ดัชนี
ผู้แปล: Athena13
บรรณาธิการ: ศิลาวิน
พิสูจน์อักษร: p4553r
สำนักงานฮันเตอร์ได้ส่งเจ้าหน้าที่ไปยังที่ที่อากิระอยู่ เป็นเพราะอากิระได้รายงานไปยังสำนักงานฮันเตอร์ว่าเขาพบสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนสัตว์ประหลาดค่าหัวซึ่งควรจะกำจัดได้แล้วยังคงสัญจรไปมาในดินแดนรกร้าง นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเหตุผลที่สำนักงานฮันเตอร์อย่างน้อยต้องตรวจสอบ
พนักงานที่สำนักงานฮันเตอร์ส่งมาคือคิบายาชิ ทันทีที่เขาได้ยินว่ามีรายงานแปลกๆ มาถึงสำนักงานฮันเตอร์และมันมาจากอากิระ เขาก็รีบเข้าไปทันที
หลังจากที่คิบายาชิไปถึงอากิระ เขาก็ฟังคำอธิบายของอากิระและเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นไม่มากก็น้อย จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างหนัก เขาพยายามกลั้นหัวเราะก่อนจะพูดกับอากิระ
“คุณฆ่ามันแล้วเหรอ? งูตัวนี้? ทั้งหมดด้วยตัวเอง? หลังจากที่มันกินคุณ? ย-คุณ ข-ระเบิดทางของคุณออกมาจากข้างใน…”
คิบายาชิไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้ ดูเหมือนว่าเขาพบว่าสิ่งที่ตัวเองพูดเป็นเรื่องตลกจริงๆ
อะดรีนาลินที่ไหลเวียนในร่างกายของอากิระในระหว่างการต่อสู้นั้นได้สงบลงแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้นมีเพียงความเหน็ดเหนื่อยและกังวลกับค่ากระสุนทั้งหมดที่เขาได้รับในการต่อสู้ครั้งนั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาทำรถหายด้วย
อากิระดูหงุดหงิดในขณะที่เขาตอบ
“…ใช่ คุณมีปัญหากับเรื่องนั้นเหรอ?”
ดูเหมือนว่าปฏิกิริยาของอากิระจะทำให้คิบายาชิสนุกมากยิ่งขึ้น คิบายาชิไม่สามารถหยุดหัวเราะได้ชั่วขณะ ในที่สุดเขาก็หยุดและพูดกับอากิระอย่างขบขัน
“เป็นเรื่องดีที่คุณไม่ประมาทเช่นเคย คุณน่าสนใจมาก”
“อย่างนั้นเหรอ? อืม ขอบคุณ”
อากิระชี้นิ้วไปที่งูที่รก
“แล้วผลตรวจเป็นยังไงบ้าง? เจ้าสิ่งนั้นเป็นสัตว์ประหลาดค่าหัวหรือแค่สัตว์ประหลาดธรรมดา?”
“โชคไม่ดีที่สิ่งนั้นไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่มีค่าหัว เราไม่รู้ว่ามันเป็นแค่สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์สายพันธุ์เดียวกันหรืออาจจะเป็นลูกของสัตว์ประหลาดค่าหัว แต่ผลสรุปก็ยังเหมือนเดิมคือมันไม่ใช่สัตว์ประหลาดค่าหัว ฉันรู้ว่าคุณทำงานหนักมากเพื่อฆ่ามัน และฉันเสียใจที่ต้องพูดแบบนี้ แต่สำนักงานฮันเตอร์จะไม่จัดประเภทสัตว์ประหลาดที่คุณสามารถเอาชนะได้ด้วยตัวคนเดียวว่าเป็นสัตว์ประหลาดค่าหัว แต่อย่างน้อยเราจะจ่ายเงินรางวัลให้คุณสำหรับการฆ่ามัน อ่า ใช่ คุณไม่ได้รับคำขอล่าเงินรางวัล ฮะ แต่ไม่ต้องกังวล เราจะปฏิบัติต่อคุณราวกับว่าคุณรับคำขอค่าหัว อย่างน้อยฉันก็ทำให้คุณได้มากขนาดนั้น”
“อืม ขอบคุณ”
จากมุมมองของอีกฝ่าย มันเป็นสัตว์ประหลาดที่สามารถถูกฆ่าโดยฮันเตอร์อันดับ 21 ได้หากฮันเตอร์คนนั้นพยายามมากพอ อากิระสามารถเข้าใจข้อเท็จจริงนั้น แต่ก็ยังทำให้เขารำคาญ
คิบายาชิมองไปที่อากิระที่หงุดหงิด จากนั้นเขาก็ยิ้มและพูดกับอากิระ
“คุณดูค่อนข้างไม่พอใจ แต่ฉันเดาว่ามันจะต้องคาดหวังใช่มั้ย เนื่องจากคุณทำงานอย่างหนักเพื่อฆ่าสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่มีค่าหัว แต่ถึงกระนั้นคุณก็ไม่ได้เงินมากมายจากมัน”
“ใช่ ฉันใช้กระสุนไปมากพอสมควรในการต่อสู้ครั้งนั้น คุณรู้ไหม ฉันได้รับความสูญเสียอย่างมากจากสิ่งนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่ารถของฉันพังยับเยิน ฉันเพิ่งซื้อรถคันนั้นเมื่อไม่นานมานี้”
“ในกรณีนั้น เราสามารถคืนเงินบางส่วนให้คุณได้ ถ้าเจ้าขายศพงูปลอมตัวนั้นให้ข้า ข้าจะเจรจากับสำนักงานฮันเตอร์เพื่อชดใช้ค่ากระสุนของเจ้าเป็นอย่างน้อย”
“แล้วรถของฉันล่ะ!?”
จู่ๆ อากิระก็ตอบรับคำสัญญานั้น แต่คิบายาชิส่ายหัว
“ฉันขอโทษ แต่ไม่ว่าคุณจะเชือดมันยังไง เราก็ไม่มีทางคืนเงินค่ารถของคุณได้”
"…ฉันเห็น. อืม มันช่วยฉันได้มากแล้วถ้าคุณยอมจ่ายค่ากระสุนให้ฉัน… ถ้าอย่างนั้น ฉันจะกลับบ้านตอนนี้เลยได้ไหม พูดตามตรงตอนนี้ฉันเหนื่อยมาก”
อากิระดูเหนื่อยมากเมื่อเขาพูดแบบนั้น แต่ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็กระตุก
“อ๊ะ จริงสิ!! ตอนนี้ผมไม่มีรถ!! ไอ้เหี้ย!!”
อากิระตะโกนเสียงดัง คิบายาชิพยายามทำให้เขาสงบลง
"ใจเย็น ๆ. อย่างน้อยฉันจะให้คุณนั่งรถกลับเมือง คุณดูเหนื่อยมากหลังจากทั้งหมด คุณสามารถงีบหลับที่นั่นได้ ฉันจะปลุกคุณเมื่อเรามาถึง”
“…อย่างนั้นเหรอ? ขอบคุณ… ฮ่าฮ่าฮ่า”
“อย่าพูดถึงมัน อย่างน้อยฉันก็ทำเพื่อคุณได้มากขนาดนั้น”
แม้ว่าเขาจะสงบลงแล้ว อากิระก็ดูตรงกันข้ามกับคิบายาชิที่ดูเหมือนจะสนุกสนานอยู่ที่นั่น
คิบายาชิตัดสินใจกลับเมืองพร้อมกับอากิระ ในขณะที่เจ้าหน้าที่สำนักงานฮันเตอร์คนอื่นๆ รออยู่ข้างหลังเพื่อวิเคราะห์ศพของงู
อากิระนอนหลับเหมือนท่อนซุงที่เบาะหลังรถของคิบายาชิ เจ้าหน้าที่สำนักงานฮันเตอร์อีกคนนั่งอยู่ในที่นั่งผู้ช่วยคนขับถัดจากคิบายาชิ ทันใดนั้นพนักงานคนนั้นก็ถามคำถามคิบายาชิ
“คุณแน่ใจหรือว่าตกลงที่จะทำสัญญากับเด็กคนนี้? เมื่อมองไปที่ซากศพนั้น เขาคงใช้กระสุนไปมากพอสมควร แม้ว่าคุณจะบอกว่าจะเพิ่มโบนัสให้ แต่ฉันไม่คิดว่าคุณจะคืนเงินค่ากระสุนของเขาจากรางวัลคำขอล่ามอนสเตอร์ได้ไม่ใช่เหรอ?”
คิบายาชิหัวเราะอย่างสนุกสนาน
"ทุกอย่างปกติดี. ฉันได้เห็นบันทึกการต่อสู้ที่น่าสนใจ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ฮะฮะ ฉันเข้าใจแล้ว”
มีบรรยากาศที่เหนือกว่าจากวิธีที่คิบายาชิหัวเราะ เจ้าหน้าที่สำนักงานฮันเตอร์พบว่ามันแปลก แต่เนื่องจากเขารู้เรื่องชื่อเสียงที่ไม่ดีของคิบายาชิ เขาจึงตัดสินใจลืมเรื่องนี้
ในความเป็นจริง งูรกที่ทีมของคัทสึยะเอาชนะได้และงูรกที่อากิระเอาชนะได้เป็นหนึ่งเดียวกัน งูที่รกนั้นแท้จริงแล้วคืองูที่อยู่ภายในร่างกายที่ใหญ่กว่า งูที่มีขนาดค่อนข้างเล็กกว่านั้นคือร่างที่แท้จริง มันใช้ทุกอย่างที่มันกินเพื่อสร้างร่างกายภายนอกของมัน มันคล้ายกับมนุษย์ในชุดขับเคลื่อน
ทีมของคัตสึยะเอาชนะได้คือชุดขับเคลื่อนนั้น ขณะที่ร่างจริงแยกออกจากร่างภายนอกหนีไป และเพื่อปกปิดการหลบหนีของมัน มันจึงออกอาละวาดไปทั่ว
ในขณะที่ตัวที่อากิระเอาชนะได้คือร่างจริงของงู แม้ว่าจะแม่นยำกว่า แต่จริงๆ แล้วมันมีลำตัวที่เล็กกว่านั้น แต่อากิระก็ฆ่ามันก่อนที่มันจะแยกออกและหนีไปได้ เนื่องจากเขากระจายกระสุนทั้งหมดออกจากภายในตัวของงู
คิบายาชิรู้จริงๆ ว่าคนที่เอาชนะงูรกได้คืออากิระ ไม่ใช่ทีมของคัตสึยะ
เขารู้ด้วยว่าอากิระไม่รู้เรื่องนั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรู้สึกขบขันกับสถานการณ์นั้น
คิบายาชิไม่มีแผนที่จะรายงานเรื่องนี้ต่อสำนักงานฮันเตอร์ เพราะเขารู้ว่ามันไร้ประโยชน์ สำนักงานฮันเตอร์ได้ออกอากาศข่าวว่างูที่รกตายแล้ว การถอนคำพูดนั้นและประกาศว่ามีฮันเตอร์อีกคนที่เอาชนะสัตว์ประหลาดค่าหัวได้นั้นจะทำให้เกิดข้อพิพาทอย่างแน่นอน มันจะเป็นปัญหาใหญ่เนื่องจากดรันคัมมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย
ในทางกลับกัน มันเป็นความจริงที่ทีมของ Katsuya เอาชนะสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังซึ่งอาจถูกพิจารณาว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่มีค่าหัวเช่นกัน จึงไม่คุ้มที่จะแก้ไขประกาศนั้น
[เอาล่ะ อย่างน้อยฉันจะจ่ายกระสุนคืนให้นาย เพื่อที่ฉันจะสนุกกับการกระทำบ้าบิ่นของคุณอีกครั้ง]
คิบายาชิสนใจในตัวอากิระอยู่แล้ว และด้วยสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ เขาก็ยิ่งสนใจมากขึ้นไปอีก เขายิ้มขณะที่เขาตั้งตารอครั้งต่อไปที่จะได้เห็นอากิระทำเรื่องบ้าๆ บอๆ อีก
หลังจากกลับถึงบ้าน อากิระก็แช่ตัวในอ่างอาบน้ำ เขาดูมึนงงมากกว่าปกติราวกับว่าวิญญาณส่วนใหญ่ของเขาถูกดูดไปโดยน้ำอุ่น
พอกลับมาถึงบ้านก็หลับไปอย่างรวดเร็วและตื่นขึ้นกลางดึกเท่านั้น แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังเหนื่อยมาก เขาติดอยู่ในสถานการณ์ที่เขารู้สึกตัวและง่วงแต่หลับไม่ลง ดังนั้นเขาจึงลากร่างของเขาออกจากเตียงและไปที่ห้องน้ำในสภาพกึ่งรู้สึกตัว
อากิระดูอ่อนล้าจนเผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่แปลก ดังนั้นอัลฟ่าที่อยู่ในอ่างอาบน้ำกับเขาเช่นเคยเตือนเขา
“อากิระ ระวังอย่าหลับที่นี่ อาจเป็นความคิดที่ดีถ้าคุณลุกจากอ่างอาบน้ำ คุณอาจจะจมน้ำตายถ้าคุณเผลอหลับไปที่นี่ก็ได้”
"…ไม่เป็นไร. ฉันเอา…ยากลับไปที่นั่นมากมาย”
“นั่นคือยารักษาบาดแผลใช่ไหม? ไม่ใช่ยาที่จะช่วยให้คุณหายใจใต้น้ำได้ ยิ่งกว่านั้น คุณเอามันไปเมื่อไหร่กันแน่?”
“…กลับไปที่นั่น… ตอนนั้น… อ่า ใช่ อัลฟ่า เธอไม่ได้อยู่ที่นั่น”
อากิระยังคงงุนงงเมื่อเขาพูดอย่างนั้น ผลของยาที่เขากินเข้าไปเมื่ออยู่ในตัวงูได้จางหายไปจนหมดสิ้น และเขาลืมไปเสียสนิทว่าอัลฟ่าไม่ได้อยู่ที่นั่นเมื่อเขากินยาเหล่านั้น
อัลฟ่ายิ้มเหมือนเคย แต่เธอก็ถามคำถามกับอากิระอย่างระมัดระวัง
“อา ใช่ เธอสัญญากับฉันแล้วว่าจะเล่ารายละเอียดทั้งหมดทีหลังใช่ไหม? นี่อาจเป็นเวลาที่ดีสำหรับสิ่งนั้น เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?”
"ดี…"
อากิระกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่เขาชะงัก ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการอธิบายให้อัลฟ่าฟัง แต่เป็นเพราะเขาไม่มีความสามารถในการสื่อสารที่จะทำเช่นนั้น
เขาเลิกอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยคำพูด เขาจึงส่งฉากของสิ่งที่เกิดขึ้นไปให้อัลฟ่าโดยตรงผ่านทางกระแสจิตแทน อากิระเลือกตัวเลือกนั้นเพราะเขาสามารถส่งภาพ แนวความคิด และแม้แต่ความรู้สึกผ่านกระแสจิตได้
แต่สุดท้าย มันก็เป็นแค่การสร้างความทรงจำของอากิระขึ้นใหม่ ความแม่นยำของข้อมูลนั้นต่ำมากเนื่องจากไม่มีอะไรเลยนอกจากภาพพร่ามัวของผนังด้านในของงูรกที่มีแสงแฟลชส่องจากปืนสั้น DVTS ของเขาเท่านั้น ยิ่งกว่านั้น มันเป็นข้อมูลเชิงอัตนัยตามมุมมองของอากิระ ไม่ต้องพูดถึง มันไม่ได้มีข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับสภาพจิตใจของเขาในขณะนั้น มันเป็นฉากที่ค่อนข้างสับสน ราวกับว่าเขาอยู่ในสภาพเหมือนฝันจนกระทั่งวินาทีที่เขาโผล่ออกมาจากภายในร่างของงู ไม่มีข้อมูลมากไปกว่านั้น
แม้ว่ามันจะไม่ได้อธิบายทุกอย่าง แต่นั่นคือทั้งหมดที่อัลฟ่าสามารถดึงออกมาจากเขาได้ สรุปได้ว่า เธอไม่สามารถรับข้อมูลที่เธอกำลังมองหาจากเขา และอากิระเองก็ไม่รู้ว่าเธอต้องการข้อมูลประเภทใดจากเขา
“นั่นต้องหยาบแน่ๆ”
“ใช่ พูดอีกครั้งก็ได้”
สีหน้าของอากิระผ่อนคลายในขณะที่เขาพูดแบบนั้น
“แต่ฉันไม่คิดว่าจะทำแบบนั้นได้ ฉันมั่นใจว่าฉันจะตายที่นั่น แต่อีกครั้ง เนื่องจากฉันมีเวลาคิดว่าฉันจะต้องตายแน่ๆ ฉันเดาว่ามันแสดงว่าฉันไม่ได้ตายทันทีหลังจากที่มันกินฉัน ดังนั้นฉันอาจจะไม่ตกอยู่ในอันตรายมากนักในตอนนั้น”
อัลฟ่าทำเสียงขอโทษขณะที่เธอพูดกับอากิระ
“คงจะเป็นประโยชน์มากหากฉันสามารถให้การสนับสนุนคุณได้ ฉันขอโทษจริงๆ”
แต่อากิระตอบอย่างสบายๆ ราวกับว่ามันไม่ได้รบกวนเขาเลย
“เรื่องแบบนั้นจะต้องเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ฉันดีใจที่ได้ฝึกฝนตัวเองให้รู้ว่าต้องทำอย่างไรเมื่อสูญเสียกำลังใจจากคุณ มันมีประโยชน์มากในสถานการณ์นั้น”
อัลฟ่าคิดว่าอากิระต้องได้รับความมั่นใจในระดับหนึ่งหลังจากออกมาจากสถานการณ์นั้นด้วยพลังของเขาเอง ในตัวมันเองนั้นไม่ใช่ปัญหา แต่เป็นข่าวดีสำหรับเธอเพราะมันหมายความว่าเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่ถ้าความมั่นใจนั้นทำให้เขาพึ่งพาเธอน้อยลง ก็จำเป็นต้องถอดสิ่งนั้นออก เธอควรทำอะไรสักอย่างก่อนที่เขาจะคิดว่าเขาสามารถไปคนเดียวได้โดยไม่มีเธอคอยช่วยเหลือ
เธอยิ้ม.
“ฉันจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ทุกครั้งที่ทำได้ เพื่อที่คุณจะได้พึ่งพาฉันต่อไป”
อากิระยิ้มตอบ
“แน่นอน ฉันจะไว้ใจนาย”
“ในกรณีนี้ มีสิ่งหนึ่งที่ฉันสามารถช่วยคุณได้ในวินาทีนี้ มีสายจากชิการาเบะ ฉันจะเชื่อมต่อคุณ ดังนั้นคุณสามารถพูดคุยได้ตามปกติจากที่นี่”
หลังจากที่เธอพูดแบบนั้น อากิระก็ได้ยินเสียงของชิการาเบะ เขาเชื่อมต่อกับเทอร์มินัลข้อมูลของเขาผ่านอัลฟ่า
“นี่ชิการาเบะ ฉันต้องคุยกับคุณเกี่ยวกับรางวัล คุณมีเวลาไหม”
"แน่นอน."
“ถ้าคุณมีเวลา คุณอยากพูดคุยแบบตัวต่อตัวไหม? ฉันอยู่ในผับนั้นจากครั้งที่แล้ว”
“ตอนนี้ฉันอยู่ในอ่างอาบน้ำ เรามาคุยกันผ่านสายนี้กันเถอะ หรือมีอะไรที่อาจก่อให้เกิดปัญหาระหว่างเรา ดังนั้นคุณควรจะพูดคุยกับฉันโดยตรงเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่”
"มันขึ้นอยู่กับคุณ. ฉันจะอธิบายให้คุณฟัง สัญญาเดิมของเราคือคุณจะได้รับส่วนแบ่งรางวัลจากรางวัลค่าหัว หักด้วยค่าใช้จ่ายอุปกรณ์ แล้วหารด้วยจำนวนหัว แต่ดีที่ค่าอุปกรณ์สูงกว่าที่เราคาดไว้ ดังนั้นในท้ายที่สุด พูดตามตรง ส่วนแบ่งรางวัลของคุณไม่เหมาะกับการมีส่วนร่วมของคุณในการต่อสู้นั้น”
อากิระมีสีหน้าเคร่งเครียด
“คุณกำลังติดต่อฉันเพื่อเตือนฉันว่าส่วนแบ่งรางวัลของฉันอาจจะค่อนข้างน้อย?”
“โอ้ ที่นั่น ไม่จำเป็นต้องโกรธที่นี่ ฉันรับรู้ถึงการมีส่วนร่วมของคุณในการต่อสู้ครั้งนั้น คุณรู้ไหม แต่จากที่กล่าวมา ฉันไม่มีแผนที่จะให้โบนัสแก่คุณเช่นกัน ฉันต้องการหลีกเลี่ยงการต้องปรับการแบ่งปันของทุกคนอีกครั้งหลังจากที่คำขอเสร็จสิ้น การเพิ่มหรือลดรางวัลในขั้นตอนนี้จะก่อให้เกิดข้อพิพาทเท่านั้น มันเป็นเรื่องของเงิน ดังนั้นฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจ”
อากิระไม่พูดอะไร เขาเข้าใจสิ่งที่ชิการาเบะพูดและเข้าใจดี แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะระงับความโกรธของเขา ไม่ได้ลบมันออกไปทั้งหมด ชิการาเบะเข้าใจข้อเท็จจริงนั้นจากความเงียบของอากิระเช่นกัน
“แต่อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ ฉันรับรู้ถึงการมีส่วนร่วมของคุณในการต่อสู้ครั้งนั้น ตัวฉันเองไม่พอใจที่จะปิดเรื่องนี้ด้วยการให้เงินคุณเล็กน้อย แล้วเราจะจ่ายอย่างอื่นที่ไม่ใช่เงินให้คุณได้ไหม?”
“อย่างอื่นนอกจากเงิน?”
“ใช่ ตัวอย่างเช่น แล้วยานพาหนะล่ะ?”
"ยานพาหนะ?!"
“ยังมีสิ่งอื่น ๆ ที่เราสามารถให้คุณได้เช่นกัน Drunkam ลงทุนเงินจำนวนมากในการล่าเงินรางวัลนี้ ด้วยเหตุนี้ เราจึงมีอุปกรณ์ใหม่ๆ มากมาย เช่น ปืนหรือชุดเสริมใหม่ แก๊งนี้ยังสูญเสียอุปกรณ์ไปจำนวนมากในการล่าครั้งนี้ ดังนั้นเราจึงวางแผนที่จะซื้อพวกมันมาทดแทนเป็นจำนวนมาก แก๊งนี้ยังวางแผนที่จะเปลี่ยนยานพาหนะที่เสียหายเล็กน้อยซึ่งยังคงใช้งานได้หลังจาก TLC เล็กน้อย ฉันสามารถให้หนึ่งในยานพาหนะที่เสียหายเล็กน้อยนั้นเป็นรางวัลของคุณ เอกสารจะบอกว่าคุณซื้อพาหนะนั้นในวันเดียวกับที่เราวางแผนไว้ว่าจะจ่ายรางวัลให้คุณ นอกจากนี้เรายังจะรวมเงินบางส่วนเพื่อซ่อมแซมและปรับแต่งยานพาหนะคันนั้นด้วย คุณอาจได้รถที่ดีกว่าถ้าคุณใช้เงินเท่าเดิมเพื่อซื้อคันใหม่ กล่าวโดยสรุปคือ ฉันอาจไม่สามารถให้เงินพิเศษแก่คุณได้ แต่ฉันสามารถใช้การเชื่อมต่อของฉันเพื่อรับสิ่งอื่นนอกเหนือจากเงินรางวัลของคุณ แต่ถ้าคุณชอบเงิน ฉันจะไม่บังคับคุณ….”
จู่ๆ อากิระก็หมดหวังในขณะที่เขาพูดกับชิการาเบะ
“ไม่ รถดี!! กูจะขึ้นรถ!! ได้โปรดทำให้มันเป็นยานพาหนะแทน!!”
ชิการาเบะรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยกับการเปลี่ยนบุคลิกอย่างกะทันหันของอากิระ
“ฉัน-ฉันเข้าใจแล้ว เอาล่ะ ฉันจะเริ่มดำเนินการกับมัน ฉันจะติดต่อคุณอีกครั้งในภายหลังว่าฉันจะส่งมอบให้คุณเมื่อใดและที่ไหน”
ชิการาเบะจึงกดปิดสาย อากิระดูมีความสุขมาก อัลฟ่ายิ้มอย่างขมขื่นให้เขาขณะที่เธอพูด
“นั่นเป็นข่าวดี”
"ใช่. ด้วยวิธีนี้ ฉันไม่ต้องอธิบายกับชิซุกะซังว่าทำไมฉันถึงทำลายรถของฉันได้เร็วขนาดนี้! ฉันยังสามารถประหยัดเงินเพื่อซื้อรถใหม่ในภายหลัง นี่มันเยี่ยมมาก โชคดีจริงๆ!”
อากิระคิดว่าตัวเองจะต้องหน้าแดงหลังจากล่าเงินรางวัลในวันนั้น แต่ด้วยสิ่งนี้ ไม่ต้องกังวลว่ามันจะส่งผลกระทบต่องานฮันเตอร์ของเขาในอนาคต และตอนนี้ไม่มีปัญหาที่ต้องกังวลอีกต่อไป เขาคลายตัวและเพลิดเพลินกับการอาบน้ำต่อไปอย่างอารมณ์ดี
ชิการาเบะกำลังดื่มร่วมกับวาร์กาและยามาโนเบะในผับที่เขาเคยพบกับอากิระมาก่อน ในบรรดาสาว ๆ ที่ให้บริการโต๊ะของเขา บางคนเป็นผู้หญิงที่เขาสัญญาว่าจะโทรหาเมื่อเขาเฉลิมฉลองการล่าเงินรางวัล ชิการาเบะเป็นคนที่รักษาคำพูดของเขา
หลังจากคุยกับอากิระเสร็จ ยามาโนเบะก็ยิ้มให้เขาแล้วถาม
“เป็นยังไงบ้าง? ดูเหมือนว่าเราไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับอากิระเหรอ?”
“ใช่ มันเป็นการต่อต้านบรรยากาศที่เลวร้าย ดูเหมือนว่าเขาต้องการยานพาหนะจริงๆ”
"ยานพาหนะ? แต่เหมือนเขามีแล้วใช่ไหม? ทำไมเขาถึงต้องการอีก? พาหนะของเขาได้รับความเสียหายระหว่างการต่อสู้กับ Tank Tarantula นั้นหรือไม่? แต่เขาก็กลับไปตามปกติบนรถของเขาหลังจากนั้น ใช่ไหม?”
“ไม่รู้สิ มันไม่สำคัญหรอก ตอนนี้เราไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว มาดื่มกันใหม่เถอะ!”
ชิการาเบะยังคงดื่มและฉลองกับเพื่อนของเขาต่อไป แน่นอนว่าเขาไม่รู้มาก่อนว่าอากิระต่อสู้กับงูปลอมที่โตเต็มวัยหลังจากที่เขาออกล่าร่วมกับชิการาเบะและสูญเสียพาหนะของเขาในการต่อสู้ครั้งนั้น
—*—*—*—
มีตลาดซื้อขายอุปกรณ์ฮันเตอร์ในเขตด้านล่างของเมืองคุกามายามะ นอกจากนี้ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ ในบริเวณนั้น เช่น โรงซ่อมเพื่อแก้ไขหรือปรับขาเทียม หรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดูเหมือนโรงงานและโรงพยาบาลรวมกัน ฮันเตอร์จำนวนมากที่มีขาเทียมมารวมตัวกันใกล้กับโรงพยาบาล ในขณะที่ไซบอร์กมารวมตัวกันใกล้กับโรงงาน และระหว่างสองคนนั้น มีร้านค้าที่สามารถช่วยฮันเตอร์แลกเปลี่ยนอวัยวะปกติสำหรับร่างกายไซบอร์กที่เน้นการต่อสู้
Nergo อยู่ในสถานที่นั้น เขาเช่าห้องส่วนตัวราคาแพงซึ่งเขาสามารถใช้วัสดุที่เขานำมาเองเพื่อซ่อมส่วนของร่างกายของเขาที่ได้รับความเสียหายระหว่างการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดค่าหัว แม้ว่าจากภายนอกแขนขาของเขาจะดูปกติดี แต่บางครั้งก็เห็นประกายไฟพุ่งออกมาจากแขนขาของเขา เขากำลังอยู่ระหว่างการแก้ไขชิ้นส่วนเหล่านั้น
ทันใดนั้น Nergo ก็ได้รับสายลับ เขารับสายนั้นผ่านอุปกรณ์ที่ช่วยให้เขาพูดได้โดยไม่ส่งเสียงใดๆ
"ฉันเอง."
เสียงที่มีปัญหาซึ่งดูเหมือนจะเป็นของผู้ชายดังมาจากอีกด้านหนึ่ง
“…เอ่อ จะให้เรียกคุณว่าอะไรดีล่ะ?”
“มันคือเนอร์โก ฉันไม่อยากได้ยินคุณเรียกฉันว่า 'พี่ชาย'”
“คราวนี้เป็น Nergo เหรอ? ครั้งที่แล้วคือ Kein ใช่ไหม”
“นั่นคือชื่อที่อุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ตั้งให้กับฉัน ในขณะที่สำหรับชื่อเดิมของฉัน ฉันได้สละชื่อนั้นให้กับอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่แล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่มีชื่อ ไม่มีชื่อใดที่หมายถึงฉันและสาเหตุที่ยิ่งใหญ่หมายถึงเรา ดังนั้นเราจึงเป็นพี่น้องกัน”
ผู้ชายคนนั้นถอนหายใจอย่างหัวเสีย
“ฉันไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนชื่อตลอดเวลา แต่อย่างน้อยคุณให้ฉันเรียกคุณว่าพี่ชายได้ไหม ด้วยวิธีนี้ฉันจะไม่ทำให้ชื่อคุณผิด คุณรู้ไหม”
“ไม่ คุณขาดความสำเร็จและความกระตือรือร้นที่จะเรียกฉันว่าพี่ชาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความผิดพลาดของคุณในซากปรักหักพัง Kuzusuhara นั้นร้ายแรงถึงชีวิต เนื่องจากฮันเตอร์คนนั้นที่เราเข้าใจผิดว่าเป็นตัวแทนจากเมือง เราจึงล้มเหลวในการขโมยโบราณวัตถุจากซากปรักหักพังใต้ดิน Kuzusuhara หากเพียงคุณให้ข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมแก่เราล่วงหน้า เราก็สามารถหลีกเลี่ยงความล้มเหลวนั้นได้”
ชายคนนั้นตอบกลับ Nergo อย่างรวดเร็ว ด้วยน้ำเสียงของเขา มีร่องรอยของการเยาะเย้ยต่อคนหัวแข็งที่เขากำลังพูดด้วย
“นายยังเรียกฉันว่าพี่แต่ไม่ยอมให้ฉันเรียกพี่เหรอ? ฉันไม่เข้าใจวิธีคิดของคุณจริงๆ รู้ไว้นะว่าฉันทำงานหนักมากทั้งเพื่อตัวฉันเองและเพื่อโลกใบนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันยังช่วยจัดการกับผลที่ตามมาจากเหตุการณ์นั้นด้วยใช่ไหม?”
“หากแผนของเราดำเนินไปโดยไม่มีปัญหาใด ๆ คุณก็ไม่จำเป็นต้องจัดการกับผลที่ตามมา การช่วยจัดการกับผลที่ตามมาไม่ได้ลบล้างความผิดพลาดของคุณ”
ชายอีกคนถอนหายใจ จากนั้นเขาก็เริ่มพูดด้วยจิตวิญญาณที่สูงขึ้นเพื่อแก้ไขอารมณ์
“เอาล่ะ พักเรื่องนั้นไว้ก่อน แล้วเป็นยังไงบ้าง? แม้ว่าฉันจะให้ข้อมูลที่ฉันรวบรวมแก่คุณ แต่คุณยังคงแอบแฝงและแทรกซึมเข้าไปใน Drunkam เพื่อยืนยันใช่ไหม เป็นไปด้วยดีหรือไม่? ฉันเป็นคนทำบันทึกปลอมนั่น ดังนั้นไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”
Nergo เปลี่ยนอารมณ์ของเขา
“เกี่ยวกับเรื่องนั้น ฉันยืนยันหัวข้อเสร็จแล้ว วันนี้ฉันได้พบกับเรื่องโดยบังเอิญ หัวข้อไม่ใช่คัตสึยะ เป็นฮันเตอร์อีกคนที่ชื่ออากิระ เขาเป็นฮันเตอร์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง แต่เขาไม่ใช่ฮันเตอร์ที่มีร่างกายเป็นไซบอร์กบอย ข้อมูลที่คุณให้ฉันถูกต้อง เขาไม่ใช่ตัวแทนจากเมือง ข่าวเกี่ยวกับเขานั้นเป็นข่าวปลอมเพื่อกลบเกลื่อนความผิดพลาดของผู้บริหารเมือง”
"ฉันบอกคุณแล้ว. เชื่อใจฉันมากกว่านี้ก็ไม่เสียหายอะไร ตอนนี้คุณยืนยันแล้ว คุณจะถอนตัวจาก Drunkam ทันทีหรือไม่”
“ไม่ ฉันจะแทรกซึมเข้าไปใน Drunkam ต่อไป เมื่อเราวางแผนที่จะแทรกซึมเข้าไปใน Drunkam เราก็วางแผนที่จะโฆษณาชวนเชื่อใน Drunkam เพื่อเปลี่ยน Hunters ที่นี่ ท้ายที่สุด มันคงจะดูแปลกถ้าจู่ๆ ฉันก็เหินห่างจากตัวเองหลังจากเข้าร่วมการล่าเงินรางวัลด้วยข้ออ้างที่จะติดต่อกับดรันคัม”
“ฉันเข้าใจแล้ว เป็นเรื่องดีที่ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดรันกัม ฉันจะส่งให้คุณในภายหลังเมื่อฉันทำเสร็จแล้ว”
“เดี๋ยวก่อน ฉันมีคำถาม”
อีกฝ่ายตอบอย่างอารมณ์ดี
"มันคืออะไร? คุณสามารถถามอะไรฉันได้เลย การพูดคุยและทำความเข้าใจกันเป็นสิ่งสำคัญ มันเป็นด้ายที่ผูกมัดผู้คนไว้ด้วยกัน ดังนั้นหากคุณทำไม่ได้ คุณก็เหมือนกับสัตว์ประหลาดเหล่านั้น ท้ายที่สุดเราไม่สามารถเข้าใจพวกเขาและพวกเขาก็ไม่เข้าใจเรา”
“ทำไมคุณถึงมองหาผู้ที่สามารถเชื่อมต่อกับโดเมนโลกเก่าได้”
"คุณถามทำไม? ไม่ชัดเจนเหรอ? เป็นเพราะพวกมันมีประโยชน์ที่จะอยู่ใกล้ ๆ คุณรู้ไหม? นั่นเป็นเหตุผลที่แน่นอนว่าทำไม Corporate Government และ Nationalist กำลังมองหาพวกเขา”
“ผมขอเปลี่ยนคำถาม ทำไมคุณถึงมองหาพวกเขาในซากปรักหักพัง Kuzusuhara? ไม่รอช้า คุณกำลังมองหาคนที่คุณรู้จักซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ในซากปรักหักพังคุสุสุฮาระจริง ๆ หรือเปล่า”
ชายคนนั้นไม่ตอบ Nergo จึงพูดต่อ
“เรารู้ว่าคุณมีทักษะแค่ไหน และเรารู้ว่า Corporate Government ก็รู้เกี่ยวกับทักษะของคุณเช่นกัน เราทราบดีว่า Corporate Government ส่งข้อเสนอถึงคุณโดยหวังว่าจะได้รับทักษะของคุณในด้านของพวกเขา ถ้าคุณแค่ต้องการมองหาผู้คนที่เชื่อมโยงกับโดเมนของโลกเก่า คุณก็แค่ปีนบันไดไปที่ Corporate Government แล้วค้นหาทั้งเขตตะวันออก ด้วยทักษะของคุณ ฉันรู้ว่าคุณสามารถได้รับสิทธิและอำนาจในการทำเช่นนั้น ทำไมคุณถึงปฏิเสธข้อเสนอของพวกเขาเพียงเพื่ออยู่ในเมืองคุกามายามะ? อะไรทำให้คุณอยู่ในเมืองนี้”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชายอีกคนก็ตอบกลับมาในลักษณะที่ฟังดูเหมือนเขาล้อเล่น
“เพื่อประโยชน์สุขของประชาชน นั่นเป็นเหตุผลที่คุณ Nationalist ใช้เสมอใช่ไหม? คุณเป็นคนชาตินิยมคิดว่ามันยากที่จะทำให้ความสุขนั้นเป็นจริงภายใต้การปกครองของ Corporate Government นั่นคือเหตุผลที่คุณสนับสนุนการก่อตั้งประเทศใช่ไหม นั่นคือเหตุผลของฉันและนั่นคือเหตุผลที่ฉันช่วยคุณ นั่นคือทั้งหมดในภายหลัง”
“ฉันหวังว่าคุณจะไม่โกหก”
การโทรลับสิ้นสุดลง แม้ว่าใบหน้าของ Nergo จะเป็นหุ่นยนต์ที่แทบไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่เขาก็กระตุกเล็กน้อย
Nergo เคยถูกเรียกว่า Kein และวันหนึ่งเขาก็จะละทิ้งชื่อ Nergo นั้น ชายนิรนามคนนั้นย้อนรอยการสนทนาของเขาเมื่อกี้นี้
[…เป็นความจริงที่คุณมีทักษะ แต่คุณไม่มีเหตุผลที่ดีที่จะควบคุมทักษะนั้น และนั่นทำให้ไม่มีจุดหมาย นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ให้คุณเรียกฉันว่าพี่ชาย พูดตามตรง ฉันอยากให้เขาเปลี่ยนใจเลื่อมใส แต่ตอนนี้ฉันยังไม่แน่ใจจริงๆ]
ทันใดนั้นผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ Nergo ก็พูดกับเขา
“Nergo-san คุณรู้สึกยังไงบ้าง”
เนอร์โกยิ้มให้เธอ
“ขอบคุณมาก ฉันไม่พบชิ้นส่วนที่เสียหายเลย ตอนนี้ฉันกำลังปรับแต่งอยู่ คุณมิซึฮะ ขอบคุณมากที่แนะนำร้านซ่อมดีๆ แห่งนี้ให้ฉัน”
มิซูฮะยิ้มตอบเขา
“อย่าพูดถึงมัน เราจะทำงานร่วมกันต่อจากนี้ เป็นเรื่องปกติที่จะช่วยเหลือเพื่อนร่วมงาน”
“ฉันไม่สามารถขอบคุณได้มากพอ ฉันไม่สามารถทำการบำรุงรักษาที่เหมาะสมในสถานที่ก่อนหน้านี้ที่ฉันไปบ่อยได้ อา พูดถึงความกตัญญู ฉันก็ต้องขอขอบคุณคัตสึยะคนนั้นด้วยจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ฉันคงตายไปแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะขอบคุณเขาโดยตรง หรือว่าสมาชิกใหม่ไม่ควรทำเช่นนั้น?”
Nergo ได้รับการช่วยเหลือจากสถานการณ์อันตรายโดย Katsuya ระหว่างการต่อสู้กับ Big Walker
มิซูฮะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย Nergo เข้าร่วมแก๊งผ่าน Shikarabe ดังนั้นเธอจึงคิดว่าเขาจะแบ่งปันมุมมองเดียวกันกับ Hunters รุ่นเก๋าคนอื่นๆ ในแก๊ง
Nergo เป็นนักล่าที่ช่ำชองและเขาไม่เคยดูถูก Katsuya ดังนั้นจึงเป็นความคิดที่ดีที่จะพาเขามาอยู่เคียงข้างเธอ ขณะที่มิซูฮะคิดเช่นนั้น เธอยิ้มให้เขาแล้วพูดว่า
“ไม่ต้องกังวล ไม่เป็นไร ฉันจะขอให้คัทสึยะเผื่อเวลาไว้บ้าง จะได้แนะนำคุณให้รู้จัก”
"ขอบคุณมาก."
Nergo ยิ้มเมื่อเขาพูดอย่างนั้น
มันเป็นความจริงที่ Katsuya ช่วย Nergo แต่ไม่มีใครรู้ว่าแท้จริงแล้ว Nergo จงใจทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายเพื่อเข้าใกล้ฝ่ายของ Katsuya
—*—*—*—
ในอาคารสูงหลังหนึ่งในกำแพงชั้นในของเมืองคุกามายามะ ชายคนหนึ่งที่เพิ่งคุยกับเนอร์โกยิ้ม
“ฉันคิดว่าความกระตือรือร้นต่อความเชื่อของคุณนั้นน่าทึ่งมาก คุณรู้ไหม? แต่ไม่ มันไม่เพียงพอ พวกคุณไม่มีพลังที่จะทำให้ความเพ้อฝันของคุณเป็นจริง แต่คุณรู้ไหม ฉันมีพลังนั้น ถ้าฉันสามารถไปที่นั้นได้อีกสักครั้ง”
ชายคนนั้นกำลังกำบางสิ่งในมือขวา มันเป็นการ์ดสีดำที่มีสัญลักษณ์ขนาดใหญ่อยู่
“ฉันมีกุญแจ ฉันแค่ต้องเดินผ่านประตูตอนนี้ หากข้ามีหนทางที่จะทำเช่นนั้นได้ ข้าก็จะสามารถไปยังสถานที่นั้นได้อีกครั้งหนึ่ง”
สัญลักษณ์นั้นเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติของประเทศในโลกเก่า ซากปรักหักพัง Kuzusuhara ครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของประเทศนั้น และการ์ดนั้นเป็นสิ่งที่มนุษย์ได้รับจากส่วนลึกของซากปรักหักพัง Kuzusuhara มันเป็นของที่ระลึกที่มีค่ามากที่เขาได้รับจากกองกำลังพิเศษขององค์กรรัฐบาล
พวกเขาหลอกล่อสัตว์ประหลาดในซากปรักหักพัง Kuzusuhara ไปยังเมือง Kugamayama และควบคุม City Guard เพื่อฆ่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้น หลังจากเหตุการณ์นั้น ระดับอันตรายภายในซากปรักหักพัง Kuzusuhara ลดลงชั่วคราว พวกเขาใช้โอกาสนั้นเข้าไปในซากปรักหักพังพร้อมกับนำอาวุธจากแนวหน้าไปด้วย การ์ดใบนั้นเป็นสิ่งที่มีค่ามากที่เขาจะได้รับหลังจากที่เขาใช้ความพยายามอย่างมากเท่านั้น
แต่มีไม่กี่คนที่รู้มูลค่าที่แท้จริงของการ์ดใบนั้น อันที่จริง เขาอาจเป็นคนเดียวที่เข้าใจมูลค่าที่แท้จริงของการ์ดใบนั้น
“ไม่ใช่ว่าฉันกำลังมองหาคนที่เชื่อมต่อกับโดเมนของโลกเก่า ฉันกำลังมองหาบุคคลที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ผู้หญิงคนหนึ่งที่ขัดขวางความฝันของฉันไม่ให้เป็นจริง ฉันจะทำให้แน่ใจว่าคราวนี้เธอจะไม่สามารถทำได้อีก”
สีหน้าของเขากลายเป็นลางร้าย
“คุณกำลังมองหาอันต่อไปใช่ไหม? แต่คนที่สามารถเห็นคุณ คนเหล่านั้นที่สามารถเชื่อมต่อกับโดเมนของโลกเก่า มีคนเหล่านั้นไม่มากนัก หรือบางทีคุณอาจพบแล้ว? แต่ถึงอย่างนั้น มันไม่ง่ายเลยที่จะไปที่นั่น ฉันยังพอมีเวลาอยู่บ้าง”
ผู้ชายคนนั้นจ้องมองไปนอกหน้าต่างไปยังซากปรักหักพัง Kuzusuhara
“เหมือนนรก ฉันจะให้คุณไปถึงที่นั่นก่อนฉัน”
ชายที่จ้องมองผ่านหน้าต่างคือยานางิซาว่า
การตามล่ามอนสเตอร์ที่มีค่าหัวทำให้เกิดผลกระทบที่แตกต่างกันไปสำหรับผู้คนที่แตกต่างกัน บางคนมีชีวิตพลิกผันในวันนั้น ในขณะที่บางคนดำเนินชีวิตต่อไปโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก บางคนได้กำไรในขณะที่บางคนขาดทุน แต่ตราบใดที่พวกเขากลับมามีชีวิต พวกเขาจะต้องเผชิญวันข้างหน้า เช่นเดียวกับสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอด และเหมือนกับสิ่งที่พวกเขาจะทำต่อจากนี้ไป
วันนั้น มอนสเตอร์ค่าหัวทั้งหมดถูกฆ่าตาย
วันต่อมา อากิระไปที่สถานบันเทิงแห่งเดียวกับที่เขาไปเมื่อวันก่อน
แม้ว่าจะเร็วเกินไปเล็กน้อยก่อนเวลาปกติสำหรับย่านบันเทิง แต่สถานที่นั้นก็มีลูกค้าล้นอยู่แล้ว อากิระคิดว่าร้านค้าบางแห่งในนั้นต้องเป็นที่นิยมมาก ถึงขนาดที่เหล่าฮันเตอร์มักจะไปที่นั่นไม่ว่าจะเวลาไหนก็ตาม
อากิระไปที่ผับเดียวกับที่เขาพบกับชิการาเบะและฮันเตอร์คนอื่นๆ แต่คราวนี้ คนที่โทรหาเขาคือคนที่ฌ็องทำงานให้ โทเมจิมะนั่นเอง
โทเมจิมะต้องการคุยกับอากิระเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่อากิระกำลังจะฆ่าคาโดล นักล่าหนี้ อากิระได้ยินทุกอย่างจากฌ็อง พูดตามตรง เขาสามารถเพิกเฉยได้ แต่อากิระมีความรู้สึกว่ามันจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากหากเขาทำเช่นนั้น ดังนั้นแม้ว่าจะรู้สึกเจ็บคอ แต่เขาก็ตัดสินใจไปที่ผับแห่งนั้นเพื่อพบกับโทเมจิมะ
ระหว่างทางไปผับนั้น จู่ๆ อัลฟ่าก็ถามคำถามกับอากิระ
“อากิระ ไม่ใช่ว่าฉันต่อต้านการเจรจากับพวกเขา แต่แผนของคุณคืออะไร? คุณจะแค่รับเงินชดเชยบางอย่างและเรียกมันว่าเสร็จแล้วเหรอ?”
อากิระทำหน้าไม่มั่นใจ
“…อืม ฉันไม่รู้จริงๆ พูดตามตรง ฉันไม่มีแผนที่ดีเลย ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่ว่าพวกเขาเต็มใจให้เงินชดเชยจำนวนมากกับฉัน แต่การปล่อยมันไปเพียงเพราะเขาจ่ายเงินให้ฉันเพียงเล็กน้อยก็รังแต่จะสร้างปัญหาในอนาคตด้วย”
ถ้าเขาปล่อยคนที่พยายามจะฆ่าเขาเพียงเพราะเงินเพียงเล็กน้อย มันจะเป็นอันตรายต่อชีวิตของเขาในอนาคตแน่นอน ท้ายที่สุดก็หมายความว่าชีวิตของเขามีค่ามากเท่านั้น
สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับการป้องกันตัวเองคือการทำให้อีกฝ่ายคิดว่าไม่คุ้มที่จะเสี่ยง หรืออย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่อากิระคิด
“คงจะดีหากเราสามารถหาจุดกึ่งกลางที่ดีได้”
“พวกเขาคือคนที่มาทำข้อตกลงกับคุณ ดังนั้นปล่อยให้ส่วนนั้นเป็นเรื่องของพวกเขา และแน่นอนว่าเราจะเตือนพวกเขาว่าพวกเขาจะเสียใจหากพยายามทำอะไรตลกๆ”
"คุณถูก."
อากิระนำไรเฟิลต่อต้านวัตถุ CWH และปืนสั้น DVTS มาด้วยเพื่อให้ปลอดภัย ไม่เหมือนกับครั้งที่แล้ว
อากิระไม่ไว้ใจโทเมจิมะมากเท่ากับที่เขาไว้ใจชิการาเบะและเพื่อนร่วมงาน ยิ่งไปกว่านั้น เขายืนยันจากการไปครั้งล่าสุดว่าเจ้าของผับไม่ได้รังเกียจที่ฮันเตอร์จะนำปืนมาด้วย แน่นอนว่าเขาไม่มีแผนจะสร้างความวุ่นวายที่นั่น แต่นั่นอาจไม่ใช่สำหรับโทเมจิมะ ท้ายที่สุด เหตุการณ์นั้นกับคาโดลก็เคยเกิดขึ้นมาก่อน
อากิระมาเร็วเกินไปหน่อยก่อนที่ย่านบันเทิงจะแสดงด้านที่มีเสน่ห์และเย้ายวนอย่างที่เขาเคยเห็นมาก่อน เขาจึงมองไปรอบๆ สังเกตอีกด้านหนึ่งของย่านสถานบันเทิง ขณะที่เขากำลังเดินไปที่ผับที่เขากำลังจะไป
ดัชนี