1401 กาลามอร์
“คุณจัสมิน ฉันชื่อกาลามอร์ เมราส ลูกชายคนที่สามของพระคาร์ดินัลฟาร์ซาส พาลาดินแห่งโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งซูรินัส” ชายหนุ่มเริ่มพูด
ชายหนุ่มดูเหมือนอายุ 20 ปลายๆ ผมสีทองสั้นแสกเป็นมุม ใบหน้าที่สวยราวกับแกะสลัก มีดาบห้อยอยู่ที่ข้างเอว
จัสมินดูสับสนกับการแนะนำอย่างกะทันหันของชายคนนั้น เขาเอ่ยถ้อยคำที่เธอรู้เพียงเล็กน้อย แต่ไม่เพียงพอที่จะรู้ถึงความสำคัญของมัน
จากสิ่งที่เธอรู้ พระคาร์ดินัลเป็นรองเพียงสมเด็จพระสันตะปาปาเท่านั้น เนื่องจากมีเพียง 3 คนเท่านั้นที่เป็นพระคาร์ดินัลในคราวเดียว ชายหนุ่มคนนี้จึงเป็นคนที่มีอิทธิพลอย่างมากในคริสตจักร
แน่นอนว่าเธอไม่รู้ว่าเขาเป็นบุตรชายของพระคาร์ดินัลจริงๆ หรือไม่ เท่าที่เธอรู้ ใครก็ตามที่อยู่ในคริสตจักรสามารถเป็นลูกชายได้
พวกเขาเรียกปุโรหิตและบิดาเช่นนั้นหรืออะไรก็ตาม
หนิงก็ค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน เขาตั้งใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับคริสตจักรในการเตรียมตัวก่อนที่จะมาที่นี่
สมเด็จพระสันตะปาปาลูเซียส การ์ดเนอร์วอลท์ที่ 3 คือผู้ที่หนิงคาดหวังว่าจะเป็นซูรินัสหากใครก็ตาม แต่เขาก็ไม่สามารถมองข้ามความจริงที่ว่าบุคคลนั้นอาจอยู่ภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปา ซึ่งมีอิทธิพลต่อทุกการเคลื่อนไหวของเขา
ผลก็คือเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับพระคาร์ดินัลและอัครสังฆราชด้วย มีพระคาร์ดินัลทั้งหมด 3 องค์ และพระอัครสังฆราช 10 องค์ พร้อมด้วยพระสังฆราชและนักบวชมากมายทั่วโลก
ฟาร์ซาส เมรัสก็เป็นหนึ่งในพระคาร์ดินัลเช่นกัน นั่นหมายความว่าชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา กาลามอร์ เมรัส จะต้องเป็นลูกชายที่แท้จริงของพระคาร์ดินัล
จัสมินโค้งคำนับเล็กน้อย “ฉันมีความยินดีที่ได้พบกับอัศวินศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์ เซอร์กาลามอร์” เธอกล่าวอย่างรวดเร็ว “ผมสามารถช่วยอะไรคุณได้หรือเปล่า?”
“ไม่จำเป็นต้องมีอะไรหรอกคุณหนู” เขากล่าวช้าๆ “ฉันแค่ถูกดึงดูดด้วยความงามของคุณ ถ้าคุณไม่รังเกียจ ฉันอยากจะคุยกับคุณขณะดื่มชาสักถ้วย”
“โอ้” จัสมินหันกลับไปมองหนิง
“พวกนี้เป็นเพื่อนคุณเหรอ?” กาลามอร์ถามแล้วมองกลับไปที่หนิงและทิม เขาไม่ได้เหลือบมองทิมแม้แต่ครั้งเดียว แต่มองไปทางหนิง ดวงตาของเขาหรี่ลงและหยุดลง
“ฉันขอทราบชื่อของคุณได้ไหมเพื่อน” เขาถาม.
“เรียกฉันว่าหนิงก็ได้”
“คุณหนิงมาจากไหน” ชายหนุ่มถาม
“ไกลออกไป” หนิงตอบด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “มีเหตุผลอะไรที่คุณถามผมเรื่องนี้?”
“ไม่เป็นพิเศษ” ชายหนุ่มพูด แต่เขาพบว่ามันยากที่จะดึงความสนใจของเขาไปจากหนิง “เป็นเพียงการที่ฉันได้เห็นผู้คนมากมายในชีวิตของฉัน หลายคนเป็น Paladins และอัศวินศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์ ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงได้รู้จักใครสักคนที่สามารถยึดครองตนเองในการต่อสู้ได้ และท่านครับ หนิง ดูเหมือนคุณจะทำได้มากกว่านั้นนะ”
หนิงยิ้มกว้าง “ฉันรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการต่อสู้” เขากล่าว “ถ้าคุณอยากทดสอบฉัน ฉันยินดีที่จะให้บทเรียนแก่คุณ”
“กาลามอร์? เกิดอะไรขึ้น?” เพื่อนคนหนึ่งของชายคนนั้นเข้ามาหา
"ปัญหา?" อีกคนถาม
มือของพวกเขาเอื้อมไปหาดาบ แต่พวกเขาไม่ได้ชักมันออกมา เพียงแค่จับมันไว้
“ไม่ ฉันแค่คุยกับสุภาพบุรุษคนนี้ที่นี่” กาลามอร์พูดแล้วหันกลับไปหาหนิง “ข้อเสนอของคุณได้รับการชื่นชม แต่ฉันต้องปฏิเสธ”
เขาหันไปหาจัสมิน “คุณตัดสินใจแล้วใช่ไหมคุณหญิง” เขาถาม.
“ฉัน…หมายถึงแน่นอน” เธอกล่าว “ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เธอหันมาถามหนิง หนิงยักไหล่ “คุณคือคนที่เขาถาม คุณมีอิสระในการตัดสินใจตามที่คุณต้องการ” เขากล่าว
“ถ้าอย่างนั้นก็แล้วกัน” จัสมินกล่าว “ฉันอยากจะรู้จักคุณนะเซอร์กาลามอร์”
“ฉันขอทราบได้ไหมว่าเลดี้จัสมินพักอยู่ที่ไหน ฉันจะมารับคุณพรุ่งนี้เช้าเวลา 8 โมงเช้า” กาลามอร์กล่าว
จัสมินบอกเขาว่าโรงแรมของพวกเขาอยู่ที่ไหน
“พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปถึงทันเวลา” กาลามอร์โค้งคำนับเล็กน้อย “ตอนนี้ถ้าคุณจะขอโทษฉันฉันต้องไปทำหน้าที่ของฉันให้สำเร็จ ลาก่อน”
กาลามอร์เดินออกไปพร้อมกับกลุ่มของเขาและหายตัวไปตรงหัวมุมถนน เสียงกระซิบดังไปทั่วถนนขณะที่ผู้คนกำลังรอเข้าร้านอาหารเริ่มพูดถึงสิ่งที่พวกเขาเห็น
จัสมินตกตะลึงอยู่นานก่อนจะหันกลับมาหาหนิง “เรื่องนั้นเพิ่งเกิดขึ้นเหรอ?” เธอถาม.
“ฉันเกรงว่าสาวของฉันจะพบว่าตัวเองกำลังออกเดทกับอัศวินแห่งโบสถ์” หนิงกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
“หยุดเลย” จัสมินพูดอย่างรวดเร็ว เธอมองไปที่บริเวณที่กาลามอร์หายไปแล้วหันกลับมา “ฉันเพียงแต่ยอมรับเพื่อจะได้คำตอบสำหรับเรา คุณไม่อยากทราบข้อมูลเพิ่มเติมว่าพระสันตะปาปาจะเสด็จออกมาเมื่อใด?”
“ฉันอยากจะรู้เรื่องนี้จริงๆ” หนิงกล่าว
“พาลาดิน” ทิมพูดเบาๆ “นั่นก็เป็นลูกของพระคาร์ดินัลเหมือนกัน ฉันสงสัยว่าทำไมคนสำคัญถึงอยู่ชั้นที่สี่ ฉันเดาว่าเขาจะไม่ลงมาจากชั้นแรกเลย”
ภูเขา Airan ขนาดมหึมาทั้งห้าชั้นใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการข้าม เป็นผลให้ผู้คนไม่ค่อยออกจากที่ที่พวกเขาอยู่
“นั่นสิน่าสงสัย” หนิงพูดเช่นกันและมองอย่างครุ่นคิด “ผมคิดว่าเขาอาจจะติดงานอยู่”
เขามองไปรอบ ๆ และพยายามดูว่าคนอื่นพูดถึงอะไร เมื่อฟังทุกคนแล้ว เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น
“โอ้ นั่นฟังดูเป็นข่าวดีสำหรับฉัน” หนิงพูดขึ้นทันที
“หืม? ทำอะไร?” ทิมถาม จัสมินก็หันกลับมาด้วยความสงสัยเช่นกัน "เห็นได้ชัดว่า Paladins ปกติจะไม่ออกจากระดับ 2 และไปที่ระดับ 3 เป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาถูกพบเห็นที่นี่ นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังทำให้แน่ใจว่าเมืองนั้นปลอดภัย และเพื่อที่พวกเขาจะได้เตรียมบางสิ่งบางอย่าง สำคัญ."
“ซึ่งหมายความว่า มีความเป็นไปได้มากที่สมเด็จพระสันตะปาปาจะเสด็จขบวนแห่รอบเมืองในเร็วๆ นี้”
หนิงและคนอื่นๆ ก็ได้แต่สงสัยว่าจะอยู่อีกกี่วัน