ก่อนที่แฮดเดนจะรู้ว่ามันกำลังเกิดขึ้น เขาอายุ 25 ปี 12 ปีผ่านไปในพริบตาโดยแทบไม่มีอะไรเกิดขึ้นในชีวิตของเขาเลย
เขายังคงรู้สึกไม่ต่างจากเด็กอายุ 13 ปีที่เพิ่งสูญเสียหมู่บ้านไปและถูกบังคับให้จากไปพร้อมกับชายที่ไม่รู้จัก เขาไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดในชีวิตมากนักนับตั้งแต่วันนั้น แม้แต่สัปดาห์แห่งความทรมานที่เขาต้องเผชิญเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับบทเรียนก็สามารถเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับสิ่งนี้ได้
เขาเอื้อมมือไปหยิบเหรียญที่ห้อยอยู่รอบคอแล้วดึงบางอย่างออกมา
โกศทองคำเล็กๆ วางอยู่บนมือของเขา ซึ่งเขาวางลงบนพื้นข้างหน้าเขา เขามองไปที่โกศแล้วยิ้มเล็กน้อย เพิ่งมีครั้งล่าสุดที่เขาสามารถทำได้
โกศบรรจุขี้เถ้าของครอบครัวที่เขาเก็บไว้เคียงข้างเขาเสมอ เมื่อมีพวกมันห้อยอยู่รอบคอของเขา เขามักจะรู้สึกราวกับว่าพวกมันอยู่ข้างๆ เขา
เขาไม่พูดอะไรและมองโกศด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้ม
“วันนี้ผมจะออกไปข้างนอก” เขาพูดเบาๆ “ฉันจะออกไปและเริ่มใช้ชีวิตของฉันตอนนี้”
เขาใส่โกศกลับเข้าไปในสร้อยคอของเขา และรออยู่ที่สระน้ำ Essence เพื่อให้มีคนมารับเขา
หนิงเคลื่อนย้ายออกไปในเวลาต่อมา และมาอยู่ข้างๆ เขา
"ครู!" ฮาเดนลุกขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อทักทายหนิง เมื่อเต็มความสูงแล้ว ตอนนี้เขาสูงเกือบเท่ากับหนิงแล้ว และเนื่องจากการเติบโตของเขาถูกชะลอตัวเนื่องจาก Essence เขาจึงยังไม่เติบโต
ในช่วงรุ่งโรจน์ เขาจะสูงกว่าหนิง
หนิงมองดูชายหนุ่มที่มีใบหน้าและร่างกายราวกับวัยรุ่น “ฮาเดน” เขาพูด “วันนี้เป็นวันที่คุณสำเร็จการศึกษาจากฉัน คุณพร้อมหรือยัง?”
“ครับอาจารย์” แฮดเดนพูด
หนิงมองไปที่แฮดเดนและคอร์ทั้ง 8 ของเขา ชายหนุ่มได้ทำสิ่งที่เหลือเชื่อจริงๆ ด้วยการจัดการแบ่งแกนหลักของเขาออกเป็น 8 แกน ความเจ็บปวดที่ต้องผ่านมันเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้
"คุณรู้สึกอย่างไร?" หนิงถาม
ฮาเดนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ “วิตกกังวล กังวล และตื่นเต้น” เขากล่าว “ฉันติดอยู่บนเกาะแห่งนี้มา 12 ปีแล้ว ฉันทั้งรอคอยและกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป”
หนิงหัวเราะเล็กน้อยกับคำพูดของเขา “ฉันคิดว่าฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง” เขากล่าว "ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน"
"โอ้?" ฮาเดนมีสีหน้าประหลาดใจ “หมายความว่าไงครับอาจารย์”
หนิงสูดหายใจเข้าลึกๆ “ฉันจะไปแล้ว แฮเดน” เขากล่าว
Hadden ใช้เวลาสักครู่เพื่อตัวเอง “ฉันขอโทษ จะออกไปเหรอ?” เขาถาม. “คุณจะไปไหน? คุณจะเทเลพอร์ตไปรอบๆ อย่างง่ายดายแม้ว่าคุณจะออกไปแล้วก็ตาม?”
หนิงส่ายหัว “ฉันจะไปจากโลกนี้” เขากล่าว “ฉันจะจากโลกนี้ไปตลอดกาล ฉันจะไม่กลับมาที่นี่อีก อย่างน้อยก็ในขณะที่คุณยังมีชีวิตอยู่”
“เอ่อ...” แฮดเดนถึงกับผงะ
“อย่าเพิ่งไปสนใจว่าฉันจะทำอะไร” หนิงกล่าว “วันนี้เป็นวันรับปริญญาของคุณ ในที่สุดคุณก็พร้อมที่จะออกไปแล้ว คุณทำผลงานได้ดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นฉันจึงนำของขวัญมาให้คุณ”
หนิงนำบางอย่างออกมาจากที่เก็บของเขา หอกสีน้ำตาลหม่นมีรอยแตกทั่วตัว เขาโยนมันลงบนพื้นต่อหน้าฮัดเดน
“นั่นคือของขวัญของฉันที่มอบให้คุณ” หนิงกล่าว
"ของขวัญ?" ฮาเดนรู้สึกตื่นเต้น เขาเอื้อมมือลงไปเพื่อดูว่าหอกนั้นเป็นอย่างไร แต่ต้องประหลาดใจ เขาไม่สามารถถือหอกได้เลย
“อะไรนะ… เกิดอะไรขึ้น?” เขาถามในขณะที่พยายามอย่างหนักที่จะหยิบมันขึ้นมา”
“นั่นเป็นแบบจำลองของดาบทวีป” หนิงพูดทันที “คุณจะไม่สามารถหยิบมันขึ้นมาได้ง่ายขนาดนั้น”
“ดาบจำลองเหรอ แต่นี่คือหอก” แฮดเดนกล่าว
“ฉันหมายถึงวิธีที่มันสร้าง” หนิงตอบ “ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้นในตอนนี้ นั่งลงแล้วดูว่าคุณจะสามารถผูกมัดมันได้อย่างรวดเร็วหรือไม่”
ฮาเดนพยักหน้าแล้วนั่งลง ทันใดนั้น แกนของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นแกนบริสุทธิ์ และเขาเริ่มเทแก่นสารบริสุทธิ์ลงในหอกที่อยู่ตรงหน้าเขา ต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็สามารถเชื่อมโยงมันเข้าด้วยกันได้
หอกนั้นเบาราวกับขนนก จากนั้นเขาก็หยิบมันขึ้นมา
"ว้าว!" ฮาเดนคิด "นี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อ"
“คุณรู้ทุกอย่างที่ฉันสอนคุณเหรอ?” หนิงถาม และแฮดเดนก็พยักหน้าเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้นคุณจะสามารถใช้หอกนี้ให้เกิดประโยชน์ได้ ฉันทำมันโดยคำนึงถึงความต้องการของคุณ ฉันแน่ใจว่าสิ่งนี้จะช่วยคุณได้มากในชีวิตของคุณ”
Hadden แวววาวเมื่อนึกถึงหอกและโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว "ขอบคุณคุณครู."
“ไม่ต้องขอบคุณฉันแล้ว หลังจากที่ผ่านมาจนถึงระดับที่คุณมีมา คุณก็สมควรได้รับมันแล้ว” หนิงกล่าว “ตอนนี้คุณพร้อมที่จะออกไปแล้วหรือยัง?”
ฮาเดนพยักหน้า “เราจะไปเมืองอุลฮาริสกันไหม?” เขาถาม.
“ไม่” หนิงกล่าว “เรากำลังจะไปที่นั่น แต่เราจะแวะเล็กน้อยก่อน เนื่องจากฉันจะไปแล้ว ฉันมีที่ที่ต้องไปก่อน”
หนิงคว้าไหล่แฮเดนแล้วหายตัวไป
หนิงมาถึงเมืองเล็กๆ ในพื้นที่รกร้างเล็กน้อย และพบโรงเตี๊ยมที่เขากำลังมองหา เขาเดินเข้าไปตรงไปหาเจ้าของที่กำลังแจกเครื่องดื่มและอาหาร
“ขอเบียร์ 3 แก้วหน่อย” หนิงพูดแล้วมองผู้หญิงที่เคาน์เตอร์พยักหน้าแล้วเดินไปด้านหลัง
นาทีต่อมาเธอก็มาถึงพร้อมกับเบียร์เอล 3 แก้วแล้วหันกลับไปทำงาน
“คุณจะไม่ดื่มกับฉันหน่อยเหรอโซฟี” หนิงถามหญิงสาว
ผู้หญิงคนนั้นรีบหันกลับมา ผมสีฟ้าของเธอปลิวว่อนเหมือนมีชีวิตในอากาศ เธอมองหนิงอยู่พักหนึ่งด้วยสายตาที่สับสนก่อนที่พวกเขาจะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“คือ… คุณเอง!” เธอพูดออกมาดัง ๆ
“ฉันดีใจที่คุณจำฉันได้” หนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม
"คุณมาทำอะไรที่นี่?" โซฟีถามอย่างลังเล
“ก็แค่เจอเพื่อน” เขากล่าว “ดูเหมือนคุณจะตกลงเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมได้ค่อนข้างดีหลังจากที่แก๊งค์ถูกยุบ”
“คุณรู้ไหมว่ายังมีคำสั่งให้ฆ่าคุณในข้อหาฆาตกรรมจักรพรรดิองค์ก่อนใช่ไหม?” เธอถาม.
“เอ่อ...” หนิงพูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ "บอกรายละเอียดฉันเพิ่มเตืม."
โซฟีอธิบายสถานการณ์และปรากฎว่าหลังจากที่หนิงจากไปแล้ว ก็มีการแจ้งให้ทราบว่าใครเป็นคนสังหารองค์จักรพรรดิ เมื่อตรวจค้นเพื่อตามหาเขา พวกเขาพบว่าเขาเป็นสายลับอะไรบางอย่างซึ่งมีพื้นฐานมาจากการโกหกโดยสิ้นเชิง
ด้วยเหตุนี้ ทหารจึงได้รับรูปเหมือนของเขาและได้รับคำสั่งให้สังหารเขาทันที
ฮาเดนรู้สึกประหลาดใจ “คุณฆ่าจักรพรรดิ์เหรอ?” เขาถามหนิง
“แทบจะไม่” หนิงกล่าว “ฉันแค่ทำให้เขาพิการ มีคนฆ่าเขาไปแล้ว แต่ฉันคิดว่าพวกเขาคงทำสิ่งที่พวกเขาทำได้เพื่อซ่อนการมีส่วนร่วมของเธอ ไม่ใช่ความคิดที่แย่”
ฮาเดนพยักหน้า
“ฉันมาคุยกับคุณด้วยว่าชีวิตคุณเป็นยังไงบ้าง” หนิงบอกกับโซฟี “ในบรรดาทุกคนในแก๊งค์ นอกจากตัวคลาราเอง คุณอาจจะเป็นคนเดียวที่ฉันสนิทด้วยที่สุด”
“เป็นอย่างนั้นเหรอ?” โซฟีถามก่อนจะยักไหล่ เธอหยิบแก้วที่หนิงเอามาให้เธอ แล้วเธอก็เริ่มเล่าให้เขาฟังว่าเธอทำอะไรมาตลอด 2 ทศวรรษที่ผ่านมา