ในที่สุดหนิงก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในป้อมปราการได้ แม้ว่าจะมีคนติดตามเขาไม่กี่คนก็ตาม พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อดูแลเขาในกรณีที่เขาติดต่อกับคนอื่น
เขาได้รับดาบคืนแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่นักโทษอย่างแน่นอน
เขาเข้าไปในป้อมปราการพร้อมกับโซฟีและคนอื่นๆ ป้อมปราการหินขนาดใหญ่มีความกว้างเกือบหนึ่งกิโลเมตร มีถนนและอาคารมากมายอยู่ภายใน ไม่ต่างจากเมืองทั่วไป
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทุกอย่างถูกสร้างขึ้นในป้อม ทุกอย่างจึงรู้สึกเหมือนเป็นอาคารขนาดใหญ่หลังเดียวที่พวกเขาต้องเดินสำรวจ
ถนนแคบกว่าเมืองส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่มากจนแออัดเกินไปที่จะเดิน รถม้าสองคันสามารถวิ่งสวนทางกันได้บนเส้นทางส่วนใหญ่โดยมีพื้นที่เพียงพอสำหรับคนเดินผ่านเช่นกัน
"คุณหลับสบายดีไหม?" โซฟีถามขณะที่เธอเดินไปข้างๆ เขา
“เหมือนเด็กเลย” นิ้งพูดพร้อมยิ้มกว้าง “แล้วคุณล่ะ? คุณดูไม่ค่อยดีนัก”
“ฉันไม่ได้หลับเลยสักนิด” เธอกล่าว “ฉันกังวลมากว่าฉันจะถูกฆ่า แล้วพวกเขาก็ดึงสตั๊นต์ออกมา ฉันเกือบฆ่าชายสวมหน้ากากบ้าๆ นั้น”
“คุณหมายถึงเออร์มัน?” หนิงถาม
“ชายคนนั้นคือพี่ชายของเออร์มัน?” โซฟีถามด้วยท่าทางตกใจ
“ไม่สำนึกเหรอ?” หนิงถาม "ฉันคิดว่ามันชัดเจนจากเงาและวิธีที่เขาเดิน"
"ฉันไม่ได้ตระหนัก" เธอกล่าว “โธ่ ฉันก็เป็นห่วงเหมือนกัน”
“เอาล่ะ ไม่กังวลแล้วใช่ไหม พักผ่อนตามสบายเถอะ” หนิงพูดพลางลอบมองชายที่ติดตามเขามาแต่ไกล
“เฮ้อ ฉันคิดว่าฉันจะไปนอนที่เซฟเฮาส์ ฉันไม่เห็นว่าจะทำอะไรได้อีก” เธอกล่าว
“ใช่ เซฟเฮาส์อยู่ที่ไหน?” หนิงถาม
“มีโรงเตี๊ยมและบ้านสองสามหลัง” โซฟีกล่าว "ฉันไม่รู้ว่าอันไหนกันแน่ แต่เราสามารถรู้ได้ถ้าเราไปที่สถานี Mercenary"
"สถานีทหารรับจ้าง?" หนิงถาม “พวกเขาเป็นของแก๊ง?”
"ไม่" โซฟีกล่าว "พวกเขาเป็นอิสระของตัวเอง แต่พวกเขาสร้างพันธมิตรกับสมาชิกแก๊งเพื่อให้พวกเขาได้งานที่ได้ผลตอบแทนดีกว่า"
“พวกเขาได้อะไรตอบแทน” หนิงถาม
“ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาได้รับ แต่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ได้รับ” โซฟีกล่าว
หนิงมองเธออย่างสงสัย "พวกเขาไม่ได้รับอะไร" เขาถาม.
"ถูกทำลาย"
"อา! เป็นไปตามคาดของแก๊งค์"
หนิงรู้สึกถึงเหรียญ Essence กริ๊งเล็กน้อยในกระเป๋าที่ห้อยอยู่ข้างเอว และสงสัยว่าเขาควรทำอย่างไรกับมัน
“ไปหาอะไรกินกันมั้ย ฉันหิวมาก ยังไม่ได้กินอะไรเลย” หนิงพูด
“อืม ฉันด้วย” โซฟีพูด "งั้นแวะร้านอาหารหรือร้านค้ากันเถอะ"
หนิงพยักหน้า เขามองไปรอบ ๆ ป้อมปราการ สงสัยว่ามีบางอย่างที่เขาต้องการจากร้านค้าที่เขาเดินผ่านหรือไม่
ทันใดนั้นหูของเขาก็ได้ยินเสียงบางอย่างจากด้านหน้า ไม่ใช่แค่เขาเช่นกัน หลายคนที่อยู่เคียงข้างเขาสังเกตว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นข้างหน้า
ฝูงชนและทางเดินที่คดเคี้ยวทำให้มองไม่เห็นว่ามันคืออะไรกันแน่
"ทำไมผู้คนถึงอ้าปากค้างกันจัง พวกเขาเห็นศพหรืออะไร" หนิงถาม
“ฉันไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น” โซฟีพูดก่อนที่ดวงตาของเธอจะหรี่ลงอย่างขมวดคิ้ว “แก่นแท้มาก ถ้าฉันจำไม่ผิด มันต้องสัตว์ร้ายที่เชื่องของหัวหน้าป้อม ฉันได้ยินมาว่าเขาชอบไปเดินเล่นกับสัตว์ร้ายของเขาเป็นครั้งคราว”
"สัตว์ร้าย?" หนิงถามด้วยความสงสัย “คุณหมายถึงสัตว์เลี้ยง?”
"ไม่ สัตว์ร้าย" โซฟีกล่าว “สัตว์อสูร เจ้าไม่รู้เกี่ยวกับพวกมันหรือ?”
“ไม่ค่ะ” หนิงพูด 'มีสัตว์ร้ายที่สามารถปลูกฝัง Essence ได้หรือไม่? ฉันคิดว่ามันสมเหตุสมผลสำหรับการมีอยู่ของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นสัตว์ธรรมดาก็สามารถปลูกฝัง Essence ได้เช่นกัน ใช่ไหม'
“คุณไม่รู้เกี่ยวกับ Essence Beas ได้อย่างไร— เดี๋ยวก่อน คุณไม่มีความทรงจำ ขอโทษด้วย” โซฟีพูดอย่างรวดเร็ว “ฉันหมายความว่า ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับสัตว์ร้ายเหล่านี้ นอกจากความจริงที่ว่าพวกมันสามารถใช้ Essence ได้เหมือนมนุษย์ พวกมันมักจะเป็นสัตว์ป่าและพบได้เฉพาะในภาคใต้ ผู้คนที่นี่ไม่คุ้นเคยกับมัน”
"เฉพาะในภาคใต้เท่านั้น ทำไม?" หนิงถาม
"ไม่มีใครรู้" โซฟีกล่าว "แต่ผู้คนคิดว่าเป็นเพราะมี Essence มากกว่าทางตอนใต้ บางทีสัตว์ร้ายอาจอพยพไปที่นั่นเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น"
“เหมือนสัตว์ร้ายที่อยู่ที่นั่นดีขึ้นและรอดชีวิต ส่วนสัตว์ที่ไม่สูญพันธุ์ก็สูญพันธุ์ไป” หนิงกล่าว "งั้นฉันเดาว่าแหล่งกำเนิดอยู่ทางใต้"
"ต้นทาง? มันคืออะไร?" โซฟีถาม
“ไม่มีอะไร ฉันแค่คุยกับตัวเอง” หนิงพูด
ความวุ่นวายด้านหน้าดังขึ้นและกลุ่มก็ตระหนักว่าสัตว์ร้ายน่าจะมาทางพวกเขา
“แม้ว่ามันจะเป็นสัตว์ร้ายที่เชื่อง แต่ก็ยังเป็นสัตว์ป่า หากคุณกวนมันหรือทำให้มันก้าวร้าว มันมักจะฆ่าคุณ ดังนั้นโปรดระวัง” โซฟีกล่าว
“ทำไมฉันต้องทำให้มันทำอะไรด้วย” หนิงถาม “มันจะผ่านไปเฉยๆ ใช่ไหม”
“ฉันแค่พูดทั่วๆ ไป ฉันไม่ได้พูดถึงคุณโดยเฉพาะ” โซฟีกล่าว “สัตว์ร้ายอยู่ในขอบเขตที่สูงกว่าอาณาจักร Essence Manifestation ดังนั้นคุณต้องระวัง ที่นี่ไม่มีใครแข็งแกร่งขนาดนั้น ดังนั้นหากมันรุกป่า เราคงตาย”
“อะไรจะหนักหนาปานนั้น...หากมีอันตรายมากขนาดนี้ แล้วทำไมมันถึงไม่ถูกขังไว้ล่ะ?” หนิงถาม
“เงียบกว่านี้ไม่งั้นเจ้านายจะได้ยินเรา” โซฟีพูด
หนิงถอนหายใจ เมื่อกลุ่มแยกจากกัน เขาก็แยกจากกันด้วย ย้ายไปด้านข้าง กอดอาคารที่เขาอยู่ข้างๆ โซฟีก้าวไปข้างๆ เขาเช่นกัน และซ่อนตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
ในที่สุดถนนโล่งก็ทำให้เขาเห็นว่าสัตว์ร้ายคืออะไร
มันเป็นสุนัขสีแดงขนาดเท่าช้าง ไม่เพียงแค่นั้น มันมีแผงคอสีแดงเข้มที่ยาวซึ่งทำให้มันดูดุร้ายมาก มันเดินย่างก้าวด้วยความหยิ่งยโสอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งสัตว์ร้ายปกติไม่มี
'นั่นคือสุนัขหรือสิงโตจริงๆ' หนิงคิด.
ทันใดนั้น หัวของสัตว์ร้ายก็กระตุกไปด้านข้างและหยุดลงขณะที่มันจ้องมองอะไรบางอย่าง
มันจ้องตรงไปที่หนิง