ทั้งสามคนลงจากรถไฟและนำของไปที่ชานชาลา
"เราจะทำอย่างไรกับรถเข็น" ลิซ่าถามหนิงเบาๆ
“ไม่ต้องห่วง ฉันจัดการเรียบร้อยแล้ว” หนิงพูด “อย่างไรก็ตาม ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่ คุณยังต้องการให้ฉันไปด้วยหรือไม่ คุณจะตกอยู่ในอันตรายที่บ้านของคุณเองหรือไม่”
“โปรดอยู่กับเรา ถ้าเป็นไปได้ อันตรายยังไม่หมดไป พี่ชายของฉันจะไม่หยุดโจมตีฉันเพียงเพราะฉันอยู่บ้าน ก่อนหน้านี้ไม่เคยหยุดเขา” ลิซ่ากล่าว “แต่ปัญหาที่แย่กว่านั้นคือ Shadow Pavilion พวกเขาจะไม่ยอมปล่อยความอัปยศอดสูนี้ไปง่ายๆ”
หนิงพยักหน้า "ก็ได้ งั้นไปกันเถอะ"
ลิซ่ามัดผมเป็นมวยและสวมหมวกด้านบน ถ้าไม่มีใครมองหามันจริงๆ พวกเขาคงจะไม่เห็นผมของเธอ
หนิงเก็บกระเป๋าทั้งหมดเข้าที่เก็บของแล้วทั้งหมดก็เดินออกไป
"ว้าว!" รีเวอร์อุทานเมื่อเห็นเมือง “มันแออัดมาก ตึกก็สูง แล้วทำไมพวกเขาถึงมีสีสัน? คนในเมืองหลวงมีเงินมากขนาดนั้นเหรอ?”
“คุณไม่เคยไปเมืองแซนเดรียมาก่อนเหรอ?” ลิซ่าถาม “ฉันคิดว่าคุณมาที่นี่เพื่อทำการทดสอบ Aether Tower ของคุณ”
“ไม่ ฉันเอาพวกนั้นมาจากเมืองสเตอร์ลิง ถ้าสอบผ่าน ฉันคงมาที่นี่เพื่อสอบครั้งที่ 2 แต่น่าเสียดายที่ฉันไม่ไป” รีเวอร์กล่าว
หนิงมองดูและพบว่าเมืองหลวงนั้นดีกว่าเมืองแห่งการเริ่มต้นมาก สถานที่นี้มีผู้คนมากมาย แต่ถนนก็ใหญ่กว่ามากเช่นกัน ดังนั้นจึงดูไม่แออัด
สีสันเปล่งประกายทุกที่ไม่ว่าจะเป็นอาคารหรือผู้คน แม้แต่รถม้าก็มีสีสันมาก
"ตอนนี้เราจะไปที่ไหน?" รีเวอร์ถาม
"จัตุรัสขุนนาง" ลิซ่ากล่าว
"จัตุรัสอันสูงส่ง?" รีเวอร์ถาม "สถานที่นั้นคืออะไร"
“อย่างที่ชื่อบอก มันเป็นสถานที่ที่ขุนนางเท่านั้นที่จะอาศัยอยู่ได้ ถ้าคุณไม่มีตำแหน่งขุนนาง คุณไม่สามารถซื้อที่ดินในบริเวณนั้นได้” ลิซ่ากล่าว
“อ่า ใช่ ฉันเคยได้ยินเรื่องพวกนั้น บ้านนายก็อยู่ที่นั่นด้วยเหรอ?” รีเวอร์ถาม
“ใกล้พอแล้ว” เธอกล่าว
รีเวอร์เดินออกมาและหยุดรถม้า มันเป็นรถม้าที่มนุษย์วิ่งโดยมีคนขับอยู่นอกรถม้า ควบคุมมันด้วยอากาศธาตุของเขา
"สถานที่ที่จะ?" คนขับถาม
“เอ่อ… จตุรัสขุนนาง ได้โปรด” รีเวอร์พูด เขาไม่คุ้นเคยกับการนั่งรถม้าที่มนุษย์ลากเลย และเริ่มอึดอัดเล็กน้อย
พวกเขาทั้งหมดเข้ามาและรถม้าก็เริ่มเคลื่อนตัว
“ให้ตายเถอะ ฉันไม่รู้ว่ามันแพงขนาดนี้ ฉันคงไม่ห้ามเขาหรอกถ้าฉันรู้ล่วงหน้า” รีเวอร์กล่าว
“แล้วทำไมไม่ส่งเขาไปล่ะ” หนิงถาม
“มันทำให้ฉันดูเหมือนรองเท้าสเก็ตราคาถูก ถ้าฉันทำอย่างนั้น นอกจากนี้ ขุนนางทุกคนไม่ได้นั่งรถม้าแบบนี้หรือ ฉันอยากให้ภรรยาของฉันกลับมาเหมือนขุนนางด้วย” เขากล่าว
ลิซ่าหัวเราะเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น “ขอบคุณสำหรับความคิดดี ๆ ของคุณ แต่น่าเสียดายที่สิ่งที่คุณพูดจะไม่เป็นจริง” เธอกล่าว
"เอ๋? ทำไมไม่?" รีเวอร์ถาม
ลิซ่าเพียงแค่ยิ้มและมองออกไปนอกหน้าต่าง ใบหน้าของเธอแสดงความคิดถึงเช่นเดียวกับความไม่คุ้นเคยขณะที่เธอมองออกไปข้างนอก
“ที่นี่เปลี่ยนไปมาก” เธอกล่าว
สถานที่นี้เปลี่ยนจากสถานที่ค้าขายเป็นที่มีผู้คนน้อยลงแต่มีอาคารขนาดใหญ่ขึ้นพร้อมป้ายแขวนรอบๆ
"ตึกเกษตร สนง.ไฟฟ้า โทรคมนาคม เราอยู่ในเขตราชการหรืออะไร" เขาถาม.
"อา ใช่ นี่เป็นพื้นที่ที่มีอาคารของรัฐหลายแห่ง อันที่จริง อาคารของรัฐทุกแห่งก็อยู่ที่นี่ในบล็อกนี้" ลิซ่ากล่าว
รถม้าแล่นผ่านพื้นที่ราชการและไปถึงย่านที่ดีกว่ามาก บ้านดูสะอาดขึ้นและมีสีสันมากขึ้น มีคนน้อยกว่าที่นี่มาก
“นี่คือจตุรัสขุนนางใช่หรือไม่” รีเวอร์ถาม
“ไม่ นี่เป็นเพียงพื้นที่ธรรมดาสำหรับครอบครัวที่ร่ำรวยกว่าที่จะอาศัยอยู่” ลิซ่ากล่าว
"เอ๊ะ? สถานที่ดีขนาดนี้ไม่เหมาะกับขุนนางเหรอ?" รีเวอร์ประหลาดใจ
“คุณจะต้องตกใจเมื่อเห็นบ้านของขุนนางมีฐานะดีแค่ไหน” ลิซ่ากล่าว
หนิงมองออกไปและเห็นสีสันมากขึ้นซึ่งทำให้พื้นที่ดูสวยงาม
มันไม่ได้ดูน่าหดหู่เหมือนเมืองแห่งการเริ่มต้น
“แถวนี้ไม่ค่อยเห็นเด็กเลย” หนิงบอก
"วันนี้วันอะไร สัปดาห์ที่ 2 ใช่ไหม พวกเธอต้องไปโรงเรียนกันหมดแล้ว" ลิซ่าพูด
“โอ้ พวกเขาไม่ทำงานเหมือนใน City of Beginnings เหรอ?” หนิงถาม
“ไม่ คนที่นี่สามารถจ่ายได้เพียงพอโดยไม่ต้องส่งลูกไปทำงานด้วย ถึงกระนั้น คุณจะเห็นพวกเขาในย่านการค้าเป็นครั้งคราว” ลิซ่ากล่าว
ละแวกใกล้เคียงเปลี่ยนไปอีกครั้ง และในที่สุดรีเวอร์ก็แน่ใจว่านี่คือจัตุรัสขุนนาง
บ้านแต่ละหลังเป็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่มีสวนและสนามหญ้าของตัวเอง พวกเขาอยู่ห่างกันมาก และเขาเห็นคนรับใช้มากมายดูแลพวกเขาผ่านกำแพง
"ควรหยุดที่ไหน" คนขับถามจากข้างนอก
"ไปให้ไกลที่สุด" ลิซ่าพูดจากข้างใน
“ไกลที่สุด?” คนขับมองพวกเขาด้วยความตกใจ "คุณแน่ใจไหม?"
"ค่ะ"ลิซ่าพูด
คนขับไม่พูดอะไรอีกและพาพวกเขาไปไกลที่สุดที่เขาอนุญาตและหยุด
ทั้งสามคนลงที่ข้างถนนที่ปลายจัตุรัสขุนนาง รีเวอร์รู้สึกหัวใจพองโตเมื่อเขาจ่าย 30 ซิลส์สำหรับการขี่เพียงครั้งเดียว
"ไปกันเถอะ" ลิซ่าพูดแล้วเดินออกจากบ้านหลังใดก็ได้ในบริเวณนั้น
รีเวอร์รู้สึกสับสน แต่เขาก็ยังติดตามต่อไป ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์หลังใหญ่หลังหนึ่ง ซึ่งใหญ่กว่าหลังใดๆ ที่รีเวอร์เคยเห็นมาก่อน
“ไม่มีทาง! ใหญ่โตมาก” เขาพูดเบา ๆ ขณะมองไปที่คฤหาสน์กว้าง เขาบอกไม่ได้ด้วยซ้ำว่านานแค่ไหน แต่ดูจากความยาวแล้ว เขาสามารถบอกได้ว่าคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต้องเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดคนหนึ่งไม่ใช่แค่ในแซนเดรีย แต่เป็นคนทั้งโลกด้วย
มีคนต่อแถวยาวที่ประตูเพื่อรอเข้าอาคาร รีเวอร์ยังเดินไปต่อแถวและเข้าคิว
แต่แล้วก็มีมือหนึ่งคว้าแขนเขาแล้วดึงออกไป
“คุณไม่จำเป็นต้องเข้าแถว” ลิซ่าอธิบาย
หนิงเดินตามทั้งสองขณะที่พวกเขาเดินออกห่างจากผู้คนที่ต่อคิวยาวและเดินตรงไปยังประตูหลักที่ยังไม่เปิดด้วยซ้ำ
“เปิดประตู” เธอสั่งยามที่ยืนเฝ้าอยู่
ผู้คุมรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พวกเขามองหน้าเธอแต่จำเธอไม่ได้เลย ถึงกระนั้น วิธีการที่เธอออกคำสั่ง พวกเขาก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อเธอในทันที
"คุณผู้หญิง กรุณาต่อแถว เราจะให้คุณเข้าไปเมื่อเรายืนยันตัวตนของคุณแล้ว" เจ้าหน้าที่กล่าว
ลิซ่าถอนหายใจและถอดหมวกออก “ถ้าอย่างนั้นก็หาคนที่มีอำนาจมากกว่า” เธอกล่าว
ยามหน้าซีดทันทีเมื่อเห็นผมสีทองไหลลงมาจากศีรษะของเธอ
พวกเขาวิ่งหนีไปทันทีและพบสุภาพบุรุษที่มีอายุมากกว่าซึ่งสวมสูทสีน้ำเงินและผูกเน็คไทและมีแว่นข้างเดียวที่ตาซ้ายของเขา
เมื่อเขามาถึงและเห็นลิซ่า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
“เปิดประตู” เขาสั่ง
ยามเปิดประตูและชายชราก็เดินออกไป เขาคุกเข่าลงทันทีและพูด
"รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ต้อนรับคุณกลับมา เจ้าหญิงเอลิซาเบธ"