โทนี่เปิดใช้งานกำไลแล้วโบกมือ ขณะที่เขาทำอย่างนั้น เขาก็ประหลาดใจกับสิ่งที่กำไลทำ เขารู้สึกว่าจู่ๆ ร่างกายก็ตึงเครียด กล้ามเนื้อแข็งทื่อ
เขาพยายามจะขยับแต่เขาพบว่ามันยากที่จะทำ เขาสามารถบอกได้ว่าเพราะกำไล การป้องกันของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นมาก
เขาปล่อยพลังออกไป รู้สึกได้ถึงความยืดหยุ่นกลับคืนสู่ร่างกายของเขา “ฉัน… ฉันแข็งแกร่งมาก” โทนี่กล่าว “มันเหมือนกับว่าร่างกายของฉันประกอบด้วยหิน”
“คุณขยับตัวไม่ได้เหรอ คุณตัวแข็งตรงนั้น” หนิงกล่าว
“ไม่ ร่างกายของฉันรู้สึกเหมือนก้อนหินจริงๆ เหมือนมีอะไรแข็ง และฉันก็ขยับไม่ได้เลย” โทนี่กล่าว
“ใช้อีกครั้ง ฉันอยากทดสอบบางอย่าง” หนิงพูดแล้วหยิบของสองสามอย่างจากโต๊ะข้างๆ เขา
โทนี่เปิดใช้งานกำไล และทันทีที่เขาทำ ก็มีบางอย่างกระทบหน้าอกของเขา เขารู้สึกถึงการโจมตี แต่มันก็ไม่ได้ไปไกลกว่านั้น ไม่มีความเจ็บปวด
เขามองลงไปที่สิ่งที่ถูกโยนใส่เขาและพบว่ามันเป็นแผ่นโลหะ สิ่งที่พวกเขากินเมื่อคืนนี้
"ไม่มีความเจ็บปวด?" หนิงถาม
โทนี่ส่ายหัว
“อืม อยากรู้อยากเห็น” หนิงพูดแล้วโยนถ้วยโลหะคราวนี้ โทนี่รู้สึกว่าพลังแข็งแกร่งขึ้นในครั้งนี้ แต่อีกครั้งที่เขาได้รับอันตรายส่วนใหญ่ วัตถุอีกชิ้นบินเข้ามาหาเขาทันที และโทนี่รู้สึกถึงแรงที่หนักขึ้นในครั้งนี้ “เจ็บบ้างไหม?” หนิงถาม
“ไม่” โทนี่กล่าว “มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ ฉันรู้สึกถึงการถูกโจมตี แต่ก็ไม่มีอะไรเจ็บปวดเลย”
หนิงกำลังจะโจมตีอีกครั้งเมื่อโทนี่รู้สึกว่าพลังหมดไปจากเขา เขาตระหนักได้ว่าความแข็งรอบๆ ตัวของเขากำลังหายไป
"รอ รอ รอ-"
หนิงหยุดแล้ว "อะไร?" เขาถาม.
“มันไปแล้ว” โทนี่กล่าว “ฉันสามารถเปิดใช้งานได้ทั้งหมดเพียง 10 วินาทีเท่านั้น และมันหยุด ฉันต้องเปิดใช้งานอีกครั้ง”
โทนี่หายใจเข้าลึกๆ และเปิดใช้งานกำไล รู้สึกถึงความตึงที่ครอบงำเขา “เอาล่ะ” เขาแทบไม่ได้พูด และหนิงก็ขว้างอะไรบางอย่างอีกครั้ง
หนิงขว้างสิ่งของซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งถึงธรณีประตูที่โทนี่เริ่มรู้สึกเจ็บปวด
“นี่ก็ไม่เลวเลยจริงๆ” หนิงกล่าว “คุณจะเซอร์ไพรส์บาดแผลจากปืนด้วยแอคทีฟนี้ มันค่อนข้างแข็งแกร่ง”
โทนี่ยิ้มกว้าง "จริงหรือ?" เขาถาม.
หนิงพยักหน้า "มันไม่ใช่สมบัติที่ไม่ดี" เขาสงสัยว่านี่คือสาเหตุที่ชายคนนี้ถูกเรียกว่า Ironheart Sam หรือไม่ เพราะร่างกายของเขาแข็งเหมือนเหล็กเมื่ออยู่ในการต่อสู้
เมื่อทิมตื่นขึ้นมาในเวลาต่อมา เขาก็วางกำไลลงบนหนังสือและบันทึกไว้
กำไลแห่งการป้องกัน / กำไลเหล็ก / ผู้สร้างโล่ / กำไลกล้ามเนื้อเหล็ก / กำไลปราสาทมนุษย์
ใครก็ตามที่สวมสิ่งนี้สามารถเปิดใช้งานกำไลได้เป็นเวลา 10 วินาทีเต็มและต้านทานความเสียหายได้มาก จะต้องเปิดใช้งานกำไลอีกครั้งจึงจะใช้งานได้อีกครั้ง
ชื่อของกำไลตลอดมานั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และคำอธิบายของกำไลก็ตรงกับที่โทนี่เคยกล่าวไว้
กำไลที่พวกเขาเรียนรู้จากหนังสือไม่มีอะไรมากจนเกินไป “ก็ดี แต่ให้ความรู้สึก... อันตรายมาก” ทิมกล่าว “จะเป็นอย่างไรถ้าคุณถูกโจมตีในขณะที่มันปิดการใช้งาน”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็จะเป็นเหมือน Ironheart Sam” หนิงกล่าว “คุณตาย คุณคงตายถ้าไม่มีสิ่งนี้ เอาล่ะ ความแน่นอนนั้นขึ้นอยู่กับความเป็นไปได้ นั่นเกินกว่าที่คุณจะขอได้”
“หนิงพูดถูก” โทนี่พูด “เมื่อก่อนฉันไม่มีอะไรแบบนี้เลย ดีกว่าไม่มีเลย นอกจากนี้ เมื่อใช้ร่วมกับนาฬิกาของฉัน ฉันสามารถจับเวลาได้ค่อนข้างดี ฉันจะบอกว่า ฉันจะรู้ว่าควรใช้เมื่อใดและ เมื่อไหร่จะไม่ใช้มัน"
“นั่นเป็นประเด็นที่ดี” ทิมตอบ
พวกเขาทำความสะอาดห้องและสั่งอาหารมากินอีกครั้ง โดยวางแผนจะออกจากเพนต์เฮาส์ในภายหลัง
ประมาณเที่ยงเมื่อหนิงและคนอื่นๆ วางแผนจะออกจากโรงแรมไปสำรวจเมืองโจรสลัดเพิ่มเติม เอลิซ่าก็วิ่งเข้ามาพบพวกเขาอีกครั้ง
“กัปตันสติลวอเตอร์ขอให้คุณลงมาทันที มีโจรสลัดจากทั่วทุกมุมมาก่อปัญหา เธอกำลังขอความช่วยเหลือจากคุณ” เธอกล่าว
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะช่วยเธอจริงๆ” หนิงกล่าว “แต่สถานการณ์ดูน่าสนใจพอแล้ว พวกคุณอยากไปที่นั่นแทนที่จะไปเที่ยวในเมืองเหรอ?”
“แน่นอน” จัสมินกล่าว “เราไม่ได้ช่วยเธอจริงๆ เหรอ?” “ไม่” หนิงพูดแล้วเดินออกจากประตูไป
พวกเขาลงบันไดแล้วเดินออกไปข้างนอกเพื่อพบกลุ่มฝูงชนรวมตัวกันอยู่ห่างจากโรงแรมเล็กน้อย ไม่ว่าพวกเขาจะหัวร้อนแค่ไหน พวกเขาก็คงไม่เข้าใกล้จุดที่โจรสลัดสติลฮาร์ตครองอำนาจสูงสุดจนเกินไป
หนิงและคนอื่นๆ เดินผ่านฝูงชนที่รวมตัวกัน มาถึงจุดที่ความขัดแย้งหลักกำลังเกิดขึ้น
สติลวอเตอร์ยืนอยู่ข้างหนึ่งกับโจรสลัดของเธอ และพูดคุยกับคนอีกสองสามคนในอีกด้านหนึ่ง หนิงมองดูฝ่ายตรงข้ามและจำคนได้ 3 คนจากชื่อที่เขาอ่านเมื่อเช้าวันนี้
เรดฟิสต์เป็นชายร่างใหญ่ที่ถือถุงมือสีทองอยู่ในมือ ที่ปรึกษาของเขา Gouge เป็นคนขี้อาย และกัปตัน Yolan เป็นชายหนุ่มรูปงามผมสีบลอนด์
การที่ผู้คนยืนอยู่รอบๆ พวกเขาทำให้หนิงมั่นใจมากขึ้นว่าพวกเขาเป็นใคร
เขาเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาและตระหนักว่าผู้คนมาที่นี่เพื่อฆาตกรรมแซม และสิ่งที่กลุ่มโจรสลัดสติลฮาร์ตตั้งใจขโมยสมบัติของเขา
พวกเขาถามว่าทำไมสติลฮาร์ตจึงทำอย่างนั้นและต้องการคำตอบ ดูเหมือนสติลวอเตอร์ยังไม่ได้ตอบคำถามของพวกเขาเลย
ดวงตาของสติลวอเตอร์จับจ้องไปที่หนิงและคนอื่นๆ ดูเหมือนรู้สึกโล่งใจที่ได้เห็นพวกเขา
“นั่นสินะ” ชายคนหนึ่งพูด "นั่นคือเด็กที่ขโมยสมบัติของ Silvereye"
“กัปตัน นั่นคือคนที่ทำร้ายคนของเรา” อีกคนพูดพร้อมชี้ไปที่หนิง
สายตาเริ่มหันไปทางหนิงและกลุ่มของเขา แต่ละคนต่างมองด้วยความสงสัยและพยายามดูว่าพวกเขาเป็นใคร
เรดฟิสต์ย้ายออกจากสติลวอเตอร์แล้วเดินไปหาหนิง ขณะที่เขาเคลื่อนไหว ฝูงชนทั้งหมดก็ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวไปพร้อมกับเขา คนที่อยู่ฝั่งสติลวอเตอร์ต่างจับตาดูสิ่งที่เขาทำ และคนอื่นๆ ก็ติดตามเขาเพื่อดูว่าเขาจะทำอะไร และอาจเป็นไปตามการนำของเขาในบางกรณี
ชายคนนั้นมาถึงตรงหน้าหนิงและพื้น ยืนสูงกว่าหนิงซึ่งค่อนข้างสูงในกลุ่มตัวเอง
“ดูเหมือนคุณจะเป็นเจ้านายของกลุ่มเล็กๆ ของคุณ ฉันได้ยินมาว่าคุณยิงคนของฉันเมื่อวานนี้” เรดฟิสต์กล่าว
“ฉันเชื่อว่าฉันทำได้” หนิงกล่าว “คุณมาที่นี่เพื่อเรื่องนั้นเหรอ? หรือคุณมาเพราะเหตุผลอื่น?”
“มันสำคัญกับคุณไหมว่าฉันมาเพื่ออะไร” เรดฟิสต์ถาม "ฉันทำในสิ่งที่ต้องการ."
“เหมือนกัน” หนิงพูดด้วยรอยยิ้ม
Redfist จ้องเข้าไปในดวงตาของ Ning ดูเหมือนจะมองหาการแสดงหรือความแข็งแกร่ง เขาคาดหวังว่าจะได้เห็นหนิงหวาดกลัวอยู่ข้างใต้ แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นสัญญาณดังกล่าวได้ในดวงตาของเขา
เรดฟิสต์มองเห็นคนอื่นๆ กลัวแต่หนิงไม่เห็น หนิงโง่จริงๆ หรือมั่นใจจริงๆ ไม่มีความเป็นไปได้ครั้งที่สามในใจของ Redfist และเขาล้มเหลวที่จะเห็นว่ามันคืออันไหน
“คุณทำงานที่สติลวอเตอร์หรือเปล่า” เขาถาม. “ทำงานให้เธอเหรอ ไม่” หนิงกล่าว “ในทางหนึ่ง เธอทำงานให้ฉัน”
เสียงโห่ร้องและเสียงพึมพำดังขึ้นรอบๆ ฝูงชนขณะที่ผู้คนพยายามแยกแยะความจริงจากคำพูดของหนิง พวกเขาไม่มีทางเชื่อได้เลยว่าหนิงอยู่เหนือสติลวอเตอร์แล้ว
“เธอทำงานให้คุณเหรอ?” เรดฟิสต์ถาม
“คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Ironheart Sam” หนิงถามเรดฟิสต์
“เราทำอย่างนั้น นั่นคือเหตุผลที่เรามาที่นี่” เรดฟิสต์กล่าว "เรามาที่นี่เพื่อค้นหาว่าเหตุใดสติลวอเตอร์จึงติดตามใครบางคนและสมบัติของเขา ในวันเดียวกับที่สมบัติของบุคคลอื่นถูกกลุ่มของคุณขโมยไป"
“โทนี่ แสดงกำไลให้เขาดู” หนิงกล่าว
โทนี่ผงะเล็กน้อย แต่เขาทำตามที่ขอ โดยยกมือขึ้นเพื่อแสดงกำไลทองคำที่เปล่งประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด กำไลของเขาดึงดูดสายตาของทุกคนที่อยู่ในปัจจุบัน และแม้จะไม่ได้เข้าไปใกล้เพื่อดูอย่างถูกต้อง พวกเขาก็บอกได้เลยว่ามันเป็นสมบัติ
เมื่อใกล้ชิดกับโทนี่ เรดฟิสต์ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังมองกำไลของ Ironheart Sam
“คุณ… คุณมีกำไลของเขาจริงๆ” เรดฟิสต์กล่าว เขาหันไปทางสติลวอเตอร์ “คุณกำลังทำตามคำสั่งของเขาเหรอ? ทำไม?”
“ชายหนุ่มสัญญาอะไรกับคุณไว้ สติลวอเตอร์” โยลันผมบลอนด์พูด “เขาสัญญากับคุณเรื่องชื่อเสียง อำนาจ ความมั่งคั่ง คุณยังไม่มีเหรอ?”
สติลวอเตอร์ค่อนข้างโล่งใจและโกรธกับสถานการณ์นี้ เธอโล่งใจที่ความสนใจของเธอและกลุ่มโจรสลัดหายไปแล้ว เธอไม่ได้เป็นศูนย์กลางของปัญหาอีกต่อไป
เธอยังโกรธในเวลาเดียวกันเพราะมันทำให้เธอดูขายของหมด มันทำให้เธอดูเหมือนเบี้ยในเกมของหนิงที่เธอไม่เคยเป็นมาก่อน
“ฉันไม่สัญญาอะไรกับเธอมากไปกว่าสิ่งที่เธอมีอยู่แล้ว” หนิงกล่าว “ถ้าคุณอยากรู้ ฉันก็สัญญากับคุณเหมือนกัน”
“โอ้? แล้วมันคืออะไรล่ะ?” เรดฟิสต์ถาม
“ขอถุงมือของคุณและเชือกของคู่ครองคนแรกของคุณมาให้ฉัน ฉันจะคืนให้ภายในสองนาทีหลังจากที่ฉันบันทึกมันลงในหนังสือ นั่นเป็นข้อตกลงเดียวกันกับที่ฉันทำกับสติลวอเตอร์ และนั่นคือข้อตกลงเดียวกันกับที่ฉันจะทำกับคุณ”
เรดฟิสต์ถึงกับผงะ "ให้ถุงมือของฉันแก่คุณ?" เขาถาม. “คุณต้องการให้ฉันมอบสมบัติของฉันให้กับคุณ”
“คุณได้ยินถูกต้องแล้ว” หนิงกล่าว
“และนั่นคือสิ่งที่ฉันบอกกับสติลวอเตอร์” เขากล่าว
“แล้วถ้าฉันปฏิเสธล่ะ?” เรดฟิสต์ถาม
“แล้วเราจะทำแบบเดียวกันกับคุณเหมือนที่เราบอกว่าจะทำกับสติลวอเตอร์” หนิงกล่าว “เราจะเอาสมบัติของคุณ คุณเป็นคนเลือก”