"เริ่ม? เริ่มอะไร?" โซฟีถาม เธอสังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยผู้ชายหลายคน
หนิงสังเกตเห็นเช่นกันและค่อยๆ เอื้อมมือไปจับดาบที่เอวของเขา
"นี่คืออะไร?" ชายคนหนึ่งถาม คนอื่นๆก็เตรียมต่อสู้เช่นกัน
“โปรดอยู่ในมือของคุณ” Erman กล่าว "ความตั้งใจของเราที่นี่คือไม่ทำร้ายคุณ"
"แล้วมันคืออะไร?" แฟรงก์ถามในขณะที่ถือดาบอากาศของเขาเอง
"ความตั้งใจของเราจะมีความหมายสำหรับคุณเมื่อเราไปถึงจุดหมายปลายทาง โปรดไปกับเรา" ชายคนนั้นกล่าว
เขาเริ่มเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับป้อมปราการที่อยู่ข้างหลังเขา
หนิงอดไม่ได้ที่จะมองไปที่โซฟีเพื่อหาคำตอบบางอย่าง เธอเป็นคนที่ช่วยเขาในการทำความเข้าใจมาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นเขาจึงช่วยไม่ได้นอกจากพึ่งพาเธอ
“เราถูกโจมตีหรือเปล่า” เขาถาม.
“ฉันไม่คิดอย่างนั้น” เธอกล่าว “เท่าที่ฉันรู้ นายเออร์มันคนนั้นเป็นสมาชิกระดับสูงของแก๊งค์ ซึ่งว่ากันว่ามีความเกี่ยวข้องกับหัวหน้าตัวเองอยู่เป็นประจำ ฉันสงสัยว่าเขากำลังทำอะไรที่เป็นการต่อต้านแก๊งนี้ ถึงกระนั้น เตรียมตัวให้พร้อมเพื่อช่วยพวกเรา "
หนิงพยักหน้าและมองไปรอบๆ 'เธอเลยไม่ได้มาจริงๆ' เขาคิด
พวกเขาทั้ง 8 คนถูกนำโดยคนที่แตกต่างกันเกือบ 20 คนไปยังพื้นที่เปิดโล่งในภูเขา ต้นไม้ตรงนั้นถูกถางออก หนิงเห็นเต๊นท์กำลังเตรียมอยู่
“เราพักที่นี่ไหม” มีคนถาม
“ฉันเกรงว่านั่นเป็นทางเลือกเดียวที่คุณมี” เออร์แมนกล่าว "หรือมากกว่านั้น นั่นคือทางเลือกเดียวที่เรามี อย่างไรก็ตาม ผลปรากฏว่าพวกคุณหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นทรยศต่อแก๊ง"
"อะไร?"
"ไร้สาระ!"
ชายและหญิงในกลุ่มเริ่มตะโกนใส่ Erman ซึ่งยืนอยู่ที่นั่นและฟังทั้งหมด แม้แต่โซฟีก็เริ่มตะโกนใส่เออร์มัน
ในทางกลับกันหนิงมองทุกอย่างด้วยเสียงเงียบ ๆ
“ทำไมคุณไม่พูด” โซฟีตะโกนใส่หนิง “เขากล่าวหาว่าเราหักหลังแก๊ง พวกเขาต้องการฆ่าคุณ”
“ฉันหมายความว่าเขาไม่ผิด” หนิงพูดพร้อมกับยักไหล่
คนอื่นๆ ในกลุ่มหยุดและมองมาที่เขา "อะไร?" พวกเขาถาม
“เห็นได้ชัดว่าเราถูกหักหลัง” หนิงพูดและหันไปทางเออร์มาน “แต่คุณบอกเราได้ไหมว่าทำไมคุณถึงคิดว่าหนึ่งในพวกเราเป็นผู้ทรยศ? และไม่ใช่คนอื่น?”
เออร์แมนพยักหน้า "เหตุผลนั้นง่ายมาก" เขากล่าว “นั่นเป็นเพราะมีเพียงคุณ 8 คนเท่านั้นที่ควรจะมีข้อมูลว่าเจ้านายกำลังจะมาที่เมืองแกรนด์ฟอร์ท”
“เพียงแต่เขาไม่มาใช่หรือไม่” หนิงถาม “ที่ส่งพวกเรามาที่นี่คือ… เขาพยายามคิดว่าใครเป็นคนทรยศในหมู่พวกเรา? ฉันสงสัยว่าทำไมพวกเรา 8 คนถึงถูกเลือก”
“คุณไม่ได้” Erman กล่าว “ทุกคนในเมืองเกรย์ไฟร์ได้รับแจ้งว่าเจ้านายจะย้ายไปอยู่กับพวกเขา หากกลุ่มของพวกเขาถูกโจมตี ก็ยังมีคนอื่นๆ ที่จับพวกเขาเป็นเชลยด้วย”
“อ๊ะ ฉลาดจัง” หนิงพูด "ดังนั้นคำถามคือ คุณคิดได้อย่างไรว่าใครคือผู้ทรยศในหมู่พวกเรา"
"โปรดให้เราคิดออกด้วยตัวเราเอง" เออร์แมนกล่าว “เดี๋ยวก่อน ส่งอาวุธของคุณมา”
คนสองคนเดินผ่านไปโดยมีเปลหามอยู่ข้างหลัง หนิงสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงใช้เปลหาม และเพิ่งรู้ว่าถ้าคนเหล่านี้ไม่สัมผัสอาวุธโดยตรง พวกเขาจะไม่ได้รับอันตรายเลย
'ให้ตายเถอะ ต้องระวังตัวด้วย' หนิงคิด ทุกคนเริ่มส่งอาวุธของพวกเขาอย่างไม่เต็มใจ หนิงจึงยื่นให้เช่นกัน เขาไม่ต้องการต่อสู้กับคนที่อยู่ทีมเดียวกับเขา
“อีกสักครู่เราจะเตรียมเต็นท์ไว้ให้คุณแล้ว คุณพักผ่อนได้” เออร์มันพูดแล้วเดินจากไป
หนิงทรุดตัวลงบนพื้นหญ้าและนั่งอย่างอิสระ
"เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?" โซฟีถาม “คุณดูไม่กังวลเลย”
“ทำไมฉันต้องกังวลด้วย” หนิงถาม "ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด"
“ถึงกระนั้น คุณก็ถูกปฏิบัติเหมือนเป็นนักโทษ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นเท็จและพวกเขาพยายามจะฆ่าเราเพื่อซ่อนหลักฐาน” โซฟีถาม
“เป็นไปได้” หนิงกล่าว “แต่ดูจำนวนคนที่นี่สิ คุณคิดว่ามีคน 20 คนที่หักหลังแก๊งนี้จริง ๆ หรือเปล่า ถ้าเป็นเช่นนั้น แก๊งนี้ก็คงไม่มีอยู่แล้ว”
โซฟีมองไปรอบ ๆ และพยักหน้า "คุณพูดถูก ฉันต้องหยุดมองโลกในแง่ร้าย" เธอกล่าว
“ไม่ คุณควรจะมองโลกในแง่ร้าย” หนิงกล่าว "โชคไม่ดีที่คุณอยู่ในสายงานที่การไว้ใจมากเกินไปอาจทำให้คุณถูกฆ่าตายได้ ฉันสามารถมองโลกในแง่ดีได้ เพราะฉันยอมถูกฆ่าได้"
โซฟีมองเขาแปลกๆ “คุณ… มีโอกาสฆ่าตัวตายหรือเปล่า?” เธอถาม.
หนิงหัวเราะออกมาดังมาก “ไม่” เขาพูดแล้วมองไปรอบๆ เขาเห็นคนที่เหลือ และในหมู่พวกเขา เขาเห็นแฟรงก์
'เป็นเขาใช่ไหม' เขาคิดว่า. เขาจำท่าทางกระสับกระส่ายทั้งหมดที่ชายคนนั้นทำก่อนที่โจรจะปรากฏตัว เป็นเขาและอีก 2 คน
'พวกเขาเป็นคนทรยศอย่างแน่นอน' หนิงคิดกับตัวเอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบเหตุผลที่จะบอกความจริงกับคนอื่นๆ
ในแง่หนึ่ง เขาไม่มีหลักฐานอื่นนอกจากคำพูดของเขา ซึ่งไม่สามารถเชื่อถือได้เลย ในทางกลับกัน เขาต้องการที่จะเห็นให้แน่ชัดว่าพวกเขาวางแผนที่จะตามหาคนทรยศอย่างไร
เนื่องจากการทรมานไม่ใช่ทางเลือก พวกเขามีของจำพวกเซรั่มความจริงไหม? คงจะสนุกน่าดู
“อ๊าก ฉันเหนื่อยแล้ว” เขาพูดแล้วนอนหงายในขณะที่รอเต็นท์ที่จัดเตรียมไว้
คนอื่นๆ สับสนและถึงกับประณามการกระทำของเขาภายใต้ลมหายใจของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากนั้น
เต็นท์ถูกเตรียมไม่นานนักและตั้งห่างกันจนคนในนั้นสื่อสารกันไม่ได้เลย
เออร์มานกลับมาและออกเต็นท์ให้แต่ละคนด้วยตัวเอง เมื่อรู้ว่าควรจะไปที่ไหน หนิงก็เดินเข้าไปในเต็นท์แล้วหายตัวไป