“ครูหนิง มาด้วยเหรอ” เรยาถาม
“ไปได้ครึ่งทางแล้ว ฉันกำลังจะไปที่อื่นแล้ว” หนิงพูดขณะที่เขาปรากฏตัวต่อหน้านักเรียนที่รวมตัวกันในทุ่งหลังโรงเรียน
หนึ่งปีผ่านไป และถึงเวลาสำหรับการแข่งขันทศวรรษ
นักเรียนทุกคนมีความสุขและตื่นเต้นที่จะได้ผจญภัยเล็กๆ นี้ ไม่เพียงแค่นั้น นักเรียนนักเล่นแร่แปรธาตุยังตื่นตระหนกเป็นพิเศษเนื่องจากสิ่งที่เป็นเดิมพันในการแข่งขันทศวรรษนี้
“ว้าว คนเยอะจัง” หนิงพูดพลางมองไปรอบๆ
"ทำไมคุณมาที่นี่? ฉันคิดว่าคุณบอกว่าคุณไม่ได้มา" เอลี่ถามจากด้านข้าง
"นั่นเป็นเพียงเพราะย่าบอกว่าเธอจะไม่มา ฉันเลยไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก แต่ไม่นานมานี้ฉันนึกถึงบางอย่างที่ได้ยินเมื่อนานมาแล้วและคิดว่าเป็นเวลาที่ดีที่จะเยี่ยมชมสถานที่นั้น "หนิงพูด
"โอเค คุณจะบินไปกับปีกนักปรุงยาหรือไม่ ฉันต้องดูแลนักเรียนของปีกสิ่งประดิษฐ์" เอลี่พูด
“ไม่หรอก พวกนักเรียนไม่รู้จักฉันจริงๆ ฉันแน่ใจว่าชายชราจะต้องสนใจพวกเขาทั้งหมด ดังนั้นฉันจะบินไปกับคุณ นอกจากนี้ ฉันอยากเห็นว่าสิ่งประดิษฐ์นั้นออกมาได้อย่างไร” หนิงกล่าว ตื่นเต้นเกินไปหน่อย
"คุณดูเหมือนเด็กจริงๆ เมื่อคุณนึกถึงโลกใช่ไหม" เอลี่พูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ
"เกิดอะไรขึ้นกับสิ่งนั้น" หนิงถาม
Yola นำเรือขนาดใหญ่ที่ Ely สร้างให้พวกเขาออกมาและนักเรียนทุกคนก็เริ่มขึ้นเรือ
ครูบางคนยังคงอยู่ข้างหลังซึ่งเอาเรือของตัวเองออกไป เอลี่ก็นำตัวเองออกมาเช่นกัน
เรือลำนี้… แปลกมาก มันไม่มีอะไรเลยนอกจากก้อนโลหะขนาด 1 คูณ 2 เมตรที่มีความหนาประมาณ 20 เซนติเมตร สิ่งเดียวที่แยกมันออกจากก้อนโลหะทั่วไปคือรูจำนวนมากในนั้น
เรือโลหะเริ่มลอยอยู่กลางอากาศ และทั้ง Ely และ Ning ก็ขึ้นไปบนนั้น ทันใดนั้นเรือก็เริ่มปล่อยไอน้ำที่ติดอยู่รอบตัวพวกเขา
จากนั้นไอน้ำก็ควบแน่นและรวมตัวกันรอบ ๆ เรือเหมือนหมอก
เรือของ Yola แล่นออกไป และทุกคนก็เช่นกัน Ely ย้ายเรือของเธอเช่นกัน ในไม่ช้าเธอก็ทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลังหมอกขณะที่เธอบิน
หนิงมองไปรอบๆ เขาแล้วถอนหายใจ "งั้น พิมพ์เขียวของฉันก็ล้มเหลวสินะ?" เขาพูดว่า.
“ฉันบอกคุณแล้ว เราควรใช้หนังแทนโลหะ” เอลี่กล่าว "คุณควรเลิกคิดไอเดียกับฉัน"
เธอมองเขาและพูดว่า "เฮ้ ทำตัวร่าเริงหน่อยสิ แม้ว่ามันจะไม่รู้สึกเหมือนกัน แต่ก็ดูแน่นอน"
หนิงเห็นนักเรียนมองด้วยความทึ่ง แม่นยำยิ่งขึ้น พวกเขากำลังมองดูก้อนเมฆที่เขากำลังขี่อยู่
“ฮ่าฮ่า มันดูเหมือนกันจริงๆ ใช่ไหม?” หนิงดีใจเล็กน้อย
กลุ่มของพวกเขาบินข้ามป่าอันกว้างใหญ่ด้านหลังสถาบันไปยังอาณาจักรแห่งดวงอาทิตย์
พวกเขาจำนวนมากต้องใช้เวลาประมาณ 5 วันจึงจะไปถึงสถานศึกษาสีแดงสดที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของทวีป
อาจารย์ที่แข็งแกร่งขึ้นระมัดระวังตัวและเริ่มมองหาการโจมตีของสัตว์ร้ายจากด้านล่าง ป่าที่ล้อมรอบอาณาจักรแห่งดวงอาทิตย์นั้นกว้างใหญ่และยาวหลายหมื่นกิโลเมตร
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ต้องกังวล หนิงได้บินกลางคืนลงมาด้านล่างเพื่อระวังการโจมตีดังกล่าว รัตติกาลเดินเตร่ไปทั่วเพื่อตรวจหาอันตรายก่อนจะมาถึงจริงๆ
ดังนั้น พวกเขาส่วนใหญ่ไม่มีอะไรทำนอกจากรอ Ning คุยกับ Ely เกี่ยวกับเรื่องต่างๆ และบอกเธอว่าเขากำลังจะไปที่ไหน
เอลี่ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด ๆ เพราะหนิงเองไม่ได้คาดหวังว่าจะพบอะไรที่นั่น ในความเป็นจริงเขากังวลว่าเขาจะไปที่นั่นโดยเปล่าประโยชน์
“ทำไมคุณไม่เทเลพอร์ตไปที่นั่น” เอลี่ถาม
“เอ๋? จะรีบอะไรนักหนา อีกอย่าง ฉันจะมีเวลาอยู่กับเธอด้วยการอยู่ที่นี่” หนิงพูด
เอลี่หัวเราะเบาๆ
วันกลายเป็นคืนและคืนกลายเป็นวันอีกครั้ง วัฏจักรเกิดซ้ำอีกครั้งก่อนที่กลางวันจะแปรเปลี่ยนเป็นกลางคืนอีกครั้ง
พวกเขาออกจากป่าอย่างปลอดภัยและตอนนี้อยู่ในทะเลทรายอย่างสมบูรณ์
"โอ้" หนิงพูดเมื่อเห็นเทือกเขาในทะเลทราย เขามองไปรอบๆ เล็กน้อยแล้วส่ายหัว
“ดูเหมือนว่าเราจะอยู่ห่างไกลจากที่ที่ฉันต้องไปนิดหน่อย งั้นฉันไปก่อนนะ แล้วฉันจะมาหาคุณทีหลัง” หนิงพูด
"เอาล่ะ ลาก่อน ขอให้โชคดีในสิ่งที่คุณจะพบ" เอลี่กล่าว
หนิงยิ้มและยืนขึ้น แล้วกระโจนลงจากเรือเมฆาบินเบา ๆ ลมก็ผลักเขาให้ถอยไปยืนอยู่กลางอากาศ
เขาโบกมือและกล่าวคำอำลา เขารอสักครู่เพื่อให้กลุ่มคนบินออกไปที่ขอบฟ้าซึ่งพวกเขาไม่สามารถออกไปได้อีก
“เข้ามา” หนิงพูดเมื่อไนท์ออกมาจากเงามืดในที่สุด "ก็ได้ ไปกันเถอะ"
Ning เคลื่อนย้ายจากจุดที่เขายืนอยู่และปรากฏตัวบนทะเลสาบขนาดใหญ่ เขาอยู่สูงมากในอากาศ ดังนั้นคนที่อยู่ด้านล่างจึงไม่ได้สังเกตเห็นเขาเลย
“ตกลง แผนที่ไม่ได้บอกฉันเกี่ยวกับอาคาร ฉันจะต้องหาด้วยตัวเอง” หนิงคิดและบินลงไปที่ยอดเนินทรายและเริ่มเดินลง
มีเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่มีผู้คนธรรมดาอาศัยอยู่ เมื่อพวกเขาเห็น Ning พวกเขาแสดงความรู้สึกหวาดหวั่น
หนิงยิ้มไม่ยุ่งกับคนรู้ใจ 'ฉันคิดว่าพวกเขาเหมือนกับฮเยซีและคนอื่นๆ ไม่ค่อยเห็นคนผิวขาวเลยกลัวนิดหน่อย' หนิงคิด
อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับคนอื่นมากกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มาโจมตีเขา
เมืองเล็กๆ สร้างด้วยอิฐและปูนเป็นส่วนใหญ่ ดูเหมือนว่าด้วยทรายในทะเลทราย ผู้คนที่นี่ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องที่อยู่อาศัย
ผู้คนสวมเสื้อผ้ามิดชิดตั้งแต่บนลงล่างเพื่อปกปิดผิวหนังทุกส่วนจากแสงแดด หรือส่วนใหญ่เปลือยกายเพราะความเย็นไม่ใช่ปัญหาที่นี่
หนิงเดินเข้าไปหาชายคนหนึ่งและถามว่า "สวัสดี ฉันกำลังมองหาสุสานอยู่แถวนี้ คุณรู้ไหมว่าอยู่ที่ไหน"