สติของหนิงเริ่มตื่นขึ้นอีกครั้ง หัวที่ง่วงงุนของเขาโล่งขึ้นในไม่ช้าและเขาได้ยินเสียงคลื่นกระทบฝั่ง
"ฉันอยู่ที่ไหน?" เขาสงสัยและค่อยๆ มองไปรอบๆ มองไปทางไหนก็เห็นแต่น้ำ
โชคดีที่ดูเหมือนว่าเขาอยู่ในน้ำตื้นเพราะเขาสามารถมองเห็นพื้นผิวได้ชัดเจนเหนือเขาเพียงไม่กี่เมตร
"ฉัน... เข้าสู่ภาวะโคม่าอีกแล้วใช่ไหม" เขาถามตัวเอง “ฉันหลับไปนานเท่าไหร่แล้ว ระบบ?”
<คุณอยู่ในอาการโคม่าเป็นเวลา 30 ปี 6 เดือน 12 วัน 44 วินาที>
“เฮ้ ก็ไม่เลวนะ ฉันนึกว่าฉันจะหายไป 165 ปีเหมือนครั้งที่แล้วซะอีก” หนิงกล่าว
<ความแข็งแกร่งทางจิตใจของคุณดีขึ้นมากตั้งแต่ตอนนั้น ดังนั้นคุณจึงฟื้นตัวได้เร็วกว่าครั้งที่แล้ว>
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด เขาบินขึ้นจากน้ำและพุ่งออกจากผิวน้ำ เมื่อเขามองไปรอบๆ เขาสามารถมองเห็นมหาสมุทรด้านหนึ่ง และชายหาดอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร
เขาบินไปที่ชายหาดอีกครั้งและลงจอดบนชายหาด น่าแปลกที่ทรายรู้สึกเย็นเมื่อสัมผัสแม้จะอยู่กลางแดดจ้าก็ตาม
“นั่นผิดปกติ” หนิงคิด เขาส่งร่างของเขาออกจากช่องเก็บของและเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว ในที่สุด เขาก็ลุกขึ้นยืนในร่างใหม่ ในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยเหล่านี้ เพียงลำพัง
“อืม…” เขาคิดและมองลงไป “ทรายร้อนมากจริงๆ ทำไมฉันถึงไม่รู้สึกถึงมันในหิน”
เขาเพิ่งสงสัยว่าเมื่อเขาจำได้ว่าเขาไม่ได้ดูดซับพลังงานเป็นเวลานาน ดังนั้นเขาจึงต้องดูดซับความร้อนทั้งหมดโดยไม่ปล่อยให้พลังงานเหลืออยู่แม้แต่นิดเดียว
“นั่นควรจะจบลงอย่างรวดเร็ว” หนิงคิดในขณะที่เขารู้สึกได้ถึงทะเลแห่งอากาศธาตุที่ก่อตัวขึ้นภายในร่างกายของเขา ทักษะการดูดกลืนอากาศธาตุอัตโนมัติของเขาที่เขาซื้อเมื่อสองพันปีที่แล้วกำลังทำงานอยู่
ตอนนี้เขาเพิกเฉยต่อมันและนั่งลงบนผืนทรายที่ร้อนระอุอย่างน่าเหลือเชื่อ มองไปไกลถึงมหาสมุทร
“ฉันต้องกลับไป ยังไงก็ตาม” เขาคิด “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคูเมียอยู่ที่ไหนตั้งแต่แรก ใช่ไหม”
"ระบบ ขอแผนที่จักรวาลได้ไหม" เขาถาม.
<คุณมีพลังงานไม่เพียงพอสำหรับสิ่งนั้น>
“ใช่ ฉันคิดว่าจะเป็นเช่นนั้น ถ้าอย่างนั้น Kumia อยู่ไกลแค่ไหน? ฉันน่าจะมีพลังงานสำหรับข้อมูลนั้นใช่ไหม” เขาถาม.
<ดาวเคราะห์คูเมียอยู่ห่างออกไป 34 ล้านปีแสง>
"ปีแสง?" หนิงตกใจมาก "นั่นสิ... อยู่ไกลมาก เป็นไปได้ไหมว่าจะอยู่ในกาแล็กซีอื่น"
<ใช่ Planet Kumia อยู่ห่างจากที่คุณอยู่ประมาณ 3 กาแลคซี>
“3… กาแล็กซี? โธ่ ฉันควรทำอย่างไรกับข้อมูลนั้น? คุณจะแนะนำให้ฉันกลับไปที่นั่นโดยเร็วได้อย่างไร?” หนิงถาม
<มีสองสามวิธี>
<คุณสามารถค้นหาพอร์ทัลที่นำไปสู่ใกล้กับ Kumia และเดินทางจากที่นั่นได้ตามปกติ>
<คุณสามารถมุ่งความสนใจไปที่การปลดล็อกพลังงานส่วนถัดไป เพื่อให้คุณสามารถเพิ่มขีดจำกัดและรับพลังงานจำนวนมากในคราวเดียว เพื่อที่คุณจะได้เปิดพอร์ทัลชั่วคราวของคุณเอง>
<คุณยังสามารถค้นหาดาวเคราะห์ขั้นสูงที่ได้เรียนรู้วิธีการเดินทางในอวกาศระหว่างกาแล็กซี่ อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์เหล่านี้หายากมาก>
“อืม” หนิงคิดเมื่อเสนอตัวเลือก "มีพอร์ทัลใดบนโลกใบนี้ที่สามารถนำฉันไปสู่กาแล็กซีที่คูเมียอยู่ได้หรือไม่" หนิงถาม
<ไม่ ไม่มีพอร์ทัลดังกล่าวในกาแลคซีนี้>
"โอเค นั่นเป็นทางเลือกหนึ่ง ฉันจะต้องใช้พลังงาน 1 พันล้านล้านสำหรับพลังงานต่อไปของฉัน ใช่ไหม น่ารำคาญนิดหน่อย แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฉันจะดูว่าฉันทำอะไรได้บ้าง แม้ว่าฉันจะต้องใช้พลังงานเท่าไรในการเปิด พอร์ทัลจากที่นี่ไปยังคูเมีย?” หนิงถาม
<ประมาณ 3.6 Sextillion>
หนิงรู้สึกประหลาดใจในตอนแรกเพราะจำนวนที่มากขนาดนี้ และเกือบจะเริ่มคำนวณด้วยซ้ำว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเปิดพอร์ทัล แต่แล้วเขาก็หยุด
“เดี๋ยวก่อน…นั่นน้อยเกินไปใช่ไหม” หนิงถาม เขาเคยคำนวณบางอย่างที่คล้ายกันมาก่อน และเขาได้เรียนรู้ว่าถ้าเขาต้องการเทเลพอร์ตห่างออกไป 1 ปีแสงพอดี เขาจะใช้พลังงานน้อยกว่า 20 พันล้านล้านเล็กน้อย
ถ้าเขาสามารถเดินทางได้หลายล้านปีแสงด้วยพลังงานเพียงหนึ่งในสิบ ถ้าอย่างนั้นก็ถือว่าราคาถูกแน่นอน
“มีเหตุผลหรือระบบ?” หนิงถาม
<การเปิดประตูจะถูกกว่าหากระยะการเดินทางไกลมาก เนื่องจากคุณกำลังบีบพื้นที่และไม่ได้เคลื่อนสสารผ่านอวกาศ ค่าใช้จ่ายจึงถูกกว่าเมื่อเปรียบเทียบ>
<ขอแนะนำให้คุณใช้เทเลพอร์ตจนถึงระยะ 2,000 ปีแสง และเปิดพอร์ทัลหลังจากนั้น>
"มีการคำนวณสำหรับการเปิดประตูด้วยหรือไม่? คล้ายกับการเคลื่อนย้ายทางไกล?" หนิงถาม
<…>
ระบบให้ข้อมูลเล็กน้อยแก่เขาซึ่งทำให้เขาสับสนมาก แม้ว่าจะได้รับการบอกว่ามันคืออะไร เขาก็ยังสับสน คณิตศาสตร์ที่ใช้ในกรณีนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน และไม่น่าจะเคยเห็นจากที่อื่น
"ดังนั้น สิ่งที่ฉันต้องรู้ก็คือ ถ้าระยะทางน้อยกว่า 2,000 ปีแสง จะดีกว่าถ้าฉันใช้เทเลพอร์ต แต่ถ้านานกว่านั้น ฉันควรทำพอร์ทัล เอาล่ะ เข้าใจแล้ว" หนิงกล่าว
"ฉันเดาว่าตอนนี้ยังไม่เป็นไปได้เหมือนกันเพราะฉันไม่มีพลังงานมากนัก สุดท้ายแล้ว สำหรับการค้นหามนุษย์ที่เรียนรู้การเดินทางในอวกาศระหว่างกาแล็กซี มีสังคมขั้นสูงเช่นนี้ในกาแลคซีนี้หรือไม่" หนิงถาม
<ไม่ ไม่ใช่ในอันนี้หรืออันถัดไป>
<อย่างไรก็ตาม มีสิ่งมีชีวิตในกาแล็กซีที่ 2 ที่สามารถใช้การเดินทางในอวกาศและเดินทางไปและกลับจากกาแล็กซีที่ 3 ได้อย่างสม่ำเสมอ>
“อืม ก็ดี” หนิงพูด "งั้น... มาดูกัน มีวิธีเดียวจริงๆ รวบรวมพลังงานให้เพียงพอแล้วกระโดดผ่านกาแลคซี หวังว่าหนึ่งในนั้น ฉันจะหาพอร์ทัลกลับไปที่คูเมียหรือที่ไหนสักแห่งในบริเวณใกล้เคียง"
ดวงตาของหนิงฉายแววมุ่งมั่นขณะลุกขึ้นยืนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยรอยยิ้ม
“รออีกนิดนะพวกนาย..ฉันสัญญาว่าจะกลับมาเร็ว ๆ นี้”