กัปตันนับอิฐทองคำอีกครั้งและตรวจดูให้แน่ใจว่าการนับเดิมของเขาถูกต้อง เมื่อเขาทำเสร็จ เขาก็จบลงที่อิฐทองคำ 53 ก้อนอีกครั้ง “แจสเป็นหนี้เราอีกเท่าไหร่” กัปตันถาม
“51,832 เหรียญทองครับกัปตัน” หญิงสาวตอบอย่างรวดเร็ว
กัปตันหันกลับไปหาหนิง “ทำผิดหรือเปล่าเจ้าหนู?” เขาถาม. “คุณให้เหรียญทองแก่เรา 53,000 เหรียญ”
“ไม่มี ไม่มีข้อผิดพลาด” หนิงตอบ กัปตันคิดอยู่พักหนึ่ง “คุณจ่ายดอกเบี้ยให้เธอ 1% ในเวลาเดียวกันหรือเปล่า?” เขาถาม. “ถึงกระนั้น คุณยังคงจ่ายเงินให้เราเพิ่มอีกเกือบ 700 เหรียญ”
“โอ้ ไม่หรอก” หนิงกล่าว “ฉันไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องจ่ายดอกเบี้ยให้กับเธอ นั่นไม่ใช่ส่วนหนึ่งของคำสาบานของฉัน”
“นั่น… จริง” กัปตันกล่าว ถึงกระนั้น สิ่งต่างๆ ก็ไม่สมเหตุสมผลกับผู้ชายเลย “ทำไมล่ะ? ทำไมต้องจ่ายเงินให้ฉันมากมายขนาดนี้? คุณมีอะไรจะถามฉันบ้างไหม?” “ไม่อย่างแน่นอน” หนิงกล่าว “สิ่งที่ฉันอยากทำคือยืนยันอะไรบางอย่างที่ฉันเคยได้ยินจากจัสมินเท่านั้น ซึ่งฉันไม่รู้ว่าจริงหรือไม่”
“หืม เรื่องอะไร?” กัปตันถาม
“จัสมินบอกว่าผู้คนสามารถตอบแทนคุณด้วยสมบัติซูรินได้ จริงไหม?” หนิงถาม
“มันเป็นเรื่องจริง” กัปตันกล่าว
“และสมบัติที่ไม่มีเจ้าของมีราคาถึง 10,000 เหรียญทอง?” หนิงถาม
ดวงตาของกัปตันเป็นประกาย “ใช่” เขาพูดอย่างมีความสุข “มันเป็นเพียงการชำระหนี้เท่านั้น ไม่ใช่เพื่อขายมัน ฉันจะไม่ให้เหรียญทองแก่คุณหากคุณนำสมบัติดังกล่าวมา แต่คุณสามารถนำทองคำของคุณกลับมาแทนได้อย่างแน่นอน”
หนิงส่ายหัว “ไม่จำเป็น ฉันไม่ต้องการทองคำจากคุณ” เขากล่าว “ต่อจากคำถามของฉัน มันคงจะจริงที่คุณบอกว่าสมบัติของซูรินที่มีเจ้าของมีราคาแค่ 1,000 เหรียญทอง นั่นเป็นเรื่องจริงด้วยเหรอ?”
“นั่นก็จริง” กัปตันกล่าว "เนื่องจากสมบัติของซูรินกับเจ้าของไม่สามารถใช้ได้ จึงเป็น..."
คำพูดของกัปตันช้าลงในขณะที่รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของหนิง ทำให้เขาสงสัยว่าเขาทำอะไรผิด เขาตกหลุมพรางบางอย่างหรือเปล่า?
รอยยิ้มของหนิงใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา “ฉันจ่ายเงินให้คุณเพิ่มอีก 1,200 เหรียญทอง เมื่อคุณบอกว่าสมบัติกับเจ้าของมีราคาแค่ 1,000 เหรียญทองเท่านั้น โปรดเก็บส่วนที่เหลือไว้เป็นคำแนะนำจากฉัน ไชโย”
เขายกถ้วยในมือขึ้น และในที่สุดกัปตันก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ถ้วยนั่นไม่มีขายนะ พี่ชาย—”
ก่อนที่กัปตันจะพูดจบ เสียงแตกดังทำให้ความสนใจของทุกคนมาอยู่ที่มือของหนิงทันที เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาเห็นรอยแตกขนาดใหญ่ในถ้วยที่หนิงถืออยู่
“อะไรนะ… คุณกำลังทำอะไรอยู่?” กัปตันถาม
“แค่ทำลายสิ่งที่เป็นของฉัน” หนิงกล่าวและดิ้นอีกครั้ง ทำลายสมบัติของซูรินจนหมดสิ้น ปล่อยให้เศษโลหะสีทองตกลงสู่พื้น
กัปตันเฝ้าดูด้วยความสยดสยองเมื่อสมบัติที่ทำให้ชีวิตของเขาถูกทำลายลงต่อหน้าเขา
"เปล่า!" เขากรีดร้องและเอื้อมมือไปหยิบเศษชิ้นส่วนที่แตกหัก เพียงแต่ตระหนักว่าเขาสายเกินไป จู่ๆ ผู้คนจำนวนมากในห้องก็ตัวสั่นราวกับว่ามีบางสิ่งเย็นๆ ไหลผ่านกระดูกสันหลังของพวกเขา และบางสิ่งที่หนักหน่วงในอกก็เคลื่อนออกไปในทันที
จัสมินคว้าหน้าอกของเธอด้วยท่าทางหวาดกลัวและประหลาดใจเมื่อเธอตระหนักว่าเมื่อถ้วยแก้วถูกทำลาย คำสาบานทั้งหมดที่เธอให้ไว้ตั้งแต่ยังเป็นเด็กก็หายไปอย่างกะทันหัน
ทิมเพียงมองด้วยความหวาดกลัว เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา ในชีวิตของใครก็ตามที่พวกเขาได้เห็นสมบัติของซูรินถูกทำลาย
"คุณมันเลว!" กัปตันตะโกนทันทีและยิงปืนพกทันที
หนิงคว้ากระสุนกลางอากาศด้วยนิ้วของเขา และเก็บไว้ระหว่างเขากับกัปตัน ลูกปัดโลหะสีดำและสีเงินที่เป็นกระสุนปล่อยควันเล็กน้อยขณะที่หนิงแสดงให้กัปตันเห็น
“ฝีมือค่อนข้างหยาบเลยนะว่ามั้ย?” เขาถาม. "ฉันแน่ใจว่าฉันสามารถทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นและราบรื่นยิ่งขึ้นได้"
หนิงหยิบลูกปัดไว้ในฝ่ามือแล้วเริ่มบดขยี้มัน เมื่อเขาเปิดฝ่ามือ กระสุนก็แบนจนสุด มีแสงสีแดงเล็กน้อย “เอาล่ะ พับมันไว้บนตัวมันเองกันเถอะ”
เขาพับโลหะราวกับว่ามันเป็นกระดาษแผ่นหนึ่ง และเมื่อเขาพับมัน 3 ครั้ง กระสุนก็ร้อนแดง พลังงานที่จำเป็นในการทำให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะมุ่งหน้าขึ้นไปบนชิ้นส่วนโลหะ
จากนั้นหนิงก็วางกระสุนที่พับไว้ไว้ระหว่างฝ่ามือแบนทั้งสองของเขา และเริ่มกลิ้งมันไปรอบๆ ขณะที่กัปตันมองดูด้วยความสยดสยอง หนิงก็ยกฝ่ามือขึ้นและแสดงให้เห็นกระสุนทรงกลมที่เรียบลื่นอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของกระสุนเดิมและมีสีเงินล้วน แทนที่จะมีแถบสีดำและสีเงิน
หนิงสะบัดกระสุนและกัปตันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างกระทบที่แขนของเขาก่อนที่จะมีเสียงดังปังดังมาจากระยะไกล
เมื่อกัปตันตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น กองทัพของเขาก็เต็มไปด้วยเลือดและมีบาดแผลขนาดใหญ่บนแขนของเขา เขาล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดและเริ่มกรีดร้อง
หนิงมองไปรอบๆ เขาที่ผู้คนที่เริ่มลุกขึ้นยืนหลังจากผลกระทบครั้งแรก พวกเขามองไปที่หนิงแล้วก็กัปตัน
"คุณต้องการที่จะต่อสู้?" หนิงถามพวกเขาทั้งหมด “ผมสู้ได้ถ้าคุณต้องการ”
ผู้หญิงคนหนึ่งค่อยๆ วางปืนพกลงแล้วยกแขนขึ้นขณะที่เธอถอยออกไปอย่างช้าๆ คนอื่นๆ ก็ทำแบบเดียวกันทีละคน “เลือกได้ดี” หนิงพูดแล้วนอนลงกับพื้นก่อนจะคว้ากัปตันไว้แรงพอ “ฉันจ่ายเงินเรียบร้อยแล้วใช่ไหม” กัปตันยังคงส่งเสียงฮึดฮัดด้วยความเจ็บปวด แต่หนิงก็ดึงหนังศีรษะของเขาแรงขึ้น บังคับให้เขาเงยหน้าขึ้นมอง "ตอบฉัน!"
"ใช่!" กัปตันตะโกน “คุณจ่ายแล้ว คุณจ่ายไปหมดแล้ว”
หนิงปล่อยผู้ชายคนนั้นไป “ดี” เขากล่าว “ในเมื่อฉันจ่ายไปทั้งหมดแล้ว เงินจำนวนนี้จึงไม่ใช่ของฉันอีกต่อไป ดังนั้น… ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่ฉันจะทำตามที่คุณทำเมื่อคุณเป็นโจรสลัด กัปตันดาร์ควอเตอร์”
“อะไรที่เป็นของคุณ ก็เป็นของฉันแล้ว”
หนิงหยิบอิฐทองทั้งหมดแล้วเดินจากไป