หนิงสามารถได้ยินนักเรียนพูดอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง พวกเขาคุยกันด้วยความยินดีที่ได้ดูครูสองคนแข่งกัน โดยไม่รู้ว่ามีคู่แข่งคนใดคนหนึ่งอยู่ข้างๆ
เขาถอนหายใจขณะมองหน้าเขา
ด้านล่างของภูเขาเป็นพื้นที่โล่ง ตามมาด้วยอาคารขนาดใหญ่ที่เป็นที่อยู่ของนักเรียนทุกคนในสถานศึกษา ถัดจากพวกเขาคืออาคารอื่นๆ ที่เป็นของสถานศึกษา
พวกมันเป็นที่อยู่ของไม้เท้าธรรมดาหรือเป็นที่ขังสัตว์ร้าย ถัดไปเป็นป่าขนาดใหญ่ที่ไม่หยุดยั้งจนถึงทะเลทรายที่อยู่อีกฟากหนึ่ง
หนิงสามารถเห็นกลุ่มคนที่ค่อนข้างใหญ่รวมตัวกันอยู่ด้านล่าง 'ให้ตายเถอะ นักเรียนพวกนี้ไม่มีอะไรจะทำแล้วเหรอ' เขาสงสัย.
พระองค์เสด็จไปถึงเชิงเขาและเสด็จไปหาฝูงชน เขาเดินผ่านฝูงชนและเข้าไปในใจกลางฝูงชน
ตรงกลางมี 2 คน หนึ่งในนั้นคือชายผิวคล้ำที่ท้าทายหนิงในการแข่งขันครั้งนี้ เขาดูพร้อมสำหรับแมตช์นี้และกำลังรอหนิงอยู่
อีกคนเป็นหญิงวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีขาว เธอก็รอหนิงเช่นกัน แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
คนในชุดขาวเป็นเจ้าหน้าที่ของโรงเรียนหลัก พวกเขาไม่ได้อยู่ในอาชีพใดอาชีพหนึ่งจาก 5 อาชีพนี้ และภารกิจหลักของพวกเขาคือการทำให้แน่ใจว่าสถาบันการศึกษาดำเนินไปอย่างราบรื่น
สำหรับตอนนี้ เธอจะต้องทำงานเป็นผู้ตัดสินในการแข่งขันครั้งนี้อย่างแน่นอน
“ในที่สุดเจ้าก็มาถึง เจ้าคนกินหญ้า?” ชายผิวคล้ำตะโกนออกมา
“อาจารย์โกเนซ คุณรู้ว่าเราปล่อยให้คุณพูดเหยียดผิวแบบนั้นไม่ได้” หญิงในชุดขาวพูดทันทีเมื่อได้ยินเขาเรียกหนิงว่าคนกินหญ้า
“อ่า ขอโทษนะมิสเมฟ คุณก็รู้ว่าฉันชินกับมันมากเกินไป” โกเนซพูด
“ฉันยอมให้ครั้งนี้ครั้งเดียว ถ้าฉันได้ยินคุณพูดแบบนี้อีก คุณจะถูกปรับ” ผู้หญิงคนนั้นพูด
หนิงเดินไปหาพวกเขาและรอให้พวกเขาพูดต่อ “อาจารย์หนิง ฉันชื่อเมฟ ฉันจะจัดการดวลกับครูโกเนซ เธอโอเคไหม” เธอถาม.
“ค่ะ คุณเมฟ” หนิงกล่าว
“เยี่ยมมาก เริ่มจากสิ่งที่คุณสองคนจะเดิมพันในการดวลครั้งนี้” Maeve ถาม
"คุณต้องการอะไรจากฉัน?" หนิงถาม
“ฉันต้องการลูกศิษย์ของฉันคืน” โกเนซพูดก่อนที่เวลาจะผ่านไป
“เฮ้อ ได้ยินไหม มิสเมฟ ฉันเคยบอกเขาว่านักเรียนมาหาฉันด้วยความตั้งใจของเขาเอง แต่ผู้ชายคนนี้ยังขอให้ฉันส่งนักเรียนคนนั้นคืน ฉันควรทำอย่างไรดี” หนิงกล่าว.
"อืม นั่นเป็นเรื่องที่น่าหนักใจจริงๆ ถ้าคุณไม่มีของบางอย่าง คุณก็พนันไม่ได้จริงๆ" Maeve กล่าว “อยากได้อะไรจากครูหนิงอีกไหม ลูกศิษย์ที่คุณขอคนนี้ พนันได้เลยว่าไม่แน่”
Gonez พยายามโต้แย้งว่า Ning ขโมยนักเรียนของเขาไปจริง ๆ แต่ไม่สามารถพิสูจน์ได้เลยเพราะมันไม่เป็นความจริง “ถ้าเขาทำไม่ได้ ฉันอยากให้เขาเลิกคุยกับนักเรียนคนนั้น” โกเนซกล่าว
หนิงขมวดคิ้ว “นักเรียนคนนั้นมาหาฉันเพราะเขาต้องการความช่วยเหลือ คุณบอกว่าต้องการกีดกันนักเรียนเพียงเพราะคุณไม่ต้องการให้เขาเรียนการเล่นแร่แปรธาตุใช่หรือไม่” หนิงถาม
ดวงตาของ Maeve เปลี่ยนเป็นเย็นชาเมื่อได้ยินสิ่งนี้ และมองไปที่ Gonez เพื่อรอคำตอบของเขา
Gonez รู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นที่มาจากดวงตาของ Maeve ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกคำสองสามคำถัดไปอย่างระมัดระวัง “ไม่ ผมจะไม่ปฏิเสธโอกาสใดๆ ของนักเรียน” เขากล่าว
“แต่เธอห้ามไม่ให้เขาเข้าชั้นเรียนของฉันเหรอ?” หนิงถาม
“ใช่ แค่ชั้นเรียนของคุณ ถ้าฉันชนะ ฉันต้องการให้คุณหยุดโต้ตอบกับนักเรียนคนนี้โดยสิ้นเชิง” โกเนซกล่าว "ถ้าเขาต้องการความช่วยเหลือ มีครูอีกหลายสิบคนที่เขาสามารถขอความช่วยเหลือได้ ฉันแค่ไม่อยากให้คนๆ นั้นเป็นคุณ"
Ning รู้สึกมึนงงเล็กน้อยเพราะ Gonez ไกลแค่ไหนที่จะพา Nilo กลับมา 'เบื้องหลังของเขาคืออะไรถึงทำให้ครูโง่ได้ขนาดนี้' หนิงสงสัย
Maeve คิดเกี่ยวกับสิ่งที่ Gonez พูดและพยักหน้า “เป็นเดิมพันที่ยอมได้ ครูหนิง ยอมรับไหม” เธอถาม.
“ใช่” หนิงพูดโดยไม่ลังเล
“ดี แล้วการเดิมพันของครูโกเนซล่ะ คุณต้องการอะไรจากเขา” เมฟถาม
หนิงคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าเขาต้องการอะไรจากชายคนนั้น แต่เขาคิดอะไรไม่ออก ในท้ายที่สุด มีเพียงสิ่งเดียวที่เขาจะได้
“ฉันก็อยากได้แบบเดียวกับเขา ฉันอยากให้เขาเลิกเจอนักเรียนหลังจากนี้ ถ้าฉันชนะ” หนิงกล่าว
"เงื่อนไขเหล่านี้เป็นที่ยอมรับ" Maeve กล่าว “ตอนนี้ โปรดเลือกรูปแบบการแข่งขันสำหรับคุณสองคนที่จะดวลกัน”
“คุณโชคดีที่เราไม่มีการต่อสู้ทางกายภาพ ไม่อย่างนั้นฉันคงเอาชนะคุณแทบตายในการดวลที่จะมาถึง” โกเนซกล่าว
หนิงพยายามนึกถึงการแข่งขันที่ไม่ใช่การต่อสู้ที่เขาสามารถสู้กับโกเนซได้ในตอนนี้
Maeve มองไปที่พวกเขาสองคนไม่พูดอะไรสักพักแล้วพูด "พวกคุณต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับไอเดียหรือไม่?' เธอถาม เธอเคยตัดสินการต่อสู้แบบนี้หลายครั้งระหว่างครูสองคน ดังนั้น เธอจึงรู้แนวคิดบางอย่างสำหรับพวกเขา
เนื่องจากทั้งคู่มาจากอาชีพที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะสร้างการแข่งขันที่เป็นกลางสำหรับคนทั้งสอง
นักเล่นแร่แปรธาตุมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติเกี่ยวกับสัตว์ร้าย ในขณะที่นักเล่นแร่แปรธาตุมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติเกี่ยวกับพืชและซากศพ
เมฟต้องแน่ใจว่าทั้งคู่รู้ว่าอีกฝ่ายมีความรู้เรื่องใดเรื่องหนึ่งมากเกินไปเมื่อเปรียบเทียบกับพวกเขา
พวกเขากำลังใคร่ครวญว่าจะจัดการแข่งขันอะไร เมื่อจู่ๆ หนิงก็ตัดสินใจพูดขึ้น
“ฉันไม่คิดว่ามันสำคัญจริง ๆ ว่าคุณจะเลือกการแข่งขันที่ไม่ใช่การต่อสู้แบบใด” เขากล่าว Gonez และ Maeve มองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยในดวงตาของพวกเขา
“หมายความว่าไงคะครูหนิง” เมฟถาม
“ผมหมายความว่า ผมจะปล่อยให้เขาเลือกอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ และผมจะทำเต็มที่โดยไม่มีข้อตำหนิใดๆ”