บทที่ 1267 สิ่งกีดขวาง
“พ่อ! เกิดอะไรขึ้น?” ลูกชายอ้วนถามพ่ออ้วนของเขา “ตามฉันมา คุณจะเห็นว่า—” นายกเทศมนตรีหยุดชั่วคราวเมื่อเขามาถึงโถงทางเดินและเห็นชายสามคนที่หมดสติที่เขาพาไปด้วย
"ไร้ประโยชน์!" เขาตะโกน “อย่าให้การรักษาใดๆ แก่พวกเขา” จากนั้นเขาก็ออกไปข้างนอกต่อไป ตะโกนให้มีคนนำรถม้าของเขามาให้เขา
ม้าตัวใหญ่ที่มีแม่กุญแจสีน้ำเงินไหลอยู่ข้างหน้าโดยมีรถม้าสีน้ำเงินลากอยู่ด้านหลัง ชายชรารีบขึ้นไปบนนั้นและรอสักครู่เพื่อให้ลูกชายของเขาขึ้นไป สำหรับหนิงหรือไบรอน เขาไม่ได้หยุดเลยเพียงแต่รีบออกไป
มีรถม้าอีกคันหนึ่งมาด้วย โดยคันหนึ่งมีผู้ชายอีกสองสามคนและนั่นก็เลยผ่านพวกเขาไปเช่นกัน หนิงหันไปทางไบรอน “พวกเขาไม่สนใจคุณจริงๆ เหรอ?” เขาถาม.
ไบรอนทำได้เพียงถอนหายใจตามคำตอบของเขา “ไปดูกันว่าเกิดอะไรขึ้น” เขากล่าว “ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะรีบกลับมาหาฉัน และเมื่อคุณทำเสร็จแล้ว”
“พวกเขานี่มันไอ้สารเลวจริงๆ” หนิงกล่าว "ไปกันเถอะ."
พวกเขาเดินลงบันไดยาว และมาถึงด้านล่างสุดโดยไม่รู้ว่ารถม้าไปทางไหน
“ลุงมาจากป่าทางเหนือ ไปทางนี้” ไบรอนชี้ไปทางซ้าย
หนิงพยักหน้าเมื่อเขารู้แน่ชัดว่าเขาควรจะไปในทิศทางใด เขาวิ่งร่วมกับไบรอน ไปหานายกเทศมนตรี กลิ่นสดชื่นของฝนยังไม่หายไปในอากาศ และน้ำก็ไหลไปตามข้างถนน ไหลลงสู่ท่าเรือที่จะบรรจบกับมหาสมุทร
“คุณอยู่ในอาณาจักร Essence Soul ใช่ไหม?” หนิงถามชายคนนั้น
ไบรอนประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งที่หนิงรู้ แต่ก็สูญเสียความรู้สึกทั้งหมดไปเมื่อจำได้ว่าเขากำลังคุยกับใครอยู่ “ใช่ อาณาจักรวิญญาณแก่นแท้ต่ำ” เขากล่าว
“แล้วพวกเขายังปฏิบัติต่อคุณแบบนี้เหรอ?” หนิงถาม
“ฉันไม่มีทักษะการต่อสู้ใดๆ และมีประโยชน์แค่ในฐานะผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับฉันมากนักนอกจากที่ร้าน” ไบรอนกล่าว
“ให้ตายเถอะ คุณมีชีวิตที่น่าสงสารนะเพื่อน” หนิงกล่าว “ฉันจะดูว่าสามารถช่วยคุณในทางใดทางหนึ่งได้หรือไม่ก่อนที่ฉันจะออกจากเมืองนี้ในอีกไม่กี่วัน”
“คุณจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วัน?” ไบรอนถามขณะที่เขาวิ่ง
“แน่นอน” หนิงกล่าว “ฉันไม่มีอะไรให้ทำมากนักในเมืองนี้อยู่แล้ว ฉันจะไปทันทีที่ลูกสาวของฉันไม่สนุกที่นี่อีกต่อไป”
“ฉันเห็นแล้ว” ไบรอนกล่าว “แล้วคุณอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อลูกสาวของคุณเท่านั้นเหรอ?”
“ไม่จริง” หนิงกล่าว “นี่บังเอิญเป็นการเดินทางครั้งแรกที่ลูกสาวของฉันกำลังเดินทางอยู่ ฉันจะปล่อยให้เธอตัดสินใจ ถ้าไม่ใช่เพื่อสิ่งนั้น…” ไบรอนรอให้เขาพูดอะไรบางอย่างแต่เขาก็ไม่ทำ กลับมีเสียงดังกึกก้องไปทั่วเมือง
"นั่นคืออะไร?" หนิงถาม
“เรียกอาวุธขึ้นมา” ไบรอนกล่าว “มันเรียกร้องให้ทุกคนในอาณาจักรวิญญาณ Low Essence มาที่บริเวณที่เขาถูกยกขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้”
"คุณด้วย?" หนิงถาม
“ฉันก็เหมือนกัน” ไบรอนกล่าว
“ฉันคิดว่าคุณไม่รู้วิธีการต่อสู้” หนิงกล่าว
“ไม่สำคัญ ฉันต้องใช้อาวุธของฉันในกรณีนี้และยิงบางสิ่งออกไป” ไบรอนกล่าว "ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น"
พวกเขาวิ่งไปได้สักพักก็เห็นคนวิ่งมาจากอีกด้านหนึ่งอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ผ่านไปครู่หนึ่งพวกเขาก็มาถึงบริเวณรั้วกั้นซึ่งนายกเทศมนตรียืนอยู่กับลูกชายและคนอื่นๆ พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยในขณะที่ผู้ชายมารวมตัวกันและรอคอยด้วยความอดทน
“ต้องมีสัตว์ร้ายมาจากทางเหนือแน่ๆ” ไบรอนกล่าว
"อยู่มั้ย?" หนิงสงสัย เขาแน่ใจว่าเขาได้ยินชายคนนั้นพูดว่า 'เธอ' ไม่ใช่ 'มัน' เว้นแต่ว่ามันเป็นสัตว์ร้ายที่ฉลาดพอที่จะแสดงเป็นผู้หญิงสำหรับคนปัญญาอ่อนเหล่านี้ เขาสงสัยว่าพวกเขาจะใช้คำว่า 'เธอ'
คนอื่นๆ ดูเหมือนจะแน่ใจอย่างแน่นอนว่าเป็นสัตว์ร้ายและรออยู่
“สัตว์ร้ายมาทางนี้บ่อยไหม?” นิกถามไบรอน
“นานๆ ครั้ง” ไบรอนกล่าว "ไม่เคยต้องการคนที่มีอาณาจักร Essence Soul มากกว่าคนเดียวเพื่อจัดการกับมัน แต่เราทุกคนก็มาเพื่อกันเผื่อไว้"
“ไบรอน หยุดพูดแล้วดู!” นายกเทศมนตรีตะโกนโดยไม่หันกลับมามอง
ไบรอนถอนหายใจและยักไหล่ไปทางหนิง ที่ทำได้แค่มองอย่างเข้าใจ ไม่กี่นาทีต่อมา มีชายคนหนึ่งวิ่งเข้ามาหาสิ่งกีดขวาง “ฉันเห็นพวกเขา” เขากล่าว "พวกเขากำลังมา."
"ทั้งหมด?" นายกเทศมนตรีถาม
ชายผู้ที่สูดเข้าออกก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว นายกเทศมนตรีคงมีความสุขไม่น้อยไปกว่าการเห็นเขาพยักหน้า
“นี่เป็นข่าวดีนะเด็กๆ” เขากล่าว “เมื่อใดก็ตาม เราจะได้สัตว์ร้าย 3 ตัวพร้อมกัน”
“สัตว์สามตัว?”
"สาม?"
ไบรอนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “สัตว์ร้าย 3 ตัวกำลังจะมาเหรอ? มันเยอะมาก” เขาคิด “ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่ในอาณาจักร Essence Soul นั่นคงเป็นเรื่องยากที่จะจัดการ”
“ฉันไม่คิดว่าป่านี้จะมีสัตว์ร้ายใดที่สูงกว่าขอบเขตการสำแดงแก่นแท้” หนิงกล่าว “เราแน่ใจแล้วก่อนที่จะมาที่นี่”
"ฮะ?" ไบรอนถาม แต่หนิงไม่ได้อธิบายรายละเอียด
"พวกเขาอยู่ที่นี่!" นายกเทศมนตรีชี้และทุกคนก็มองไปไกล
“นั่นสินะ—” ไบรอนหยุดชั่วคราวเมื่อเขามองไปไกล เขาหยุดชะงักเล็กน้อย สับสนเล็กน้อย เขาจ้องมองเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองหนิงที่มีรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้า
“อืม มันแปลกๆ นะ” เขากล่าว “ฉันไม่รู้ว่าเธอไปที่ป่า”
"นั่นคือ..."
หนิงพยักหน้า “นั่นเป็นเด็กผู้หญิง” หนึ่งในนั้นพูด “เรามาเพื่อต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่อยู่ข้างๆ เธอหรือเปล่า?”
“คงจะเป็นอย่างนั้น” อีกคนพูด “สัตว์อีกสองตัวที่อยู่ข้างๆ อยู่ที่ไหน?” นายกเทศมนตรีดูเหมือนจะโกรธเคืองกับแนวความคิด “เจ้าปัญญาอ่อน! ใครบอกเจ้าว่าเรากำลังต่อสู้กับสัตว์ร้าย?” เขาถาม. “ฉันเรียกพวกคุณมาที่นี่เพื่อดูแลผู้หญิงคนนั้น”
ทุกคนที่นั่นรวมถึงลูกชายตัวอวบอดไม่ได้ที่จะมองนายกเทศมนตรีด้วยความสับสน
"ฮะ?" เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะคิดว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อต่อสู้กับผู้หญิง ท้ายที่สุดแล้ว ใครที่มีสติสัมปชัญญะถูกต้องจะสามารถสรุปเช่นนั้นได้?
จากประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มันถูกต้องเท่านั้นที่จะคิดว่ามันเป็นสัตว์ร้ายที่พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ ดังนั้นเมื่อถูกเปิดเผยว่าเป็นเด็กผู้หญิง พวกเขาต่างก็ประหลาดใจและสับสนกันหมด
“นายกเทศมนตรี เรากำลังต่อสู้กับสาวน้อย?” หนึ่งในนั้นถาม
“ฉันต้องเขียนมันลงบนกระดาษและส่งให้คุณแต่ละคนเป็นกระดาษก่อนที่คุณจะรู้ตัวหรือเปล่า?” นายกเทศมนตรีตะโกนใส่พวกเขา “ใช่ นั่นคือผู้หญิงที่เรากำลังต่อสู้อยู่ และสัตว์ร้ายนั้นกับลูกๆ ของมันก็คือ 3 สิ่งที่เราจะได้รับจากเธอ”
ทุกคนรู้สึกอึดอัดเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาไม่อยากต่อสู้กับสาวน้อยเลย
“ถ้ามันช่วยได้” ชายที่อยู่ข้างๆ นายกเทศมนตรีพูด “สาวน้อยคนนั้นทุบตีกลุ่มของเราในป่าและทำให้พวกเรา 3 คนตายไป 5 คนครึ่ง แม้แต่นายกเทศมนตรีก็ยังหมดสติเมื่อฉันพาเขากลับมา”
"โอ้!" ผู้คนกล่าวว่า
“ใช่แล้ว ผู้หญิงคนนั้นโจมตีฉันอย่างไม่รู้ตัว” นายกเทศมนตรีกล่าว “เธอทำให้ฉันเจ็บ หาความยุติธรรมให้ฉันหน่อย”
ในที่สุดพวกผู้ชายก็ค่อนข้างยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาต้องต่อสู้กับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ
หนิงมองดูด้วยความตกตะลึงในขณะที่พวกผู้ชายเตรียมต่อสู้กับลูกสาวของเขาตรงหน้าเขา เขาทำได้เพียงยิ้มให้กับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นข้างหน้า
เอ็มม่าเคยเห็นสิ่งกีดขวางและนายกเทศมนตรีที่อยู่ด้านหน้าแล้ว “เขาเป็นยังไงบ้าง?” เธอคิดว่า. “ฉันแน่ใจว่าฉันหักคอเขา เธอน่าจะต้องล้มป่วยเป็นเวลาหลายเดือน”
เธอมองไปรอบ ๆ และเห็นพ่อของเธอ “พ่อมาทำอะไรที่นี่” เธอสงสัย
“ฉันสับสน” อัมบรากล่าว
“ฉันก็เหมือนกัน” เอ็มม่าพูด “แต่ปาป๊าอยู่ที่นี่ เขาคงจะรู้เรื่องการต่อสู้ของเราแล้ว ไปกันเถอะ”
เธอเดินต่อไปตามเส้นทางของเธอโดยไม่ต้องกังวลและเดินไปที่สิ่งกีดขวาง
“ใช่ เธอจะมาแล้ว” นายกเทศมนตรีกล่าว “เมื่อเธอมาถึงแล้ว อย่าลืม-”
"นายกเทศมนตรี!" หนิงรีบพูดขึ้น "อะไร?" นายกเทศมนตรีพูดด้วยความโกรธ รำคาญที่ตนถูกสั่งห้ามไม่ให้ออกคำสั่ง
ทุกคนหันไปมองหนิง ส่วนใหญ่จำเขาไม่ได้เลย นายกเทศมนตรียิ่งโกรธมากขึ้นจนไม่รู้ว่าเป็นใคร และเขาอ่อนแอมาก
เขาไม่สามารถบอกได้ว่าทำไมเขาถึงอยู่ที่นั่น เขาจำได้เพียงเล็กน้อยว่าเขาอยู่กับไบรอน
“ไบรอน! เอาไอ้สารเลวนั่นออกไป!” นายกเทศมนตรีตะโกน
"นายกเทศมนตรี!" หนิงตะโกนกลับมา “คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร”
นายกเทศมนตรีหยุดครู่หนึ่ง เขาจ้องมองไปที่หนิงแต่จำเขาไม่ได้เลย "คุณคือใคร?" เขาถาม.
ลูกชายอ้วนรีบพูดเข้าหูพ่ออย่างรวดเร็ว บอกว่าเขาเป็นใคร
“เอ่อ คุณเป็นหมอของผมเหรอ?” นายกเทศมนตรีกล่าว "หลีกทาง."
“ท่านนายกเทศมนตรี ฉันรักษาคุณแล้วและต้องการค่าชดเชย” หนิงกล่าว “รักษาฉันแล้วเหรอ? ฉันสบายดีตั้งแต่แรกแล้ว” นายกเทศมนตรีกล่าว
“ไม่ ฉันรักษาคุณแล้ว” หนิงกล่าว “ถามคนของคุณสิว่าสถานการณ์ของคุณเป็นยังไงบ้าง”
ชายที่อยู่ถัดจากนายกเทศมนตรีพยักหน้า “คุณได้รับบาดเจ็บสาหัสนะนายกเทศมนตรี และคอของคุณก็หักด้วย ฉันไม่รู้ว่าชายหนุ่มคนนั้นรักษาคุณได้อย่างไร แต่เขาทำได้” ชายคนนั้นกล่าว
“โอ้ ก็… ขอบคุณ” นายกเทศมนตรีกล่าว
“นายกเทศมนตรี คุณรู้ดีกว่าใครๆ ที่นี่ว่าโลกนี้ไม่มีอาหารฟรี” หนิงกล่าว “คุณต้องจ่ายค่ารักษาที่คุณได้รับ”
“แน่นอน เราจะพูดถึงเรื่องนี้ทีหลัง” นายกเทศมนตรีกล่าว
“ไม่ ตอนนี้” หนิงกล่าว
"ละติ-"
"ตอนนี้!" หนิงตะโกน
นายกเทศมนตรีโกรธ “ก็ได้! คุณต้องการอะไรล่ะ มอบให้เขาสิ” เขาพูดกับลูกน้อง
หนิงยิ้ม.. “ฉันต้องการ 20 ล้านเหรียญไฟ”