“อืม… มีเหตุผลไหม ครูหนิง เราไม่สามารถให้ครูออกจากตำแหน่งโดยไม่มีเหตุผลได้ เว้นแต่พวกเขาจะได้ดาวทองหรือไม่มีเวลาว่างมาหลายปี” ซิงเกอร์กล่าว
หนิงถอนหายใจและอธิบายทุกอย่าง
“อา… ฉันเข้าใจแล้ว มันช่าง… น่าเศร้าจริงๆ” Singeer กล่าว "ฉันไม่ได้คาดหวังว่าความนิยมของคุณจะเป็นข้อเสียอย่างหนึ่งของคุณเมื่อพูดถึงการสอน"
“ฉันจะไม่เป็นไรถ้ามีแต่คนที่อยากเรียนจริงๆ เท่านั้นที่จะมีโอกาสเข้าเรียนด้วย” หนิงกล่าว
"ฉันเข้าใจที่คุณพูด เคยมีเหตุการณ์แบบนี้ที่จู่ ๆ ครูก็ขึ้นแท่นเป็นอาจารย์ใหญ่ แล้วจู่ๆ ทุกคนก็มาดูว่าพวกเขาสอนอย่างไร โชคดีที่คนเหล่านั้นใส่ใจในการสอน ไม่เหมือนนักเรียนที่ไปหาคุณ "ซิงเกอร์กล่าว
“อย่างไรก็ตาม ฉันไม่คิดว่าคุณจะต้องเข้าสู่การบ่มเพาะแบบปิดเพื่อสิ่งนั้น” Singeer กล่าว "แล้วคุณจำกัดชั้นเรียนไว้ที่ 2 ชั้นเรียนทุกสัปดาห์ได้อย่างไร วิธีนี้จะทำให้คุณสามารถสอนต่อไปได้ และนักเรียนจะทิ้งคุณไว้ตามลำพัง"
“เอ่อ… ฉันจะลองเดาดู” หนิงพูดแล้วกลับไป
สองสามสัปดาห์ต่อมา หนิงลดชั้นเรียนเหลือ 2 ชั้นเรียนต่อสัปดาห์ ในแต่ละสัปดาห์เขาจะสอนวิชาเล่นแร่แปรธาตุหนึ่งคลาสและ Beast Masters หนึ่งคลาส ทุกสัปดาห์ที่สาม เขายังสอนวิชาแพทย์หนึ่งวิชา และวิชาการจัดการแมลงอีกหนึ่งวิชา
ด้วยวิธีนี้เขาจึงแบ่งเวลาของเขาด้วยการสอนเท่าที่จำเป็น ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย
เนื่องจากเวลาสอนที่จำกัด นักเรียนจึงใช้วันนั้นเพื่อพบเขา และทำให้ประสบการณ์การสอนของเขาพังอีกครั้ง
'ไม่ ฉันปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้' หนิงคิดและเดินไปหาซิงเกอร์อีกครั้งเพื่อเผชิญหน้ากับเขา
อย่างไรก็ตาม Singeer เห็นด้วยอย่างน่าประหลาดใจ ทำให้ Ning สับสนมาก
“ฮ่าฮ่า อย่ามองฉันแบบนั้น ครูหนิง จำสิ่งที่ฉันพูดได้ไหม ครูดาวทองสามารถเข้าสู่การบ่มเพาะแบบปิดได้อย่างอิสระ ไปซ่อนตัวตามลำพังในขณะที่ชื่อเสียงของคุณดับลง”
“ฉันแน่ใจว่าสถาบันสามารถรอได้” Singeer กล่าว
“ขอบคุณครับ อาจารย์ใหญ่ซิงเกอร์” หนิงกล่าวและจากไป เขากลับออกไปและพบนักเรียนสองสามคนของเขา
เขาได้พบกับเรยาและมอบหนังสือสองสามเล่มให้เธอศึกษาด้วยตัวเธอเอง เธอแสดงความคิดของเธอเกี่ยวกับการเป็นครูเมื่อจบการศึกษาจากสถาบันการศึกษาในทศวรรษหรือมากกว่านั้น เขาบอกให้เธอทำเช่นนั้น
เขาได้พบกับ Nilo และพูดคุยกับเขาเล็กน้อย เขาได้เรียนรู้ว่า Nilo ใกล้จะค้นพบวิธีรักษาด้วยตัวเองได้อย่างไร หนิงยิ้มและให้ยันต์กับคำตอบเพื่อให้เขารู้ว่ามีทางไหนอีกที่เขาสามารถไปหายารักษาได้
เขาพูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่เขาน่าจะเป็นจักรพรรดิองค์ต่อไปของจักรวรรดิและควรเรียนรู้เกี่ยวกับการเมืองในขณะที่เขาอยู่ที่นั่น Nilo เสียใจเล็กน้อยกับเรื่องทั้งหมด แต่เขายอมรับว่าเป็นสิ่งที่ควรทำ
ตอนนี้เขาอยู่คนเดียวในสถาบัน เนื่องจากแม่ของเขาได้กลับมาอยู่ข้างพ่อของเขาแล้วเพื่อเป็นจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิ
เขาแสดงความปรารถนาที่จะกลับเมืองหลวงเมื่อเรียนจบและไปเป็นมกุฎราชกุมารตามโชคชะตา
หนิงก็ไปหาเอนเดอร์แล้วคุยกับเขาสักพัก เขายังให้หนังสือแก่เขาเพื่อเรียนรู้ในเวลาว่าง
เอนเดอร์มีโอกาสเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุกับหนิงเป็นเวลา 3 เดือนเต็ม ดังนั้นระดับโดยรวมของเขาในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุจึงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับ Hyesi หรือ Anya แต่ Ning ก็ถือว่า Ender เป็นศิษย์ Psuedo ของเขาในตอนนี้
หนิงจึงไปหาอาจารย์และลูกศิษย์ต่างๆ เขาแค่บอกพวกเขาว่าเขากำลังวางแผนจะทำอะไรและทุกคนก็สนับสนุนการตัดสินใจของเขา
ในที่สุดนิ้งก็ไปหาเอลี่ ตอนนี้เป็นเวลาใกล้จะค่ำแล้ว และเอลี่ก็อยู่ในห้องพนักงานของปีกอาร์ติแฟค
“เฮ้” เขาร้องเรียก
"โอ้ สวัสดี เป็นไงบ้าง" เอลี่ถาม
“งั้น… ฉันจะไปที่การบ่มเพาะแบบปิดในเร็วๆ นี้” หนิงกล่าว
“อ๋อ กี่เดือนครับ” เอลี่ถาม
“อืม… สองสามทศวรรษ… อย่างน้อย” หนิงกล่าว
เอลี่หยุด ข้อมูลสั่นสะเทือนเกินกว่าที่สมองของเธอจะเข้าใจได้ในชั่วพริบตาเดียว
“เดี๋ยวก่อน… สองสามทศวรรษเหรอ นานจัง?” เธอถาม.
“ใช่ มัน… รู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ต้องทำ ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นในฐานะผู้ฝึกฝน และฉันก็ต้องการพลังงานด้วย การตื่นตัวเป็นเวลาหลายร้อยปี… มันแค่รู้สึกน่ากลัว” หนิงกล่าว
“เราต้องทำเช่นนั้นด้วย” เอลี่กล่าว
“ฮ่าฮ่า” หนิงหัวเราะเบา ๆ “มันต่างกันนิดหน่อย… ในทางหนึ่ง ฉันเป็นอมตะ พวกคุณไม่ใช่ 2,000 ปีเป็นนิรันดร์สำหรับมนุษย์ และชั่วชีวิตสำหรับผู้ฝึกฝน Nascent Soul”
“แต่สำหรับฉันแล้ว เวลาจะผ่านไป 2,000 ปีในชั่วพริบตา จะมีบางครั้งที่ฉันจะหลับในขณะคลอดลูก และตื่นขึ้นเมื่อเด็กคนนั้นกำลังจะตาย อายุมัน…หลอนจริงๆ” หนิงกล่าว
“คุณกำลังพูดถึงเรื่องนี้ราวกับว่าคุณจะหายไปหลายศตวรรษ” เอลี่กล่าว
"ฮ่าๆ ฉันจะไม่ แต่ก็แค่นั้นแหละ... ฉันเกรงว่าทุกคน ทุกสิ่งรอบตัวจะเปลี่ยนไปเมื่อฉันกลับออกมา... และในแง่หนึ่ง นี่คือการลาจากโลกปัจจุบัน"
"แม้ว่าฉันเดาว่านั่นคือชีวิตอมตะ ฉันจะต้องบอกลาสิ่งต่างๆ มากมายจากนี้ไป และยินดีกับการเปลี่ยนแปลงไม่ว่าฉันจะชอบหรือไม่ก็ตาม"
“เอ่อ… ไว้เจอกันใหม่นะ ระวังตัวด้วย” หนิงพูดแล้วหันหลังจะเดินออกไป
“อย่ากังวลไปเลยเมื่อคุณออกมา” เอลี่พูดจากข้างหลังเขา “แม้ว่าทุกอย่างจะเปลี่ยนไป ฉันจะไม่ ฉันจะอยู่ตรงนี้เพื่อเธอ เหตุผลที่เธอออกมา”
หนิงหยุดและหันกลับมามองก่อนจะยิ้มเล็กน้อย “ขอบคุณครับ” เขาพูดแล้วเดินกลับห้องไป
หนิงปิดประตูให้เรียบร้อยก่อนจะนั่งลงบนเตียง เขากังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการฝึกฝนแบบปิด แต่เขายังคงหลับตาและหายใจ ในไม่ช้า เขากำลังบ่มเพาะ