“เอ… โถ่?” หนิงถาม "ความหมาย?"
“คนโง่ คุณรู้ไหม คนที่ไม่สามารถใช้ศิลปะแห่งอากาศธาตุได้” รีเวอร์อธิบาย "จงดีใจที่คุณสามารถใช้มันได้"
"ทำไมมันถึงเป็นปัญหาถ้าฉันใช้มันไม่ได้ นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันเป็นมนุษย์น้อยลงใช่ไหม" หนิงถาม
“คุณแน่ใจว่าไม่รู้จักโลกสำหรับใครบางคนที่ต้องการท่องโลก” รีเวอร์กล่าว "ไม่สำคัญว่าผู้ใช้ Aether จะคิดอย่างไร เนื่องจากพวกเขาแข็งแกร่งกว่า พวกเขาจึงสร้างกฎและมีอำนาจ"
“แล้วคนที่ไม่ตื่นจะถูกปฏิบัติไม่ดีที่นี่หรือ?” หนิงถาม
"โอ้ ไม่ ไม่ใช่ใน Xandria คุณจะสบายดีใน Xandria เนื่องจากจักรพรรดิไม่อนุญาตให้มีความหลากหลายเป็นปัจจัยของอคติในพลเมือง ไม่ว่าคุณจะมีความสามารถในการใช้ Aether หรือไม่ก็ตาม คุณจะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันที่นี่"
“นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Xandria ถือเป็นที่หลบภัยในหมู่คนโง่” Reever กล่าว "โชคไม่ดีที่จักรวรรดิจุคนได้มากเท่านั้น ดังนั้นพรมแดนจึงไม่อนุญาตให้เข้าไปได้มากเท่าที่เคยเป็นมา"
"อืม ฉันเดาว่าฉันจะดูว่าพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างไรเมื่อฉันออกจาก Xandria ฉันน่าจะอยู่ที่นี่ได้สักพัก" หนิงกล่าว
“หืม คุณอายุเท่าไหร่ คุณดูเด็กมากสำหรับคนที่มีความรู้ทางการแพทย์” รีเวอร์ถาม
“อ๋อ ใช่ ฉันเข้าใจมาก ตอนนี้ฉันอายุ 25 ปี แต่ฉันดูเหมือน 18 เพื่อนๆ มักจะทักฉันว่าดูเด็กเกินไป มีบางอย่างผิดปกติกับร่างกายของฉัน แต่หมอคนอื่นๆ ไม่พบอะไรเลย” ” หนิงพูดโกหกอย่างไม่ตั้งใจ
“เอาล่ะ อย่างน้อยคุณก็ยังดูเด็กได้นานกว่าพวกเรา เฮ้อ ฉันหวังว่าฉันจะเป็นหนุ่มได้อีกครั้ง ด้วยพลังทั้งหมดของเด็กหนุ่ม ฉันผู้ซึ่งมองโลกในแง่ดีไปที่หอคอยอีเทอร์เพื่อสอบ”
“ฉันอาจจะทำอย่างอื่นไปแล้วก็ได้ ถ้าฉันไม่ล้มเหลวในตอนนั้น” รีเวอร์กล่าวขณะที่เขานึกถึงเหตุการณ์อันขมขื่นจากอดีตของเขา
"Aether Tower? เป็นสถานที่ที่เจ้าได้เรียนรู้ศิลปะของ Aether?" หนิงถาม
“คุณไม่รู้ได้อย่างไรว่า Aether Tower คืออะไร ทุกประเทศและทุกอาณาจักรมีทั้งนั้น พี่หนิง คุณอาศัยอยู่ใต้ก้อนหินหรือเปล่า” รีเวอร์ถาม
“เอ่อ… อะไรประมาณนั้น พ่อแม่ของฉันหัวโบราณมากและไม่ให้ฉันเรียนรู้เกี่ยวกับโลกเลย นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฉันตัดสินใจลาออกจากการเป็นแพทย์และออกไปท่องโลกกว้าง "
“โชคไม่ดี ฉันแค่ลงไปที่ก้นทวีปเพื่อเริ่มต้นเส้นทางของฉัน ดังนั้นคุณจึงคิดว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของฉันในโลกนี้” หนิงกล่าว
“พี่แปลกไปหน่อยพี่หนิง” รีเวอร์พูด
หนิงเพียงยิ้มและไม่พูดอะไร ทันใดนั้น ทิวทัศน์ภายนอกรถไฟเปลี่ยนไปและพวกเขาไม่ได้อยู่ในทะเลทรายอีกต่อไป แต่เป็นที่ที่หนิงสามารถมองเห็นต้นไม้และพุ่มไม้มากมายรอบตัว มีแหล่งน้ำไหลเหมือนแม่น้ำ
“ว้า ในที่สุด” รีเวอร์พูดในขณะที่เขาหยุดพัดตัวเองและเปิดหน้าต่าง อากาศที่เข้าไปยังคงร้อน แต่ก็เย็นกว่ามากเมื่อเปรียบเทียบ
"หน้าร้อนเหรอ ทำไมร้อนจัง" หนิงถาม
“ใช่ โชคไม่ดีที่มันเป็นฤดูร้อน ดังนั้นเราจะต้องทนทุกข์กับแสงแดดไปอีกนาน” รีเวอร์กล่าว "ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปสูดอากาศเย็นๆ ในเมือง"
“โอ้ ใช่” รีเวอร์พูดขณะที่เขาจำได้ “คุณเป็นผู้อัญเชิญใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นคุณน่าจะทำน้ำแข็งให้เราได้ ฉันอยากจะมีน้ำแข็งเล่นด้วยจริงๆ แค่ชิ้นเล็กๆ”
“คุณทำได้ด้วยใช่ไหม แค่เอาน้ำไปแช่แข็ง” หนิงพูด
“ตอนนี้ฉันไม่มีอากาศธาตุที่จะทำอย่างนั้น” รีเวอร์กล่าว "ฉันต้องไปกินเม็ด Aether เพื่อทำเช่นนั้น"
"หืม ฉันน่าจะลองดูนะ ฉันสัญญาไม่ได้ว่าจะสามารถทำน้ำแข็งได้อย่างถูกต้อง นี่เป็นครั้งแรกของฉันเลย" หนิงกล่าว
“โอ้ ระวังตัวด้วย จำไว้ว่าน้ำแข็งก็แค่น้ำที่แข็งตัว ลองจินตนาการว่าน้ำเย็นก็แข็งได้” รีเวอร์กล่าว
“เอ่อ ฉันรู้ว่าน้ำแข็งคืออะไร” หนิงพูด
“หือ? ใช่แล้ว คุณมาจากทางใต้ ฉันลืมไปแล้ว ฉันแค่ช่วยคุณในส่วนของจินตนาการ แต่ฉันไม่คิดว่าคุณจะต้องช่วยอะไร” รีเวอร์พูด
หนิงหายใจเข้าลึก ๆ แล้วดึงแขนของเขาออกมา
จากนั้นเขาก็หลับตาและนึกย้อนกลับไปถึงครั้งแรกที่เขาออกมาจากคลังสมบัติในทวีปทางใต้ เวลาที่เขาอยู่ในดาบของเฟรย่า วินาทีที่เขาเดินออกจากห้อง ทุกอย่างรอบตัวเขาเป็นสีขาวไปหมด
Aether จำนวนมหาศาลในทะเล Aether ของเขาเริ่มเคลื่อนไหว เดือดปุดๆ ขณะที่มันระเหยและเริ่มทำในสิ่งที่ Ning คิด
หนิงจำได้ถึงความเย็นในอากาศ หมอกในอากาศ ไอน้ำเมื่อผู้คนหายใจ และสุดท้ายคือหิมะสีขาว
“พี่….นิ….”
หนิงยังจำได้หมด
“พี่นิ้ง!” รีเวอร์เรียกเขาเสียงดัง
หนิงลืมตาขึ้นมองหน้าเขา ในระหว่างเขากับรีเวอร์ มีหิมะกองหนึ่งกองอยู่ที่ข้อเท้าของเขา
“ฉันบอกว่าแค่ชิ้นเล็กๆ ทำไมคุณถึงทำเยอะขนาดนี้” รีเวอร์ถาม
“โอ้ ขอโทษ ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่มีความสามารถมากนักในการใช้ศิลปะแห่งอากาศธาตุ อย่างน้อยตอนนี้เราก็เจ๋งแล้วใช่ไหม?” หนิงถาม
รีเวอร์ยกเท้าเย็นขึ้นบนที่นั่ง “ให้ตายเถอะ คุณมีศักยภาพมากมายจริงๆ แต่คุณต้องฝึกฝนอีกมาก” เขาพูดขณะมองลงไปบนหิมะ
“ดูนี่สิ คุณต้องเป็น Aether Master ใช่ไหม?” รีเวอร์ถาม
“ฮ่าฮ่า ฉันซ่อนมันจากคุณไม่ได้ใช่ไหม” หนิงกล่าว.
“เฮ้อ เธอไม่ได้ทำจริงๆ แถมยังทำที่นี่เละเทะด้วย รีบเคลียร์ซะ ไม่งั้นมันจะละลายและก่อปัญหามากมาย” รีเวอร์พูดแล้วโบกมือเรียกหิมะขึ้นมาให้ได้มากที่สุด ก่อนจะโยนมันออกไปนอกหน้าต่าง
หนิงก็ลงไปหยิบหิมะด้วยมือของเขาเองและเริ่มขว้างมันออกไป
เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว ก็ไม่มีหิมะตกแล้ว แต่สถานที่ที่พวกเขาอยู่นั้นเย็นกว่ามาก
การเดินทางที่เหลือจะง่ายขึ้นมากในตอนนี้ รถไฟแล่นผ่านทุ่งหญ้าและทุ่งหญ้าขนาดใหญ่ที่มีผู้คนและสัตว์อยู่ในนั้น พวกเขาเข้าใกล้อารยธรรมมากขึ้นเรื่อย ๆ อีกครั้ง
“อา ในที่สุดเราก็มาถึงแล้ว” รีเวอร์พูดขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง หนิงเคยเห็นบ้านใกล้ๆ กันอยู่แล้ว ก็เลยรู้ว่าอยู่ใกล้
จู่ๆ รถไฟก็แล่นผ่านไปอีกขบวนหนึ่ง และค่อยๆ มาหยุดที่สถานีอื่น เสียงนกหวีดดังขึ้นและไอน้ำก็ปล่อยออกมาอีกครั้งเมื่อมันหยุดลงในที่สุด
“ไปกันเถอะ” รีเวอร์พูดขณะที่ลุกขึ้นจากที่นั่งและเริ่มเดินไปที่ประตู หนิงรีบเดินตามแล้วทั้งสองก็เดินออกไป
“ใช่ ตั๋วของคุณ หยิบมันออกมา เราจะต้องแสดงมันที่นี่” รีเวอร์เตือนและหยิบตั๋วของตัวเองออกมา
หนิงหยิบตั๋วออกมาและหยุดมองไปรอบๆ ในที่สุดเมื่อเขาอยู่ในเมือง เขาได้เห็นว่าคนสมัยใหม่เหล่านี้มีหน้าตาเป็นอย่างไร
ชายและหญิงรอบตัวเขาสวมเสื้อผ้าที่คล้ายกันมาก ผู้ชายส่วนใหญ่สวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงโดยมีเสื้อโค้ทอยู่ด้านบน ในขณะที่ผู้หญิงสวมเสื้อคลุมยาวที่ยาวถึงพื้น
ผู้ชายทุกคนมีหมวกทรงสูงและบางคนมีแว่นตา บางคนสวมอัญมณีสีม่วงที่นิ้วและข้อมือ ในขณะที่บางคนไม่สวม
ในทางกลับกันผู้หญิงสวมเครื่องประดับทั้งหมด บางคนมีสีม่วง แต่ส่วนใหญ่ไม่มี ผู้หญิงคนนั้นยังสวมถุงมือสีขาวยาวถึงข้อศอกและสวมหมวกที่มีสีคล้ายกันบนศีรษะ
พวกเขามัดผมเป็นมวยและถือร่มกันแดดเพื่อกันแสงแดด เมื่อเทียบกับผู้ชายแล้ว ผู้หญิงคือคนที่แต่งตัวด้วยสีสันที่สดใสที่สุด
ดูเหมือนว่าประเพณีแบบเก่าไม่ได้หายไปแม้ว่าโลกจะทันสมัยขึ้นก็ตาม อย่างน้อยก็มีความแตกแยกน้อยลงในหมู่ผู้คนที่นี่ นั่นคือบางสิ่ง
“พี่หนิง?” รีเวอร์เขย่าเขาเล็กน้อยเพื่อให้เขาโฟกัส
“อ๋อ ขอโทษค่ะ ฉันแค่มองดูผู้คน ดูเหมือนว่าฉันจะโดดเด่นไปหน่อยถ้าไม่รีบเปลี่ยน” หนิงกล่าว
“ใช่ คุณควร เสื้อผ้าของคุณไม่ใช่ชุดปกติทั่วไปที่นี่ คุณมีเงินใช่ไหม ฉันแนะนำช่างตัดเสื้อให้คุณได้ พวกเขาสามารถตัดเย็บเสื้อผ้าให้คุณได้” รีเวอร์กล่าว
“ขอบคุณครับพี่รีเวอร์” หนิงกล่าว
ไม่นานพวกเขาก็เดินต่อไปโดยหนิงหลบสายตาจากผู้คนมากมายที่จับจ้องมาที่เขาแต่งตัวประหลาด
'ฉันควรจะรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ฉันควรจะเตรียมเสื้อผ้าไว้เยอะๆ สำหรับหลังจากนี้' เขาคิด การดูเหมือนผู้ฝึกฝนในโลกมนุษย์ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดที่สุดที่ Ning มีอยู่ในตอนนี้
หนิงและรีเวอร์มอบตั๋วแล้วเดินออกจากส่วนในของสถานีรถไฟ ในที่สุด เมื่อเดินผ่านผู้คนมากมาย พวกเขาก็ปรากฏตัวในที่โล่งบนถนนที่พลุกพล่านซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินไปมา ทำในสิ่งที่ตัวเองทำในชีวิตของตัวเอง
หนิงเห็นรถม้ารับคนไปทั่วเมือง เขายังสามารถเห็นเสาไฟฟ้าพาดผ่านถนนโดยมีหลอดไฟติดอยู่ ดาวเคราะห์ดวงนี้เข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมอย่างแท้จริง เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้
"ยินดีต้อนรับสู่เมืองแห่งการเริ่มต้น พี่หนิง"