ในส่วนลึกของหมอกหนาในตอนกลางคืน มีเรือลำใหญ่ลำหนึ่งแล่นผ่านมหาสมุทร ที่ด้านหน้าของเรือมีโคมไฟสว่างไสว ส่องแสงเจิดจ้าบนหมอกซึ่งทำให้มองเห็นได้น้อย
“เราสนิทกันแค่ไหน?” กัปตันเรือถามเสียงดัง เขาเป็นชายร่างสูงมีหนวดเคราเกะกะ มือซ้ายหายไปสองนิ้ว
ดวงตาของเขายังคงอยู่ที่ด้านหน้าของเรือซึ่งมีมือสำรับจำนวนมากยืนอยู่ที่หัวเรือ มือสำรับคนหนึ่งเป็นชายหนุ่มผมสั้นสีน้ำตาล สวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงที่ดูมีระดับ และมีจี้ทรงกลมที่ค่อนข้างทึบห้อยอยู่ที่หน้าอกของเขา
ชายหนุ่มหยิบจี้มาวางไว้ที่ดวงตาของเขา
ทันใดนั้น หมอกที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะชัดเจนขึ้น และเขาสามารถมองเห็นได้เกือบทุกอย่างด้วยความชัดเจนสมบูรณ์แบบ เขามองผ่านจี้นั้นเพียง 2 วินาทีก่อนที่เขาจะรู้สึกว่าดวงตาของเขาลุกไหม้และเขาต้องวางมันลง
เขาทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็นว่าการใช้จี้นั้นทำให้เขาเจ็บปวด หากพวกเขาทำ พวกเขาจะรู้ว่าสมบัติของซูรินนี้ไม่ได้ผูกมัดอยู่กับเขา
“มีเกาะแห่งหนึ่งห่างจากที่นี่ประมาณ 3 ไมล์” ชายหนุ่มตอบกัปตันกลับไป “นั่นอาจเป็นสิ่งที่เรากำลังมองหา”
“ฮ่าฮ่า! ถือเป็นโชคดีของเราที่พาคุณมาด้วย นักวิชาการหนุ่ม” กัปตันพูดก่อนจะหันกลับไปหารองกัปตัน
“แผนที่บอกอะไร?” เขาถาม.
“มีเกาะอยู่ตรงหน้าเราจริงๆ” ชายคนนั้นกล่าว “แต่มันควรจะอยู่ห่างออกไปอย่างน้อย 5 ลีก แม้ว่าลมจะเข้าข้างเรา ฉันก็นึกไม่ออกว่าเราเดินทางเกิน 2 ลีกโดยไม่รู้ตัว”
“บางครั้งโชคก็เข้าข้างเราเช่นกัน” กัปตันกล่าว ถึงกระนั้น เขาก็รับทราบคำเตือนและสั่งให้คนของเขาเตรียมพร้อมสำหรับดินแดนที่กำลังจะมาถึง เกล็ดทองคำแล่นผ่านมหาสมุทร เข้าใกล้แผ่นดินที่อยู่ข้างหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ
ทิมยืนอยู่ข้างหัวเรือ มองออกมาจากหมอกอย่างต่อเนื่อง ยิ่งหมอกหนาเท่าไรก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่จะมีการกล่าวกันว่ามีสมบัติของซูรินซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ
ความจริงที่ว่าจี้ของเขาป้องกันหมอกหมายความว่าหมอกนี้ถูกสร้างขึ้นโดยสมบัติของซูรินอย่างแท้จริง และเขาก็เข้าใกล้มันแล้ว
เป็นเรื่องดีที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเกล็ดทองคำและสามารถโน้มน้าวกัปตันให้ปล่อยให้เขาขึ้นเรือได้ ท้ายที่สุดแล้ว Golden Scales ไม่ได้เป็นเพียงเรือประมงธรรมดา แต่ยังเป็นเรือล่าสมบัติอีกด้วย
กล่าวกันว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการล่าสมบัติอย่างน้อย 5 ครั้งและกลับมาพร้อมกับสมบัติซูรินอย่างน้อย 3 ชิ้น อีกสองคนก็กลับมาพร้อมกับชีวิตของพวกเขา
ท้ายที่สุดแล้ว การล่าสมบัติทุกครั้งโดยที่พวกเขาไม่ได้ถูกฆ่าก็ประสบความสำเร็จ
ทิมรู้สึกว่าความเจ็บปวดในดวงตาของเขาลดลงจนถึงจุดที่มันไม่กวนใจเขาอีกต่อไป ตอนนี้มันตกลงมาถึงระดับนี้แล้ว เขาสามารถใช้จี้ของเขาได้อีกครั้ง
เขาวางมันไว้บนดวงตาของเขา และหมอกก็หายไปจากการมองเห็นของเขาอีกครั้ง ตอนนี้ดินแดนที่อยู่ตรงหน้าเขาอยู่ใกล้มากขึ้นแล้ว
“ตอนนี้มันอยู่ห่างออกไปเพียงลีกเดียว” เขาบอกกับกัปตันทีม "เราเกือบจะถึงแล้ว"
ช่วงเวลาที่เขาบอกว่าเสียงของกัปตันกลับดังขึ้น
“ทุกคน! ออกไปจากขอบเดี๋ยวนี้!”
เสียงของเขาทำให้มือดาดฟ้าแต่ละข้างถอยห่างจากขอบและเริ่มมอบอาวุธที่หยิบขึ้นมาให้กันและกัน มีการมอบปืนไรเฟิลและผงปืนที่เก็บไว้ให้แห้ง
ทิมดูประหลาดใจ “กัปตัน? เกิดอะไรขึ้น?” “นักวิชาการหนุ่ม คุณทำงานของคุณเสร็จแล้ว” กัปตันเดินออกไปพร้อมดาบในมือ และมีบางอย่างสีทองซ่อนอยู่ในเสื้อกั๊กของเขา
ด้านหลังเขา ผู้บังคับบัญชาคนที่สองของเขาออกมาพร้อมกับปืนไรเฟิลในมือและร่มบางประเภทในมืออีกข้างหนึ่ง
“นั่นไม่ใช่แผ่นดิน” กัปตันกล่าว ขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัว หมอกก็ดูเหมือนจะหายไปอย่างกะทันหัน และใบหน้าของกัปตันก็ยิ้มกว้าง
“นั่นคือสัตว์ประหลาดซูริน” กัปตันกล่าว ทิมหันหลังกลับและในที่สุด 'ดินแดน' ก็ปรากฏให้เห็น มันไม่ได้ห่างไกลเลย มันปิดอยู่ตลอดเวลา ขนาดและรูปร่างของมันทำให้รู้สึกเหมือนอยู่ห่างไกล
“คุณทำได้ดี” กัปตันกล่าว “เอาล่ะ ถอยกลับไปแล้วให้เราจัดการเรื่องนี้กัน”
ทิมทำตามที่ขอแล้วถอยออกจากกลุ่ม
“ทุกมือเล็ง!” กัปตันตะโกน และทันใดนั้นปืนไรเฟิลก็หันไปทางสัตว์ร้ายที่อยู่ในระยะไกล ซึ่งมีเพียงหลังเดียวที่โผล่ออกมาจากมหาสมุทร
“แถวแรก ไฟไหม้!” ปืนไรเฟิลหลายสิบกระบอกยิงพร้อมกัน ปล่อยควันและแสงวูบวาบออกมา ทันใดนั้นคนที่ยิงก็หมอบลงและเริ่มเทลูกบอลตะกั่วและดินปืนลงในปืนไรเฟิลเพื่อเตรียมพร้อมที่จะยิงอีกครั้ง
“แถวที่สอง เพลิง!” เสียงปืนอีกแถวหนึ่งยิงสัตว์ร้าย ในที่สุดสัตว์ร้ายก็เคลื่อนไหว จู่ๆ ศพบนผิวน้ำก็จมลงใต้น้ำ คืนความสงบกลับคืนมา
ความสงบและความเงียบที่น่ากลัว
“มันยังอยู่ที่นี่” กัปตันพูดขณะจับดาบไว้แน่น “หมอกยังไม่กลับมา มันยังอยู่ตรงนี้”
เช่นเดียวกับที่เขาบอกว่าเรือถูกโยกอย่างแรงจากด้านข้างและมีบางอย่างกระแทกเข้ากับดาดฟ้าจากด้านข้าง ทุกคนหันไปเห็นหนวดหนาเกือบหนึ่งเมตรชนเข้ากับดาดฟ้า ทิ้งเศษเสี้ยวไว้ทุกแห่ง
ทันใดนั้นหนวดก็ขยับขึ้นและกลับลงมาบนเรืออีกครั้ง ทว่าก่อนที่มันจะทำได้ ผู้บังคับบัญชาคนที่สองก็ก้าวไปข้างหน้าและยกร่มขึ้น และเปิดมันออกในวินาทีสุดท้าย
หนวดปะทะกับร่ม แต่ไม่มีฟันเฟืองที่จะหยุดการโจมตี
ชายคนนั้นปิดร่มและกัปตันก็ขยับตัว ดาบของเขาเรืองแสงสีส้มสดใส และเขาตัดแขนของสัตว์ประหลาดราวกับมีดร้อนทาเนย
สัตว์ประหลาดตัวสั่นด้วยความเจ็บปวดและลากแขนที่เหลือกลับจมลงไปในน้ำ
"ระวัง!" กัปตันตะโกน "มันจะกลับมาอีก"