"อุปกรณ์นั้นตรวจสอบความสามารถของผู้คนในการรวบรวม Aether อย่างอดทนหรือไม่" หนิงถามอย่างสับสนหลังจากรู้ว่าอุปกรณ์ทำอะไรจากระบบ
อุปกรณ์ดังกล่าวประกอบด้วยคริสตัลที่มีอีเธอร์เข้มข้นสูง แสงสีขาวอยู่ในคริสตัลแล้ว แต่มันถูกปกคลุมด้วยอากาศธาตุหนาทึบ
โดยปกติแล้ว มันจะคงอยู่อย่างนั้น แต่เมื่อใครก็ตามที่สามารถรวบรวม Aether ได้วางมือไว้บนนั้น Aether ในนั้นจะลอยไปที่พื้นผิวของคริสตัลและแสงจะส่องออกมาเพื่อให้ผู้คนรู้
อุปกรณ์นี้เป็นกลไกที่แยบยล แต่หนิงยังคงมองไม่เห็นจุดประสงค์เบื้องหลังเลย “ทำไมมันถึงสำคัญถ้าใครบางคนสามารถรวบรวม Aether เฉยๆ ได้หรือไม่ ทักษะการดูดกลืนที่จะช่วยพวกเขาได้มากที่สุดเสมอ” เขาคิด
เขาคิดว่าสิ่งที่ชายวัยกลางคนทำนั้นไร้ประโยชน์และออกจากบริเวณนั้นไปโดยไม่คิดอะไรอีก
วันก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไปตรวจสอบแป้งทองคำเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีที่นั่น
เขาใช้เวลาไม่เกิน 15 นาทีก็ไปถึง พอเข้าไปก็พบว่ามันโล่งมีคนเดินเข้าออกไม่กี่คน
ที่นี่ยังดูเหมือนไม่มีลูกค้าเมื่อเทียบกับครั้งแรกที่เขาไป แต่อย่างน้อยก็ยังมีคนเริ่มกลับมาที่นั่น
เขาเดินเข้ามาและเห็นเพียงรีเวอร์เท่านั้นที่อยู่โต๊ะข้างๆ
"เฮ้ พี่ชายรีเวอร์ ฉันหวังว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี?" หนิงถาม
รีเวอร์เงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ “พี่หนิง พี่อยู่ไหนคะ วันนี้หนูพยายามตามหาพี่เหลือเกิน” เขาพูด
“ฉันออกไปเตร็ดเตร่ในเมือง คุณต้องการอะไรจากฉันไหม” เขาถาม.
“ฉัน เราอยากจะขอบคุณพี่หนิง ฉันไม่รู้ว่าคุณทำมันได้อย่างไร แต่ต้องขอบคุณคุณ ชื่อร้านเบเกอรี่นี้ได้รับการทำความสะอาดอีกครั้ง” รีเวอร์กล่าว
“อ๋อ จัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม เร็วจัง” หนิงพูด “นอกจากนี้ คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการขอบคุณฉัน ฉันทำไปแล้ว เพราะตอนนี้พวกคุณเป็นเพื่อนของฉันแล้ว”
“ไม่ค่ะ ขอบคุณตามสมควรค่ะพี่หนิง อยากได้อะไรบอกพี่ได้ ถ้าหนูหาให้ได้พี่จะจัดให้” รีเวอร์บอก
“อืม ก็ฉันไม่ต้องการอะไรจริงๆ… แต่ถ้าเธออยากจะทำอะไรสักอย่างก็เลี้ยงฉันมื้อค่ำสิ แล้วยังไงล่ะ ค่อยพิจารณาเราอย่างเท่าเทียมกันหลังจากนั้นก็ได้ ถ้านั่นคือสิ่งที่ใจเธอต้องการ” หนิง พูดว่า.
“อาหารเย็นเหรอ ตกลง ฉันจะให้ลิซ่าทำอาหารที่ดีที่สุดที่เธอสามารถเตรียมได้ในวันนี้” รีเวอร์พูด
“ฉันจะตั้งหน้าตั้งตารอ” หนิงพูดด้วยรอยยิ้ม “เอาล่ะ บอกฉันมา เกิดอะไรขึ้นกับคนอื่น ๆ คุณได้เงินหรืออะไรมาบ้าง”
“ใช่ เราได้ข้อตกลงทางการเงินแล้ว คณะละครก็เช่นกัน ทั้งร้านเบเกอรี่และโรงสีต้องจ่ายให้เราทั้งคู่” รีเวอร์กล่าว
"ฉันหวังว่ามันจะเป็นผลรวมที่ดีสำหรับปัญหาที่พวกคุณประสบ" หนิงกล่าว
“ไม่เป็นไร ฉันอาจจะขอมากกว่านี้ แต่ลิซ่าคงจะโกรธถ้าเธอรู้ว่าฉันกินไปเท่าไหร่ ฉันเลยยอมจ่ายให้น้อยลงหน่อย” รีเวอร์กล่าว
“อืม ตราบใดที่มันใช้ได้กับพวกนาย” หนิงพูด
"ฉันหมายความว่าเรายังคงแพ้ในท้ายที่สุด โรงละครตัดสินใจที่จะยุติธุรกิจกับเราเพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก ความคิดเห็นของประชาชนเกี่ยวกับเบเกอรี่ได้เปลี่ยนไปแล้วและยากที่จะทำให้กลับมาเหมือนเดิม มันก็เหมือนกัน เฮ้อ เราอยู่ในสถานะที่น้อยกว่าตอนเริ่มต้น” รีเวอร์กล่าว
รีฟเวอร์ส่ายหัวเมื่อนึกถึงแรงงานที่ภรรยาของเขาจะต้องทำซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อปรับปรุงร้านเบเกอรี่ของพวกเขาให้กลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง
“โอเค” รีเวอร์พูด “นี่ ฉันมีอะไรให้นาย”
"หืม มีอะไรหรอ" หนิงถามอย่างมีความหวัง
รีเวอร์หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมายื่นให้หนิง หนิงหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาอ่านสิ่งที่เขียนอยู่บนนั้น
"ประกาศสงคราม วันที่ 5 สัปดาห์ที่ 14 ปี 286 นี่คืออะไร" หนิงถามขณะพลิกกระดาษและอ่านอย่างอื่นที่พอจะเดาได้ว่ามันคืออะไร
"นี่คือ…?" เขาถาม.
“มันเป็นตั๋วสำหรับการแสดงในโรงละครที่กำลังจะมาถึง ผู้คนจากโรงละครให้ตั๋วเข้าชมการแสดงฟรีแก่เรา สำหรับที่นั่งด้านหลัง แต่เดี๋ยวก่อน บ่นเรื่องฟรีไม่ได้ใช่ไหม” รีเวอร์กล่าวว่า
"โอ้ ขอบคุณมาก ฉันตั้งใจจะไปซื้อตั๋วเพื่อดูว่าโฆษณาเกี่ยวกับอะไร นี่มัน... อะไรนะ อีก 4 วันต่อมา?" หนิงถามขณะอ่านวันที่
“ใช่ เป็นช่วงปลายสัปดาห์” รีเวอร์กล่าว
“อืม ไม่เป็นไร ชุดของฉันเตรียมให้เร็วกว่านี้หนึ่งวันใช่ไหม จริง ๆ แล้วน่าจะดีกว่านี้นะ” หนิงพูด
หนิงและรีฟคุยกันไม่กี่ชั่วโมงระหว่างรอร้านเบเกอรี่ปิด พูดจบลิซ่าก็เดินออกไปเตรียมกลับบ้าน
เธออยากขอบคุณหนิงด้วย เธอจึงยินดีทำอาหารเย็นให้เขา ก่อนกลับบ้าน เธอพาชายทั้งสองไปตลาดเพื่อเลือกเนื้อและผักที่ดีที่สุดสำหรับทำอาหารคืนนี้
เมื่อมองไปที่ส่วนผสม หนิงก็เริ่มรู้สึกถึงความคาดหวังเล็กน้อยที่ก่อตัวขึ้นในตัวเขา เขาตั้งหน้าตั้งตารออาหารค่ำมื้อนี้เช่นกัน
ทั้งคู่เดินกลับจากตลาดไปยังบ้านของพวกเขาซึ่งอยู่ห่างจากร้านเบเกอรี่ของพวกเขาไปสองสามช่วงตึก หนิงมองไปที่อาคารและไม่เห็นอะไรแตกต่างจากอาคารอื่นนอกจากพวกเขา
พวกเขาเดินขึ้นบันไดและเข้าไปในอพาร์ทเมนต์ของพวกเขา และรีเวอร์ก็ไขประตูไปที่ห้องของพวกเขา
“ยินดีต้อนรับสู่ที่พักอันต่ำต้อยของเรา พี่ชายหนิง” รีเวอร์กล่าวขณะต้อนรับหนิง
“ขอบคุณที่มาหาฉัน” หนิงพูดขณะเดินเข้าไป แต่ต้องแปลกใจมากกับสิ่งที่เห็นข้างใน
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าสถานที่เช่นนี้จะมีเจ้าของสองคนนี้