หนิงเดินออกมาจากห้องของตน การเดินเองรู้สึกแปลกมากสำหรับเขา เขารู้สึกเหมือนไม่ได้เดินมานานแล้ว แต่พวกมันก็ไม่ได้ผิดรูปจากการไม่ได้ใช้งานเช่นกัน
'มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกมาก' เขาคิด หนิงไม่ต้องการดึงดูดความสนใจใดๆ ดังนั้นเขาจึงรีบถอดป้ายทองต่างๆ เกือบ 10 อันออกและเก็บไว้ในที่เก็บของ
หนิงได้ยินเสียงมาจากข้างหลังจึงหันไปมอง คนที่เดินเข้ามาหาเขาดูยังเด็กและเป็นคนที่หนิงไม่เคยเห็นมาก่อน
'ครูใหม่?' หนิงสงสัย
ครูมีตราทองสัมฤทธิ์บนหน้าอกของเขาและดูสับสนและขยะแขยงบนใบหน้าของเขา เขารีบเดินอ้อมไปข้างนอก
'นั่น... หยาบคาย' หนิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'ทำไมเขาถึงจ้องมาที่ฉันแบบนั้น?' เขาสงสัย.
'ฉันสกปรกหรือเปล่า' เขาตรวจดูรูปร่างหน้าตาอย่างรวดเร็วและไม่นานก็รู้ว่าผมและเคราของเขายาวขึ้นมากเพียงใดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
“อ๋อ ฉันลืมตัดพวกนี้” หนิงคิดแล้วหยิบใบมีดออกมา เขารีบตัดผมส่วนเกินทั้งหมดอย่างรวดเร็วและทำลายพวกมันด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ของเขา
“หืม… ฉันดูไม่เลวเลยนะ” เขาคิดขณะสำรวจตัวเอง เขาดูแก่กว่าเล็กน้อย แต่ไม่มากนัก
เขาเดินออกจากใต้ดินและเดินขึ้นไปที่ลานโล่ง
"ว้าว!" เขาพูดด้วยความประหลาดใจที่เห็นอาคารด้านนอกแตกต่างออกไปมาก เป็นอาคารหลังเดิมแต่มีการเพิ่มสิ่งรอบนอกมากขึ้นเรื่อยๆ
“ฉันสงสัยว่าการบ่มเพาะแบบปิดนี้ดำเนินไปนานแค่ไหน” เขาคิดและเดินไปรอบๆ ตรวจสอบสิ่งต่างๆ
เขาเห็นนักเรียนและครูหลายคน แต่เกือบทั้งหมดแตกต่างกัน เขาเดินไปหาเจ้าหน้าที่ใต้ดินที่อยู่อีกด้านหนึ่งเพื่อที่เขาจะได้พบอาจารย์ใหญ่
ไม่มีใครหยุดเขาได้เพราะเขาสวมเสื้อคลุมของอาจารย์ ดังนั้นเขาจึงรีบไปถึงห้อง
ในที่สุดเขาก็พบอาจารย์ใหญ่ แต่… เธอเป็นผู้หญิงที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
"คุณคือใคร?" หญิงวัยกลางคนถามเขา
“เอ่อ เอ่อ… ฉันเป็นครูที่หายไปพักหนึ่ง ฉันมาตรวจดูว่าครูใหญ่เปลี่ยนไปหรือเปล่า ปรากฎว่าเป็นคุณ” หนิงพูด
"คุณจากไปแล้ว? ภายใต้การอนุมัติของใคร?" เธอถาม.
“โอ้ อาจารย์ใหญ่คนก่อน” หนิงกล่าว
“ฉันเข้าใจแล้ว ไม่เป็นไร” ผู้หญิงคนนั้นพูด “ถึงกระนั้น คุณจากไปเกือบ 40 ปี นั่นไม่ดีเลย โปรดพยายามกลับมาที่สถาบันทุกๆ 2-3 ปี หากคุณทำได้”
“อ๋อ แน่นอน” หนิงพูด “คุณชื่ออะไร ตกลงยังไง”
“นี่โยลา” หญิงสาวพูด
"ยินดีที่ได้รู้จัก อาจารย์ใหญ่โยลา แล้วเจอกัน" หนิงพูดแล้วเดินจากไป
“เฮ้เดี๋ยวก่อน คุณชื่ออะไร ฉันต้องค้นหาข้อมูลของคุณ” โยล่าพูด
“โอ้ ฉันหนิงรั่วกง ลาก่อน” หนิงกล่าวและจากไป จากนั้น Yola ก็นำเอกสารของอาจารย์ใหญ่คนก่อนออกมาและมองหา Ning ในเอกสารเหล่านั้น
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเธอจะพยายามเท่าไหร่ เธอก็ไม่พบข้อมูลของเขาเลย
หนิงเดินออกจากใต้ดินและไปที่ห้องเจ้าหน้าที่ของปีกนักเล่นแร่แปรธาตุ เขาเดินเข้าไปพบว่ามันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
มีครูหลายคนที่นี่ที่เขาไม่รู้จักเลย โต๊ะและม้านั่งดูเหมือนจะถูกย้ายไปมา ห้องได้รับการตกแต่งใหม่ และแน่นอนว่าตอนนี้ชั้นวางของมีหนังสือมากขึ้น
เขาเดินไปหาพวกเขาและเห็นหนังสือสองสามเล่มของเขาเองที่เขาตั้งใจเขียนด้วยความเบื่อหน่ายสองสามครั้ง
"คุณมาใหม่ที่นี่?" เสียงผู้สูงอายุดังมาจากข้างหลังเขา
“โอ้ ขอโทษ ฉันไม่ใช่คนใหม่ ฉันเพิ่งไป—”
หนิงหันกลับมาและหยุดเมื่อเห็นหญิงชราผมหงอกที่มีดาวสีทองบนหน้าอกของเธอ ผู้หญิงคนนั้นส่วนใหญ่จำไม่ได้ แต่ดวงตาของเธอยังคงเหมือนกับตอนที่เธอเคยมองเขาด้วยความเคารพ
หญิงสาวเห็นหนิงแล้วรู้สึกเหมือนรู้จักเขา ความทรงจำเริ่มกลับมาหาเธออย่างช้า ๆ และดวงตาของเธอก็เริ่มน้ำตาไหล
“ครูหนิง?” เธอถามด้วยความประหลาดใจ
“สวัสดีเรยา สบายดีไหม” หนิงถาม
“อาจารย์ โย่-ท่านยังมีชีวิตอยู่หรือ โฮ-ยังไง?” เธอถาม.
“หือ? ทำไมฉันถึงไม่มีชีวิตอยู่? ฉันแค่อยู่ในการบ่มเพาะแบบปิด ฉันบอกเธอไม่ใช่เหรอ?” หนิงถาม
"จ-ใช่ คุณทำ แต่หลังจากนั้นไม่นานคุณก็ออกมา ฉัน เราทุกคนคิดว่าคุณตายในการฝึกฝนแบบปิด เราคิดว่าคุณล้มเหลวที่จะ--"
เรยาหยุดพูดและอารมณ์ก็เข้าครอบงำเธอ
“เฮ้ เฮ้ ไม่เป็นไร ฉันสบายดี ฉันไม่เคยมีปัญหาระหว่างการเพาะปลูก” หนิงกล่าว
ครูคนอื่น ๆ ในห้องเริ่มสนใจความโกลาหลขณะที่พวกเขามองไปรอบ ๆ ด้วยความสงสัยว่าทำไมครูและรุ่นพี่ถึงร้องไห้มากขนาดนี้
"ยังไงก็ตาม ยินดีด้วยที่ได้เป็นโกลด์สตาร์ มันยัง... ยังเป็นข้อกำหนดเดิมใช่ไหม?" หนิงถาม
“ใช่ แน่นอน” เรยาพูดขณะที่เธอเช็ดน้ำตา
“อย่างไรก็ตาม สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปมากตั้งแต่ฉันหายตัวไป ฉันจะไปดูสิ่งต่าง ๆ รอบตัว คุณทำสิ่งที่คุณต้องทำในตอนนี้” หนิงกล่าว
เรยาพยักหน้า “ฉันดีใจที่เห็นคุณทำได้ดีมาก” หนิงพูดพร้อมกับลูบหัวเธอแล้วจากไป
หนิงเดินไปที่ปีกของเจ้านายอสูรและเห็นว่าสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปมากโดยที่เขาไม่รู้จักยังคงอยู่ที่นั่น เขาถามไปทั่วเกี่ยวกับโกเนซ และคนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นใคร
จากนั้นเขาก็เดินไปที่ปีกสิ่งประดิษฐ์และมองไปรอบๆ เขาเดินเข้าไปข้างในและเห็นสิ่งเดียวกัน ห้องที่แตกต่างกันและผู้คนที่แตกต่างกัน
“เฮ้อ อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปจริงๆ เหรอ?” เขาคิดว่า. เขาหันหลังจะเดินกลับออกไปเมื่อชนกับใครบางคนที่ประตู
หนิงถูกดันไปข้างหลังเล็กน้อย ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจจากการฝึกฝนร่างกายของเขา แต่อีกคนกลับถูกผลักกลับมากกว่าเดิม
“อ๊ะ ขอโทษค่ะ ฉันไม่เห็นคุณ—”
หนิงชะงักเมื่อเห็นคนที่ชน ปากของเขาเปิดขึ้นในขณะที่เขาแทบจะไม่พูดอะไรออกมา
"เอลี่?"