ทิมเปิดประตูหลังจากเคาะไม่กี่ครั้ง และต้องประหลาดใจเมื่อเห็นหนิงอยู่ที่ประตูหน้า
“คุณหนิง!” เขาพูดด้วยความประหลาดใจ "คุณไปอยู่ที่ไหนมา?"
“ในห้องสมุด มองหาอะไรบางอย่าง” หนิงกล่าว “ผมเข้าไปได้ไหม?”
“อ๋อ แน่นอน” ทิมถอยออกไปแล้วปล่อยให้หนิงเดินเข้าไป
หนิงเดินผ่านโถงทางเดินเล็กๆ ที่มีผนังอิฐเปลือย มาถึงห้องนั่งเล่นที่มีโซฟาสีน้ำตาลตัวเก่าอยู่ตรงกลาง โดยมีโต๊ะตัวเล็กอยู่ตรงกลาง หลอดไฟไส้สีเหลืองอ่อนห้อยสว่างมาจากเพดาน และมีชายคนหนึ่งนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ด้านล่าง
ดูเหมือนจะไม่มีหน้าต่างใดๆ ในห้องซึ่งเต็มไปด้วยชั้นวางขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหนังสือทุกด้าน
ชายที่อ่านหนังสือพิมพ์เงยหน้าขึ้นมองและดูค่อนข้างสับสน
"พ่อ!" ทิมพูดอย่างตื่นเต้น “นี่คือคุณหนิง คนที่รักษาคุณ”
"อา!" ชายคนนั้นปิดหนังสือพิมพ์แล้วลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว เขาเดินไปหาหนิงแล้วจับมือ “คุณคือคุณหนิง ขอบคุณมากที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกับฉัน แม้แต่หมอของฉันก็ไม่สามารถบอกได้”
“ไม่เป็นไร” หนิงกล่าว “ฉันแค่ทำเท่าที่ทำได้เท่านั้น”
“ขอบคุณมาก” ชายคนนั้นพูดอีกครั้งและยิ้มสดใสให้หนิง “แต่คิดว่าคุณยังเด็กมาก เพราะลูกชายของฉันเอาแต่เรียกคุณว่าท่าน ฉันจึงคาดว่าจะได้พบกับคนที่อายุมากกว่า”
“ฉันแก่กว่าที่เห็นจริงๆ” หนิงกล่าว “หลังโรงพยาบาลเป็นยังไงบ้าง? มีปัญหาอะไรไหม?”
"ไม่มี!" ชายคนนั้นกล่าว “ฉันไม่รู้ว่าคุณใช้อะไร แต่ฉันแข็งแรงพอๆ กับชายหนุ่มที่พวกเขาพูดกัน เอ่อ ฉันชื่อเอเดรียน ฉันขอทราบชื่อเต็มของคุณได้ไหม”
“หนิงรัวกง” หนิงตอบ
“หนิง… ฉันไม่คิดว่าจะบอกประเทศต้นทางของชื่อนี้ได้ คุณมาจากประเทศไหน?” ชายคนนั้นถาม
“ฉันไม่อยากบอกว่ายกโทษให้ฉัน” หนิงกล่าว
“โอ้ ไม่ ไม่” ชายคนนั้นพูด "ไม่มีอะไรจะให้อภัย" ชายคนนั้นตบตัวเอง "ฉันกำลังทำอะไรอยู่ เชิญนั่งก่อนสิ ฉันให้คุณยืนไม่ไหวแล้ว ทิม ไปชงชาให้เราหน่อย อันที่ชั้นบนสุด อันแพง"
“ครับพ่อ” ทิมพูด "น้ำตาล?"
“แน่นอน” หนิงกล่าว “ทำให้มันหวาน” เอเดรียนพูดแล้วหันไปทางหนิง “คุณหนิง ฉันได้ยินมาว่าคุณรักษาฉันด้วยสมบัติซูริน ฉันขอถามได้ไหมว่ามันคืออะไร”
“นั่น… ก็ต้องเป็นความลับเช่นกัน” หนิงกล่าว “ขออภัย หากท่านกำลังมองหาคำตอบใดๆ ข้าพเจ้าคงช่วยท่านไม่ได้มาก”
“โอ้” ชายคนนั้นไม่สามารถซ่อนใบหน้าที่ผิดหวังได้ “ไม่เป็นไร มันเป็นเพียงความสนใจของครูสอนประวัติศาสตร์เก่าๆ คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับฉัน ฉันชอบเรียนรู้เกี่ยวกับอดีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสมบัติของซูริน”
“เป็นอย่างนั้นเหรอ?” หนิงกล่าวว่า “คุณได้บันทึกสิ่งที่ลูกชายของคุณมีตอนนี้หรือไม่”
“ใช่ เขาแห่งการปกครอง ฉันได้ยินมาว่าคุณเป็นคนมอบมันให้เขาเหมือนกัน ขอบคุณ” ชายคนนั้นพูด
“ฉันไม่ต้องการมันก็แค่นั้น” หนิงกล่าว “พูดมา ในเมื่อคุณรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์มาก ฉันมีคำถามแปลกๆ ที่จะถาม”
“คำถามแปลก ๆ เหรอ? หากเป็นเรื่องเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ ฉันจะช่วยเท่าที่ทำได้” ชายคนนั้นกล่าว
“คุณเป็นผู้ศรัทธาต่อเทพเจ้าซูรินัสหรือเปล่า?” หนิงถาม
“ผู้ศรัทธา? ไม่ใช่ใคร?” ชายคนนั้นถาม แทบจะหัวเราะที่หนิงกล้าตั้งคำถามด้วยซ้ำ “เราไม่มีสัตว์ประหลาดซูรินและสมบัติของซูรินเป็นหลักฐานการดำรงอยู่ของเขาไม่ใช่หรือ?”
“มีอยู่” หนิงพูดโดยไม่ได้สนใจที่จะแก้ไขเขา "ลองนึกภาพดูว่าถ้าพระเจ้าซูรินุสอยากจะล้อเล่นนิดหน่อย และอยากจะเกิดเป็นมนุษย์บ้างเป็นครั้งคราว คุณจะบอกว่าเขาเป็นใครในประวัติศาสตร์ บุคคลที่มีอิทธิพล คนรวย ฯลฯ"
“เทพซูรินัสในร่างมนุษย์?”
“ใช่ เหมือนอวตารเลย” หนิงชี้แจง
“อืม ใครกันที่เทพซูรินุสจะเป็น…” ชายคนนั้นลูบคางที่เพิ่งโกนมาใหม่เล็กน้อย "เขาอาจจะเป็น Roarsax the Conqueror ชายที่ใช้หอกศักดิ์สิทธิ์แห่งสมบัติของ Zurin เพื่อฟันฝ่าสงครามต่างๆ มากมายเพื่อก่อตั้งอาณาจักร Zandria ซึ่งเป็นชื่อที่ปัจจุบันใช้เรียกขานสำหรับโลกของเรา"
“เขาฆ่าคนไม่ใช่เหรอ?” หนิงถาม “แล้วคนที่ไม่ฆ่าคนล่ะ?” “จริงๆ แล้ว มีชื่อมากมายเกินกว่าจะบอกคุณง่ายๆ ส่วนใหญ่จะต้องเป็นกษัตริย์และราชินี หรือนักปรัชญาที่มีชื่ออยู่ตลอดทุกชั่วอายุคน”
"มีกษัตริย์ฮาร์สันที่หนึ่ง, ราชินีอเลอันดราบนจโยรองการ์ด, บาเวล, เดมาร์ดรอน, บริลล์เวิร์ดเดอะสมาร์ท, ศิลปินระดับปรมาจารย์เทมโมรี แบล็ก และอื่นๆ อีกมากมาย"
เอเดรียนพูดต่อไปอีกสองสามชื่อ และทิมก็มาถึงพร้อมกับชา เขาจับประเด็นท้ายบทสนทนาได้ และอยากรู้เกี่ยวกับบทสนทนาของพวกเขา
หนิงหยิบชาแล้วเริ่มจิบ ขณะที่เขาทำเขาก็พูด “ผมบอกตามตรง มีเหตุผลว่าทำไมผมถึงมาที่บ้านคุณในวันนี้” เขากล่าว “ฉันได้ยินมาจากมหาวิทยาลัยว่าคุณถูกพักงาน”
ทิมมีสีหน้าละอายใจ “นั่นคือที่ที่คุณรู้ว่าฉันอาศัยอยู่ที่ไหน” เขาถาม.
หนิงพยักหน้า
“ใช่ ฉันถูกพักงาน” เขากล่าว
“สำหรับการขโมยสมบัติซูริน?” หนิงถาม
"จี้เส้นนั้นที่ฉันสวมบนเรือที่ช่วยให้ฉันมองเห็นสิ่งต่าง ๆ นั่นคือสมบัติของซูรินที่เป็นของมหาวิทยาลัย มันถูกวางไว้ในตู้โชว์เกือบตลอดเวลา ฉันขโมยมันมาจากที่นั่นและวิ่งไปที่เรือของกัปตันโดเรียนเพราะฉัน ต้องไปหาสมบัติมารักษาพ่อ”
“คุณบอกมหาวิทยาลัยเรื่องนี้หรือเปล่า” หนิงถาม
“ฉันทำ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงถูกพักงานแทนที่จะถูกส่งตัวเข้าคุก” ทิมกล่าว
“นั่นอาจเป็นโชคดีสำหรับคุณ” หนิงกล่าว “ฉันมีข้อเสนอให้คุณทิม”
ทิมมองดูหนิงด้วยความประหลาดใจ “ข้อเสนอประเภทไหน?” เขาถาม.
“ภายในสองวันข้างหน้า ฉันจะมุ่งหน้าไปยังดินแดนไอรัน และหลังจากนั้นไปยังสถานที่อื่นๆ อีกมากมาย คุณช่วยร่วมเดินทางกับฉันได้ไหม”