบในกรณีนี้”
“ด้วยเหตุนั้น เราจึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการมองหารอยเท้าของเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่ก่อนหน้านั้นเขาพบซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจจริง ๆ หรือไม่? ไม่มีอะไรมากไปกว่าสัญชาตญาณของคุณใช่ไหม”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายถามเขาอย่างสงสัย เขาก็รู้สึกหงุดหงิด
“ฉันบอกเหตุผลไปแล้ว จำได้ไหม? เมื่อวันก่อนเราเดินผ่านกันไปตามทางที่รกร้างว่างเปล่า เขากำลังจะกลับเข้าเมือง แต่ไม่มีซากปรักหักพังในบริเวณใกล้เคียงจากทิศทางที่เขามา ดังนั้นจึงมีโอกาสดีที่เขากำลังเดินทางกลับจากซากปรักหักพังที่เพิ่งค้นพบ”
พวกเขาคือฮันเตอร์ที่ขับรถสวนทางกับที่อากิระกำลังเดินทางกลับเมืองคุกามายามะเมื่อวันก่อน เมื่อพิจารณาจากจุดที่อากิระกำลังมา วิธีที่เขาอยู่ห่างจากพวกเขามากกว่าปกติ และจากการระวังตัว พวกเขาเดาว่าอากิระกำลังเดินทางกลับจากซากปรักหักพังที่เพิ่งค้นพบ
แน่นอน พวกเขาไม่มีข้อพิสูจน์ที่แน่ชัดสำหรับการคาดเดา ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าเกิดจากสัญชาตญาณล้วนๆ โชคยังดีที่สัญชาตญาณของผู้ชายคนนั้นเฉียบแหลมมาก ในทางกลับกัน อากิระโชคร้ายจริงๆ ที่พบเขาพร้อมหลักฐานที่หายากเช่นนี้
“เส้นทางของเขาในครั้งนี้แตกต่างจากเส้นทางก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง คุณรู้ไหม”
“ถ้าเขาจงใจทำแบบนั้น แสดงว่าเขาไม่ต้องการให้ฮันเตอร์คนอื่นรู้ว่าเขาไปที่ไหนใช่ไหม?”
“นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเพียงแค่ไปที่ซากปรักหักพังที่แตกต่างไปจากเมื่อก่อน?”
“ช่างเถอะ หุบปากซะ!! ใช่ ใช่ ฉันรู้ว่ามันมาจากสัญชาตญาณของฉัน!! หากมีข้อติชมเพิ่มเติม!! ออกไปได้แล้ว!!”
ทันใดนั้นผู้ชายคนนั้นตะคอกและตะโกนใส่ผู้ชายอีกคน
“Geez ไม่จำเป็นต้องตะครุบกลับแบบนั้น ไม่ใช่เพราะฉันเชื่อสัญชาตญาณของคุณว่าฉันอยู่ที่นี่ตอนนี้เหรอ? ฉันขอโทษ โอเคไหม?”
ผู้ชายคนนั้นพยายามหัวเราะออกมาเมื่อเขาเดินตามผู้ชายอีกคนที่ยังคงดูรำคาญขณะที่เขาเงียบและเดินไปที่รถที่พวกเขาจอดอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา
“ท้ายที่สุด ถ้ามันเป็นซากปรักหักพังที่ยังไม่ได้สำรวจจริงๆ เราอาจทำลายมันได้ในคราวเดียว ไม่เพียงแต่เราจะสามารถใช้ชีวิตในแบบที่เราต้องการได้เท่านั้น เรายังอาจซื้อบ้านภายในกำแพงได้อีกด้วย ฉันแค่อยากจะแน่ใจว่าคราวนี้ฉันจะตั้งความหวังไว้ได้จริงๆ หรือเปล่า เชียร์ขึ้นไม่จำเป็นต้องโกรธขนาดนั้น”
“…ฮึ่ม ไปกันเถอะ”
หลังจากนั้นก็ไปรวมกับเพื่อนๆ คนอื่นๆ ที่ถูกโพสต์ในที่ต่างๆ จากนั้น พวกเขาใช้อุปกรณ์รวบรวมข้อมูลเพื่อค้นหารอยเท้าที่อากิระทิ้งเอาไว้ และสืบย้อนรอยนั้นไปพร้อมกับเปิดตามองหาสถานที่ใดๆ ที่ดูเหมือนซากปรักหักพังของโลกยุคเก่า ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงซากปรักหักพังซึ่งเป็นที่ตั้งของซากปรักหักพังที่อากิระพบ
เอเลน่ายังระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครสามารถตามรอยเท้าของเธอได้ เหตุผลที่นักล่าเหล่านั้นสามารถเข้าถึงพื้นที่นั้น ๆ ได้เป็นเพราะโชคของพวกเขามากกว่าทักษะของพวกเขา ในทางสถิติแล้ว เป็นไปได้น้อยมากที่พวกเขาจะสามารถสืบย้อนไปถึงสถานที่นั้นได้
แม้ว่า ณ จุดนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขาโชคดีหรือโชคร้ายมากกว่ากันในการหาสถานที่นั้น
ศิลาวิน: ไอ้บ้า อากิระมีค่า ทีมของพวกเขามีค่ามาก แต่เช่นเคยเขาจะต้องเผชิญปัญหาอีกครั้ง ฉันหวังว่าลูกชายของฉันจะสงบสุขไปอีกหน่อย D:
สำหรับเอเลน่า ฉันเชื่อว่าความคิดของเธอจะไม่สะท้อนออกมาในการกระทำของเธอ จากการแสดงของสองคนนี้ พวกเขามองว่าอากิระเป็นเพศตรงข้ามอยู่แล้ว (แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเขาเป็นแค่เด็กก็ตาม) ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะตกหลุมรักเขาจริงๆ
ดัชนี