2 วันก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นในภูมิภาค Whiteowl หนิงและคนอื่นๆ ที่จะเข้าร่วมการแข่งขันได้รวมตัวกันอยู่ที่หลังสถานศึกษาในภูเขาที่แห้งแล้งลูกหนึ่ง
หนิงมองไปรอบ ๆ นักเรียนเกือบ 30 คนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันดังกล่าว แน่นอนว่าเขากำลังจะเข้าร่วมการแข่งขันเพียงรายการเดียว ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าหลายรายการก็เข้าร่วมเช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมการแข่งขัน แต่การแข่งขันครั้งนี้ไม่ใช่เป้าหมายหลักของเขาเลย เป้าหมายของเขาคือไปที่เมือง Whiteowl และเรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เกี่ยวกับการเมืองปัจจุบันของหัวหน้าคนงาน
เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถทำเช่นนี้ได้อย่างไรมาระยะหนึ่งแล้ว แต่วันนี้เท่านั้นที่เขาตระหนักว่ามันจะง่ายเพียงใด
“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่านายจะเข้าร่วมการแข่งขันด้วย” หนิงพูดกับเตนล์ที่อยู่ใกล้เขา
“ใช่ ฉันจะเข้าร่วมการแข่งขันรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี” เตนล์พูดอย่างภาคภูมิใจ
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด เขาจะต้องใช้เด็กคนนี้เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับครอบครัวของเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
เขามองไปรอบ ๆ และเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยสองสามคนในกลุ่มเช่นกัน หนึ่งในนั้นคืออาจารย์ Hayan ผู้ค่อนข้างช่วยเหลือ Ning ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา และเป็นเหตุผลหลักที่ Ning สามารถไปถึงอาณาจักร Essence Manifestation ได้ในช่วงต้นนี้
นอกจากนี้ยังมีคาเลบเพื่อนร่วมห้องของเขาด้วย แม้ว่าหนิงจะไม่แน่ใจว่าทำไมเขาถึงอยู่ที่นั่นเพราะทั้งสองไม่ได้คุยกันนอกเวลาเมื่อจำเป็น
นอกเหนือจากนั้น ยังมี Yorsha Ulyrus ลูกสาวของตระกูล Redraven เธอเป็นอัจฉริยะเมื่อพูดถึงการใช้ Fire Essence และเนื่องจากเขาอยู่ในชั้นเรียนเดียวกับเธอเกือบทั้งหมด Ning จึงรู้ว่าเธอมีพรสวรรค์มาก
นอกจากนั้น ยังมีอีก 2 คนที่เขารู้จักเพียงเพราะความนิยมของพวกเขา
ชายหนุ่มและหญิงสาวยืนเคียงข้างกัน ล้อมรอบด้วยคนสองสามคนที่ยิ้มอย่างผิดปกติเพื่อพูดคุยกับพวกเขา
วัยรุ่นสองคนสวมเสื้อผ้าสีดำสนิทตั้งแต่บนลงล่างและมีใบหน้าที่ค่อนข้างเย็นชา
พวกเขาเป็นลูกชายและลูกสาวของลูกชายคนกลางของ Feanor Black ผู้ปกครอง Blackhawk Dominion คนปัจจุบัน
ชายหนุ่มชื่ออัลลัน แบล็ก และเด็กสาวชื่ออเลนา แบล็ก พวกเขาเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงที่ได้รับความนิยมสูงสุดในอาณาจักรทั้งหมดในขณะนี้
ทั้งสองคนเรียนอยู่ชั้นปี 3 หนิงจึงไม่ค่อยรู้เรื่องของพวกเขามากนักนอกจากที่คนอื่นๆ รู้
“ทุกคนอยู่ที่นี่ใช่ไหม” อาจารย์ใหญ่ถามขณะมองไปรอบๆ ครูพยักหน้าเป็นคำตอบ
“เยี่ยมมาก รถม้าน่าจะรอเราอยู่หลังภูเขา ไปกันเถอะ” เขากล่าว
กลุ่มนักเรียน 30 คนและครู 10 คนเดินออกจากยอดเขา พวกเขาเดินต่ออีก 2 ชั่วโมงก่อนจะมาถึงด้านล่างของภูเขาถัดไปซึ่งมีรถม้ารออยู่
หนิงตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อเห็นรถม้า เพราะคนที่ลากรถม้าไม่ใช่ม้าธรรมดา แต่เป็นสัตว์อสูร
เขาไม่ได้เห็นมันมาเกือบครึ่งปีตั้งแต่เขาเข้ามาในสถาบัน และรู้สึกประหลาดใจที่เห็นที่นี่
'ไม่ ฉันไม่ต้องกังวล' หนิงเตือนตัวเอง 'ฉันไม่ได้กินผลไม้มาหลายเดือนแล้ว ดังนั้นฉันน่าจะสบายดี'
อย่างที่เขาคาดไว้ ไม่มีสัตว์ร้ายตัวใดตอบสนองเขาเมื่อเขาเข้าใกล้ เขาขึ้นรถม้าคันหนึ่งพร้อมกับเตนล์และชายหนุ่มอีกสองสามคนและครู 2 คน แล้วรถม้าก็เคลื่อนตัว
สัตว์ร้ายที่ลากรถม้านั้นแข็งแกร่งพอที่แม้ว่าพวกมันจะวิ่งติดต่อกัน 2 วัน พวกมันก็ไม่รู้สึกเหนื่อยเลย ไม่เพียงแค่นั้น เพราะพวกเขามี Essence อยู่ในตัว พวกเขาจึงไม่ต้องกินอะไรเลยด้วยซ้ำ
ด้วยเหตุนี้ ทีมงานจึงไม่มีเหตุผลที่จะแวะที่ไหนและสามารถไปถึงจุดหมายได้ภายในเวลาเพียงวันเดียว
"แล้วโรงเรียนของเราอยู่ตรงไหนของ 10 กันแน่" หนิงถามคนในวง
"ปีที่แล้วได้อันดับ 2 แต่นั่นเป็นเพราะนักเรียนของ Bluespark Academy ปีที่แล้ว นักเรียนจบปีนี้ และตอนนี้ไม่มีใครที่ทำได้ดีเท่าตอนนี้"
"ถ้าเป็นกรณีที่ดีที่สุด พวกเขาได้ที่ 3 ในปีนี้ หมายความว่าเรามีโอกาสสูงมากที่จะได้ที่หนึ่งในปีนี้" ครูพูดอย่างจริงจัง
“โอกาสสูงงั้นเหรอ เราไม่มั่นใจว่าจะชนะได้ทั้งหมดเหรอ?” คาเลบถาม “มีสถาบันไหนอีกบ้างที่สามารถเอาชนะเราได้”
"Essence Heart Academy ก็ดีพอๆ กับพวกเรา" อาจารย์กล่าว “เนื่องจากพวกเขามาจากอาณาจักร Oseger พวกเขาจึงมีนักเรียนเก่งๆ มากมายที่เราไม่มี ดังนั้นพวกเขาจึงมีนักเรียนที่ดีที่สุดคนหนึ่งอยู่ด้วย”
“ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราเป็นสถาบันแบล็คฮอว์คและมีนักเรียนจากแดนไกลมาเข้าร่วม พวกเราคงแพ้พวกเขาแน่ในปีนี้” อาจารย์กล่าว
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด "ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อชัยชนะโดยรวมของเรา ใช่ไหม" หนิงคิด. "ยังไงก็ตาม เรายังสามารถชนะได้"
"นั่นคือแผน" ครูพูด "เราจะพยายามทำให้ดีที่สุดตลอดการแข่งขันต่างๆ และหวังว่าส่วนใหญ่เราจะอยู่ในอันดับสูงๆ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือรายการที่มีการประลอง ดังนั้นพวกคุณที่จะขึ้นชกจะต้องเตรียมตัวให้พร้อม โดยเฉพาะ คุณเตนล์”
“ครับนาย” เตนล์รีบตอบ
ครูอธิบายเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเกี่ยวกับการแข่งขัน ซึ่งหนิงและคนอื่นๆ ฟังอย่างเงียบๆ ในขณะที่ถามคำถามเป็นระยะๆ
รถม้าแล่นต่อไปโดยไม่มีการหยุดชะงัก และเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นในวันรุ่งขึ้น พวกเขาก็ใกล้จะถึงที่หมายแล้ว
สถาบันสอนเต้นแสง